Башня говорящего осла

Любой крупный талантливый человек, как известно, в чем-нибудь да несчастен. Вот и с нашими тремя отшельниками – та же самая беда. Когда-то они жили среди людей. Господин Кроль был чиновником – советником по колдовству в министерстве финансов, профессор Гипс преподавал в университете, а доктор Хариус работал в самой обыкновенной волшебной поликлинике – ну, там лечат болезни, которые случились из-за воздействия магии. То есть все трое были на государственной службе.

Когда они только начинали карьеру волшебников, их способности были не так ярко выражены. У Хариуса иногда перекосится лицо от удивления или, скажем, от смеха – с кем не бывает. А у Гипса из рук вдруг неожиданно какой-нибудь предмет вывалится – тоже ничего особенного. Ну и конечно, никому в голову не приходило, что какая-нибудь тощенькая тучка бежит по небу не просто так, а потому что десятилетний мальчик Кроль решает задачку по математике.

Каждый из них рано почувствовал, что одарен особыми способностями и решил их развивать. Но в конце концов каждому из них стало ясно, что с такими способностями жить среди людей никак нельзя.

Вот представьте, что вы работаете или учитесь с человеком, у которого каждый день новое лицо – вы его и не запомните даже. У него даже паспорт недействителен, потому что не будешь же каждый день бегать в паспортный стол менять фотокарточку.

А про Гипса с Кролем и говорить нечего. Кому приятно, когда всё время идет дождь и все вещи куда-то улетают? Никому такие соседи не нужны.

К тому же, я об этом уже говорил, с недавнего времени в Зубляндии настоящие волшебники перестали пользоваться уважением и повсюду расплодились шарлатаны, которые колдовать – не колдовали, но голову заморочить кому хочешь могли. И эти шарлатаны всячески старались, чтоб вокруг настоящих волшебников было поменьше, а лучше – чтоб вообще не осталось.

Короче говоря, в один прекрасный день на дороге, ведущей к лесу, встретились три волшебника с рюкзаками на спинах. До этого они знакомы не были, но как-то быстро сошлись и решили жить вместе, потому что в лесу зверье-комарье, колючки всякие и человеку одному легко пропасть. Они построили избушку в чаще, обустроились и для надежности немножко подколдовали вокруг, чтобы поменьше людишек у их нового жилья ошивалось.

… Силы кончились. Кроль разжал пальцы, и гиря упала на землю. Лицо волшебника блестело от пота, под промокшим насквозь полосатым трико перекатывались налитые кровью мускулы.

Жара в лесу стояла адская. Тренировка длилась три часа подряд. За это время Кроля не посетила ни одна мало-мальски дождливая мыслишка.

Он подошёл к огромной ели, ухватился обеими руками за высокую толстую ветку, поджал ноги и повис, чуть покачиваясь – чтобы растянуть позвонки. Затем он сделал на травке гимнастический мостик, перевернулся животом вниз и выгнул спину, словно проснувшаяся кошка.

За этим занятием его и застала гномша Традесканция.

– Отличная гиря! Передайте внукам спасибо. Как ваша стирка? – сказал Кроль, поднимаясь с травы.

– Ах! Я давно уже сняла всё бельё с верёвок. Давненько у нас не было такой жары… Слушайте, господин Кроль! Вам бы следовало знать, – заговорила вдруг Традесканция, понизив голос. – Мужнин племянник, Флоксик, приехал к нам погостить из столицы. Привёз кучу новостей. Там такое творится…

Дело в том, что основное занятие гномов – то, что связано с полезными ископаемыми. В недрах земли они ищут золото и драгоценные камни. Еще они прекрасные кузнецы и литейщики – ну, вы и сами это прекрасно знаете. Но есть у них и другой промысел – они добывают и продают людям новости.

Практически везде у них прорыты подземные ходы, и где бы вы не находились, будьте уверены, хотя бы один несчастный гномишко поблизости обязательно околачивается. А поскольку у гномов очень чуткие уши, обо всём, что происходит в мире людей, они прекрасно осведомлены. Самим-то им абсолютно всё равно, чем мы живем, плевать они на нас хотели с зеленой елки. Но поскольку гномы – народец ушлый, они быстро смекнули, что новости про людей можно продавать самим же людям.

Вот лично мой совет (а воспользуетесь ли вы им или нет – это уже ваше дело): никогда не покупайте у гномов новостей. Они вас обязательно облапошат. Или вывернут новость наизнанку, или нарочно забудут упомянуть самое главное – в общем, покупая сведенья у гномов, вы рискуете за собственные денежки сесть в лужу. Обычно с гномами сотрудничают особые люди, которые хорошо понимают их психологию. Ну, например, шпионы министерства хитрости или матерые журналисты. И то время от времени какой-нибудь гном-весельчак навешает такому шпиону лапши на уши и выставит его круглым дураком. А потом в компании своих друзей рассказывает, как объегорил человека, и друзья от смеха животики надрывают.

Но с Кролем – другое дело. Волшебников гномы стараются не злить. К тому же, как вы поняли, у Кроля с гномшей Традесканцией добрые соседские отношения. Она ему ничего продавать не собирается, она просто хочет оказать услугу.

– Да не хочу я знать, что там у них в столице творится, тетушка Традесканция. Пусть они хоть головой об стенку дружно колотятся каждое утро вместо физзарядки!

– Дело-то, господин Кроль, касается Гантимура-волшебника. Он ведь вроде бы как вам другом приходился.

– Гантимура? – господин Кроль нахмурился. – А ну-ка выкладывайте!

По небу побежали серые облака.

… Рассказав силачу Кролю, всё, что она узнала от племянника, тетушка Традесканция заспешила домой – высохшее белье теперь требовалось погладить – слава Богу, что солнечная погода для глажки не обязательна. Кроль вернулся в дом, прошел в свою комнату и закрыл за собой дверь. В небе сверкнула молния, ударил гром, по крыше застучал дождик.

Хариус с Гипсом переглянулись и пожали плечами – ненастье по вечерам было для них привычное дело. Но дождь всё усиливался, а молнии сверкали всё чаще. Над верхушками елей завывал ветер. Он как будто шипел от злости, что деревья мешают ему достать до самой земли, забраться в каждую нору, каждую щелочку, обдуть с ног до головы каждую зверушку, каждую букашку-козявочку.

Вскоре по лесной поляне, на которой стояла избушка, принялись кружить сразу три смерча. Они как будто затеяли разрушить жилище волшебников, но сговорились сделать это не сразу, а сперва немного пошалить. Один смерч свалил с крыши дымовую трубу, другой вывернул форточку, а третий пытался выкорчевать растущую рядом огромную ель, чтобы швырнуть ее с высоты на крышу, но пока у него ничего не получалось.

– Ох уж эти мне мыслители! – сказал Хариус. – Может быть, стоит зайти к нему и чем-нибудь отвлечь?

– Вы же знаете, как он этого не любит, – ответил Гипс. – К тому же вдруг у него на уме что-нибудь гениальное.

– Мда! Гениям мешать нельзя. Потомки нам этого не простят. Будем надеяться, что нас не завалит бревнами и не унесёт ураганом к чертовой бабушке.

Ближе к полночи буря внезапно стихла. Гипс и Хариус заглянули в комнату Кроля. Кроль спал за письменным столом. Рядом с его головой догорала свеча и лежал исписанный лист бумаги. Гипс прошел на цыпочках к столу, взял лист и поднёс к глазам.

– Зубы нужны нам, чтобы жевать пищу. Тридцать третий зуб – выдумка для доверчивых простаков. Дырку лучше поскорей запломбируй, – прочитал Гипс.

– Стоило ради такой великой мудрости устраивать тут конец света! – возмутился Хариус.

Внезапно бумажка в руках Гипса затрепетала, словно большая бабочка-капустница, вырвалась и, сделав круг по комнате, выпорхнула в вывороченную смерчем форточку.

– О господи! – воскликнул Гипс. – Приступ начался! Я не виноват! Я ничего не чувствовал, это внезапно!

– Тихо! Мыслителя разбудите! Ничего не трогай! И ко мне не подходи!

Так закончился ещё один день в глуши, где жили три выдающихся волшебника современности.

Глава 19. Одинокая красавица в поезде дальнего следования

Поезд «Адлер – Москва» увозил съемочную группу сериала «Курортная повесть» прочь от Черного моря. Костина мама ехала одна в двухместном купе. Второе место предназначалось для актрисы, исполнявшей роль невесты белобрысенького паренька (они с Костиной мамой во время съемок подружились), но невеста что-то там не то съела и теперь лежала одна-одинешенька под капельницей в боксе инфекционного отделения нашей горбольницы. Врачи сказали, что за неделю подымут ее на ноги и ни за что не дадут погибнуть во цвете лет, потому что все они ее прекрасно знают по другому сериалу, где она играет подругу благородного убийцы, и до слез восхищены её творчеством.

Верный гантимуровский кот Аттила неотступно следовал за Костиной мамой. Вот и сейчас, когда киношники садились в поезд, он, никем незамеченный, прокрался в мамино купе и залег под полкой.

Аттила понимал, что опасность для мамы, исходила главным образом от влюбленного Миниюбкина, и тут болезнь невесты белобрысенького была очень некстати, потому что коварному искусителю Миниюбкину было удобнее надоедать маме со своей любовью без свидетелей.

Вот только коварный искуситель Миниюбкин, к удивлению Аттилы, вовсе не спешил в гости в мамино купе. Вообще, его словно подменили. После похода в загородный ресторан и своего исторического падения в пруд он почти перестал разговаривать с окружающими, всё время сидел где-нибудь в уголку, удивленно таращился по сторонам, словно малость пришибленный, и всё время покусывал ноготь мизинца. Поэтически выражаясь, он теперь жил в собственной башне из слоновой кости. Костину маму он больше в рестораны не приглашал, а завидев ее, начинал что-то бормотать про себя и мотал головой, словно говорил «Нет, нет, нет!»

Время от времени у него на спине, в районе левой лопатки, куда попала волшебная искра от когтя Аттилы, начинался сильный зуд. Зуд длился недолго, несколько минут, и они были Миниюбкину настоящей мукой. Ему вдруг становилось очевидно, что всё он делает не так, что нет у него ни капли таланта, что он жалкая бездарь и ему надо срочно бросать кинематограф, возвращаться в родной город Ангарск и записываться на стройку каменщиком (в молодости, еще до института, Миниюбкин выучился в ПТУ превосходно класть кирпичи). Однако зуд проходил, а с ним и желание строить дома в Ангарске. Режиссёр начинал пересматривать, отснятый и смонтированный материал и лихорадочно соображал, как это переделать, чтобы получилось не так тошнотворно.

Миниюбкин почти перестал есть и пить. Он всё время думал о своем фильме.

…Миниюбкин сидел в купе поезда и смотрел в окно. Жжение в спине только что прекратилось. Внезапно в мозгу как будто что-то щелкнуло.

– Сериала не будет! – вдруг гаркнул Миниюбкин, злодейски оскалившись, и шарахнул кулаком по столику.

Сидевший напротив второй режиссер Горемыкин при этих словах подавился китайской лапшой.

– А что же тогда будет? – спросил Горемыкин, хорошенько прокашлявшись.

– Сериалу не бывать! – крикнул Миниюбкин. – Мы забабахаем полнометражный фильм. Только так мы сможем спасти себя от неминуемого позора эпохи!

– Поллинарий! Что с тобой? – застонал Горемыкин. – Какой ещё полнометражный фильм?! У нас сроки! Через месяц мы должны закончить и сдать пятнадцать серий!

– Никаких пятнадцати серий! Это будет полуторачасовой фильм. Безжалостная история человеческого одиночества на фоне бушующей стихии. Я знаю, кто будет в главной роли!

– Какое одиночество?! Какая бушующая стихия?! – запричитал бедолага Горемыкин. – У нас же договор, у нас обязательства! Ты под монастырь нас всех подведешь! Нас же всех расстреляют из винтовки! Нас расстреляют, а потом закопают в землю, причем живьем! Опомнись, Поллинарий! Давай закончим сериал, а потом делай, что хочешь. Хочешь – про спятившее море, хочешь – про легкость бытия! Я тебя умоляю!

Но Миниюбкин уже снова погрузился в себя и грыз ноготь мизинца. Стоны Горемыкина в его башню из слоновой кости не проникали.

А в это время в соседнем купе от нечего делать Костина мама решила померить блузку, которую купила на рынке накануне отъезда. Она приподняла полку, под которой были составлены ее чемоданы и просунула туда руку, чтобы вытащить один из них. Рука коснулась чего-то пушистого и теплого.

– А-а-а! Крыса! – завизжала мама.

– Никакая я вам не крыса, – услышала мама обиженный голос из-под полки. – Я кот. Домашний, между прочим.

С этими словами Аттила вылез на свет Божий. За несколько часов, проведенных под полкой рядом с чемоданами, Аттила многое передумал. Он решил, что раз уж всё и так катится к черту лысому, нечего от Костиной мамы таится, а нужно объяснить ей, кто он такой. Нет, про то что у нее раньше были муж и сын, а теперь она их лишилась, рассказывать вовсе не обязательно. А то, что он её кот и она должна о нем заботиться, кормить и гладить, мама должна знать. Во всяком случае, так легче будет следить за ней и вытаскивать из неприятностей.

Мама сидела и с открытым ртом смотрела на вылезшего из-под полки кота, а тот, распушив хвост и выгнув спину, терся о ее ноги.

– Мур-р-р! Только не рассказывайте никому, что я по-русски умею говорить. Пусть это будет нашей с вами тайной!

Мама ехала в Москву. О её ноги терся говорящий кот. За перегородкой задумчиво грыз ноготь Миниюбкин. Артисты в соседних купе чистили вареные яйца и размешивали залитые кипятком супчики быстрого приготовления. По всей стране люди ждали нового захватывающего кино.

Мама ехала навстречу своей славе. Мама ехала и не знала, что двумя днями раньше ее дальнейшая судьба стала предметом секретного разговора двух очень влиятельных людей.

…Румяный советник Помпилиус сидел в кресле и почтительно наблюдал, как герцог Тахо, заложив руки за спину, решительно ходит взад-вперед по своему просторному кабинету.

Герцог размышлял. Для войны с Зубляндией почти все готово. Никогда ещё безрыбская армия не была так сильна. Оружие – самое лучшее. Офицеры – сплошь умницы да к тому же красавцы. Солдаты прекрасно вымуштрованы, каждый – настоящий силач.

Кроме того, Безрыбье владеет теперь еще и секретным оружием. С момента встречи со студентами-волшебниками прошла всего неделя, а поручения господина диктатора уже все выполнены. Вот что значит уметь работать с кадрами, хе-хе!

Во-первых, пузатый студент-староста разработал «Колыбельную для полка». Аппарат работал так, как и хотел герцог: на всякого, на он был направлен, нападала дрёма, а тот, кто им управлял, ничего кроме дополнительной бодрости не испытывал. Если безрыбской армии придется встретится с армией Ленца XIV на поле боя, у зубляндцев не будет ни одного шанса, потому что все они моментально уснут сладким сном. Единственный недостаток у «Колыбельной для полка» – в том, что она не работать во время дождя. Вода, льющаяся с неба, не даст распространяться магии по воздуху и сразу же смоет ее на землю, едва та выйдет из аппарата. Но это вряд ли вызовет серьезные затруднения у безрыбских полководцев – достаточно просто выбирать для наступлений солнечные дни. К тому же два других студента-волшебника вскоре закончат регулятор погоды, который сможет разгонять дождевые тучи.

Во-вторых, студент с бородой и фингалом вырастил два десятка искусственных глаз и ушей. Глаза уже летают по Зубляндии и высматривают, что где творится, и шпионы устанавливают повсюду искусственные уши.

Одно ухо даже удалось присобачить в королевском дворце. Правда, прямо скажем, не в самом удачном месте – в кабинете зубного врача. Пациенты говорят мало, потому что у них всегда открыт рот, а доктор попался молчун. В результате в ухе слышится лишь постанывание и повизгивание, а доктор и говорит: «Сплюньте!»

Но все равно, диктатор теперь знал о Зубляндии гораздо больше, чем несколько дней назад.

В-третьих, здоровенный косоглазый детина, который показывал герцогу запоминатель снов, сконструировал машинку для чтения мыслей. Она будет просто бесценна при допросе военнопленных. Ну, и в мирное время кое на что сгодиться. Герцог уже успел проверить ее на паре своих министров и с легким сердцем отправил их в тюрьму.

Армия Ленца слаба, волшебники давно поизвелись, и победа Безрыбья в этой войне представляется делом решенным. Смущал герцога Тахо лишь один вопрос: что с Гантимуром?

Тахо мог предположить, что сейчас люди из министерства хитрости вовсю обрабатывают (если уже не обработали) принца, чтобы он помог зубляндцам против безрыбцев. Если он согласится, легкой победы не жди. С другой стороны, Гантимур вряд ли горит желанием воевать за Ленца – не от хорошей жизни же он сбежал из дворца. А с третьей стороны, Гантимур пораженья Зубляндии тоже вряд ли хочет. Потому что, как ни плюй, а Зубляндия – его родина, а желать родине гибели, тем более помогать ее захватчикам – эта штука пахнет тухлятиной, каким соусом её ни полей.

Герцог был проницательный человек. Еще когда институт волшебства только создавался, он видел, как Гантимур сомневается, правильно ли поступает. И герцог был уверен, что попроси он напрямую волшебника оказать волшебную помощь в войне с Ленцем, Гантимур с негодованием откажется. Поэтому диктатор вел себя с принцем очень осторожно: предоставил делать, всё, что тот считал нужным, а сам наблюдал и думал, какая из этого ему самому может быть польза.

И еще герцог знал наверняка, что если бы Гантимура не схватили гвардейцы короля, он бы ни сегодня завтра сам бросил работу в институте Безрыбья. Потому что, когда дело идет к войне, надо выбирать, за кого ты.

А вообще, свою работу Гантимур уже сделал – подготовил двенадцать волшебников, и теперь ничего страшного не случится, если зубляндский палач за измену родине аккуратненько тяпнет ему топориком по шейке. Герцогу от этого будет только теплее на душе.

«Эх, – ругал себя Тахо, – надо было самому его за решетку упрятать от греха подальше! А теперь вот сиди и гадай на бобах, как бабка старая, вместо того, чтобы спокойно готовиться к войне, как все нормальные люди».

Внезапно герцогу в голову пришла новая мысль. Он остановился рядом с креслом, в котором сидел румяный советник Помпилиус.

– Слушайте! – сказал он советнику. – А ведь Гантимур давно бы сбежал из Башни говорящего осла, если бы они не держали в заложниках его сына?

– Именно так, ваша светлость, – кивнул румяный советник Помпилиус. – Я думаю, сбежал бы. Это ему запросто. Но из-за сына он у Ленца на крючке.

– Но раз есть сын, то должна быть и мать сына, то есть жена Гантимура или что-то в этом роде?

– Совершенно верно, жена есть. Когда пять лет назад мы разыскивали Гантимура, чтобы предложить ему работу в институте, мы обнаружили, что он обзавелся семьей за пределами нашего мира. У него жена и один ребенок.

– Значит, получается, что Ленц и его камарилья сцапали гантимуровского сынка, а женушку не стали трогать.

– Да, ваша светлость, женушку Ленц и камарилья похищать не стали.

– Хе-хе! Это очень опрометчиво. Пользы от женщины, конечно, мало, но и вовсе не брать их в расчет – опрометчиво. Вот что я думаю. Хорошо бы нам добраться туда, где Гантимур свил себе гнездышко, и переправить эту благородную даму сюда. У нас будет лишний козырь. Еще бы заполучить мальчишку, и тогда мы имеем все шансы прищучить принца наверняка. А если мы прищучим Гантимура, то Зубляндия, считай, наша.

Румяный советник Помпилиус поднялся с кресла.

– Если вы позволите, ваша светлость, я лично поеду и привезу вам гантимуровскую женушку.

Румяный советник Помпилиус был незаменим. Он был тенью герцога. Даже больше, чем тенью, потому что тень только повторяет движенья хозяина, а румяный советник Помпилиус иногда даже чуть-чуть опережал их. Если чувствовал, что хозяин хочет этого.

Когда косоглазый студент-волшебник на днях представил свою вторую машинку, диктатору подумалось, а не проверить ли ее на румяном советнике Помпилиусе? Но он тут же прогнал от себя эту гадкую мыслишку. Думать об этом было так же отвратительно, как думать о том, чтобы зарезать собственную мать.

Глава 20. Ненавижу пустые коридоры

Пропавший носок обнаружился на четвертое утро Костиного пребывания во дворце. Вместе со вторым носком, который никуда не девался, он аккуратно лежал на резном табурете рядом с кроватью. Надобности ни в первом, ни во втором уже не было никакой, потому что Косте с самого начала выдали новую одежду, которую полагается носить настоящим принцам.

– Чудеса! – сказал Костя, швырнул носки обратно на табурет и пошёл искать принцессу Лизу.

За Костей по коридору, на некотором расстоянии, шёл специальный лысый дядька с каменным лицом. Дядьку приставил Шляпсон. Дядька должен был следить, чтобы Костя никуда не делся. Всего приставленных дядек было двое, они дежурили по очереди и оба были лысыми. Костя уже привык к ним. Они ходили за Костей по пятам, а если он играл с Лизой, топтались в коридоре и подглядывали за ним из-за двери. Лиза иногда делала вид, что страшно обижена.

– Это же я тут самая главная принцесса, а за мной совсем никто не шпионит! Все плевать на меня хотели! Возмутительно! – говорила она трагическим голосом, но тут же, не сумев сдержаться, начинала смеяться.

С Лизой было легко. Если бы не она, Костя, наверное, затосковал и закис от горя, но принцесса смогла его уверить, что всему наступит счастливый конец. Отец Гантимур всех перехитрит и заберет его отсюда. И Костя ей верил. А как ей было не поверить, если она видела людей насквозь, как будто они стеклянные бутылки. Без наклеек.

Кроме двух шляпсоновских архаровцев у Кости была и другая охрана, – пятнадцать офицеров во главе с полковником Мандрагором. Лиза о ней, конечно, сразу же узнала. На следующее утро после того, как офицеры принесли присягу, Лиза, только посмотрев на Костю, сразу почуяла что-то подозрительное и вытянула из него всё: и про непонятную записку, которая выпала к нему в кровать прямо из сна, и про кукол, решивших служить другому хозяину.

– Не знаю, что всё это значит, – сказала она задумчиво. – Наверное, кто-то хочет тебе помочь. Он и передал тебе записку и прислал на помощь солдатиков. Может быть даже, твой отец. А может быть, кто-то из его друзей.

Офицеров Лиза великодушно уступила Косте. «Раз надо, значит надо», – махнула она рукой. Ей самой они уже давно надоели. Она бы с радостью отдала в придачу барышень, уж больно они были вредные, но Косте эти воображули и сплетницы были так же без надобности.

Хотя, какая польза от офицеров, Костя тоже не очень хорошо понимал. Каждую ночь двое из них дежурили у него под кроватью. Они перенесли из принцессиной игровой комнаты кукольный письменный стол, два стула и завели журнал дежурств – так требовал устав. Чем они, такие маленькие, могли помочь принцу, если бы какой-нибудь коварный враг напал на него – представить было трудно. Разве что позвали на помощь.

…Костя шел в игровую комнату принцессы – туда, куда она привела его сразу после их знакомства. В нескольких шагах от игровой находился закуток, а в нем постоянно находился караул из трёх гвардейцев (настоящих, а не игрушечных). В задачу гвардейцев входило тихонько сидеть в закутке, а время от времени пройтись туда-сюда по коридору и проверить, всё ли в порядке.

Когда караульных никто не видел, они играли в карты или читали книжки, а когда кто-нибудь проходил мимо, они книжки и карты убирали, вскакивали с мест и делали озабоченные лица. Правда, книжки-картишки они не всегда успевали спрятать, но на это командиры смотрели снисходительно: опыт приходит с годами.

Дойдя до закутка, Костя увидел, что гвардейцев на посту нет, но не придал этому значения и пошёл дальше. Длинный коридор был пуст. Время подходило к девяти, а в такую рань все нормальные придворные обычно дрыхнут в своих широченных кроватях, в каждую из которых можно запросто сложить на тихий час пол детского сада.

Костя заглянул в игровую. Лиза ещё не пришла. Полковник Мандрогор и барышня Линда, держась под руку, шли к апельсиновой роще. Апельсиновая роща была ещё одной диковинной игрушкой принцессы Елизаветы. На её карликовых деревьях росли самые настоящие плоды. Тут и там стояли игрушечные лавки, чтобы куклы могли посидеть, спокойно съесть апельсин или почитать книжку.

Увидев издалека принца, полковник остановился и отдал ему честь. Линда улыбнулась и приветливо помахала рукой.

– Доброе утро! – крикнул им Костя. – Вы не видели принцессу?

– Она еще сегодня не приходила! – крикнула в ответ Линда. – А мы собрались гулять! Хотите составить нам компанию?

К принцу она относилась явно с большей симпатией, чем к своей хозяйке. Поскольку апельсиновая роща для человеческих прогулок никак не подходила, Костя понял, что его приглашают больше из вежливости.

– Спасибо! – закричал он Линде. – Мне нужно дождаться принцессу. В другой раз!

Мандрагор и Линда скрылись в зелени апельсиновых деревьев.

Костя вышел из игровой комнаты и побрел по пустому коридору. Вчера Лиза заставила его запломбировать зуб. Это оказалось совсем небольно. Доктор Флюс, хоть и считал, что занимается не своим делом, был очень хорошим врачом.