скачать книгу бесплатно
– И почему он тогда убежал? – удивился Эеншард. – Разве я страшный?
– Для жителя Рейна – да, – усмехнулся Антракс и тут же нахмурился почти так же, как только что сделал это его отец. – Он не покидал не только Рок-Рен. Он даже за забор никогда не выходил, и в саду бывает лишь в той части, откуда за ним можно наблюдать.
– Но при этом ты не знаешь где он?
– За ним следят приставленные для этой работы люди.
– Мы точно говорим о твоем сыне, Антракс? – удивился Эеншард. – Кажется, я не учил тебя обращаться со своими детьми так.
Антракс не стал отвечать, просто встал и отошел к окну, чтобы взглянуть на внутренний маленький двор, где возле небольшого пруда стояла статуя Снежного Бога, как затаившийся в тени кусочек льда.
Этот полупрозрачный силуэт всегда успокаивал и помогал вести даже самые трудные переговоры в кабинете короля Рейна.
– Так значит, я прав, – вздохнул Эеншард. – Я хочу, чтобы ты мне это объяснил.
– Что «это»? – уточнил Антракс, взглянув на отца. – Почему мой сын так слаб или почему я до сих пор его не вылечил?
В его голосе мелькнуло раздражение. Руки сжались в кулаки, но он заставил себя разжать пальцы и снова посмотреть на силуэт во дворе.
Эеншард молчал, только смотрел на Антракса, зная, что, как только он найдет слова, которые сам сочтет честными, сразу озвучит их.
– Я ничего не могу ему дать, – сказал Антракс негромко и тут же добавил. – И что с этим делать – не знаю.
– Еще скажи, что это очень тяжело иметь больного сына и тебя никто не понимает, – фыркнул Эеншард.
– Не понимает! – подтвердил Антракс, взглянув на него. – И не говори мне, что ты был в этой ситуации. Моя история не такая. Отец, я – врач и ничего не могу сделать, ему не помогут ни упражнения, ни…
– Ну, тебя тоже успели похоронить, но ничего, живешь и даже возмущаешься, – перебил его Эеншард. – Любому мальчишке нужен отец, а больному – особенно, скажешь, я не прав?
Антракс снова отвернулся. Разумеется, Эеншард был прав, но это не могло избавить его от противного мучительного чувства собственной беспомощности. Он не хотел третьего ребенка. То же советовал и Снежный Бог, приходящий к нему во сне, но Лилайна все решила сама, обманула его и о ребенке он узнал, когда та была на сносях, и это злило. Мэридару лучше было просто не рождаться и не мучаться – понимал он как врач и стыдился этой мысли как его отец, снова и снова виня во всем себя.
– Я не знаю, что мне делать, – признался Антракс, надеясь, что отец сможет его понять и помочь советом, по крайней мере, раньше он поступал именно так.
– Что делать? – переспросил Эеншард. – Ты забыл, как с людьми разговаривать?
Антракс рассмеялся.
– Разговаривать? О чем? О том, что я хочу ему помочь и не могу?
– О том, что он тебе нужен и о том, что он может многое, – пожал плечами Эеншард.
– Да? – Антракс посмотрел на отца, оскалился и прошипел: – Он не сможет прожить полноценную жизнь. Он вряд ли доживет до пятнадцати лет. Думаешь, это знание можно стереть с моего лица? Или, по-твоему, присутствие отца хоть как-то помогает? Я тебя огорчу: когда я метался в ожоговой лихорадке, больше всего меня убивало твое несчастное лицо рядом, полное паршивого сострадания!
Эеншард ничего не ответил. Отвернувшись, он просто вспомнил то время, когда его семилетний сын лежал в постели, метался от жара, выл от боли, бредил и невнятно что-то просил. Не живой, не мертвый, обожженный, но такой важный. Тогда Эеншард, забыв обо всем, остался с ним. Он знал, что такое беспомощность, знал, как страшно наблюдать подобное и как больно просто с этим жить, но он никогда не сдавался, мечтая дать сыну полноценную жизнь. Теперь же слышать такое, спустя годы, было больно даже для такого вояки, как он. Антракс многого не знал. Не знал, что отец сам помогал Фу-Диену – великому врачу того времени – срезать с тела мальчишки черные струпы и прижигать кровавое мясо. Не знал, как это было дико для воина, видевшего не одну войну, пережившего настоящее сражение за трон, но рассказывать все это Эеншарду просто не хотелось.
– Прости, – негромко заговорил Антракс. – Без тебя и Мэдина я не выжил бы и не встал. Да и тренировать калеку в Эштаре никто не согласился бы, но беда в том, что я не могу сделать то же самое для Мэридара.
Эеншард все же посмотрел на сына и внезапно не узнал. Его гордый, своенравный Антракс осунулся. На благородное лицо легла тень, а глаза словно стали темнее, будто синева в них почернела и северные корни исчезли, оставив только эштарскую сломленную жестокость.
– У него три наставника, – продолжал Антракс. – Я говорю с ними каждый вечер. Еще при нем есть камердинер, он на самом деле врач. Я приставил к нему Конора – мальчишку, которого выучил сам. Он присматривает за ним и рассказывает мне все. Я знаю, что он рисует, предлагал ему наставника по живописи, но он отказался. Науки он изучает также, как Эйлидар, но из-за прилежности они даются ему лучше, чем старшему брату. В государственные дела я его не посвящаю, но это только потому, что он еще мал, про тренировки ты и сам все понимаешь, а я, – Антракс скривился и пожал плечами, – ничего я не могу. Видимо, я плохой отец. У меня не получается даже просто говорить с сыновьями – ни с одним, ни со вторым.
– А со старшим-то в чем проблема? – не понял Эеншард. – Ладно, перед младшим ты чувствуешь себя виноватым, но старший-то здоров, полон сил и спеси.
– Он похож на меня, – коротко ответил Антракс, словно это все должно было объяснить.
– Не сказал бы, – фыркнул Эеншард. – В нем много от твоей жены. Сегодня он напомнил мне ее до вашей свадьбы. Выпороть его пару раз и сразу поумнеет, хотя лучше хорошо отлупить на тренировке.
– Как ты меня? – спросил Антракс с усмешкой, вспоминая, как именно отец сам учил его драться с учетом всех физических ограничений.
– Хуже, – уверенно и спокойно ответил Эеншард. – Так, чтобы быстро понял, что он не мастер и не светило небесное, а просто мальчишка.
– Быть может. Только я его не тренирую.
– Почему? Не говори, что у тебя нет времени!
– Отец, о чем ты? Я калека, а он нормальный здоровый ребенок. Как я научу его полноценно использовать свои возможности, если сам ограничен в движениях? – развел руками Антракс. – С Амарой проще. Она в лаборатории сама все рассказывает. О себе, о братьях.
– В лаборатории? Ты пускаешь дочь в лабораторию? – удивился Эеншард. – Как к этому относится твоя жена?
– Она в бешенстве, – пожал плечами Антракс, – но я все равно не вижу смысла прятать от дочери свою работу.
– Понятно, значит роду Эйен-Рен не хватает моей сильной руки, – попытался пошутить Эеншард.
– Возможно, – ответил Антракс и внезапно спешно открыл окно, хмурясь.
– Я волен покидать уроки, когда захочу и как хочу! – крикнул Эйлидар своему наставнику, спускаясь по выступам небольшой башни на крышу.
– Ваше Высочество, вы не можете…
– Могу! И ты мне не указ! – ответил принц наставнику и спрыгнул прямо Снежному Богу на голову. – Прости, старик, я на минуту.
Он даже небрежно постучал по подобию хрустальной головы и соскользнул на землю, чтобы побежать в другую часть замка.
– Я же говорю, выпороть его надо, – сказал Эеншард, подойдя к окну.
Антракс ничего не ответил, просто молча закрыл окно. Выпороть Эйлидара ему и самому давно хотелось, но он заранее представлял, как на это отреагирует Лилайна, а ссориться с ней еще больше сил у него не было.
Глава 12
Эйлидар ненавидел свои занятия, особенно если речь шла о нудных учениях Ливареля Виндара. Даже имя мудрого старика, по мнению Эйлидара, навевало тоску. Но больше всего пожилого северянина в работе губила врожденная особенность. Когда он злился, всегда покрывался красными пятнами от шеи до лба. Это особенно забавляло Эйлидара, и он злил наставника с особым упоением, а с занятий сбегал минимум три раза в неделю. Ему ничего за это не будет. Он точно это знал и даже не задумывался, стоит ли сдерживать свои порывы. Вот и сегодня сначала сбежал, когда услышал какое-то оживление в замке, потом – просто так. Не хотел решать какие-то задачки и вникать в продажи зерна соседям, еще и теоретические. Он просто выпрыгнул в окно, едва не доведя старика до инфаркта, а там уже через внутренний двор хотел выбраться в сад, но стража его не пустила.
– Вас велено не выпускать из замка, – сказал ему строго стражник, перегородив алебардой путь.
– Меня? – удивился Эйлидар. – Я наследник престола. Как вы смеете мне что-то не позволять?
– Потому что они выполняют мой приказ, – спокойно сообщил Антракс, внезапно появившийся в конце коридора. – Поднимитесь ко мне в кабинет, Ваше Высочество, там и поговорим.
Он грозно стукнул тростью по полу и посмотрел на сына.
Маску он на этот раз надел, не стал о ней забывать, потому освещенная часть лица осталась скрыта темной обработанной кожей, а синий глаз исчез в ее тени, будто на его месте была зловещая дыра. Эйлидар от этого невольно поежился, дернул плечом, чтобы скрыть свои неприятные ощущения за небрежным жестом, и гордо последовал в отцовский кабинет, даже обогнал Антракса, чтобы вбежать туда первым.
– Ты знаешь, что в Эштаре считается откровенным хамством заходить в помещение вперед старших? За такое убивают, – внезапно сообщил ему Эеншард.
Эйлидар вздрогнул от неожиданности и посмотрел на деда, сидевшего в кресле с бокалом вина.
– Но мы ведь не в Эштаре, – неуверенно сказал Эйлидар и тут же обернулся на отца.
– Твой поступок от этого не становится лучше, – сообщил Эеншард и угрожающе встал.
Антракс же ничего говорить не стал. Он просто закрыл дверь кабинета, оставил трость у стены и шагнул к сыну.
– Что? – испуганно спросил Эйлидар.
– Я требую объяснений, – спокойно сказал Антракс, медленно стягивая с правой руки перчатку.
С этой перчатки когда-то все и началось.
– Не хочу я, – ныл маленький Эйлидар.
Речь шла о начале его обучения и так чрезмерно отложенного по мнению Антракса. Эйлидару скоро должно было исполниться пять, а он читал из ряда вон плохо и постоянно норовил залезть то в шкаф, то на дерево. Энергичность ребенка Антракса радовала. Здоровый мальчишка и должен быть непоседлив, но и учиться он тоже должен, чтобы потом справляться с трудностями.
– Ан, он еще маленький для уроков, – говорила Лилайна, только слушать ее Антракс уже не мог.
Сначала он поддался, потому что она была еще беременна Амарой, потом – потому что Амара была слишком мала, и Лилайна постоянно о ней тревожилась. Ей все казалось, что белокожая девочка слабенькая и особенно хрупкая. Все уверения Антракса, что она совершенно здоровый ребенок, очень спокойный, ее не утешали.
– Северянка она просто, – вздыхал Ан. – В бабушку пошла и больше ничего в ней нет особого.
Сам он любил брать девочку на руки, подносить ее к открытому окну и наблюдать, с каким интересом она смотрит на окружающий мир, улюлюкает что-то на своем только ей понятном языке, а потом смотрит на него вопросительно. Потом она стала пальцем показывать куда-то, что-то восклицать, а Лила все боялась, что она простудится, кутала ее и целовала в нос, отбирая у Антракса. Почему, он так и не смог понять.
С Эйлидаром тоже не мог уже ждать, потому и ввел ему занятия блоками по полчаса с большими перерывами, а он все равно ныл, что ему не нравится.
– Книги – это не ве-е-е-есело! Не хочу учиться! – канючил Эйлидар, забравшись к матери в постель. – Мама! Мне не нравится!
– Ан, может, нет надобности…
– Лил, мы даже обсуждать это не будем, – перебил ее Антракс. – К тому же прямо сейчас он должен быть не здесь. Идем, я сам с тобой позанимаюсь.
Он протянул сыну руку, а тот прижался к матери и надул губы, как девчонка, еще и Лилайна его обняла да в лоб поцеловала.
Вот тут Антракс и понял, зачем на самом деле в Эштаре мальчиков от матерей забирают – чтобы не превращали их в таких вот постоянно ноющих плакс. Самого Антракса у матери не отбирали, но в его воспитание она никогда не вмешивалась. Когда и чем он будет заниматься, решал отец и ничего дурного в этом не было.
– Лил, не потакай его капризам, – попросил тогда Антракс и сам взял сына за руку. – Идем, нечего мужчине в кровати матери валяться. Она с твоей сестрой весь день возилась, устала, а тебе пора уже взрослеть.
– Не хочу взрослеть! – взвыл Эйлидар, надул свои пухлые щеки, раздул губы и вдруг стал истерично бить ногами по краю постели.
– Эйлидарушка! – воскликнула Лилайна, собралась обнять сына, но Антракс не позволил, буквально забрал его из материнских рук и поставил на тумбу, чтобы их глаза оказались на одном уровне.
– Я не хочу! – выл Эйлидар, вытирая сухие глаза.
Видимо, плакать по желанию у него не получалось, но, оттого что он их тер, глаза краснели.
– Ан…
Антракса это все окончательно достало, он снял перчатку с правой руки так резко, чтобы деревянная вставка, заменявшая отсутствующую фалангу пальца, выпала, и шлепнул этой перчаткой сына по лицу, скорее напугал легким шлепком по щеке, чем всерьез ударил.
Эйлидар сразу перестал истерить, посмотрел на него испуганно и растерянно. Теперь надо было брать его за руку и разбираться: плох ли учитель или наследник просто нуждается в отстранении от материнской юбки.
– Ты что творишь!? – воскликнула Лилайна и вдруг, вскочив с постели, схватила сына на руки и отбежала с ним к окну.
В завершение катастрофы проснулась Амара и тихо заскулила. У нее резались зубы, и потому малышка температурила второй день.
– Видишь, что ты наделал! – воскликнула Лилайна, бросившись к дочери с сыном на руках.
Тогда Антраксу впервые показалось, что в этой жизни есть моменты, в которых он становится совершенно беспомощным. Теперь, спустя восемь лет, он чувствовал себя почти так же. Присутствие отца давило еще больше. У Эеншарда таких проблем никогда бы не было, хотя разум сразу напоминал о матери Мэдина – этакой черной кляксе на безупречной истории жизни Эеншарда Великого. Эта женщина многое успела натворить, но и ее отец вовремя отстранил ее от себя, даже общение с сыном ограничил явно в нужный момент, раз уж Мэдин стал совсем не таким человеком, как она хотела.
Почему при этом сам Антракс не смог сделать даже самых элементарных вещей в собственной семье, было не ясно.
– Молчишь? – спросил он у сына. – Хочешь сказать, что у тебя нет ни одного оправдания своему поведению? Ты действительно считаешь, что сбегать с занятий, прыгать по крышам и залазить на голову Снежному Богу это достойное поведение для наследника престола?
Голос его не срывался на крик, хотя эмоции требовали именно этого, и это даже злило. Таким безэмоциональным тоном он говорил лишь с подчиненными и обещал себе, что никогда не станет так говорить с детьми, а теперь забыл об обещании.
– Ты тоже бегал в детстве по крышам! – внезапно заявил Эйлидар. – Когда еще мог бегать! Мне дядя Мэдин рассказывал, что вы с ним творили в детстве!
– Они делали это после занятий, – строго сообщил Эеншард, скрестив руки у груди. – Да и я пока не заметил, чтобы тебе запрещали лазить по крышам, или в Рейне принято так реагировать на замечания?
Эйлидар попятился, глядя то на отца, то на деда. В его глазах вдруг мелькнул ужас, словно он внезапно осознал, что отцовские слова о порке, брошенные пару раз, могут стать правдой.
– Вы не посмеете! – заявил он. – Я матери все скажу.
Антракс тут же сделал шаг и ударил его наотмашь по лицу. Сначала ударил, а потом только понял, что сделал это здоровой левой рукой, еще и со всей силы. Стало даже стыдно за такую несдержанность, но извиняться Антракс не стал, только посмотрел на сына, упавшего на пол. Щека у него мгновенно покраснела. Он закрыл ее рукой и отполз подальше от отца, словно боялся, что тот ударит его вновь.
– Если ты еще раз сбежишь с занятий, я приставлю к тебе охрану, и ты без нее даже в уборную не сможешь сходить, а если и этого будет мало – посажу на цепь. Так что тебе решать, хочешь ли ты позора на весь Рок-Рен. Вставай!
Эйлидар неуверенно поднялся и буквально отскочил к окну, не убирая руку от лица. Он все смотрел с ужасом то на отца, то на деда, наблюдавшего за происходящим.
– За твоими тренировками отныне будет присматривать дед, и учти: я заранее согласен с любым его действием, – продолжал Антракс.
Эеншард удивленно посмотрел на сына, но говорить ничего не стал. Не при Эйлидаре должны были обсуждаться такие вещи.
– Если ты все понял, то немедленно возвращайся в учебный зал, – строго сказал Антракс, еще и отступил, чтобы Эйлидар мог быстро выйти из кабинета.
Только он не успел. Дверь внезапно открылась и в кабинет влетела Лилайна, шурша юбкой. Антракс всегда хотел понять, как так вышло, что она все время прибегает в такие моменты, говоря, что сердцем чувствует недоброе. Только в такое сердце Антракс не верил, а кто ей в замке докладывает, никак не мог вычислить.
– Сядь! – велел Антракс Лилайне, не позволяя ничего сказать. – Эйлидар, а ты иди на занятия и извинись перед мастером Виндаром. Я вечером проверю.
Эйлидар посмотрел на мать, но тут же выскочил из кабинета. К счастью, Лилайна не стала его останавливать, даже дождалась пока закроется дверь, но потом буквально бросилась к Антраксу.
– Ты что его ударил? Ан…
