Навстречу огню

Так продолжалось час, может, два. Он не считал. Время в этом лесу текло странно — то тянулось, то проваливалось. Он не помнил, сколько уже идёт. Не помнил, откуда пришёл. Лес не пытался остановить его. Он просто ждал, пока путник сам забудет, куда направляется.

Где-то позади зашуршала трава.

Рой мгновенно обернулся и выставил посох перед собой. Между деревьями никого не было. Лишь несколько сухих листьев медленно опускались на землю.

— Ты тоже слышал? — спросил он.

— Разумеется. Я не оглох, — пропищал Прайс. — Хотя, учитывая всё остальное, что происходит с моим существованием, не удивлюсь, если вскоре и это случится.

Шорох повторился. На этот раз ближе.

— Выходи, — потребовал Рой. — Я знаю, что ты здесь.

Кусты дрогнули, и из них выскочил маленький силуэт. Это был мальчик в драной рубашке без рукавов и грязных шортах. Он замер на секунду, глядя на Роя широко раскрытыми глазами. А потом развернулся и бросился бежать.

— Стой! — крикнул Рой. — Я не...

Но мальчик уже исчез в темноте, слышен был только удаляющийся треск веток под ногами.

Рой опустил посох.

— Откуда здесь ребёнок? — пробормотал он.

Прайс высунулся из кармана.

— Не хватало ещё тащить кого-то с собой. Пошли скорее дальше!

Быстро согласившись, Рой продолжил путь. Он отвлёкся на смутные воспоминания об этом мальчике. Где-то он слышал о ребёнке, которого бросили в этом лесу, но не мог вспомнить, где и когда. И почему вообще ему есть до него дело? «Точно, грей. Я ищу грея, поэтому спрашивал». Мысль была соблазнительной. Найти искомого в лесу, не тратя дни на расспросы и поиски, было бы почти подарком судьбы. Но грей родился примерно восемнадцать-двадцать лет назад. Этот ребёнок был слишком мал, хотя рассмотреть его Рой толком не успел.

Тут ветки впереди затрещали. Рой предусмотрительно остановился, и из-за деревьев показался тот самый мальчишка. Пару секунд они молча смотрели друг на друга, пока мальчик не склонил голову набок, с любопытством разглядывая незнакомца.

— А вы кто?

Рой не спешил приблизиться к нему. Он даже не был уверен, что перед ним реальный человек, а не очередная иллюзия Тьмы, как было в «Ночной обители».

— Ты, кажется, уже видел меня…

Мальчик нахмурился, будто пытался припомнить что-то важное, но затем пожал плечами.

— Не помню.

— Зато я помню, как ты от меня убегал.

Ребёнок удивлённо посмотрел на него.

— Я убегал?

Он спросил это без притворства. В его голосе не было ни страха, ни попытки оправдаться. Мальчик действительно не понимал, о чём говорил Рой. Он не выглядел безумным или больным. Просто не помнил того, что произошло совсем недавно.

Рой вздохнул и, стараясь не делать резких движений, медленно сделал шаг вперёд.

— Я тебя не трону.

— Вы эльф? — неожиданно спросил мальчик. — Можно уши потрогать?

— Не надо, — Рой кашлянул и подошёл уже достаточно близко, чтобы смерить его внимательным взглядом. — Но ты прав, я эльф. Как тебя зовут?

— Кренд, кажется.

— Кажется?

Мальчик пожал плечами.

— А что такого? Иногда забываю.

На вид Кренду было лет двенадцать, не больше. Худой, нескладный, в обносках, которые давно перестали подходить ему по размеру. Грязные волосы спутались, на лице виднелись царапины. При этом Кренд держался достаточно уверенно для ребёнка, оказавшегося один на один с незнакомым вооружённым магом.

— И давно ты тут?

— Не знаю. Давно. Наверное, несколько лет.

Ответ Рою не понравился. Впрочем, здесь ему вообще мало что нравилось. А вот Кренд, явно заинтересованный его одеждой и видом, был рад новому знакомству. Он задрал голову, пытаясь рассмотреть лицо Роя, скрытое в тени капюшона.

— А вас как зовут?

Рой не торопился отвечать. Тогда Прайс вспыхнул у его уха, чтобы напомнить в очередной раз, чем вызвал у мальчишки восторженный испуг.

— Ты Рой Амундсен. Ты идёшь на погост. Ты ищешь часть компаса. Ты должен…

Рой на секунду замешкался. В лесу даже простое имя могло стать тем, что исчезнет первым. Он произнёс его отчётливо, будто закреплял в собственной памяти:

— Рой Амундсен.

Кренд сглотнул. Его взгляд уже был прикован к Прайсу, что вертелся в воздухе между ними. Заметив это, Рой ловко поймал огонёк и убрал в карман, игнорируя его возмущение.

— Он не навредит, не бойся.

— Рой, кладбище! Компас! Тридцать дней. Если ты ещё не забыл, — пищал дьявол.

— Я не забыл.

— Прекрасно. Тогда, может быть, наконец пойдём?

Рой повернулся к Кренду, который растерянно наблюдал, как высокий тёмный эльф говорит сам с собой.

— Здесь нельзя оставаться, — сказал он.

— Почему? — Кренд казался искренне озадачен его уверенностью в голосе.

Рой едва не ответил, что мальчик и сам должен понимать. Но по лицу Кренда было видно: тот действительно не понимал.

— Потому что это место опасно.

Слова прозвучали резче, чем Рой намеревался, и Кренд отвёл взгляд.

— Здесь никто не говорит, что я мешаю.

В этих словах было что-то знакомое, и именно поэтому они задели Роя сильнее, чем должны были. Он мог бы сказать мальчику, что тот ошибается. Что где-нибудь обязательно найдётся место, где он будет нужен. Но Рой слишком хорошо знал цену обещаниям, данным без уверенности.

— Пойдём, — сказал он наконец. — Найдём выход. Мне нужно на кладбище.

— Я знаю, где заканчивается лес.

Рой уже сделал шаг вперёд, как с искренним удивлением обернулся.

— Тогда почему ты всё ещё здесь?

Кренд задумался. Его лицо стало пустым, словно вопрос был задан на незнакомом языке.

— Не знаю. Я уже пробовал выходить из леса, но забывал, зачем. Когда подходил к краю леса, то не мог вспомнить, куда мне идти и к кому.

Рой посмотрел на него долгим взглядом. Вот теперь он начинал понимать, что именно делает этот лес с людьми. Он не запирал их за невидимой стеной и не заставлял бесконечно ходить по кругу. Он оставлял им дорогу наружу, но понемногу отнимал всё, ради чего стоило по ней идти.

— Проводишь меня? — спросил Рой, не зная, что ещё придумать.

На это мальчик охотно согласился. Он поравнялся с Роем и пошёл по тропе чуть впереди. Он шёл быстро, останавливался, осматривался и выбирал новое направление. Рой старался запомнить каждый поворот, но безуспешно.

Временами Рой поглядывал на мальчишку, изучая черты лица, уши. Иногда он бездумно смотрел на свою ладонь, как будто сверяясь с чем-то. Кренд не обращал внимания: он был в своей стихии и уверенно сворачивал между деревьев, среди которых провёл долгие годы один. Прайс высунулся из кармана, чтобы следить за Роем.

Рою казалось, что они должны были выйти к окраине леса гораздо раньше.

— Кренд, — позвал он. — Долго ещё?

— Не знаю.

— Ты ведь сказал, что знаешь дорогу.

— Так я и знаю! — возмутился мальчик. — Просто не помню, сколько идти.

Рой хотел ответить, но внезапно забыл, о чём собирался спросить.

Он остановился.

В голове возникла неприятная пустота. На секунду всё вокруг показалось чужим: деревья, земля под ногами, даже собственный посох в руке. Рой смотрел на него и никак не мог вспомнить, откуда тот у него.

Пальцы сами собой разжались. Посох едва не выпал на землю.

— Рой!

Голос Прайса прозвучал резко и звонко.

Огонёк подлетел к самому лицу эльфа. Его пламя дрожало так сильно, что казалось, вот-вот погаснет.

— Слушай меня. Ты Рой Амундсен. Ты маг. Ты заключил сделку с Велиаром. Ты пришёл сюда за корпусом компаса, который находится на кладбище. Тебе нужно найти грея. У тебя тридцать дней. Ты не можешь позволить себе забыть об этом!

Рой зажмурился.

Сделка. Компас. Кладбище. Грей.

Он повторял эти слова про себя, пока воспоминания не начали возвращаться. Сначала смутные, словно увиденные сквозь мутное стекло, затем всё более отчётливые. Он вспомнил трактир, Кондора, обмороженную руку, ритуал и боль, которая едва не лишила его рассудка.

А ещё — Эмили.

На этот раз он ухватился за воспоминание крепче. Её лицо, голос, улыбка. Ни одна сила в мире не отнимет у него этого.

Рой глубоко вдохнул и открыл глаза.

— Я в порядке.

— Да ну? А выглядишь так, словно только что забыл, как дышать.

— Не преувеличивай.

— Я?! Да я…

Прайс осёкся, заметив, что Рой смотрит на него с непривычным вниманием.

— Что?

— Ты ведь помнишь всё?

— Разумеется! — тут же заявил огонёк. — Я — Прайс Всемогущий. На дьявола не действуют никчёмные чары этого леса.

Рой молча смотрел на него ещё несколько секунд, как вдруг его окликнул Кренд. Мальчик, видимо, не сразу заметил, что Рой отстал, и ушёл вперёд. Но вернулся.

— Что с вами? Лучше не отходите, заблудитесь. Уж поверьте, здесь очень легко потеряться, — затараторил он с важным видом проводника.

Рой только кивнул, и они пошли дальше. На этот раз Кренд чуть замедлился, держась рядом. Будучи ребёнком, он внезапно почувствовал вполне взрослую ответственность за незнакомого эльфа, и от этого его лицо стало сосредоточеннее.

— Ты Рой Амундсен, — продолжал повторять Прайс прямо у уха. — Ты идёшь на кладбище. За частью компаса.

— Да, помню, — кивал Рой, вынужденный смириться с монотонным писком дьявола.

— Знаешь, Рой, ты должен быть мне благодарен.

— С чего бы? — Рой не поднял взгляда. Он смотрел по сторонам. На тропу, на Кренда. На всё, что угодно, лишь бы не забыть, куда идти.

— Без меня ты бы уже забыл, кто ты. Ты должен меня слушаться.

Рой промолчал.

— На самом деле, — продолжил Прайс, и его пламя довольно затрепетало, — ты мне служишь. Я — твой хозяин. Я дал тебе силу. Ты боишься меня. Ты уважаешь меня. Ты...

Рой остановился и молча посмотрел на Прайса. Так, как смотрят на человека, который только что сказал что-то настолько глупое, что даже злиться на него не имеет смысла. Только недоумевать.

— Серьёзно, Прайс?

Прайс замолчал.

— Ты? Крошечный огонёк, который боится, что я заберу остаток его силы. Который живёт только потому, что я жив. И ты решил, что ты мой хозяин?

Прайс съёжился. Его пламя задрожало.

— Я... Я просто...

— Ты просто заткнись и напоминай мне, кто я. Это всё, что от тебя сейчас требуется. Понял?

— Понял, — тихо ответил Прайс.

— Хорошо.

Рой отвернулся, скрывая едва заметную усмешку. Даже здесь, в лесу, пытающемся стереть его прошлое, Прайс оставался самим собой. И, как ни странно, это помогало.

— Вы всё время разговариваете с собой, — заметил Кренд.

— Это помогает мне не сойти с ума.

— А-а… — Кренд понимающе кивнул, словно сам не раз прибегал к подобному способу. — Ну, тогда ладно.

Рой рассеянно смотрел на его ободранную одежду, прокручивая в голове воспоминания о самом себе. Вдруг он вспомнил, что хотел спросить у Кренда.

— Ты всё это время был один?

Мальчик кивнул.

— Как ты выживал? Чем питался?

— Чем находил. Грибы собирал. Ягоды. Корешки разные. Иногда удавалось поймать кого-нибудь. Зайца, например. Или птицу.

Рой посмотрел на него с новым интересом. Охотиться в одиночку, особенно в таком лесу, было непросто даже взрослому человеку. Кренд выглядел слишком тощим, чтобы регулярно добывать себе мясо, но и слишком подвижным, чтобы всё это время питаться одними ягодами.

— И как же ты ловил зайцев?

— Ловушками.

— Покажешь?

Кренд кивнул и тотчас уверенно направился между деревьями. Рой последовал за ним, стараясь не выпускать мальчика из виду.

Через несколько минут они оказались у поваленного ствола. Кренд опустился на корточки и принялся раздвигать сухие листья.

— Вот здесь была одна.

Мальчик остановился. Он пошарил рукой в траве, обошёл ствол, затем вернулся и нахмурился.

— Странно. Я же помню, что ставил её здесь.

Рой присел рядом. Среди корней действительно обнаружилась петля из скрученного шнура, почти скрытая мхом. Она давно заросла травой и, судя по состоянию, не использовалась уже несколько недель.

— Вот она, — сказал Рой.

Кренд просиял, словно нашёл давно потерянную игрушку.

— Точно! Моя!

Он потянулся к петле, но Рой остановил его движением руки.

— Не трогай. Сначала проверь, не попалось ли туда что-нибудь.

Кренд послушался. Он осторожно осмотрел механизм, поправил узел и проверил натяжение шнура. Двигался он привычно, без колебаний, словно проделывал это сотни раз.

Рой заметил это. Мальчик мог забыть, где поставил ловушку, но руки помнили, как с ней обращаться.

— Ты часто их теряешь? — спросил он.

Кренд поднял на него глаза. Несколько мгновений он обдумывал ответ, а потом неловко улыбнулся.

— Бывает.

Рою было не до улыбок. Опираясь на посох, он встал, стараясь игнорировать усталость. У него возникло безумное желание лечь прямо на этот мох и хотя бы час просто отдохнуть. Он продолжил разговор, не позволяя себе даже думать об этом:

— И как ты находишь их снова?

— Случайно. Иду за ягодами, смотрю — следы. Иду по следам, а там ловушка. Иногда моя. Иногда нет.

— Чужие ловушки тоже попадаются?

— Очень редко. Только чужие я не трогаю. Мало ли, авось хозяин вернётся.

Рой задумался.

В лесу, где память исчезала быстрее, чем человек успевал понять, что с ним происходит, оставленные ловушки могли оказаться полезнее любых карт. Кренд не помнил их расположения, но продолжал ставить новые. Вероятно, он делал это по привычке, не задумываясь, откуда знает, как выжить.

— Где ты спишь?

— Там, где получится.

— В пещере? Под деревьями?

— Раньше была пещера. Потом я её забыл.

Рой снова услышал надоедливый шёпот Прайса у уха и отмахнулся. Он не сводил взгляда с Кренда.

— Ты понимаешь, что это ненормально? — спросил Рой.

— Что именно?

Рой ответил не сразу. Он смотрел на мальчика и пытался представить, каково это — жить в лесу годами, постепенно теряя не только дорогу домой, но и само представление о том, что дом когда-то существовал.

— Ты помнишь, кто научил тебя ставить ловушки?

Кренд хмыкнул.

— Нет.

— А кто научил различать грибы?

— Тоже нет.

— Родителей помнишь?

Мальчик долго молчал. На этот раз он не пожал плечами и не попытался отшутиться. Его взгляд сделался растерянным, почти испуганным.

— У меня были родители?

Рой почувствовал, как внутри что-то неприятно сжалось, и только теперь отвернулся.

Кренд опустил голову и принялся разглядывать носок своего потрёпанного сапога. Он не заплакал и не стал задавать новых вопросов. Возможно, ему просто не хватало воспоминаний, чтобы по-настоящему осознать потерю.

Рой знал, что значит потерять нечто важное и продолжать идти, потому что остановиться страшнее. Но Кренд потерял даже воспоминания о том, что когда-то имел.

Ещё несколько поворотов — и деревья начали редеть. Скоро они вышли из леса.

Рой не заметил, как это случилось. Впереди показались ворота кладбища, а под ногами была мягкая, ещё не пересохшая трава.

Остановившись, Рой резко втянул воздух и прижал ладонь к груди, словно это могло унять внезапную боль. Несколько секунд он просто стоял, пытаясь восстановить дыхание и расставить мысли по местам.

Он вспомнил.

Всё, что лес пытался у него отнять, вернулось. И теперь, когда мысли наконец обрели привычную ясность, он мог оценить, насколько близко подошёл к тому, чтобы потерять их навсегда. Ещё немного — и он мог забыть, зачем пришёл сюда. Забыть грея, сделку с Велиаром, тридцать дней, отведённых ему на поиски. А потом, возможно, и собственное имя.

Рой выругался сквозь зубы. Сколько времени он провёл в лесу? Час? Несколько часов? Там, среди деревьев, время потеряло всякий смысл, а гвардия могла продолжать поиски. Но ещё была ночь. Убывающая луна висела высоко над головой.

— Рой? — раздался рядом голос Прайса. — Ты Рой Амундсен! Ты заключил сделку с Велиаром. Ты ищешь грея. Ты идёшь на кладбище.

Маг не ответил. Он обернулся, посмотрел на тёмную стену деревьев за спиной, затем перевёл взгляд на кладбищенские ворота.

«Значит, дело было в границе. Стоило покинуть лес, как его магия перестала действовать. Или, по крайней мере, перестала удерживать то, что уже успела забрать».

Рой медленно выдохнул и искоса посмотрел на дьявола.

— Всё, магия больше не действует, — произнёс он.

— Наконец-то! Я уже утомился возиться с тобой. Повезло тебе, что я рядом.

Рой едва заметно поморщился. Разумеется, Прайс не мог обойтись без самодовольных замечаний. Слова застряли где-то в горле. Он мог бы промолчать. Сделать вид, что ничего особенного не произошло, и двигаться дальше. Так было бы проще.

— Спасибо, — сухо сказал Рой наконец.

Повисла тишина, и Рой почти пожалел, что произнёс это вслух.

— Что? — переспросил Прайс.

— Не заставляй меня повторять.

— Нет-нет, я просто хочу убедиться, что правильно расслышал. Ты, Рой Амундсен, только что поблагодарил меня?

— Я могу передумать.

— Ни в коем случае! Я это запомню, — огонёк так и вспыхнул от злорадства и самодовольства.

Фыркнув, Рой оглянулся на Кренда. Мальчик стоял неподалёку и разглядывал кладбище. На его лице не было ни облегчения, ни удивления. Он смотрел на каменные столбы, заросшие мхом могилы и покосившуюся ограду с тем же выражением, с каким совсем недавно рассматривал ловушку среди корней.

— А куда теперь? — спросил он, почёсывая лохматый затылок.

Рой подошёл ближе и чуть склонился.

— Ты больше ничего не вспомнил? Теперь, когда мы вышли из леса?

Мальчик задумался.

— Нет. Я только помню вас.

— Ты слишком долго пробыл там, — произнёс Рой, покачав головой.

Кренд только пожал плечами. Он не выглядел испуганным. Для него лес был привычным миром, а потерянные воспоминания — чем-то настолько обыденным, что он даже не замечал утраты.

Рой почувствовал неприятный холод под рёбрами. Он мог забывать отдельные события, но всё ещё понимал, что с ним происходит. Мог бороться, повторять про себя имена и цели, цепляться за голос Прайса. Кренд же провёл в лесу столько времени один, что, похоже, уже перестал замечать, как тот меняет его.

— Всё же попытайся вспомнить хотя бы, как ты оказался в лесу.

Кренд нахмурился, но послушно задумался.

— Помню, что меня куда-то отправили. За грибами, кажется. Или за чем-то ещё, — он снова почесал затылок. — Потом я остался в лесу.

Рой отвёл взгляд.

В памяти неожиданно всплыл обрывок разговора. Да, это было в Гансвилле — старик в таверне упоминал мальчика, которого несколько лет назад отправили в лес, после чего тот пропал. Рой тогда не придал рассказу значения. В маленьких городках подобные истории могли обрастать слухами, а чужие несчастья не помогли бы ему в поисках грея.

Теперь он посмотрел на Кренда иначе.

— Ладно, — сказал он. — Пойдём.

Кренд посмотрел на него с любопытством.

— Куда?

Рой бросил взгляд на погост. За воротами начиналась узкая дорожка между могилами, а недалеко от забора виднелась сторожка. Ему нужно было лишь проверить, находится ли на погосте корпус компаса, и продолжить путь. Если всё пойдёт удачно, он покинет Гансвилл до того, как гвардия успеет его настигнуть.

Оставался Кренд.

Возвращать мальчика через лес было бы безумием. Брать с собой — ещё хуже. Рой не знал, куда направится после Ланвлиэнда, сколько времени займут поиски и какие опасности встретятся на пути. Он не мог позволить себе отвечать ещё и за ребёнка, который не помнил ничего о своей жизни.

Но бросать его здесь, у самой кромки леса, тоже не хотелось.

Рой задержал взгляд на сторожке. Кренд мог побыть там, пока Рой заберёт корпус компаса. А потом… Потом мальчик будет предоставлен самому себе. Возможно, кто-нибудь из местных найдёт его. Возможно, он сумеет добраться до города. Это уже не должно было становиться заботой Роя.

— Пойдёшь со мной, — сказал он. — Потом я займусь своими делами.

Рой не стал уточнять, что собирается уйти один. Не было смысла давать обещания или объяснять то, что мальчик, вероятно, всё равно не поймёт.

Он развернулся к кладбищенским воротам и зашагал вперёд. Нужно было поторопиться. Время продолжало идти, и на этот раз Рой намеревался использовать его с толком.

Глава 7. Кладбище тумана

Ночная тишина Гансвилла нарушилась вспышкой огня.

На окраине города в небо взметнулся столб пламени, осветивший крыши ближайших домов и верхушки деревьев. На несколько мгновений улицы стали светлыми, словно наступил рассвет, — и тут же погрузились во тьму.

В одном из домов распахнулось окно. Где-то залаяла собака, послышались встревоженные голоса. Несколько человек выглянули на улицу, пытаясь разглядеть, что горит. Гвардейцы, патрулировавшие городские выходы, тоже заметили вспышку.

Кондор видел только, как посветлело небо. Он замер у стены между двумя домами, глядя поверх крыш. Пламя исчезло так же внезапно, как появилось, оставив после себя лишь темноту.

— Ну конечно, — пробормотал он. — Почему бы ночи не стать ещё хуже?

Он не знал, что произошло: пожар, магия Роя или что-то ещё. Но тревога неприятно кольнула под рёбрами. Они разминулись, и теперь Кондор даже не представлял, где искать спутника.

Впрочем, бросаться на поиски он не собирался. Если вспышка действительно была связана с Роем, тот едва ли нуждался в незваной помощи. А если нет, Кондор лишь потеряет время. Они оба направлялись в Ланвлиэнд — там ещё представится случай встретиться.

Пока же нужно было забрать стрелку компаса и выбраться из Гансвилла. Вспышка отвлекла внимание стражи, и Кондор собирался этим воспользоваться. Он направился по тёмным улицам, держась в тени домов, но, заслышав тяжёлые шаги, мгновенно нырнул в ближайший проулок.

Мимо прошли двое гвардейцев. Один держал руку на рукояти револьвера, другой то и дело поглядывал в сторону окраины, где совсем недавно взметнулся огонь.

— Надеюсь, это всего лишь пожар, — негромко произнёс первый.

— А если нет?

— Тогда доложим офицеру. Приказ генерала помнишь? С Роем Амундсеном не связываться. Если заметим его — сообщить немедленно.

Второй гвардеец помолчал, прежде чем ответить:

— Легко сказать. А если он сам на нас нападёт?

— Тогда будем надеяться, что успеем добежать до подкрепления.

Кондор дождался, пока их шаги стихнут, и только тогда выбрался из тени.

«Генерал, значит».

Он скривился. Одного упоминания этого человека хватило, чтобы окончательно испортить настроение.

«Сначала бы самому выбраться из этой дыры».

Вчера всё казалось куда проще. Рой хотел найти грея, Кондор согласился помочь, а взамен должен был получить его посох. Сделка казалась честной — по крайней мере, честнее большинства тех, в которые ему доводилось ввязываться. Но сегодня они уже успели разминуться, а вокруг становилось всё опаснее.

Кондор отогнал неприятные мысли и направился к амбару. «Сначала нужен компас, потом — прочь из города. А там видно будет».

Мрачное кладбище ограждал высокий железный забор, единственным входом и выходом из которого были чёрные ворота. Замок на них был сломан и бестолково болтался на петле. Рой приоткрыл ворота. Сотни надгробий покрывали высохшую бесплодную землю. От ворот по всему кладбищу разбегались несколько неровных дорог, выложенных давно потрескавшейся плиткой. Повсюду громоздились гигантские сосны. На их ветках копошились стервятники и любители полакомиться падалью — чёрные вороны.

Заметив живых у ворот, небольшая стайка с карканьем перелетела на ближайшее дерево и принялась выжидать удобный момент, чтобы полакомиться.

Рой скользнул взглядом по кладбищу, затем повернулся к Кренду.

— Видишь ту сторожку? — он указал на приземистое строение неподалёку от ворот. — Останешься там.

Кренд проследил за его жестом и нахмурился.

— А вы?

— Пойду осмотрюсь.

— Я с вами.

— Нет.

Рой ответил так резко, что мальчик невольно замолчал.

— Здесь не место для прогулок, Кренд. Я не знаю, что нас ждёт дальше, и тащить тебя за собой не собираюсь.

— А если с вами что-нибудь случится?

— Тогда тебе тем более не стоит лезть следом.

Рой не стал дожидаться возражений. Он направился к сторожке, намереваясь убедиться, что внутри пусто и можно укрыться.

Строение выглядело заброшенным: потемневшие от сырости доски, перекошенная дверь, мутные стёкла в небольших окнах. Рой толкнул дверь и заглянул внутрь, держа руку поближе к посоху. Комната оказалась тесной, но на первый взгляд безопасной. Никакого движения или подозрительных звуков.

Он проверил углы, заглянул за старый стол и лишь после этого обернулся к Кренду.

— Запри дверь за мной и не выходи до рассвета.

Кренд вошёл внутрь, удивлённо рассматривая пол. Ему, наверное, было непривычно за долгие годы наступать на доски вместо сухой травы и видеть над собой крышу, которую ему заменяли ветви деревьев в лесу. Он почесал затылок и неохотно кивнул.