Охота на кристалл

Вдалеке показалось высокое серое здание, и сердце застучало от предвкушения встречи. Лечебница осталась без изменений, кнопка в лифте на третьем этаже все так же западала, а на дежурстве были знакомые медсестры. Они все так же сочувственно смотрели на меня, как и каждый раз, но сейчас для меня все было новым. В палате я замираю у двери, едва войдя. Вид мамы с кислородной маской на лице и в состоянии овоща меня ужасает.

Я не помогла. Погрузилась в чужую жизнь и не выполнила то, за чем отправилась.

Падаю на стул у больничной койки и, сняв очки с носа, роняю голову на руки. Мысли сбиты в кучу, и слова не идут из меня. Может, это стало привычкой за полтора года – ведь я внутри Эммы молчала.

Смотрю на единственного родного человека и чувствую, как слеза катится по щеке. Я не давала слабины с момента маминой болезни, считая, что должна быть стойкой, но сейчас у меня нет сил притворяться или надеяться. Вытираю щеки и сопли, выпрямляясь и откидываясь на спинку жестяного стула. Кручу в руках окуляры, вспоминая ощущения тонкой оправы в руках. Я и забыла о такой мелочи, как плохое зрение.

Мало того, что я ввязалась в авантюру, так еще и провалилась к херам! Даже если бы та шибанутая не выдернула меня из игры, то неизвестно, сколько мне пришлось бы прожить с Колтрейнами. Они хорошие ребята, забавные, но маму они не спасут. Это по силам хитрожопой ведьме, да и то только за чертов кристалл!

Глубоко дышу и вдруг чувствую злость на себя. Чем больше смотрю на мерное дыхание мамы через аппарат искусственной вентиляции легких, тем херовее мне становится. Больше я не могу. Это невыносимо! Очевидно, я хреновая дочь, но через секунду вылетаю из палаты, чтобы стремительно направиться в ординаторскую. На ходу возвращаю очки на нос, ибо все расплывается перед глазами.

– Скажите честно, мне стоит надеяться на вас или уже пора обращаться к экстрасенсам и бабкам? – взволнованно произношу, прервав трапезу нескольких эскулапов.

– У нас обед, – ворчит мужчина, имя которого уже давно позабылось.

– А у меня мама при смерти! – рявкаю в ответ и тут же на выдохе почти умоляю. – Скажите правду.

Единственный, кто смотрит мне в глаза – лечащий врач, и по его взгляду понимаю, что надежда почти испарилась.

– Шансов на выздоровление немного, – со вздохом начал он. – Но мы будем пытаться до последнего.

– Ясно, – пораженчески выдаю я, выходя из помещения для врачей.

«Пытаться до последнего», – эти слова вертятся в голове, будто карусель. Тупая, заевшая пластинка вновь и вновь вгрызается в мозг, чтобы свести с ума. Доезжаю до дома, почти не заметив, и, лишь закрыв за собой дверь, оседаю на пол в темной прихожей.

Через час, кое как собрав себя по кускам, даю доступ воде в дом и заползаю в ванную, включив горячую воду. Чувствую каждую каплю и дрожу от переполнивших меня эмоций. Гнев, отчаяние и злость на себя плещутся во мне, заставляя почти кричать от безысходности. Всю ночь кручусь в постели после того как съела все в холодильнике. Утром бесцельно брожу по квартире, наблюдая за прохожими из окна. Зима, настоящая, снежная, морозная. Таких, наверное, не бывает в том мире. Что мне делать?

Как я ни пыталась, но забыть и отпустить не получается. Два дня здесь – полтора года там. Если я перестану хлопать ушами, то смогу помочь маме. Сколько бы я ни потратила там времени – тут пройдет не больше недели, и она очнется. А если ведьма не соврала, то всё обойдется без последствий. Ведь таков уговор.

Сидя на подоконнике, смотрю на настенные часы, и каждая секунда просачивается сквозь меня, утекая прочь. Одна… Вторая… Третья… Четвертая…

Стремительно вскакиваю и одеваюсь, почти на ходу накидываю куртку и вылетаю за порог, едва вспомнив, что надо закрыть дверь. Ключ, как назло, не попадает в скважину, но, замерев на секунду, спокойно просовываю его в щель, провернув дважды. Вновь автобус и остановка в спальном районе. Упрямо шагаю к дому ведьмы, дыша через шарф. Пар от моего дыхания, туманит стекла очков и словно сигаретный дым клубится по ветру, пока я всматриваюсь в номера домов. А вот и он, седьмой.

– Зачем ты здесь? – спрашивает меня Нина, едва я собралась постучать в дверь.

– Отправь меня обратно, – твердо произношу, заметив её недовольство. – Я добуду чертов кристалл.

– С чего бы это? – недоверчиво хмыкает ведьма, сложив руки под грудью и прислонившись к косяку.

– Сама ты пойти не решишься, – смело выдаю свои доводы. – А сила нужна, значит, отправишь кого-то вновь. Я уже была там и смогу быстрее сориентироваться.

Блондинка молча изучает меня, будто мы впервые с ней встретились. Только я решаюсь что-то добавить, как она вдруг выпрямляется и кивает внутрь квартиры.

– Ну, тогда заходи.

Скованно шагаю следом за ней, чувствуя, как силы покидают меня. Запаса смелости хватило на дорогу к ведьме и речь. Сбрасываю ботинки и куртку в прихожей, чтобы пройти на кухню.

– Что ты узнала в прошлый раз? – флегматично интересуется Нина, махнув на заварник чая. – Будешь?

– Нет, – мотаю головой и вспоминаю всю информацию, что копила за это время. – В Имавире правит император Александр. По слухам, у него есть кристаллы, но их никто не видел и даже на празднике Великого демонстрации не было, хотя народ ждал. Есть три княжеских рода, и у Громовых точно имеется реликвия. Агатовы и Беляевы – возможно, но крайне маловероятно.

– Откуда такой вывод? – серьезно прервала мой монолог блондинка.

– Князья и некоторые графы – потомки драконов, и только у Громовых видны следы их присутствия, – тут же поясняю, почесав лоб. – Из четырех графских усадеб только Шумские и Красавины могут оказаться полезными. Крыловы – просто богатеи, а у Ермоловых был какой-то скандал, после которого кристалла больше нет. Это не секрет. Барон Ларский – маг, он вполне подходит для рассмотрения. Никитин же получил титул совсем недавно – его можно сбросить со счетов. У помещиков помельче поиск кристалла – пустая трата времени.

– Ларский, Красавины, Шумские, Громовы и правящая семья, – перечислила ведьма, загибая пальцы. – Итого: пять кристаллов на всю Имавиру. Негусто!

– Еще Агатовы и Беляевы, – напоминаю я, откинувшись на спинку стула.

– Кто сейчас князь Беляев? – уточняет Нина.

– Андрей Всеволодович, – с трудом вспоминаю я дом, где купили только специи.

– У них давно ничего нет, – отмахнулась хозяйка дома. – Это я точно знаю. Прадед нынешнего князя Беляева продал реликвию за долги и тем спас семейное положение. Шаг отчаяния, но в конечном счете необходимый. А Агатова же обворовали, так что он точно пуст. Это всё?

– Я попала в тело чаногорийки, она как раз вышла замуж за имавирца. Они исколесили всю страну, – кисло произношу, чтобы расставить все точки над "i".

– Имавирец женился на чаногорийке? – недоверчиво уточнила блондинка, покачав головой и отпивая свой напиток. – Ну и дела. Видимо, красивая была.

– Очень, – утвердительно киваю в ответ. – В нашем мире такая стала бы голливудской звездой или инстадивой, как минимум. А что в этом не так?

– Чаногория не слишком богата, не слишком продвинута и не особо одарена магически, – пожала плечами ведьма. – И считается не сильно престижной.

– Почему тогда ты подселила меня в Эмму? – мрачно интересуюсь, мысленно подбивая список вопросов, которые надо задать.

– Я не выбирала тело, – со значением отвечает Нина. – Моей силы хватило перекинуть тебя, а уж дальше твоя душа плыла сама в поисках … цели.

– Хочу кое-что уточнить, – тут же встреваю я, перебив блондинку. – Ты не сказала мне, как выбраться оттуда. И когда я найду камень – как мне его забрать с собой?

– Кристалл нужно взять в ладони и прижать к груди, – сообщила ведьма, продемонстрировав нужный жест. – Так он впитается в душу и станет частью носителя. А выбраться можно двумя способами: первый – трагически умереть, второй – произнести заклинание с определенными пассами рук.

– Умереть?! – шокировано округляю глаза.

– Да, – хмыкает Нина. – А как ты хотела освободиться от уз плоти? Либо тебя должны вырвать оттуда силой, как в прошлый раз. Это грубый выход, и поэтому ты очнулась с мозгами как из блендера.

Это, блин, было самое точное описание вчерашнего дня!

– А если тело не обладает магией? – в тревоге восклицаю я.

– Кристалл дает такую способность, – терпеливо поясняет ведьма.

– А если я попаду еще дальше, чем в прошлый раз? – возмущенно вопрошаю.

– Раз ты такая смелая и умелая – я приложу больше усилий и попытаюсь удачно тебя пристроить, – ворчливо произносит Нина, сдвинув брови. – Только не удивляйся, что окажешься в мужском теле.

– Что?!

– А что ты хотела? – развела руки блондинка, отходя от кухонного гарнитура и присаживаясь напротив меня. – Не к каждому можно подселиться. Для этого должны быть условия. Ты там по делу, так что меньше претензий. Никто не обещал тебе комфорта!

– Ну ты и сука! – вырвалось из меня прежде, чем я успела подумать.

– Не нравится? – тут же усмехнулась ведьма. – Вали на все четыре стороны! Я никого уговаривать не собираюсь.

После этих слов на кухне наступила тишина, в которой я пыхтела, понимая, что не уйду, а Нинка пила чай, глядя в стену.

– Какие там нужны слова, и как махать руками, чтобы самой выбраться? – говорю я в конце долгой паузы.

Следующие полчаса хозяйка квартиры учит меня заклинанию и движениям, чтобы покинуть занятое тело. Я усердно все запоминаю, оттачивая навык. Не мешало бы записать, но такой роскоши не предоставляется.

– Итак, я готова, – со вздохом произношу, глядя на ведьму. – Мне уже ложиться?

– Домой иди, – как-то устало отзывается блондинка, сидя в кресле неподалеку. – Мне нужно подготовиться и собраться с силами к твоему переходу. Пока тебя не будет, мне надо заботиться о твоем теле, так что тут тоже дела есть, требующие концентрации.

Через полчаса я уже бреду к остановке. Голова прояснилась, да и болеть перестала. Вместо дома еду в больницу, к маме. Там без изменений и надежд. Вглядываюсь в её лицо, чтобы запомнить, ибо неизвестно, сколько меня не будет в этот раз.

– Мамуль, я так тебя люблю. Выздоравливай и возвращайся ко мне. Я так скучаю по тебе. По нашим посиделкам вечерами и чаю на балконе. Даже по долбанным пельменям, которые не люблю лепить. Обещаю, если… когда выздоровеешь – больше не буду вредничать и бухтеть. Буду лепить и улыбаться.

Улыбка сама появляется на моем лице при воспоминаниях обо всех совместных буднях. Раньше не понимала, что это и есть счастье – просто быть дочерью любящей мамы. А теперь я вмиг оказалась одна и ничейная. Кусаю губы в попытке вновь не разрыдаться, но слезы сами катятся по щекам.

– Мне тяжело без тебя, – сквозь ком в горле шепчу я. – Пожалуйста, борись изо всех сил. Я тебя не брошу, только и ты меня не оставляй.

Чувствую, как меня трясет изнутри. Так, надо собраться и не поддаваться горю. Мама жива и скоро придет в себя, а я только делаю хуже, тратя нервы и эмоции на переживания. Будь всё проклято, но я иду за кристаллом и добуду его, чтобы всё встало на свои места.

– Меня не будет пару дней, но я обязательно вернусь и всё будет хорошо, – утерев слезы, обещаю ей.

Остаток дня провожу дома, заглянув в магазин по дороге. В холодильнике мышь повесилась, а когда мама очнется, её надо будет накормить. Покупаю всякие разносолы и готовлю плов, борщ, даже леплю немного пельменей, заморозив их до праздничного ужина. Дальше – генеральная уборка и музыка. Когда включаю любимые треки, понимаю, чего мне так не хватало в том мире. Моей басовитой и многим не по нраву трешанины из динамиков! Как там говорят: если жизнь тебя ебёт, значит, у неё на тебя стоит.

Бля, думала ли я, что окажусь в такой ситуации? Что свяжусь с настоящей ведьмой и отправлюсь в другой мир? Да конечно же нет! Это в фильмах и книжках героини особенные, играючи решают архисложные задачки и находят нужные артефакты, попутно встречая любовь и спасая мир от разрухи, имения от разорения и наследство от разграбления. А я? Да хер там плавал! Влетела в чужое тело, глотала пыль на всех дорогах страны, а когда наконец-то запахло счастливой жизнью – осталась с голой жопой! Ни кристалла, ни выздоровления мамы, ни-че-го! Я там, где всё и началось! Ну, что ж, сука-судьба – начинаем второй раунд!

Утром спокойно пью чай на балконе, а позже все приготовленное укладываю в холодильник, музыку выключаю, кладя в карман наушники. Буду слушать «Скорпионов» по дороге до самого дома ведьмы! Проверяю окна и закрываю за собой дверь.

Что меня ждет – хер знает, может, очнусь в теле Алана, вот будет номер! Хотя вряд ли, скорее всего Нинка меня закинет в горничные в барский дом, и пахать мне до конца своих дней. К тому же, Алан крепок духом, в него просто так не вжиться. Ведьма говорила, что надо быть в подавленном состоянии и ослабнуть морально, а муж Эммы – кто угодно, но не слабак. Да и супругу его я поймала в момент депрессии и стресса.

Мерзкое чувство, что я – паразит, преследует меня, но вскоре убеждаю себя, что не вредила соседке, а наоборот, помогла наладить контакт с мужем, надоумила зарисовывать эскизы на бумаге и продавать уже их, что пригодилось. И вообще… на этом мои плюсы и закончились. Черт!

В следующий раз попытаюсь быть более полезной! Надо не только брать, но и давать!

По пути решаю заскочить к маме и целую её в щеку. Нежно погладив родную по волосам, шепчу, чтобы держала за меня кулачки и не филонила в борьбе за возможность ворчать на меня по пустякам, а то я и шапку могу забыть, и очки в очередной раз сломать, и шарф неплотно завязываю, да и перчатки уже где-то посеяла.

– Видишь, как Маша-растеряша твоя дочь без тебя, – хмыкаю с улыбкой. – Куда ты только смотришь.

К ведьме являюсь час спустя и в боевом настрое. Блондинка, не говоря ни слова, ведет меня к дивану.

– Ты все помнишь правильно? – уточняет она напоследок.

– С кристаллом должны расстаться добровольно, – киваю я и повторяю слова заклинания и движения рук. – Никаких краж и обмана.

– Всё верно, – удовлетворенно кивает женщина. – Ну, в путь?

Ложусь и, сняв свои окуляры, глубоко вздыхаю, наблюдая, как Нина склоняется надо мной.

– Я выбрала для тебя подходящую кандидатуру, – поджав губы, сообщает ведьма.

– Кого? – едва успеваю спросить, как она касается моего лба пальцем, и я будто проваливаюсь в пустоту.

Лечу в дыму или тумане, но болтает меня значительно меньше, чем в прошлый раз. Вдруг становится холодно и зябко, а потом я медленно опадаю куда-то вниз. Тело наливается тяжестью и начинает ощущаться. Руки, ноги, голова, туловище, вдох-выдох. Лежу на чем-то мягком и приятном. Странно, в прошлый раз я не была так близко к … поверхности. Внутри Эммы я была сторонним наблюдателем, а тут, вполне себе равный участник. Сглатываю слюну и чувствую, как движется гортань. Очень … неожиданно.

«Утро? Уже утро?! Будь все проклято Песками!», – раздается в голове, и я понимаю, что соседка проснулась. Хорошо, хоть не в мужика! Спасибо, ведьма!

Девушка открывает глаза, и я разглядываю высоченный потолок. Метров пять, не меньше. Ничего себе! Взгляд окидывает пространство, и тут выясняется, что в высоту оно больше, чем по площади пола. Ха! Ну надо же! Кровать большая и завалена подушками всех мастей, по краям восточные валики с кисточками. Боже, что за гарем тут? Стены кирпичные, а окна – вытянутые с мозаичными стеклами и арочными верхушками. Дальше замечаю стол или, скорее, старинный секретер, большой шкаф и какое-то кокетливое кресло на изогнутых изящных ножках. Странный предмет, не сильно вяжется с обстановкой. Будто Мария-Антуанетта заглянула к турецкому паше и встретила английского лорда или немецкого канцлера. А ноги мы спускаем на голый пол. Кстати, они небольшие и стройные. Последний предмет интерьера – зеркало. Ну, хоть не придется догадываться, как выглядит соседка.

Девушка вскакивает и быстро просовывает ступни в теплую обувь, на манер меховых угг или чуней, как говорит моя мама. Несемся в скрытый закуток, который я не разглядела с кровати, и там обнаруживаю фарфоровую чашу и кран с водой. Почему-то ледяной. Ох! Плескает пригоршню в лицо, и меня прям корёжит, до того это неприятно. Пока я морщусь от такого пробуждения, новая соседка несется к шкафу, принявшись рыться в поисках одежды, сбрасывая на пол то, в чем спала. Я пока не привыкла к ней, но и девушка не дюже расторопно двигает конечностями. У нас прилично болит голова, но все же через минут пять мы подбегаем к зеркалу.

Соседка вполне себе. Симпатичная блондинка с зелеными глазами. Судя по тому, что она не замечает изменений – цвет родной. Худая, даже где-то чересчур, она не слишком проворно справляется с пуговицами, ругаясь на себя.

Ну, здравствуй, подруга. Будем дружить!

Глава 11

Бегу по винтовой лестнице, а у самой в мозгах полнейшая каша. Девушка на ходу застегивает двубортный жакет, пытаясь не сломать нам шею. Самочувствие у неё не ахти, но тревога и волнение захлестывают соседку с головой. Широкий коридор с высоченным потолком ошеломляет, а окна, вдоль которых мы летим, – настоящее произведение искусства. Но я до сих пор не могу понять, где очутилась и, главное, кто же новая подопечная. Торопливо летим мимо каких-то дверей и замечаем впереди женскую фигуру.

"Ну, хоть не одна я!", – промелькнуло в мыслях девушки, когда она быстро кивает подошедшей женщине.

– Ох, опаздываем, – с улыбкой произнесла незнакомка с шоколадными волосами. – Как бы не получить втык.

– Ну, не думаю, что мы сильно задержались, – выдает моя соседка и в этот момент хватается за массивную ручку двери. Разговор идет на русском, значит, я хотя бы вновь в Имавире.

Влетаем в помещение и оказываемся под пристальным вниманием группы людей. С первого взгляда они совершенно разные и одеты каждый по-своему, но их объединяло одно – звездчатая эмблема небольшого значка на груди. Эта штука мне смутно знакома, и я хмурюсь в попытках вспомнить, где же её видела. Пока роюсь на задворках памяти, девушка, чинно кивнув, прошла к заднему ряду кресел, чтобы присесть, ежась от скептичных мин присутствующих.

Импровизированный актовый зал имел широкий стол, за которым расположились несколько человек, но главное место пустовало. Не было сомнений, что его владелец – стоящий ко всем спиной мужчина у окна. Темная грива волос и поза скучающего мыслителя. Одет во что-то черное и длинное. Но больше всего меня привлекла яркая красотка с поразительно синими глазами, в данный момент рассматривающая бумаги перед собой. Моя соседка внутренне застывает, разглядывая брюнетку, чувствуя трепет или, уж скорее, страх.

"Может ли она читать мысли?", – мелькает в голове девушки, но наш объект любопытства продолжает изображать статую. Пока ответ не нашелся, она выуживает из кармашка небольшой блокнот и карандаш, приготовившись к записям.

Оглядевшись по сторонам, замечаю разнополую публику: дедок с важным видом посматривает на карманные часы на цепочке, какой-то вояка в застегнутом на все пуговицы кителе, а рядом с ним абсолютная противоположность – молодой повеса в наполовину распахнутой рубахе, небрежной куртке, но намотанном на шее шарфе. Оба мужчины спокойно общаются вполголоса, не проявляя друг к другу осуждения. Неподалеку от нас сидит женщина, тут же вызвавшая смущение. Строгая, даже суровая мадам с кичкой на голове и в кружевном воротничке. Возраст не поддается определению – от пятидесяти до бесконечности. Маска недовольного пренебрежения застыла на её лице задолго до нашего появления. Чуть дальше обнаружилась полная особа, что-то тихо вещающая кислой соседке. Судя по доброй улыбке и небольшим жестам – дама открытая и приветливая.

Осмотреть всех детально не удалось, так что удовлетворяюсь беглым взглядом. Да где я?

– Всё собрались? – отстраненно уточняет главный.

– Не хватает Роуэнса, – с готовностью ответила брюнетка, с которой мы успели столкнуться у двери. Она, кстати, присела рядом с нами.

– Где он? – ровным тоном спрашивает тип у окна.

– Задерживается, – безжизненно отозвалась брюнетка.

"Интересно, как она это узнала", – пронеслось в голове соседушки.

– Мы вполне можем начать обсуждение учебного плана без него, – предложила бабуся скрипучим голосом, отчего её лицо стало выглядеть еще кислее.

– Я не против, – закряхтел дедок, вновь вынув из кармашка часы на цепочке и взглянув на время.

Учебный план??? Я впиваюсь взглядом в значок на собственном лацкане и поджимаю губы в желании закатить глаза и матюгнуться. Да это же чертов Магический Университет! Ёшкин кот! Где там я и магия?! Да ни в рот ногой!!!

Паника захлестывает меня, а в голове соседки тоже ноль ассоциаций на тему преподавания. Как говорится, "тишина и только треск сверчков"! Просто прекрасно! Меня выпрут отсюда быстрее, чем я успею сказать "кристалл"!

– Хорошо, давайте начнем без него, – лениво отмахивается "главный". – Что у нас важного на повестке дня?

– Для начала хочу поприветствовать новую коллегу, – спокойно произнесла брюнетка за главным столом, отчего душа моей соседки ушла в пятки. – Ветрова Екатерина Львовна.

В этот момент встаю на трясущихся ногах и с натянутой улыбкой киваю собравшимся, получая заинтересованные взгляды.

– Она заменит преподавателя ботаники и займется университетскими растениями, – продолжила синеглазка. – Бэлла Владимировна не обладала необходимыми навыками, и замок в итоге стал выглядеть если не заброшенным, то уж точно запущенным. Надеемся, что вы быстро вольетесь в коллектив и порадуете нас успехами.

– Буду стараться, – пищит моя соседка, поняв, что брюнетка пристально смотрит на нас.

– Что ж, далее: в этот раз мы принимаем сорок новичков из пятнадцати провинций, – отстраненно произнесла брюнетка, заглянув в бумагу. – Плюс столица прислала пятнадцать кандидатов. Итого первый курс составляет пятьдесят пять учеников. Согласно регламенту, после летних испытаний количество мест сократится до пятидесяти и к концу обучающей весны – до тридцати. Как обычно, господа преподаватели, ваша задача – отсеять тех, кто не заслуживает звания выпускника нашего Университета.

– Даже если это наследник благородной фамилии? – иронично заметил кто-то из сидящих в первом ряду.

– К сожалению, таких мы отчислить не можем, – с досадой вздохнула синеглазая брюнетка. – Но нам вполне по силам сделать время для них в этих стенах… сложным. Так что не скупитесь на наказания для оболтусов.

– Великий! Я до сих пор с содроганием вспоминаю Лариона Красавина, – открыто поморщился дедок. – Клянусь, я ждал, когда он покинет нас, больше, чем он сам.

– Как и все мы, Павел Петрович, – глухо произнес мужчина с роскошной огненной гривой. Вот уж кто мог бы зарабатывать миллионы на рекламе шампуня!

– Этот паршивец просто наслаждался моими муками! – распалился пожилой преподаватель.

– Ну, чего уж сейчас вспоминать? – деликатно успокоила синеглазка. – Мы свою миссию выполнили, и наследник графа не остался неучем, а что будет с юношей дальше – не наша забота.

– Еще одного такого я лично не переживу! – не унимался дед.

– Мы вас поняли, Павел Петрович, – строго произнес "главный", все еще стоя к нам спиной. – Ирина Николаевна, продолжайте.

– В целом, у нас все в штатном режиме, – лаконично сообщила брюнетка. – Дети прибудут через десятину, некоторые с родителями. К этому моменту вы должны уже быть готовы: жду от вас учебный план по каждому курсу, график дополнительных работ и примерный набор испытаний, если выявится маг. Также план магических заданий и итоговые экзамены для всех. Прошу не затягивать с этим.

С последними словами по залу прошелся коллективный вздох. Я вообще не понимаю, что происходит, так что просто хмурюсь, как и все. Мой потолок в этом деле – частные уроки музыки. И то, с теми, кто хоть что-то умел и учил.

– Из нововведений, – продолжает синеглазка. – Теперь отработка наказаний для учеников – обязательно у другого преподавателя.

– О! Посылайте всех ко мне, – добродушно произнес кто-то из мужчин, подняв руку. – У меня для всех хулиганов найдется конский навоз!

– Евгений Анатольевич, у нас тоже есть работа, которую стоит поручить ученикам, – хмыкнул другой учитель.

– Перекладывание книжек – это не наказание, – скептично отозвался обладатель лошадиных какашек.

– Это смотря сколько книг, – весело возразил дедок. – Я преподаю три предмета и остро нуждаюсь в помощниках.

– На ваших отработках дети спят, – проворчала "кичка", поджав губы.

– Ну, меня хотя бы не пытались задушить, – едва скрывая смех, произнес вояка.

Женщина явно оскорбилась и медленно повернула голову в сторону мужчины в кителе. Чуть приподняв одну бровь, она отчетливо произнесла:

– На вашем месте я бы поостереглась зарекаться от подобного. Вы их вообще к оружию приобщаете. Одно неверное движение, и мы составим для вас длинный некролог с перечнем заслуг и… наград.

Все вокруг стали посмеиваться, пряча улыбки.