Охота на кристалл

– Я из Чаногории, и у нас такого Университета нет, – с сожалением произнесла Эмма, взглянув на трех девушек в форменных платьях и жакетах с красивой звездчатой эмблемой. – Есть только два института, и то для мужчин.

– Так это все благодаря княгине Надежде Громовой, – с улыбкой вздохнула продавщица. – Какая была женщина, не иначе сам Великий её благословил! Она тут много изменила. И деревню перестроила; тогда-то, конечно, ругали её, но со временем поняли, что всё на благо. Она же магией владела, а учиться было негде. Она и уговорила мужа основать Университет, а князь души в ней не чаял и позволял сумасбродничать. Надежда Игнатьевна и выделила землю, и строителей наняла. Опять же местные при работе, и монеты в карманах у работяг прибавились. А как стали первые студенты приезжать, да не из простых, так и торговля пошла. Благородные, они ж привыкли к комфорту, и все только лучшее подавай, так что и местные быстро скумекали, что к чему. К деткам и родители в гости приезжают, а когда сюда наследник учиться приехал – то и сам император. Его Сиятельство тогда только цесаревичем был при его батюшке императоре Михаиле, но мы всегда рады видеть его у нас.

В этот момент её отвлекли другие покупатели и женщина поспешила к новым клиентам. Эмма продолжила разглядывать прилавки, а я задумалась. А не пахнет ли тут кристаллом? Хотя хрен знает, может, эта княгиня вообще была шустрой мадам, и ей энергию некуда было девать. Поболтав еще с несколькими продавцами, я выясняю, что Надежда Игнатьевна Громова жила почти пятьсот лет назад. За это время реликвию могли триста раз потерять. Мимо самого хозяйского поместья мы проезжали ночью, так что я ничего и не видела. А, может, над домом сияет какой-нибудь магический артефакт, типа «мы настолько круты, что не скрываем, что владеем кристаллом!», но, вряд ли.

Городок уютный и опрятный, а торговля, и правда, идет бойко. Алан удачно продал массу товаров, так что перед отъездом мы еще посетили банк. Эмма реализовала вышивку, но здесь хватало своих ателье, и в услугах портнихи местные не нуждались. Когда пара уже покидала поселение, то дорога прошла близко к имению князя, и я разглядела одну особенность: большую расчищенную площадку рядом с домом. Для карет есть отдельное строение, так для чего им мощеная территория? Спросив у Алана, получаю ответ, заставивший нас с Эммой изумиться:

– Громовы издавна известны драконьей кровью. Наверное, там они оборачиваются.

Глава 8

– Оборачиваются? – прошептала Эмма, пригнувшись к мужу, сидя на облучке.

– Угу, – отозвался наш неболтливый муж.

– В кого? – еще более удивленно спросила соседка, хотя я уже догадалась.

– В драконов, – спокойно отвечает Алан.

– Как? Как такое возможно? – удивленно вопрошала девушка, озадаченно представляя себе процесс.

– У благородных в крови встречается драконья кровь, – нехотя повествует супруг. – Но сейчас это несильное преимущество. Нет магических кристаллов, а значит, драконы почти исчезли.

Услышав про кристалл, я даже дышать перестала. То есть этот … товарищ с самого начала знал о них и молчал?! Какого черта?!

– Как это связано? – недоуменно спрашивает Эмма, пока я мечусь внутри неё. Видимо, я совсем разбушевалась, так как девушка поглаживает правый висок, чтобы унять головную боль. Да, это я тут хочу кидаться вещами в Алана за сокрытие таких деталей!

– Я не знаю, но думаю, что кристалл как-то влияет на возможность превращаться в драконов, – пожимает плечами супруг, продолжая вести лошадей вперед.

– А почему их больше не осталось? – осторожно уточняет соседка, пока я успокаиваюсь и начинаю наконец-то слушать.

– Драконов?

– Кристаллов, – поясняет Эмма под моим руководством. Плевать на ящериц, ближе к камням!

– Это дар от Великого, и, как и каждый такой божественный подарок, он имеет условие, – хмыкнул Алан. – Говорят, что магический кристалл теряет любые свои свойства, если получить его нечестным путем. Многие пытались завладеть им, считая, что все лишь легенды и правды там нет, но в итоге Имавира осталась без реликвий, и драконы тоже стали вырождаться.

– Значит, драконы – признак кристалла? – на всякий случай уточняю.

– Наверное, – пожал плечами супруг.

– А как они выглядят? Как на картинках? – с веселой улыбкой поинтересовалась Эмма.

– Я не так уж часто видел драконов, – вдруг ошарашивает нас с соседкой Алан. – За всю жизнь раз десять, не больше, и все издалека, но да, они огромные злобные тварюги. Лучше близко вообще не подходить – запросто может сожрать и не посмотрит, что ты безобидный зевака.

– А много в Имавире драконов? – заговорщицки спрашивает девушка, продолжая улыбаться.

– Этого никто не знает, – иронично отозвался муженек. – Спроси каждого захолустного аристократишку, и он будет бить себя в грудь и вопить, что рожден с кровью дракона. Кто ж признается, что у него нет кристалла и способности превращаться в сильного зверя.

– М-да, – кисло мычу я, понимая, что опять уперлась носом в тупик. – А простые люди могут владеть кристаллом?

– Такие, как мы? – весело уточнил Алан.

– Ну, да, – пожав плечами, понимаю, что это уже откровенное фэнтези.

– Говорят, что император Михаил подарил кристалл своему слуге, – задумчиво ответил супруг, чуть обнадежив меня, но тут же отобрал эту радость. – Тот прослужил ему почти шестьдесят вёсен.

Еб твою ма-а-ать! Я не готова шестьдесят лет корячиться тут за долбанный кристалл! А-а-а-а!

– Но это был еще прадед нынешнего правителя, – добивает меня муж, отчего я готова просто материться на весь лес сочными эпитетами, что самой страшно. – А так, никто таких щедрых подарков не делает. Кристалл слишком ценен и редок.

– Ясно, – мрачно вздыхаю внутри соседки. – А я уж размечталась о реликвии для нас.

– Надо радоваться тому, что мы имеем, и трудиться, чтобы приумножить нажитое, – как-то назидательно выдал Алан, не отрывая глаз от дороги и ушек лошадок.

Эмма, повздыхав над новостью о существовании драконов, возвращается к вышивке, а я вновь погружаюсь в размышления: где еще мне доводилось видеть что-то похожее на эту площадку или присутствие подобного зверя.

В доме князя Агатова, когда мы с соседкой обшивали его жену, дочь и внучку, я заметила подобное место во внутреннем дворе, но оно было каким-то неухоженным и заросшим травой. Нет, бурьяна там не было и площадку подстригали, но все же не так часто, когда она используется. Потом, поместье Беляевых тоже имело расчищенную территорию у дома, но там уже складировали дрова. Я еще удивилась, что для этого выделили такой большой участок вне дома. Логичнее же, когда всё под рукой, но люди князя уходили в лес и возвращались, скидывая поленья именно там. В усадьбе графа Крылова хозяев не оказалось, ибо семейство постоянно жило в столице, но в их доме был порядок, а беглый осмотр не выявил ничего подобного. Повспоминав еще некоторые из господских домов, где мне удалось побывать или хотя бы детально осмотреть со стороны, я терялась в догадках: где могли обитать драконы? Оглянувшись и бросив последний взгляд на огромный замок князя Громова, я поняла одну деталь – все дома высокородных имавирцев были высокими и имели широкие двери. Кто его знает, зачем, может стиль такой – готическо-торжественный.

Три дня глубоких размышлений и анализа, а также осторожных расспросов у Алана дали мне вот какую информацию: в стране правит император Александр, у него есть сын Алексей, и по слухам они драконы. Далее идут три княжеских семейства: Агатовы, Беляевы и Громовы, по землям последних мы еще ехали на данный момент. И вот последние точно драконы, насчет остальных неизвестно. А если нет следов присутствия зверей, то и с кристаллами херовато, как я поняла. В Имавире живут четыре графа и еще два десятка баронов. Среди них тоже неясно – есть ли реликвии.

Что в итоге это мне дает? Ответ очевиден – ничего. Я вновь на том же месте, что и в первый день, то есть в жопе! До кристалла мне как до звезды! Последние я хоть вижу по ночам, а вот реликвии явно сокрыты под тысячей замков! Нинка, сука, где тут кнопка «Гейм овер»?! Вернусь, убью паскуду!

Ничего от моих сокрушательств не меняется, и мы с семейством Колтрейн трясемся по дорогам Имавиры дальше. Посещая разные места, я теперь целенаправленно спрашивала о драконах. На вопросы Алана о природе моего любопытства Эмма честно отвечала, что в Чаногории не о чем подобном и не слыхивали.

– У нас они персонажи из легенд, – сообщает девушка однажды вечером, прижавшись к мужу. – Я бы хотела воочию увидеть настоящего дракона. Пусть и издалека.

– Хорошо, – хмыкнул супруг. – Если повезет – увидишь, но не в ближайшее время.

– Я уже поняла, – грустно вздохнула соседка и теснее прижалась к Алану, глядя на костер.

Пара путешествовала и продолжала торговать с лавками и на рынках Имавиры. Эмма искусно вышивала различные узоры и цветы, чтобы продать их вместе с тканями, или же предложить клиенткам, заказывающим у неё наряды. Иногда благородным госпожам хватало эскизов, которые так же приладилась продавать Эмма, а в дополнение к роскошным тканям Алана и той же вышивке – получались красивые и неординарные одежки. На вырученные деньги девушка порой приобретала для себя украшения, но действительно дорогие подарки вручал ей супруг, без особого пафоса протягивая завернутые в бархат сокровища. Мы находили там по-настоящему крутые серьги, кулоны и витиеватые заколки для волос. Однажды муж просто положил рядом с корзиной для шитья небольшой мешочек, где оказались дивной красоты зеркало и гребни для волос. Разглядывая эти дары, Эмма не могла скрыть улыбки, представляя, как её молчаливый и суровый Алан выбирал их, а я вздыхала, что никогда сама не надену подобные украшения.

Однажды мои Колтрейны выехали из леса и очутились у океана. Я, вместе с соседкой, ошалела от вида лазурной глади и атмосферы летнего отпуска. Пока мы с Эммой жадно разглядывали воду и сочную зелень полей, Алан лишь посмеивался и вел повозку по дороге, давая насладиться живописными пейзажами в духе Средиземноморья. Вдалеке показался городок, и это только усилило ощущение земных просторов – домики были сделаны из песчаника, а крыши – из красноватой черепицы, но главная доминанта поселения располагалась в отдалении и имела собственный спуск к морю.

Как я и предполагала, в порт приходили корабли с разных мест, так что Алан в основном здесь покупал товары, а не продавал. Муж основательно потратился, пока Эмма продолжала завороженно следить за океаном, при каждом удобном случае замирая от вида воды.

– Нас обворуют, а ты даже не заметишь, – с нежной улыбкой произнес супруг, подошедший после очередной удачной сделки.

– Что? – оторвалась от своего любимого зрелища девушка, которая должна была караулить их телегу и лошадок.

– Говорю, что океан тебя совсем заворожил, – с еще более широкой улыбкой отозвался Алан.

– Я никогда не видела столько воды, – восхищенно ответила она, продолжая следить за волнами. – В Чаногории только реки.

– Хочешь искупаться? – лукаво поинтересовался муж, укладывая товар в телегу, чтобы позже все убрать в свои бездонные сундуки.

– Там? – изумленно уточнила Эмма, посчитав это в какой-то степени святотатством.

– Да, – хмыкнул мужчина. – Сейчас оставим телегу на постоялом дворе и сходим к берегу.

– О, Великий! – девушка так разволновалась, прижав ладошки к щекам. – Я … даже не знаю.

– Завтра мы уже уезжаем, – напомнил супруг, уставившись на жену с приподнятыми бровями. – Когда мы вновь окажемся тут – неизвестно.

– Тогда пойдем, – решительно ответила моя соседка.

С делами в тот день затянулось, ибо в порт как раз пришел груженый корабль. Товары с него распродавались как горячие пирожки, и наш муж успел первым урвать лучшее, ибо, как оказалось, знал капитана. Эмма же взволнованно расхаживала по комнате, ожидая, когда Алан выполнит обещание и отведет её к океану. Закат в тот вечер девушка будет помнить еще долго. Так красиво солнышко уходило за горизонт, что сердце щемило от восторга и радости. Мне безумно нравилось здесь, у моря. Ласковый бриз овевал улочки, пока солнышко прогревало крыши и мостовые. Люди, безмятежные и занятые своими делами, бойкая торговля и корабли, пришвартовывающиеся у пирсов. Кажется, что они прибыли из каких-то чудесных мест, возможно, преодолели смертельные ураганы или даже сражались с мифическими чудовищами. Да и сами суда выглядели роскошно – в духе капитана Джека Воробья – лакированные деревянные красавицы с разными парусами и яркими эмблемами на флагах. Как рассказал Алан, каждый торговый корабль свободен и не платит налоги, а вот при покупке в порту – да.

– Получается, что это очень выгодное дело, – восхищенно произносит Эмма, сидя на расстеленном походном коврике.

– Они платят, когда покупают товар, – хмыкнул супруг, устроившись рядом. – А это много, так как трюмы большие.

– Как твои сундуки? – лукаво уточняет девушка, взглянув на супруга.

– Почти, – лаконично отзывается он. – Но океан опасен, и, если судно затонет – никто не возместит ущерба. В этом и риск.

– А если на нас кто-нибудь нападет? – хмуро спросила Эмма с моей подачи.

– Я оцениваю свой груз на каждом посту, – пожал плечами Алан с некоторым удивлением. – Если нас ограбят, то в ближайшем отделении Императорской охраны я зарегистрирую это и получу полное возмещение ущерба.

В голове девушки поздно сработала память, ибо таков был закон на всем материке: воры и разбойники – это проблема государств. Они возмещали ущерб пострадавшим и ловили преступников.

– В Чаногории также, – кивнула она, вновь возвращаясь к созерцанию водного чуда.

– Как и везде, – хмыкнул супруг.

– А как они понимают, что тебя действительно ограбили? – спросила девушка, задумавшись.

– Как и в банке – магическая проверка, – весело ответил муж. – Соврать имперской охране невозможно.

– Наши тоже, кажется, такой пользуются, – закивала Эмма. – Но, если честно, я никогда с подобным не сталкивалась, только слышала.

– Теперь «наши» – это Имавира, – тихо напомнил Алан, приподняв брови.

– Да, – осекшись, исправилась девушка. – Еще не привыкла. А ты бы не хотел бороздить океан? Это кажется захватывающим.

– Однажды я плыл на корабле и мне не слишком понравилось, – поморщившись признался мужчина. – Это только со стороны все легко, но океан коварен.

Вечер плавно перешел в ночь, и легкий бриз незаметно превратился в прохладный ветер, так что уходила Эмма с сожалением, решив обязательно вернуться сюда днем. Сон не шел к девушке, и она долго ворочалась в объятьях мужа.

Этот закат напомнил мне детство и первый отпуск у моря. Мне двенадцать, а мама молодая и такая красивая, что мужчины вечно норовили с ней о чем-нибудь заговорить. Я угощалась мороженым каждый день, пока она с улыбкой потягивала бокальчик вина, глядя на прибой и наслаждаясь легким соленым бризом. Музыка из каждой кафешки и огромные чебуреки, которые жарят прямо на пляже. Помню, как кривилась от вида красных раков, а мама хохотала, ласково поглаживая меня по плечу.

– Попробуй, Мариш. Это правда вкусно!

– Буэ! Я их боюсь, – морщилась в то золотое время. – Они какие-то стремные.

– Ничего ты не понимаешь, – качала она головой, разламывая хитиновый слой и выуживая белое мягкое мясо.

Помню вкус вареной кукурузы в пакетике с салфетками, натертой солью, и сладющую чурчхелу, которую не сразу разобрала, как есть. Ярче всего помню, как мы с мамой каждый день ходили на пляж с большой сумкой и оставались там до вечера, проводя самые жаркие часы под тентами на лежаках. Приезжали домой загорелые и полные впечатлений. Когда я повзрослела, мама впервые поехала без меня с подружками, но вернулись они не слишком счастливые. Как потом оказалось, все мужики только вокруг моей родительницы вились, а на них не обращали внимания, что и подпортило радость от отпуска. Помню, как сама ездила со своими девчатами на реку, где было весело и можно допоздна сидеть у костра, отгоняя комаров.

Я хочу вернуть себе ту жизнь. Когда мама с улыбкой журит меня за лень и проделки. Где от репетиций болят пальцы и раскалывается голова. Где мой плейлист в наушниках и бабская болтовня между коллегами. Там сочный вкус еды, ветер в лицо и запахи наполняют всё вокруг, там звуки объемные. Там я настоящая и… там мама… живая, родная и любящая. Она меня ждет, и я не подведу.

– Спи, – с нежностью пробормотал Алан, прижимаясь к ней со спины и вырывая меня из воспоминаний. – А то завтра весь день будешь сонной.

– А мы еще пойдем смотреть на океан? – взволнованно спросила Эмма, повернув к супругу лицо.

– Если хочешь, – хмыкнул мужчина.

– Конечно, – закивала соседка, пока я все еще хандрю по своей маме.

– Хорошо, – удовлетворенно отозвался Алан. – Завтра сходим на пирс и посмотрим, какие еще суда пришли в порт. Посидим на берегу и чего-нибудь поедим. А теперь, спи.

Только после этого девушка наконец-то успокоилась и смогла уснуть, уверенная, что снова увидит океан. Утром они, едва позавтракав в гостинице, тут же отправились к пирсу. Шумная пристань кипела от обилия торговцев и команд кораблей, шныряющих туда-сюда с ящиками и бочками. Кто-то загружал товары, кто-то же, наоборот, – выгружал их на пирс, складывая по указке капитана. Алан с женой прошелся по причалу и осмотрел каждый сундук, выставленный к продаже содержимого. Пока супруг договаривался о приобретении тех или иных тканей, специй или изделий, Эмма не отрывала глаз от воды. Даже мне надоело, но девушка продолжала восхищенно наблюдать за волнами.

Позже они устроились в прибрежном кафе, с наслаждением пробуя свежую рыбу и прочие морепродукты. Алан неспешно рассказывал о городке, что знал, указывая на границы бухты, которая и приютила Драделвуд.

– Вся земля и сам город принадлежат Кессеру Драделу, – спокойно вещал супруг. – Он редко приезжает в родные края.

– Почему? – удивилась моя соседка, взглянув на мужа. – Здесь ведь так чудесно!

– Причина в службе, – негромко продолжил Алан. – Герцог уже не один десяток весен возглавляет Императорскую тайную канцелярию.

– Герцог? – удивленно уточняет Эмма, вспоминая о князьях, графах, баронах и помещиках попроще. – Разве это титул Имавиры?

– Он один такой, – пожал плечами супруг. – Говорят, их род из Атии, но они уже давным-давно переселились в нашу страну. За какие-то заслуги император жаловал им землю и право сохранить титул при дворе.

– Я понимаю, почему они выбрали именно это место, – мечтательно произнесла девушка, вновь глядя на волны. – Здесь красиво и тепло, а также прибыльно, наверное.

– Порт – это всегда выгодно, – согласился мужчина.

К вечеру они попрощались с восхитительным океаном и вновь отправились в путь. Владения герцога Драдела пара покинула без происшествий, продолжив торговлю в графстве Шумских. Главная усадьба поражала своими размерами и высокими мозаичными окнами. Как и прежде, Эмма предложила свои услуги хозяйкам и получила согласие.

– Опять разлука, – со вздохом произнесла девушка, обнимая мужа.

– Две десятины быстро пройдут, – негромко ответил Алан, крепко прижимая её к себе и нежно целуя в кончик носа.

– Хорошо, – грустно кивнула моя соседка. Даже мне было не по себе от глубины её чувств. – Я очень жду того дня, когда мы больше не будем расставаться так надолго.

– Обещаю, что так и будет, – тихо отозвался супруг.

Работа забурлила, и Эмма вновь погрузилась в выкройки, фасоны и отделку. Когда время контракта закончилось, внезапно Алан не приехал. Девушка забрала плату за свой труд и переселилась в таверну неподалеку. Спустя пару дней пришли вести о крупном обрушении камней на горном пути и жертвах. Моя соседка после этого заволновалась еще сильнее. Если до этого она думала, что супруг задержался, то теперь переживала, жив ли он.

Однажды утром в деревню въехало несколько повозок, и одной из них правил Алан. Увидев мужа из окна комнаты, Эмма выскочила наружу, спеша обнять свою пропажу.

– Зачем ты здесь? – произнес какой-то задира, вальяжно прислонившись к бочкам, сложенным неподалеку. – Обычно ты не появляешься чаще одного раза в весну.

– Я за женой, – спокойно отозвался Алан, продолжая обходить свою телегу.

– Женой?! – весело усмехнулся местный, которого Эмма смутно помнила среди слуг графа. – Да кто же согласился выйти за тебя?

Супруг не успел ответить, так как мы с соседкой в этот миг добежали и буквально запрыгнули верхом на него. Едва успевший подхватить жену, мужчина чуть отшатнулся назад, но быстро восстановил равновесие.

– Где ты был? Что случилось? Ты не ранен?! – взволнованно тараторит Эмма, вглядываясь в глаза Алана.

– Все хорошо, – со значением произнес муж. – Я не попал под камнепад, но мне пришлось ехать к тебе дальней дорогой.

– Великий! Я так испугалась! – с огромным облегчением выдохнула девушка, вновь крепко обнимая его.

– И зачем страшиле такая красотка? – продолжил ухмыляться задира, обернувшись к своим друзьям.

– А какой прок от твоего лица? – неприязненно уточнила Эмма, когда Алан аккуратно спустил её наземь.

– Что? – удивленно переспросил местный забияка.

– Ты слышал, – хмыкнул его друг.

– А-а-а, – продолжил хулиган, ухмыляясь. – На меня хоть приятно смотреть, в отличие от твоего муженька.

– Мой супруг стоит десятка таких, как ты, – отрезала соседка, возмутившись наглостью незнакомца. – Пойдем, Алан. Я заказала ванну и сытный обед.

Супруг к этой секунде как раз закончил устанавливать защиту на повозку и заметил, как конюх распряг лошадей, так что Эмма ухватила мужа за руку и повела за собой.

Уложив Алана в горячую воду, девушка пододвинула столик с едой ближе и смело скинула свое платье, расположившись в ванне верхом на молчаливом супруге.

– Я не знала, что и думать, когда пришли новости о камнепаде, – выдавая свою тревогу, произнесла моя соседка. – Тебя все не было и не было.

– Это непредвиденные обстоятельства, – нехотя ответил мужчина. – Иногда такое случается.

– Понимаю, – грустно сказала Эмма. – Но это нелегко – ждать и верить.

Взглянув на замолчавшего мужа, девушка вдруг ударила его по груди и скуксилась от готовых пролиться слез.

– Я так боялась, что с тобой случилось что-то плохое, – выдохнула она и стала намыливать тряпку, чтобы нежно опустить её на место удара. – Обещай, что больше такого не будет.

– Эм…

– Я не останусь вдовой, – громко возразила соседка, не дав ему ничего сказать. – Ты слышишь меня? Ты не бросишь меня одну! Я не смогу … без тебя.

Вместо слов, Алан обнял свою жену и нежно поцеловал. Девушка с отчаянной нуждой отвечала ему, чувствуя, как соскучилась по мужу. Я деликатно закрываю глаза, оставляя парочку наедине, и отдыхаю от непростых последних дней. Эмма намучилась, и я вместе с ней, так что решаю просто отдохнуть. В этот раз расслабляюсь надолго, порой я отсутствую в сознании соседки по несколько часов, а иногда и дней. В эти моменты меня будто нет, или же я сплю, флегматично дремля. Подозреваю, что это своего рода небытие, ибо заметила, что стоит девушке погрузиться в стресс и депрессию – мне легче ей внушать свои мысли и вообще управлять, а когда Эмма в хорошем расположении духа, то я больше наблюдатель, чем участник.

Вспоминая слова ведьмы, я понимаю, что попала в тело соседки в миг её отчаяния. Девушка терялась в неизвестности и горе от разлуки с семьей. В момент упадка духа появилась я. Сильная Эмма плохо поддается управлению, но, не желая ей вреда, я не встречаю особого сопротивления. Что мне делать теперь, когда она счастливая и с каждым днем становится увереннее в себе? Прожить остаток дней в чужом теле в качестве немого наблюдателя мне не улыбалось. Что же делать?

Прихожу в себя уже в пути. Соседка довольно вздыхает, подсчитывая монеты за работу и пряча кошель в дальний мешок. Вновь принимаясь за вышивку, девушка строила планы на будущее, размышляя о словах Алана. Пока я где-то витала, супруг пообещал Эмме, что они больше не будут расставаться и направляются прямиком в столицу. Эта новость означала, что у Колтрейнов будет собственный дом и очаг. Я тоже не против, ибо только главный город Имавиры еще не видела. Даже интересно.

Остановились на ночлег в этот раз пораньше. Алан распряг наших лошадок и уже разводил огонь под котелком, когда рядом внезапно появились трое незнакомцев.

– Добрый вечерочек, – с не самой дружелюбной улыбкой произнес один из них, продемонстрировав нечто, смахивающее на арбалет. Двое других были вооружены большими ножами. – Найдется ли у вашего костра место для заплутавших путников?

Глава 9

– Если они с добром – милости просим, – настороженно ответил супруг Эммы явно лихим людям. – А ежели за нашим добром, то делиться нам нечем. Я сдал все в банк.

– Нас ведет амулет, а пустые кошели он не видит, – весьма миролюбиво сообщает разбойник. – Мы не убийцы, но без добычи не уйдем.