Охота на кристалл

Завороженная Катя не обращала внимания, что я подняла её на ноги и отвела в уборную. Привожу девушку в порядок, умываю и мягко заставляю переодеться в ночную сорочку. Едва в её голове зазвучал божественный орган, а скрипки, контрабасы, флейты, ударные и медные составили идеальную гармонию путешествия сквозь время и космос в фильме "Интерстеллар", моя соседка уже сидела на подоконнике, чтобы глядеть на темнеющее небо с сотнями звезд над головой. Эта мелодия о непостижимости и огромности нашего мира заставляет на мгновение отречься от любых забот.

– Это так восхитительно, – с восторгом произнесла Катя.

"Да, – тихо соглашаюсь я, чувствуя усталость от всех этих усилий. – Музыка – это тоже своего рода магия. Словно зелье, она собирается из разных ингредиентов, чтобы зазвучать в унисон и произвести желаемый эффект".

Далее соседка думает о чем-то красивом и пространственном, пока я соскальзываю в сон.

Прихожу в себя на следующий день во время занятий. Девушка вещает подопечным о предстоящих экзаменах, и студенты выполняют последние тесты, чтобы проверить, где им не хватает знаний. Младшие курсы больше волнуются за результат, а вот ребята постарше реагируют спокойнее. После лекций все разбредаются по своим делам, а в оранжерею приходит Атеро. Парень провожает девушек таким взглядом, что Катя, покачав головой, выдает:

– Для того, кто не заинтересован в противоположном поле, ты явно посылаешь странные сигналы.

– Ну, отчего же, – хмыкает юноша, складывая руки на груди. – Я заинтересован, просто не так… серьезно, как им хотелось бы.

– Ах, легкая интрижка без обязательств – любимая мужская забава, – глухо пробормотала скорее я, чем соседка, но девушка красочно закатила глаза, чем вызвала улыбку студента.

– Чем сегодня я буду отрабатывать свое наказание? – быстро стал серьезным Атеро.

– До Летнего бала ты будешь учить меня танцевать, – с натужной улыбкой произнесла Катя, чем удивила парня.

– Простите? – уточняюще отозвался он, чуть склонив голову к ней и выразительно расширив глаза.

– Я выросла в деревне и не особо сведуща в деталях светских раутов, – сдержанно пояснила магичка. – Явиться в аудиторию Евдокии Всеволодовны и встать в ряд первокурсниц – довольно унизительно, так что решила использовать тебя.

– С чего вы взяли, что я хорошо это делаю? – почти с ужасом спросил парень, чуть отшатнувшись.

– Мне не нужен весь танцевальный репертуар, – со вздохом уточнила Катя. – Достаточно основных туров.

– Я могу отказаться? – подозрительно поинтересовался юноша, состроив кислую мину.

– Нет, – хохотнула преподавательница. – Это новый вид наказания. Смирись.

Следующий час прошел почти весело. Атеро пытался объяснить порядок движений в танцах, но получалось из рук вон плохо. Кате оттоптали ноги, дважды ударили рукой по лицу и несколько раз вертели в разные стороны. Когда парень наконец-таки смог доходчиво воспроизвести главный танец от начала до конца, девушка успела покраснеть, растрепать свою прическу и достаточно обозлиться на него.

– Так, на сегодня хватит, – решительно произнесла она, уперев одну руку вбок, а второй ущипнув себя за переносицу. – Я больше не выдержу. Продолжим завтра.

– А-а-а? – удивился Атеро, оторвавшись от очередного раунда поисков в закоулках своей памяти. – Я думал, одного раза достаточно.

– Ты что затроил, когда я говорила "до Летнего бала"? – язвительно бросила я, пока Катя пыталась привести волосы в порядок. – И, будь добр, подготовься к уроку. Еще одного такого бестолкового мотыляния я не выдержу. Чудо, что меня не стошнило!

– А кто говорил, что я хороший танцор? – с возмущением спросил парень, раскинув руки в стороны. – И что значит "затроил"?

– Ты высокородный дворянин и должен уметь дрыгаться с девками под музычку! – рявкнула девушка, ткнув в Атеро пальцем и не обращая внимания на последний вопрос.

– Ну уж простите, – изумленно задохнулся юноша, выпучив голубые глазищи. – Я не предполагал, что мне придется учить кого-то столь… деревянного!

– Что?! – взвизгнула Катя, ошарашенно разинув рот.

– Да Игнат Борисович на плацу погибче вас будет! – продолжил свою тираду парень.

– Ах, ты…

Едва девушка успела прошипеть какое-нибудь ругательство, не выходящее за рамки педагогики, как у проема двери раздался спокойный голос ректора:

– В чем дело?

Парочка, уже разговаривавшая на повышенных тонах, вмиг остановилась и замерла, чтобы смущенно закрыть рты.

– Вас слышно во всем замке, – продолжил Ларский, переводя взгляд с одного на другую.

– Всё в порядке, – язвительно отозвалась Катя, вдруг вспомнив вчерашний визит любовника и не желая видеть его дольше необходимого. – Просто обсуждаем детали отработки.

– А почему вас сравнили с преподавателем армейской подготовки? – мрачно уточнил мужчина, явно уловив неприятие Кати.

– Господин Драдел любезно указал на тот факт, что мои методы порой жестче, чем у Игната Борисовича, что, несомненно, подходит для отбывания наказаний, – продолжила язвить соседка даже без моего участия. Я внутри неё лишь посмеиваюсь и приподнимаю брови, как тот кроль из мема. Что сказать, Катюха в ударе. – Вы что-то хотели?

– Собственно…

– В данный момент я сильно занята, – не дослушав продолжила девушка, уже чувствуя больше раздражения, чем смущения. – Если что-то действительно важное – обсудим позже.

Барон стоял, словно статуя, заложив руки за спину, а лицо не отражало и толики эмоций. Вот же бесчувственная глыба! Вместо ответа, этот истукан разворачивается на пятках и спокойно выходит прочь. Только сейчас Катя осознает, что наделала и с какими последствиями придется столкнуться.

– Нас накажут? – мрачно поинтересовался Атеро, продолжая стоять рядом с ней.

– Тебя-то за что? – в тон ему спросила моя соседка, все ещё глядя уже на пустой проем двери.

– Он слышал, как я орал на вас, – напомнил юноша, падая духом.

– Все произошло на моей территории, так что только я могу назначить тебе наказание, – проворчала Катя, намекнув на правила.

– Он – ректор, – продолжил мрачнить парень.

– А ты – уже наказан, – вдруг хмыкнула магичка. – Неужели я действительно так плоха?

– В целом, для первого раза, – сойдет, – нехотя признал Атеро.

– Вот и не забывай, – вскинув брови, подловила Катя. – На сегодня всё. Готовься к завтрашнему уроку.

Обычно этих слов хватало, чтобы юноша тут же испарился, но в этот раз он явно мялся и тянул с отбытием. Опасливо поглядывая на выход, он не спешил покинуть оранжерею, где и состоялось обучение танцам.

– В чем дело? – устало спросила Катя, отпивая освежающий лимонад.

– Не хочу нарваться на Матвея Михайловича в коридоре, – пояснил свои мытарства Атеро.

– Кстати, с таким норовом, неудивительно, что ты под конец учебы всё ещё ходишь в штрафниках, – язвительно высказалась моя соседка. – Учись контролировать свой язык и поступки – цены тебе не будет.

– Знаю, – грустно отозвался парень, присаживаясь на низенький табурет, который Катя использовала как подставку, чтобы достать что-то с верхних стеллажей. – Дед мне тоже это талдычит.

– Тот, что самый главный… страшный Драдел? – хмыкнула девушка, прислонившись к столу и наливая в стакан лимонад для ученика.

– Да, – кивает Атеро, принимая напиток и тут же делая щедрый глоток. – Сказал, что зашьет мне рот, пока не научусь молчать. А как я есть буду?

– Оставит небольшую дырочку, и пыхти как сможешь, – язвительно предположила Катя, вновь отпивая прохладной мятной жидкости.

– А что это? – вдруг спрашивает юноша, разглядывая содержимое стакана. – Вкусно так.

– Самый летний напиток, – отозвалась девушка, вновь отхлебывая лимонад.

– Я раньше такого не пробовал, – признается он, махом допивая остатки.

– Наслаждайся, – хмыкнула соседка, кивнув на кувшин. – Больше нету.

Спустя еще десять минут Атеро все-таки решился покинуть оранжерею, успев выхлебать импровизированный мохито времен до изобретения газировки. Я и не думала, что у них такая напряженка со льдом. Перед тем, как исчезнуть на сегодня, парень тихо произнес:

– Спасибо, что не стали наказывать за оплошность.

– Я еще не решила: накажу тебя или нет, – иронично отозвалась магичка, занимаясь проверкой тестов. – Всё будет зависеть от моих умений танцевать на балу.

– Это нечестно, – буркнул студент.

– Вот и узнаешь, каково это – учить других, – хохотнула Катя, не отрывая взгляда от листков перед собой.

– Вы, кстати, так и не ответили, что значит "затроил"? – вдруг напомнил юноша, обернувшись в дверях.

Преподавательница молча уставилась на Атеро. После пяти секунд такой тишины, я с усмешкой произнесла:

– Пытаюсь подобрать приемлемое описание, но кажется сама стала его наглядным пособием. Так говорят, когда кто-то не понимает простых слов, или же слишком долго реагирует на элементарные вещи. А ты не забыл переспросить, да?

– Я ничего не забываю, даже если иногда очень хочу, – проворчал парень.

– Объясни, – недоуменно попросила Катя.

– Семейная особенность – мы помним всё, что когда-либо слышали и видели, – замявшись, ответил Атеро, будто раскрывал большой секрет.

– И поэтому ты вечно со всеми споришь? – догадливо хмыкнула девушка.

– Да, – состроив кислую мину, признался юноша, покинув наконец-то аудиторию.

К вечеру, когда все задания были проверены, а новые знания в библиотеке вычитаны и записаны в блокнот, девушка добралась до своей спальни. Глаза почти слипались от усталости, но, едва мы переступили порог покоев, веки расширились до максимального размера. Посередине комнаты нас ждал сюрприз – роскошное платье на манекене.

С широкой колокольной юбкой. Украшенное оборками, рюшами, драпировками и вышивкой. Нежно-розового цвета.

На туалетном столике лежала записка от ректора:

"Этот подарок сможет загладить мою вину? МЛ"

Глава 24

Мне платье решительно не нравится, но я молчу, ибо это подарок для Кати, и она в первую очередь должна судить о наряде. Но чем больше девушка смотрит на него, тем меньше оно ей по душе. Цвет наивный, а соседка совсем не хотела выглядеть таковой. Он больше подходил для студентки младших курсов, даже её подопечные выбирали тона понасыщеннее.

– Как тебе? – открыто спрашивает меня Катя, понимая, что нужно мнение со стороны.

"Не очень, – честно отвечаю я и напоминаю. – Но у тебя нет другого варианта".

В этот момент девушка признает мою правоту и вздыхает, еще раз детально разглядывая воланы и драпировки. Соседка в последнее время была занята по всем фронтам, разрываясь между лекциями, самообучением в библиотеке, практикой в одиночестве по часу после всех занятий, заодно тратя огромное количество времени на облагораживание замка. Плюс помощь княжеской оранжерее, да и ректор стал претендовать на большее время и… ресурсы. Катюха просто забыла, что на бал надо явиться в красивом платье, и вообще, это будет её первое подобное мероприятие. Так что опыта маловато. Хоть танцам она подумала научиться, но из Атеро наставник совсем плохой. К сожалению, другого нет.

– Что же делать? – вздыхает девушка, падая духом с каждым мгновением.

"Можно изменить фасон и прочее, но вот с цветом я не помогу", – предупреждаю я, вспомнив, как Эмма не раз превращала старые платья клиенток во что-то новое.

– Это единственный выход, – печально кивает Катя. – Негоже преподавательнице теряться на фоне студенток первого курса. С чего начнем?

Для работы над нарядом пришлось попотеть, ибо под моим руководством соседка обрывала лишнюю ткань, вырастающую горой неподалеку.

– Ой, а ты уверена? – пыхтит от натуги девушка, ухватившись за край одной из частей юбки и дергая его изо всех сил.

"Не волнуйся, – отвечаю я, строго наблюдая, что и откуда отрывается. – Второй этап – пришить куски материи на нужные места, но для этого тебе понадобятся иголки и нитки".

– Пойду к Анастасии Захаровне, – продолжила Катя, наконец-таки отодрав нужный кусок. От прилагаемых усилий она даже свалилась на пол, плюхнувшись на попу. Рассмотрев ткань, соседка отбрасывает его к остальной кучке таких же.

"Кажется, на сегодня хватит, – останавливаю я процесс. – Теперь надо подумать, что пришить обратно".

– Хорошо, – покорно соглашается девушка, складывая оторванные части в приличную стопку и убирая её в сторону. Рассматривая получившийся результат на манекене, соседка как-то сникла. – Выглядит еще ужаснее, чем было.

"Это только середина процесса, – весело поясняю я. – Но до бала придется постараться. И подумай о цвете – какой бы тебе хотелось?"

– Зеленый, – тут же отвечает Катя. – Я все-таки маг флоры.

"Тогда подумай, как нам покрасить платье", – лаконично прошу, чувствуя усталость девушки.

Несмотря на общее утомление, сон не шел к соседке, и она крутилась на постели, желая знать, о чем думал Ларский, когда решил подарить ей такой подарок. И где он его приобрел? И как принес сюда? В общем, всякие глупости. Все эти душевные метания мне не близки, так что едва удается держать язык за зубами. Но недолго, к сожалению.

"В деревне он его купил! Потом, наверное, воспользовался какой-нибудь магической хренью, и оп! наряд очутился в твоей спальне!"

Катюха от этих слов тут же пала духом, а я – почувствовала себя сукой.

– Ты – злая, – шепчет девушка.

"Знаю, но наивность слишком дорого обходится", – вздыхая, отзываюсь я.

– Я никогда не была наивной, – пыхтит от обиды соседка.

"Так и не стоит начинать", – раздраженно бросаю в ответ.

– Неужели ты не видишь, что он старается, – запальчиво произносит Катя, отбрасывая тонкое покрывало и резко садясь.

"Когда это? – хмыкаю я, не желая сдавать позиции. – По-моему, он в прошлый раз вел себя как отменный эгоист!"

– А платье? – возмущается девушка, упираясь взглядом в полуободранное нечто на манекене.

"Результат моих слов, – язвлю в ответ, живо напоминая о том свидании. – И посмотри на чертово платье! Оно абсолютно тебе не подходит! Он хочет видеть рядом с собой соблазнительницу, раскованно встречающую его в постели, а принес наряд для первокурсницы! Ты уверена, что он о тебе думал, когда покупал?!"

– Но он его все равно подарил! – продолжала настаивать соседка.

"Ну, да, – вздыхаю я, чувствуя, что Катя уперлась рогом и не желала видеть мою точку зрения. Но и мне не удалось избавиться от сарказма до конца. – Предлагаю пришить все оторванное назад и порадовать ректора. Будешь вздыхать по нему из угла дебютанток, пока он танцует с женой".

Девушка окончательно падает духом, с размаху улегшись обратно на подушку. Глотая слезы уже из-за моей грубости, она тихо шепчет:

– Всё равно он лучше, чем ты думаешь.

От этого я чувствую себя отвратно. Может, соседка права, и я вижу плохое там, где его нет. Ну, не умеет Ларский быть нежным, забывает, что секс – это парный вид спорта, с кем не бывает, да? Кто сразу рождается гуру хоть чего-нибудь, кроме прирожденных гениев? Все учимся, пробуем и ошибаемся, постигаем и совершенствуемся. Для этого нужно лишь желание и усердие.

Вот только в Ларском я этого не увидела. Он понял, что его способности к магии возросли от определенной энергии, или что там его так воодушевило, и пришел с предложением "так мол и так, мне это подходит, не могла бы ты всегда быть такой ласковой и сексуальной". А что взамен? Если не напоминать, Матвей Михайлович даже ни разу самостоятельно не погладил Катюшку! Да, мне от этого обидно за неё, хоть девушка и не понимает. Она уже полным ходом влюбляется в мужика, который спас её от Песков, по-своему, но все же. И сегодня он преподнес ей подарок. Первый в жизни. Конечно, соседка будет защищать его! А что мне-то делать? Язвить исподтишка? Включать тролля восьмидесятого уровня?

Мне надо, чтобы он подарил ей кристалл. Сам.

Сделает ли подобное маг для влюбленной в него дурочки? Зачем? Она и так у него с руки есть будет! Катя полным ходом марширует по дороге "Любовь до гроба и ничего взамен"! Меня это не устраивает, да и соседке ничего хорошего не принесет.

В нашем театре была одна история: бизнесмен стал ухаживать за балериной, она была рада и быстро ответила тому взаимностью. Счастье, улыбки, цветы длились недолго. Ровно до тех пор, пока на сцене не появилась более дерзкая мадам, которая быстро увела мецената у конкурентки. Из оркестровой ямы эта драма была как на ладони. Балерины вообще жесткие бабы, никого не жалеют: ни себя, ни тем более других. И эта "одилья" так ловко окрутила мужика, что он быстро забыл о влюбленной в него "одетте", тут же женился и продолжал осыпать супружницу подарками и возить на моря. Казалось бы, отольются кошке мышкины слёзы, но жизнь не сказка. Коварная соблазнительница и по сей день живет в роскоши и купается в комплиментах, лучится счастьем и пару лет назад родила наследника своему бизнесмену, стремительно вернув себе форму и овации на сцене. Несчастная же романтичная барышня впала в депрессию и ушла из театра. Преподает где-то йогу и танцы, говорят, до сих пор одна. А все почему? Характера не хватило? Считала, что сила её любви всё перевесит? Нет. Сравнивая их, я тоже в свое время думала о том, что мужик – осел, повелся на яркий фантик, а настоящую любовь упустил. А позже мама мне растолковала, что мужчина будет любить ту, которая себя ценит. Западают в душу стервочки, а не преданно глядящие в рот. Зачем стараться для той, что и так все даст бесплатно? Мужики летят на манящий свет огня, которым горит женщина, не факт, конечно, что он останется с ней на всю жизнь, но любить и помнить будет всегда.

– А что же делать, чтобы "на всю жизнь"? – озадаченно спросила я тогда.

– В этом случае девушка должна порой проявлять иные качества, – с мудрой улыбкой ответила мама. – Не всегда же быть капризной и топать ножкой, иногда и ласковой кошкой надо побыть. И накормить, и выслушать, и помолчать. Но никогда не давать себя в обиду.

Именно этого мне и не хотелось для Кати: отдавать её эгоистичному мужику. Использовать – да. Выгодно пристроить, чтобы она самостоятельно выбирала для себя дальнейший путь – несомненно, но позволить влюбиться в мага, которому нужна лишь её энергия, да побольше и посочнее – ну уж нет! Так что надо подумать, как обернуть ситуацию в пользу соседки. Если чувства девушки не удастся перебить голосом разума, тогда надо подумать над позицией ректора.

Пока я размышляла над дилеммой, наступило утро и Катя проснулась. Вчерашняя перепалка явно не забыта, и соседка решила наказать меня молчанием, а никто и не против. Когда девушка начала вещать студентам о свойствах и сферах применения ядовитой сгорции, я предпочла уснуть.

Прихожу в себя во время второго урока танцев с Атеро. Парень терпеливо объясняет порядок движений, но Катюха жестко троит и этим явно злит того.

– О, Великий! – застонал юноша, запрокинув голову к потолку. – Вот и явилось наказание, которого я не вынесу!

– Ну-ка, поуважительнее, – устало вздыхает магичка, уперев руки в боки, ибо тяжело дышала после часа физических нагрузок. – Давай еще раз.

– Сколько можно? – бухтит Атеро.

– Сколько будет нужно, – упрямо произнесла Катя. – У меня нет твоей памяти, так что смирись с человеческой несовершенностью.

Следующие полчаса парочка разучивает танец, не забывая переругиваться. Язык у парня и правда без костей. Не будь Атеро так нужен соседке, давно бы отправился на конюшню месить лошадиный навоз, а так девушка просто язвит в ответ. Я, кстати, горжусь ею. Раньше она и не попросила о помощи, да и не стала бы так бойко парировать колкости. А тут, прям любо-дорого смотреть.

После завершения урока студент буквально исчезает, явно спеша подальше, а Катя направилась в секцию домоводства к Анастасии Захаровне. Несмотря на послеобеденное время, девушки все еще были на занятиях и усердно что-то вышивали. Судя по количеству барышень, тут собрался не один курс. Узнав многих из присутствующих, соседка убедилась в своей догадке.

– Екатерина Львовна, чем могу помочь? – с доброй улыбкой обратилась к нам хозяйка этой части замка.

– Я к вам с просьбой, Анастасия Захаровна, – честно сообщила Катя. – Буду очень признательна, если выручите меня.

– Конечно, – кивнула преподавательница домоводства. – Все, что смогу.

– Мне необходимы швейные принадлежности и нитки зеленого цвета, – негромко произнесла ботаничка, заметив, что их разговор уже привлекает внимание студенток.

Раздобыв всё нужное, Катя сердечно благодарит спасительницу и обещает вскорости заняться этой частью замка, хотя небольшой цветник под широкой террасой аудитории уже радует глаз Анастасии Захаровны и учениц, но дел здесь еще уйма.

Ужинаем в общей столовой. Джесс рядом с нами больше задумчива, хотя и Илья Аркадьевич не проявляет особой заинтересованности.

– У тебя всё хорошо? – тихо спрашивает Катя, заметив флегматичность подруги.

– Да, – отвечает она. – Просто думаю над подготовкой к ритуалу.

– А когда он тут происходит? – недоуменно интересуется соседка, зная о Дне почитания Великого. – У нас – ближе к сбору урожая.

– Университет проводит День почитания перед началом экзаменов, – доверительно сообщает подруга. – В следующий выходной будь готова. Завтрак до рассвета, а после церемонии – свобода.

– От преподавателей что-то нужно? – уточняет Катя.

– Убедись, что твои одеты подобающе, и приводи их в рощу, – пожав плечами, ответила Джесс, занявшись едой на своей тарелке.

– Ой, – поморщилась девушка. – Мне там кое-что надо доделать. Площадку я расчистила, а вот деревья пока еще не приручила.

– Я была там на прошлой десятине, – тихо поведала подруга. – Стало намного лучше.

– Да? – ободрилась ботаничка, обрадовавшись, что вообще заглянула в ритуальную рощу.

– О чем вы шепчетесь? – вдруг весело спросил Илья Аркадьевич, присев напротив девушек.

– О планах на каникулы, – тут же нашлась моя соседка. – Вы собираетесь нас покинуть?

– Всё зависит от некоторых обстоятельств, – загадочно отвечает преподаватель поэзии.

– Каких? – прямо спросила Джесс, взглянув ему в глаза.

– Останешься ли ты здесь, – весело поясняет рыжеволосый педагог.

Катя в этот момент мудро делает вид, что она – часть интерьера столовой и вообще резко оглохла и ослепла, так что не замечает призывных взглядов и настороженно-восторженных ответных. Я все ещё молчу.

Когда девушка вернулась к себе и уставилась на собственноручно разодранное платье, её охватило отчаяние. Соседка считала, что уже ничего путного не получится. Видимо, придется купить новое. Но когда? В ближайший выходной будет ритуальное бдение в честь бога, а позже уже все приличные наряды разберут. Почувствовав её отчаяние, я все равно продолжаю молчать. Меня тоже надо уважать, в конце концов.

– Марина, ты мне нужна, – со стоном произносит Катя, признав, что одной ей не справиться.

"Зачем? Ты ведь и сама всё прекрасно умеешь, понимаешь и разбираешься", – откровенно язвлю в ответ.

– Ты надоумила меня сделать это! – возмутилась девушка, уставившись на манекен и остатки подарка на нем. – Так что должна помочь всё исправить!

Справедливо, но таким тоном не просят!

"По какой причине ты решила, что это моя проблема? – продолжаю я откровенно козлить. – Мне-то что? Хоть голой иди! Может, Ларский воспылает чувствами. Ты же этого хочешь".

– Ты права, – тихо произносит Катя. – Я хочу видеть в нем больше, чем он показывает, потому что… На меня никто никогда так не смотрел, как в тот раз в его кабинете и… в ванне.

"А ты уверена, что он на тебя смотрел? – хмыкаю я. – Кажется, ты в это время вообще вела себя как послушная кукла".

От горькой правды в словах деться некуда, и девушка, пораженно замерев, усаживается на ближайшее кресло, продолжая смотреть на наряд.

– Помоги мне, – шепчет соседка с такой болью в голосе, что даже я теряюсь от силы её желания. – Я хочу, чтобы он полюбил меня.

"Тебя или мои уловки?"

– Меня, – отвечает Катя. – Но я хочу быть сильной, смелой и дерзкой, как ты.

"Если хочешь, значит будешь, – удовлетворенно соглашаюсь я, но не уточнить не могу. – А если Ларский не оправдает твоих надежд?"

– Выберу другого, – спокойно отзывается девушка, но я чувствую серьезность её слов.

"Хорошо, – соглашаюсь с решением. – Тогда давай сделаем тебе смелое и дерзкое платье!"

Под моим руководством мы продолжили отрывать турнюр и все, что делало объем на бедрах. К концу экзекуции предлагаю убрать манекен в кладовку, чтобы ненароком не испугать дарителя. Катя, пыхтя от натуги, соглашается со мной и благополучно откатывает наряд в бывшую спальню. Оставшиеся куски ткани тщательно обследуем и отбираем нужные лоскуты.

"Ты подумала, как мы покрасим платье?"

– Нет, – устало отвечает девушка, складывая оторванные тряпки в две стопки: "нужные" и "возможно, нужные".

"Стоит обратиться к Ирине Николаевне, – осторожно предлагаю я. – Тем более, если ректор принесет артефакт, то именно к ней мы пойдем за музыкой".