Охота на кристалл

– Спасибо за консультацию, ректор, – легко произношу, выскальзывая за дверь.

Глава 19

Мы не то чтобы бежим по коридорам замка, скорее стремительно улепетываем. У Катюхи трясется все тело от пережитого, да и душа уходит в пятки, но я чувствую её ликование. Девушка внимательно наблюдала за происходящим в кабинете ректора и четко понимала, когда игра пошла по другим правилам, а уж удовольствие, что еще бурлит в крови, и без того кружит голову. Тяжело дыша, соседка благополучно достигает наших покоев, делая замечания припозднившимся студентам.

Уже внутри, прислонившись к полотну двери, Катя прижимает ладошку к груди и с трудом контролирует дыхание. Изумленные глаза Ларского и то, что случилось позже, – всё еще мелькают в сознании девушки. "Прекрати", – тихо бормочу я, чувствуя её растущие надежды.

– Ты видела? – шепчет она. – Он был совсем другим.

"Секс, безусловно, влияет на мужиков, но не определяет их, – отвечаю я, едва ворочая языком от усталости. – Это ничего не значит".

Что ответила Катя, мне уже неизвестно, ибо туман сгущается вокруг меня, унося в небытие. Прихожу в себя внезапно, словно от резкого толчка. Соседка стоит в своей спальне, уже готовая выйти куда-то, судя по плотной одежде, шляпке и сумочке на шнурке. В руке девушка держит листок, подкинутый через дверную щель. Текст состоит всего из трех предложений, зато каких! "Я знаю, кто ты! Тебе здесь не место! Ты оскверняешь эти стены своей ложью!"

Катя вся замерла, будто зайчонок перед удавом, готовым к броску. Холодный пот уже струится по её спине, а волны страха накатывают одна за другой. Это и вывело меня из спячки.

– О, Великий! Что же теперь делать? – скулит девушка, обессиленно падая на пол, словно подкошенная.

"Успокойся, – твердо произношу я. – В записке ничего не ясно. Претензии без фактов. Речь может идти о чем угодно. Возможно, даже не о тебе".

– Кто-то знает… – в панике лепечет Катя. – Знает, что я не…

"Глубокий вдох и выдох! – командую я, желая унять её сердцебиение. – Еще ничего не ясно!"

Пока мысли соседки мечутся от одной бредовой идеи к другой, мне с трудом удается восстановить ход этого утра. Девушка проснулась и решила навестить в свой выходной поместье Громовых, дабы увидеть княжеские сады. Едва она собралась, под дверь подкинули записку. Выглянув наружу, Катя никого не увидела и беззаботно подняла листочек. А вот в этот момент я и очнулась.

Час от часу не легче.

"Так! Выбрось эту дрянь! А лучше сожги, – с силой произношу я. – Глубоко вздохни, и голову выше! У нас на сегодня есть дела. Ими и займемся!"

Девушка в таком раздрае, что выполняет все, что велено. Как-то механически и слишком уж покорно. Может, зря я так строго с ней? Пока меня одолевают мрачные мысли об отправителе записки и собственном влиянии на Катю, она благополучно садится в карету, идущую в деревню, а оттуда уже пешком преодолевает путь к поместью. Виденная мною издалека, вблизи усадьба производила впечатление. Здание оказалось высоченным, с широкими проемами и обширным остеклением, будто владельцы боялись упустить хоть один лучик солнца. Роскошное строение имело расчищенную площадку и не одну, как выяснилось при приближении. Катя шла со стороны деревни и парадного входа не видела, но и на заднем дворе нашелся ровный участок земли. Обожженный дотла. Люди суетились тут и там, слышались смешки и болтовня, а также звук рубки дров. Судя по всему, слуги были довольны работой на князя Громова.

Едва Катя приблизилась, как навстречу вышел крепкий мужчина поинтересоваться целью визита. Узнав, что её пригласил садовник, девушку тут же проводили через двор в остекленную оранжерею. Поместье имело форму креста, так что одна его часть оказалась парадным входом, противоположная – задним двором и обиталищем слуг, левая сторона – огромным зимним садом, где в данный момент осматривалась моя соседка. Что там с правой частью – неизвестно. Помимо самого здания, я разглядела конюшни, манежи и прочие многочисленные хозяйственные постройки.

Оранжерея поражала разнообразием растений, а также их высотой. Некоторые виды больше походили на настоящие деревья, хотя Катя прекрасно понимала, что перед ней, но даже магиню ботаники удивил этот тропический рай и порядок, что царил вокруг. Под ногами были ухоженные дорожки, а цветы рассажены по клумбам. У каждой группы находилась табличка с названиями и графиком прополки, почва была увлажнена, а солнце заливало светом все вокруг, усиливаясь сквозь стекло.

– А-а-а, вы все-таки пришли, – раздался довольный голос откуда-то со стороны.

– Здравствуйте, – любезно поздоровалась девушка, когда пожилой мужчина показался на одной из дорожек, одетый в поношенные, испачканные землей вещи. – Не смогла удержать свое любопытство.

– Правильно, – закивал старик. – Здесь растет то, что редко где встретишь.

– Вы меня заинтриговали, – смущенно призналась Катя, оглядываясь по сторонам и отмечая прекрасные растения.

– Что ж, я рад, что вы оказались здесь, ибо, если честно, этому саду нужна помощь, – лаконично отозвался пожилой садовник, вытирая руки о какую-то ветошь. – Я – Грег.

– А я – Катя, – легко ответила соседка, быстро улыбнувшись.

– Пойдемте, я покажу вам тут всё, – взмахнув рукой, предложил дедок.

Старик повел девушку по вымощенным дорожкам вдоль роскошных растений. Разглядывая редкие экземпляры и без того уникальных сортов, Катя совсем забыла о времени. Словно бабочка, она порхала от куста к кусту, задавая, пожалуй, сотни вопросов, на которые получала терпеливые и подробные ответы. Около часа спустя старый садовник наконец-то подвел её к участку, где обитали чахнущие цветы.

– Вот, что ни делаю – все без толку, – вздохнул дедок, с кряхтением усаживаясь на низкий стульчик перед грядкой. – Удобрял, опрыскивал, даже всю почву сменил, но очевидно, что без магии они увянут окончательно. Хвала Великому, вы вовремя оказались здесь.

– Ну-ка посмотрим, – уверенно произнесла Катя, бухнувшись на колени, прямо на дорожку рядом с клумбой и сунув свою сумочку с перчатками в руки застывшего садовника. – Подержите.

Несколько минут девушка внимательно изучала собранные вместе растения, определяя, кто перед ней, и, протянув руки, занялась лечением. Корни хорошо поддались магической подпитке, и бутоны ожили, упруго качнувших на стволах, но проблема лежала на поверхности.

– Вот и всё, – вздохнула Катя, поднимаясь на ноги и отряхивая с юбки землю. – Но вам не стоит больше держать их вместе. Болеет тут лишь одно растение – текция. Когда ей не хватает солнечных лучей, к сожалению, она начинает источать ядовитые споры и отравляет этим слабых соседей. А вы собрали их вместе и этим лишь способствуете распространению болезни. Так что текцию – на солнце, а остальные – по местам.

– Хм, – пробурчал садовник. – Я и не знал, что она так делает. Когда кто-то из растений хворает, я приношу их сюда и лечу.

– Понимаю, – закивала Катя, забирая свои вещи из рук пожилого мужчины и надевая перчатки. – Я тоже так делаю. Это удобнее, чем носиться по всему саду. Кому-нибудь еще нужна помощь?

– В меньшей степени, – хмыкнул дедок, тяжело поднимаясь на ноги и ведя магичку дальше по своим владениям.

Моя соседка с удовольствием шагала по оранжерее, подпитывая растения, но, в основном, любуясь ими. Ухоженные и обласканные заботой, они радовали глаз. К вечеру пара увлеченных ботаников с удовольствием уселась за щербатым столом, угощаясь чаем и простыми закусками. Пожилой садовник согрел видавший виды самовар и вынул из небольшого буфета свои нехитрые запасы съестного.

– Вам очень повезло ухаживать за этими растениями, – с блаженной улыбкой произнесла Катя, оглядываясь на оранжерею в закатном солнце. – Надеюсь, хозяин ценит ваши усилия. Это трудная работа.

– Сад был радостью почившей княгини Громовой, – с грустной улыбкой произнес старик. – И долго был в запустении, если честно. Я появился тут полтора десятка весен назад и приложил немало усилий, чтобы оранжерея вновь засияла, как в прежние времена.

– Тогда беру свои слова назад, – хмыкнула Катя. – Это растениям повезло с вами.

– Ваша предшественница очень помогла мне, – вдруг произнес дедок.

– Белла Владимировна? – удивленно уточнила девушка.

– Она частенько приходила мне на помощь, – с кивком ответил старик, подтверждая слова. – Мы делились сортами цветов, она знала о растениях практически всё и не раз спасала мои труды. Между Университетом и княжеским садом есть негласное правило взаимопомощи.

– Впервые слышу, – прокомментировала Катя, сдвинув брови.

– Я собирался в скором времени написать, но пока не было повода, – легко пожал плечами садовник. – Предлагаю вам продолжить это дело.

– А что получает Университет от этого соглашения? – лукаво уточнила девушка.

– А разве он может отказать? – не менее хитро прищурившись, отозвался старик. – Ведь замок существует и функционирует, пока обратного не пожелает любая из княгинь Громовых.

– Как так? – удивленно переспросила Катя. – Я знаю, что…

– Замок построила княгиня Надежда, – закончил за неё садовник, кивнув головой. – Вот только, когда она передавала его первому ректору и преподавателям, то указала, что любая из её последовательниц может отозвать свой дар. Как правило, женщины проявляют милость, и сейчас это уже больше ритуал – новая хозяйка княжеских земель дает благословение и подписывает верительные грамоты от Университета. Но, в связи с этим, получить отказ в помощи от одного из преподавателей было бы странно.

– Хм… И что же вы хотите от меня? – сощурившись, спросила девушка, поставив чашку с чаем на столик.

– Приходите иногда проведать сад, – открыто улыбнувшись, предложил коварный дед. – А взамен я, как обычно, пришлю к Летнему балу цветы для украшения.

– Я вполне могу справиться с этой задачей, – сдержанно произнесла Катя, предполагая, что ею хотят воспользоваться.

Я тоже так думаю, но дедок мне в целом нравится.

– Да, с Бэллой Владимировной было легче договориться, – понимающе хмыкнул садовник. – Но вот символом Летнего и Зимнего балов является голубая роза, которая не растет в замке. Будет интересно, что скажет ректор этой весной?

– Вы вымогатель! – возмутилась Катя, распахнув глаза.

– Каюсь, но всё на благо оранжереи, – улыбнулся пожилой мошенник.

– Вы серьезно не предоставите цветы без моей помощи? – уже спокойнее спросила девушка, поднимаясь на ноги.

– Скажу, что без помощи не смог вырастить нужные кусты, – не особо скрывая свой план, произнес дедок, разведя руки и покачав головой.

– Мне надо подумать, – проворчала моя соседка. – Белла Владимировна не обладала даром Великого, ей не приходилось заниматься еще дополнительной работой. И это помимо того, что мне поручили привести в порядок весь замок.

– Надеюсь, вы всё хорошенько взвесите, – улыбнулся старикашка, так же поднимаясь на ноги, но уже гораздо тяжелее.

Эта медлительность окончательно смягчила Катю. Девушка вдруг на мгновение оказалась в родном доме, ожидая, пока папенька поднимется из своего кресла и прогуляется с ней по поместью в погожий денек.

– Я не смогу приходить часто, но не оставлю ваш сад без помощи, – произнесла она, улыбнувшись садовнику. – Но и вы не забудьте о своем обещании.

– Считайте, что уговор освящен Великим, – засиял дед, провожая девушку к выходу.

Добралась к замку Катя без приключений, успев на последний дилижанс. Студентки, ехавшие с ней рядом, поначалу молчали, но позже весело щебетали о проведенном в деревне выходном. Распрощавшись с девушками, моя соседка поспешила к себе, чувствуя, как устала за день, но едва переступила порог своей новой спальни, как встретила пристальный взгляд ректора.

– Где ты была? – спокойно спросил мужчина, явно не чувствуя себя неловко в чужом будуаре.

– Насколько мне помнится, выходной я могу провести по своему усмотрению, – быстренько отвечаю я, пока Катюшка отходит от шока. – Или у меня расширенный список правил?

– Я не это имел в виду, – чуть сдвинув брови, ответил мужчина, соизволив проявить смущение. – Я рад, что ты устроилась с комфортом.

– Ах, да, – хмыкаю я, демонстрируя сарказм. – Покорно благодарю, что не сообщал мне, что я обитала в чулане для ненужных вещей.

В ответ молчание и лишь еще больше сощуренных глаз.

– Ты сегодня в плохом настроении?

Так-так-так. Ругаться в наши планы не входит, так что меняем тон и манеру. Развязываю ленты на шляпке и вынимаю шпильки, от которых болит голова, кидая сумочку и перчатки на туалетный столик. Глубокий вдох и выдох.

– Устала просто. День выдался долгий.

Падаю на кресло перед зеркалом и массирую шею.

– У тебя что-то срочное? А то я бы хотела пораньше лечь спать, – бормочу с закрытыми глазами, продолжая вынимать шпильки из прически. Зачем надо было так туго заплетаться? – Это касается работы?

– Не совсем, – доносится до нас с Катей приглушенный голос Ларского спустя, наверное, минуту молчания.

Медленно открываем глаза и через зеркальную поверхность рассматриваем стоящего позади мужчину. Барон сегодня какой-то другой. Менее злой и сосредоточенный? Или менее напряженный? А чего он, собственно, сегодня прибежал? Рано же еще! По графику у нас с Катюхой еще дней десять одиночества. В этот момент я замечаю, как он смотрит на волосы моей соседки, будто завороженный. Да и взгляд другой. Обычно его глаза чернильно-черные, а сегодня больше шоколадные.

– Матвей, с тобой все в порядке? – ровно спрашиваю я, игнорируя волнение Кати о фамильярности обращения. – Ты какой-то странный.

"Ты хотела помощи с любовником? Эта она!" – яростно шиплю я в голове девушки, не сводя взора с ректора.

– Странный? – переспрашивает мужчина, поймав мой взгляд в зеркале и заметив, что я его тоже разглядываю.

– Чем-то озадачен или сбит с толку, – пожимаю плечами в довесок к словам, чтобы пояснить. – Выглядишь уставшим.

– После нашей вчерашней встречи я еще не спал, – ровно выдает он и глазом не моргнув.

– Я настолько тебя шокировала, что ты не смог уснуть? – с усмешкой спрашиваю, пока Катя уже воображает его недовольство.

"Ему не понравилось. Слишком дерзко. Меня ждут Пески!", – взволнованно шепчет трусиха в нашей голове.

– Не совсем, – наконец-то ответил Ларский, отведя взгляд. – Я был в лаборатории.

В этот момент я уже ничего не понимаю. В голове возникли образы стерильной комнаты с микроскопами и прочим оборудованием, но откуда подобное здесь.

– Поясни, – нахмурившись, прошу я, пока Катя так же находится в недоумении.

– Я – маг-реликватор, – вдруг произносит ректор, заложив руки за спину. – Мой профиль – создание магических предметов. Это сложно и порой требует много магии, а она имеет побочный эффект.

Я вся аж подалась вперед, ибо это гораздо интереснее, чем все увиденное, услышанное и прочитанное мною раньше.

– Порой для того, чтобы прийти в себя и вновь нормально… функционировать в социуме, мне необходима… женщина, – чуть замявшись выдает маг, опять ловя наш с Катюхой взгляд в зеркале. – Обычная мне не подойдет – нужна с магической искрой. Любую другую такое свидание выбьет из колеи на пару десятин, а наделенная даром Великого оправится через день-два.

Я в этот момент ничего хорошего к мужику не чувствую. Вот же засранец! А Катя внимательно слушает и принимает сказанное ректором, её не задевают мои возмущения.

– Обычно после таких встреч магия дается легче, и дело идет быстрее, – продолжил свою речь Ларский. – Но вчера все было иначе.

– Дай угадаю? – не удержалась я от язвительно комментария. – Все пошло из рук вон плохо? Ты провалил тяжелую кропотливую работу и недоволен моим поведением?

– Отнюдь, – вкрадчиво прервал мою тираду мужчина. – Всё оказалось совсем наоборот.

Опачки! Вот и магическая сила секса! Ха! Кто бы сомневался. Блин. Якшаться с этим мутным магом мне не особо хотелось, да и взгляды его напрягали, если честно.

– И с какой же целью вы явились ко мне? – уточняю я, нарочито подчеркнув официальный характер наших взаимоотношений. – На данный момент меня абсолютно устраивает действующее соглашение: "невнятный перепих раз в десятину, без каких-либо дополнений".

– Я бы хотел видеть тебя чаще, – чуть замолчав, произнес он, глубоко вздохнув.

– А я – нет, – спокойно отбриваю я, пока Катя мечется в панике, но не мешает мне. – То, что я действительно хочу, ты мне дать не можешь, но взамен планируешь для себя новые горизонты в работе?

Пока мужчина явно сбит с толку и, сдвинув брови, моргает, я поднимаю Катю на ноги и медленно снимаю жакет, а затем и остальную одежду. Ларский, не отрывая взгляда, следит за стриптизом из Викторианской эпохи, а я успеваю накинуть на полуобнажившееся тело халат. Догола раздеваться я все-таки не стала, но бедрами и плечами сверкнуть успела.

– И чего же ты хочешь? – глубоко дыша, спросил ректор, сохраняя спокойствие.

– Чего-то настоящего, – грустно отвечаю я, сглатывая ком в горле. Катюхино отчаяние на вкус, как прокисшее молоко. – Хочу знать, что едва эти стены не отпразднуют Зимний бал, меня не забудут, как очередную книжку в библиотеке. Хочу быть нужной и важной для мужчины не только по работе, но и просто так. Хочу, чтобы обо мне заботились, а не просто… пользовались.

Эти слова ошеломляют мою соседку. Девушка замирает и готова пролить слезы оттого, что я озвучила её потаенное желание. Катя тяжело дышит, не осознавая, что выдает нас с головой. Чтобы как-то сгладить её состояние, я беру в руки свечу и подхожу ближе к Ларскому.

– Я уже догадалась, что ты понятия не имеешь, как надо обращаться с женщинами, – мягко говорю я не только Матвею, но и Кате, чтобы она прекратила представлять его героем. – Ты видишь нас лишь в утилитарном свете – мы для тебя только способ сбросить напряжение. Я готова выполнить свою часть сделки, и до Зимнего бала двери моей спальни для тебя не закроются, но не жди, что это будет что-то значить для меня. Если ты придешь – я не огорчусь, а если не придешь – буду еще счастливее. Когда весна подойдет к концу, у тебя не будет причин сожалеть о моем дальнейшем присутствии в Университете. Я честно отрабатываю свой пост.

С этими словами я медленно бреду в ванную, чтобы наконец-то умыться.

– А что будет новой весной? – вдруг спрашивает маг за спиной. Голос без чувств, скорее простой интерес, как факт.

– Ты поймаешь себе новую жертву, готовую ублажать тебя за работу, а я займусь поисками достойного мужчины, – легко произношу я в ответ, оставляя открытой двери.

Устанавливаю плошку со свечой на столике и кручу кран с водой. Спустя мгновение в дверях появляется ректор. Оперевшись о косяк, мужчина сложил руки на груди.

– А если я захочу продлить наше соглашение? – интересуется Ларский с таким видом, будто мы учебный план обсуждаем.

– Я откажусь, – хмыкаю в ответ, плеснув в лицо себе пригоршню прохладной воды.

За целый день копания в земле, этот миг – настоящее блаженство.

– Почему? – продолжает расспрашивать ректор.

– За прошедшие месяцы у меня было время подумать о нашей сделке, – легко отвечаю, продолжая умываться. Макнув щетку в зубной порошок, закидываю её в рот. – Я понаблюдала за тобой и твоей версией "отношений" и надо признать, что ты плох во многом.

– Если ты имеешь в виду постель…

– Я сейчас не о сексе, Матвей, – строго прерываю его на полуфразе, усиленно водя щеткой по зубам и сплевывая пену в раковину. – Вот что должно выделять меня из всех, как твою женщину? Ты вообще знаешь значение слова "любовница"? Это женщина, которая дарит ласку, нежность, тепло, а в ответ получает заботу, защиту и внимание.

– Ты это тоже прочитала в библиотеке? – скептично приподняв бровь, уточняет мужчина пока я вновь яростно вожу щеткой и споласкиваю рот водой.

Закатив глаза, хочу рявкнуть об опыте, но вовремя вспоминаю о Кате и с натужной улыбкой отвечаю:

– Конечно. Хочешь и тебе дам почитать? Может, что-то новое узнаешь.

Вытерев лицо полотенцем, забираю со столика свечу и выхожу из ванной.

– Ты так легко и открыто это говоришь? – несколько озадаченно спрашивает Ларский, с недоумением глядя на нас с Катюхой.

Мы с соседкой расстилаем постель и сбрасываем лишние одежки, оставаясь в тонкой сорочке.

– Мне казалось, у нас достаточно открытые отношения, – пожимаю я плечами, складывая свои вещи на стул и принимаясь скатывать чулки с ног. – Мы не пара, и ты явно не заинтересован во мне, больше чем на пару часов в десятину, а я достаточно благодарна тебе за предоставленную работу, чтобы спокойно переносить эти редкие встречи.

– Переносить? – уточняет мужчина, с какой-то эмоцией, но вот какой именно, я уже не понимаю.

– До вчерашнего дня тебя все устраивало, разве не так? – хмыкаю в ответ. – А теперь ты прибежал, чтобы что? Намекнуть на повторение? И то, сугубо по причине… как ты сказал? "Магия дается легче, и работа идет быстрее"? Как заботливо с твоей стороны.

– А если я изменюсь? – вдруг интересуется Ларский, все еще стоя посередине спальни, продолжая наблюдать за моими сборами ко сну.

– Сказал мужик, которого несколько месяцев не смущало, что его женщина спит в чулане, – весело ответила я, откидывая край одеяла и с наслаждением усаживаясь на мягкую перину. – Давай признаем, что ты в этом совсем плох? Я хочу спокойно дожить до конца нашей сделки и разойтись как в море корабли.

– Что? – удивленно переспросил Ларский, нахмурившись.

Катя в моей голове тоже недоумевает от этого оборота речи.

– Ну, в океане, два судна при встрече не врезаются друг в друга, а плавно обходят по окружности, – поясняю обоим местным, укрывая себя одеялом и приподнимая брови. – Если это всё, я бы хотела уже уснуть.

На мою просьбу мужчина лишь поджал губы и медленно направился к выходу.

– Матвей, а можно вопрос? – вдруг спрашиваю я, уже когда голова коснулась подушки.

Маг замер и молча повернулся ко мне лицом, явно желая продолжить разговор, но изо всех сил демонстрируя незаинтересованность.

– Это правда, что княгиня Громова может упразднить Университет?

Вопрос явно удивил ректора, отчего он приподнял одну бровь.

– Просто я что-то такое услышала сегодня, – почему-то дополняю я, пока Ларский продолжает молчать.

– Да, – отозвался мужчина. – После того как в поместье появляется новая хозяйка, ей направляют документ, подтверждающий использование замка под учебное заведение. Но не думаю, что об этом стоит беспокоиться, ибо у этих земель уже более двадцати весен нет княгини, а судя по репутации наследника – появится такая нескоро.

С этими словами он вышел, закрыв за собой дверь, а я почти заснула, но у Кати были вопросы.

– Что ты наделала? Зачем сказала такое? Он ведь хотел…

"Да поняла я, чего он хотел! А вот чего ты хочешь-то, а? Стать очередной зазнобой в его постели, которой с Зимним балом указывают на дверь? Или же чего-то более реального?"

– Я…

"Спи уже. Завтра тяжелый день", – бухчу я устало, проваливаясь в сон.

Глава 20

Следующие два дня после разговора с ректором Катя меня извела своими сомнениями, волнениями, догадками и страхами. Пришлось немного прикрикнуть, чтобы успокоить её и детально разъяснить ситуацию, используя доводы разума. Девушка не видела того, что было очевидно для меня, но и я не эксперт в отношениях, конечно же. Просто мой взгляд на мужчин иной, нежели её. Кате пришлось согласиться с этим.

Для меня Ларский – мутный тип, который хочет и рыбку съесть и… сковородку не помыть, а вот соседка начинала видеть в нем то, чего там и в помине не было. Какие-то чувства или заинтересованность в ней. По десятому разу пришлось напомнить ей, что она для него не более, чем Джесс весь прошлый год. А что же сейчас? Он как-то проявлял к бывшей любовнице внимание или ту самую заботу? Нет. Делал вид, что эта женщина его не обнимала ногами весь прошлый год. Тьфу! Весну.

Внезапно замечаем спешащую по коридору подругу, которая, завидев Катю, тут же скороговоркой произнесла:

– Ох, как хорошо, что я тебя встретила! Идем, нас уже ждут внизу.

– Где? Что случилось? – недоуменно спрашивает соседка, пока её тянут за руку.

– Орден здесь, – вполголоса пробормотала лекарша, чтобы её не услышали студенты. – Надо подготовиться. Ты не видела уведомление?

– Какое? – продолжала хмурить брови девушка, спешно перебирая ногами рядом с подругой. – Нет.

В это же мгновение перед ними в воздухе появляется сноп синих искр и складывается в несколько строк, гласящих о необходимости явиться в подземелье замка.

– Вот это, – деликатно пояснила Джесс, пока Катя читала послание.

Я в шоке, пожалуй, для меня такие фокусы – из разряда фильмов о волшебниках. Вроде уже привыкаешь, но все равно чудно. Пока я все еще нахожусь под впечатлением от местных СМСках, Катя спешит с подругой на нижние ярусы Университета, ёжась от пронизывающего холода.