О несчастном ректоре замолвите слово. Ректор необыкновенный, подвид начальственный

И все же, все же самым главным для Марины на сегодняшний день стала подготовка к Дням Посещений и практически следующим за ними Затмениям.

С каким же облегчением она проснулась, когда наступил первый день приезда родственников студентов в Навью Академию. Это значило, что организаторский кошмар закончился.

К сожалению, она не знала, что другой кошмар только начинался.

Глава 3

Хорошо, когда можно воспользоваться магией: в любой момент и без каких-либо определенных сложностей. Особенно здорово, когда магия завязана на погоде, потому что в такое время без определенных «правок» было не обойтись. По ту сторону разграничительной линии, отделяющей Навью Академию от внешней территории, бушевала гроза с неестественно-лиловыми молниями и тяжелыми градинами, падающими на землю. Эти градины хоть и были небольшими по размеру, но падали так, словно весили тонну каждый. Или так казалось, когда мутно-белые камешки пробивали асфальт и землю вокруг, оставляя зияющие дыры? А вот со стороны самой Академии погода была хоть и осенней, но теплой, безветренной и солнечной. Магия – одним словом, двумя – погодная магия. Очень удобная вещь, когда не хотелось выходить на улицу и бояться, что на макушку упадет горошина, точно разрывная пуля. Как же все-таки повезло прибывающим родственникам студентов, что Марина распорядилась отправить за ними танов! Благо темных духов у Академии было достаточно и получилось встретить всех желающих пообщаться с родными, а желающих в этом году набралось очень много.

Как знала Марина – в последние годы старались не часто проводить Дни Посещений, и студенты встречались с семьями в Темнограде. Слишком уж сильно нервничала Академия во время подобных приездов, как и условия проживания родственников в ее застенках с каждым разом становились все хуже и опаснее. Зато новый ректор в компании помощников и ответственных за нынешнюю организацию встречи, постарались на славу. Они отремонтировали гостиницу и расширили в ней внутреннее пространство, чтобы внутри могли поселиться не только гости, но и сами студенты. Ведь неудобно было последним тратить кучу времени на поездки до гостиничного домика из замка и обратно на срок Дней Посещений. Теперь же можно было не расставаться и отлично провести время вместе. Так же были организованы всевозможные бытовые удобства, такие как обогрев помещений, возможность пользоваться горячей и холодной водой без ограничений и прочие мелкие, но очень важные вещи. Специально был выделен штат обслуживающего персонала, который обязан был следить за гостями и помогать им в случае необходимости, а также следить за уборкой. Были организованы гостиничный ресторан, дабы никто не остался голодным, и охрана из специально одобренных Найтмером безопасников.

– Наконец-то, – пробормотала Марина, увидев подъезжающих танов, – похоже приезд гостей обошелся без происшествий. Надеюсь так будет и дальше.

Гостей, по полученным спискам, насчитывалось триста сорок семь – много. В обычные времена едва ли получалось добрать чуть больше пятидесяти желающих посмотреть на красоты Навьей Академии. Остальные предпочитали более спокойный Темноград.

Хромова стояла на почетном ректорском месте, дожидаясь начала мероприятий. Рядом с ней замерли Найтмер, Кайдэс и Джек, этакий внушительный эскорт из трех бугаев угрожающей наружности. Конечно, нашлось место и для Топыча с Беатой, которые от хозяйки не отходили ни на шаг. Саламандра проректора на этот раз осталась в Академии, не возжелал он выползти на улицу и покинуть горячий камин. Зато Цербер Найтмера все-таки на некоторое время высунул нос из тени и потребовал от Марины положенной ласки, пока никто не смотрел. Потом снова спрятался, провожаемый ревнивым взглядом Топтыжки, недовольного появлением конкурента за внимание хозяйки. Позади всех них шепталась и переговаривалась толпа студентов, чьи родственники сегодня должны были пожаловать в гости. Они были разделены на группы, каждую из которых возглавлял преподаватель-куратор, ответственные за них в последующие дни.

Внезапно Найтмер обхватил Марину за талию, притянув к себе поближе, и прижавшись губами к виску девушки, сказал:

– Маринка, ты что творишь?

Отвлекшись от подъезжающих черных карет, сквозь которые беспрепятственно пролетали градины, девушка ошарашенно посмотрела на слуа.

Чего это он так внезапно?

– Твой хвост, – пришло пояснение.

Когда Марина поняла, где находится упомянутая конечность в данную минуту, едва умудрилась сдержаться от вопля, зато покраснела. Ну да, было отчего превратиться в помидор… Кайдэсу он хотя бы только ногу облапал, а тут до задницы, поганец, добрался! М-м-м, очень такой мужской, крепкой задницы, которую не грех и другими частями тела пощупать. Не только же мужикам тащиться от филейных округлостей, у них они тоже бывают… ничего так.

Страдальчески подняв глаза на Найтмера, Хромова не знала, что сказать, и как выйти из ситуации. Хорошо, что студенты не видели этого безобразия, Кайдэс позаботился и отвел всем глаза от пикантного зрелища. Сам же он выглядел каким-то злым, еще немного и примется вырывать девушку из объятий соперника под гулкий хохот Джека.

Ситуацию спасла вторящая белобрысому богу холода Беатриче. Уже привычным движением она поймала хвост Марины, сунула в пушистую, но очень загребущую кисточку маленький прутик и вот они уже резались в крестики-нолики, портя землю под ногами собравшихся. На время чужие задницы были оставлены в покое.

Вереница призрачно-черных карет, управляемых танами, медленно въезжала сквозь барьер. В порядке очередности они оказывались на территории Навьей Академии, выгружали и гостей, и багаж, а после растворялись тенями в воздухе. Приезжие отходили в сторону и ожидали, когда все окажутся на месте и наконец-то начнется церемония приветствия. Марина наблюдала за ними внимательно, оценивая мимику, жесты, настроение. С облегчением замечала, что все гораздо лучше, чем она предполагала. Больше всего она боялась, что приедут недовольные навьи или испуганные, но все было иначе. Присутствовали настороженность и неуверенность, а еще больше было радости с нетерпением, когда приезжие высматривали в толпе своих родных и начинали перемигиваться, что-то изображать на пальцах или, кажется, общаться телепатически. Марина даже не заметила, как губы расползлись в улыбке. То, что она хотела от Дней Посещений, начинала получать буквально с первых мгновений.

К студентам в Навью Академию могли приехать только по-настоящему близкие люди. Таковых в замке был самый маленький процент, остальные в основе своей были либо сиротами, либо беглецами. К сожалению, были и те родные, кто не смог приехать по независящим от них причинам: болезнь, работа, какие-то иные проблемы… Но и здесь девушка смогла выйти из положения и специально отправила по таким личностям двух танов, которые собрали «дань» в виде посылок и писем для студентов. Чем больше темные кучера высаживали гостей, тем сильнее начинала волноваться и ворчать Академия, но пока не предпринимала никаких лишних или опасных действий. Марина чувствовала, как начала болеть голова от разгорающегося раздражения древней сущности. В какой-то момент она почувствовала, как кто-то сжал ей руку, приводя в чувство. Подняв голову, она встретилась взглядом с Найтмером – он взглядом спрашивал все ли с ней в порядке. Девушка кивнула, дескать ничего страшного, а сама послала Академии грозный «рявк» и напомнила об их договоренности. Вроде бы получилось.

Телефонный звонок сотового окончательно отвлек от внутренних войн.

– Да…

Оказалось, что звонил новый секретарь, которого сегодня, и вообще на все Дни Посещений, освободили от занятий.

– Госпожа ректор, вернулась с десятидневного выезда группа профессора Романова и вместе с ними приехали студенты Аарон Фригг и Наталья Свайз, – отрапортовал он.

– Отлично! – обрадовалась Марина. – Они сейчас где?

– Около вашего кабинета топчутся, вопят, что поездки сорвались.

– Ничего, повопят и перестанут. Вот что, декан фес Луанос на месте?

– Головастики говорят, что да.

– Тогда бегом к ней, пусть она разбирается с нашими возвращенцами и объясняет им все. И еще… если появятся другие, тоже отправляй к ней.

– Так точно, генерал-ректор, я передам ей инфу о повышении, но без повышения зарплаты, – и мелкая ехидина отключился.

Марина не удержалась от веселого смешка, качнув головой и спрятав сотовый в карман пальто.

Издав приказ о возвращении всех выехавших их Навьей Академии, она прекрасно понимала к чему оно приведет. Недовольство и раздражение, ведь студенты и преподаватели уезжали в действительно интересные места, либо ехали по важным личным или рабочим делам. Но после последних событий, поступить иначе она не могла. Поэтому пусть уж поживут в застенках замка, пока не решится вопрос с их похищениями и защитой. Места много, интересного и захватывающего еще больше, переждать особо-опасное время вполне можно. Как только приказ был готов и разослан по деканам, были даны отмашки возвращать всех обратно. Те, о ком сообщил Дерек, оказались первыми ласточками. Так же Марина не ограничилась исключительно своими подопечными, она планировала сделать больше. На официальном сайте Навьей Академии было создано объявление о наборе в нее любых маленьких детей. Были разосланы объявления и в газеты с журналами Нави – об этом позаботились Беатриче с Дереком, сделаны запросы в детские дома, сиротские приюты, полицейские участки, у которых имелись списки о неблагополучных семьях и детях из них.

Марина не рассчитывала, что у стен Академии мгновенно появится толпа детишек, а потому еще было время подумать над детским крылом: либо повлиять на замок, чтобы он создал новые помещения, либо выделить какие-то из имеющихся и переделать. Следовало все тщательно продумать, начиная от вопросов максимальной безопасности и заканчивая самыми элементарными удобствами. Ах да, еще возникал вопрос найма воспитателей и детских учителей, и… Марина уже начинала искренне мечтать об отпуске, который в ближайшие месяцы ей не грозил. Между тем, муторная процедура въезда гостей на территорию Навьей Академии подошла к концу. Теперь вся эта разномастная толпа замерла в ожидании приветственной речи от хозяйки, а точнее от ректора. Марина чувствовала на себе множество заинтересованных и откровенно любопытных взглядов. Учитывая, как была раздута информация о ее персоне на внешней территории, такое поведение было еще очень сдержанным. Будь замок в открытом доступе и знай ее внешность, то наверняка давно осадили бы журналисты.

– Здравствуйте, дорогие гости! – выступила Марина вперед. – Добро пожаловать во Всемирную Навью Академию для Трудновоспитующих и Неподдающихся! Меня зовут Марина Даниловна Хромова, я новый ректор Академии. Здесь вы проведете трое суток, и, очень надеюсь, что это время будет интересным, веселым, познавательным и принесет исключительно удовольствие. Наши организаторы, профессор Анжус Фримем и два его помощника: Альбиния Зима и Виол тисл Берд, – Марина жестом указала на ответственных за Дни Посещений, – приложили к этому много стараний и сил. Со всеми вопросами и проблемами, если таковые возникнут, в дальнейшем обращайтесь к ним. Так же за вами будет присматривать и заниматься вашей безопасностью командир Темный Сокол и его отряд, – Найтмер сам назначил безопасников и возглавившего их бойца-оборотня, которые обязаны были следить за благополучием приезжих на нужный период. – Вам подготовили брошюры и карты, которые помогут ориентироваться на той территории, которая доступна для гостей. Очень прошу быть внимательными и не переступать ограничительных черт! Они ярко фосфоресцируют изумрудным цветом и видны днем и ночью, не заметить их невозможно. Уважаемые гости, от вашей внимательности зависят ваши жизни, поэтому будьте максимально осторожны!

Марину слушали внимательно, не шумели и не переговаривались. Наглядная разница между людьми и навьями – здесь информацию о выживаемости не пропускали мимо ушей и в жерло вулкана не стремились выкинуть жвачку, чтобы посмотреть, как она расплавится, или сделать селфи. Всем жить хотелось.

Осветив еще несколько вопросов, касающихся гостей, студентов, отпущенных с занятий во время Дней Посещений, Марина закончила речь. Последующие пару часов вокруг было громко и действительно весело. Все обнимались, целовались, смеялись, делились новостями. Чем-то происходящее напоминало праздник или карнавал – вокруг яркие краски, стоящие ларьки с вкусно пахнущими угощениями, площадки для игр и прочих развлечений. Кто-то из приехавших сразу решили заселяться во временную гостиницу, а потому для них организовали экскурсии по зданию. Были и те, кто желал поговорить с ректором, и Марину в какой-то момент окружили жаждущие общения родители и студенты. Странно, но дискомфорта из-за этого она не чувствовала, легко отвечая на вопросы, общаясь и узнавая. Особое внимание, конечно же, привлекали Топыч с Беатриче, но с ними держались на расстоянии. К кукле вообще сложно было кинуться с умилительными возгласами, особенно когда она демонстрировала зубастный оскал. Зато к саламандре пару раз подкатить пытались, но тот ловко уворачивался, делая исключения только для детей.

В замок Марина вернулась усталой, но довольной. Даже раскалывающаяся голова от ворчания Академии, не портила настроения. И остаток рабочего дня она потратила на группы возвращенцев, с которыми практически закончила работу Дакота, и на документацию. Даже успела написать заявления на получение навьего паспорта и регистрацию, но никуда отправлять пока не торопилась, ведь еще не было официального подтверждения, что она перестала быть человеком. Пока об этой своей проблеме она не сильно задумывалась, вопрос ребром еще не стоял, впереди ждало еще долгих четыре месяца контракта с Навьей Академией, который никто не отменял, нападения можно было ждать в любой момент и… Нет, пока совершенно не хотелось думать о своей будущей жизни в Нави, которая была под большим вопросом, и возвращением в Явь.

В тот вечер Марина побаловала себя небольшой пироженкой, которые с некоторых пор перестала часто употреблять, и отправилась на боковую с чувством выполненного долга.

Вот только в очередной раз ночь выдалась совершенно неспокойной.

Спустя несколько часов Марина подскочила на кровати с гулко бьющимся в груди сердцем. Рядом рыча и вздыбив шерсть, сверкал горячими глазами Топтыжка.

– Беатриче! – закричала она, спрыгивая вниз и обувая удобные тапочки, которые с некоторых пор начала держать неподалеку. В них было даже хорошо бегать при случае.

С тех пор, как с ней поселилась сущность из Зазеркалья, одно из зеркал начали оставлять открытым и днем, и ночью. Его полноправной хозяйкой оставалась кукла, поэтому опасаться посторонних зазеркальных визитеров не следовало.

По гладкой поверхности прошлась рябь и оттуда высунулась всклокоченная кудрявая голова с горящими глазищами – кошмар воплоти, хорошо Марина уже привыкла.

– Что случилось, хозяйка? – ворчливо буркнула Беато, поправляя сползшее с плеча платье.

Это чем она интересно занималась, раз в таком виде? При других обстоятельствах Хромова бы и пошутила, и полюбопытствовала, но не в данном случае.

– Поднимай всех! – рявкнула она. – У нас массовый прорыв!

А где-то в глубине сознания слышались злорадные смешки Академии.

Отомстила, гадина!

Что такое стихийные прорывы потустороннего в Навьей Академии? Все просто. В замке не только возможно было заблудиться и пропасть навеки-вечные, но и нарваться на иные всевозможные неприятности. К примеру, хаотичные переносы в другие миры или нападения неизвестно откуда появившихся монстров. Тот демон, которого раздразнил недавно Маринин хвост, был классическим примером. Но подобные всплески непредвиденной активности все-таки были разовыми случаями, а с некоторых пор благодаря Найтмеру и его безопасникам практически прекратились. Точнее студенты, как и прежде влипали в неприятности, но их удавалось вовремя спасти, вытащить или защитить. К таким единичным прорывам все уже давно привыкли и не обращали особого внимания, научившись сосуществовать. Зато массовые прорывы сверхъестественного привлекали особое внимание поголовно всех обитателей Навьей Академии. Они были точно мини-Затмениями в замкнутом пространстве, способными уничтожить все и всех, если их не предотвращать.

В такие периоды жизни могли одновременно происходить нападения чудовищ, пришедших из разных реальностей и миров, в том числе и из Зазеркалья. Могли случаться хаотичные телепортации куда-либо, иными словами это был единственный период, когда телепортации здесь были вообще возможны. Но они были настолько опасны, что многие предпочитали оказаться в компании опасного монстра, нежели попасть в подобную западню. Бывали случаи, когда несчастных переносило на верхние этажи Академии или в нижние подвалы, и оттуда никто из них так и не вернулся. Узнавали про эти случаи от умирающих проводников, которые не могли прорваться к своим хозяевам и не могли жить, не имея возможности помочь тем, ради кого они и пришли в этот мир. Иногда прорыв случался на каком-то одном этаже или даже в какой-то из комнат, аудиторий или залов, иногда захватывали только коридоры или какие-то хозяйственные помещения. Подобные всплески считались не особо опасными и при достаточной квалификации безопасников подавлялись.

Практически идеальными прорывами назывались те, что происходили на закрытых территориях. Там попросту не было никого, кто мог бы стать жертвой, и охрана Навьей Академии лишь вставала на страже нужного этажа или двери, чтобы не допустить расширения потусторонней активности. Если такое происходило, то они использовали простой магический щит и блокировали переход. Но самыми худшими считались те прорывы, которые возникали сразу в нескольких точках в замке. Две, три, четыре, пять… Точек прорыва могло быть огромное множество. На сегодняшний день самым большим числом считалось сорок шесть очагов сверхъестественной активности. Тогда погибло много обитателей Академии и долго пришлось восстанавливать все от разрухи. Прочитав об этом случае в хрониках, Марина еще подумала, что возможно тогда с Навьей Академией произошел особо-сильный безумный выброс. Вот он и вылился в подобное жестокое помешательство, ставшее одной из самых страшных трагедий.

Но сейчас эта пакость мстила за то, что Марина сковала ее. Была ректор уверена, что неадекватная сущность не простит ей свое «сидение в углу». Только, к сожалению, никак не могла повлиять на нее снова и, хотя бы предугадать, что та учудит при первой же возможности.

Беато мгновенно скрылась в Зазеркалье, бросившись выполнять приказ хозяйки. Перед тем, как уйти, Марина зашла в свой кабинет при квартире, где висела еще парочка головастиков, и мгновенная «почта» Навьей Академии заработала в своих лучших традициях. Сама Марина и Топыч выбежали в коридор, в котором царила неестественная темнота и тишина. Они собралась уже отправиться туда, где находилась лестница, но не успели. На Топыча набросилось громадное существо, соткавшись из мрака буквально из ниоткуда, а саму девушку, точно пушинку, силовой волной отшвырнуло в сторону и перебросило через перила этажа. На миг в горле перехватило дыхание, и она полетела вниз. Это было страшно, наверное, еще страшнее, чем когда она падала в компании Кайдэса и Джека. Да что там! Тогда на самом деле все было иначе. А сейчас казалось, что вся кровь в жилах превратилась в лед, сердце застряло где-то в горле, а из него вырвался даже не крик, писк. Марине представлять не хотелось, что будет с ней дальше: разобьется ли, будет падать вечно или ее разорвут на части многочисленные реальности, что переплетались между этажами.

Но падение вниз продлилось всего секунду. Марина ощутила рывок за ноги, и не сразу поняла, что кто-то спеленал ее лодыжки и не позволил упасть. Преодолев себя и раскрыв глаза, она посмотрела вверх, увидев синий хвост Топыча, кончик которого обвивал ее ноги. Вот только сделать рывок и вернуть ее на твердую землю у саламандры не получалось, ведь на него нападал монстр. Два потусторонних создания рвали друг друга на части клыками и когтями, а девушка продолжала болтаться в невесомости, как поплавок. Точно на крючок поймалась рыба и попалась в ловушку, из которой не вырваться, ужасное состояние. Всего ничего, а ей стало плохо, перед глазами замелькали черные мушки, закружилась голова, в затылке стало как-то тяжело и больно. Висеть вверх ногами, да еще болтаться от интенсивных рывков – не самое приятное времяпровождение. Настоящая пытка, которая мучила не хуже, чем ощущение бездны внизу. Попытки ухватиться за перила оказались бесполезными – она просто не дотягивалась, как и резкие рывки тоже не способствовали этому. В какой-то момент Марина услышала рев Топтыжки и хвост на ее ногах ослаб, она начала выскальзывать.

– Топыч! – непроизвольно вырвался крик из горла. В нем был и страх за своего любимца, которому сейчас было явно очень больно, и страх от собственного падения.

Но внезапно вокруг талии что-то обвилось и нечто очень сильное подняло Хромову вверх, заставив задохнуться от хаотичного клубка эмоций. Душа ушла куда-то в пятки, от неожиданной смены положения, когда перевернули в положенное состояние и опустили на пол. Перед глазами все еще мелькали противные пятна, а коленки вмиг подкосились, неспособные удержать ее. Марина так и осела бы, если бы ее не подняли на руки чьи-то сильные руки. Фоном всего этого звучали рык Топыча и визг напавшего ранее на него монстра. Похоже, избавившись от довеска в ее лице, проводник легко справился со своим противником.

– Мариша, жива? Как себя чувствуешь? – услышала она обеспокоенный голос Кайдэса.

Надо было сразу догадаться, кто ее вытащил.

Издав не то стон, не то всхлип, Марина уткнулась носом куда-то в шею кракена, переживая миг, пока дурнота проходила и пока отпускали остатки липкой паники. Вмиг все напряжение покинуло тело, и она повисла на руках мужчины этакой тряпочкой.

– В порядке, – немного погодя пробормотала она, – но падать в вашей компании с Джеком было куда веселее. Спасибо, что спас!

Хриплый смешок стал ей ответом, что шутку оценили.

Практически сразу после этого Марина смогла встать на ноги. Хотела было посмотреть туда, где находился затихший монстр, но Кайдэс ей не дал, а оказавшийся рядом Топыч, которого покрывало нечто черное, заставило и саму подавить любопытство.

– Кайдэс! – вырвалось у Хромовой. – Дети, студенты, все! Они же…

Но мужчина обхватил ее руками за плечи, вглядевшись в глаза:

– Не паникуй, все под контролем.

– Что? Как?

– Найтмер и его безопасники не зря занимают свои должности. Сейчас они занимаются тем, чем и должны: эвакуацией, защитой и подавлением прорывов. И твое сообщение сыграло не последнюю роль, у нас оказалось форы в несколько минут.

У Марина расширились глаза, и она вцепилась в запястья кракена:

– Мне нужно его увидеть.

– Мариш…

– Пожалуйста!

Видимо она сильно переволновалась и сейчас реагировала на происходящее немного неадекватно. Но точно знала, что встретиться со слуа ей жизненно необходимо. Ведь правда, он был начальником отдела безопасности при Навьей Академии и именно с него нужно было спрашивать информацию по всей этой ситуации.

Кайдэс не стал с ней спорить и уговаривать отсидеться в безопасном месте. Он успел хорошо узнать Марину за это время, и понимал, что даже в таком взбудораженном состоянии, она думает о происходящем, и не из тех, кто спокойно и тихо будет ждать вестей в безопасном уголке. Они спускались вниз на три этажа, с одной стороны Марину прикрывал Кайдэс, с другой саламандры. На них пару раз успели напасть несколько чудовищ, вынырнувших из стены и из картины, но спутник девушки легко с ними справился. Монстры захлебнулись собственными жидкостями, текущими в их телах, за несколько секунд. Марина едва успела зажмуриться; обзаводиться еще большими кошмарами, чем уже есть, не было никакого желания. Еще до них доносились крики, грохот и другие многочисленные звуки, сообщавшие, что в Академии совсем не спокойно. Было страшно, несколько раз она порывалась рвануть на особо жалобные крики, но крепкая рука на талии останавливала девушку.

Оказавшись на нужном этаже, Марина сразу увидела того, кого искала. Найтмер стоял напротив зияющего чернотой провала, из которого выглядывали десятки светящихся глаз и доносились звуки щелканья клыков. Но вся эта чужеродная мощь не могла прорваться через установленный безопасниками барьер, которые стояли рядом со своим начальником.

Должно быть Найтмер почувствовал присутствие посторонних, потому что сразу обернулся стоило им войти под своды этажа.

– Марина, что ты здесь забыла? – рыкнул он, направившись к ним размашистым шагом. А потом уже задал вопрос Кайдэсу, приблизившись: – Зачем привел ее сюда?

Снова посмотрела на черную дыру прорыва, потом на суровых охранников Академии, держащих оборону, и наконец на Найтмера. И такое облегчение накрыло Марину, что словами невозможно было передать. Сделав шаг, она уткнулась носом в грудь Найта и вцепилась ему в жесткую ткань формы.