скачать книгу бесплатно
– Как ими управлять, мы расскажем тебе чуть позже.
– Если, конечно же, ты примешь нашу помощь, – сверкнув глазами, добавила синеволосая женщина. В ней чувствовалась нетерпеливость, что немного сбивало с толку Никки.
– У тебя, наверное, есть вопросы? – спросил волшебник, обращаясь к девушке.
– Да, – вздохнула она, и, собравшись с мыслями, спросила: – Сандра сказала, что у меня есть какое-то великое предназначение. Это так?
Герса утвердительно кивнула головой.
– Тогда… – молодая ведьма облизнула пересохшие от волнения губы. – Кто я теперь?
– Мы ответим на этот вопрос, – с готовностью заявил Райм, выступив на шаг вперёд. – Но прежде, Никки, ответь на мой: кем ты была раньше?
Девушка недоумённо воззрилась на гостей.
– Вопрос очень прост, – слегка улыбнулся мужчина. – Ответ, соответственно, тоже.
– Ну, я была обычным человеком, как все, – неуверенно начала ведьма. – В смысле, я не обладала магическими силами, способными оживить куклу или ещё что-то в этом роде… То есть у меня была обычная жизнь: я ходила в школу, по окончании которой планировала поступить в университет, а, закончив его, найти работу, создать семью… В общем, всё, как у простых людей, – закончила она.
Прибывшие колдуны молча смотрели на Никки. Девушка усомнилась в том, ухватили ли они её мысль, поэтому спросила:
– Вам же понятно, что я хотела…
– Сказать? Конечно же, да, – закончила фразу женщина с ярко-синими волосами.
– Но есть небольшая проблема, – вставил Райм. – Из всего, что ты сказала, разве есть твои слова?
– Я не…
– Ты говорила общими фразами: школа, университет, работа, семья… Большинство обычных людей проходят через всё это. Но, боюсь, Никки, ты так говоришь не потому, что на самом деле этого хочешь, а лишь потому, что живёшь в этом мире – мире людей – где почти каждый из них считает сказанное тобою образцом. Я не говорю, что это плохие ценности, – поспешно добавил он. – Просто они не совсем подходят для тебя. Точнее, не в той форме, которые существуют, как ты выразилось, для «простых» людей.
– Но почему?
– Потому что ты – ведьма, – ответила Герса, горделиво выпрямляясь. – Это означает, что ты создана для нечто большего!
– И это нечто большее находится в магическом мире, – добавил волшебник. – С нашей помощью он станет твоим вторым домом.
– Мне нельзя иметь семью? – вскинула брови Никки. Кажется, она окончательно запуталась.
– Что ты! – покачал головой Райм. – Речь идёт о том, что жизнь волшебников лишена всяких клише. Хочешь учиться, работать, иметь семью – пожалуйста, если есть желание и возможность. Бывают чародеи, которые посвящают себя только магическому ремеслу, и они счастливы, потому что главное для каждого человека – это найти своё предназначение. И мы с Герсой готовы помочь тебе в этом.
Повисло непродолжительное молчание. Девушка, задумавшись над словами волшебников, произнесла:
– Простите, но я всё ещё не понимаю, почему вы хотите мне помочь.
– Дело в том, что нам нужна ответная помощь, – заявил мужчина. Он не стал увиливать от прямого ответа, что понравилось Никки.
– Моя? – удивилась она.
– Именно. Видишь ли, в магическом мире наступили тёмные времена. Если быть точнее, то мы находимся в состоянии войны.
– Ох, – тихо произнесла девушка, выражая сочувствие.
– В ближайшее время на Волшебное королевство хочет напасть и уничтожить один могущественный и злой чародей. К сожалению, он и его сподвижники угрожают не только нашему миру.
– Пострадают обычные люди? – напряглась молодая ведьма.
– Да. Именно они не смогут дать ему отпор. Волшебники – единственная сдерживающая его мощь. Но, к сожалению, это временно, – Райм начал не спеша прохаживаться вдоль окна.
Герса, ещё больше нахмурившись, скрестила руки на груди.
– Если мы проиграем в Великой Битве, после уничтожения нас он перейдёт к истреблению человеческой расы, – негромко добавила синеволосая ведьма. Её сапфировые глаза были устремлены на Никки. – Тогда на Земле наступит ад. И это не преувеличение.
От этих слов у девушки пробежал холодок по спине. Кажется, она стала кое-что понимать.
– Вы хотите собрать всех волшебников для борьбы с ним?
– И это тоже, – кивнул Райм, заложив руки за спину. – Многие чародеи на данный момент занимаются вербовкой остальных – тех, кто живёт за пределами Королевства.
– Простите?
– Волшебное Королевство – это место, в котором живут только колдуны, – пояснила Герса.
– На что оно похоже? – заинтересовалась ведьма. Почему-то ей представился огромный космос, в котором где-то и притаился этот далёкий мир.
– Королевство находится на Земле, как и мир простых людей, но это не одно и тоже, – заметил мужчина, на мгновение остановившись на месте. – Его называют «параллельным».
– Это мне немного понятно, – кивнула девушка, поспешно откинув образ пришельцев. – То есть, если я дам согласие на участие в войне, вы не заберёте меня на другую планету или ещё что-то в этом роде?
Райм весело рассмеялся:
– Конечно, нет. Мы же не инопланетяне, а волшебники. А о существовании первых я бы вообще поспорил… – начал было мужчина, но синеволосая женщина, кашлянув, ясно дала понять, что сейчас не место и не время придаваться философским размышлениям.
– Да, Герса, спасибо, – немного виновато произнёс Райм, повернувшись к своей спутнице.
Расплывшись в улыбке, он продолжил, как ни в чём не бывало:
– Если захочешь, то по окончании Битвы будешь жить среди людей, как и раньше, при этом зная, что существует магический мир, которому ты принадлежишь, Никки, и он будет для тебя всегда открыт. Поверь, ты обретёшь там своё место.
– Однако мы отвлеклись от темы, – резко произнесла Герса. Она была явно не в духе. – Остальные волшебники лишь пешки в этом сражении. Они не играют в ней важную роль. Настоящую ценность представляешь лишь ты, Никки.
– Что это значит? – не поняла молодая ведьма.
– Существует древнее пророчество, до недавнего времени считавшееся утерянным. К счастью, его содержание стало известно мне несколько месяцев назад. Оно рассказывает о том, что на наше Королевство нападёт злейший враг. Мы знаем его под именем Колдун.
– Не очень-то оригинально, верно, Никки? – вставил мужчина, улыбнувшись. Он явно хотел подбодрить девушку, которая выглядела смущённой и растерянной.
Неожиданно комнату разразил громкий и абсолютно фальшивый смех – это Сандра пыталась угодить кумиру. Трое волшебников в недоумении воззрились на неё.
– Простите, – сконфузилась бывшая кукла, пряча глаза.
– Так вот, – продолжила Герса, снова переводя взгляд на Никки. – Кроме этого, в предсказании говорится о юной волшебнице, способной победить злодея.
– И как вы поняли, что это именно я? – опешила девушка.
– Существует подробное описание Битвы. Я соотнесла необходимую информацию о тебе: дату рождения, вплоть до секунды, магические способности, которыми ты обладаешь, и ещё много сведений. Главное заключается в другом: в пророчестве говорится стопроцентно о тебе, – безапелляционно закончила синеволосая ведьма.
Никки не нашлась, что сказать. Её сердце учащённо забилось, а кожа покрылась мурашками.
– Колдун уже объявился? – спросила она дрогнувшим голосом.
– Да. Неделю назад нам стало известно о массовом исчезновении чародеев. Мы уверены, что это его рук дело. К сожалению, вычислить местонахождение чёрного мага практически невозможно – он скрывается, так как понимает: на данный момент волшебники берут количеством, – ответил Райм, хмуря тёмные брови.
– Зачем тогда он развязывает войну? – удивилась ведьма.
– Ему нужна власть, – мрачно ухмыльнулась Герса. – Кто же её не хочет? Мы – Райм и я, являемся главными помощниками правителя. В наши обязанности входит защита всего Королевства.
– Нас называют воинами правителя, – добавил Райм. – И теперь, когда нашему дому грозит опасность, мы обязаны его защитить.
Теперь Никки стало понятно, отчего гости выглядят так воинственно. Кроме того, на то, что среди всех придворных они являлись элитой, указывали и благородные манеры гостей.
– Поэтому я и Герса готовы стать твоими наставниками, – продолжил мужчина. – Ты нам нужна, чтобы спасти мир, но и мы тебе необходимы, согласись. С нашей помощью ты станешь той, кем должна стать, и, что самое главное – кем хочешь быть. Это ведь неплохо?
– Да, это звучит вполне заманчиво, – должна была признать девушка. Теперь она понимала, что имели в виду гости, когда говорили о том, что жизнь волшебника отличается от жизни простых людей.
– Кроме того, твоя мечта сбудется, – тихо добавил Райм. – Ты станешь самой необыкновенной в мире девушкой и одной из самых запоминающихся фигур за всю историю существования магического сообщества.
– Откуда вы знаете, о чём я мечтаю? – непроизвольно улыбнулась молодая ведьма.
– Мы ведь такие же, как и ты, – просто ответил мужчина, невольно повторяя фразу, сказанную этой ночью самой Никки. – Я понимаю тебя – ты ищешь подвоха. Но поверь мне, никакого обмана нет. Всё, что ты от нас услышала – чистая правда. И в дальнейшем… Если ты согласишься, мы расскажем тебе больше.
– Мне хотелось бы верить вам, – призналась девушка, робко улыбаясь.
– Рады это слышать! – просветлел Райм. – Тем не менее, Никки, ты должна принять решение, и как можно скорее. Мы не хотим на тебя давить, но, чем быстрее ты ответишь, тем лучше нам удастся подготовить тебя к битве с Колдуном.
– Она будет нелёгкой, – отрывисто произнесла Герса. – Но в данном случае игра стоит свеч. Ведь, одолев его, ты спасёшь весь мир.
– Насколько точно вы уверены в том, что я смогу победить? – задала другой волнующий её вопрос девушка.
– Как я уже говорила, есть пророчество, в котором всё сказано, – быстро произнесла синеволосая женщина, в нетерпении передёрнув плечами.
– А как насчёт мамы? Она сможет быть со мной?
– Боюсь, что у нас не получится взять её с собой, – извиняющимся тоном ответил мужчина. – Видишь ли, наш мир существует только для волшебников. Но ты можешь взять с собой Сандру, ведь она была наделена жизнью с помощью магии.
– Мне бы не хотелось бросать маму, – покачала головой Никки. – Она останется совсем одна!
– Но это ведь не навсегда, и даже ненадолго, где-то на пару месяцев, – заметил Райм. Он подошёл настолько близко к Никки, что она смогла рассмотреть его медовые глаза с поволокой. – Мы думаем, что опасность угрожает твоей маме.
– Маме? – от страха ведьма вытаращила глаза, а сердце пустилось вскачь. – Почему?
Видя волнение девушки, мужчина поспешно заговорил:
– Я не пытаюсь тебя запугать, Никки, а лишь хочу объяснить, что твоё участие в войне необходимо. Но сейчас я не могу рассказать тебе причину, по которой Лариса находится в опасности.
– Почему? – вновь спросила девушка. Ей было трудно дышать, а в горле всё пересохло.
«Только не мама, нет!» – вихрем пронеслось у неё в голове.
– Тебе лучше поговорить об этом с ней. Правильнее будет, если всё расскажет она сама, – мягко, но твёрдо ответил волшебник.
В комнате воцарилось напряжённое молчание.
Никки погрузилась в невесёлые раздумья, обмозговывая только что услышанную информацию. Ей совсем не нравилось то, что от неё вдруг стали что-то скрывать, да ещё люди, обещавшие помочь.
В голове не укладывалась мысль: что может связывать простого человека и чародея?
Сейчас девушке казалось, что это просто невозможно. Её мама и волшебный мир? Нет, здесь какая-то ошибка… Опять же, неужели мать, против обыкновения, которая всегда старалась быть честной с дочерью, утаила от неё что-то?
Задавшись этими вопросами, Никки твёрдо решила для себя: она всё выяснит, а лишь потом сделает выводы.
И что тогда?
Гости внимательно наблюдали за реакцией ведьмы. Казалось, они старались прочитать её мысли, чтобы понять, какое решение она примет.
Отметим, что мужчина выглядел намного спокойнее, чем женщина: последняя была настолько напряжена, что нервно дёрнулась всем телом, когда чихнула Сандра. О ней как-то все позабыли. У чародеев была на то причина: каждый думал о своём.
Наконец, Никки нарушила гнетущую тишину:
– Хорошо, я вас поняла. Сначала мне нужно поговорить с мамой. Только потом я решу, как поступить дальше. Сейчас я просто не готова дать ответ. Если всё так, как вы говорите, и моей маме что-то угрожает… Я не допущу, чтобы она пострадала!
– Слова истинного воина! – широко улыбнулся Райм, в ответ слегка улыбнулась и Никки. – Решив спасти мир, ты поступишь благородно, защитив, в том числе, и свою маму.
– В противном случае она и все остальные люди обречены на погибель! – добавила синеволосая ведьма – немного резче, чем она хотела. – Это ужасная правда, но ты, Никки, готова взвалить её бремя на свои плечи – так предначертано судьбой…
– Ну – ну, Герса, – волшебник положил руку на её плечо. – Ты говоришь так, словно у Никки нет выбора, но это не так! – он повернулся к девушке. – Ты вправе решать сама.
– Я и не имела это в виду! – с жаром ответила женщина. – Мне лишь хотелось подчеркнуть тот факт, что нам доподлинно известен исход Битвы, который обращён в пользу Никки.
– То есть, по-вашему, мне рисковать нечем? – спросила молодая ведьма.
– Не будем скрывать: риск есть всегда, – заметил Райм, разводя руки в стороны. – Иногда пророчествам не свойственно сбываться в силу разных обстоятельств. Но это бывает очень редко! По крайней мере, у тебя есть шанс – и шанс хороший, ведь мы будем рядом для того, чтобы обучить тебя. Не хочу казаться хвастуном, но мы, Никки, одни из самых могущественных чародеев из ныне живущих.
За всё время разговора с колдунами у девушки впервые загорелись глаза. Увидев это, мужчина довольно улыбнулся, и даже Герса заметно приободрилась.
– Ну что ж, нам пора, – произнесла синеволосая женщина. – Король отправляется на важные переговоры в Деревню Волшебников, и мы будем сопровождать его, поэтому вернёмся только через три дня – также, на закате, чтобы услышать твой ответ. Надеюсь, этого времени будет достаточно, чтобы ты смогла хорошенько подумать и сделать правильный выбор.
Молодая ведьма молча кивнула, понимая масштаб всей дилеммы, которую ей придётся решить самостоятельно.
