скачать книгу бесплатно
Вокруг неё медленно проплывали пушистые облака, а прямо над головой висела круглая луна, окружённая миллионами сверкающих звёзд. Её серебристый свет манил Никки, и она ощутила его энергию всем телом…
«Интересно, как так получилось, что я лечу? Ведь я этого не умею…», – мысленно удивилась девушка.
Неожиданно она услышала ответ другого Голоса, заставившего сердце ёкнуть от испуга:
«Теперь умеешь. Ведь ты – птица!».
«Я – птица?» – поразилась Никки. Это же невозможно…
Тихий Голос вновь откликнулся:
«Да, ты – неясыть, парящая по ночному небу».
После этих слов девушка больше ничему не удивлялась. Она, как никогда раньше, почувствовала себя частью природы; всё вокруг казалось таким настоящим и правильным.
Никки, находясь в теле птицы, ощущала пьянящий вкус свободы, осознавая, что только небо способно его дать.
«Я никогда ещё не была так счастлива!» – с неподдельной радостью подумала она.
В прозрачном, как слеза, озере, мимо которого пролетала Никки, отразилось оперение птицы – серое с чёрными крапинками, рассыпанными по плечам.
«И куда же я лечу?» – задалась она новым вопросом, чувствуя, как ветерок приятно шевелит её перья.
«К себе домой, конечно», – ответил Голос.
И правда, пролетев ещё немного, девушка увидела с высоты птичьего полёта дом, в котором она жила с самого детства. Он был прекрасен. Только сейчас Никки это осознала. Самое любимое и родное место во всём мире!
«Как же я счастлива, что дом рядом! Скорее бы оказаться внутри своей комнаты! Мне так хочется спать!» – и птица, ускоряясь, сильнее забила крыльями.
«Позже… Ты будешь спать позже!», – тихо, но настойчиво произнёс Голос.
«Но почему? Я устала и больше не могу ждать!» – попыталась воспротивиться девушка.
«Для начала тебе нужно кое-что сделать», – отрезал Голос.
«Я лечу уже очень давно и мне требуется отдых! Кстати, зачем я покинула дом?».
«Это неважно!» – резко ответил Голос.
«А что тогда важно?»
«Что ты – ведьма. Это всё, что тебе нужно знать».
«Я – ведьма? Не может быть: я – неясыть».
Похоже, её мысли начали путаться.
«Нет, тебе так только кажется. Когда ты попадёшь в дом, то убедишься, что это не так».
Вдруг ощущение лёгкости и правильности происходящего начало испаряться. Всё показалось искусственным: и это ночное небо, усыпанное звёздами, и прекрасная луна. Теперь она была плохо видна из-за тёмных туч, которые в один миг затянули небо.
Никки увидела, что её дом уже близко. Птица залетела в распахнутое окно в комнату на первом этаже. В ней царил полумрак.
Первое, на что наткнулся взгляд Никки, было красивое зеркало, висевшее на противоположной стене от окна.
На мгновение Никки увидела своё отражение: птицы больше не было; она приняла прежний человеческий облик.
Неподалёку от окна стояла большая удобная кровать, на которой покоились мягкие подушки и тёплый махровый плед.
«Наконец-то! Я так сильно хочу спать!», – девушка уже сделала шаг к постели, но Голос внутри неё заставил остановиться.
«Нет, ещё рано. Сначала сделай то, что нужно!», – в Голосе явственно послышались требовательные нотки.
«Но я так устала! Пожалуйста, позволь мне отдохнуть!», – взмолилась она, снова делая попытку прилечь на кровать – безрезультатно.
«Нет, ты не будешь спать до тех пор, пока не сделаешь это».
«Сделаю что? Чего ты хочешь от меня?», – сдалась Никки, понимая, что другого выбора у неё нет.
«Подойди к Сандре и наложи на неё заклятие – оживи её!», – приказал Голос.
«Откуда ты знаешь о ней?», – удивилась девушка, сбитая с толку. – «И вообще, кто ты?».
«Всё просто: я – это ты», – вкрадчиво шепнул Голос.
«Неправда!», – возразила она. – «Повторяю: кто ты? Тебе лучше уйти, если не собираешься говорить правду!».
«Я – твой друг, который нужен тебе. Я научу тебя использовать магию. Тебе ведь нужна помощь, не так ли?», – мягко спросил Голос.
Раньше Никки казалось, что диалог с ней вёл мужчина, но теперь она стала сомневаться. Не исключено, что это был женский голос… Её голос. Поэтому девушка доверчиво ответила:
«Да, мне нужна помощь».
«Хорошо. Тогда сделай то, о чём я прошу, ладно? Тебе всего лишь нужно подойти к Сандре и заколдовать её. Только представь: ты сможешь её оживить!».
«Разве я это умею?», – засомневалась Никки.
«О, ты не знаешь всей своей силы! Давай же, сделай это! Воспользуйся магией».
«Но мне совсем не хочется это делать. Какой в этом смысл?».
«Ты поймёшь немного позже… Никки, ты хочешь спать, верно? Твои веки тяжелеют, ты устала, поэтому не нужно с этим делом тянуть».
Девушка широко зевнула. В самом деле, зачем себя мучить? Лучше сделать то, о чём её просят, и лечь, наконец-то, спать. Ведь никому вреда не будет от её колдовства, так что…
Никки глубоко вздохнула. Всё-таки с ней разговаривал мужской голос. Но по какой-то причине это перестало её волновать. В конце концов, какая разница? Главное – он искренне хочет ей помочь, а значит, она может ему довериться.
«Ты тоже волшебник?», – спросила Никки.
«Конечно. Иначе как бы я смог разговаривать с тобой?».
«Если честно, мне немного страшно – ведь в этом деле я новичок. Не оставляй меня одну, ладно? Пока я не сделаю то, о чём ты просишь», – обратилась девушка к Голосу.
«Конечно, я буду рядом, как твой самый лучший друг, и буду направлять тебя, твою силу».
«Благодарю!», – облегчённо вздохнула она.
«Настанет день, когда не будешь», – ответил Голос и умолк.
На эту фразу девушка не обратила должного внимания потому, что спать хотелось неимоверно. Смертельная усталость давила на неё, и это заставило действовать Никки немедленно.
Девушка бесшумно передвигалась по комнате, обогнув кровать. Она не стала включать свет.
В полном молчании Никки прошла ещё несколько шагов. Наконец, она отыскала место, где находилась Сандра. Это был деревянный комод, на котором сидела красивая фарфоровая кукла.
Сандра появилась в их доме семнадцать лет назад – ещё до того, как родилась Никки. Это был подарок от отца Никки и единственная вещь, оставшаяся после того, как он ушёл из семьи.
И хотя Никки, как и любому брошенному ребёнку, очень не хватало папы, и у неё были все основания его ненавидеть за непростительный поступок, Сандра всегда была её любимицей.
Нахлынувшие эмоции ненадолго отвлекли девушку от дела. Смотря на куклу, Никки окунулась в детские воспоминания, которые были такими тёплыми, беззаботными и счастливыми.
Неожиданно Голос вновь дал знать о себе, напомнив ей, зачем она здесь. Девушка даже вздрогнула, вспомнив, что находится в комнате не одна.
Голос подсказал Никки, что нужно делать дальше, и ей пришлось повиноваться.
На удивление, это было несложно – намного легче, чем она предполагала.
Зажмурившись, девушка мысленно представила образ Сандры. Никки рисовала в воображении рыжие волосы куклы с золотистым отливом, завитые в мелкие кудряшки, достававшие до плеч. Вспомнила её зелёные глаза с озорным блеском, как у кошки, в которых затаилась жизнь; алые губки, застывшие в лукавой улыбке. Наконец, Никки представила, как тело куклы увеличивается, достигая человеческих размеров.
Девушке было просто нарисовать картинку оживления любимой игрушки в своём воображении, так как она всегда считала, что Сандра выглядит слишком уж правдоподобно, чтобы быть просто куклой. Казалось, у неё есть душа, как и у человека. И даже повзрослев, Никки не переставала так думать, хоть и понимала, что это невозможно.
«Ещё как возможно!», – уверенно заверил Голос, без труда читавший все её мысли, словно раскрытую книгу.
По той интонации, с какой он произнёс эту фразу, девушка поняла, что всё идёт по плану… По его плану.
Это явилось неприятным сюрпризом для Никки, но другого выхода у неё всё равно не было: ей пришлось подчиниться воле постороннего человека.
Она сконцентрировалась на одной-единственной мысли (опять-таки, по подсказке неведомого Голоса), и прошептала: «Оживи!».
Никки открыла глаза. Комната по-прежнему тонула в темноте.
Девушка огляделась и поняла, что ничего не изменилось: она по-прежнему была одна, а сидящая на комоде кукла так и осталась неподвижной.
«Не сработало…», – подумала девушка. Она не удивилась этому и не расстроилась, а просто констатировала факт.
«Может быть, это и к лучшему…», – размышляла Никки, которая, по правде говоря, не хотела заниматься такого рода магией – слишком уж таинственной и… чужой.
После этой мысли к ней пришла другая: всё это время она разговаривала с человеком, которого совсем не знает и в реальности с ним не встречалась. Кто же он такой? Правда друг, или только им притворяется, чтобы использовать её? Вопрос лишь в том: для чего?
«Мне это всё не нравится!», – заявила Никки, обращаясь к незнакомцу, находящемуся внутри её сознания. – «Ты либо шутишь, либо играешь со мной. В любом случае, я хочу, чтобы ты ушёл!».
«Не беспокойся, я и так собирался это сделать. Больше ты меня не услышишь в своей голове. Но прежде скажу одну вещь: я не обманывал тебя, и ты всё сделала правильно. Тебе понадобится совсем немного времени, чтобы убедиться в этом».
«Я тебе не верю!», – ответила девушка.
Внезапно она почувствовала себя в опасности, деля подсознание с этим загадочным типом.
Кроме того, слишком уж часто Никки меняла к нему своё отношение, считая то другом, то врагом, будто боролась с собственным сознанием. Это было пугающе и неестественно.
«Твоё заклинание сработало», – уверенно произнёс Голос. Похоже, он и вправду покидал её, потому что его последние слова девушка расслышала с большим трудом. – «Скоро ты в этом убедишься… А теперь спи, Никки».
В этот момент она проснулась.
Глава 5
Никки поняла, что Сандра находится на кухне по странным громким звукам, доносящимся оттуда.
«Господи, что на этот раз?», – с тревогой подумалось ей.
Толкнув дверь, девушка увидела, с одной стороны, смешную картину, а с другой – довольно-таки досадную: около миксера для молочных коктейлей стояла Сандра, с ног до головы обляпанная фруктами вперемежку с молоком.
К сожалению, бывшая кукла не была в курсе, как правильно им пользоваться, иначе бы догадалась, поместив ингредиенты, закрыть крышку прежде, чем нажать на кнопку «включить».
– Да что же это?! – в панике закричала рыжеволосая девушка, заметив вошедшую Никки.
Та подбежала к месту «катастрофы» и отключила до сих пор работающий миксер.
Громкое жужжание мгновенно стихло.
– И как долго, скажи на милость, мы будем встречаться с тобой подобным образом? – тихо спросила ведьма.
Она снова внимательно пригляделась к Сандре: высокая, с рыжими кудрявыми волосами до плеч и яркими зелёными глазами. Сомневаться не приходилось: это была её кукла.
– Каким? – пискнула Сандра в ответ, боясь пошевелиться.
– А таким. Тебя вечно нужно спасать.
– Эта штука могла меня убить? – полуобморочным голосом спросила перепуганная девушка.
– Нет, конечно, но…
– Фух… Я так напугалась! До чего же техника дошла, а! – продолжала удивляться гостья. Она стояла посреди «катастрофы», не шевелясь, будто снова стала неживым предметом.
– Да опусти ты руки-то, горе луковое! – сказала Никки и, не сдержавшись, рассмеялась на всю кухню: Сандра подняла руки на уровне лица, укрываясь от брызг, да так и осталась в этой позе. Выглядела она комично, как никогда.
– Фу, всё такое липкое! – пожаловалась бывшая кукла, брезгливо стряхивая коктейльную массу.
– Не надо так делать, ты пачкаешь пол ещё больше. Возьми вот, – ведьма протянула рулон бумажных полотенец Сандре.
