скачать книгу бесплатно
– И как вы с этим всем управляетесь? – озадачилась девушка, неодобрительно качая головой.
– Всё просто: мы знаем о существовании крышек, – усмехнулась Никки.
– Уверена, эту штуку придумала какая-нибудь злая волшебница! – задумчиво произнесла бывшая кукла, которая присела на табурет, но, поняв, что он испачкан, соскочила с него, повалив на пол.
Ведьма, не сдержавшись, подняла глаза к потолку.
– Всё, намёк поняла: стою смирно, как оловянный солдатик, – заверила Сандра, сцепив руки в замок.
– Да ладно… Я, вообще-то, хотела с тобой поговорить. Это очень важно, поэтому присядь, пожалуйста, – попросила Никки, уже занявшая стул, стоявший неподалёку от гостьи.
– Ох, а как есть-то хочется! – простонала Сандра, заметно приободрившись. – Живым существам, оказывается, так нужна еда для поддержания энергии… – но, под взглядом голубых глаз Никки, она замолчала и покорно присела.
– Обещаю, как только мы поговорим, я приготовлю поесть. Это не займёт много времени, – пообещала ведьма, положив руки на колени. – В общем, я тут подумала обо всём, что ты сказала… Наверное, ты права. Не знаю, может быть, на меня подействовали последние события, но, по-моему, ты рассуждаешь разумно: я должна обратиться за помощью к тем, кто хорошо разбирается в этом деле. Потому что с магией нужно как-то жить, ведь так? Она на всю жизнь?
– Конечно, есть множество заклятий и зелий, способных лишить магических сил, но они сложны в применении.
– Почему?
– Точного ответа дать не могу, – закусила губу гостья. Казалось, она раздумывала над ответом. – Но считаю, что силы даются не просто так – есть цель, понимаешь? Отсюда и логичный вывод: лишать себя, по собственному желанию, способностям к магии равносильно преступлению. Ведь это божий дар!
– Божий ли? – усомнилась Никки.
Ей вдруг вспомнились жуткие истории про ведьм, достигшие мрачной кульминации в Средневековье. Всех, кого подозревали в колдовстве, сжигали заживо…
– Эх, и почему ты постоянно всё усложняешь? – неодобрительно покачала головой Сандра, закидывая ногу на ногу. Удивительно, как быстро она начала вести себя с Никки так, будто правда знала её семнадцать лет. – Иногда полезно просто принять какой-то факт на веру. Тем более, ты не одна: как я уже говорила, есть волшебники, способные тебе помочь. Они так желают с тобой познакомиться!
– Правда? – удивилась ведьма.
– Да-да, ты же, как говорится в предсказании, скоро станешь настоящей легендой, спасительницей!
– Скажешь тоже! – покачала головой Никки, смущённо ухмыльнувшись. – Не так уж и много я умею.
– Ну, если не брать во внимание магическую силу, с помощью которой ты способна задушить врага…
– Гордиться тут нечем! – сверкнув глазами, перебила девушка. Вспоминать об этом не хотелось.
– … а также оживить любимую куклу и отогнать взбесившихся собак, – спокойно закончила Сандра. – Я лишь констатирую факт, только и всего!
– Мне и так плохо, а ты… Может, не будем вспоминать то ужасное событие? – расстроилась ведьма. – Из-за моих способностей пострадал человек!
– Извини, я не хотела… – растерянно захлопала длинными ресницами рыжеволосая девушка.
Сейчас она, как никогда, напоминала куклу. А ведь Никки уже начала забывать, что гостья совсем недавно была ею.
Они помолчали немного. В неловкой тишине недовольно пробурчал пустой желудок Сандры.
Вдруг Никки вспомнила кое-что важное, о чём порывалась спросить уже довольно давно:
– А как вообще получилось, что ты ожила? Что было до этого?
– Я находилась в спячке. И, конечно, до того, как ты меня оживила, я ничего не чувствовала, не видела, не слышала… Ой, да вообще, о чём там говорить? Кукла – она и есть кукла! – Сандра простодушно махнула рукой. – Но однажды, а, если быть точнее, сегодняшней ночью, со мной произошли все метаморфозы, оживившие меня. Это было так странно, не описать словами даже! Будто меня иголочками тыкали по всему телу… Да, так будет точнее… И вот, настало утро, я вдохнула полной грудью, а потом увидела тебя, спящую. И вдруг мне стало всё понятно – ты оживила меня! В моей голове тут же всё прояснилось. Но любопытство-то никуда не делось! – лукаво улыбнулась рыжеволосая девушка. В её малахитовых глазах блеснули озорные искорки.
– О чём ты?
– А как ты думаешь я на улице оказалась?
Ведьма молчала, потому что не знала ответа на этот вопрос, но ей неимоверно хотелось узнать: а правда, как?
– Я окошко-то приметила, и вылезла через него, – начала свой рассказ Сандра будничным голосом. – Дай, думаю, немного прогуляюсь, свежим воздухом подышу, ноги разомну, мир посмотрю… Ах, как же замечательно – дышать! – на мгновение рассказчица перевела дух, углубляясь в воспоминания, расплывшись в довольной улыбке. – Но потом напали эти страшные собаки. Они появились, словно неоткуда, а этот, вожак их, так громко рычал! Ну вот они меня и загнали на дерево… Не помню даже, как оказалась на нём, – грустно закончила девушка. – Жить захочется – ещё не то сделаешь! А дальше ты знаешь…
– Ага, понятно, – Никки старалась не показывать удивления. Это было самым невероятным, что она когда-либо слышала. Оживление куклы – кто бы мог подумать?
«С ума сойти!» – качнув головой, подумалось ей.
– Так, где мой завтрак? – соскочила со стула гостья, потирая урчащий живот.
– Сейчас сделаю, – откликнулась Никки, тоже вставая с места. Она направилась к холодильнику, из которого начала доставать продукты, но потом вспомнила, что её мама приготовила блинчики. – А что насчёт колдунов? Как с ними связаться?
– А я тебе на что? Дело будет в шляпе, не беспокойся! Они придут на встречу, как только я им дам знать, что ты согласна с ними пообщаться, – заверила Сандра. – Послезавтра устроит?
– Так быстро? – опешила Никки, застыв у микроволновой печи.
Руки, в которых ведьма держала тарелку, начали подрагивать, поэтому она поспешно поставила её на стол.
– А чего ждать-то? Медлить с этим сейчас никак нельзя!
– Но… почему? – озадачилась девушка. С каждой минутой ей всё меньше нравилась эта идея.
– Они всё объяснят, и ты поймёшь. Говорю же, я не сильна в рассказах…
– Ладно, – рассеянно кивнула Никки, снова беря тарелку с блинчиками и ставя их разогреваться. – А как волшебники узнают, когда приходить?
– У меня есть своя магия, правда, она небольшая – намного меньше твоей. Я свяжусь с ними, и они, получив моё сообщение, откликнутся на него.
– Если ты считаешь, что это необходимо… – пожав плечами, неуверенно начала ведьма.
Теперь ей стало неуютно в собственном доме, и даже немного страшно.
Неизвестность всегда пугает.
Но говорить об этом Сандре она не стала, потому что та, скорее всего, и так считала Никки слишком мнимой и трусливой.
Девушка повернулась к кухонному столу, чтобы разлить чай. Её не покидало чувство: что-то должно произойти в ближайшее время.
Но почему встреча с волшебниками вызывает у неё тревогу? Разве ей самой не хотелось поговорить с ними? Достаточно вспомнить имя Мелиссы, как её сердце начинало стучать, словно бешенное, а руки холодели и покрывались гусиной кожей.
Этому нужно положить конец.
– Никки, ты меня слышишь?
– Что? – встрепенулась ведьма.
– Я говорю, что собираюсь навестить волшебников – хочу им всё рассказать. Мне придётся покинуть тебя на некоторое время. Ты не возражаешь? – спросила бывшая кукла, переводя на девушку кошачьи глаза.
– Нет, – поспешно покачала головой Никки, доставая подогретые блинчики из микроволновки.
Потом она окинула взглядом Сандру и произнесла: – Кстати, тебе лучше принять душ и переодеться.
– О, еда! – обрадовалась гостья, потягивая носом сладкий запах. – Можно мне взять с собой один?
– Бери, сколько хочешь! – ведьма пододвинула к ней тарелку.
К маминой стряпне она не притронулась – тревога на время отняла у неё чувство голода.
Бывшая кукла, наоборот, со счастливым видом направилась к двери, прихватив с собой несколько блинчиков.
Неожиданно она остановилась у двери, резко обернувшись через правое плечо.
– Знаешь, человеческие чувства мне стали чужды – я вновь учусь их понимать. Но сейчас мне кажется, что нужно поблагодарить тебя за моё спасение.
И, ещё до того, как Никки успела что-либо сказать, Сандра покинула кухню.
Глава 6
Никки сидела на подоконнике в своей комнате. Тёплый ветерок еле заметно колыхал её распущенные волосы. Из окна доносился нестройный хор стрекочущих сверчков. Но она не слышала его: тревожные мысли заглушали все остальные звуки.
На коленях девушки лежал ноутбук. Тонкие пальцы громко стучали по клавиатуре. Больше года Никки вела электронный дневник, и сегодня он пополнился ещё одной записью – самой длинной из всех.
«Что ж, Никки, ты вляпалась по полной!», – дописав последнюю строчку, девушка выключила компьютер.
Глубоко вздохнув, она провела рукой по светлым, почти серебряным волосам. Подняв глаза на небо, ведьма увидела первую загоревшуюся крохотную звёздочку.
Сандра до сих пор не вернулась, и от неё не было новостей.
«Но, возможно, она – лишь плод моего воображения, и я схожу с ума?», – невесело усмехнулась Никки.
В дверь постучали.
– Входи, – не оборачиваясь, бросила девушка.
Она знала, что только один человек может сейчас нарушить её уединение – мама.
– Никкитесса, почему ты отказалась от ужина? – спросила Лариса с порога, уверенным шагом входя в комнату.
Ведьма поморщилась: она ненавидела своё имя, считая самым ужасным из всех существующих.
– У тебя всё нормально? Мне удалось выбраться с работы пораньше, чтобы провести время с тобой. Мы так редко видимся! А ты… – Женщина подошла к дочери и дотронулась до её плеча. – Что-нибудь случилось?
– Я не знаю, – покачала головой девушка. Её взгляд был потерянный. – Сегодня в школе случилось кое-что ужасное, и, похоже, я виновата в этом…
– Ужасное? Что произошло? – округлила глаза Лариса, встревоженно переминаясь с ноги на ногу. – Мне никто не звонил…
– А никто и не знает об этом, мам. Почти никто, – тихо произнесла ведьма, еле шевеля губами.
Её небесно-голубые глаза были широко распахнуты. В их глубине затаился страх.
Женщина попыталась не поддаться панике, которая нарастала в материнском сердце с каждой минутой всё больше и больше.
Присев на кровати, она устремила внимательный взгляд на дочь. Тогда-то Ларисе стало понятно: с Никки правда произошло что-то плохое.
Поэтому женщина, встряхнув белокурой головой, как можно мягче, но настойчиво попросила:
– Дорогая, расскажи мне, что случилось.
– Я не знаю, с чего начать, – медленно произнесла девушка, опустив глаза. В них блестели жемчужные слёзы.
– Начни с начала, – пожала плечами Лариса, пытаясь скрыть беспокойство от дочери.
– Даже если я всё расскажу, ты мне не поверишь, – прошептала Никки.
– Ты можешь мне всё рассказать, ведь я – твоя мама, и всегда буду верить тебе.
Но девушка упорно продолжала молчать, глотая слёзы.
– Поверь, я всегда буду на твоей стороне! – добавила женщина, пытаясь разговорить дочь.
– Я… мне… сложно об этом говорить, – выдавила наконец Никки. – Произошедшее сегодня кажется таким невероятным! В это так трудно поверить! Я ведь не могла сойти с ума, не могла же? – с мольбой в голосе обратилась она к матери, опускаясь возле неё на пол и хватая за тёплые руки.
Лариса второй раз почувствовала панику за вечер, но вновь не подала этому виду. Она быстро овладела собой и ровным голосом произнесла:
– Пожалуйста, доверься мне. Я очень хочу помочь, но не знаю, как.
– Хорошо, – сдалась девушка и, набрав побольше воздуха в лёгкие, словно перед погружением в воду, рассказала о том, что произошло в школе, умолчав о Сандре.
– Вот что случилось, мама, – печально вздохнула ведьма, шмыгнув покрасневшим носом. – У меня с Мелиссой всегда были плохие отношения – ты сама об этом знаешь. Но я не желала ей зла! Всё получилось как-то само собой. Я сорвалась и повалила её на пол – это помню точно. А что было дальше – всё как в тумане…
– Я верю, – с готовностью кивнула Лариса. – Только, получается, теперь ты обладаешь каким-то сверхъестественным даром, – медленно проговорила она, задумавшись.
– Видимо, да, – дрогнувшим голосом произнесла девушка. – Правда, это с трудом укладывается в голове.
Никки поправила сползавший с её плеч махровый плед. Помолчав немного, она добавила:
– И вот что странно: никто, кроме меня, Ангелины и, наверное, самой Мелиссы не понял, что произошло в раздевалке. Все примут это за несчастный случай – например, объяснят тем, что косичка Мелиссы зацепилась за что-нибудь.
Лариса глубоко вздохнула:
– Я считаю, что это даже к лучшему… Никому не нужно знать о твоих способностях – это может быть опасно.
