скачать книгу бесплатно
– Да, наверно… – неуверенно протянула девушка. – Мам, почему ты поверила в мой рассказ так просто? И вроде как не удивилась даже?
Женщина смерила дочь продолжительным взглядом, словно прикидывала, говорить ей или нет.
– Поверить в то, что сверхъестественные силы существуют на самом деле – не так-то просто, особенно для меня: я всегда пытаюсь мыслить рационально. Но ради тебя я готова изменить своим правилам, – с тяжким вздохом произнесла Лариса, поднимаясь с постели. – Уже поздно. Попытайся отдохнуть и поспасть.
И она, поспешно выйдя из комнаты, плотно закрыла за собой дверь.
Слегка удивлённая маминым поведением и почувствовав, что от неё что-то скрывают, Никки стянула с себя плед и подошла к зеркалу. Взглянув на себя, она подумала, что выглядит просто ужасно: волосы были растрёпаны, глаза опухли и покраснел нос.
«Смогу ли я сегодня заснуть?» – задала девушка вопрос своему отражению. Оно не ответило.
«Интересно, а в моей внешности изменилось что-нибудь?», – внимательно разглядывая бледное лицо, спросила себя Никки. – «Ведь я стала ведьмой!».
От этой мысли по спине пробежал холодок, и она, передёрнувшись, побыстрее отошла от зеркала: вид собственной физиономии ей стал неприятен.
«Ты нехороший человек, Никки!», – прошептала девушка, чувствуя себя несчастной, как никогда раньше.
Никки до крови прикусила губу, чтобы вновь не расплакаться. Сказать, что она чувствовала себя виноватой – значит, не сказать ничего. Оказалось, что чувство вины – это тяжкое испытание. Плохо, когда тебя кто-то осуждает, но в сто раз хуже, когда ты сам не можешь себя простить.
Ведьма медленно подошла к открытому окну, вглядываясь в темноту наступающей ночи.
Ветер шелестел в ветвях деревьев, обдавая холодным дыханием её лицо. Она подняла взгляд на яркую полную луну в усеянном звёздами небе, висевшую над самой землёй, и еле слышно вздохнула.
Никки не представляла, как справится с тяжестью неожиданно навалившегося на неё груза.
Постояв так ещё пару мгновений, пытаясь успокоиться и подбодрить себя, девушка закрыла окно и выключила свет в комнате. Потом она, сняв домашние брюки и оставшись в длинной клетчатой кофте, устало повалилась на кровать…
Была поздняя ночь. Из-за штор пробивался серебряный луч месяца, падающий прямо на кровать Никки. Она всё ещё не спала, беспокойно разглядывая тёмный потолок, думая, гадая, мечтая…
Раньше девушка считала, что колдуньи живут только в волшебных сказках, в существование которых верят лишь маленькие дети…
По крайней мере, до сегодняшнего дня.
Теперь Никки не была столь категорична; возможно, кроме обычных людей существует что-то сверхъестественное, и именно с ним она столкнулась утром. И не просто столкнулась, а стала его частью… Вопрос только в том, плохо это или хорошо?
Неожиданно девушка почувствовала, как спокойствие нахлынуло на неё тёплой, усыпляющей волной, разливаясь по всему телу.
Это оказалось настолько приятным и расслабляющим, что она блаженно зевнула. Никки даже почудилось, будто неведомый друг шепнул ей тихонько на ушко: «Всё уладится…».
И ведьма легко в это поверила, незаметно для себя уснув.
Глава 7
«Абонент выключен, или находится вне зоны действия сети», – меланхолично твердил женский голос из трубки телефона, которую держала Никки.
«Ох, не к добру всё это…» – мысленно вздохнула девушка.
Закусив нижнюю губу, она стояла около распахнутого окна, запускающего в гостиную вечернее дуновение ветра.
Было около восьми вечера, но мать Никки так и не вернулась с работы домой.
Такое и раньше происходило – у Ларисы тяжёлая и ответственная работа в правоохранительных органах, которая порой требовала большего количества рабочего времени, чем положено.
Вот и сейчас женщина, скорее всего, задерживается потому, что в очередном уголовном расследовании появились неотложные дела.
«Всё равно мне нужно убедиться, что мама на работе и с ней всё в порядке», – подумала девушка.
С каждой минутой её волнение росло всё с новой силой. Казалось, ещё чуть-чуть, и Никки охватит паника.
Ведьма уже набирала рабочий номер матери, как в дверь позвонили. Никки со всех ног кинулась открывать.
Увидев на пороге мать, она почувствовала заметное облегчение.
– Ну и денёк! – выдохнула женщина уставшим голосом. – Ладно хоть завтра, если ничего не поменяется, объявлен выходной. Я просто валюсь от усталости!
– Что-нибудь серьёзное? – осторожно спросила ведьма в надежде, что никто из свидетелей страшного события в раздевалке не обратится в полицию. Что тогда будет делать Никки? Ведь она, при всём желании, не сможет рассказать правду о своих способностях – кто ей поверит?
– Как всегда, много работы, – махнула рукой мать, проходя на кухню. – Сейчас выпью чайку и завалюсь спать.
– Садись, мам. О чае не беспокойся, я сейчас всё сделаю, – подскочила девушка к чайнику.
– Спасибо, моя хорошая, – улыбнулась Лариса, когда дочь поставила перед ней дымящуюся кружку.
– Может, ты кушать хочешь? Я пирожки испекла.
За целый день, что Никки провела дома, сославшись больной, она не придумала ничего лучше, чем заняться готовкой. Иногда это помогало отвлечься от мрачных мыслей.
– Нет-нет, спасибо, чая будет достаточно, – ответила женщина, делая глоток.
Повисло тягостное молчание. Ведьма не знала, как спросить у матери то, что её беспокоило – она боялась услышать плохую новость.
– А как твой день прошёл? – спросила Лариса, но её голос неожиданно потонул в неимоверно громких, завывающих звуках.
Никки мгновенно покрылась потом: эти звуки показались пугающе знакомыми…
Когда она поняла, что их издаёт, сердце ведьмы, учащённо забившись, достигло пересохшего от страха горла.
«Вот и всё!», – пронеслось у неё в голове.
Лариса, побледнев, вдруг побежала к выходу.
– Не выходи из дому! – шепнула она.
– Мама, ты куда? – зашлась в панике девушка.
Но женщина ей не ответила. Рывком распахнув входную дверь, она скрылись за ней.
Не отдавая отчёта в своих действиях, Никки метнулась за матерью, не послушав её совета.
Девушка была босиком, но даже не заметила, когда влажная после дождя трава коснулась её ног.
Лариса остановилась неподалёку от дома, осматриваясь по сторонам. Когда ведьма, слегка запыхавшись, подбежала к ней, женщина удивлённо произнесла:
– Не понимаю… Где полицейские машины?
Никки молча кивнула, озираясь. Она тоже задавалась вопросом, почему звуки сирены здесь были тише, ведь всё должно быть наоборот.
Вдруг вечерний воздух прорезал крик:
– Ой, помогите! Ой, мне страшно!
Ошеломленным матери и дочери оставалось лишь смотреть, как из окна первого этажа дома выпрыгивает худенькая фигурка и со всех ног бежит к ним.
– Срочно, звони в полицию, в доме вор! – взвизгнула женщина, обращаясь к Никки, которая вдруг всё поняла…
– Мам, стой!
– Скорее, я задержу её!
– Нет-нет, мама, всё в порядке! Это… Это моя подруга, не трогай её! – громко выкрикнула ведьма.
Тем временем девичья фигура стремительно приближалась к ним. Рыжеволосая девушка, выглядевшая напуганной, бросилась к Никки, как утопающий к спасательному кругу.
– Там… там, – заикалась гостья. – Я лишь хотела потрогать, нажала куда-то и… Боже, меня сейчас стошнит! – ещё больше побледнела беглянка.
– Стойте на месте! – бросила Никки и со всех ног помчалась в свою комнату. Слава богу, сирена не настоящая! Сандра, чересчур любопытная особа, волшебным образом оказавшись в непривычном для неё мире людей, с увлечением исследовала незнакомые вещи, попадающиеся под руку.
В очередной раз, увидев необычный предмет, бывшая кукла без разбора тыкала кнопки на новом, неизведанном, а поэтому очень интересном объекте – телевизоре, который стоял в комнате Никки, – и вот результат!
Как говорится, сама напугалась, и хозяйки дома чуть с ума не сошли, особенно если принимать во внимание их неспокойную за последнее время жизнь.
Забравшись в комнату уже ставшим привычным путём (через окно), ведьма метнулась к мерцающему в темноте экрану телевизора. Он как раз показывал эпизод из американского фильма, где полицейские машины, включив мигалку, гнались за очередным преступником. Казалось, тряслись даже пол и стены дома.
Девушка подскочила к «чёрному ящику» и поспешно выключила его. Тишина резко надавила на слух, став гудящей.
Ведьма постояла ещё так пару секунд, чтобы перевести дыхание и успокоиться.
Это был всего лишь фильм, а не реальность. Никто за ней не гонится. Навряд ли кто-то из свидетелей произошедшего инцидента с Мелиссой подозревает Никки… Кроме, может быть, самой пострадавшей и Ангелины.
В наступившей тишине девушка слышала ночное пение, издаваемые сверчками, а также голоса матери и Сандры. Последняя лепетала что-то неразборчивое тоненьким голоском.
«Ей тоже досталось, когда на неё напали собаки», – сочувственно подумала ведьма, вздыхая.
Отчего в мире всё так сложно устроено? И почему, если существует магия, людям от неё не становится легче?
«Ладно, это очень сложные вопросы. Ответить на них я сейчас явно не готова. Главное, сирену издавали ненастоящие полицейские машины! А то уж я подумала, что это за мной», – облегчённо улыбнулась Никки.
Она вновь направилась к окну (так было быстрее), вылезла из комнаты и поспешила к маме и Сандре.
Обе громко разговаривали, активно жестикулируя. Лариса расспрашивала гостью, кто она и откуда взялась, а бывшая кукла отвечала что-то несвязное. Было видно, что последняя немного побаивалась собеседницу, взиравшую на неё с привычной ей строгостью.
Поэтому неудивительно, что Сандра несказанно обрадовалась, когда подошла Никки.
Неожиданно ведьма поняла, что нужно довольствоваться малым, даже если это всё, что ты имеешь – теперь Никки испытала это на своём горьком опыте. И хоть ей было тревожно так сильно, как никогда ещё раньше, настал тот счастливый момент, когда девушка почувствовала облегчение, осознав, что она не одна.
Наконец, девушка осознала, что теперь, хочет она этого или нет, но то сверхъестественное, которое ей пришлось пережить, стало частью её жизни, самой Никки. И с этим нужно было смириться.
Когда все успокоились, разобравшись в том, что произошло недоразумение, ведьма повела маму и Сандру домой, чтобы наконец расставить все точки над i, а потом спокойно лечь спать, проводив этот неспокойный вечер.
«Что ж, похоже, дальше будет только интереснее!», – усмехнулась про себя Никки, заметно повеселев…
После событий, сотрясших, в прямом смысле, весь дом, прошло около получаса. Это время было потрачено на то, чтобы заварить крепкий успокаивающий чай для Сандры, не сразу оправившейся после слишком громкого знакомства с телевизором.
– Эти штучки двадцать первого века сведут меня с ума! – недовольно пробурчала она, прихлёбывая травяной чай.
Похоже, бывшая кукла приходила в себя: румянец на её щеках начал принимать привычный цвет, что не могло не радовать.
– Ну, устройство, отдалённо похожее на современный телевизор, было изобретено в конце девятнадцатого века, если я не ошибаюсь, так что… – заметила Никки, сидевшая у постели гостьи, ожидая, когда та уснёт.
– Никки, не засоряй мою голову ненужной информацией! – протестующе вскинула руки, словно защищаясь, Сандра. – Она и так долгое время была фарфоровой.
Ведьма улыбнулась:
– Ты помнишь время, когда была куклой?
– Не особенно, – призадумавшись, ответила Сандра. – Это сложно объяснить.
– А ты… виделась с теми волшебниками? – сгорая от любопытства, спросила Никки.
– Нет, я им лишь передала сообщение. Теперь они знают, что ты не против с ними встретиться.
– И когда это встреча произойдёт?
– Скоро, – туманно ответила Сандра, широко зевнув.
– Ладно, спи давай, – ведьма поставила на прикроватную тумбочку кружку с чаем. – Я оставлю это здесь, вдруг ночью тебе захочется пить.
– А у меня получится? – с сомнением спросила бывшая кукла. – Я никогда не пробовала спать.
– Я, конечно, не уверенна, но думаю, что ты на это способна – ведь теперь ты человек? – вопросительно подняла брови Никки.
– Человек, – удручённо кивнула гостья, укладывая кудрявую голову на подушку.
– Что-то я не слышу энтузиазма в твоём голосе, – хохотнула Никки.
Сандра лишь скривила недовольную гримасу в ответ.
– Ты не можешь остаться со мной на ночь? – жалобно спросила она, натягивая махровый плед до самого подбородка.
