скачать книгу бесплатно
– Не подходи ко мне!
– Ангелина, что с тобой? – настороженно спросила Никки, внимательно разглядывая одноклассницу.
– Что со мной? Что со мной? – девушка походила на сумасшедшую. – Посмотри на Мелиссу! Ты её чуть не убила!
– Я? – в недоумении переспросила Никки. – Ты что, бредишь? При чём здесь я?
– А при том! – с жаром выкрикнула Ангелина. – Я захожу в раздевалку, а ты… Мелисса… Задыхается… Ты сидишь возле неё… – И она перевела испуганный взгляд на издававшую хриплые звуки Мелиссу. – Посмотри на её волосы! Мне пришлось их обрезать, иначе она бы умерла!
– Что? О чём ты говоришь? – не понимала Никки.
– Косичка Мелиссы сама по себе не могла затянуться на её шее! И если ты не применяла к ней физическую силу, то… Я верю, что магия существует! – Ангелина шёпотом произнесла последнюю фразу, которая гулко отозвалась в раздевалке.
Желудок Никки сделал неприятный сальто. Кое-что всплывало в её памяти: вот перед ней стоит Мелисса, девушки кричат друг на друга, Никки пытается уйти от неприятного разговора, но не получается… Потом, разъярённая оскорбительными словами, она кидается на обидчицу, валит на пол и хватается за её волосы… В порыве гнева девушка переводит взгляд на длинную косичку и…
«Нет, этого не может! Я же не…».
Никки попыталась вспомнить, что было дальше, но потом поняла: кроме белого клубящегося тумана и оглушающего тиканья часов в её памяти ничего не осталось.
– Я бегу за помощью! – неожиданно тоненький голосок прорезал гнетущую тишину, и одна из подруг Мелиссы, пошатываясь, направилась к выходу. Вторая девушка, не медля ни секунды, пулей вылетела за одноклассницей. Громко хлопнула дверь, и в раздевалке стало тихо, не считая прерывистого дыхания Мелиссы.
У Ангелины подкосились ноги, и она обессиленно упала на стоявшую рядом скамейку. Девушка что-то беззвучно бормотала, обхватив себя за плечи и раскачиваясь из стороны в сторону. Её взгляд остановился на одной точке на полу.
Никки подошла к Мелиссе и села рядом на пол. Девушка не заметила, как по щекам потекли слёзы. Тело сотрясалось от беззвучных рыданий. Что теперь делать?
Никки разглядывала лежащую перед ней одноклассницу, закусив нижнюю губу, которая кашляла, не переставая, и держалась за горло.
«Я ничего не понимаю. Как же это всё произошло? Как вообще такое возможно?», – задалась девушка вопросами, ответов на которые она не знала.
– Мелисса! – прошептала Никки. – Ты меня слышишь? Если это сделала я, то прости меня, пожалуйста!
Она взяла ледяную руку Мелиссы в свою. Кажется, ресницы девушки дрогнули.
– Пожалуйста, прости меня! Я не хотела причинить тебе зла!
Эти минуты были самыми мучительными для Никки.
Время, казалось, умышленно остановилось – но только не для школьницы, слабевшей на глазах.
«Господи, пожалуйста, пусть Мелиссе станет лучше!».
Теперь Никки не сдерживала рыданий. Она не понимала, почему ещё никто не пришёл на помощь. Хоть кто-то должен был услышать крики!
– Мелисса, не умирай, прошу! Слышишь меня? Пожалуйста, держись! Скоро придёт помощь! – девушка поглаживала ладони одноклассницы, надеясь хоть немного их согреть.
Никки сняла с себя голубую кофту на замке и укрыла ею плечи пострадавшей.
«Я же неплохой человек. И, как бы я ненавидела Мелиссу, я не желаю ей смерти. Пожалуйста, пусть с ней всё будет хорошо!», – мысленно молилась девушка.
Вдруг дверь с треском отворилась. От неожиданности Никки подпрыгнула на месте. Она отрешённо наблюдала за тем, как суетливо вбегают учителя. Они подошли к Мелиссе, с лица которой сползла последняя краска. Взрослые помогли пострадавшей подняться на ноги и, придерживая, вывели её из раздевалки.
Последующие за этим события Никки помнила с трудом. Почти не осознавая, что делает, девушка подхватила свой рюкзачок и опрометью выбежала из здания школы.
От происшедшего у неё кружилась голова и сильно тошнило. Даже вернувшись домой, она не смогла прийти в себя окончательно.
Никки всё твердила себе: она не сделала ничего плохого, а значит, не виновата в произошедшем.
Но противный голос внутри злобно шипел, словно змея: это не правда; ты причастна к тому, что случилось с Мелиссой. Это из-за тебя она чуть не погибла.
Никки одновременно раздирали на части разные чувства: страх, угрызение совести, потрясение и паника.
Она мечтала крепко заснуть, а потом, проснувшись, понять, что всё это – лишь ужасный сон…
И вдруг Никки вздрогнула, вспомнив о Сандре.
«А что, если она на самом деле та, за кого себя выдаёт?», – девушка впервые серьёзно задумалась над этим.
Взгляд лазурных глаз остановился на деревянном комоде. Он был по-прежнему пуст.
Не мешкая, Никки соскочила с кровати и отправилась на поиски Сандры: дело начинало приобретать серьёзный оборот.
Глава 3
Выйдя из дома, Никки отправилась туда, где всё и началось: в сад.
Девушка застала таинственную гостью у раскидистой сосны.
Сандра сидела на изумрудной траве, прислонившись спиной к дереву. Похоже, она дремала – по крайней меры, её глаза были закрыты. Довольная полуулыбка выражала безмятежность.
Никки осторожно приблизилась к ней, тронув за плечо:
– Эй, с тобой можно поговорить?
Малахитовые глаза тут же распахнулись и без удивления взглянули на блондинку:
– Конечно. Ради этого я здесь.
Никки, вздохнув, присела рядом. Помолчав немного, она решилась задать вопрос:
– Ты и вправду моя кукла?
– Когда-то ею была, – подтвердила Сандра, усевшись поудобнее на траве и внимательно взглянув на собеседницу: как она на этот раз отреагирует?
Никки медленно кивнула.
– И ты считаешь, что тебя оживила я? – с замиранием сердца спросила она.
– Конечно, – серьёзно ответила рыжеволосая девушка. В её голосе не было ни тени сомнения.
– Что ж, получается, за сегодняшний день я использовала магию уже дважды: утром, когда вызывала огонь и после, когда я… – Тут Никки запнулась, не в силах продолжить.
– Чуть не задушила человека. Ага, я знаю. Но это ничего, – спокойно изрекла Сандра, будто говорила о прогнозе погоды на завтра. – В жизни и не такое случается!
– Откуда тебе об этом известно? – поразилась ведьма, округлив голубые, как небо, глаза.
– Просто знаю, – пожала плечами бывшая кукла. – И не только о тебе, но и о магии тоже.
Тень сомнения промелькнула на лице Никки, и обрадованная было Сандра нахмурилась: неужели она вновь сомневается в себе, и теперь всё начнётся с начала?
– Почему тебе так сложно поверить в то, что ты – ведьма? – неожиданно громко спросила бывшая кукла, будто своим неверием Никки обижала лично её.
– А почему ты считаешь, что это легко? – вопросом на вопрос ответила девушка, сглотнув комок в горле.
Она понимала, что в её жизни происходят сильные перемены, которые, возможно, изменят и её тоже. И с этим Никки ничего не могла поделать, что и выводило больше всего.
– Потому что это очевидно. Все необыкновенные события, произошедшие с тобой за последние сутки – твоих рук дело! Вот тебе живой пример того, что ты обладаешь магической силой – я! – ткнула себя в грудь Сандра.
– Но…
– Ты уже не раз продемонстрировала свою силу, но упорно продолжаешь всё отрицать, Никки. Это глупо!
– Нет, это не глупо, Сандра! – взвилась девушка. Она говорила громче, чем хотела, но её охватило такое волнение, что управлять своими эмоциями стало невероятно сложно. – Это не глупо! Просто я не доверяю всему тому, что происходит со мной в последнее время. Вот скажи мне: что это за силы? Откуда они взялись и что из себя представляют? Вопросов слишком много, Сандра, а ответа – ни одного!
– Успокойся, Никки, пожалуйста! – умоляюще сложив руки у груди, попросила бывшая кукла. – Знаешь, по натуре я очень нервная и, можно сказать, трусливая. Вспомни, как собаки загнали меня на то дерево! А сейчас у тебя такой взгляд, мне аж как-то не по себе…
– Я спокойна, извини, – поспешила заверить ведьма, быстро взяв себя в руки. – Я просто очень переживаю, что теперь как-то придётся жить с этими силами, и мне некому помочь.
– О чём ты? – не поняла Сандра, пододвигаясь к собеседнице.
– Похоже, у моей мамы нет таких способностей, иначе она бы давно мне всё рассказала. А это значит, что я осталась один на один со своей проблемой, – удручённо произнесла девушка.
У неё поникли плечи и опустилась голова. От этой мысли Никки стало грустно, и она почувствовала себя одиноко.
– Вот тут-то ты не права! – с лукавой ухмылкой ответила гостья. – Я знаю тех, кто сможет тебе помочь.
– Ммм, не терпится с ними познакомиться, – без энтузиазма откликнулась ведьма, думая, что та шутит.
– Правда? – обрадовалась Сандра. – Так это легко устроить!
– Сейчас? – недоверчиво переспросила Никки.
– Да хоть когда! – беззаботно махнула рукой собеседница. – Но чем раньше, тем лучше, поверь мне.
– Почему?
– Ну… Они всё расскажут сами. У них это получится намного лучше, чем у меня.
– У кого это – «у них»? – девушка поймала себя на мысли, что понимает всё меньше и меньше.
– У твоих будущих наставников. Если ты, конечно, согласишься, чтобы они ими стали.
– А кто это? – совсем запутавшись, спросила ведьма.
– Наставники? Это волшебники, приставленные к неопытным чародеям, как ты. Они направляют, так сказать, на истинный путь подопечных, помогая им понять и обуздать свои необычные способности. В твоём случае участие наставников просто необходимо!
– То есть, они смогут научить меня, как правильно пользоваться магией? – подскочила на месте обрадованная Никки, вспомнив жуткий случай с Мелиссой.
Ведьме не хотелось, чтобы подобное повторилось, и кто-нибудь вновь пострадал из-за её необычных способностей.
– И не только. Они помогут развить твой магический дар – тогда ты станешь ещё сильнее! После этого твои шансы выжить возрастут в разы… Ой! – Сандра, испуганно подскочив, зажала себе рот, но было уже поздно. – Надо же… Проговорилась.
– Что? Шансы выжить? – потрясённо повторила Никки, надеясь, что ослышалась.
– Нет—нет—нет, я совсем не это хотела сказать! Господи, кто меня за язык-то тянул? – ударила себя кулаком по лбу бывшая кукла, и тут же закричала от боли: – Ай!
– Как это? Я что… Скоро умру? – осипшим голосом спросила ведьма, почувствовав, как сжимается сердце.
– Нет, конечно! Это я так, сболтнула лишнее… Мозги мои из пластика! – сказала Сандра так, будто выругалась.
– Что ты имела в виду? – настойчиво спросила Никки, не сводя глаз с собеседницы.
– Ну… Тебя ожидает опасность – так говорится в древнем предсказании… – растерялась гостья, пряча глаза. – Тебе правда лучше пообщаться с теми волшебниками, Никки! Я – глупая, и…
– Не хочу! – помотала головой девушка, испугавшись. – Я ничего не хочу слышать о магии! Пожалуйста, оставь меня одну!
– Но это очень важно! Ты должна встретиться с ними! Они помогут тебе!
– Нет—нет, тебе лучше уйти! – поднялась со своего места Никки и направилась к дому.
Сандра последовала за ней.
– Но куда? Мне идти-то некуда! Ты оживила меня своей магией, и теперь я принадлежу тебе! Куда я пойду? – жалобно спросила девушка, нервно теребя медные волосы. Она явно расстроилась из-за допущенной ошибки. Но слово – не воробей…
– Пожалуйста, Сандра, мне нужно побыть одной! Ты можешь остаться в доме, но ко мне пока не заходи, ладно? – ведьма ощутила, как мелко начинает дрожать всем телом.
– Ладно, только не сердись, пожалуйста! Поверь, если ты согласишься на то, чтобы они стали твоими наставниками – всё закончится хорошо!
– Уйди, – тихо, но твёрдо откликнулась Никки, входя в свою комнату и закрывая дверь. Она прошаркала до своей постели и присела на её краешек, но почти тут же поднялась.
Девушка медленно подошла к окну, где была видна раскидистая сосна. Казалось, прошло не несколько часов, а целая вечность с того момента, как ведьма спасла ожившую куклу от разъярённых собак.
Сегодняшнее утро перевернуло размеренную жизнь Никки с ног на голову, поэтому она почувствовала острую необходимость в том, чтобы привести мысли в порядок.
Глава 4
Воспоминания о сегодняшнем сне заполнили сознание Никки, и она погрузилась в него, но теперь уже наяву.
Во сне она испытывала странное, но приятное ощущение полёта. Посмотрев вниз, Никки увидела под собой длинную вереницу деревьев – девушка парила над ночным лесом!
