Отмороженный-5. Стратегия выживания

– А что ему еще делать? – улыбнулся Мунблай. – У него один переделанный в ракетный крейсер ОДК. Он не сумасшедший, чтобы сражаться с целой эскадрой. Он смог захватить одну платформу. Об этом сказал мой белый раб. Я ему верю. У нас еще куча возможностей, чтобы открыть проход в другом месте. Нам никто не сможет помешать. Вы разрешите мне командовать?

Безопасник сжал губы и буркнул:

– Не возражаю.

– Благодарю вас, – вежливо ответил Мунблай.

Веллингтон нервничал. Назначение командовать экспедицией в ПДР – это была ссылка. Его сослали на десять лет. С одной стороны, это избавляло его от разбирательств и угрозы закончить жизнь на электрическом стуле. С другой стороны, это десять лет быть погребенным в глубинах космоса. Ему дали команду из таких же штрафников, как и он, заменили капитана и сотрудника службы безопасности космофлота. Ему даже не дали разрешение посещать станцию «Мистфайр». А где брать запасы продовольствия, вооружения, всего, что нужно? Значит, когда команда будет отдыхать, трахать шлюх, пить контейль, он будет болтаться на эсминце все десять лет.

Когда прошел первый страх перед казнью и разоблачением, пришло осознание, что его списали со счетов. После экспедиции уволят, и даже, может, без пенсии и выходного пособия. От отчаяния Веллингтон впал в депрессию, начал пить и ругаться с капитаном. В один момент его посетил сотрудник службы безопасности и предупредил: если такое поведение будет продолжаться и дальше, он арестует его, сошлет на станцию, там его заберет курьер и доставит в Метрополию.

Что ждало Веллингтона дома, он знал и сразу же протрезвел.

– Простите меня, вей Гамильтон, просто… Понимаете… Все так неожиданно получилось, я не виноват…

– Я все знаю, у меня полное досье на вас, господин Веллингтон. Вы провалили свое задание и оказали давление на секретаря, она не захотела вас прикрывать, и вы решили ее проучить. Весьма непотребным образом. Когда это не получилось, вы решили от нее избавиться, а заодно и от компрометирующих материалов. Этого хватит на электрический стул, господин Веллингтон. – Сотрудник встал, одернул мундир. – Я вас предупредил.

– Конечно, я все понял, – тут же, суетливо расправляя свой помятый мундир, испуганно заговорил Веллингтон.

Он встал и проводил гостя до дверей своей каюты. Когда его визави ушел, он дал волю гневу.

– Сучка проклятая, шалава, потаскуха, как она могла, неблагодарная тварь! – Гнев, который копился у него внутри, нашел выход. Выговорившись, Веллингтон заметно успокоился. В конце концов, что такое десять лет? Он ждал и дольше. Жизнь она, бывает, поворачивается по-разному. Он добудет код доступа в сектор, даже если для этого понадобится сто лет.

С прибытием в сектор он, горя идеей заставить Сюра отдать ему код допуска в сектор, он сразу же приказал отправить по открытой связи свой приказ. Он говорил отчетливо, чеканя каждое слово, и упивался своей властью. Но ответом на его приказы было полное молчание.

«Он что, покинул сектор?» – удивленно подумал Веллингтон. Старший сотрудник службы безопасности эскадры подошел и спросил его:

– Господин Веллингтон, вы уверены, что нужный нам субъект на ПДР?

– Нет, – честно ответил Веллингтон. – Они могут удрать. Сюр – капитан корабля, что попал внутрь сектора, он искатель со станции «Мистфайр».

– Но, господин Веллингтон, – вступил в разговор капитан эсминца, – мы наблюдали в секторе движение двух грузовых кораблей. С нашим прибытием они ушли в прыжок, и направление было выбрано вовнутрь ПДР. Нас просто игнорируют.

– Вы уверены? – растерянно спросил Веллингтон. – Тогда почему они не отвечают?

– Это понятно. Не отвечая на ваш приказ, они не несут ответственности, – терпеливо ответил сотрудник флотской СБ.

– Вот те на! – не сдержался Веллингтон. К такому повороту событий он не был готов. – Что же делать? – спросил он вслух и тут же зажал рот ладонью. Он показал свою растерянность и некомпетентность.

– Решать вам, господин Веллингтон. Вы начальник научной экспедиции. На борту корабля снабжение, бригада ученых. Командуйте, у нас в запасе есть десять лет. – И с нескрываемой иронией посмотрел на Веллингтона. Тому на помощь пришел капитан:

– Господин Веллингтон, примите на нейросеть пакет с информацией, там для вас есть инструкции.

Веллингтон замычал, принимая пакет, затем отмер и произнес:

– Простите, господа, мне нужно ознакомиться с инструкциями. Продолжайте вызывать этого долбаного коммунара.

– Кого? – удивленно воскликнул капитан.

– Сюра-искателя и его команду. Пусть отвечают, сволочи… – И Веллингтон, резко повернувшись, ушел.

Ему вслед смотрели два человека: сотрудник СБ и капитан.

– Что скажете, господин Гамильтон? – с задумчивым видом спросил капитан.

– Вы об этом говнюке? – уточнил эсбэшник.

– Он самый, – вздохнул капитан.

– Мы еще пожалеем, что попали в этот проект. Вы по пьяни залетели в ссылку, я… Впрочем, неважно. Кому-то нужно делать нужную и незаметную работу. В том, что этот… господин пробьется вовнутрь сектора, я сильно сомневаюсь. Не тот у него размер ума. А значит, нам сидеть в этой дыре все десять лет…

Веллингтон был растерян и, получив инструкции, углубился в их изучение. Ему предписывалось принять все меры, чтобы раскрыть тайну кодов оборонительной системы и проникнуть вовнутрь, захватить управление оборонительными системами и организовать защиту до подхода необходимых сил из метрополии.

«Они там совсем с ума сошли?» – пораженный прочитанным, подумал Веллингтон. Это не могли сделать ведущие специалисты Новой Цереры, сотни ученых, а у него пять инженеров и один специалист по искинам. Он-то надеялся, что Сюр испугается появления ВКС Мантикоры. Королевский флот – это не рейдеры клана Андромеды, с этим приходилось считаться всем. За Веллингтоном вся мощь королевства Мантикоры. Но он столкнулся с тишиной, и ему некому было приказать выполнить жесткие условия ультиматума. Те, кто находился внутри оборонительного пояса ПДР, молчали, и это вполне могли быть не коммунары с «Мистфайра», а те, кто жил все эти годы внутри охраняемого периметра и продолжал вести производственную и хозяйственную деятельность. А это совсем другой расклад сил. Те, кто остался внутри промышленно-добывающего района, никого туда не пускали.

«А если этот Сюр, сунувшись внутрь, сломал себе шею? – с надеждой подумал Веллингтон. – Если он погиб или его схватили и арестовали?..» Но он тут же себя оборвал: какая разница, что с ним случилось, для Веллингтона это уже было неважно. У него нарисовались огромные неразрешимые проблемы. Он тоскливо посмотрел на початую бутылку «Контейля» и с сожалением отвел взгляд. «Придется десять лет делать вид, что тут происходит кропотливая работа», – с несчастным видом подумал он и потянулся к бутылке с «Контейлем».

Его рука остановилась на полпути. В его каюте раздался голос дежурного офицера по связи:

«Господин Веллингтон, вас срочно просят пройти в боевую рубку корабля на капитанский мостик. Повторяю, господин…»

Веллингтон вздрогнул и убрал руку, потом встал, одернул мундир и вышел.

В боевой рубке эсминца царило оживление, переговаривались специалисты за пультами управления команд и направлений. Капитан отдавал приказы, на табло горела надпись «Боевая тревога».

– Что случилось? – Веллингтон быстро подошел к капитану.

– Господин Веллингтон, – четко, по-военному стал докладывать капитан, – в сектор прибыла эскадра кораблей из системы Андромеды. Это корабли клана «Черной лилии». У них много боевых кораблей.

– «Черная лилия», – как эхо повторил испуганный Веллингтон. – Пираты?

– Нет, это флот клана, он не заявил о своих намерениях и игнорирует наше присутствие, но у меня возникли вопросы. Как нам следует поступить? Экспедицией командуете вы.

– Я? – словно слышит это в первый раз, повторил Веллингтон, и капитан терпеливо кивнул:

– Да, господин Веллингтон.

– Но у меня нет инструкций на этот счет…

– Каково будет ваше решение, господин Веллингтон? – не обращая внимания на его слова, спросил капитан. – Королевство Мантикоры не состоит в дипломатических отношениях с кланом «Черной лилии» и не имеет враждебных намерений по отношению к клану. Флот Андромеды тоже не проявляет враждебных действий по отношению к нашей эскадре. Вы можете предположить, что здесь нужно андромедцам? По моим сведениям, их тут не было более восьмидесяти лет.

– Более чем, – Веллингтон пришел в себя и стал думать. Растерянность прошла, и внезапно в нем проснулся профессионал-разведчик. – Они тоже хотят проникнуть в сектор за периметр обороны.

– Господин Веллингтон, если корабли андромедцев не проявят агрессии по отношению к нам, то следует ли продолжать экспедицию?

– А куда мы денемся, капитан, – зло усмехнулся Веллингтон. Он вдруг стал тем человеком, который руководил разведывательной службой в секторе и нес ответственность за все операции разведки. – Придется. В случае опасности вы должны прикрыть отход корабля снабжения и сохранить жизнь ученым. Я перехожу на корабль снабжения, приготовьте бот.

– Есть, господин Веллингтон, приготовить бот и организовать охрану корабля снабжения.

Веллингтон ушел. Капитан посмотрел ему в спину с огромным облегчением. Он связался с кораблем и передал сообщение:

– Селди, к тебе летит начальство. Будет квартировать на твоем корыте, принимай. Дежурной смене установить постоянный скрытый контроль за эскадрой с Андромеды, присвоить им код «нейтрал», выслать разведзонды. Командирам фрегатов принять новый боевой приказ… Осуществлять патрулирование района, – он продиктовал координаты. – Первый помощник, примите командование кораблем.

Офицер встал со своего места, вытянулся и подошел к капитану.

– Командование кораблем принял.

– Командование кораблем сдал…

– Господин адмирал! – Голос капитана крейсера был взволнован. – В сектор прибыла большая группа кораблей. Она идентифицируется как клан изгнанников «Черная пантера» в составе их флота. В составе эскадры: рейдер «Черных пантер», крейсер, три эсминца, двенадцать фрегатов. Пять грузовых кораблей и пять жилых модулей… на прицепе к грузовым кораблям… Но они идентифицируют себя как клан «Потомки Ухжака»…

Мунблай застыл. Заныли плотно сжатые зубы, холодок смерти пробежал по его спине, и она покрылась липким потом.

«Неужели Мундгабо, удрав со станции, решил изменить название клана? На него это непохоже. И где еще семь жилых модулей?» Он посмотрел на свой экран и увидел, что среди них нет его рейдера. За спиной Мунблая закашлял безопасник.

– А это вы можете объяснить, господин адмирал? – прошептал он ему на ухо.

– То объяснить я не могу, – ответил Мунблай. – Я не знаю, что нужно Мундгабо в этой дыре. Может, прячется от ВКС стран, которые объявили этот клан вне закона. Тогда это самое удобное место, где можно переждать трудности. Я бы так и поступил.

– Но чем это может нам грозить? – спросил безопасник.

– Не знаю, – раздельно произнес Мунблай. – Офицер связи, отправьте вызов клану изгнанников.

– Есть, господин адмирал, – и капитан стал отдавать приказы. Вскоре он доложил: – Связь с кланом изгнанников установлена.

Мунблай откашлялся и, поборов растерянность, сухо и четко заговорил:

– Клан изгнанников, с вами говорит адмирал Мунблай из клана «Черной лилии». Назовите цель прибытия в данный район. Повторяю: назовите цель прибытия в данный район.

– Говорит вождь клана «Потомки Ухжаха», адмирал Арнура. Мы отделились от клана изгнанников «Черная пантера» и прибыли сюда, чтобы переждать тяжелые времена.

– А где же твой отец, Арнура, и мой брат Мундгабо? – спросил Мунблай. В эфире установилась тишина. Затем удивленный голос спросил:

– Капитан Мунблай? Вы ли это? И почему вы адмирал чужого клана?

– Я стал также изгнанником из клана, потому что твой отец, Арнура, хотел меня убить. А где мой рейдер?

– Он ушел, – ответила Арнура. Затем ее голос стал сух и строг: – Надеюсь, адмирал, мы не нарушили ваши планы. Рада была узнать, что у вас все в порядке.

– Я тоже, Арнура, рад, что ты стала лидером клана. Остальных, как я понимаю, вы бросили на станции, – голос Мунблая был грубовато-насмешливым.

– Они не захотели улетать, стали грабить и убивать белых, мы в этом не участвовали.

– Понимаю. – Голос стал еще более насмешливым. – Остальных вы оставили на поживу белым и отреклись от имени своего клана.

– Думайте что хотите, адмирал, всего хорошего.

– Всего хорошего, Арнура.

– Что будем делать? – спросил сотрудник СБ.

– Ничего, эти жалкие потомки будут сидеть тихо и ждать, когда о них забудут, – ответил Мунблай. – А мы будем делать свою работу.

– А если они попробуют пробиться внутрь ПДР? Мы, «Мантикора», и «Потомки» – это как-то слишком много…

– Пусть попробуют, – невесело усмехнулся Мунблай. – В клане нет настоящих ученых. Мундгабо был мясником и ненавидел ученых, поэтому пусть попробуют. Если полезут под орудия платформ, тут и останутся. Капитан, – обратился Мунблай к капитану крейсера, – присвоить флоту «Потомков» код «дерьмо».

– Почему «дерьмо»? – удивился капитан.

– Потому что кто решает изменить название клана, тот – дерьмо. Можно уйти из клана, но не менять родовое название. У них нет корней, нет больше предков, нет памяти – а это дерьмово, господа…

Веллингтон не успел убыть на корабль снабжения, как его вызвал капитан.

«Да что ему неймется?» – с раздражением подумал Веллингтон и отправился в боевую рубку. Там был капитан и его помощник, они смотрели в монитор, их лица были напряжены.

– Что случилось, господа? – подходя, спросил Веллингтон.

– Прибыла еще одна эскадра кораблей, даже целый флот, – ответил капитан, – это корабли клана изгнанников с Андромеды, клан «Черные пантеры».

Веллингтон замер в оцепенении, к горлу подступил комок, а страх ледяной перчаткой ухватил его сердце и сжал до мучительной боли. Он не понаслышке знал, что такое попасть в плен к чернокожим выходцам из системы Андромеды.

– Кто? – спросил Веллингтон, и его состояние выдал хриплый испуганный голос.

– Клан «Черные пантеры», с ними корабли снабжения и пять жилых модулей, он себя называет клан «Потомки Ухжаха», это их божество, – сверился с данными капитан. – Но это, несомненно, клан «Черных пантер».

– И что? – впадая в панику, спросил Веллингтон.

– Дело в том, что у меня приказ атаковать любой корабль, принадлежащий этому клану, – ответил капитан.

– Сколько у клана кораблей? – немного справившись с растерянностью, возникшей от полученной информации, спросил Веллингтон.

– Рейдер, переделанный из среднетоннажного сухогруза, устаревший крейсер постройки верфи вольных баронств, три эсминца, двенадцать фрегатов. Ну и, как я уже сказал, пять грузовых кораблей и пять жилых модулей.

Капитан внимательно посмотрел на господина Веллингтона, который нервно переминался с ноги на ногу, словно готовясь к чему-то недоброму. Его лицо выражало смесь страха и сомнений, а в глазах читалось недоумение.

– Капитан, вы серьезно говорите о том, чтобы напасть на корабли изгнанников? – повторил Веллингтон, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Капитан нахмурился, словно обдумывая вопрос. Его взгляд, холодный и сосредоточенный, пронзал собеседника насквозь.

– Нет, господин Веллингтон, мы не имеем достаточно сил, чтобы навязать им бой, – спокойно ответил он, стараясь не выдать своего раздражения. – Нам надо будет уходить и сообщить на станцию «Мистфайр», что здесь «Черные пантеры». Мы будем ждать подкреплений из Метрополии.

Веллингтон вздохнул с облегчением, словно гора свалилась с его плеч. Его лицо озарилось слабой улыбкой, но в глазах все еще читалась тревога.

– Ну слава космосу, – пробормотал он, качая головой. – Я уже подумал, что вы решили покончить с жизнью.

Капитан резко поднял голову, его взгляд стал острым, как лезвие ножа.

– Нет, господин Веллингтон, – холодно отрезал он, – командуете эскадрой вы. Поэтому я жду вашего приказа.

Веллингтон замер, его улыбка погасла. Он понимал, что капитан прав, но все равно чувствовал себя не в своей тарелке.

– Какие вы дадите мне рекомендации? – спросил он, стараясь придать своему голосу уверенность.

Капитан задумчиво посмотрел на Веллингтона, словно оценивая его способность принимать решения.

– Рекомендация одна: уходить, – наконец сказал он. – Сниматься со стоянки и уходить в открытый космос.

Веллингтон кивнул, но его лицо оставалось напряженным. Он понимал, что это решение было правильным, но все равно не мог отделаться от ощущения, что они упускают что-то важное.

– Передайте команду по кораблям: мы уходим, – коротко приказал он, стараясь скрыть свои сомнения. – Я буду у себя в каюте, если возникнут непредвиденные обстоятельства – вы мне сообщите.

Капитан кивнул.

– Непременно, – сухо ответил он.

Веллингтон ушел, чувствуя, как напряжение постепенно отпускает его. Он подошел к своей каюте, открыл дверь и подумал: «Как хорошо, что я не успел перейти на корабль снабжения, тут и броня толще, и скорость эсминца больше».

Арнура находилась на капитанском мостике лидера на крейсере «Мститель». Рядом с ней был ее жених Унблаго, ставший начальником службы безопасности клана и вторым человеком в иерархии клана. Сбоку от него стоял и смотрел в тактический монитор капитан крейсера, седобородый Мфундо. Выход из прыжка произошел штатно: вспышка, легкое головокружение, и корабли один за одним оказывались рядом с ПДР «Ирбис Прайм», в ненаселенном секторе космоса, полном астероидов и погибших кораблей. Точка входа была рассчитана так, чтобы до самого промышленно-добывающего района нужно было лететь часа два. Это давало время снова набрать скорость и уйти в прыжок, если в секторе их поджидала опасность.

Арнура была умной женщиной и понимала, что ее власть не безгранична и временна. Через некоторое время старейшины придут в себя и станут требовать, чтобы она отдала власть мужчине. Поэтому она сразу же предупредила всех, что она временный вождь клана и чтобы ее не называли вождем, она не вождь, а глава клана. Арнура готовила почву, чтобы передать власть в клане своему жениху. Но он не был представителем первых семей, и это могло осложнить задачу. Она надеялась, что во время пребывания в секторе что-нибудь придумает, и старалась заручиться поддержкой капитанов. Она вернула старые традиции, которые забыл и растоптал ее отец, и постоянно собирала совет капитанов, приглашая на совет старейшин. То с одним, то с другим она вела конфиденциальные разговоры, покупала их голоса и преданность. Она одаривала их ценностями и предлагала посты в системе управления кланом. Дело, как ей казалось, двигалось в нужном для нее направлении. Правда, ее жених не был человеком с амбициями. Он был продуктом клановой системы и потому часто отдавал роль ведущего в отношениях ей. Это ее напрягало, она вела с ним разговоры на эту тему, что он должен быть смелее, более напористым и хитрым, определить круг врагов, тех, кто может быть против его назначения на должность главы клана и потом избрания вождем племени и всего клана. И Унблаго старался, как мог.

– Госпожа адмирал, – прервал размышления Арнуры капитан. – В секторе две эскадры.

– Кто, какие? – напряглась Арнура.

– Эскадра кораблей королевства Мантикоры и эскадра кораблей с Андромеды, клан «Черной лилии».

– Что они тут делают? – недоуменно воскликнула Арнура. – Это Ухжахом забытое место… Сколько у них кораблей? Ведут ли они боевые действия друг с другом?

– Тактик, – приказал капитан, – дать расклад сил кораблей эскадр, присвоить им код «нейтрал».

– Почему «нейтрал»? – спросила Арнура.

– Потому что боевых действий в секторе нет. Непонятно, что они тут делают. Не прячутся же.

– А может, они пробуют пробраться за периметр обороны? – предложил вариант Унблаго.

– Вот еще, – презрительно скривилась Арнура. – Ты понимаешь, что код системы обороны не смогли взломать восемьдесят лет?

– Но ты сама говорила: прибудем сюда и начнем ковырять эти коды.

– Да, я так говорила. У нас есть для этого возможности. Мы захватили специалистов со станции. А эти что тут торчат?..

Ответом ей был вызов с корабля эскадры клана «Черной лилии».

– Говорит адмирал Мунблай, – разнеслось по боевой рубке крейсера.

После разговора с соклановцем пораженная Арнура стояла не в силах произнести ни слова.

– Вот говнюк, – выругалась она, – бросил клан в самый трудный момент, это из-за него рейд, которым он командовал, ушел и бросил нас. С ним мы бы чувствовали себя уверенно…

– Адмирал, эскадра Мантикоры снимается со стоянки, они уходят, – доложил капитан.

– Демон их забери, – напряглась Арнура. – Аналитик, дать выводы по действиям эскадры Мантикоры.

Тут же пришел ответ:

«С вероятностью восемьдесят три процента мантикорцы уходят, чтобы сообщить о том, что в секторе появился клан изгнанников „Черные пантеры“». Она прочитала это на мониторе капитана и спросила:

– Почему? Мы же потомки Ухжаха. Мы не «Черные пантеры».

Капитан со вздохом пояснил:

– Госпожа Арнура, у них есть спецификация по всем нашим кораблям, для них мы «Черные пантеры», и когда прибудет флот ВКС Мантикоры, они не будут разбираться, кто мы. Тех, кто остался еще там… Сами понимаете, не нашли. Так что время сейчас не на нашей стороне.

– Демоны космоса, что же нам делать? – Арнура беспомощно огляделась по сторонам. – Неужели придется снова убегать, пока эти медлительные, толстозадые белые найдут остатки клана?..

– Есть другой вариант, – тихо произнес капитан.

– Какой?

– Нам надо атаковать мантикорскую эскадру, не дать им уйти в гиперпрыжок и попытаться захватить их корабли. Клан «Черной лилии» не будет вмешиваться в бой, и вполне возможно, что мантикорцы не захотят погибать, сдадутся, и у нас появятся еще корабли. И мы сохраним в тайне наше пребывание здесь.

Арнура задумалась. Она не хотела сейчас вести военные действия против государств, но мантикорцы не оставили ей выбора: если они уйдут, сюда прибудут эскадры белых.

– Атакуем, – выпалила она. – Действуйте, капитан…

Глава 2

Пятьдесят световых лет от Солнечной системы.

Границы ПДР «Ирбис»

Сюр попал в мир, где ему не было места. И если бы он остался на станции «Чилис», то провел бы всю свою жизнь, обслуживая рудодобытчик. Но жизнь повернулась так, что поставила его в условия выживания, и тогда вовсю проявился его нестандартный ум, мышление и необычный характер. Он занял место лидера, помогая другим прыгнуть выше головы, сделать то, что выходило за рамки их обычного понимания. Он раздвигал их горизонт мышления и своими наивными, на первый взгляд, подсказками наводил их на решения, какие они сами никогда бы не нашли. Он быстро понял, в чем его преимущество. И старался проявлять его везде, действуя нешаблонно и нестандартно, часто не объясняя, авантюрно, чем вводил в тупик всех, кто его знал. Его начинали побаиваться и сторониться. Особенно женщины. Пообщавшись с ним, они видели в нем не стену защиты от жизненных невзгод, а вулкан идей и страстей. Не понимая, чего можно ожидать от такого человека, они подсознательно избегали тесных отношений. А другие люди даже становились во фронду, как это сделал профессор Лимшиц. Сюр это видел и даже страдал от своего одиночества, непонимания и изоляции. Может быть, поэтому он так стремился очеловечить андроидов, которые не строили перед ним стену предубеждения.

Сюр с некоторым разочарованием смотрел на Джоану, красивую девушку, но, как и многие, она выбрала успех и карьеру, отдаваясь за базы и теряя свою индивидуальность. Она была практична, развращена и не могла составить ему пару. За его спиной стоял Салех, который с обожанием смотрел на обнаженную красотку.

– Чем занимаешься, Салех? – спросил Сюр.

– Ничем, скучаю, – ответил Салех.

– Это дело мы поправим. Ложись в четвертую медкапсулу, будешь изучать базы космической обороны и офицера-тактика.

– Очень хорошо, – обрадовался Салех. – Можно прямо сейчас?

– Можно, – кивнул Сюр. – Ева освободится и займется тобой, а пока…

Его слова прервал вызов дежурного офицера-андроида:

– Капитан Сюр, пришло срочное сообщение от управляющего коммуной, Малыша. Примите сообщение.

– От кого? – От охватившего его удивления Сюр остался стоять с открытым ртом.

– Товарищ президент, докладывает управляющий коммуной Малыш. У нас появился гиперпередатчик связи. Мы взяли под контроль систему обороны сектора и командный центр.

К границам ПДР из гипера вышла эскадра кораблей ВКС Мантикоры. Требуют открыть им доступ в ПДР. В составе эскадры один эсминец, два фрегата и корабль снабжения… Одновременно к границам ПДР из гипера вышла эскадра кораблей одного из кланов Андромеды. В составе: один крейсер, три эсминца, двенадцать фрегатов и корабль снабжения.