скачать книгу бесплатно
– Кто здесь клоун? – сердито спросил Эдвин. – Кто твою задницу в прошлый раз прикрыл?
– Успокойтесь! – прикрикнул начальник. – Арчи отвечает за сбор информации, Эдвин силовик. Ты пока поработаешь на подхвате. Определим твои сильные стороны и собственное направление чуть позже.
– Я понял, – ответила Агата. Ей хотелось сделать голос ниже, как раньше в играх с Адамом. Приходилось постоянно напоминать себе, что это не игра.
– Мастер, про сиятельного лорда что-нибудь скажешь? – с хитрой улыбкой напомнил Арчи.
– Разумеется. Держись подальше от этого павлина, – скривился начальник.
Агата удивленно переводила взгляд с одного мужчины на другого, пока Арчи не сжалился.
– Семью Эмерсон знаешь?
Агата мысленно воспроизвела в памяти образ жены сэра Захари. Она часто упоминала это имя, но что конкретно Агата вспомнить не могла. Она старалась не слушать госпожу Фиону, ибо на девяносто девять процентов её рассказы являлись сплетнями.
– Не уверен, что знаю кто это.
– Счастливчик, – фыркнул Эдвин.
– Герцог Эмерсон – советник Императора и владелец обширных земель на юге страны. Его единственный сын и наследник – Нэд Эмерсон… – начал мастер, но был непочтительно перебит Арчи.
– Редкостный засранец, бабник и лентяй.
– Ты хотел сказать, шикарный малый? Покоритель женских сердец? – раздалось от входной двери.
Все четверо резко обернулись и получили удовольствие лицезреть самого наследника герцога Эмерсона.
«Если бы госпожа Фиона была здесь – рухнула бы в обморок» – подумалось Агате. Правда, обморок наверняка был бы симулирован только для того, чтобы задержать столь блистательного кавалера рядом.
В Нэде Эмерсоне все было замечательно – от блестящих черных волос до мысков отполированных туфель. Среднего роста, не такой мощный как Эдвин, более пластичный, одетый с иголочки и красивый как божество. В такого легко было влюбиться после первой кривоватой улыбки. Хуже всего, мужчина знал, какой властью обладал и пользовался ею на полную катушку. Нэд Эмерсон с легкостью подчинял своей воле всех на своём пути.
Однако, каким-то непостижимым образом сыскное бюро «Агата» состояло из тех, кто к харизме будущего герцога Эмерсона имел иммунитет. Нестор Палмер покачал головой и обреченно вздохнул, Эдвин Марч закатил глаза, а Арчи Норрис скривился так, словно кто-то сунул ему под нос кусок протухшего мяса. Теперь же к этой непробиваемой троице добивалась девушка, притворяющаяся мужчиной.
Агата оглядела мужчину с равнодушием. Отметила только, что общий облик бабника и повесы портит тяжелый взгляд черных глаз.
Нэд прислонился плечом к дверному косяку, оглядывая пополнившуюся команду.
– Мастер, представишь? – растягивая слова, сказал Нэд.
– Джон Трэнт – Нэд Эмерсон, – с кислым выражением лица ответил Нестор.
– Рад знакомству, – все так же равнодушно ответила Агата.
Нэд отлип от двери и медленно подошел к новому коллеге. Оглядел с ног до головы, зацепившись взглядом за лицо, и криво улыбнулся:
– Какой красавчик.
Агата удивленно приподняла брови, а откуда-то сбоку подал голос Арчи.
– Ещё уверен, что хочешь тут работать?
– Так, Арч, не пугай новобранца. Отсюда и без того все бегут как крысы с корабля, – отрезал Палмер.
Агата отодвинулась от Нэда Эмерсона на шаг и посмотрела на начальника.
– Почему бегут?
– Потому что я не выношу идиотов, – тихо ответил Нэд. – Ты же не идиот?
– Какую именно часть работы вы выполняете в бюро? – спросила Агата. Её чувства к Нэду начали меняться и отнюдь не в лучшую сторону.
– Самую важную. Я приношу им деньги.
Нэд уселся на стул и закинул ногу на ногу. Из кармана тут же были вынуты сигареты в золотом портсигаре, и к потолку потянулся очередной столб дыма.
– Слишком уж нос не задирай, уважаемый будущий герцог, – ядовито попросил Арчи, но был полностью проигнорирован. Эмерсон не отрывал глаз от Агаты – Джона.
– Хорошо. Работы много. Арчи введи Джона в курс дела. Джон, мы здесь общаемся по-простому без лишних церемоний. Включайся. Эдвин?
– Да, Мастер?
– На тебе свободный доступ к лорду. Устроишь?
– Без проблем, – ответил Эдвин и тут же вышел из комнаты.
– Эмерсон? – позвал Нестор.
Полная тишина в ответ.
– Эмерсон, твою мать!
– Да, Мастер? – лениво протянул Нэд, в очередной раз затягиваясь.
– Уйди с глаз моих, – махнул рукой начальник и вернулся в свой кабинет.
– Джон, вот твой стол, – Арчи указал именно на тот, за которым удобно расположился Эмерсон. – Я сделаю кофе и вернусь.
– Ты не мог бы встать? – попросила Агата, когда Арчи скрылся за дверью. Очевидно, там расположилась кухня.
– Конечно, – ответил Нэд, но не сдвинулся с места. – Мне очень любопытно…
– О чем ты?
– О тебе, Джон Трэнт.
Тон, которым это было сказано, заставил Агату занервничать.
– Не понимаю.
Эмерсон бросил сигарету прямо на пол, затушил носком ботинка и медленно поднялся. Потом шагнул к девушке и нагнулся прямо к её лицу. Агата даже смогла различить зрачок в почти черной радужке его глаз.
Она хотела отступить, но тогда бы это стало символом слабости.
– Очень интересно, почему у мужчины такие восхитительно длинные ресницы, – тихо сказал Нэд.
Сердце Агаты тяжело ухнуло и с позором спряталось где-то в районе горла.
– Что вы делаете? – спросил от двери Арчи.
Агата резко шагнула назад, но не прервала зрительного контакта.
– Знакомимся, – ответил Нэд, подмигнул и скрылся в кабинете начальника, на ходу вынимая портсигар.
– Он довольно странный, – заметила Агата, пытаясь сделать так, чтобы голос не сильно дрожал.
– Не то слово, – хохотнул Арчи.
Они сели за стол юного сборщика информации и обложились бумагами.
Дела в бюро шли неплохо. Занимались они как частными заявками, так и общественными работами. Друг Нестора Палмера занимал видную должность в окружной полиции и частенько сбрасывал бюро щекотливые дела, на которых можно было неплохо заработать и обрести известность.
– Репутация – все, для развивающегося бизнеса, – с пафосом заявил Арчи.
В данный момент в работе находились два дела. Первое – заявление некой леди, имя которой не разглашалось, о том лорд N занимается контрабандой. Второе как раз спущено из секретариата окружной полиции. Дело о шайке разбойников, что орудует в окрестностях столицы и грабит, нередко доходя до убийства.
Арчи немного помозговал и отправил нового сотрудника следить за компаньоном лорда – контрабандистом. Сегодня вечером намечалась передача очередной партии товара, и бюро срочно нуждалось в серьезных уликах, чтобы передать дело властям и задержать преступников.
Агата понимала, что её проверяют, и что от результата слежки зависит примет ли её Палмер и если да, то на какой роли.
Адрес местонахождения объекта слежки Арчи выдал и Агата, натянув шляпу, выскочила из прокуренного помещения. По дороге до столицы девушка внимательно и не один раз просмотрела карты города, училась ориентироваться и запоминала названия улиц. Полученные знания сейчас помогли избежать людных мест и пробраться к нужному дому без особых проблем.
Ничем не примечательный двухэтажный дом, каких в городе полным полно. Аккуратный садик рядом с домом. Это место для проживания счастливой семьи с кучей маленьких детишек, а не для прожженного контрабандиста. Агата обошла дом по кругу, осмотрела соседние дома и нашла самое подходящее место для слежки. Она могла видеть всё и всех, её могли заметить только пролетающие мимо птицы.
Пару часов ничего не происходило, но скучать не приходилось. Мысли девушки занял Нэд Эмерсон. Агате захотелось узнать о нем больше. Что он за человек? Зачем было говорить про ресницы? Он догадался? Как? С первого раза, понял, что рядом стоит не парень, а девушка?
– У него где-то встроенный радар? – пробубнила Агата. – Нет, бред. Он псих, и это вполне объясняет странное поведение.
Ожидание вскоре увенчалось успехом. Из дома вышел мужчина, подходящий под описание Арчи. Маленький щуплый мужичок с нервной походкой и бегающими, какими-то мышиными глазами. Вот теперь Агата поверила, что он преступник.
Мужчина пару раз оглянулся и устремился вдоль улицы мелкими семенящими шагами.
Агата пошла следом, прихватив по дороге еженедельную газету. По-прямой они прошли не так уж и много. Мужичок неожиданно нырнул в ближайшую подворотню. Агата почувствовала подвох и прошла вперед, чтобы спрятаться за прилавком с цветами.
Несколько секунд спустя контрабандист выглянул из подворотни, огляделся и поймал повозку. Агате не повезло, поэтому пришлось пробежаться. Благо улицы, заполненные толпами людей, не давали лошадям особо разогнаться. Пару раз она едва не потеряла мужичка, где-то испачкала куртку, но успела к моменту, когда повозка остановилась возле шикарного особняка. Огромные кованые ворота почти сразу распахнулись, и контрабандист скрылся из виду. Ничего не оставалось, как снова найти подходящее место и ждать.
Знакомая белая макушка неожиданно мелькнула в ближайших кустах сирени. Агата осторожно приблизилась и хлопнула притаившегося Эдвина по плечу. После этого пришлось в срочном порядке уворачиваться от выброшенного вперед мощного кулака.
– Тише, Марч, – шикнула Агата.
– Дьявол тебя раздери, Трэнт. Как ты тут оказался? – шепотом спросил Эдвин.
– Мужик только что вошёл, видел? Он примет товар.
– Понял, а чего ты грязный такой?
Агата оглядела куртку и досадливо поморщилась.
– Мы уходили от преследования. Пришлось догонять.
– Он верткий. Я сам его раза три упустил, – сказал Марч, и покосился на Трэнта с видимым уважением. – Есть опыт в слежке?
– Ну, разве что за братом в детстве. Он часто воровал мою долю конфет, – с улыбкой ответила Агата, и тут же прикусила язычок. У Джона Трэнта не было ни сестер, ни братьев. Впрочем, Эдвин не стал любопытничать.
– План такой. У лорда сегодня прием. Соберется толпа гостей. Наш малыш Нэд тоже в списке. Он проникнет в кабинет лорда и постарается найти доказательства. Мне нужно обшарить подвалы дома. Ты на подхвате, – сказал Эдвин, разминая кулаки.
– Хм, есть предложение, – сказала Агата, наблюдая за коллегой. Хорошо, что успела увернуться. Если бы такой кулак попал в цель, отдыхать бы ей в госпитале пришлось долго. – В дом проберусь я.
– Это почему? – замер Эдвин.
– Я меньше и не так заметен. Сойду за прислугу. С тобой так не получиться.
– Почему?
Агата начала подозревать, что Арчи был прав, и с сообразительностью у Эдвина не очень.
– Ты два метра ростом.
– Ты прав, – хмыкнул парень и с любовью посмотрел на свои внушительные кулаки.
– Думаю, они планируют воспользоваться приёмом, также как и мы. В суматохе проще протащить товар. Наш крысиной внешности мужичок здесь тому подтверждение. Сломать их планы сможем?
– Без проблем, – улыбнулся Марч и тут же добавил. – А ты сообразительный парень.
– Спасибо, – смутился сообразительный парень и постарался сильно не краснеть. – Начало во сколько?
– Через час.
– Я пошел, – Агата почти выбралась из укрытия, но была остановлена сильной рукой.
– А если налетишь на охрану? – встревожился Эдвин.
Агата резко схватила парня за руку, с силой дернула на себя и вывернула. Эдвин всхлипнул и взвыл.
– Понял – понял, – торопливо сказал парень.
Агата улыбнулась и покинула Эдвина, нежно баюкающего руку.
Один из охранников сэра Тома два года учил хрупкую девушку особым болевым приемам. Научил на свою голову. Сэр Том долго не мог понять, почему его доблестная охрана светит синяками и прихрамывает, но не говорит, кто виноват.
