Ключница. Ключ к неизвестному

скачать книгу бесплатно


– Может это он вредничает? К законному хозяину хочет? – предположила я и лавочник недовольно на меня уставился.

– Кто? Артефакт? Да если бы у него были ноги, он сам бы сбежал от одного вредного тёмного эльфа и всей их сумасшедшей семейки. Мой старый покойный друг, разумеется, не в счёт, – покачал головой мистер Тоуз.

На что я лишь пожала плечами, кто их знает, эти артефакты.

– Пойду посмотрю, что можно с этим сделать, – сказал он, и, поднявшись, подскочил к шкафу с другими артефактами, открыл нижний ящичек и достал непонятные камушки на верёвочке и прибор, похожий на компас.

Схватив в одну руку подвеску, мистер Тоуз поводил «компасом» над сапфиром и нахмурился. Затем он взял камушки на верёвке и поводил уже ими, и нахмурился ещё больше, так, что глубокая морщина залегла между бровями.

– Ничего не понимаю, – недовольно пробурчал гном.

Я пододвинулась поближе и, наклонившись, уставилась на украшение. Обычный тёмно-синий камень, обрамлённый золотом. Вблизи сапфир был ещё прекраснее, притягивал взгляд и затягивал в себя, словно омут. Я пристально смотрела в сердцевину камня, как внезапно внутри что-то сверкнуло и погасло.

– Что это было? – поинтересовалась я у мистера Тоуза.

– Где? – похлопал глазами тот.

– Вот здесь, – я тыкнула пальцем и объяснила. – Только что что-то сверкнуло, а затем исчезло.

Мистер Тоуз снял с себя артефакт и уставился туда, куда я указала секундой раньше. А я с замиранием сердца смотрела, как человеческие черты сменяются на гномьи, только вот совсем не те, что я привыкла видеть раньше. Мистер Тоуз, казалось, помолодел: серебристая борода сменилась на тёмно-русую с рыжиной, а серые глаза с морщинками в углу – на золотистые с чёрной каймой. Передо мной определённо стоял гном, другой гном! Я открыла рот от удивления. Мистер Тоуз, заметив мою реакцию, всё понял и стал поспешно оправдываться.

– Это действительно я, Лика! Просто чуток изменил внешность. Прибавил парочку лет…

Я лишь тупо уставилась на гнома, пытаясь уложить всё в своей голове. Собравшись с мыслями, я спросила.

– Зачем? Вы что беглый преступник?

– Тьфу ты, Лика! Ну что за глупости? Разве я похож на преступника? – мистер Тоуз, казалось, даже обиделся, а затем покачал головой. – И откуда только такие бредовые идеи берутся в твоей прекрасной голове.

Я пождала губы.

«Ничего не глупые. Вполне логичный вывод для тех, кто прожил на Земле», – подумала, но вслух лишь сказала.

– Какие есть. Так что там с артефактом?

И гном опять уставился на камень. Он повторно взял в руку «компас» и провёл над подвеской. Устройство отчаянно запищало.

– Хм. Похоже запас магической энергии кончился. Ну это ничего, – и он радостно улыбнулся. – Это я в миг исправлю. Молодец, Лика.

Я кивнула. Уж не знаю, в чём я там «молодец», но спорить не стала. Гном же, махнув мне рукой, спешно побежал наверх. Я зевнула, и решив, что пора бы отдохнуть, тоже поднялась по лестнице. О результатах починки артефакта можно узнать и утром.

Глава 5. Чёрная Роза

Утро было на удивление тихое. Я спустилась в лавку и обнаружила, что она закрыта, а мистера Тоуза нет на привычном месте.

«Видимо артефакт починить пока не удалось», – посетила меня логичная мысль.

Я заглянула в каморку, но и там гнома не обнаружилось. Хотя завтрак для меня был уже накрыт: на столе ждала порция мясной каши, и булочка, по виду похожая на чебурек, только без начинки. Запах стоял соответствующий.

Сев за стол, я с удовольствием принялась есть. Вот что-что, а кормили в этом мире превосходно. Набрав каши в рот, я, кажется, даже застонала от блаженства. Никогда не думала, что обычная каша может быть такой вкусной. Тут внезапно дверь в каморку распахнулась и в проёме, поглядывая на меня, встал страшный зелёный орк, с множественными косичками на частично бритой голове. Я икнула, то ли от неожиданности, то ли от ужаса. Каша огромным камнем застряла в горле. Орк, открыв клыкастый рот, пробасил.

– Проснулась уже что ль, Лика?

– Мм..ми…мистер Тоуз? – удалось выговорить мне.

– Агась, – согласился зелёный. – Артефакт всё ещё барахлит. Кажись, я немного перестарался с магической энергией. Вот, каждые несколько минут меняет мне облик, – пояснил тот и развёл руками в стороны, как бы извиняясь.

– Ааа, – облегчённо произнесла я. – Так значит лавку сегодня открывать опять не будете?

– Какая уж тут лавка! – пропищал, уже стоящий передо мной курносый старичок.

– Ой, – я заинтересованно рассматривала новый образ хозяина лавки. – И надолго это у вас так?

– До вечера, думаю… Но ты не переживай. Я уже знаю, чем мы сегодня с тобой займёмся.

– И чем же? – поинтересовалась я, и тут же пожалела.

Нет, ну правда, знай я раньше, уж лучше бы сбежала под каким-нибудь предлогом. Снова превратившись в гнома, мистер Тоуз так загадочно улыбнулся, что мне стало даже немного страшно. Он кинул передо мной на стол куль с одеждой и велел переодеваться.

В мешочке оказались просторные тренировочные штаны и серая рубашка с коротким рукавом. Прилагались ко всему и ботинки из тонкой лёгкой кожи на плоской подошве. Гном вышел, учтиво закрыв за собой дверь, а я взялась за смену одежды.

«Чего это, на пробежку что ли решил меня пригласить?»

Предположение моё было не так уж и далеко от правды. Выйдя в лавку, я лицом к лицу столкнулась с тёмно-синим мускулистым мужчиной, на голове которого раскинулись в разные стороны громадные рога!

«Это что это получается, демоны – вот так и выглядят?»

Мистер Тоуз, удовлетворительно кивнув, приятным баритоном оповестил.

– Прекрасно. То, что нужно для тренировок. Правда заниматься придётся внутри. Сама понимаешь, видок у меня сейчас немного подозрительный, – и он закатил глаза, намекая на демонские рога.