скачать книгу бесплатно
– Настойка Дисса имеется – двадцать пять сэйт. Корень Андры – по пятнадцать сэйт за штуку. Итого десять дэйне двадцать пять сэйт, – заключил тот и добавил. – А за семенами жимня и перьями совуха – это Вам к светлым эльфам. У нас такого добра не водится.
Я вытащила монеты, которые мне выделил мистер Тоуз, и, отсчитав нужную сумму, с улыбкой протянула купцу. Получив прозрачную склянку с зелёной жидкостью и мешочек с кореньями, я жестами поблагодарила алхимика и направилась на поиски представителей от светлых эльфов.
Долго искать не пришлось. У прилавка жителя королевства Эль’Дэрил, столпилась целая орава слабой половины Семира. И это было неудивительно. Хозяин лавки – высокий голубоглазый блондин с частично заплетёнными волосами, доходящими до пояса, был настолько обаятелен, что даже я уставилась на него в немом трансе. Всё-таки в книге не преувеличивали, говоря о красоте светлых эльфов. А когда, эльф, отпуская товар одной из покупательниц, очаровательно улыбнулся, не я одна издала мечтательный вздох. Тряхнув хорошенько головой и сбрасывая наваждение, я протянула список товаров и тыкнула в двух местах.
– Сто штук перьев совуха и два мешка семян жимня, – зачитал эльф вслух, и поднял на меня взгляд. – Секунду, красавица…
«Он назвал меня красавицей», – я растеклась как кисель. «Соберись, Лика!» – приказала я самой себе. «Что это с тобой в самом деле?!»
Эльф отвернулся в поисках моего заказа, а я и другие дамы, не сдержали очередной вздох от вида сильной и накаченной мужской спины.
– Перья совуха двенадцать дейне, – сказал эльф и пояснил, извиняющимся тоном. – В этом году у них поздняя линька. Мешок семян – один дэйне пятнадцать сэйт. Итого тринадцать дэйне пятнадцать сэйт.
Я вопросительно изогнула бровь.
«У него так плохо с математикой?»
Эльф, уловив, мой безмолвный вопрос, перегнулся через прилавок и заискивающе, смотря прямо мне в глаза, сказал.
– Один мешок семян бесплатно, если вечером сходишь со мной на свидание.
Мне показалось, что я ослышалась. Лицо мгновенно залило краской и захотелось провалиться на месте. Женщины вокруг зашептались и завистливо прожигали во мне дырку. Я, красная как свёкла, быстро отсчитала пятнадцать дэйне, положила их на прилавок и, выхватив товар из рук смеющегося эльфа, нырнула в толпу.
«А может стоило согласиться?» – корила я себя, удаляясь всё дальше и дальше от молодого торговца. «Наивная дурочка, у него таких, как ты, целый воз и маленькая тележка!»
Но не время рассуждать о правильности решения, мне нужно было ещё много чего купить. Мистер Тоуз уже наверняка заждался.
Следующие в списке были магические ножницы и Халдорские чернила. Я понятие не имела, где их искать, поэтому увидев сидящего у одного из прилавков мальчишку, тыкнула в пергамент и развела руками. Мальчишка оказался смышлёный, и даже после того, как объяснил куда идти, взялся меня проводить. За ножницы пришлось выложить несколько дэйне, а Халдорские чернила, которые кстати и названы в честь этого города – Халдор – где их повсеместно использовали, были самой дешёвой покупкой.
В списке гнома остались только кожаные перчатки, покупку которых я, как могла, откладывала до последнего. Уж больно сильно пугали меня огромные орки. Я встала на цыпочки, пытаясь разглядеть представителей жителей красной пустыни. На другом конце площади, виднелся караван, и я направилась прямо туда.
К моему удивлению, не все орки были красные, как утренний посетитель лавки. Я бы даже сказала, никто из встреченных мне верзил не обладал красной кожей. В основном орки были зелёные, немного сероватые и даже жёлтые. Ещё один повод дочитать книгу. Уж больно многого я не знаю об этом мире, даже для простого обывателя. Нужно срочно исправлять.
Заметив прилавки с кожаными изделиями, я ещё долго топталась неподалёку, выбирая на мой взгляд наименее пугающего представителя. Но почему-то выбор никак не хотел делаться. На подгибающихся ногах, я всё же подошла к одному из орков. Орк, завидев меня, громко рыкнул.
– Что интересует?
Я еле удержалась, чтобы не пуститься в бегство, помня, как они не терпят трусов. Орк, заметив мой испуг, оскалился и рыкнул ещё раз.
– Так нужно чего или нет?
Я, не поднимая глаз, сунула ему пергамент и тыкнула пальцем в перчатки. Соседние лавочники отвлеклись от работы и пододвинулись ближе, посмеиваясь.
– Крод, ты совсем напугал девочку. Смотри, она от страха язык проглотила.
На что я отрицательно покачала головой, ведь не в этом дело. Да, орки меня ужасно пугали, но причина моего молчания заключалась в другом.
– Смотри, как затряслась бедняжка, – неправильно расценил серый орк. – Говорил я тебе, с покупателями нужно повежливее, а ты своим рыком всех только распугиваешь!
Все орки согласно покивали. Тот, который Крод, насупился и выглядел обиженным, а мне стало дико стыдно. Я, забыв о страхе, посмотрела на лавочника и других орков, и жестами показав, что нема как рыба, ободряюще улыбнулась первому. Орк понял и тоже выдал подобие кривой улыбки, а остальные, утративши интерес вернулись к своим делам.
Покончив с выбором перчаток и расплатившись с Кродом, я помахала тому рукой на прощанье и пошла искать полотенце и вещи личной гигиены. Пробираясь через толпу, я уже не могла видеть, как огромный орк, довольно неуклюже и неуверенно машет мне в ответ.
Из своих личных монет я потратила половину: прикупила два полотенца, зубной порошок и щётку, расчёску, мыльные принадлежности. Моей самой дорогой покупкой стала потрясающая чёрная сумка ручной работы, которую я купила у одной тёмной эльфийки. На мой выбор она, лукаво улыбнувшись, сказала, что сумка с секретом, но мне обязательно понравится. В чём секрет, я поняла сразу, когда сложила туда все покупки. Сумка оказалась бездонной, как чёрная дыра, а когда из неё нужно было что-то достать, то под руку обязательно попадалась именно искомая вещь. Даже странно, что так дёшево…
Когда все покупки были сделаны, я вышла с площади и пошла уже знакомой дорогой обратно. Заглянув напоследок в булочную мадам Дуа, я познакомилась с милейшей хозяйкой. Накупив разнообразных булочек, кивнула на приглашение мадам Дуа зайти ещё и проследовала к двери магической лавки.
Положив руку на ручку двери, я намеревалась зайти внутрь, как вдруг лавка отворилась и оттуда вышел, светящийся от радости, как начищенный сэйт, краснокожий Драг. Он, даже не заметив меня, прошёл мимо, увлечённо рассматривая баночку с голубым порошком и загадочно скалясь.
«Хм».
Я проводила орка взглядом и зашла в лавку, мистер Тоуз, тоже на удивление был в приподнятом настроении. Завидев меня и мой вопросительный взгляд, тот пояснил.
– Мой старый друг Драг захотел завалить поступление младшего сына в магическую академию. Хитрый лис откуда-то услышал о свойствах Ларонской голубой пыли и решил купить её у меня. Эта та самая пыль, в ящик с которой я по неосторожности свалился вчера. Думаю, тебе вряд ли известно, что она блокирует любую магию.
Я осуждающе нахмурилась, вспомнив склянку в руках орка.
– О нет, нет! За кого ты меня принимаешь? – стал поспешно оправдываться гном. – Мой друг ни Горны не смыслит в магии, поэтому я продал ему окрашенную пыльцу марника. Хотел бы я посмотреть на его лицо, когда он поймёт, что его план не сработал.
Тут мистер Тоуз по-детски захихикал. А я отметила про себя, что добродушный хозяин лавки вовсе не так прост, как кажется на первый взгляд.
Я выгрузила товары из списка гнома и протянула ему вместе с оставшимися монетами. Он, всё перепроверив и похвалив меня, показал, что и куда положить.
Остаток дня прошёл относительно спокойно, за исключением того, что один покупатель абсолютно случайно задел и разбил сферу правды. Мистер Тоуз ужасно разнервничался, раскричался и содрал с бедняги сумму, в три раза превышающую стоимость артефакта. Я заметила, что старый гном довольно трепетно относился ко всему, что касалось магического искусства. А после закрытия лавки и вовсе удивил меня, когда пожелал ингредиентам и артефактам спокойной ночи, словно они были живыми.
Гном запер входную дверь и повернулся ко мне.
– Ну вот и закончился твой первый рабочий день. Как тебе, Лика? Устала? – обратился ко мне мистер Тоуз.
Я отрицательно помотала головой, на что тот тепло улыбнулся и сообщил, что настало время ужина. За ужином мы ели сочную запечённую утку и местную крупу на гарнир, а после сели пить чай, с купленными мной булочками. После мистер Тоуз сообщил, что завтракать и ужинать мы будем вместе, а на обед я должна буду ходить в «Едкий дым», ту самую таверну неподалёку. Он уже сообщил хозяину обо мне и настоял, чтобы тот хорошо меня кормил и выставлял счёт магической лавке в конце каждого месяца. Я кивнула и в благодарность обняла гнома, которого стала воспринимать словно родного дедушку. Балд Тоуз смущённо залился краской. Поднявшись из-за стола, я проследовала к лестнице и поднялась к себе в комнату.
Внутри было темно и вспомнив, как мистер Тоуз активировал до этого при мне артефакт света, щёлкнула пальцами. Но ничего не произошло. Ладно, попытаемся обойтись и без него, а завтра утром уточню у гнома. Сев на кровать, я вытащила из сумки новые полотенца и душевые принадлежности. Одно полотенце сразу убрала в шкаф, а остальные вещи понесла в ванную комнату. Я с наслаждением приняла душ, умылась и почистила зубы. Стиранные вещи уже высохли. Аккуратно сложила штаны и рубашку на полку шкафа, а рядом повесила украденное ранее платье. Затем одела родное нижнее бельё и легла на постель.
Сон не шёл. Я думала о своих родных, которые сейчас наверняка тоже переживают за меня, где бы они ни были. Думала и о преследователях, о которых, к счастью, ничего не было слышно. Думала и о неизвестной магии, которая занесла меня сюда.
«Может стоит показать татуировку мистеру Тоузу?» – подумала я и быстро отмела эту мысль.
Гном, конечно, очень добр и, что вообще не свойственно представителям этой расы, на весьма сведущ в магии, но я не уверена, что могу кому-либо открыться. Нужно постараться найти ответы самой. Я долго ворочалась в кровати, одолеваемая думами, и мне удалось заснуть только под утро.
Глава 3. Старые новые знакомые
В то утро мистер Тоуз проснулся на удивление раньше обычного. Прошлой ночью его одолело предчувствие чего-то неотвратимого и ужасного, которое никак не хотело его покидать. Что-то грядёт или он просто стал жутко мнительный? Стоит ли говорить, что настроение у него было и без того скверное, а тут ещё зарядил первый осенний дождь за окном. Не видя смысла и дальше отлёживать бока, старый гном привёл себя в порядок и спустился вниз. В лавочке всё было, как обычно, и мистер Тоуз немного расслабился. Отперев дверь и сменив вывеску на «открыто», гном встал за прилавок и начал сортировать почту и бумаги.
Через какое-то время, когда с бумагами было почти покончено, в лавке появился первый посетитель.
– Что-то определённое подыскиваете или осматриваетесь? – настороженно обратился Тоуз к высокому беловолосому эльфу, заявившемуся так рано.
– Ммм… Вы – хозяин лавки? – растерянно спросил тот.
– Собственной персоной, – гном нахмурился, сердито предчувствуя последующее пренебрежительное указание на его расовую принадлежность, но ушастый сумел его удивить.
– Вы не похожи на красивую леди! – ляпнул гость, не подумав.
– Разумеется не похож, – поперхнулся от удивления гном. – Что за глупая шутка, юноша!
– Прошу меня извинить! Я думал, та милая девушка, приходившая на ярмарку, работает в этой лавке… – посетитель заметно погрустнел.
– Девушка? – протянул гном и, хлопнув себя по лбу за недогадливость, сказал. – Вы должно быть о Лике! Такая зеленоглазая красивая барышня с медными волосами.
Эльф мгновенно просиял и, пожалуй, даже слишком усердно, как болванчик, замотал головой вверх-вниз.
– Вам придётся подождать. Она спустится позже.
Эльф понимающе кивнул, а мистер Тоуз достал из ниши прилавка очки с прямоугольнымии жёлтыми линзами, натянул себе на переносицу и стал изучать отчётные документы. Разумеется, кому-то, кто хоть мало-мальски разбирается в магии, сразу бы стало ясно, что очки – не простые окуляры для чтения (кроме того, зрение у гнома было абсолютно прекрасное), да и изучал хозяин лавки далеко не отчёты. Но эльф, нервно ходящий взад-вперёд в ожидании, то ли, занятый своими мыслями, и вправду не замечал пристального гномьего взгляда, то ли, что вероятнее всего, деликатно отмалчивался.
* * *
Похоже такая вещь, как «проспать на работу», уже входит у меня в привычку. Я, как ошпаренная, вскочила с кровати и натянув платье вломилась в ванную комнату. На ходу одевая сапоги и прыгая на одной ноге, кинулась к лестнице и чуть ли не кубарём слетела вниз. На меня уставились две пары глаз: одни, скрытые жёлтыми стёклами очков, принадлежали мистеру Тоузу, а другие, я нервно икнула, тому самому красавчику – светлому эльфу с ярмарки.
«Вот позорище то!»
Ушастый ловелас кивнул в приветствии, в пару шагов пересёк комнату, и встал непозволительно близко ко мне, взяв за руку.
«Что он делает?»
Блондин вложил мне в руку несколько монет и какую-то бумажку.
– Теперь не сбежишь, красавица! – эльф хитро улыбнулся и, не дав мне опомниться, выскочил из лавки.
Я разжала ладонь. На ней позвякивали один золотой и пятнадцать серебряников, а под ними – свёрнутый в четыре раза кусок пергамента. Развернув бумагу, я увидела буквы, выведенные изящным почерком, и прочла про себя: «Таверна «Плавучий корабль», семь вечера, буду ждать». Вот же лис! Эльф прекрасно знал, что, если даже я вновь не захочу идти с ним на свидание, мне всё равно придётся появиться в назначенном месте в назначенное время, чтобы вернуть эти деньги.
Сопя от досады, я повернулась к мистеру Тоузу, но тот, проворно отскочив от меня, сделал вид, что вспомнил какое-то особенно важное дело, покинул место за прилавком и стал ковыряться в ближайшем шкафу.
Я, пытаясь отвлечься от мыслей, прошла в каморку, где накрыла на стол. Похлопав гнома по плечу, пригласила его завтракать и, стянув со стола перо и чернила, последовала за ним. За завтраком мистер Тоуз не произнёс ни слова, и я, пользуясь моментом, черкнув волнующий вопрос про артефакт света, протянула ему пергамент. Гном, с опаской взглянул на мои каракули, но увидев не тот вопрос, который видимо ожидал, облегчённо вздохнул и задумчиво произнёс.
– Артефакт света… какой такой артефакт? – а потом, будто спохватившись, крикнул. – Да, да! Должно быть сломался. Я посмотрю, что можно будет сделать.
Признаться, такая реакция гнома, меня немного озадачила. Но я, списав всё на погоду (ну а на что ещё я могла списать такое чудное поведение?), удовлетворительно кивнула и продолжила есть.
Вплоть до шести вечера я была, как на иголках: всё думала об утреннем визитёре.
«И как он только меня нашёл?»
Нет, я, конечно, была очень рада такому вниманию – оно мне льстило. Но ходить на свидания сейчас совершенно не входило в мои планы. К тому же, эльф ведь не в курсе, что я немая, точнее притворяюсь таковой, что в целом мало меняет суть проблемы. Что мне прикажете делать? Прийти, сесть напротив него и молчать весь вечер? Тогда он на радостях решит, что девица в конец разомлела от его чар, и потеряла голос. Что будет не так уж и далеко от истины: держать себя в руках, а голову – в трезвости, рядом с таким мужчиной мне было довольно трудно. Или обратная ситуация – не дай бог ляпну чего-нибудь, и конец моей легенде. В последнее время постоянное молчание и без того начинало мне даваться со скрипом. Я уже миллионы раз, забываясь, открывала рот и, спохватываясь в последний момент, захлопывала его обратно.
Мистер Тоуз, заметив мои терзания, деликатно молчал, но под конец всё же не выдержал.
– Этот светлый эльф, – неуверенно начал он, полируя очередной артефакт. – Пригласил тебя на свидание? Конечно, это не моё дело, но он производит неплохое впечатление. Красив, статен, видно из ОЧЕНЬ хорошего рода…
На что я лишь поджала губы и уставилась в пол, а лавочник продолжил.
– Думаешь, что безродная девушка – ему не пара?
Я призадумалась. Мир, в котором я находилась, хоть и не притеснял бедняков и простой люд, тем не менее чётко проводил границу между ними и знатью.
– Я давно считаю, что пора отменить эти дурацкие сословия! Порой среди знати попадётся тот, у кого кровь и манеры дурнее, чем у безродной кошки, – и гном поморщился, видимо имея в виду кого-то конкретного.
Я лишь покачала головой и грустно улыбнулась, показывая на свои губы.
– Так дело в твоём недуге? Это конечно проблема… – задумчиво пробормотал собеседник. – Ты не пробовала посетить целителя, я слышал магия может вылечить почти всё что угодно. Я поспрашиваю знакомых при случае. А ты пока сходи-ка в эту таверну – может твоя немота и не спугнёт пламенного воздыхателя, а даже наоборот. Мужчины, знаешь ли, не любят болтливых женщин.
И гном засмеялся. Я тоже не сдержала улыбку, и убедившись, что моя помощь больше не требуется, поднялась наверх, освежиться перед неизбежным свиданием.
* * *
Поднявшись к себе, я сменила платье на синее, и сразу стала похожа не на красивую девушку, а на мешок картошки.
«Как же всё-таки меняет одежда», – заключила я, с грустью гипнотизируя зеркало.
Но так выбора особо не было, пришлось идти в нём. И пусть оно простое и совсем неизящное, но хотя бы свежее. Не хотелось бы прослыть вонючкой.
Я высыпала из мешочка оставшиеся монеты и пересчитала: всего четыре дэйне и десять сэйт – негусто. Надеюсь, у них кавалеры, приглашая на свидание, платят за прекрасных дам. Но на всякий случай я всё же повесила кошелёк на пояс платья, и убедившись, что ничего не забыла, вышла из комнаты.
Внизу было тихо, мистер Тоуз уже куда-то ушёл, и я, черкнув ему записку, покинула лавку. Весь день шёл ужасный ливень, но к вечеру он закончился, что не могло меня радовать. Не хотелось бы ещё и промокнуть по дороге в таверну. Шагая самым медленным, насколько я только была способна, шагом, я обдумывала, как бы не сильно ошарашить моего воздыхателя своей вынужденной немотой. Всё-таки светлый эльф мне очень понравился, чего уж душой кривить.
Замерев у двери таверны с вывеской «Плавучий корабль», я сделала глубокий вдох, толкнула дверцу и, запнувшись об длинный подол платья, неуклюже ввалилась внутрь. Посетители таверны затихли и повернулись ко мне. Я замерла, парализованная под взглядом десятка изучающих глаз, лицо стало пунцовое от стыда, но прошла всего секунда, как смотрящие, утратив всякий интерес, вернулись к своим занятиям.
– Лика! – крикнули откуда-то сбоку. – Лика!
«И когда только успел узнать моё имя», – подумала я, и стала искать эльфа глазами.
Увидела его не сразу. Одетый с иголочки, тот, покинув столик в правом углу таверны, быстрым грациозным шагом приближался ко мне навстречу. Он очаровательно улыбнулся и, крепко сжав мою руку, потянул меня за собой. Галантно пододвинув стул, красавчик уселся напротив. Он молчал, я нервно перебирала салфетку. Решив, что молчание затянулось, я подняла глаза на эльфа. Тот изучал меня пронзительным взглядом голубых глаз. Собравшись с духом, я показала рукой на свои губы и жестами объяснила, что не могу говорить. Эльф свёл брови на переносице, а я вцепилась в скамью в ожидании, что тот рванёт с места и сбежит, с, так и не успев начавшегося свидания. Но тот, с таким видом будто производил какие-то сложные математические вычисления, нахмурившись спросил.
– Разве искра не излечила твой недуг?
«О чём это он? У меня есть искра?! Я что получается – маг?»
Я в непонимании уставилась на эльфа, тот в непонимании глядел на меня.
– Твоя искра, я вижу её. Правда она немного странная… – пояснил эльф и, перегнувшись через стол, положил мне руку на грудь, туда, где находится солнечное сплетение.
«Что он себе позволяет», – я вся запыхтела от возмущения, готовая отвесить пощёчину.
Но эльф с абсолютно серьёзным видом продолжил.
– Вот здесь она белая, что само по себе уже очень необычно, а вот тут, – он сделал круговой жест рукой. – Чёрная дымка.
Эльф убрал руку и в задумчивости плюхнулся обратно. Мимо проходила официантка, и тот, сделав заказ и тряхнув головой отгоняя мысли, снова обратился ко мне.
