скачать книгу бесплатно
Мистер Тоуз внимательно меня выслушал и расхохотался.
– Что за глупости? Тем более я давно подозревал неладное. Ты так забавно шевелила губами, повторяя за мной слова про себя.
– И вы ничего не сказали?! – я даже немного обиделась.
– И лишиться единственной забавы? За тобой было очень весело наблюдать, – хихикнул лавочник. – Правда, я так и не понял, зачем такие сложности?
На что я лишь неопределённо пожала плечами. Вот специально ничего объяснять не буду: пусть помучается и построит миллион далёких от истины предположений. Будет знать, как потешаться над бедной девушкой. Мистер Тоуз, раскусив мой план мести, лишь обиженно хмыкнул.
«Эх, чёрт знает сколько времени усердно молчала, а оказывается только зря себя мучила». Мои мысли прервал гном, обращаясь ко мне.
– Лика, ты вообще меня слушаешь? – мистер Тоуз потряс меня за плечо. – Пару лет назад академия, помимо теста на наличие искры, ввела вступительные экзамены. Тебе нужно подготовиться, а времени совсем мало!
– А по порядку можно?
– Ну хорошо. Начну я, пожалуй, с истории зарождения магии и основания академии. Вряд ли тебе она знакома в правильном варианте. И гном, сев на стул, начал повествовать.
– Началось всё с того, что на Семире из хаоса зародилась магия и, расколов землю на пять частей, разлетелась по ним.
– Как это пять? – удивилась я, вспомнив информацию из книги. – Разве не семь королевств?
– Королевств-то семь, а земель пять. Но это эльфы сами не поделили земли и разделились на тёмных и светлых. А демоны вообще появились позднее, и выгнав орков, заняли их земли. Не перебивай больше, а то не буду рассказывать, – забурчал гном.
Я, сделав рукой детский жест «рот на замке», быстренько примолкла и продолжила слушать.
– Сначала магия зародилась у ангелов, у них была истинная искра чистой силы – белая. Сила была настолько огромна, что они могли создавать всё из ничего. Правда через какое время, это всё обратно превращалось в ничто; поэтому и назвали их творения – иллюзиями, а магию иллюзорной. Но им было этого мало – они захотели, чтобы иллюзии не рассеивались.
– Мистер Тоуз, – опасливо обратилась я к гному, боясь быть отчитанной за то, что повторно перебила его рассказ. – Рейвен Ламер – светлый эльф, который заходил к нам в лавку, сказал, что увидел мою искру, и она показалась ему странной – белой с чёрной дымкой вокруг.
– Это невозможно. Он наверняка по-неопытности ошибся, – покачал головой гном и пояснил. – Искра либо белая, либо нет. К тому же, белая искра только у ангелов, а те давно исчезли. Да и не похожа ты на одного из них. Определённо человек.
Я согласилась с доводами гнома, ну какой из меня ангел. А тот, поизучав меня ещё некоторое время, продолжил рассказ, который сводился к следующему.
Однажды ангелы решили провести эксперименты над своей магией, и они привели к взрыву, при котором образовалась огромная чёрная дыра. Все жители Лардини, находившиеся рядом с возникшей дырой, сменили облик и превратились в тех, кого мы сегодня зовём демонами. Позже демоны выяснили, что дыры – это порталы, разорвавшие пространство. Они стали развивать это направление магии, а их искра приобрела чёрный цвет. Им больше не было места среди своих и, покинув Лардини, те образовали новое королевство Монмар, на землях орков. А орки были вынуждены уйти в красные пустыни, которые до этого были необитаемы (поэтому до сих пор некоторые орки не переносят демонов на дух).
После магия дошла до эльфов. Светлые использовали её для разведения животных и ухода за растениями. Так появилась магия жизни, а искра стала зелёная, как трава в светлом лесу. Тёмные же использовали ту же магию, вселяя жизнь в неживые предметы (артефакты), что было против самой природы. Поэтому и искра стала у них тёмно-фиолетовая, почти чёрная. Так что магия-то у них, по сути, одна, лишь направления разные. Но они начали припираться и поделили земли на два королевства: Эль’Дэрил и Сал’Адор.
Затем магия дошла до людей и орков, а также и тех, кто был смешанной крови. Орки использовали магию в бою, люди – по большей части в быту. Они объединили свои знания, и такое совмещение создало непредсказуемую разноцветную искру, а направление назвали стихийным.
Гномов (и их земли), по какой-то неведомой причине, магия обошла стороной, и они рождались совсем без искры, а следовательно, без источника (того самого магического резерва).
– А как же ментальная магия королевской семьи Алейна? – задала я закономерный вопрос.
– А вот на этот вопрос нет точного ответа. Говорят, что магия, почему-то не выбрав гномов, избрала для себя другой более удачный сосуд. Но я в эту версию не верю, – мистер Тоуз скривился.
Так я узнала доподлинную историю Семира и о том, как возникли семь королевств и четыре направления в магии.
После гном рассказал и другую любопытную легенду. О том, как однажды один исследователь, добравшись до места, где всё зародилось, обнаружил четыре портала – по одному на каждое магическое направление. Энтузиасты изучали их долгое время, но никто не смог пройти сквозь них. Опасности они не несли, и вокруг них возвели первую, и на тот момент единственную, академию.
Ещё двести двадцать лет назад для поступления было достаточно одной искры, но теперь магистры добавили проходной экзамен, причём с прошлого года на доп. набор требования стали выше.
– Не хочу тебя пугать, Лика, – гном сделал выразительную паузу. – Но за два месяца тебе предстоит или освоить знания, достаточные для прохождения экзамена или…
– Или что? – я испуганно замерла в ожидании.
– Или будешь работать у меня в лавке год за бесплатно! – хищно улыбнулся мистер Тоуз, а затем строго на меня посмотрел.
От излишне серьёзного взгляда гнома мне стало очень смешно, и я не сдержалась. Но почему-то в глубине души чувствовала, он точно не шутит. С него станется.
За завтраком я осмысливала предстоящее обучение. Успею ли я подготовиться к набору? Может попробовать попросить помощи ещё и у Рейвена? Не то что бы я не доверяла мистеру Тоузу, но он все-таки гном… Меня беспокоил ещё один вопрос, и я тут же задала его.
– Мистер Тоуз, а почему изменили правила приёма в академию? Слишком много желающих?
– Нет, не в желающих дело. Видишь ли… – тот как-то немного погрустнел. – Эх, грустная там история… Не забивай себе голову. Поверь, так даже лучше. И безопаснее для всех.
Мне стало невыносимо любопытно. В любое другое время я бы допытывалась у гнома, пока тот, не потеряв покой и надежду от меня избавиться, не сдался. Но взглянув мельком на его задумчивое и ужасно печальное лицо, и как он безынтересно ковыряет кашу, решила, что с этим событием связано что-то глубоко личное. Зачем бередить старые раны? От ответа всё равно ничего не изменится: к экзамену хочешь – не хочешь, а придётся готовиться.
* * *
Теперь в свободное от работы время мистер Тоуз вместо того, чтобы подниматься к себе и заниматься своими «секретными» делами, помогал осваивать магию безродной девушке. Для несведущего такого положения дел показалось бы очень комичным, но мы-то с вами должны понимать, что мистер Тоуз не какой-то там обычный заурядный гном…
Для начала он посадил Лику за стол в каморке и заставил читать книги о теории магии. Ему даже было немного жаль девочку. Она выглядела такой потерянной среди кипы древних, как бабушка гнома, фолиантов. Да и к тому же сама по себе теория магии была на редкость заунывная хреновина. Хотя без неё ни искру не пробудить, ни заклинание не сплести, ни суп не сварить.
– Мистер Тоуз! Да я за год это не прочитаю! – заныла ученица. – И Вы что ограбили библиотеку академии?
– Надо было бы и ограбил. Читай, читай, пока покупателей нет.
– Да как это читать? Тут одни схемы и цифры какие-то? Ничего не понятно. Разве это магия? Больше похоже на математику!
– Мате… что? – гном подозрительно дёрнул бровью.
Лика, расширив глаза на мгновенье, быстро выкрикнула.
– Муть говорю жуткая! Может лучше с практики начнём? – а потом извиняясь добавила. – Ах да, Вы же гном…
– И что с того?! – возмутился хозяин лавки. – Да я, между прочим, имел все шансы окончить академию с отличием, если бы не одно обстоятельство…
– Вы что учились в академии? – девушка подумала, что ослышалась.
– Ну, учился!
– Это же невозможно. Вы же гном! – тупо повторила Лика.
– Да что ты заладила, гном, гном, – старик начинал закипать, как чайник. – Нет ничего невозможного. И я – Балд Тоуз – живой этому пример.
– Ничего не понимаю, – призналась девушка. – Но разве можно колдовать без искры?
И тут мистер Тоуз щёлкнул пальцами, в комнате появились привычные светлячки.
– Тоже мне удивили. Это же артефакт света. Для него не нужна магия.
– Ну какой такой артефакт! Лика, я же тебя обманул, – мистеру Тоузу стало неловко. – Скажи я правду, ты бы всё равно не поверила. Пришлось придумывать на ходу.
– Допустим, – не сдавалась собеседница. – А ещё что-нибудь можете?
Мистер Тоуз, недовольно пробурчав себе под нос что-то вроде «ну и молодёжь пошла», сел в позу лотоса и воспарил в пару метрах от пола.
– Довольна?
– Ничего себе! А чего же вы тогда из ящика то сами не вылезли, на помощь звали?
– Так Ларонская пыль же! – укоризненно покачал гном. – Эх, с такой памятью не видать тебе академии, как мне прелестной гномихи и своры детишек.
Девушка лишь обиженно засопела и вернулась к чтению фолиантов.
* * *
До обеда посетителей не было, поэтому я сидела в каморке, уныло листая древние фолианты. Мистер Тоуз время от времени заглядывал и недовольно бурчал, если я вдруг засыпала над книгой.
«Да… не так я представляла себе магию».
С листов на меня смотрели формулы и различные схемы с непонятными закорючками. Мистер Тоуз – и правда тот ещё гном! Может он это специально решил отвести душу за мой счёт? Если так, то мы ещё посмотрим, кто кого.
Я встряхнула головой и, разгоняя накатившую дрёму, попыталась сосредоточиться. Что тут у нас?
«Для того, чтобы сотворить любое заклинание, необходимо наличие искры, которая, в свою очередь, помогает обратиться к резерву мага», – перечитала я предложение, на котором начала дремать. Резерв у каждого свой, он не меняется на протяжении жизни, поэтому увеличить его никакими упражнениями не получится. Хотя от сильного перенапряжения маг может потерять часть своего резерва или перегореть совсем. Тогда и искра потухнет. Рассчитать резерв можно по формуле. R=(fs+cs)/2*t. Расшифровки в книге не прилагалось, и я опять сникла.
«Мне бы какую-нибудь другую – совсем для чайников».
Резерв выражался в магических единицах – mp. Каждое заклинание затрачивает определённое количество mp, потратив весь резерв, маг ослабевает, и требуется восстановление. Если попытаться использовать заклинание, заведомо превышающее резерв мага, или заклинание, требующее групповое взаимодействие, в одиночку – маг перегорает, выжигая весь резерв. А нехватка резерва покрывается за счёт жизненных сил. Проще говоря, одно непосильное магу заклинание – и маг уже не маг, а может быть даже и не жилец. Дальше опять следовали какие-то непонятные формулы и закорючки, и как будто, даже незнакомый мне язык.
Я отложила книгу и, взяв фолиант поменьше, стала опять листать страницы. Мне в глаза бросился заголовок «Активация искры и обращение к резерву». Так, так. Посмотрим. Для активации искры существовало несколько способов. Первый – спонтанный – внезапное потрясение и сильные эмоции. Он был самым болезненным, потому что искра от стресса разгоралась внутри, и маг испытывал ужасную боль, а после долго восстанавливал жизненные силы.
Второй способ – наиболее часто используемый – физическая нагрузка и определённые упражнения. Я удивлённо перечитала предложение.
«Вы это серьёзно?»
Никакого дискомфорта этот способ не вызывал, но и занимал длительное время, хотя всё индивидуально.
Третий – вливание другим сильным магом магических потоков. Самый простой способ. Загвоздка состоялась в том, что искра активировалась моментально, и не каждый новоиспечённый маг мог обрести контроль над силой, что несло печальные последствия.
После активации искры необходимо было почувствовать резерв. Что-то вроде ручейка внутри, текущего через всё тело. Нащупать его можно было с помощью медитаций. Затем уже и можно переходить к простейшим заклинаниям. Начать в книге рекомендовали с бытовых. Я снова перевернула страницу, и текст перестал для меня иметь хоть какой-то смысл. Опять множество схем, с комментариями, похожих на те, что можно встретить в журналах по вязанию. Поэтому я снова сменила книгу. В целом, информация в фолиантах была практически одинаковой: разница была только в разнообразии схем, которые мне, разумеется, пока ни о чём не говорили.
Спина затекла, и я потянулась, затем встала, чтобы немного размяться. В этот момент зашёл нервный мистер Тоуз и сообщил, что ему нужна моя помощь, так как он не справится сразу с двумя посетителями. Я облегчённо вздохнула и поблагодарила вселенную: от непрерывного чтения теории магии голова начала раскалываться, а буквы и схемы расплывались перед глазами. Знала бы я с кем мне придётся иметь дело, лучше бы корпела бы над учебниками.
* * *
В лавочке действительно стояли двое покупателей. Дорого одетая женщина, светлая эльфийка, обвешанная украшениями с ног до головы и с замысловатой причёской, брезгливо скривившись и поджав губы, шипела что-то нелицеприятное рядом стоящему мужчине. Тот был высокого роста, слишком худ и суховат, некрасив (от эльфа, как это ни печально, у него были только длинные уши), одет просто – в невзрачную мантию. В руках у некрасивого господина был не менее страшный питомец – по виду какой-то лысый хорёк с приплюснутым носом.
Мистер Тоуз явно был не в восторге от парочки, а на питомца так вообще поглядывал с опаской.
– В лавку с питомцами вход запрещён, – старался как можно увереннее, не показывая страх, произнести гном. – А с нерхом и подавно!
Тут мистера Тоуза перебила эльфийка.
– А я говорила, этот недоэльф сумасшедший! Только идиот мог притащить нерха в магическую лавку.
– Прекратите так со мной разговаривать! – возмутился мужчина и, обращаясь к нам с гномом, продолжил – Да вы не переживайте, Жуча – спокойная девочка. И вообще она болеет. Посмотрите, ей совсем плохо, – тут его голос дрогнул.
Мы с гномом уставились на Жучу. Уж не знаю, кто такие нерхи, но если облысение и такое уродство следствие болезни, то мне даже жалко зверька.
– Конечно болеет, – продолжила препираться дама. – Вы же её почти душите своими граблями. Ну кто так держит редкого питомца??
– Послушайте, дамочка. Вы пришли что-то купить, вот и покупайте! Чего вы ко мне пристали?! – недовольство худощавого полуэльфа росло с каждой секундой.
– Да Вы себя в зеркало хоть видели, чтобы я к Вам приставала? – возмущению эльфийки не было предела.
– Господа, прошу соблюдать приличия, – не выдержал мистер Тоуз. – Давайте по очереди, чего вам угодно леди?
– Пыльцу розовой лилии, – смущённо прошептала та и залилась краской, а стоящий рядом мужчина разразился в истерическом хохоте.
– Что без приворотного зелья на Вас уже никто не смотрит? Неудивительно, с таким-то змеиным характером!
Светлая эльфийка покраснела ещё больше, но на этот раз уже от злости, и совершенно внезапно залепила полуэльфу пощёчину. Тот ойкнул и от неожиданности разжал пальцы, роняя своего зверька на пол. А затем всё случилось так быстро, что никто из нас не успел среагировать.
Зверь, сверкнув глазами, повёл носом и быстро вскочив на свои короткие лапки, прытко запрыгнул на прилавок и скрылся из виду. Мистер Тоуз в ужасе схватился за голову, эльфийка почему-то испуганно завизжала, а мужчина обеспокоено кинулся вслед нерху. Я, не осознавая опасности, поспешила на помощь хозяину зверюшки.
Нерх забежал в каморку, за ним еле поспевая вприпрыжку вскочил полуэльф, за полуэльфом я. К несчастью мистера Тоуза, в комнате в тот день помимо сейфа и стола с фолиантами стоял ящик с только поступившей шелухой папорса. Это был один из наиболее часто используемых ингредиентов в ядоварении. Ингредиент был не очень дорогой, но из-за огромного спроса частных покупателей и магистров академии, мы постоянно ощущали его нехватку. Зверёк вскочил на ящик и принюхался.
– Жуча, девочка, иди к папочке, – попытался привлечь внимания нерха хозяин.
Жуча и ухом не повела, и через секунду прыгнула в ящик с шелухой, а мужчина внезапно побледнел.
– Бежим! – крикнул полуэльф и рванул к двери.
Я в недоумении уставилась на ящик, оттуда раздался громкий чавкающий звук. Видимо Жуча, начала есть шелуху…Тут коробка затряслась, и из неё высунулась лапа размером с две мои ладони.
«Мамочки».
За лапой показалась и огромная раздутая морда, с жутким приплюснутым носом. Сейчас Жуча больше походила на гигантскую лысую собаку. Я в ужасе прижалась к стене и замерла. Монстр повёл носом и уставился на меня своими теперь уже огромными глазищами. Надеюсь, Жуча не думает меня съесть?
«Так, Лика, спокойно… медленно двигайся к двери».
И я бочком, не отрывая взгляда от внезапно увеличившегося в размерах зверька, пятилась на выход из каморки. Когда дверь была в пару шагов от меня, Жуча подозрительно вытянула голову и прыгнула в мою сторону. Я от страха зажмурилась и пригнулась. Нерх пролетел мимо и, сбив с ног мистера Тоуза, который пытался поймать зверя неведомо откуда взявшейся сетью, сиганул на полку ближайшего шкафа.
Мы четверо в ужасе смотрели, как нерх сжирает магические ингредиенты и растёт, как на дрожжах. Когда Жуча опустошила больше половины запасов, она уже еле-еле умещалась на полке. Я медленно кралась к трапезничающему зверю. Светлая эльфийка, завидев мой манёвр, еле сдержала стон.
– Вырубите, вырубите её скорее. Пока ещё не поздно!
