скачать книгу бесплатно
Казалось, что все призадумались.
– Я могу рассказать о противостоянии двух королевств.
– Давай, Гаюн, расскажи! А то чего это мы либо молчим, либо о скакунах говорим?
– Ну хорошо, расскажу…
Между тем, ветер совсем утих и стало душно.
* * *
Никто не знает когда точно, в Первую или Вторую эру, но было два королевства, соседствующих друг с другом.
Одно из них – Северное. Всё это было покрыто льдом и снегом. Жили там белые медведи, серые лисы, полярные совы. А люди там были сами похожи на большие снежинки: все беловолосые, со светлой кожей, с голубыми и синими глазами, одетые в шкуры и рыбью чешую. И правили эти королевством король и королева. А королева была волшебницей, могла оживлять мёртвых, разговаривать с животными, превращаться в снежного дракона. И было у них две дочери. Младшей, Хельге, передались чары её матери.
Второе королевство – Южное. Всё оно было покрыто песком и чёрными почвами. Росли там всевозможные деревья и цветы, водились самые различные птицы и звери. Люди королевства были похожи на деревья с тёмной листвой: кожа бронзовая, волосы чёрные, глаза карие, наряжались они в листья пальм и цветочные ленты. И правил тем королевством совет во главе с королём и его королевой. И было у них пятеро детей. Старший сын, Джон, подавал самые большие надежды как будущий глава совета. И не было в этом королевстве никакой магии и волшебства. Разве только, чудеса природы.
Жили по началу королевства в мире и дружбе. И однажды, когда Джон и Хельга были совсем ещё детьми, пришли южане к северянам на праздник в честь Полярной звезды. Но посреди пира северной королеве стало плохо. Сперва было решено просто отвести её в покои, но затем в Ледяной замок явилось чудище – ледяной скелет лисы. Это был древний демон, злобный дух, который решил воспользоваться силой королевы, чтобы уничтожить людской род. Но маленькая Хельга, увидевшая, как злой демон терзает её мать, разбудила в себе невероятную силу, тем самым одолев его. Но было поздно – королева умерла. Южное королевство не поверило в непричастность северной королевской семьи и начало долгую войну против своих соседей.
Так длилось двенадцать лет. Но дети королевств выросли и, по счастливой случайности, узнали культуры друг друга, узнали то, о чём взрослые давно позабыли. Джон, отправившийся на разведку, увидел жизнь северных людей и понял, что они такие же, как и его подданные. А Хельга, следившая за Джоном, попала в Южное королевство и познакомилась с жизнью южан.
После этого, когда дети смогли увидеть то, о чём забыли взрослые, древние северные духи снова пробудились. И решили отомстить за своего брата через юную принцессу Хельгу. Но Джон, бывший её враг, смог спасти северную принцессу, а после этого королевства заключили мир и дружбу. Старый союз был восстановлен.
Вильмас
– Так, погодите-ка! А между ними были любовные связи?
– Между кем?
– Между Хельгой и Джоном? Разве у них не было любви?
– Этого я не помню, – признался Гаюн, – а врать не хочется. Может и были.
Лорин всегда любил всякие подробности в сказках. В детстве всегда допытывал мать о том, было ли что-то ещё, на что она просто улыбалась и гасила нам свет. Мне же интересна была сама суть истории, без подробностей и лишних преукрасов. Почему Джон не мог помочь Хельге только из-за чувства долга? Почему всегда должна была быть замешана какая-то любовь? Этого понять я никогда не мог.
Я видел, что Ви задумалась о чём-то своём. Мне очень хотелось вернуть её домой к Элсе, но я не стал этого делать. Зачем? Остальные меня не поймут, Каллин в том числе. Лорину и Гаюну я решил пока ничего не говорить. Всё равно со временем всё узнают.
Из-за этих размышлений, я не заметил, как Ви подъехала поближе ко мне.
– Вильмас?
– Да?
– Расскажи мне про принца. Про этого юношу, который начал войну. Как так получилось?
Не думал, что она задаст именно такой вопрос. Но её любопытство я всё же удовлетворил.
– Во времена Второй эры, на юго-востоке отсюда, было одно маленькое королевство. Правление королей сохранялось там очень долго. Королевская семья пустила свои корни, и некоторые из них выжили даже после падения Второй эры. Так родился отец принца, Йон. Он стал шаманом. Добрые духи окружали его и помогали ему исцелять людей и вершить правосудие. Так он стал членом Союза. Вскоре он познакомился с Юн, прекрасной волшебницей. Сила её заключалась в звуках… да, звучит странно, но это так. Она могла слышать всё. Шелест листвы, журчание воды, далёкие стоны деревьев. И всё это она понимала и могла управлять этим. Они поженились, и у них родился Юм. Он унаследовал красоту матери и силу отца. Но когда он был совсем ещё крохотным, кто-то убил его родителей. Ни Союз, ни простые люди не знали кто это. И родственники их, особенно кузен Йона, Вонс, стали опекать маленького Юма. Они обвинили Союз в смерти Йона и Юны и привили маленькому наследнику клана ненависть к нему. Так была отравлена душа принца. Они стали насаждать ему мысли о возрождении монархии, о его правлении как короля или императора, как было в первые эры… Вот Юм вырос и пошёл войной.
Ви о чём-то снова задумалась.
– А ты знал его родителей?
– Конечно, знал. И я уверен, если бы они были живы, такого бы не произошло.
– А Юм стал шаманом или волшебником?
– Ходят слухи, что он стал шаманом. Но вместо мирного общения с духами, он подчинил их силу и использует в военном искусстве. Он – шаман-воин.
– А Союз? Какие там волшебники и колдуны?
Любопытство Ви меня насторожило. Я боялся сболтнуть что-то лишнее.
– Йон был связующим звеном между человеком и духами, Юн – подчиняла себе звуки. Каллин подчинил себе металл: может одной рукой наколдовать тебе железный лук со стрелами! Зуи – дитя огня. Есть ещё одна владычица леса – она может разговаривать с птицами, зверями и растениями. Старик Миран повиливает светом звёзд и солнца, Хьюго занимается превращениями: может обратиться в любого зверя, который ему по душе. И ещё трое оказались на стороне Юма…
– Кто же они?
– Вайлин – кукловод. Шаманка древней магии вуду. Такой же древней, как и жизнь людей. Тиро – повелитель молний. И Рано…
– Кто он? Кто такой Рано?
Дрожь пробежала у меня по коже. В голову ударил озноб.
– Рано – родственник отца юноши. Трудно сказать, что он такое. Ему подвластна материя. Ходят слухи, что он может холодное сделать горячим, жидкое – твёрдым. И неизвестно точно, сколько ему лет. Долгое время он оставался в стороне после смерти Йона и Юны, но после того, как Юм начал войну, он пошёл за ним. Безусловно, он самый сильный противник.
Конь подо мной недовольно фыркнул. Видимо, почувствовал, что мы говорим о недобрых вещах.
– И кем же Рано приходится Юму, что он за ним пошёл? А остальные, кто принял его сторону….
Эта девушка задавала слишком много вопросов. Мне стало интересно, как Элсе удавалось утихомирить её любопытство.
– По поводу Вайлин и Тиро могу сказать одно – они разочаровались в том мире, который же и создали. Думы о прошлых веках сыграли своё. Им захотелось сбросить ответственность со своих плеч. А Рано…я не знаю кто он. И никто не знает. Он всегда ходит в маске. Никому неизвестно его происхождение и кто его родня.
Ви
У меня было бесчисленное количество вопросов. Особенно – про Юма. Но я не стала больше докучать Вильмаса своими расспросами. Я видела, что ему неприятна эта тема. Однако от этого легче мне не стало. Мне захотелось узнать побольше обо всём, но тут мы подъехали к Милтасу.
Здесь пахло рыбой и солью, всюду летали прожорливые чайки. Белокаменные дома с широкими стенами чередовались с крошечными деревянными лачугами. Всюду ходили люди, кожа которых выгорела на солнце.
– Друзья! – окликнул нас Гаюн, – здесь мы расстанемся на время. Мне пора возвращаться.
Старые товарищи долго прощались, пожимая друг другу руки. Я же обняла забавного тёмнокожего человека.
– Спасибо тебе за всё, Гаюн. Надеюсь, что в скором времени свидимся.
Он чмокнул меня в щёку и пожелал всего самого наилучшего.
Мы с близнецами и Каллином направились вглубь города, чтобы запастись провизией.
– Думаю, краюха хлеба и бочка фруктовой настойки точно достанется нам.
– И на что ты хочешь это обменять?
– На яблоки. Никто с ними так и не расправился.
Лорин частично оказался прав. Мешок яблок мы обменяли на бочку яблочной настойки. Но с хлебом оказалась проблема.
– Не забывайте, что нам нужно раздобыть Ви лук со стрелами.
– Времени мало. Не думаю, что ребята будут ждать нас вечно, Вильмас.
Пока мужчины спорили насчёт моего оружия и провизии, я немного отдалилась от них и решила осмотреть город.
Здесь было много цветов. И много рыбы: жареной, варёной, сушёной, мелко порубленной и целой. От её запаха у меня потекли слюни.
– Эй, Ви! Не уходи далеко!
Ладно, полакомлюсь рыбой как-нибудь в другой раз.
– Что вы решили с едой?
– Лорин с Каллином пойдут искать небольшую работёнку. А мы с тобой пойдём искать тебе лук.
Нам недолго пришлось искать торговую лодку. Это была небольшая посудина из красного дерева с отходящей штукатуркой. Там был деловитого вида обменщик, с узкими глазами и блестящей кожей. У него оказался бамбуковый лук, раскрашенный краской из серебра и золота. К нему прилагались и бамбуковые стрелы с тонкими, но очень острыми наконечниками в виде шипов розы.
– Что вы хотите за такую работу, добрый человек?
– Почините моё судно, господа. Если, конечно, сможете.
Оказалось, что, помимо обшарпанной штукатурки, в судне имелась небольшая пробоина, буквально с детский кулак. Мы понимали, что это процессия может затянуться надолго. Я уже хотела отказаться от такого, но Вильмас опередил меня:
– Мы согласны.
Он сразу же занялся пробоиной. Моя задача заключалась в покраске, чтобы придать этой посудине приличный вид. Но где я могла найти краску? И тут…
– А у вас не найдётся какой-нибудь клейкой основы?
– Только старый лак для покрытия, барышня.
Это годилось. И я умчалась в направлении ближайшей клумбы. Сорвав несколько сильно красящих красных цветков, я попросила у обменщика лак и кисти, если таковые имеются. К моему счастью, все это у него было.
Отскоблив отходящую штукатурку старым ножом, я нанесла лаковую основу. Пигмент от цветов придал верхней части судна коралловый оттенок. Человек остался доволен.
– Что ж, лук со стрелами ваши, господа. Счастливо!
К этому времени, вернулись Лорин и Каллин.
– Нам пора в дорогу, друзья.
Мне до безумия хотелось увидеть корабль, который понесёт нас к южным землям.
– Для начала нужно найти Ирна.
– Ирна?
– Это капитан корабля. Наш старый товарищ и друг Союза.
Но Ирн нашёл нас сам.
Пока мы стояли на месте вместе с лошадьми и волчицей, сзади к нам подошёл высокий парень с каштановыми волосами и голубыми глазами. Кожа у него была загорелая, а улыбка широкая и приятная.
– Приятно слышать, что даже за спиной вы говорите обо мне хорошие вещи.
На нём свисала просторная рубашка голубого, как и его глаза, цвета, а чёрные шаровары были заправлены в серые сапоги. Из-под глубокого разреза рубашки на его груди была видна татуировка с изображением корабля и бушующих волн.
– Ирн! Как приятно видеть тебя в добром здравии! – бросился к нему на шею Лорин.
– Я тоже рад видеть тебя, друг.
– Ты нисколько не изменился за последние пять лет.
– Что уж скрывать, Вильмас. Я и не хотел меняться!
Каллин, молча, протянул капитану руку и крепко пожал её.
– Рад видеть тебя вновь, мой старый приятель.
– Взаимно, Железный Каллин. Я погляжу, ты не изменяешь своим привычкам.
– Зачем им изменять, если моё лицо не меняется?
Я заметила, как у Ирна дёрнулось лицо – ему стало неловко от своих же слов.
– А ты кто? – с улыбкой спросил у меня капитан.
– Меня зовут Ви. Ви из Ритдама. Я отправилась с Вильмасом и Лорином, чтобы найти свою маму, которая также ушла на войну.
– Что ж, это очень благородно, Ви из Ритдама. Ну, не будем задерживаться, ребята нас ждут!
Он круто развернулся на своих широких ногах и уверенным шагом направился к самому прекрасному судну, которое только было в этом порту.
Юм
Я снова перечитал историю основания Союза. Мои родители когда-то были в их числе, считали их друзьями… А после Союз предал их, и они были убиты. И теперь мы принимаем их в свою же армию. Дядя уверяет меня, что Тиро и Вайлин не были причастны к этому заговору, как и Рано.
С Рано мне всегда было не по себе. Мне казалось, что в нём есть какая-то тайна. Тайна, о которой никто не знает. Почему все решили, что он мне родня? Откуда была такая уверенность?
За всеми этими мыслями, я вновь не заметил, как в палатку вошли.
