скачать книгу бесплатно
– Миран и Хьюго отправились на юго-восток, сдерживать натиск Юма. С ними мы встретимся на самой мясорубке.
– Всё так плохо?
– Хуже, чем ты думаешь.
Дверь в кабак с шумом распахнулась. И я увидел прелестное создание в капюшоне, из-под которого выбивались огненно-каштановые волосы.
Вильмас
– Ви, где ты была?
Когда Ви выбежала из кабака, я не переживал так сильно. Но после того, что сообщил нам Каллин, кровь застыла у меня в жилах. По глазам Лорина и Гаюна я понял, что они разделили мою тревогу.
– Выносила мусор по поручению Хилы. И потом решила нарвать ей цветов, но…
Она увидела пополнение в наших рядах.
– А, девушка, ищущая цветы. Здравствуй.
Ви в растерянности уставилась на Каллина.
– Ви, дорогая, это наш друг Каллин. Он – член Союза.
Девушка сделала небольшой реверанс, но продолжила таращиться на Каллина.
– Здравствуй, Каллин из Союза. Меня зовут Ви. Я из Ритдама.
– Из Ритдама?
Каллина прервало появление хозяйки кабака. Ви сразу переключилась на неё.
– Хила, простите, что так долго, я просто хотела немного вас порадовать за вашу доброту… в общем, держите.
Хила взяла стебли огненной лозы и расплылась в улыбке.
– Ой, дорогая! Мне таких приятностей давно никто не делал! Спасибо тебе огромное! Пойдём наверх, обовьём их около моего окна, пусть цветут дальше.
Ви, гремя вёдрами, последовала за Хилой вновь.
– Хм, девочка воспользовалась моим советом насчёт огненной лозы, – сказал Каллин.
– Ты её уже встретил?
– Мы со Сноу встретили её на въезде в город. Она искала цветы для хозяйки, так что, я отправил её за лозой.
– А Сноу где? – оживился Гаюн.
Сноу был лучшим детищем Гаюна. Белоснежный конь с голубоватой гривой. Сам был строен, но очень силён. И глаза у него были точно кусочки летнего неба с чёрной крохотной точкой зрачка. Очень умный и очень покладистый. Он чувствовал хорошего человека сразу, как и плохого. Безусловно, Гаюн интересовался дальнейшей судьбой Сноу.
– Сноу у чёрного выхода. Я увидел там немного сена и просыпанного пшена. Вот и оставил его там.
– Ох, я увижу вновь моего мальчика…
– Через сколько рассвет, Каллин? – спросил Лорин, – Мы собирались выходить на рассвете.
– Он уже скоро. Но дождь ещё не прекратился.
– А можно я сейчас пойду погляжу на Сноу? – не выдержал Гаюн.
Лорин и я выжидающе посмотрели на Каллина.
– Это же твой мальчик, конечно смотри!
Гаюн с Лорином вышли из кабака. Мы же с Каллином остались внутри.
Каллин нисколько не изменился. Всё такой же осторожный и таинственный. Даже здесь, в безопасности, он не снял с себя плаща и даже не скинул капюшона. Лишь молча скрутил себе самокрутку и закурил.
– Значит, Ви с вами?
– Да. Она пригрела нас у входа в Ритдам во время грозы. Сказала, что мать у неё ушла на войну, и она увязалась с нами.
– Неужели? Как интересно…
– Гаюн обещал найти ей лук и стрелы, когда мы будем запасаться едой для порта.
– Она научилась стрелять из лука?
– Да, мы с Лорином на… стой, что ты сказал?
Складывалось ощущение, будто Каллин откуда-то знает Ви. Но откуда?
– Ты встречался с ней раньше? Знал Ви до этого?
Наконец, Каллин скинул капюшон.
Он не был красавцем. Но правде сказать, он был уродлив. Красная Болезнь сразила его когда-то, но не убила. Однако шрамы от неё остались у него на всю жизнь. Лоб у Каллина был большой и синий, как и его глаза, а щёки обвисшие и красные. Губы лопнули давно, но так и не зажили.
– Ви – приёмная дочь Элсы.
– Элсы? Что за глупости ты говоришь? У Элсы никогда не было приёмной дочери.
– Если ты этого не знал, это не значит, что этого не было. Элса пятнадцать лет назад нашла младенца у себя под дверью. И вырастила её. Это знали только члены Союза.
– То есть ты хочешь сказать, что грозу мы переждали в хоромах Элсы, владычицы леса?!
– Тише! – Каллин перешёл на шепот, – Именно так. Элса всегда скрывала, где именно она живёт. Это знал только Союз на случай, если им понадобиться её помощь. И, естественно, от нас не ускользнуло то, что у неё появилась дочь. И отправилась она в Ритдам лишь потому, что хотела убедиться, что с её дочерью всё в порядке.
Я не верил в то, что говорил Каллин. Вернее, не хотел верить. Честно сказать, я не думал, что Ви как-то связана с Союзом, что она дочь, пусть и приёмная, самой Элсы. Это означало только одно…
– Нам нужно вернуться в Ритдам!
Каллин на мои слова никак не отреагировал. Лишь покрепче затянулся и выпустил плотное облако дыма.
– Нет, не нужно. Элса подозревает, что с её дочерью всё в порядке. Я пошлю ей весточку, что Ви с нами.
– Я с самого начала подозревал, что что-то здесь не так. К тому же, она ещё ребенок!
– Очень способный ребёнок, не так ли?
Что мне было ему сказать? Я не знал. Понимал, что Каллин и без меня всё прекрасно знает, знает больше, чем я. И поэтому я просто промолчал, лишь достал трубку и последовал его примеру – закурил.
– Если верить рассказам Элсы, Ви в любом случае уйдёт на войну. Особенно, когда вскроется маленький секрет её мамы… Ви не знает, что Элса – член Союза. И знать ей это не нужно. Будет только больше вопросов и причин для сомнений. А сомнения сейчас никому не нужны. Раз она решила воевать – пусть воюет. Она не одна. И Элса присоединится к нам, когда причалим к берегу… К тому же, раз Ви будет с нами, Элса будет только рада.
Каллин меня не убедил. Но и выбора у меня не было. Не понимаю, как Ви сама не догадалась, что её мать – член Союза. Да и это было неважно. Я не мог подвести Каллина, поэтому решил молчать.
Между тем, пламя в камине угасло. Ви спустилась от Хилы, сказав, что закончила с помощью хозяйке кабака. Тут же вернулись Гаюн с Лорином и оповестили о том, что дождь прекратился, тучи рассеялись, а рассвет наступил.
Юм
– Армия возрастает, мой принц, но и наши противники сильно приумножились.
– Сколько их?
Это был типичный утренний доклад дяди о наших успехах и неудачах. Было захвачено уже около пятнадцати городов и двадцати селений. Но чем ближе мы оказывались к западу, тем было их больше, а значит, и наших противников было больше.
– Трудно сказать, мой господин. На их стороне большая часть Союза…
– Но нашей стороне самые могущественные колдуны.
– Это да, но…
– Не утомляйте меня больше. Через час я проверю своих военачальников, и выдвигаемся дальше.
– Как прикажете, мой принц.
Наконец-то он удалился. И я остался один. Варёное пшено с мясом успело остыть, и утреннее молоко стало безвкусным. Или, может, просто я потерял аппетит.
Мне хотелось одного – чтобы поскорее всё это закончилось, и я встал во главе государства. Война – штука азартная, но к ней я уже успел охладеть. Равно как и к своим родственникам. С раннего детства они опекали меня, заботились о моём здоровье и моих знаниях. Но я чуял подвох. Знал, что он лежит где-то на поверхности, но разглядеть его не мог, ибо мои думы были заняты войной и дальнейшим устройством государства. Дядя сначала говорил об абсолютной монархии, как в конце Первой эры и в начале Второй. Но после начал говорить о какой-то конституционной монархии, уточняя, что юному правителю нужен опытный и мудрый совет. Разумеется, он хотел, чтобы я его взял в него. Но стоило ли…
Между тем, в мой шатёр вошли, а я даже этого не заметил.
– Мой повелитель.
Это была Ли. Только её здесь не хватало…
– Да, Ли, я тебя слушаю.
– Отец сказал, что вы не в духе сегодня, и я решила скрасить ваше угрюмое одиночество.
Ли была красивой. Она пошла точно не в своего отца. Вонс был низким, полным, с редкими сине-чёрными волосами, с мелкими усами и потными ладонями. Ли же была высока, стройна, с красивой чёрной шевелюрой с синим отливом и с пронзительными чёрными глазами, в которых, как мне казалось, прячутся демоны-искусители.
– Со мной всё в порядке. Можешь так и передать своему отцу.
– Зачем же мне постоянно бегать то туда, то сюда, когда я могу остаться здесь?
Она с немыслимой лёгкостью упала на одеяла и подушки, на которых я спал, и оголила свои стройные белые ноги.
– Давайте просто отдохнём вместе перед очередным походом.
– Ли, мне нужно готовиться к смотру военачальников. Оставь меня.
– Я всё-таки настаиваю, чтобы вы хотя бы присели рядом.
Я и правда устал. День только начался, а меня уже вымотало. Мысли постоянно лезли в мою голову, а я даже не мог их систематизировать или пытаться отогнать. Я просто устал. И потому даже не заметил, как бухнулся рядом с Ли на большую красную подушку.
– Вы измотаны, мой повелитель. Я вижу это и чувствую сердцем.
– Ли…
– Не нужно слов! Я просто хочу помочь вам хоть немного расслабиться.
Ли легла рядом и начала целовать меня в шею. Любой бы другой мужчина не устоял перед её ласками, но не я. Мне ничего такого с ней не хотелось.
– Оставь меня, Ли! – вложив последние силы в ноги, я встал, – Не нужно этого! Я занят.
Она, молча, поправила своё лёгкое платье из золота и синего шёлка и вышла. Я снова остался один.
Умыв лицо в третий раз за утро, я завязал волосы в хвост и вышел из палатки.
Ви
Уже совсем скоро мы должны были оказаться в городе-порте Милтас. Пристанище рыбаков, моряков и поэтов.
Гаюн дал нам лошадей и не только для того, чтобы добраться до Милтаса. Сам Гаюн ехал на светло-коричневой лошади с чёрными гривой и хвостом. Она была стройной и очень резвой. Звали её Киро. Вильмасу достался чёрный, как сама ночь, конь с тяжёлым характером – Арвит. Это был мощный и суровой скакун, почти как сам Вильмас. Лорину же, наоборот, досталась хрупкая, но сильная лошадка по имени Лютия: рыженькая и очень игривая. Каллин ехал на своём волшебном коне Сноу, от которого трудно было оторвать глаз: белый, с как будто бы хрустальной гривой и глубокими глазами.
Я ехала не на лошади. Нет. Мне досталась рыжая волчица. Она была размером с половину взрослой лошади, но не отличалась агрессивным нравом. Наоборот, она была очень спокойной. Но вид её мускулистых лап внушал уважение. Звали её Агни. И у неё были тёмно-карие глаза, которые, как мне показалось, всё понимают.
Мы были в дороге с самого рассвета, без отдыха и остановок. Ужасно хотелось спать, но Лорин уверил меня, что на корабле я смогу выспаться. Я ему поверила.
Гаюн рассказывал мне об особенностях наших четвероногих товарищей, Вильмас опять жевал табак, Лорин что-то напевал себе под нос, а я смотрела на молчаливого Каллина. Я так и не увидела его лица. Не смогла увидеть. Когда я спустилась с лестницы, он резво накинул капюшон и снова погрузился во тьму. Он не пугал меня, нет. Он был любопытен мне как человек, ведь он был членом Союза. Мама говорила, что Союз – это группа волшебников, колдунов и шаманов, и у каждого была своя сила. И мне было интересно, кто конкретно Каллин? В чём его сила? Но спросить я не решилась. Боялась показаться совсем глупой и бестактной.
Серость Гальза сменилась яркостью цветочных полей и едким запахом низкорослых деревьев. Вокруг чирикали птицы и щебетали насекомые. Природа пела, и душа вместе с ней.
– Эй, народ! – окрикнул нас Лорин, – Может кто-нибудь расскажет какую-либо старую легенду?
– А какую легенду тебе нужно, Лорин? – уточнил Гаюн.
– Ну не знаю. На ваш выбор.
