Легенда: Император затопленной столицы

Итак, пока наша милая принцесса пыталась доказать друзьям своего брата чего она стоит, в замке, естественно, продолжало происходить кое-что очень опасное. Бернард не мог действовать, пока рядом вынужденно крутился первый принц, но ночью замок погружался в сон. Маг мог не концентрировать свои силы на управление подставными де Россами, потому что те спали. Лишь ночью он мог свободно и спокойно передвигаться в надежде всё же выяснить источник тёмной магии этого замка. Впрочем, в этот раз он решил навестить отца Агнесс, ведь Грегори яростно пообещал провести Томаса де Росса в библиотеку следующим днём, а значит стоило попытаться кое-что выяснить. Бернард был просто уверен, что у него получится, особенно когда оказался в пустом коридоре у комнаты Хьюберта. Кашель барона разносился достаточно громко, чтобы его могли услышать слуги и прийти на помощь, но вокруг было так тихо, словно Император приказал никому не посещать эту часть замка.

Бернард с сомнением уставился на дверь, ведущую в комнату Хьюберта. Хоть он и добрался сюда, но точно не был уверен в том стоит ли так поступать. Он протянул руку, отчего в его кармане звякнуло пару колбочек с противоядием. Кашель барона стих, и в ту же секунду маг решился войти. Хьюберт слегка вздрогнул, услышав, как скрипнула дверь и ошарашенно уставился на вошедшего, так и замерев у окна с окровавленным платком в ладони. Бернарду это не понравилось – видимо, яда Император не пожалел, раз симптомы уже так быстро прогрессируют. Поэтому Хьюберт и смог определить, что его чай отравлен.

– Г-герцог? – тихо поинтересовался мужчина, нервно пряча платок за спину и надеясь, что на губах не осталось следов крови. – Что вас привело ко мне?

– Я не думаю, что можно обращаться ко мне титулом моего отца, – Бернард сделал пару шагов внутрь комнаты и окинул её взглядом. – Тем более, мой старший брат в итоге унаследует этот титул.

В комнате немного странно пахло. Будто кто-то сжигал тут травы. Барона пытались вылечить? Нет, скорее усугубить ситуацию. Наверное, Хьюберт поэтому и встал с постели – хотел открыть окно. Или же только что его закрыл.

– В таком случае, и мне не стоит называться бароном, – хохотнул Хьюберт. – Впрочем, в чём-то вы даже правы…

Он поджал губы и опустил взгляд. Хьюберт уже давно не знал к какой семье следует себя относить. Он не связывался ни с кем из Шеффилдов, а потому понятия не имел живы ли они? Учитывая происходящее, честности Императора доверять не стоило.

– В любом случае… Как вы сюда попали? – Хьюберт теперь строго посмотрел на Бернарда. – Если рыцари узнают, то они доложат Императору. Не думаю, что вам хотелось бы снова вызывать его гнев.

Бернард так и не нашёл в комнате ничего подозрительного, а потому вернулся к лицу Хьюберта. Сероватое, осунувшееся с еле заметной каплей крови в уголке рта, которая терялась в седой бороде и окружающей полутьме.

– А вы, похоже, не понаслышке знаете, что происходит, если разозлить Императора? – поинтересовался Бернард. – Чем же вы умудрились вызвать его гнев, позвольте узнать?

– Не думаю, что уместно вести подобные беседы, – вздохнул Хьюберт. – Уж простите за грубость, но вам стоит вернуться к себе в комнату. Я немного устал, так что…

– И вас устроит умереть вот так? – рубанул Бернард, прекрасно понимая, чего барон добивается.

Фраза прозвучала слишком резко и неожиданно, поэтому Хьюберт вздрогнул и выронил платок. Он довольно быстро опомнился и поспешил его поднять, а потом спрятать в карман.

– Ваша светлость, позвольте мне проявить немного неуважения, – медленно заговорил барон, вперившись в лицо гостя. – Люди не выбирают как родиться и как умереть. Этот выбор неизменно совершают другие. Возможно, если бы я не родился в семье Шеффилд, то не стоял бы сейчас здесь. Но в эту секунду у меня просто не осталось другого выбора.

– Вы ведь далеко не глупы, – Бернард попытался воззвать к здравомыслию. – Вы понимаете, что таким образом Император пытается заманить вашу дочь назад? Раз выбор жить или умереть за другими, так почему бы вам не сделать выбор в пользу жизни вашей дочери?

– Откуда… Вам это известно? – Хьюберт был удивлён.

– Грегори мне всё объяснил, – Бернард пожал плечами. – Поэтому я здесь. Я хочу помочь. Нам нужно выиграть время, а побег вашей дочери как нельзя кстати. Думаю, ей будет безопаснее пока что побыть вне замка, а для этого вам никак нельзя умирать.

Он пытался расположить этого человека к себе. Он обязан доверять Томасу де Россу сильнее, если поймёт, что у Агнесс появилась надежда не просто сбежать из замка, а покинуть столицу. Однако на лице Хьюберта появилась какая-то печальная улыбка.

– И каким же образом вы планируете помочь? – поинтересовался мужчина.

– Если я смогу выяснить кое-что… – Бернард слишком обрадовался, но вовремя взял себя в руки. – Прошу меня простить, но мне необходимо узнать у вас в подробностях про тот день, когда умерла ваша жена. Вы помните, что произошло?

– Конечно, – Хьюберт кивнул. – Но я не думаю, что эта информация вам как-то поможет.

Улыбка быстро исчезла с лица мужчины. Он-то решил, что у Томаса действительно есть какой-то конкретный план, но эта информация была бесполезной. В таком случае этот мальчик даже не осознал, что попал в ловушку из-за своих же амбиций. Мне до сих пор интересно – подумал бы Хьюберт о том же самом, если бы знал, что перед ним маг, а не сын герцога де Росса?

– Я уверен, что это поможет, – заупрямился Бернард.

– Чем? – Хьюберт тихо покашлял в кулак, но ему удалось сдержать приступ.

– Я пойму, что здесь происходит, – ответил Бернард. – И тогда найду решение.

Хьюберт отвернулся к окну, не торопясь давать ответ. Бернард занервничал, не понимая что он сказал не так.

– В тот день мы просто легли спать, – тихо заговорил Хьюберт, сжимая и разжимая немеющие пальцы. – С ней всё было хорошо. Она поцеловала Агнесс перед тем, как нянечка унесла её и пожелала мне спокойной ночи. Утром её уже не было рядом. Слуги сказали, что не стали меня будить. Ей стало плохо и она просто ушла. Боюсь, эта информация вам вряд ли поможет хоть чем-то.

– Неужели вы не услышали, как она проснулась посреди ночи? – уточнил Бернард.

– Нет, – Хьюберт отрицательно мотнул головой. – Лишь позже я понял, что меня опоили сонным отваром. Я бы не смог проснуться даже если бы очень хотел.

– А до этого? Ваша жена ни на что не жаловалась? Может, что-то вам говорила? – поинтересовался Бернард.

Даже если Хьюберту не казалось это важным, но маг мог сделать кое-какие выводы. Самый важный из них – смерти женщин были точно спланированы. Осталось понять почему только они, а не какие-нибудь жители столицы. Зачем Императору заходить так далеко и подвергать опасности собственную семью? Неужели вечная жизнь того стоит? Подобным может заниматься лишь очень тёмная сущность. Не иначе, как демон пробрался в этот замок, а значит найти его и изгнать будет не так-то просто, учитывая сколько лет он уже тут провёл. Вот бы Бернарду удалось узнать подробности договора Императора и этой твари, тогда бы он смог точно найти лазейку. Забавные у него тогда были мысли.

– Мы не оставались наедине, – Хьюберт сделал паузу, чтобы справиться с новым приступом кашля. – Пока она была беременна нас вовсе разделяли. Даже если она и хотела, то никак не смогла бы мне ничего рассказать.

От этого расспроса Хьюберт чувствовал себя просто ужасно. Он ведь понимал, что происходит нечто странное, но трусливо отсиживался и терпел. А его жена… Она улыбалась и успокаивала его, но ни разу не жаловалась. Рядом с ней было тепло и спокойно, будто ничего страшного никогда не произойдёт, а после её смерти Хьюберту будто бы вырвали кусок его собственного сердца.

– Вы же осознаёте, что она умерла не просто от болезни? – заговорил Бернард, игнорируя настроение своего собеседника.

– Ваша светлость, я не понимаю зачем вам этот разговор, – Хьюберт, наконец, повернулся к нему, а на его лице застыла маска боли. – Даже если вы понимаете, что тут замешана тёмная магия, это ничего уже не решит. Вы в ловушке. Как и все остальные. Вопрос лишь в том кто раньше умрёт. Я рад, что Агнесс смогла хотя бы ненадолго покинуть этот проклятый замок, но итог будет один для всех нас. Не знаю почему вы с Грегори решили, что справитесь с этим… Я советовал ему сбежать, как только представится возможность, раз Император позволил ему покидать столицу вместе с господином Оскаром. Но он меня не послушал. Вместо этого он привёз вас… Раз уж вы видите, что здесь происходит, то должны и осознавать, что мы все обречены. Мне жаль.

Перед Бернардом сейчас стоял полностью опустошённый человек. Он смирился со своим положением очень давно, а потому не верил ни единому слову. Хьюберту было просто жаль, что им всем придётся пройти весь этот ужас. Сам же он настолько устал, что хотел уже поскорее закончить свой бессмысленный путь.

– Обречены лишь те, кто отказывается бороться, – рубанул Бернард.

Он достал из кармана две колбочки с противоядием и шагнул к Хьюберту, протягивая их на раскрытой ладони.

– Возможно, вместе у нас будет больше шансов… – начал маг, но Хьюберт отрицательно мотнул головой и сжал пальцы Бернарда, отказываясь от помощи.

– Если я пойду на поправку, они поймут, что мне кто-то помог, – тихо сказал Хьюберт. – Оставьте это для Грегори или Сэма, раз уж вы так уверены в своих силах. Возможно, благодаря вам они и правда проживут чуточку дольше.

Бернард с самого начала знал это, но был готов пойти на риск даже учитывая, что барон ему ничем не поможет. Однако Хьюберта не удивил этот порыв, но однозначно тронул.

– Надеюсь у вас что-то получится, – слабо улыбнулся мужчина. – А теперь вам лучше уйти, пока кто-то не обнаружил, что вас нет в комнате.

Хьюберт кивнул на выход, призывая юношу покинуть помещение, а сам направился к своей кровати. Бернард чуть крепче сжал противоядие. Этот мужчина давно уже понял своё положение и принял его. Барон просто устал бороться. Он больше не видел в этом никакого смысла. Именно поэтому в его глазах было столько жалости. Хьюберт считал, что намного сильнее пострадают те, кто больше старается.

– И всё же попробуйте продержаться подольше, – попросил Бернард. – Я докажу вам, что мои слова не пустые. Я правда могу помочь.

Хьюберт слабо кивнул, смотря при этом в пол. Бернарду ничего не оставалось кроме как послушно покинуть комнату умирающего. Можно подумать, что этот разговор в итоге был бессмысленным, но не для Бернарда. Теперь он понимал в каком направлении следует двигаться, чтобы разгадать эту тайну окончательно. Демон, конечно, не самое приятное существо, но с ним можно бороться. Бернард шёл по коридорам, спускаясь к своим покоям и размышлял как бы выманить его. Маг хотел попробовать предложить демону более выгодную сделку. Даже если не выйдет, таким образом он сможет выяснить подробности сделки с Императором. Бернард Кэрроу никак не ожидал, что в его комнате кто-то окажется. Он застыл у входа, наблюдая за каким-то мужчиной, который опускал на его письменный стол несколько свитков. Сердце мага ухнуло куда-то вниз от осознания, что он попался. Окинув вошедшего взглядом, он понял, что это кто-то из слуг судя по одежде – чёрный брючный костюм и белоснежные перчатки на руках. Нужно было срочно что-то предпринять. Бернард сжал кулак, собирая в него магическую энергию, но тут слуга повернулся и встретился с ним взглядом.

– Доброй ночи, ваша светлость, – спокойно поклонился мужчина, будто ничего странного не происходило.

– Что вы здесь забыли? – спросил Бернард, пряча руку за спину.

Он решил, что не стоит торопиться. Для начала неплохо выяснить кто его сюда подослал.

– Прошу простить за неуважение, – слуга склонил голову ниже и приложил правую руку к сердцу, не смея смотреть на Бернарда. – Я заметил, что вы отправились на ночную прогулку, поэтому посмел сделать вывод, что вам здесь скучно. Я решил, что будет неплохо принести вам что-нибудь почитать из нашей библиотеки.

Бернарду всё внутри скрутило от холода. Неужели он ошибся? Неужели забыл наложить заклинание на свою дверь, когда уходил? Не было ни одного логичного объяснения как этот слуга смог бы прорваться через магическую защиту, если только…

– Кто ты такой? – требовательно спросил Бернард.

– Всего лишь покорный слуга, – тут же ответил мужчина. – Не больше и не меньше.

От него не исходило никакой магической силы, с чего было можно сделать вывод, что это, возможно, марионетка. Но даже от них Бернард мог чувствовать потоки магии! Слуга перед ним был совершенно обычным человеком.

– И ты считаешь, что я в это поверю?! – возмутился маг.

– Не посмею даже предполагать, – мужчина всё стоял, не смея распрямиться без приказа. – Это ведь и правда слишком неожиданно для вас. Наверное, вы думаете, что я здесь по приказу Императора, и я вас не виню за это. Я надеялся, что вы меня не успеете застать.

– Что в этих свитках? – спросил Бернард, тоже не двигаясь с места.

– Очень любопытное чтиво, которое вам непременно придётся по вкусу, – слуга тихо хмыкнул, будто бы разговаривал сейчас с недалёким ребёнком.

Бернард всматривался в его тёмную макушку, лихорадочно пытаясь придумать выход из этой ситуации. Руки слуги сейчас были на виду, а значит он не прячет никакое оружие. Маг сделал шаг ближе, но слуга не сдвинулся с места. Бернард подошёл к столу, схватил один из свитков и развернул его. Глаза мага расширились и забегали по знакомым демоническим рунам, которые он изучал в академии. Он мог бы всё это расшифровать, но на это уйдёт время.

– Где ты это взял? И почему отдаёшь мне?! – Бернард уставился на неподвижного слугу.

– У Императора много скрытых документов, – тут же ответил слуга. – Не волнуйтесь – я тщательно переписал это, чтобы он не заметил пропажи. Я решил, что вам такое может быть интересно.

Как ни посмотри, а ситуация была до пугающего странной! Позволю себе думать, что вас это тоже изрядно бы испугало.

– С чего бы тебе этим заниматься? – хотелось схватить слугу за воротник и как следует вытрясти из него ответы, но тот стоял неподвижно, не давая и намёка на враждебность. – Всем гостям эти бумажки пихаешь?!

Бернард невольно смял свиток, понимая, что слугу мог бы подослать Оскар Лавалье де Ружмон. Они обыщут его комнату, найдут эти бумаги, обвинят Томаса де Росса в практике тёмной магии, но… Что потом? Казнить его? Не имеет никакого смысла. Думают, что смогут так им манипулировать?

– Господин, не все в замке довольны тем, что происходит, – осторожно ответил слуга. – Я не каждому показываю это. Я решил рискнуть, чтобы обратиться к вам за помощью как только увидел вас. Можете мне не верить, но мои глаза редко ошибаются.

В этот момент он поднял взгляд, заставив Бернарда вздрогнуть. Его будто бы вывернули наизнанку, оставив очень уж неприятное и липкое ощущение. Изумрудные глаза блеснули в полутьме, а потом лицо слуги вновь опустилось, будто бы не желая пугать гостя. Бернард как-то читал о таком редком умении. Сам человек магом не являлся, но мог безошибочно определить того, кто магией обладает. Однако это было слишком уж опасно. Если этот слуга рассказал, что Томас де Росс маг…

– Никто не знает о моём умении, господин, – сказал слуга, будто бы прочитав мысли Бернарда. – Я правда просто хочу попросить вашей помощи. Я тоже рискую жизнью, передавая вам эти бумаги. И очень советую хорошенько их прятать.

– А с чего ты вообще взял, что я буду помогать? – поинтересовался Бернард.

– Ещё мой дед говорил, что нашу проблему сможет решить только маг, – отозвался слуга, склонившись ещё ниже. – Мы надеялись, что рано или поздно кто-то из ваших сможет прорваться через завесу. Я предположил, что вы здесь не просто так. Не зря же вы по ночам что-то ищете… Будет куда безопаснее, если вы прекратите разгуливать по коридорам…

Если этот человек действительно способен видеть магов, то это объясняет как он смог заметить Бернарда даже под мощным заклинанием невидимости и отвода глаз. Но это совсем не объясняет, как этот слуга прорвался в его комнату сквозь магическую защиту!

– Ты знаешь что здесь написано? – спросил Бернард.

– Не имею ни малейшего понятия, – слуга был предельно спокоен. – Думаю что-то важное, раз Император прятал это в своих покоях.

Голова от этого разговора шла кругом. Если всё это правда, тогда в руках Бернарда оказалось то, что он искал. Однако поверить вот так сразу в удачу было просто невозможно. Внутренности скручивало от неясной тревоги. Маг явно чего-то не учёл. Он положил смятый лист на стол и шагнул ближе к слуге.

– Дай руку и посмотри мне в глаза, – приказал Бернард.

Слуга тут же повиновался. Он встал ровно, оказавшись немного выше мага, но глаза всё же предпочёл опустить. Его рука соскользнула с груди, но протянул он другую. Бернард ухватился за его тонкое запястье, предварительно оголив его. Слуга слегка вздрогнул, ощутив лёгкий жар, но руку не вырвал. Бернард повесил на него следящую метку.

– Посмотри мне в глаза, – повторил Бернард, сжав запястье слуги сильнее.

Нехотя он повиновался. Бернард пропустил магию через тело слуги лишний раз убеждаясь, что он обычный человек.

– Забудь всё, что касается меня, – приказал Бернард. – И не смей на меня больше смотреть. Не заговаривай со мной, только если я сам тебя не найду.

– Как прикажете, – слабо отозвался слуга.

Бернард ощутил слабый импульс в районе сердца, что означало – его заклинание сработало. Он стёр этому слуге память. Даже если он затеял что-то против Императора, нельзя чтобы по замку разгуливал тот, кто знает его секрет.

– Кто-то ещё знает обо мне? – спросил Бернард, пока разум слуги был под его контролем.

– Нет, господин, я последний из видящих, – заверил слуга, не в силах сейчас соврать.

– Как ты вошёл в эту комнату, обойдя защиту? – задал Бернард второй важный вопрос.

– Ваша дверь была открыта, господин, – отчеканил слуга, смотря куда-то сквозь. – Никакой защиты не было.

– Хорошо, – маг кивнул и отпустил его руку. – Как только выйдешь за дверь тут же всё забудешь.

Бернард отошёл в сторону, позволяя мужчине уйти. Слуга послушно шагнул прочь, повинуясь воле мага. Бернард шумно выдохнул, осознавая, что опасность ещё не миновала. Он никак не ожидал, что встретит здесь кого-то подобного. Однако проблема была и в том, что ему не удалось выяснить – кто впустил его сюда? Неужели в замке всё же присутствует другой маг? Или таким образом демон пытается выйти на контакт? Необходимо подготовиться к худшему. Бернард расправил помятый свиток и магией зажёг свечу, чтобы лучше видеть все знаки. Лишь многим позже он понял, что не смог запомнить внешность слуги как следует.

***

Ночью жители столицы старались не выходить на улицу. Даже самые отпетые негодяи верили, что из-за связи Императора с тёмными силами, по ночам в городе можно встретить агрессивных существ, которые не просто нападают, а пожирают саму душу. На самом деле эти слухи не из ниоткуда появились. Из-за завесы местные звери оказались в довольно плачевном положении, потому иногда, если еды совсем не хватало, они выходили на ночную охоту в город, потому что, как и все живые существа, не могли покинуть местность. Настолько голодные звери разрывают добычу так, что не остаётся практически ничего, а столь жуткие картины наталкивают людей на определённые страхи. Беспочвенно, скажете вы? Вполне себе нормально для тех, кто отчаялся из-за наводнения и болезней.

Именно поэтому Вуд так отчаянно не хотел, чтобы Агнесс шла с ними. Он прекрасно знал, что ночью могут напасть дикие звери, не говоря о том, что затопленные дома не место для принцессы. Сейчас оружия не было ни у кого. Сэм схватил какую-то палку по дороге, а Агнесс шла налегке. Рут вовсе отказалась в этом участвовать, ведь ей вставать рано утром, так что ночные похождения ей были совсем не интересны. Вуд же смог спрятать у себя карманный ножик, который был хоть и мал, но достаточно острым, если придётся кому-то перерезать глотку. Пускать его в ход не хотелось бы, но лучше, чем ничего.

– Почему ты сразу не взял с собой какое-нибудь оружие? – с тихим недовольством поинтересовался Вуд, пока они шагали по тёмным улицам.

Агнесс шла немного впереди, с интересом рассматривая силуэты зданий и очень пытаясь запомнить дорогу.

– И как бы я выглядел, разгуливая по городу с мечом наперевес? – хмыкнул Сэм. – Сейчас просто перетащим всё необходимое в таверну и дело с концом.

Вуду страшно не нравился его надменный тон. Всё явно вышло из-под контроля ещё в тот день, когда он полез за портретом, но второй принц продолжал вести себя так, будто всё идёт согласно какому-то плану.

– Ты понимаешь, что если рыцари придут за ней, ты можешь не успеть добежать до комнаты, чтобы вытащить меч? – рассердился Вуд.

– Против рыцарей меч мне и не нужен, – заверил Сэм. – Вот если заявится братец… Но тогда меч мне и не поможет.

Большинство рыцарей считали второго принца душой компании. Пускай он и был странноват, но умел веселиться и поддерживать в трудную минуту, так что Сэм был уверен, что появление рыцарей завершится весёлым диалогом за кружкой эля или пива, но никак не дракой. Единственной проблемой был Грегори, которого подобными способами не отвлечь.

– Порой я действительно задумываюсь – может ты и правда разум потерял? – буркнул Вуд.

Сэма и в столице называли сумасшедшим, потому прозвище прижилось и за пределами замка. Вуд всегда отмахивался от него, но теперь действительно видел перед собой ненормального принца, который с чего-то решил, что у них всё получится. Бедняга Вуд же мог представлять лишь то, как их вздёрнут на виселице. Повезёт, если решат отрубить головы – быстрая смерть.

– Куда дальше? – позвала их Агнесс, остановившись на перекрёстке.

– Налево, – скомандовал Сэм.

Вуд покосился на него, заметив на лице принца лёгкую улыбку. Его совсем не пугало то, что Агнесс шла впереди, что шагали они по пустому городу, что в любой момент на них может выскочить волк или лисица, он будто бы думал, что они вышли на прогулку. Вуд выругался и решил догнать Агнесс, чтобы идти рядом. Подобное поведение вызвало у Сэма лишь лёгкий смешок. Хоть Вуд и считал, что они обречены, он всё равно был намерен сделать всё, чтобы принцесса не пострадала, потому что она совсем не обязана отвечать за проступки старшего брата.

Вскоре они добрались до воды. Она тихо плескалась, словно тут был обычный берег, если бы только не тот факт, что жидкость облизывала фундамент ближайших домов. Агнесс застыла на месте, всматриваясь в тёмную даль, в которой буквально утопали чужие дома. Видеть подобное с высоты не тоже самое, что стоять и смотреть так близко. Люди так устроены, что не осознают всю важность проблемы, пока не столкнутся с ней нос к носу. Так и наша принцесса сейчас внезапно для себя поняла насколько же тяжело тем людям, которые остались в этих домах.

– Нам сюда, – Сэм легонько похлопал её по плечу и вышел вперёд.

Принц спокойно ступил в холодную воду, направившись дальше по улице. Агнесс немного сомневалась, но в итоге вода здесь доходила лишь до щиколотки. Её сапоги справлялись с этим, так что мокрые ноги ей не грозили. А вот Вуд с самого начала оставил обувь дома и шёл босиком.

– Разве тебе не холодно? – поинтересовалась Агнесс, вспомнив, что и в её комнату воришка ворвался без обуви.

– Сейчас вода ещё не настолько холодная, – Вуд лишь пожал плечами.

– Но было бы лучше, если бы ты тоже надел сапоги, – Агнесс слегка нахмурилась, понимая, что под водой вполне могут оказаться острые камни.

– У меня их нет, – рубанул Вуд. – А обувь от влаги быстро развалится. Поэтому лучше уж так. Я привык, не беспокойся.

– Но можно же купить сапоги! – возмутилась принцесса.

– Ваше высочество, – голос Вуда прозвучал сердито. – У нас в столице всего один сапожник. Даже если я накоплю денег на приличные сапоги, ему не хватит материалов, чтобы их сделать. Если вы вдруг не знали – все товары сейчас проезжают не иначе как через ваш замок и оседают там. Мост разрушен, так что и поставлять к нам никто ничего не собирается. Зато когда приходит время забрать урожай, рыцари устраивают целое действо… Чтобы сшить обувь нужно вырастить и забить свинью, после чего обработать её кожу, но как вырастить столько свиней, чтобы каждому жителю хватило на сапоги, если нам едва хватает еды, чтобы прокормить себя?

Агнесс открыла рот, желая уже по привычке возмутиться, но на такое и правда было просто нечего ответить. Она жила в замке, а потому ни в чём не нуждалась и совсем не могла даже подумать о том, что жителям столицы приходится тяжело. Каждый год многие культуры погибают от излишней влаги – растения просто гниют, а потому приходится сокращать количество голов домашнего скота, который просто нечем прокормить. Тем временем рыцари по приказу Императора неизменно каждый год забирают половину урожая, согласно старым законам, по которому крестьяне обязаны обеспечивать замок продовольствием. Раньше это не было проблемой, но после того, как появилась завеса, урожая становится всё меньше и меньше. И если замок может закупиться едой в других городах, то столица вынуждена выживать и терпеть лишения, ведь иначе рыцари могут убить тех, кто противится воле Императора.