скачать книгу бесплатно
«Говорить о проблемах – не значит быть слабой». С этой мыслью Эшли пришла в комнату своего общежития и по привычке сказала: «Привет, Ри». Но затем поёжилась от осознания действительности. Эшли была не согласна с Джонатаном. Каждый должен был справляться со своими проблемами самостоятельно, не привлекая никого со стороны. Ведь так закалялся характер. Так человек становился сильнее. Зачем кому-то что-то рассказывать? Разве у других своих дел не хватало?
Да, возможно, один раз рассказать о том, что тревожит, можно было. Но ведь на этом всё не остановилось бы. Получил поддержку. Испытал тёплые чувства. И сразу же привязался к этим ощущениям. И что же дальше? В следующий раз снова возникло бы желание поделиться. И это продолжалось бы до тех пор, пока не превратилось в зависимость. И в один момент, человек бы устал от жалоб и отвернулся. Тогда было бы больно. Очень больно.
Нет. Боль была лишней. Сейчас главное построить успешную карьеру. В таком случае всё зависело бы только от Эшли. Она полагалась только на себя, свои способности. К счастью, себя она успела изучить подробно, поэтому никаких неожиданностей возникнуть не должно было. А что могло быть лучше стабильности, хороших перспектив?
Утром девушка проснулась с чувством легкой тревоги и трепета. Солнечные лучи проникали в комнату и образовывали интересные узоры (тени от листьев деревьев, растущих под окнами общежития). Настроение улучшалось с каждой минутой, и Эшли наконец хватило силы воли сходить на пробежку. В груди росло предвкушение сегодняшнего выступления.
Из группы Эшли пришла последняя, но не опоздала, хотя Чарльз всё равно упрекнул её в том, что пришла ровно в назначенное время, а не раньше. Пока парни общались, одновременно проверяя инструменты, девушка подошла к зеркалу.
– Соберись, Эшли Джонс. Скоро твой выход. Ты покажешь всё, на что ты способна, и победишь. – в отражении она встретила взгляд серьёзных серых глаз. Она нахмурила брови, сосредоточившись на своём настрое. – Ты талантливая. Ты лучшая. – на этих словах Эшли осеклась. «Ты лучшая только потому, что ты среди бездарей,» – всегда говорила Габриэлла, стоило девушке рассказать о новом достижении. Блондинка сделала три раза глубокие вдох и выдох. С трудом, но она отогнала непрошенные мысли.
Ведущий, студент четвертого курса, объявил следующую музыкальную группу. В ней была Одри… Их трио называлось «Милые обманщицы», и они и вправду выглядели мило. Их голоса сливались, каждое слово из уст девушек доносилось до глубины души и цепляло, заставляло забыть предыдущих исполнителей. Они были одеты с вызовом, обнажая некоторые части тела. Главным и самым высоким голосом была Магнолия. Её плавные движения кошки придавали пикантности их номеру, а её уверенный взгляд нравился Райану Беллу, и заставлял улыбку показаться на его лице. Режиссер в своём блокноте записал эту брюнетку в число немногих, которых он мог бы продюсировать в будущем. Эшли больше всего на свете мечтала попасть в это список. Он выбирал тех, от кого исходила эмоциональная полная отдача, уверенность и талант. Номер девушек был очень ярким, они пели в унисон, и их голоса разливались по всему актовому залу приятным эхом. Во время завершающих нот, они встали в загадочные позы и под бурные овации покинули сцену.
После их выступления будет куда сложнее зацепить зрителей, но никто и не думал сдаваться.
Орлы признали в трио Одри достойных соперниц, но их уверенность в победе не уменьшилась. Каждый снова занялся своим делом.
– Эй, я один это вижу? – спросил Джонатан, немного отодвигая кулисы. Остальные тут же оказались рядом с ним. Их удивлению и возмущению не было предела.
Группа, выступающая на сцене, исполняла их песню. В той же аранжировке.
Эшли раскрыла глаза, а затем безмолвно часто захлопала ресницами. Как такое могло случиться? Ни на ком из группы лица не было. Их выход через четыре номера… Примерно, через пятнадцать минут. Именно столько было у девушки, чтобы что-то придумать.
– Короче, сегодня мы не выступим. – первым нарушил молчание Джонатан, плюхнулся на стул и достал чипсы.
Рэй побледнел и ничего не говорил. Его взгляд погас, а руки тряслись. Он передвигался очень тихо, словно уличный кот, ускользающий от раздраженного дворника, намеревающегося пнуть его.
– Забейте. – расслабленно произнёс Чарльз после того, как обдумал ситуацию. – Выступим с той же песней. Мы в любом случае исполним лучше. – ухмыльнулся он и пожал плечами.
Мейсон и Эшли переглянулись между собой, улавливая общую мысль. Оба понимали, что это не было решением. Девушка взяла свой телефон и сразу начала искать то, что ей нужно. А лидер Орлов всех подозвал к себе, два раз хлопнув ладонями.
– И так, Орлы. У нас есть пятнадцать минут, чтобы выбрать уже готовый кавер, вспомнить его и настроиться. – уверенно сказал Мейсон. – Как будто в первый раз такое происходит. – разрядил обстановку он. – В нашей группе каждый – профессионал. И каждый выйдет на сцену и выложиться на полную. – Эшли взглянула на лица парней, и те уже выглядели более собранными и приободренными. – Ни у кого нет столько опыта, сколько есть у нас.
– Да они охренели! Почему из-за этих придурков мы должны теперь судорожно всё переделывать? –высказался Чарльз.
– О случившемся поговорим потом. – спокойно ответил Мейсон. – Эш, что-нибудь нашла?
Эшли всё это время просматривала каверы Орлов и отмечала самые подходящие. Одни не проходили по цензуре, для других требовались иные инструменты, третьи просто были не конкурсного уровня. Девушка выбрала семь уместных вариантов и озвучила их, параллельно объясняя критерии, по которым она выбирала песни, и достоинства каждого кавера. Мейсон что-то добавлял и выслушивал мнение каждого из участника.
До них осталось три номера.
Мейсон и Эшли дополняли мысли друг друга и помогали. Девушка почувствовала такую силу и опору в лице парня. Наконец, Орлы определились с песней и разошлись по разным углам, чтобы подготовиться к выходу.
Девушка помнила всю свою партию идеально: недочёты, акценты, образ. Ей хватило минуты, чтобы повторить текст. В своих силах она была уверена. Никаких сомнений, страхов, зажимов. Такие ситуации, наоборот, заставляли Джонс собраться и проявить себя. Прогоняя в голове кавер, она начала обращать внимание на проблемы музыкантов. Пока в её голове оставался образ Джонатана, девушка подошла к нему и напомнила основные моменты.
Затем она обратила внимание на Рэя. Он часто дышал и смотрел на свои подрагивающие ладони. Его губы слегка шевелились, словно он просчитывал свою партию, но сбивался и начинал снова и снова. Девушка рассчитывала на помощь Мейсона, но тот уже разговаривал с ведущим по поводу изменений в их выступлении. Блондинка стала жевать передние пряди, даже горько-сладкий вкус лака её не останавливал. Она не знала, что говорить в таких ситуациях. Может быть, ей стоило оставить его одного?
Эшли нашла видео с песней, которую они должны были исполнять, листок бумаги и ручку.
До выхода Орлов два кавера…
Девушка села рядом с Рэем и спокойно выдохнула. Шатен, погруженный в собственные мысли, не сразу заметил её.
– Давай, запишем по нотам? – с этими словами Эшли протянула один наушник Рэю и включила запись. Парень неуверенно кивнул и взял ручку.
Послышалась знакомая мелодия. Начерченные линии были неровными, и ноты, написанные Рэем, выходили грязно, потому что его руки тряслись. В голове Эшли отсчитывала минуты до их выхода и одновременно указывала на детали, которые иногда пропускал музыкант. Последние ноты уже были стройные и ровные. Рэй немного успокоился, а Эшли оставалось проконтролировать Чарльза.
– Кинг, – позвала блондинка. – Вначале ты вступаешь на затакт. Во втором припеве тебе поменяли аккорды. В гитарное соло…
– Ангелочек, успокойся. – ухмыльнулся парень. – Сейчас от мыслей взорвёшься. И что прикажешь, Джо петь?
Блондинка улыбнулась и поправила свои волосы. Парень немного приостановил её напор, и она немного расслабилась, но никуда не уходила.
– В гитарном соло не ускоряться. Выдавать больше харизмы. – пробубнил Чарльз, закатив глаза.
– На сцену приглашается группа «Орлы». Встречайте. Аплодисменты… – послышался громкий, бодрый голос ведущего.
Эшли и Чарльз замерли, смотря в глаза друг другу. Блондин коснулся макушки девушки и прошёл мимо неё, на сцену.
Благодаря высокому авторитету и популярности все присутствующие встречали Орлов бурными овациями. Выйдя на сцену, музыканты получили новую волну положительных возгласов. Парни были в темных джинсах и белых футболках, поверх которых красовались черные, как смоль кожаные куртки. На Эшли была вызывающая темная мини-юбка, белоснежный короткий топ и черная кожанка. И у каждого члена группы красовалась брошь в виде крыльев. Быстро выставив нужную аппаратуру, все заняли свои места. Послышались первые звуки гитары, а затем и других инструментов.
Джонс растворилась в музыке, теперь существовала только она и мелодия. По воле сердца, все эмоции и чувства вовлекали девушку в незамысловатый танец. Закрыв глаза, Эшли насаждалась унисонным звучанием.
I sold my soul to the devil for designer
They said, “Go to hell,” but Itold`em
I don’t wanna
В эти минуты не было Эшли Джонс, а была она, оторва, которая брала от жизни всё, не задумываясь о последствиях. Голос звучал уверенно. Им девушка рассказывала свою историю и доносила её до каждого зрителя, помогая углубиться в атмосферу той жизни, которую она так избегала в реальности. Мейсон всегда подхватывал строчки и скрашивал их своим баритоном, что завораживало присутствующих. Парни, полностью отдавшиеся музыке, играли так, словно кроме них и инструментов вокруг ничего не существовала. Полная вовлеченность. Они притягивали чужие взгляды, без возможности отвести их. Эшли видела старания, скрывающиеся за их улыбками, горящими глазами, видела их – настоящих.
Парни придавали девушке уверенности. Она жила музыкой, создавая атмосферу хауса. Пела искренне, легко, показывая тем самым талант.
Выступление закончилось.
Орлы, тяжело дыша, сделали поклон и ушли со сцены. Даже после того, как они оказались за кулисами, аплодисменты не затихали. Эшли начала смеяться. Парни подозрительно посмотрели на неё, а затем сами не смогли сдержаться.
Мейсон поцеловал девушку с напором, страстью. Эшли ответила на поцелуй, хоть в легких совсем не хватало воздуха.
Но прошло несколько минут, и Орлы успокоились. Вопрос оставался открытым. Лица обрели серьезность.
– Как наша аранжировка могла оказаться у других? – вслух задал вопрос Мейсон и обвёл группу глазами.
В голове Эшли появлялось множество теорий и догадок. Сейчас она пристально всматривалась в лица парней и старалась понять, все ли знали столько, сколько показывали? Способен ли был кто-то из Орлов подставить группу? Если да, то зачем?
– Кто-то просто слышал наши репетиции. Вот и всё. – заключил Чарльз.
Да, логично. Вот только, песню Орлы выбрали за полторы недели до конкурса. За неделю стали репетировать. С их опытом хорошо отработать одну песню было несложной задачей. А вот другой группе, на слух определить партии, выучить текст, отрепетировать? Маловероятно. Но если им кто-то помогал… Девушка снова вглядывалась в глаза каждого и наблюдала за реакцией.
– Это очень странно. – произнесла она. – Как они могли так быстро всё отработать? Явно с чьей-то помощью?
Джонатан учтиво кивал головой, Рэй прикрыв рот рукой смотрел в пустоту. Чарльз скрестил руки на груди и бесцеремонно сел на стул, закинув ногу на ногу. Почему он себя так вёл?
– Какая разница уже? – с вызовом спросил блондин. – Мы выступили. Нам аплодировали. Не удивлюсь, если тех бездарей даже в следующий этап не возьмут.
– Потому что они чуть не сорвали нам выступление. – с нотой раздражения проговорил Мейсон. – И если в этом виноват кто-то из вас, то пусть признается.
Что? Эшли в недоумении смотрела на солиста группы. Недоверие девушки было вызвано тем, что она совсем недавно стала участницей Орлов. А вот почему Мейсон так открыто заявил об этом? Неужели в их взаимоотношениях было всё настолько плохо? Блондинка молчала. А ведь они называли себя друзьями, но стоило произойти такой ситуации, и всё. Нет доверия.
– Это безответственно. Недальновидно. Не по-мужски.
После этих слов повисла тишина. Лишь Чарльз хмыкнул, не придав значения словам Мейсона. Блондинка сглотнула. Он хмыкнул, потому что Мейсон казался смешным или была более веская причина? Нужно было разобраться.
Джонс невнятно сказала, что ей нужно выйти, а сама, проходя мимо парней, незаметно коснулась Чарльза. Стоя в коридоре, она отсчитывала секунды, когда дверь откроется и из неё выйдет подозреваемый. В голове появлялся план разговора, фразы, которые она должна была озвучить. Дверь открылась…
– Это ведь ты помог? – серьезно спросила Эшли. Она хотела, чтобы блондин отрицательно покачал головой. Привёл аргументы против. Сделал хоть что-нибудь, чтобы доказать, что он был не причём. Вместо этого он иронично выгнул бровь, а затем надменно улыбнулся.
– Я.
– Ты даже оправдываться не будешь? – эмоционально отреагировала девушка. – Зачем?
– Заработать хотел. – легко пожал плечами блондин.
– Врёшь. – скрестила руки на груди девушка и прищурилась. Кинг самый последний человек, кто нуждался бы в деньгах. Дорогая машина, собственная квартира, брендовые вещи…
– Иди к чёрту, ангелочек. – ядовито ответил он. – Не собираюсь с тобой это обсуждать. – закончил он и направился обратно к остальной группе. Он уже взялся за ручку двери, когда голос Эшли его остановил:
– Я лишь на секунду поверила, что в тебе больше света. Так что, ты даже не разочаровал меня, Кинг. – холодно сказала она. Дверь захлопнулась.
Девушка резко закрыла рот руками и зажмурилась. Глаза намокли, но слёзы так и не покатились. Дыхание участилось. Почему было так обидно?
В коридоре было темно. Тихо. Пусто. Неуютно.
Спустя несколько минут Эшли всё-таки вернулась к парням. Мейсон и Чарльз дрались… Мейсон наносил удары быстро и чётко. Он не давал Чарльзу и шанса ответить. Блондин уворачивался и защищался, но сам не бил.
В следующее мгновенье, рыжеволосый повалил Чарльза на пол. Девушка вздрогнула. Парни упали около её ног. Эшли, не двигаясь, смотрела за тем, как Мейсон яростно бил другого по лицу. На костяшках солиста уже появилась кровь. Но не его, а блондина. Страх сковывал всё тело. Ноги переставали слушаться девушку и подгибались.
– Предатель! – с остервенением сказал Мейсон. – Я и так сдерживался неделю…
Джонатан смог оттащить лидера группы от Чарльза. С трудом барабанщик удерживал рыжеволосого, который упирался и хотел снова нанести удар. Эшли нашла свою сумочку, достала воду, салфетки и упала рядом с блондином, принявшим сидячее положение.
Скулы были в крови, из носа текла алая струя.
Ледяными руками девушка промочила салфетки и приложила к царапинам и ссадинам. Чарльз сплюнул кровь и ухмыльнулся, что больше было похоже на страшный оскал. От боли гитарист скривился.
– Годы идут, а ты всё остаешься истеричкой. – язвительно выплюнул он.
Эшли с испугом посмотрела в лицо Кинга. Если Мейсон снова сорвётся, Джонатан вряд ли его удержит…
Наконец прибежала медсестра, остановилась рядом с Чарльзом и сразу принялась за свою работу.
Эшли медленно пятилась назад. Всё из-за неё…
[1] Когда я уйду, вспомни все, что я сделал.
Мы хорошо повеселились.
Но теперь с меня хватит.
Вы с ней похожи
All you gotta do is die a little, die a little Die a little to survive Help me take my precious time All you gotta do is cry a little, cry a little Cry a little to be fine
Help me figure out my mind[1]
“Die a little” YUNGBLUD
Чарльз вышел из своего черного форда и достал гитару с пассажирского сиденья. На часах уже светилось «5:00». От Рэя парню пришло сообщение: «У нас четвёртое место». Это заставило его ухмыльнуться… Слабо. Должны были быть первыми. Кинг не ощущал большую часть своего тела, а то, что чувствовал было пронизано болью. Такой, что желание ночевать в машине перевешивало желание уснуть в своей удобной кровати. Какой Энви придурок…
Ещё подъезжая, Чарльз заметил нескольких студентов, вышедших на пробежку. Однако те не спешили и что-то кричали, не сводя глаз с общежития. Это не предвещало ничего хорошего, и чутьё парня не подвело. Стоило ему обратить внимание на здание, как в глаза бросилась миниатюрная девушка, стоящая на краю крыше.
– Чёрт! – выругнулся Чарльз и молниеносно закинул гитару обратно.
Он устремился внутрь трёхэтажной постройки. Чарльз преодолевал длинные коридоры. Редкие, полусонные студенты преграждали путь. Парень замедлялся. Злился. Обходил их и ускорялся. Каждая секунда была на счету. Чёртова Джонс! Что она там забыла? Чёртовы студенты! Вылупили глаза. И ничего не делали. На лестничных пролётах он резко поворачивал, хватаясь за перила. Перепрыгивал через несколько ступеней. Адреналин заставил позабыть о ссадинах и ушибах.
Железная дверь на крышу.
Он быстро распахнул её. Лёгкий ветер сразу взъерошил волосы. Чарльз ощутил прохладу. А она до сих пор стояла, неподвижная, одной рукой касаясь перегородки. Она оступилась.
Чарльз вовремя схватил её за руку и потянул на себя. Девушка вмиг оказалась рядом с парнем. Блондин не рассчитал силу и, пятясь назад, споткнулся. Он упал на спину и потянул её за собой. Эшли замерла. Она смотрела словно сквозь Чарльза.
– Ты дура! – крикнул парень и перевернулся, оказавшись сверху. Чарльз резко поднялся на ноги. Каждое его движение было сделано с такой злостью… – Ты зачем сюда полезла? Дура! – он расхаживал по крыше широкими и быстрыми шагами. Снизу доносились аплодисменты, предназначенные Чарльзу. Люди начинали потихоньку расходиться. Эшли медленно села, обняв колени. – А семья? Ты о семье подумала? – сердце у Чарльза стучало быстрее тремоло. Адреналин до сих пор пульсирующе отзывался в висках. Мышцы отяжелели, а ушибы отдались с новой болью. Жар соединялся с холодным воздухом. В конечном итоге всё это смешивалось в один букет неприятных ощущений.
Он резко остановился и посмотрел на Эшли. Только сейчас Чарльз увидел, что она его не слушала. И только сейчас он заметил, что девушка сидела в одной пижаме. Тонкий розовый топ на бретельках и белые штаны, с узорами в виде звёздочек. Её руки, ключицы, ноги покрылись гусиной кожей. Чарльз с большими усилиями заставил себя успокоиться. С трудом подавил желание снова накричать на неё и сделал глубокий вдох. Выдох.
– Если так хотела сигануть с крыши, почему не надела что-то поприличнее? – спросил он, вкладывая остатки гнева в эти слова. Он сел рядом с Эшли, сняв с себя чёрную кожанку. Блондин накинул куртку на плечи девушки и почувствовал, как его кожа покрылась мурашками.
Уже светало. На горизонте виднелась красно-оранжевая полоса, от которой лучами исходили бледно-розовые линии. Воздух был отрезвляюще чистым и свежим. Позади доносился приглушенный шум дороги. Чарльз снова посмотрел на Эшли. Такого пустого взгляда он не видел уже давно. Обычно в фильмах после спасения от самоубийства люди бились в истерике, плакали, боялись. Но она, словно вода в утреннем водоёме после тихой ночи, была спокойна, почти неподвижна. Только размеренное дыхание выдавало её присутствие.
– Что произошло? – спросил Чарльз тоном, который внушал доверие и показывал готовность услышать самую сокровенную тайну. – С близкими что-то случилось?
– Нет.
– С Мейсоном поругались?
– Нет.
Хоть Эшли и ответила так же безэмоционально, Чарльз услышал, как прежний медленный ритм дыхания сбился. Неужели это стало поводом для такого поступка? Что за бред? Кинг всегда думал, что самоубийство – удел для слабых. Насколько нужно было быть слабаком и эгоистом, чтобы вместо поиска решения проблемы – лишать себя жизни? Так ещё из-за каких-то людей… Люди приходят и уходят. Чарльзу раньше казалось, что Эшли сильная.
– Перед конкурсом Мейсон во всех подробностях расписывал, как пройдёт ваша ночь. – снова заговорил парень наигранно приторно. – Как ваши сердца сольются воедино. Как вы будете любить друг друга…
