скачать книгу бесплатно
– Говори. – приказным тоном сказал Кинг. Мейсон отказался. – Говори. – настоял блондин.
Мейсон посмотрел на Эшли. Она. Только из-за неё он не хотел ничего рассказывать. Он и так пал в её глазах. Не хотел окончательно себя закапывать. Лидер Орлов в отчаянии закрыл лицо руками. Эшли не могла больше находиться в этой комнате. Она медленно поднялась, ожидая, что кто-то решит уйти вместе с ней, но другие, будто прикованные, смотрели на конфликт парней, как на камерный спектакль. Она двинулась к выходу.
– Стой. – не двигаясь, произнёс Чарльз.
– Я… – тихо начал Мейсон. – Мы… Когда нам было шестнадцать, Кинг должен был фиктивно жениться. И. – он прокашлялся. Слова давались ему нелегко. Вмиг исчезли его разговорчивость и уверенность. – Его невесту звали София. Чарльз не любил её. Возможно, нравилась ему. Не могу. – оборвал рассказ Мейсон и с мольбой посмотрел на Чарльза.
– Я и моя сестра попали в аварию. На звонки Энви не отвечал. Отделался сообщением «занят». – усмехнулся Чарльз. Он сжал в кулак кулон. – Когда к нам приехала скорая, Кэтти уже была мертва. – сказал он и остановился. Блондин прочистил горло и закрыл глаза. – А дома меня ждал сюрприз. – снова замолчал. – Я застал Это и Софию в моей постели. – закончил Чарльз.
Эшли замерла. Она не могла моргать, двигаться, дышать. Она была не в состоянии посмотреть на обоих. Слишком трудно было это сделать после услышанного. Появилось чувство, будто тупой нож вонзали в живот и вытаскивали, вонзали и вытаскивали. В комнате не было слышно дыхания – точно все застыли во времени. Сразу потерять сестру, друга и невесту. Даже представить такое были страшно и трудно. А как пережить?
Одри, со слезами на глазах, пришла в себя и вмиг оказалась у Чарльза. Она порывисто обняла его.
– Не трогай меня! – грубо дёрнул плечом блондин, смотря в пол. – Уйдите все. Свалите.
Никто не стал перечить. Первый вышел Мейсон. За ним потянулись остальные. Настроение было паршивое. А этот разговор негласно стал конфиденциальным.
Только Эшли не могла двинуться с места. Она наблюдала за тем, как Кинг медленно тянул себя за волосы и садился на ковёр. Девушка прекрасно помнила такое состояние. Это не было скорбью или печалью. Это была злость после осознания произошедшего. Хоть Чарльз и обвинял во всём Мейсона, злился он на себя. Ненависть, окутывающая парня, была направлена на него самого.
Девушка была такой же, когда в первый раз позволила себе высказаться. Тогда она выплеснула накопившиеся мысли и эмоции матери. Сколько ужасных вещей она наговорила в тот день… Тогда Эшли была не одна, и она боялась представить, что могло случиться, если бы её оставили в одиночестве.
Эшли бесшумно закрыла дверь спальни и села рядом с Чарльзом. Она была готова к тому, что он прогонит её, унизит, морально попытается сломать. Какая разница, что он мог сделать. Джонс не оставила бы его сейчас. Нельзя.
– Прости, – прошептала она. – Я не уйду. – внутри всё сжалось. Она тщательно подбирала слова, ведь знала, как это было важно.
Они сидели в полной тишине, лишь приглушенная музыка доносилась до комнаты, окутанной тьмой, и тусклый свет проникал из окна, толком не давая, разглядеть силуэт. Чарльз поднял голову и взглянул на девушку. Его глаза были припухшими от слёз.
– Я проходила через это. – вкрадчиво продолжала она, положив руку на его плечо. – Со мной были рядом. И ты знаешь, Чарльз, что тебе тоже кто-то нужен сейчас. – сказала Эшли и придвинулась поближе к парню. Она медленно, безмолвно спрашивая разрешения, протягивала руки. Затем обняла его за шею.
Он не двигался. Сидел с опущенной головой, пока не прижался к ней. Этот жест был таким, словно руки тянули его вниз, и стоило больших усилий обнять в ответ. Эшли готова была сидеть так часами, если Чарльз в этом нуждался. На улице уже сменилось шесть композиций, когда блондин оторвался от неё.
– Зачем? – спросил он.
Девушка не понимала, что он имел в виду. Она осторожно взяла его голову в свои ладони и большими пальцами утёрла слезы с щёк. Они смотрели друг на друга, не нарушая равновесие, выстроенное Эшли. Чарльз оставил лёгкий, невесомый поцелуй на её губах и посмотрел на девушку.
Она затаила дыхание, но, будто пленённая его голубыми глазами, холодными губами, поцеловала его. Она провела ладошкой по его щеке, а другую запустила в его волосы. Чарльз импульсивно ответил на поцелуй, и, придерживая её за лопатки, опустил на пол. Блондин с трудом оторвался от девушки и навис над ней. Эшли привстала на локти.
– Ты уверена? – хрипло спросил Чарльз.
Эшли кивнула и подалась к нему.
– Ангелочек, – сглотнул он, отворачиваясь от неё. – Скажи это.
– Да. – прошептала она, но не успела ничего сделать, как тот с напором впился в её губы.
Осторожные слова и действия чередовались с резкими, импульсивными. Эшли потянула за край футболки Чарльза. Но тот сам скинул с себя верх. У него было сильное подтянутое тело. Широкие плечи, пресс. Девушка сглотнула слюну. Он вправду был красив. Парень провёл дорожку поцелуев по шеи девушки, чем вызвал у неё мурашки. Он вдохнул запах её волос. Они пахли цитрусами.
Напряженность и боль, витавшие в воздухе, сменялись желанием. От разноцветных фонарей в комнате мелькали красные, фиолетовые, синие, желтые пятна, освещавшие лица Чарльза и Эшли.
Движения, жесты парня были уверенными, он управлял телом девушки, точно куклой. Эшли следовала за ним. Они одновременно сели, а девушка подняла руки вверх, понимая, что хотел Чарльз. Он одним движением снял с неё платье и уложил на мягкий ковёр, покрывая поцелуями грудь. Железный кулон коснулся кожи девушки, обжигая холодом.
Эшли хотелось ещё.
Она провернулась и оказалась сверху.
– Что ты…
– Тихо, – шёпотом перебила она и накрыла его губы своими.
Ноготками она вырисовала узоры на торсе Чарльза и видела, как сильнее напрягались его мышцы. Возможно, ей показалась, но она почувствовала шрамы на его теле.
– Иди ко мне. – прошептал Чарльз и взял подбородок в свою ладонь, чтобы поцеловать её.
Никогда бы не подумала, что он будет так тянуться за поцелуем. Сейчас она ощущала всем телом, всеми мыслями, что в прелюдии он нуждался гораздо больше, чем она. Быть может, Чарльз волей эмоций и момента был более уязвимым, чем казался. Эшли не знала. Не понимала. Им обоим нужно было это. Весь скопившийся негатив и боль преобразовывались в страсть. Чарльз заправил выбившуюся прядь девушке за ухо:
– Твои глаза…
Эшли поставила свои руки по сторонам от головы Чарльза и замерла.
– Не могу оторваться от них.
Девушка замерла. Кожа покрылась мурашками. Нет. Нельзя. Она отогнала ту кроткую мысль, что промелькнула в её голове, и прильнула к губам блондина.
Дальше всё было словно в тумане, окутавшем пару, прятавшем здравый смысл, навязчивые мысли, заставляющие прекратить безумие, разыгрывающееся внутри каждого. Грубость и нежность. Ласки и дерзость… Всё поглощала ночь…
***
Утром Эшли проснулась, почувствовав горячую сильную руку на своей талии. Она не хотела будить Чарльза, поэтому аккуратно выпутывалась из его объятий. Она ловко подобрала свои вещи и натянула на себя. Обернувшись напоследок, она заметила, как тот проснулся. Эшли робко улыбнулась и хотела пожелать доброго утра, но блондин её перебил:
– Между нами ничего нет.
– Но… – хотела объяснить всё Эшли, но Чарльз опять не дал ей этого сделать.
– Нет. – грубо сказал он. – Ты для меня никто. Надеюсь, я для тебя тоже.
Эшли совершенно не хотелось на что-то рассчитывать. С Чарльзом она не связывала ничего серьезного и не собиралась. Но последние слова задели её. Она не претендовала на роль самой лучшей девушки в его жизни, но после вчерашнего такой холод и равнодушие были чересчур жестокой платой за её внимание. Эшли даже в кошмарном сне не могла представить себя в серьёзных отношениях с ним. Да и в жизни они не были близки абсолютно. Но чтобы он назвал её «никем»…
– Надеюсь, – равнодушно сказала Эшли. – Об этом никто не узнает.
– Обещаю. – в той же манере ответил Чарльз.
На этой счастливой ноте они попрощались.
[1] Детка, я не в себе, я давно не здесь.
Я не готов, мои глаза закрываются.
Душа нараспашку, как будто ты не знала любви прежде,
Бегаешь кругами, теперь посмотри, что ты наделала.
Не его вина
Come a little closer, then you'll see
Come on, come on, come on
Things aren't always what they seem to be[1]
“Come a Little Closer” – Cage The Elephant
Эшли мило беседовала со своими новыми знакомыми в университетском кафе. Моника и Леон не затыкались ни на секунду, развлекая блондинку, можно подумать, она в этом нуждалась.
Когда утром Орлы встретились, ничего странного в поведении солистки Чарльз не заметил. Она была молчалива и сосредоточенна, как всегда. Но на этом их совместное времяпрепровождение закончилось. Эшли сразу отделилась от Орлов, и плевать ей было на ранние договоренности. Поэтому в кафе Мейсон, Чарльз, Рэй и Джонатан сидели вчетвером и вяло обедали.
Видимо ангелочек обижалась на Чарльза и показательно общалась с Францами. Потому что в компании Орлов она никогда так много не улыбалась и не смеялась. Вообще, всегда была закрытой, зажатой и серьезной. Только её большие серые невероятные глаза выдавали в ней более ранимую и детскую натуру, которую она прятала. Точнее, просто. Большие серые глаза. Эшли вела себя неестественно, поэтому Чарльз сделал вывод, что близнецами она только пользовалась, чтобы позлить его. Или Энви. Или их обоих. Хотя врожденная правильность и принципы вряд ли бы ей это позволили.
К чёрту.
Чарльз в задумчивости нахмурил брови, сверля взглядом троицу за столиком неподалеку. Она сама была виновата, что всё так получилось. Бессмысленно было выводить его на жалость. Ему не стыдно. Если Эшли хотела милого принца, то её можно было считать полной дурой, раз она ждала этого от блондина.
Тогда почему Чарльз так долго думал об этом? Будь на её месте другая, он уже не вспомнил бы её имени. Чем он руководствовался, когда спал с солисткой их группы? С самого первого дня поставил на ней крест, как на нечто запретное. Ни в одной группе секс между участниками не приводил ни к чему хорошему.
Как его раздражала наивная физиономия Эшли. Он отдал бы всё, чтобы выгнать её из Орлов, либо ушёл бы сам. Но было два огромных «но». Без Эшли дальше университетского тура группа не смогла бы пройти, а Чарльз просто не мог жить без музыки.
Что за идиотские мысли?
Никто не уйдёт. И точка. Чем дольше он смотрел на Эшли, тем больше он кусал свою щеку. Он не понимал её – от этого злился. Зачем она вступила в группу, если избегала любых вечеринок, клубов и сплетен? Зачем она пеклась о состоянии каждого, при этом сама ничего никому не доверяя? Зачем? Почему? Как? Она была странной. Хуже всего было то, что, глядя на Эшли, Чарльз ощущал, как в нём просыпалась совесть, неприятно отзывающаяся в сердце и висках.
Ещё одна причина, по которой аппетита не было абсолютно – вчерашний спектакль блондина. Каким нужно было быть убожеством, чтобы показать слабость девушке? Эшли видела его слёзы… Позор. Ночью она ласково гладила его волосы, говорила тихо по-детски искренние слова. Хотя в мыслях она точно смеялась над ним и запоминала каждое мгновение, чтобы припомнить в будущем. Насколько он был ей противен?
– Хватит на меня так жалобно смотреть. – с раздражением сказал Чарльз.
Орлы, кроме Джо, ради приличия стали смотреть по сторонам. Но долговязый всматривался в лицо блондина, обдумывая свои теории.
– В общем-то, меня не покидает одна мысль. – сказал Джо и засунул в рот сразу несколько картошек фри. – Ты и Эшли, – с набитым ртом продолжил он. – Оба во вчерашней одежде. Совпадение?
Рэй от таких доводов поперхнулся. А Мейсон напрягся, хотя по нему было видно, что за последние недели его силы и желание враждовать с гитаристом иссякли. Чарльз снова проклянул проницательность длинного. Джо был во многом легкомысленным и незаинтересованным, но на интриги, сплетни и отношения у него, несомненно, был особый нюх. В выяснении такого рода дел он был гениальным, внимательным и чутким сыщиком.
– Ты совсем из меня кретина не делай. – недовольно ответил Чарльз. Вышло даже очень убедительно. – И где ваши расхваленные харизма и позитив? Мы наконец-то вчетвером, как раньше. Истинные Орлы. Что не так? – спросил он.
Всего лишь месяц Кинг терпел компанию Джонс. Теперь можно было вести себя как прежде. Разве плохо? Любые шутки, действия, слова, и никто не осудит и не проконтролирует. Чисто мужское общество. Хотя насчёт малыша Энви гитарист сомневался. Без Эшли они чувствовали себя свободнее. Должны были чувствовать. Да и количество проблем в разы бы уменьшилось.
– Раньше вчетвером мы были одним целым, а теперь нам не хватает Эшли. Потому что она тоже часть группы. Пока мы не вместе, мы не Орлы.
– А ты, Мейс? – перевёл тему Джо. – Ну это. Что между тобой и Эш произошло?
– Ничего. У неё проблемы в семье. Вот и отдалилась. – буднично ответил Мейсон. Ахренеть. Рыжий врал куда лучше, чем кто-либо другой. Чарльз не смог сдержаться и зааплодировал.
– Ты даже единственную извилину не соизволил напрячь, продумывая этот бред. Господа, – Чарльз посмотрел на Рэя и Джо. – Наш капитан изменил Эшли.
Рэй и Джо не веря посмотрели на Мейсона. Рэй метнул обеспокоенный взгляд на Эшли, не подозревающую, что стала темой их разговора. Джо отложил еду и неодобрительно покачал головой.
– Ничего удивительного. Давай прямо сейчас спросим у ангелочка, будет ли после такого петь с тобой в дуэте? – не унимался Чарльз. В последнее время ему на клеточном уровне хотелось выводить Мейсона.
– Давайте успокоимся? – улыбнулся Рэй, чтобы сгладить обстановку.
– Ваши выходки уже всех заколебали. – раздраженно сказал Джо. – Короче, не думаете о репутации, о вас, обо мне с Рэем – ладно. Но Эшли не заслужила такого. – с этими словами он встал из-за стола. – Мы с Рэем идём к Эшли, а вы разбирайтесь между собой.
На занятии препод дал несколько минут, чтобы разбиться на пары. Чарльз выловил глазами Эшли и, пройдя сквозь толпу, образовавшуюся из-за хаотичных компаний, быстро настиг девушку. Он ничего не сказал, но взял её за руку. Она обвела его глазами с ног до головы, как будто размышляла: подходит он ей или нет. Видимо, как партнёр, Чарльз оказался достойным. Когда все распределились, студенты сели на пол, слушая задание.
Гул и указания не были тем, что волновало парня. Он наклонился к уху Эшли, внимательно следящей за преподавателем, и прошептал:
– Обсудим прошлую ночь?
– О чём ты? – безучастно спросила Эшли, не отвлекаясь от занятия. Ей реально было интереснее слушать занудного препода вместо него? Она увлеченно рассматривала реквизит и кивала головой, когда нужно было показать реакцию. Сегодня Джонс была слишком весёлой…
– Ты и я…
– Не понимаю, о чём ты? – наконец повернулась блондинка в его сторону.
– Ну… А, понял. – усмехнулся Чарльз, осознав, что девушка предпочла забыть всё. – Так даже проще.
Какая умница. Едва ли кто-нибудь ещё из девушек в его окружении могла похвастаться наличием мозгов. Она не требовала серьёзных отношений от него, а значит, теоретически, она им тоже воспользовалась. Они были квиты.
Кинг и Джонс получили сцену, которую они должны были обыграть. Чарльз взял листок со словами и принялся читать текст, подбирая ассоциации, заостряя внимание на своей реакции и эмоциях. Им попался очень напряженный момент: пара, находящаяся на грани разрыва, ссорилась. Чарльз ставил себя на место героя и чувствовал безысходность и бессилие, порождающие гнев. Атмосфера должна была быть тяжелой и давящей. Он посмотрел на партнёршу, чтобы спроецировать на неё образ.
А та сидела и улыбалась. Иногда издавала тихие смешки. Чарльз с сомнением заглянул в текст Эшли и убедился в том, что читали они одно и то же. Что с ней не так? Её развеселил слог или ситуация? Почему она себя так вела?
Чарльз и Эшли быстрее всех выучили реплики и действия. Вместе они дополнительно продумали активность и приступили к репетиции. Иногда происходили запинки. Кинг боялся, что мисс правильность и справедливость будет придираться к мелочам, но получилось всё наоборот. Чарльз останавливался и подсказывал девушке, а вместо того, чтобы принять замечания во внимание, она смеялась и убеждала парня в том, что она делала всё так, как нужно. В таком состоянии Эшли выглядела веселей и была более раскрепощенной чем обычно. Незаметно для самого Чарльза, они немного поговорили, и он даже смог расслабиться. Блондин запутался окончательно. Чем можно было объяснить такую перемену?
Влюбилась?
Нет. Эта была самая банальная и тупая мысль. Вспомнить, какой она была с Мейсоном. Совсем не то. Да и нравились ей с виду хорошие парни. Может стоило намекнуть Джо на то, что Рэй и Эшли смогли бы стать прекрасной парой? Чарльз ухмыльнулся от такой идеи. Забавно, она подняла ему настроение. Девушка предложила первыми выступить. Блондин снова недоверчиво посмотрел на неё. Что он запомнил за три года обучения, так это то, что Джонс никогда, ни при каких обстоятельствах, не вызывалась первой. Скромность или неуверенность заставляли её делать шаг назад.
Студенты сели, и шум вскоре стих.
Первые реплики они отыгрывали превосходно. Если они продолжили бы в том же духе, непременно, их дуэт стал бы лучшим. Чарльз наблюдал за Эшли и верил каждому её слову. Она так талантливо вжилась в роль, что у парня на секунду произошла заминка. Он так увлёкся девушкой, что забыл о первостепенной задаче.
– Хватит! – громко сказала Эшли и разбила пустую бутылку о стол, поставленный в качестве интерьера. Такого не было в сценарии. Они не репетировали этого. Блондин, не выходя из образа, посмотрел на одногруппников и преподавателя. Все ждали продолжения… – Сколько ты будешь лгать? Сколько? – повышала голос она и медленно приближалась к Чарльзу, держа в руках острый осколок. Во взгляде был пугающий огонёк, напоминающий безумие.
– Дорогая, положи бутылку. – нервно попросил Чарльз и выставил одну руку вперёд.
Но Эшли не слышала этого. Она была сама себе на уме. На лице появилась истерическая улыбка, пугающая своей неуместностью. Блондин неосознанно попятился назад. Он признал, что Джонс была на две головы талантливее любого другого. Единственное, чего он сейчас хотел, это чтобы их прервали. Наблюдать за ней было жутко… Изумрудный свет, отражающийся от острого осколка бутылки, блеснул в глазах девушки. Её рука побелела от того, как сильно она сжимала горлышко.
– Милый, тебе страшно? – вплотную приблизилась Эшли, преувеличенно подняла брови и надула губки.
Укол.
Чарльз бросил взгляд на свой живот и втянул воздух. Блондинка медленно вонзила осколок. Он резво перехватил руку Эшли и громко сказал:
– Мы закончили! – он быстро вывел её из класса.
