скачать книгу бесплатно
– Можешь меня называть капитаном, – мужчина поставил последний росчерк, отложил свои бумажки в сторону и обратил внимание на гостью. – Как тебя зовут?
– Агата. А почему не по имени?
– Потому, что ты сейчас находишься в одном из убежищ Сопротивления. Надеюсь, не нужно объяснять, что о нем нельзя распространяться?
– Конечно, я понимаю.
Агата ощущала какое-то давление, исходившее от этого капитана. Говорил он властно, с ноткой угрозы, а в глазах мелькнуло что-то неприятное, цепкое и подозрительное. Внутри у девушки появилось плохое предчувствие. Словно, еще немного, и произойдет что-то скверное.
– Рей прислал сообщение и объяснил только в общих чертах. Ты не знаешь, где находишься и что с тобой происходит? Это так?
– Так. Я заснула дома, а проснулась в этом городе. На этом все. А где Рей?
– На задании, – капитан подался вперед и облокотился о стол. – Ты, наверно, боишься происходящего?
– Немного. А Сопротивление – это кто?
Ей не нравилось, что охотника нет рядом. Ему Агата доверяла, а вот этому странному капитану нет. И с каждой секундой проведенной рядом, ей хотелось побыстрее выбраться из этих катакомб. Капитан неприятно улыбнулся, и у девушки свело живот.
– Мы борцы против рабства людей. Что он тебе говорил про сословия и совет Элиты?
– Про шесть секторов. Я так поняла, что у власти вампиры и ведьмы.
– Да. Вся власть принадлежит Элите, состоящей из шести представителей разных магических видов. Ведьмы, вампиры, демоны, лесные жители, некроманты и оборотни. У каждого своя территория.
– А обычные люди?
– Просто рабочие руки, которые трудятся за гроши. Ни голоса, ни прав, ни привилегий, – на лице капитана появилось неприкрытое презрение. – И к власти людей не подпускают. Хотя нас намного больше, чем их. Сопротивление борется за равенство, за свержение тирании Элиты, за справедливость. Своим появлением ты очень сильно привлекла внимание Верховной ведьмы. Ты обладаешь какими-нибудь способностями?
«Угу, пить и не пьянеть. Я откуда знаю? Я только умею сдавать отчеты в офисе день в день».
– Нет, никакими. Талантов у меня тоже нет. Я ничего не сделала и хочу просто вернуться домой.
– Я имел в виду магические способности.
Капитан смотрел так, будто хотел просверлить у нее в голове дырку. От этого взгляда Агата заерзала на стуле, ладони вспотели.
– Нет, точно нет.
Она чувствовала себя лягушкой, которую собираются препарировать. Хотелось спрятаться в какой-нибудь раковине. Капитан встал и, подойдя ближе к Агате, оперся своей пятой точкой о стол. Теперь он смотрел на гостью сверху вниз.
– Даже если ты не врешь… Ты же понимаешь, что я не могу тебя так просто отпустить? – сказал он это сухо и очень тихо.
– В каком смысле?
Агата бросила взгляд в сторону двери, понимая, что сбежать вряд ли удастся. Она до боли вцепилась в холодный металл стула, чтобы руки тряслись не так сильно и заметно.
– Пока я не пойму, чем ты так интересна Селене… Ты – козырь, который поможет найти ее слабое место.
«А что я хотела? Поверила первому встречному, как полная дура. Рей втерся в доверие, узнал то, что нужно, и отправил в ловушку к этому чудовищу».
– Я же человек. Как вы так можете? – страх Агаты сменился злостью.
– На войне все средства хороши. А у нас война, а не игры в песочнице.
– Вы не сможете меня удержать! Я в любой момент проснусь и окажусь не здесь, а в своей кровати!
– А зачем мне так рисковать?
Внезапно капитан схватил запястье Агаты железной хваткой, до боли вдавливая толстые пальцы с грязными ногтями, а второй рукой достал что-то из кармана. Девушка даже дернуться не успела, как и предотвратить дальнейшее. Он нацепил ей на руку браслет, который сразу сжался до нужных размеров, и отпустил.
– Теперь ты будешь засыпать и просыпаться в этом мире.
Сердце стучало с бешеной скоростью, в ушах зазвенело. Агата яростно попыталась снять браслет. Напрасно. Он не поддавался, обхватив запястье вплотную.
– Это магический артефакт. Очень дорогой между прочим. Тебе его не снять. Так что веди себя хорошо. Ты зачем-то нужна Селене, и я узнаю зачем.
– Это так вы боритесь за людей? Беря других в заложники?
– Ты поймешь со временем. Эй, – он крикнул охраннику, который, как оказалось, стоял прямо за дверью. – Уведи ее в свободную комнату. Я займусь ей позже.
Как только охранник взял Агату за предплечье, раздался оглушительный грохот и взрывы. Начали кричать люди. Резко погас весь свет от магических светильников. Появились звуки ударов металла о металл и топот десятков ног.
Когда включилось аварийное освещение тусклых шаров, то через открытый дверной проем Агата увидела суетящихся людей. Кто-то пытался убежать, кто-то бросался в драку. Среди всего этого хаоса она узнала синюю форму стражников. Дверь в убежище была взорвана и висела на одной петле. Стражники хватали и обезоруживали людей Сопротивления, некоторые из которых уже лежали на холодном полу, опутанные светящимися голубыми веревками. Все происходило стремительно. Охранник, который держал девушку за руку, получил арбалетный болт в плечо, а потом упал от удара рукояткой меча. Он даже не успел ничего сделать, уступая стражнику и в скорости, и в навыках, и в силе. Агате в лицо распылили какую-то взвесь. Мир вокруг погас.
Глава 7. Долг платежом красен
3 года назад, сектор ведьм…
Законы Равновесия Велена знала прекрасно и понимала, что долг жизни рано или поздно пришлось бы отдавать. Хоть и оставалась малюсенькая надежда на благосклонность Судьбы. Зря. За последние месяцы ряды Сопротивления пополнились демонами, и в этом был замешан Кано. Все слухи только и пестрили этим именем. Первый раз, когда воительница услышала о его появлении в одном из лагерей сопротивленцев, то сначала надеялась на какую-либо ошибку. Но это оказалось правдой, самой настоящей и нервирующей до скрежета в зубах.
Действовали демоны исключительно в секторах некромантов и вампиров, постепенно становясь полноценной частью движения. Командующим такой союз не нравился, но князь оказался убедительным и за несколько месяцев доказал свою полезность: устраивая диверсии, снабжая необходимой информацией и предлагая эффективные стратегии. Уж по какой причине Креслав решил прийти в Сопротивление, для Велены оставалось загадкой. Самым логичным выводом была его необходимость в армии для борьбы с королем и Навием, поэтому воительница скептически относилась к таким огненным соратникам. Она даже не считала должным являться на совещания, где присутствовали демоны, каждый раз ссылаясь на очередную важную миссию.
К огромному разочарованию воительницы, спустя полгода, Кано появился в ведьмовском лагере Сопротивления. Велена как раз чистила свое оружие, когда увидела знакомый силуэт. Сначала даже не хотела верить глазам, но это был не обман зрения, а Креслав собственной персоной. Он почти сразу увидел Велену, их взгляды пересеклись, но подходить демон не стал. Она же про себя очень красноречиво выругалась, не ожидая от этого визита ничего хорошего. Столько месяцев ей удавалось избегать уплаты долга, и вот демон нашел ее сам. Обычно князь не лез в северные сектора, а тут неожиданно появился, наглый и гордый, только короны не хватало.
Предчувствие воительницу не подвело. Демон в тот же день заявился на совещание командующих, которым приходилось считаться с князем, терпеть его выходки и поведение. Он был опасным врагом и полезным союзником, только полный идиот мог не признавать это. Креслав ухмыльнулся и непринужденно уселся на один из стульев рядом с Веленой, бросив на нее короткий взгляд.
«Интересно, а меня выгонят из Сопротивления, если я этому павлину сейчас загоню кинжал под ребро? Или только "спасибо" скажут?»
На протяжении всего совещания Креслав показывал хорошие навыки стратега, обращая внимание на важные нюансы и предлагая более эффективные повороты для предстоящих миссий в северной части материка. Его внимательно слушали, что Велену нервировало еще больше.
«Как можно верить демону, еще и когда-то главному оппоненту Навия? Опомниться не успеют, как этот индюк наденет корону».
Велена практически не говорила, слушала и взвешивала, ища подвох, но все идеи князя были здравыми, она и сама бы так поступила. А когда один из командующих решил уколоть воительницу, то к ее удивлению, демон рыкнул на мужчину так, что тот сразу заткнулся. Велена оставила это без комментариев, но через какое-то время, пока остальные продолжали свои горячие споры, Креслав слегка наклонился к ней и шепнул:
– Не за что.
– В рыцарях не нуждаюсь, – холодно ответила Велена, даже не удостоив демона взглядом.
– А в королях?
– Тем более.
– Все такая же милая колючка, – князь расплылся в хитрой улыбке. – Ты, кстати, заметила какой удобный стол в шатре командования?
Велена зло посмотрела на демона и сверкнула глазами.
– Опять на кинжал напрашиваешься?
– Можешь его называть как угодно.
Велена цыкнула и отвернулась, теряя к демону всякий интерес, а князь же прыснул от смеха, но больше не докучал.
Совещание затянулось до позднего вечера. Велена очень утомилась от выслушивания долгих споров, которые, из-за радикальных взглядов некоторых командиров, нечасто приводили к стоящему результату. Сейчас воительнице нужны были одиночество и тишина, поэтому она ушла подальше от лагеря. Немного прогулявшись, Велена оказалась на небольшой полянке, расположенной на высоком берегу реки. Гибкие ветви ивы свисали вниз и колыхались на ветру. Вид на реку внизу, смешанный лес и скалы вдалеке навевал чувство умиротворения и спокойствия.
Как бы брат не уговаривал ее бросить свою затею, совесть не позволяла Велене сдаться. Гордей давил не только на людей, но и на все сословия Гардарики. Вводил дичайшие налоги, устанавливал жесткие и бессмысленные законы, проводил публичные казни несогласных. С каждым месяцем становилось все хуже. Проще было бы попробовать пробраться в замок и перерезать королю глотку во сне, но вероятность успеха этого плана равнялась практически нулю, если, вообще, не уходила в минус. Это оказалось бы для нее самоубийством. Размышления воительницы прервали шаги, сначала негромкие, но неуклонно приближающиеся.
– Я же говорил, что мы еще встретимся.
Велена тяжело вздохнула. Она почувствовала огненную энергию еще на подходе, но надеялась, что Креслав пройдет мимо. Он вынырнул из темноты и подошел ближе.
– Ты за чем-то конкретным?
Велена даже не повернулась в его сторону, продолжая любоваться игрой ветра в ветвях деревьев и слушая шелест листьев.
– Ты про долг? – демон улыбнулся уголком губ. – Я не одержим этим, но, естественно, должок заберу.
– Кто бы сомневался, – фыркнула воительница.
– Мне просто не спалось, увидел тебя в одиночестве, вот и решил подойти. Присяду?
– А если я скажу, нет?
– Но ты ведь так не скажешь?
Глаза Креслава сверкали в темноте огненными угольками, которые сейчас не закрывали всю радужку. Мало кто знал настоящий цвет глаз верховных, это было очень личным, и демоны чаще прятали его за сплошным пламенем. Если бы не особенное зрение Велены и не серебристый свет полной Луны, она бы не разглядела холодный голубой цвет. Что ни говори, а князь был обаятельным. Велена молча кивнула, и Креслав уселся рядом, положив руки себе колени. Он вдохнул полной грудью и осмотрелся. Вид ему тоже нравился.
– Как ты только терпишь этих напыщенных недокомандиров?
– Других нет. Приходится, – девушка пожала плечами, снова концентрируясь на листве.
– Оно и печально. Ты часто так сидишь в одиночестве?
– У нас разговор по душам? Что ты конкретно хочешь?
– Может, всего лишь поболтать, не думала об этом? Почему ты такая колючая?
Кано внимательно посмотрел на воительницу, но она не удостоила его ответным взглядом, ожидая какой-нибудь демонский подвох.
– Когда устаю от вечной болтовни командующих. Одной спокойнее, – тихо сказала Велена, отвечая на его первоначальный вопрос и переводя тему.
– А тут пришел я, нарушив твое спокойствие. Ну просто бестактный нахал.
Велена не удержалась и улыбнулась. Обстановка немного разрядилась, но его оценивающий взгляд все равно продолжал напрягать.
– Про бестактного нахала согласна.
Колкий ответ Велены повеселил демона, Кано рассмеялся.
– Я уже начинаю привыкать к твоим шпилькам в мою сторону. И не могу сказать, что мне это не нравится.
«Только этого мне не хватало».
– Подаришь еще один поцелуй? – резко спросил демон.
От удивления Велена подавилась воздухом и соизволила обратить внимание на князя, повернув голову и прищурившись, как бы пытаясь увидеть в этом некую шутку. Наглец же подобного эффекта и добивался, расплывшись в довольной улыбке. В голове воительницы сразу родился коварный план, как отвертеться от долга. Тем более, что целовался князь хорошо, излучал притягательную силу, был привлекательным и даже милым, в какой-то степени. От одного поцелуя ничего бы не произошло. Велена хитро улыбнулась в ответ, готовая предложить свой вариант развития событий.
– Поцелуй в обмен на долг?
– Э, нет. Оплату я уже придумал. Ну так, что скажешь?
– Возможно, когда-нибудь, если будешь себя хорошо вести.
«Эх, обломился план. Жаль, очень жаль».
– А я, знаешь ли, – демон обхватил Велену за талию и одним рывком руки притянул к себе, – уже хорошо себя веду. Я бы даже сказал, что образцово.
«Значит, опять захотел поиграть?»
Он легко дотронулся кончиками шершавых пальцев до шеи девушки, ожидая пощечины, но ее не последовало. До носа Велены донесся запах костра, кожи и чего-то терпкого.
– Вэл, ты же знаешь, что демоны чувствуют желание, – голос Кано звучал тихо и хрипло, взгляд перемещался по лицу девушки, изучая каждый сантиметр. – И сейчас я его, определенно, чувствую от тебя.
– Это, скорее, любопытство.
– Возможно. Но давай будем взрослыми людьми. Я всегда знаю, чего хочу. И не стесняюсь в этом признаваться. И ты признайся, что в прошлый раз наш поцелуй тебе понравился.
– А тебе, видимо, понравился удар молнией.
– Ну. Предпочитаю думать, что это между нами искра пролетела. Смертоносная, но все же.
Велена с интересом наблюдала за дальнейшими действиями князя, как ученый смотрит на эксперимент. Только сейчас этот эксперимент несколько в другой плоскости. Она приоткрыла губы, приглашая демона продолжить эту игру. На кончиках пальцев затанцевала парочка электрических искорок. В конце концов, почему она не могла хоть на минуту забыть про запреты и немного подразнить самого князя демонского дома. О последствиях можно подумать потом.
Кано уловил в ее глазах разрешение, дразняще улыбнулся и приник к губам. Столько раз демон пытался подловить должницу, а она все ускользала сквозь пальцы. Сосредотачивался на миссиях Сопротивления и шел к своей цели, а сам грезил по ночам о том, чтобы оказаться в одной постели с неукротимой колючкой, обнять после тяжелого и кровопролитного дня и слиться воедино до исступления. Того поцелуя в особняке ему было мало. После него князя не покидало ощущение какой-то неправильности, незавершенности, словно Креслав что-то упустил или сам остался в долгу. За счет своего статуса он мог заполучить любую и умел доставить наслаждение любой. Но все было не то. Скучно и не вызывало трепета или желания переспать с одной и той же снова. Креслав хотел услышать стоны именно неуловимой разведчицы, снова почувствовать этот мед на кончике языка и запах стали. Хотел снова опьянеть от ее неистового языка и прикосновения мягких губ, что она умудрилась подарить однажды. Словно воительница была его наркотиком, который вызывал мгновенное, практически звериное, влечение. Больше не собираясь отмахиваться от своего навязчивого желания, князь решил, что пора забрать долг, узнал, где будет проходить очередное совещание, уверился, что воительница в лагере, и прилетел.
Сначала поцелуй был не столь страстным, скорее осторожным, дабы прощупать почву и не спугнуть напором. Не получив отказа, он быстро приобрел оттенки откровенности и глубины. Велена не вырывалась и сама увлеклась мягкими и горячими губами демона. Язык князя скользнул внутрь, предъявляя права на территорию. Его руки стиснули талию воительницы сильнее. Не сговариваясь, они оба не собирались переходить черту. В мыслях демона не переставала крутиться мысль, что Велена достойна большего, нежели их первая близость на холодной земле. Только уважение к ней заставило притупить силу желания. Его стратегия простиралась куда дальше одной ночи. Если строить планы, то долгосрочные и по полной программе, иначе стало бы неинтересно и дико скучно.
Слегка прикусив губу, воительница отстранилась первой. Глаза Креслава все-таки завораживали ее своими огненными искорками. Сейчас он не казался таким уж невыносимым, скорее, наоборот. С ним было тепло и комфортно, даже спокойно. Воительница отдернула себя от этих мыслей. Она должна была помнить, чем могли бы для нее закончиться подобные отношения с его видом. Абсолютно ничем хорошим. Ей это запрещено. Такие отношения для нее под строжайшим запретом. И князь не тот, ради кого Велена пожертвовала бы всем.
