Меч Российской Империи и тайная война оккультистов

— Не было, говорите? В самом деле? — хитро улыбнулся Курьер. — Тогда, с вашего позволения, я напомню несколько эпизодов. Когда вы были маленьким, к вам пришел сосед и ругался на маму. Она заплакала, а вы так разозлились, что готовы были испепелить его взглядом. Сосед ушел. А через минуту раздался его крик. Оказалось, что он нечаянно опрокинул на себя кастрюлю с кипятком. Случайность, полагаете?

— Что-то такое припоминаю… Но это точно не я. Простое совпадение, — уверенно ответил Николай. — Откуда вы узнали?

— Конечно не вы! — улыбнулся Курьер, проигнорировав вопрос. — А вот еще эпизод. Вы возвращались из школы и по дороге к вам прицепился местный хулиган по кличке Клакуша...

Николай давно забыл этот случай. Теперь вспомнил и фамилию хулигана – Клакутин. В школе его действительно звали Клакуша, это точно. Но откуда это известно Курьеру? Ведь об этой истории знали всего несколько человек во дворе.

— Клакуша потребовал один рубль, — невозмутимо продолжал Курьер. — Денег у вас не оказалось. Тогда хулиган ударил вас в лицо и сломал нос. Правда, о серьезности этой травмы вы узнали гораздо позже, когда проходили комиссию в армию. Да и потом искривлённая носовая перегородка часто напоминала о себе проблемами с носовым дыханием. А тогда вы даже к врачу не пошли.

Николай изумленно молчал. Такие подробности из его жизни не знали даже родители.

— Было, ну и что? — не понял он связь.

— На следующий день вы узнали, что Клакуша решил проверить силу, ударил кулаком в дверь и сломал руку. Срослась она неправильно, и больше он не мог ею никого бить. Правда, позже — он все равно закончил плохо. Помните как?

— Помню, он повесился. Но я ни при чем! — заволновался Николай, подумав, что его хотят обвинить в немыслимых вещах. — Не могу сказать, зачем он это сделал, тем более, работая в ОМОНе.

— Разумеется, вы ни при чем, — улыбнулся Курьер. — Это духи и фантомы.

— В каком смысле? — уточнил Николай, удивленный приведёнными параллелями и сказочными персонажами.

— Беспризорные помощники Хранителя вступились за хозяина! — пояснил Курьер. — Чтобы восстановить справедливость так, как они это понимают. Задача Хранителя — поддерживать Баланс сложной Системы, чтобы не было перекоса фаз. Ведь нарушение его, при существующей в мире разности потенциалов, приводит к появлению деструктивного Тока, разряд которого и в материальном мире не несет народам ничего хорошего, только гибель. Вспомните погодные аномалии, когда теплый воздух встречается с холодным фронтом. Это вызывает ураганы и стихийные бедствия. Тоже самое и в социальных процессах.

— Помощники? — неуверенно произнёс Николай, огорчившись от подозрения в неадекватности собеседника.

— Не переживайте, вы действительно ни при чём, — успокоил Курьер. — Просто прервана родовая преемственность Хранителей, и вы выпали из связанного родового Потока. Вы жили своей жизнью и не знали о существовании предков Хранителей, как не догадывались и о своём потенциале. Но если уж вы родились в Роду Хранителя, значит на это имелись веские причины. Уверяю вас, что случайных рождений не бывает.

— Вы меня пугаете. Выходит, родили меня не случайно, а выполняя секретное задание? — недоверчиво спросил Николай и расстроился от услышанной чуши. — Видимо я скептик, или пока не в теме.

— Вопрос передачи знаний и Силы — всего лишь формальность, — сообщил странный мужчина. — Приняв его, у человека открываются инструменты влияния на мир, которых не было раньше. Вернее, раньше он их не замечал. Или не хотел замечать. Но если человек имеет хотя бы малую часть того, что было у предков, но не использует дар, ему будет плохо. Он никогда не сможет обрести ни счастья, ни душевного покоя, ни богатства, ни радости. Кстати, как у вас с личной жизнью?

Курьер хитро прищурился. Николаю показалось, что он ему подмигнул.

— Всё нормально. Девушка есть. Да что я вам рассказываю, вы все знаете лучше меня!

— Вот и я про это, — согласился Курьер. — Люди приходят в Род Хранителей с индивидуальной миссией. С заданием. В работе им помогает весь род. Хранители имеют большую власть над судьбами людей. Они рождаются, чтобы доказывать теоремы и оставлять наследие. Они не делают привороты, не проявляются в присутствии непосвященных. К ним невозможно записаться на сеанс магии и спиритизма. А еще, Хранители очень талантливые, в человеческом понимании. Добиваются успехов в науках, военном деле, в искусстве, смотря чем занимаются. Иногда исправляют ошибки предков. Реже – правителей. Эти люди многие годы живут второй — тайной жизнью, а их семьи и коллеги не подозревают об этом.

— Вообще-то я православный, — напомнил потомок. — А вы про магию, темных, светлых…

— Не волнуйтесь, тут нет противоречия. Есть недостаток знаний, — легко ответил старший. — Но мы его восполним.

— И что мы будем делать? — окончательно сдался Николай.

— Исправлять ошибки предков, — очертил задачу Курьер. — Минимум — вернем меч Империи. Не смейтесь, но в этом деле вы избранный.

— В каком-то фильме я такое видел! С вашими возможностями вы можете сделать всё без меня, — засомневался парень.

— Без вас не можем, — вздохнул мужчина. — Есть правила. Ведь и у Бога нет других рук, кроме рук человеческих. И, да, чтобы вы не зазнались, у нас есть и другие способы вернуть меч, но этот самый очевидный.

— Каким образом я, чисто теоретически, могу помочь в поисках? — уточнил Николай. — Вам бы опера пригласить из Московского уголовного розыска, больше толку было бы!

— Возможности появятся. Вы это почувствуете. Всё в ваших руках и вашей воле. Против России выступают не только явные политические силы и мировые державы. Против Империи развязали войну подлые, но могущественные адепты тёмных сил, состоящие на службе у врагов Рода Человеческого — врагов Православия, как последнего оплота человеческих ценностей. Они затевают нехорошее. Для этого им и понадобился меч Русского Воинства, несущий защиту Святой Руси. «Нехорошее» может проявиться в любом времени и эпохе — нам не известна «мощность» и дистанция «разлета осколков». Прилететь может и в ваше время, и в будущее. А если это может повлиять на Историю, в смысле её коррекции в нужном им русле и создании альтернативных эпизодов, то это уже не тактическая операция, а стратегическая. И допускать этого нельзя. Незаконные операции «альтернативщиков» должны быть пресечены. В этом и заключается наша работа.

— Значит, если вернуть меч, все будет хорошо? — наивно спросил парень.

— Да, все будет хорошо. Но ни Слуги Тьмы, ни «альтернативщики» не исчезнут и не отступят после этого.

— Когда же они успокоятся? — уточнил Николай.

— Никогда, — честно ответил Курьер, взглянув на парня, как на наивного первоклашку. — Даже не надейтесь. Это их сущность. Ведь скорпион не может изменить свою суть и свойства организма, он всегда будет жалить.

— Тогда в чем наша сила? — допытывался парень.

— Сами знаете, — подмигнул Курьер.

— В правде, что ли? — удивленно произнес Николай.

— Точно! — рассмеялся Курьер, но глаза его оставались серьезными.

— Правда то в чем?

— Правда — в Вере! — доброжелательно ответил мужчина. Вагон мерно покачивался, колеса стучали по стыкам рельсов. За окном расстилались снежные ковры и бесконечные просторы.

— Все-таки не понимаю. Зачем я, если всё случилось сто тридцать лет назад! — рассуждал Николай. — Вы простите, но то, что произошло давно, уже случилось. И в моем времени — это просто всемирная история. Не будете же вы с этим спорить?

— Буду. Вы не правы, сударь. Как раз вашему времени и именно сейчас очень нужно, чтобы меч не оказался у темных Служителей Зла и «альтернативщиков» в узловой точке Истории, на развилке событий в 1888 году.

— Но, почему? — настаивал Николай.

— Потому что иначе у вашего времени может не быть продолжения. Ничего может не быть. Может не быть Истории, которая вам известна. И вас может не быть. Сегодня сибирскому крестьянину и сыну ямщика Гришке15[29] только девятнадцать лет, а в судьбе его, и даже фамилии, Свет России отражается на столетия вперёд. Если вы понимаете о ком и о чем я говорю. Но история хрупкая штука. Куда она заведет – не знает никто. В таких делах и до трагедии недалеко.

— Да как же не знает то! — не соглашался Николай. — Вы всё точно знаете! Я знаю! Историки знают! Всё уже случилось и не может быть иначе. Это высечено в граните: революция, Первая мировая, Великая Отечественная, Крым, Донбасс, Украина… И далее по списку! Даже моя работа – реставрация произведений искусства, она же в рамках истории.

— Ничего из того, что вы назвали не является состоявшимся, пока информация о событии не обогнёт Вселенную. Но Вселенная огромна, а на ваш слой информации нанизана масса других слоев, взаимно влияющих друг на друга. И пока этот массив не облетит все инстанции и не проиграется тысячами партитур, пока сыгранные партии не будут уточнены и проиграны заново бесчисленное количество раз из-за случайного изменения одной единственной ноты, всё остается в подвешенном состоянии, как тот кот Шредингера16[30]. Так что, ничего еще не случилось, — констатировал Курьер.

— Какой-то вынос мозга! Из того, что вы сказали, я понял только, что ноты надо играть! — засмеялся Николай. — И еще — что я плохой музыкант!

— Не забудьте, что ваши знания мира могут не соотноситься со знаниями людей в текущем времени. Все-таки, между девятнадцатым и двадцать первым веком огромная пропасть. Не делитесь знаниями будущего ни с кем и никогда. Может быть нам подстраховаться?

— В смысле? — напрягся парень.

— Заблокировать то, что сейчас не нужно — временно, конечно! — буднично предложил Курьер.

— Не-ет, вот этого не надо! — воспротивился Николай. — Вы как Уилл Смит17[31]!

— Как скажите, — согласился Курьер. — Все-равно при попадании в другое время действует Закон Градиентного Затухания.

— Затухания чего? — уточнил парень.

— Вашей памяти!

— Всей, что ли? — насторожился Николай.

— Некоторых участков, — пояснил Курьер. — Объем памяти и скорость работы нейронов сохраняются неизменными, блокируются лишь «вредные» в текущей реальности участки. Это происходит автоматически, очень мягко и избирательно. Графически это выглядит так, как будто кирпич из целой кладки знаний и воспоминаний, нарисованный горизонтально, например, на бумаге, растворяется дождем с левой стороны, от начала координат вашей «ленты». Действие «градиента» начинается в точке вашего рождения, и заканчивается в текущей реальности.

— Чтобы вас понять, мне надо было поступать на физмат! — отозвался парень.

— Это не сложно, — успокоил Курьер. — Грубо говоря, прошлые знания и социальные связи в памяти будут затираться полученными здесь и сейчас. Впрочем, вы этого не заметите — природа устроена очень гармонично. Ваши базовые и профессиональные знания также не пострадают.

— Чувствую себя подопытным кроликом на корабле инопланетян, — вздохнул потомок Хранителя.

— Вы же хотели перемен! — улыбнулся Курьер. — Вот получите.

— Кстати, про Гришку? — вспомнил Николай. — Что за аллегория?

— Нет никакой аллегории. Это Распутин — поучительно произнес мужчина. — Не находите подобия в фамилии?

—Это вопросы истории, а я искусствовед, значит все совпадения случайны, — не поддержал дискуссию Николай. — Лучше скажите, как получить Силу? Ведь встретиться с умершим родственником я не могу.

Курьер многозначительно промолчал.

— Нет, ну правда! Ведь не могу же! — забеспокоился парень. — Или вы и это можете устроить?

Курьер молчал.

— О, нет, нет, нет! Я не хочу — я покойников боюсь! Простите, конечно! Я очень уважаю своих родственников! — воспротивился Николай. — Надо искать другие способы!

— Есть разные способы. Но, не будем гнать лошадей — избыток информации не пойдет на пользу. Освойтесь с имеющейся. И да. Хочу напомнить и предупредить. Вы попали в другую реальность. Реальность, в которой жил предок вашего Рода — Хранитель. Значит, хотите вы этого или не хотите, вы начнёте открывать в себе новые способности. Это как две капельки ртути на столе — едва соприкасаются краешком, и мгновенно соединяются в одно целое. Не пугайтесь, но и не злоупотребляйте. Вы еще ученик, а Сила не всегда приносит радость. Важно не наломать дров.

— Намекаете, что я как обезьяна с гранатой? — рассмеялся Николай.

— А вы способный! — улыбнулся Курьер. — Давайте будем отдыхать.

Мужчина ушел. А Николаю предстояло переварить услышанное и пройти все стадии принятия неизбежного, о чем он неоднократно читал в Интернете. Отрицание, и отказ принять то, что случилось. Видимо, это уже прошло. Можно ставить галочку. Гнев, с проявлением агрессии к миру. Вряд ли, ведь мир прекрасен. Ставим галочку. Торг с мыслями об устройстве себе лучшей участи. Но торг неуместен, потому что нет второй стороны сделки. Депрессия с необъяснимой тоской и мыслями о конце? Пожалуй, эту стадию можно пролистнуть. Значит — тоже галочка. И, наконец, принятие! Ведь именно в этом состоянии в данный момент находился Николай.

— Главное не дров не наломать, а не сойти с ума! — с иронией произнес он сам себе.

Световой день закончился, когда раздался осторожный стук в дверь. Вошел проводник. Зажег свечи и заботливо прикрыл занавески. Пламя дрожало и покачивалось, создавая блики на прикрепленной к стене латунной табличке с названием завода, изготовившего вагон. Тени от сетки для багажа напоминали паутину большого черного паука. Но самого паука не видно. Он плел её, находясь в глубокой тени, невидимой глазу обычного человека. Даже, если человек этот — потомок Хранителя.

Николая клонило в сон…

Поезд сбавлял ход и наконец, остановился. Николай отодвинул занавеску и заглянул в окно. На темной станции мало что видно. Какой-то человек с тусклой лампой бежал вдоль поезда. Где-то лаяла собака. А у вагона стоял всего один пассажир — господин с бледным застывшим лицом, освещавшимся фонарем станционного смотрителя, встречавшего проходящий поезд.

Господин был в темной одежде, поэтому почти сливался с ночной тьмой. Только свет фонаря рисовал его очертания и освещал необычайно бледное лицо. В левой руке ночной пассажир держал высокую круглую коробку. Вероятно, в ней лежала его шляпа. Странная поклажа для дальнего путешествия в такую пору, но других вещей у этого человека не было.

В вагоне первого класса послышался шум открывающейся двери. Короткие басовитые разговоры царапнули тишину. Стуки шагов по полу, словно пунктир...

Время стоянки вышло, дверь закрылась с громким стуком. Паровоз подал протяжный гудок. Состав дернулся, задрожал и поехал. Новый пассажир проследовал в свое купе. И всё стихло. Только стук колес отсчитывал километры пути, словно кукушка, отмеряющая оставшиеся человеку годы.

Николай задремал. Но видел ли сон – не скажет даже он сам.

В пустом коридоре вагона послышались шаги. По мере приближения они становились медленнее и тише, словно кто-то крался. И, наконец, шаги вовсе прекратились. Через минуту те же звуки послышались снова, только на этот раз — удаляющиеся.

Николай проснулся. Возможно, это был сон. Шаги не вызвали беспокойства, и могли принадлежать кому угодно, от пассажиров, до проводника. Поэтому, коротая время, Николай уселся поудобнее и придвинул свечу. Взял «дореволюционную» газету, перевернул на новую страницу и пробежал глазами по тексту:

«В прошлом году генерал Мануэль Мондрагон из Мексики запатентовал первую в мире самозарядную винтовку, а изобретатель Роберт Бош изобрел совершенно бесполезное магнето...»

Любопытно возвращаться к истокам великих изобретений. Но читать газету при одной единственной свече в шатающемся вагоне — то ещё удовольствие!

Где-то хлопнула дверь купе. Через минуту раздался шум улицы из открывшегося окна и чьи-то уверенные, приближающиеся шаги. В дверь требовательно постучали. Беспечно незапертая изнутри, она распахнулась. Николай едва узнал того ночного пассажира, что подсел на станции. Он и вправду был одет во все черное. И лицо мертвенно-бледное, словно из воска. Странный и неприятный тип.

— Милостивый государь! — уверенно произнес гость, вторгнувшись без приглашения в чужое купе и не потрудившись прикрыть дверь. — Прошу предъявить приглашение.

— Какое приглашение? — не понял Николай. — Билет на проезд?

— Перед отправлением вы должны были получить открытку с изображением Санкт-Петербурга, — напомнил гость. – Прошу предъявить это приглашение для проверки. Иначе вы будете высажены на следующей станции.

Парень напрягся. Ничего удивительного: Курьера нет, позвонить ему нельзя, а перспектива вылететь из поезда на февральский полустанок, находящийся от дома на расстоянии позапрошлого века — плохая идея. Можно, конечно, понадеяться, что волки добрые и не съедят, а местные крестьяне не примут тебя за сумасшедшего и не отведут в полицию. Но, это как домашней кошке потеряться в мегаполисе: дорогу в квартиру уже не найти, семью свою не увидеть, еду и воду взять не где, знакомых нет, а вокруг враждебное и агрессивное окружение. По итогу – это гибель. Так какой мог быть выбор?

— Хорошо, хорошо! — согласился Николай, решив, что именно для этого ему и выдали открытку. — Только скажите, вы кто?

— Потрудитесь предъявить, сударь! — напирал хамовитый человек, не услышав вопрос. Спрашивать, что за важный гусь заявился в чужое купе, не имело смысла. Видно, что непростой, и с полномочиями.

Из кармана пальто Николай вытащил конверт и протянул «проверяющему». Внезапно, через приоткрытую дверь, в купе влетела черная птица. Шумно работая крыльями, она снесла со стола газеты, схватила конверт в клюв и, вылетела в коридор. Парень и понять ничего не успел. Да и кому нужна эта открытка, пусть хоть и дизайнерская?

Николай сообразил, что его тупо развели, хотя и непонятно по какому поводу. Он вскочил, оттолкнув «проверяющего», и кинулся в погоню за наглой воровкой. Но, та летела вдоль вагона в сторону, с которой доносился шум железной дороги. Окно! Николай увидел открытое окно в конце вагона! Туда и летела странная птица, часто и, казалось, бестолково хлопая крыльями. Её уже не догнать…

Что-то громко хлопнуло и шум прекратился. Когда до окна оставалось не больше метра, на её пути появился Курьер, одним движением закрывший окно, прервав затянувшийся полет.

Птица врезалась в стекло. Издавая пищащие звуки, она свалилась на пол и выронила конверт. В тоже мгновение произошла трансформация: птица задрожала, начала терять очертания и… превратилась в большую черную крысу! Теперь уже крыса подхватила конверт и дала деру. Крепко держа в зубах заветную добычу, воровка бежала зигзагами, легко ускользая от преследователей и от всех метательных предметов, брошенных в неё Николаем. Она настоящий виртуоз вагонного слалома!

Николай преградил ей путь ногой. Но крыса легко обежала препятствие, причем сделала это по вертикальной стене!

В вагоне раздался необычный шипящий звук. Вдоль коридора пролетело нечто светящееся, похожее на шаровую молнию. Темное пространство осветилось голубым светом. Николай подумал, что Курьер запустил в крысу горящим фонарем! Но, цвет пламени керосиновой лампы не мог быть такого цвета. Он же оранжевый!

Светящийся сгусток пролетел вдоль дверей купе и угодил точно в убегавшую химеру. Парень взглянул на Курьера, но так и не понял, что тот сделал — в его руках ничего такого не было.

Крыса громко взвизгнула, подпрыгнула и выронила конверт. Она бросилась бежать, разбрасывая по полу черные лохмотья исчезающего тела, как от неудачной компьютерной «отрисовки»18[32]. Тварь добежала до тамбура и исчезла. То ли спрыгнула, то ли растворилась в воздухе, то ли укрылась в пространстве между полом и стеной.

Николай спешно подобрал конверт.

Тем временем, Курьер строго взглянул на странного пассажира в черном и требовательным тоном контрразведчика спросил:

— Как вы узнали?

— Была утечка, — ответил тот, недовольным, визгливым голосом.

— Откуда? — напирал Курьер, находившийся в роли злого следователя.

— Мне это не известно! — торопливо сообщил странный пассажир.

— Есть правила! — напомнил Курьер, словно судья, выносящий приговор. Николай вспомнил — такую же загадочную фразу сказал и проводник. Но сейчас ему показалось, что «проверяющий» — не такой! Края его изображения подрагивали, как на зависшем видео! Сквозь лицо проступила страшная маска.

— Мы уйдем! — засуетился пассажир. — Мы ничего не нарушали! Отпустите. Не трогайте! Мы уйдем и всё! Никаких проблем!

— Проблема есть и её надо исправить! — невозмутимо ответил Курьер, направив на «проверяющего» раскрытую ладонь. Николаю на миг показалось, что от руки к пассажиру потянулся тонкий луч.

Странным образом от «проверяющего» начали отваливаться темные лохмотья. Из спины повалил черный дым, который, впрочем, не заполнял помещение, а тоже исчезал. Пассажир засуетился, заметался… Курьер открыл окно. Пассажир качнулся отражением в воде, задрожал…да и вылетел в морозный уличный воздух, где смылся, увлечённый потоком.

— Ничего не попишешь, такие правила, — развел руками Курьер, обращаясь к Николаю. — Вы начинаете «видеть»! Добро пожаловать в новый дивный мир!

— Что это за клоуны? — поинтересовался парень.

— Это гонцы тёмных сил — низменные мерзкие сущности, которые могут принимать различные формы, — пояснил Курьер. — Внешне, это могут быть люди или животные, но суть одна.

— Они волшебники что ли? — непонимающе спросил Николай. — Иначе, как можно из птицы превратиться в крысу? Или я продолжаю спать? Ущипните меня!

— По-вашему, волшебники. На самом деле, волшебство — это всего лишь технология, которая не известна наблюдателю, — рассудил Курьер. — А эти сущности — скорее иллюзионисты.

— Но как вы это сделали: светящийся мячик, спецэффекты и всё такое! — не успокаивался Николай. — Вы тоже волшебник и умеете творить чудеса?

— Чудеса — удел святых, сударь! — улыбнулся мужчина. — А мы работаем «на земле» и знакомы с физическими законами. Правда, действуют они весьма локально и избирательно.

— Это фокус такой? Как и с поездом? — недоверчиво допытывался парень.

— Ничего сложного, когда умеешь, — как всегда невозмутимо ответил Курьер. – Обычная энергетическая структура «Шар огня». Говоря вашим языком — файербол.

— Но это же настоящая шаровая молния! — восторженно констатировал Николай.

Немногословный Курьер лишь пожал плечами:

— Настоящая. И не настоящая.

— Да нет, подождите, подождите! — не унимался парень. — Это же мировое открытие, как смартфон или автомобиль «Тесла»! Как это работает?

По мимолетной усмешке мужчины парень понял, что снова говорит чепуху.

— Шар огня создается путем концентрации собственной энергии, или посредством подключения к общим энергетическим каналам, — ответил Курьер. – В данном случае было достаточно моей энергии. Плюс — намерение — информация для постановки задачи — как полётное задание для ракеты. Надо же понимать, какой результат ты хочешь получить, запуская снаряд. Впрочем, вам это пока не нужно. Но, хорошо, что интересуетесь.

— Зачем им открытка? — спросил парень.

— Это ваше удостоверение. Своего рода — пароль «свой – чужой», — сообщил Курьер. Кстати, дайте мне её.

Николай передал мужчине «дизайнерский» конверт, вызвавший целую передрягу. Недолго думая, тот порвал почтовое отправление на мелкие кусочки.

— Пароль скомпрометирован и будет заменён, — сказал Курьер. При этом, выглядел мужчина слегка расстроенным, чего не мог не заметить Николай.

— Что-то не так? — поинтересовался он.

— Понимаете, произошла утечка информации и «тёмные» что-то узнали. Их агенты оказались тут, и вышли на прямой контакт с вами. Это очень плохо, — констатировал Курьер. — Сущностям, которых вы видели, пришлось стереть память, иначе вы были бы в опасности. Но сам факт!

— Я думал, вы их уничтожили, — признался Николай.

— Нет, просто сбросил…

— С поезда? — ужаснулся жестокости городской житель.

— Ну что вы, молодой человек! Зачем с поезда, мы ж не звери. Сбросил «к заводским настройкам», — улыбнулся Курьер.

— Это круто! Как в «Люди в черном», только без приборчика? — расплылся в улыбке Николай, напоминавший сейчас любопытного ребенка детсадовского возраста.

— «Приборчики» — это элементы зрелищности манипуляторов. В жизни — не так. А в нашей с вами работе — совсем не так, — сообщил Курьер. — Вам придется посидеть на карантине. Не волнуйтесь, это не долго, только некоторое время.

— Карантин? Чтобы я не принёс «Ковид-19» и «Омикрон»? — догадался Николай.

— Чтобы вас не обнаружили раньше времени, — терпеливо пояснил Курьер.

— Подождите! Чтобы меня не обнаружили «раньше времени»? То есть, вопрос не в том — обнаружат меня или нет? По любому обнаружат, а вопрос лишь во времени? — законно заволновался парень.

— Совершенно верно, — согласился Курьер. — Но это не должно вас огорчать. Напротив — вы сами будете искать встречи, но только тогда, когда будете к этому готовы. Когда приедем я научу вас базовым мерам предосторожности и постановке защиты. А сейчас сам поставлю вам защиту и накрою покрывалом невидимости. Повернитесь ко мне спиной и закройте глаза.