скачать книгу бесплатно
– Странно, мы появились сразу на Равнине Алеан… Узнать бы наше местоположение, как далеко мы от Вреогаса или Земель Увязших, – рассуждала Астра вслух. – Хантер, думаешь, отсюда далеко до водоёма?
– Не должно быть. Одуванчикам нужно много воды, их корни, скорее всего, как раз достают до какого-нибудь озера.
– Хорошо, на такой жаре у нас быстро кончится питьё. Так что для начала ищем водоём и рядом с ним разобьём лагерь.
Клан направился вперёд. Путь обещал быть долгим, отыскать водоём на громадной равнине – непростая задачка. Найти карту в телефоне не получится – интернетом здесь и не пахнет. Да и вообще, карты, что сейчас составляются в сети – отстойные, на них мало, что отмечено, или не отмечено вовсе, так что пользоваться ими – себе дороже. Но это и понятно, сейчас мало картографов, готовых путешествовать, когда есть угроза столкнуться с Алой Агонией.
Благо скучать не приходилось. Виды бескрайней равнины умиротворяли и увлекали, хотелось рассмотреть всё вокруг. А ещё был Хантер, болтающий без умолку.
– Вон те красные птицы, «Кровополымя», являются потомками снегирей. Они иммигрировали сюда с Адифории, – бормотал Крисс, зарисовывая птицу в свой справочник.
– Они такие огромные по сравнению со снегирями.
– Чтобы справиться с негативом природа выдумала свои примочки. Возможно, размер как-то помог им приспособиться к отрицательной среде, – Хантер указал на огромный одуванчик. – Они строят гнёзда под верхушкой одуванчика, близко подходить опасно, Кровополымя с лёгкостью могут выцарапать глаза. Одуванчики кстати вступили в симбиоз с «Пушистыми вьюнками», поэтому их стволы опутаны лианами. В этих лианах формируются плоды, которыми питаются Кровополымя.
– Откуда ты вообще это знаешь?
– Хантер работал ветеринаром! – вместо брата с гордостью ответила Зои.
– Всего лишь помощником, – поправил Крисс. – Но это не помешало мне излазить всю ветклинику и стащить со склада десятки книг по биологии.
– И тебя не поймали? – Адам оглянулся на друга.
– В западной части Найдея кража стала считаться обыденностью. Поскольку полиция отлынивала, ни одного воришку найти не удавалось, – когда Хантер говорил о своём крае, его энергичный увлечённый голос тут же понижался и звучал с явной злобой.
Зои погладила брата по плечу, чуть успокоив его.
– Когда в поселении глава – заядлый вор, конечно кража будет считаться обыденностью, – пожал плечами Кас. – Только так люди и могут жить, воруя друг у друга.
– Ну, не начинай, – остановила его Астра. – Я согласна, что люди – конченные. И всё же, придётся признать, что не все, если судить по вам. Хотя…
Она ненадолго замолчала. Потом вздохнула.
– Не знаю, я вас не считаю людьми.
Команда выпала в осадок.
– И кем же ты нас считаешь?
Астра улыбнулась.
– Кем-то больше, наверное. Вы – нечто большее, чем просто люди.
Резкий поворот к такому комплименту ввёл клан в ступор.
– Человек – это высшая форма разума. Куда уж больше? – вдруг возразил Хантер.
– Брехня, – фыркнул Кас, внезапно чуть побледнев. – Он был прав, что это брехня.
Напарники с тревогой на него взглянули. Это правда, Касу о похищении может напомнить что угодно. Никто не стал спрашивать: «Кто «он»?», от этого станет только хуже. Зои осторожно обняла парня за руку и настойчиво улыбнулась. Пожалуй, улыбка Зои была самым эффективным препаратом.
– Астра не имела ввиду разум, – постарался спокойно продолжить Адам.
– Именно, Хантер, не мысли приземлённо, – с фальшивой беспечностью в голосе подхватила командир. – Я говорила более абстрактно. Ну там, душа большая, сердце… доброта и вся эта фигня… У людей, мне кажется, нет такого.
Кас вдруг прыснул, а лицо вновь побелело.
– Так и есть. Он говорил то же самое.
На этот раз изображать безмятежность командир не стала. Она молча полезла в рюкзак Гриммса, достала таблетки и бутылку воды. У Каса, казалось, лекарства занимают больше места, чем всё остальное. Нейролептики, антидепрессанты, снотворное, таблетки от паранойи и от панических атак, прочие успокоительные, эти препараты хоть и помогали, но ненадолго.
Кас с неохотой взял серебристую коробочку и достал таблетку.
– Опять наврал, что выпил? – хмуро спросила Астра.
– Я реалист, а не шизофреник, – так же холодно ответил Гриммс.
Конечно, когда тебя считают ненормальным и пичкают таблетками, это не может не раздражать. Кас всегда отрицал, что ему нужна какая-либо помощь, тем более психиатрическая, и презирал эти лекарства.
Но они были необходимы. Неизвестно, что с Касом делали в плену, но раз уж спустя два года он всё ещё видит кошмары и впадает в оцепенение при воспоминаниях о похищении… Клан даже предполагать боялся. Так что было принято решение не говорить об этом. И если же что-то напомнит Касу о похищении, срочно переводить тему. Иначе никак.
Каждый напарник уже просил Гриммса рассказать обо всём. И каждый раз он застывал, забывая, как дышать. После очередной просьбы Кас ушёл в комнату. А вечером Зои застала его, сидящего на самом краю балкона. Малейшее движение – и он бы сорвался.
Попытка покончить с собой была не единственной. От передозировки снотворным Зои спасала его уже дважды. Всё это было в первый год в Алой Агонии, и больше таких попыток не происходило. Но Астра всё ещё забирала у Гриммса пистолет, а выдавала только на тренировках, пристально наблюдая.
Беседа здесь не поможет. Оставалось лишь притворяться, что никакого похищения и не было.
Но, похоже, не сегодня.
– Что бы тебе там ни говорили, этот урод не прав, понял? – с явной злобой сказала Астра. Со злобой, конечно, не к напарнику, а к тому, кто сделал это с Касом.
Гриммс лишь снова пожал плечами. Выдержав паузу, Астра воскликнула, что даже клан вздрогнул.
– Ладно, хорош! Мы прибыли на позитивный континент и мы, чёрт возьми, оторвёмся как следует. Это я вам обещаю.
Эмоции странно балансировали между позитивом и негативом. Чтобы чуть разгрузить атмосферу, Хантер вновь завёл свою болтовню.
Время бежало быстро, бежало плавной рекой без буйного течения и подводных камней, близилось к полдню. Равнина словно и не имела краёв, Одуванчиковые рощи сменялись одна за другой, трава мягко щекотала ноги. Сомули уныло бродили, щипая цветы с арочных деревьев и оглядываясь на людей. Солнце уже давно стояло над головой, было осушено три питьевых бутылки, когда наконец ветер пробежался по коже, и вдалеке, словно стёклышко, блеснула на солнце водная гладь.
– Наконец-то, – выдохнула Астра.
Команда, спустившись к воде, разбила лагерь неподалёку от берега.
– Разрешаю чуть-чуть поисследовать территорию, но не отходите далеко от лагеря, – строго сказала Астра. – Щит создать вам, наверное, не смогу… На разведку уйдёт много времени, а магия нужна как воздух.
– Не переживай, – успокоила её Зои. – Если что, сможем отбиться.
– Держите пушки наготове. Хантер, умоляю тебя, не убегай далеко.
– Постараюсь.
– Кас, зарисуй те места, что мы прошли. Можешь без особых подробностей, всё равно ничего интересного не было.
Кас молча достал бумаги и начал склеивать их в один большой лист. Астра обратилась к Адаму.
– Идём. Для начала наберём воды.
Напарники спустились к озеру. На его противоположном берегу детёныши сомули мочили копытца, с интересом поглядывая на чужаков. Вода была столь прозрачна, что разглядеть каждую крапинку на дне – не проблема. Подводные камни, все как один, были белыми, отчего иногда казалось, что вместо воды здесь плещется молоко. А ещё у берега плавали рыбки, будто взятые из одного набора для детского развития, поскольку все они были в форме какой-нибудь геометрической фигуры. Одна напоминает ромб, другая – треугольник, вот – шарик с плавниками. И все такие пёстрые, разноцветные, словно дети раскрасили их мелками.
– Слушай, может, тут и вода позитивная? – Астра обернулась на напарника. – Вдруг она сможет твоё пятно отмыть?
Адам вздрогнул и коснулся шеи. На её правой стороне красовалось небольшое тёмное пятно в виде неровной спирали. У парня оно было с самого рождения, даже родители не знали, отчего это пятно появилось. Многие сверстники считали, что это проклятие негативом, что стало ещё одной причиной для издевательств.
– Вряд ли, – Алеан пожал плечами и, окунув ладонь в воду, приложил к шее. – Щиплет.
– Может, нечистая сила ругается? – хмыкнула командир, но увидев помутневший взгляд напарника, перестала улыбаться. – Тупая шутка, извини.
После того, как бутылки вновь были наполнены, Астра достала компас.
– Та-а-ак. Думаю, сейчас лучше начать с Вреогаса, так что будем двигаться на север. Если наткнёмся на какое-нибудь поселение, быстро очистим и там разобьём лагерь. Пошли.
Она, смотря на компас зашагала к северу. Адам, помахав ребятам, побежал за ней.
– Ты уверена, что ничего не случится без щита? – спросил он, нагнав девушку.
– Нет. Но я не могу держать щит и заниматься разведкой одновременно. Щит будет вытягивать магию, а если на разведке на нас нападут, я обороняться уже не смогу, так как сил попросту не будет.
– А ты не считала, сколько магии можешь использовать в целом?
– Ну, тут своя сложная арифметика, – Астра на минуту задумалась. – Зависит от величины. Например, я могу создать одновременно примерно пятьдесят огромных сюрикенов и после этого грохнуться в обморок. Соответственно, маленьких сюрикенов я могу создать гораздо больше. Так же с порталами. Порталов, например, с Адифории на Имир я могу создать всего штук пять. А вот порталов с этого места на несколько метров дальше – около семидесяти. Щиты не исключение. Если включу защиту вокруг себя, она будет вытягивать гораздо меньше магии, чем щит радиусом в километр. Вот так.
– А что случится… – Адам боялся задавать этот вопрос.
– Если магия иссякнет? – дождавшись кивка, Астра пожала плечами. – Тогда вам придётся искать другого командира.
Алеан вздрогнул. Он не думал, что Астру может убить использование магии.
– Тогда… Не перенапрягайся, пожалуйста.
Девушка хмыкнула.
– Уж постараюсь.
Они замолчали. Видимо, последние фразы отбили желание разговаривать. Адаму трудно было найти тему для беседы с Астрой. В смысле, беседу не о миссиях, а о чём-нибудь личном. Но командир достаточно скупа на такие вещи.
Время вдруг замедлилось. Полдень уже прошёл и, казалось, на этом всё и остановилось. Солнце замерло в вышине, жара вытягивала желание идти дальше, ветер лишь изредка радовал своим присутствием, степи не кончались.
Наконец Адам созрел задать глупый банальный вопрос.
– Что планируешь делать в Вреогасе?
– Пошугать жителей, набрать продовольствия и набросать город на карту. А чего же ещё? – командир бросила странный взгляд на напарника.
–Ну… Вдруг ты затеяла что-то более масштабное?
Астра хмыкнула.
–Я вовсе не затейница. Хотя, если там будет что-то интересненькое, мимо я не пройду.
И вновь молчание. Неужели поддерживать простой разговор с командиром так трудно? С Зои и Хантером Адам мог общаться спокойно, даже с Касом легче болтать. А с Астрой – нет.
Но Адам понимал. Он и сам редко был разговорчив. Возможно, Астра тоже любила закрываться в себе? Или отвлекаться на красоту вокруг? Правда, по ней так не скажешь. Астра шла уверенно, всё время смотря вперёд. А вот Алеан не мог устоять перед природой.
Пейзажи были потрясающими. Парень никогда не думал, что окажется на Имире, да ещё и будет исследовать его. Этот материк был прекрасен, но Алеан понимал, почему Астре здесь не нравится. Она не любит что-то яркое и режущее глаза. А ещё она терпеть не может останавливаться на чём-то и просто любоваться. Ей чужда тишина, она ищет драки. Адама забавляла её нетерпеливость. И всё же, в этом аспекте они не совпадают. Парень старался наслаждаться каждой тихой минутой пребывания в таких чудесных местах. Радоваться мелочам, наверное, это пытались донести до него родители. И Адам усвоил этот урок. Он ценил тишину, когда безмятежно читал книгу в своей комнате, ценил каждую секунду, когда клан собирался в гостиной, чтоб поболтать, он радовался красивым видам, которые мог лицезреть не в интернете, а собственными глазами. Он был счастлив, когда находился рядом с Астрой.
Наверное, за это ровесники считали его странным. Он никогда не стремился быть показушником. Скромность – это качество Адам старался всегда сохранять в себе, даже несмотря на то, что в его школе не очень уважали тихонь, и в адрес Алеана зачастую прилетали фразы, типа «ванильный мальчик», или «девчонка». Адам отмалчивался.
Родители и маленькая сестра Синди считали его ангелом. Даже сейчас он ненавидел это прозвище. Потому что не считал себя таковым. Детская обида на сверстников со временем росла, превращаясь в ярую ненависть. Постепенно Адам становился той личностью, что долго вынашивала план мести. Неизвестно, что было бы дальше, не встреть он тогда Ская.
«Слушай, лучше быть благородным орлом и отобрать обед у соперника в равном бою, чем быть крысой, постепенно подъедающей у врага».
В этом аспекте Скай тоже смог вправить Адаму мозги. Простить своих обидчиков стало легче.
А когда они исчезли так же, как Кас, Адам стал вымаливать прощение у них.
Всё поменялось будто по щелчку. Адам был религиозен, конечно, не до такой степени, чтобы каждые выходные ходить храм и молиться, но верил в Древний Свет и его заповеди. Самая первая и самая важная – каждый заслуживает прощения. Родители часто напоминали об этой заповеди, и Адам рассказывал о ней Синди. Но сам в школьные годы её не соблюдал. И за это, наверное, ему была ниспослана кара Древнего Света.
Когда вся семья отправилась в иной мир, Адам чуть не сошёл с ума. Такого страха одиночества он никогда не испытывал. Ещё находясь в клане Светлых, Алеан ни на шаг не отходил от Ская. А когда терял Хейли из виду, у него начиналась паника. Слишком боялся отпустить самого близкого человека.
И сейчас Адам не знал, что думать. Он вновь встретил дорогих людей. Нашёл ту, кто заставляет сердце биться чаще. Обрёл себя.
Родители бы гордились, если б не… если б…
Интересно, что они сейчас думают о своём сыне?
Как бы абсурдно не звучало, в этом клане, разоряющем города, он понял, что хорошо, а что плохо.
Но ради обретения всего, пришлось всё потерять.
Дом.
Семью.
Лучшего друга.
Первую любовь.
И Адам всё ещё не понимал, как реагировать на это.
