скачать книгу бесплатно
– Ты вывел нас к воде! – Зои радостно обняла щенка.
– Серьёзно, Астра, сама подумай. Этот щенок, можно сказать, спас нам жизнь, – поддержал Адам. – Ты же сама сказала, что произошло бы, не разбуди он нас.
– Я в курсе, к чему ты клонишь, – Астра вздохнула. – Но серьёзно, вы хотите взять домой трёхметровую собаку, копия которой сегодня на вас напала. Урок вы совершенно не усвоили.
– Да брось, Астра. Этот бронеклык уже привык к нам, – подхватил Хантер. – К тому же, он ведь и правда будет хорошим охранником.
– О, боже, – командир устало обхватила переносицу. – Отвечаю, меня с вами и вашими идеями удар скоро хватит.
Пёсик подбежал к ногам Астры. Он сегодня тоже устал, а эти ноги были самым удобным местом для сна. Щенок плюхнулся на кроссовки и с широкой собачьей улыбкой глянул на девушку.
Астра, сдавшись, опустила плечи и цыкнула.
– Ладно, не люблю оставаться в долгу, пусть даже у пса, – она строго скрестила руки на груди. – Но, когда станет махиной, дома он больше жить не будет.
– Что ж, вашей с этим псом везучести можно позавидовать, – хмыкнул Кас, смотря на счастливых напарников.
– Астра! – Зои восторженно взвизгнула, кинувшись командиру на шею. – Ты лучшая! Лучшая!
–Блин. Не думала, что сувениром с Имира станет не статуэтка или магнитик, а громадная мутировавшая собака.
Глава 5
Пещеры
Ночью в безлюдном парке нормальной кровати особо не найдёшь, так что команде пришлось сооружать свою. У озера росли рогезы – потомки рогозов, их початки теперь загнулись в форме полумесяца и приобрели ярко-голубой цвет, а пуха внутри стало больше. Распотрошить эти початки было проблематично, поскольку пух назойливо лип к пальцам. Но всё же клану удалось соорудить перину, теперь требовалась «простыня». Листья Солнечного Клёна в длину были метра полтора, так что из них получилась вполне неплохая мягкая подстилка.
Адам и Зои боялись, что Астра передумает о своём решении оставить пёсика. Потому что поведение щенка оставляло желать лучшего. Пока напарники сооружали перину, бронеклык ни раз бросался в пуховую подушку и портил всю картину. А когда ребята таскали листья, пёсик, думая, что это игрушка, хватал зубами эти листья и пытался порвать. Адама, Зои и Хантера его проделки смешили, а вот Астра и Кас не на шутку разозлились. В конце концов, командир окружила щенка щитом, за которым он выл и пытался вырыть подкоп.
С большим трудом, но кровать была сделана. Астра всерьёз думала не выпускать бронеклыка. Но щит и для пса, и для команды – это слишком, да и щенок не думал умолкать, как и напарники со своими мольбами. Наконец клан улёгся, Астра окружила кровать куполом. Пёсик устроился рядом с Зои и Адамом. Но где-то через полчаса перебрался в ноги к Астре.
Ночь пролетела незаметно. Казалось, спустя секунду, как команда устроилась на самодельной кровати, небо уже рассвело, будто день нагло столкнул ночь с трона и занял своё место.
Солнце слепило глаза сквозь золотые листья, разукрашивало водную гладь бриллиантами. Адам понял, что больше не уснёт при такой ослепительности. К тому же, девчонки уже встали.
– Зои, хватит хныкать. Эти рыбы прожили долгую и счастливую жизнь, окей? – слышался немного вялый голос Астры.
– Извини, наверное, это уже вошло в привычку, – шмыгнула Зои.
Адам поднялся, протерев глаза. Хантер и Кас ещё спали, Алеан предпочёл не будить их. Щит уже исчез. Командир, наверное, совсем не отдохнула, потому что магия растрачивалась всю ночь. Стоит предложить ей ещё немного поспать.
Девчонки сидели неподалёку от берега рядом с плоским валуном. Сейчас на них было только нижнее бельё, а с волос стекала вода. Они уже успели поплавать. Пёсик сидел рядом с новыми хозяйками и нетерпеливо перебирал лапами. Видимо, на валуне лежало что-то вкусное.
Адаму было неловко, но зная Астру, которая ничуть не смутилась бы, если б даже была полностью обнажённая, он подошёл к напарницам и беспечно поздоровался.
– Наконец-то, – командир указала на воду. – Раздевайся и марш мыться. Этот дымный запах уже поперёк горла стоит. Одежду тоже постирай.
Ну вот. Теперь ещё и раздеваться на глазах у Астры. Зои на это всё равно, но вот командир вряд ли оценит ни грамма прибавления мускул даже после всех тренировок с ней. Адам ненавидел свою физиологию. Из-за анатомии в детстве его часто путали с девочкой. Да и сейчас наверняка бы спутали.
– Ну, чего стоишь? – вновь подала голос Астра. – Кого ты тут стесняться надумал?
Делать нечего. Адам отошёл к берегу и снял рубашку. Конечно, тело – не главное, но перед Астрой всё равно неловко. Ещё хуже будет, когда проснутся более подтянутые Хантер и Кас. И всё же Алеан, постаравшись прогнать эти мысли, зашёл в озеро.
Вода была прохладная, но не настолько, чтобы сразу окоченеть, и достаточно прозрачная даже на глубине. Дно усеялось белым приятным на ощупь песком с редкой галькой, природный водоём навряд ли создал бы такую аккуратную мель. Адаму жуть как не хотелось смывать грязь в этом озере, но делать было нечего.
Щенок, увидев, что парень ушёл купаться, тоже счастливый бросился к воде. Он уже плавал сегодня утром вместе с Астрой, но поплескаться ещё раз было бы неплохо. Адам хихикнул, наблюдая, как пёсик, ловко перебирая лапками, доплыл до него, а потом стал наворачивать круги. Интересно, он научился плавать сегодня благодаря инстинктам, или он и раньше купался в водоёмах равнины Алеан? Так или иначе, плавал этот бронеклык мастерски.
Как бы того ни хотелось, долго плескаться не стоит. Парень быстро сполоснул одежду и повесил на крепкую ветку Солнечного Клёна. Запах дыма, конечно, полностью не уйдёт, но хоть что-то. Теперь тёплый климат Имира радовал, ходить почти нагишом по морозу было бы не очень приятно. А так всё это ощущалось, как отдых на пляже.
Адам подсел к напарницам, щенок улёгся у валуна, радостно принюхиваясь. Астра с утра отправилась на рыбалку, включающую в себя плаванье под водой и оглушение бедных рыбёх сюрикенами. В искусственно созданном водоёме редко найдёшь добычу пожирнее, так что улов ограничился Семгарией – мутировавший красный пескарь, по размеру рыба стала больше, на голове появился загнутый в разные стороны отросток. Девчонки уже успели отчистить пескариков от чешуи, теперь их нужно было разделать. Кроме рыбы на валуне лежали парочка камней, утыканные прозрачными кристаллами, и разная зелень.
– Не богато, но попробую что-нибудь поколдовать, – пробормотала Астра, взяв нож. – Зои, оставь готовку мне, я прекрасно знаю, какой ты повар.
– Увы, никудышный, – Крисс хихикнула и, отодвинувшись от валуна, легонько толкнула Адама в плечо. – Сейчас будем наблюдать за настоящей магией.
– Так, не сидим, разводите костёр, нужно вскипятить воду.
Адам и Зои быстро соорудили пирамидку из веток и листьев. Теперь оставалось её поджечь. Но зажигалка потерялась, когда клан убегал от бронеклыка.
– Астра, – напарники окликнули командира. – Не поможешь?
–Хотите, чтобы я разожгла вам костёр новой способностью? – Астра хитро улыбнулась. – А вот нетушки! Когда меня рядом не будет, а вы будете замерзать насмерть, тоже не сможете костёр разжечь? Ищите способ добычи огня.
Адам и Зои неуверенно переглянулись.
– Думаешь, тут есть кремень?
– Уверен, его по берегу достаточно валяется. Кинжал ведь всё ещё при тебе?
– Да, – Крисс показала на небольшой чехольчик, висящий вместе с одеждой на ветке. – Но не уверена, из чего сделано лезвие и сможет ли оно высечь искры.
– Просто попробуем.
– Уже загораете? – напарники вздрогнули, не заметив, как к ним подошёл Хантер.
– Приходится, после этого пожарища даже переодеться не во что, – Адам вздохнул и оглянулся на самодельное ложе. – Кас ещё не проснулся?
– Похоже, скоро проснётся, – Крисс неуверенно пожал плечами. – Кажется, ему снова снятся неприятные вещи.
Зои померкла и с надеждой обратилась к Алеану.
– Адам, не мог бы ты…
– Я поищу кремень, посиди с ним.
Девушка благодарно улыбнулась и направилась к «кровати».
– Чем занимаетесь? – вновь беспечно спросил Хантер.
– Пытаемся разжечь огонь без подручных средств. Не знаешь, есть ли у берега кремни?
– Кремни? – Крисс посмотрел на напарника, будто тот сказал полную глупость. – Это не наш метод. Пошли со мной.
Парни двинулись к берегу.
– Хантер, у меня нет времени купаться, – промолвил Адам, когда напарник стал раздеваться.
– Терпение, дружок. Идём-идём, поможешь.
Они заплыли на достаточно большую глубину. По крайней мере, большой она была для Адама с его ростом в метр шестьдесят. Хантер нырнул. Через какое-то время он выплыл с парочкой тёмно-бардовых водорослей.
– Эти Полтроволи нам помогут. Они растут на глубине под камнями, так что найти их бывает проблематично. Но они распространены во всех водоёмах Имира и Адифории. Нам нужно собрать небольшой букетик. Погнали, побудем немножко дайверами.
Адам погрузился под воду. Здесь дно было усеяно серой галькой. Под ней наверняка много водорослей. Правда на глубине из-за давления закладывало уши, что доставляло неудобства. И всё же, немного порывшись под камнями, Алеан нарвал бардовой травы.
– Чудно. Идём на берег, – заключил Хантер, когда букетик был собран.
На суше, отыскав голый валун, раскалённый на солнце, Крисс положил на него сухую ветку, а сверху распределил водоросли.
– Полтроволи не созданы для высокой температуры и солнечного света, так что стоит им полежать здесь несколько минут – они загорятся, – пояснил Хантер. – Замечательное огниво.
– Надо же, так просто? – Адам хихикнул. – Астра, наверное, посчитает это читерством.
– Не читерство, а гениальность природы негатива. Ну, или её оплошность, раз уж от света и теплоты водоросли загореться могут.
Не прошло и десяти минут, как водоросли начали заворачиваться и темнеть, испуская дымок. Вскоре трава и правда загорелась, постепенно окутывая пламенем и палку.
– Ну вот. Теперь отнесём это в костёр, – Хантер, довольный собой, взял палку за ещё незагоревшийся конец.
С костром проблема решена. Парни соорудили из веток подвеску для котелка, так что вода уже нагревалась.
– Пойдём глянем, что там Астра варганит, – Крисс, хмыкнув, несильно толкнул напарника в плечо.
Астра выглядела безучастно, будто спала, а тело на автомате работало. Хантер усевшись рядом, хихикнул.
– Эй, а как же готовка с любовью? Это самый главный ингредиент.
Командир закатила глаза.
– Хорошо, шеф, хотите занять моё место?
– Ладно, не кипятись. Ты сидишь мрачнее тучи, не люблю такое, – немного подумав, Крисс начал щекотать бока девушки. Она не дрогнула и всё ещё выглядела равнодушно.
– Хантер! – с лёгкой ревностью шепнул Адам, напоминая, что Астра всё ещё без верхней одежды.
– Я не остановлюсь, пока ты не перестанешь выглядеть, как зомби.
Но долго это не продолжилось: командир запустила Хантеру в лицо рыбий скелет. Парень всё же отодвинулся от Астры. Щенок подскочил и, принюхавшись, с удовольствием проглотил кости.
– Он не подавится? – Алеан неуверенно смотрел на хрумкающего пёсика.
– Не парься, они и не таким питаются. В водоёмах равнины Алеан они ловят и спокойно глотают рыб, у которых в теле более тысячи костей, – бормотал Хантер, вытирая лицо. – Вообще, бронеклыки стали одними из лучших млекопитающих-пловцов в природе Века Негатива. Они могут заплывать на глубину около десяти метров.
– А, поэтому он полез в озеро со мной, – Астра наконец ухмыльнулась. – По крайней мере, он неплохой рыболов. Часть нашей добычи – его заслуга. Вот только сомневаюсь, что вы захотите есть рыбу, побывавшую во рту собаки.
– Не будем разбрасываться едой, – Крисс остановил командира, которая хотела отдать щенку покорёженную собачьими клыками рыбу. – Что такого в немного помятой рыбе?
– Вообще-то, я говорила, что больше не позволю вам с Зои есть помятую еду, – строго отрезала девушка, а затем чуть удивлённо оглядела Хантера. – Хотя всё ещё не понимаю, как на таком питании ты стал таким высоким.
Затем она обернулась на Адама, и её лицо тут же смягчилось до грустноватой улыбки.
– Хочу накормить тебя до отвала, Адам. Может, прозвучит глупо, но… ты точно не анорексик?
– Это физиология. И генетика. К сожалению, из-за этих штук бывает невозможно изменить что-либо в теле. Даже твои замечательные тренировки не помогут, – Крисс потрепал по голове поникшего Адама. – Не суди по телосложению. Адам намного усерднее в тренировках, чем все мы вместе взятые.
– Не сужу, ни в коем случае. Просто… Грустно смотреть на тебя. Такое ощущение, что ты от дуновения ветра сломаешься.
Алеан понурил голову. Вот как? Из-за дурацкой анатомии Астра испытывает к нему жалость? Конечно, трудно ставить всерьёз самого низкорослого и хилого мальчишку в своём клане, но… он надеялся, что Астра не будет обращать внимания на телосложение. В итоге, даже хладнокровному командиру Алой Агонии жалко смотреть на Адама.
Возможно, Астра совсем не то имела ввиду. И грустить об этом было слишком глупо. Но сколько можно? Кого бы он ни встречал в своей жизни, все жалобно напоминают ему о его главном комплексе.
Все, кроме неё.
Спустя столько лет можно было забыть об этом комплексе. Очень по-детски принимать это близко к сердцу. Но парень ничего не смог с собой поделать.
Адам через силу улыбнулся.
– Пойду Зои проверю. Она что-то долго.
И поспешил удалиться. Лучше просто забыть об этом разговоре.
На «кровати» парочки уже не было. Адам с недоумением заметил, что они отошли вглубь парка.
– В чём дело? – подал голос Алеан, приблизившись к напарникам.
Кас поднял руку, как бы говоря замолчать. В глуши сквера доносилось лишь робкое шептание листьев и рулады затаившихся птиц. Адам искал глазами, что привлекло внимание напарников, но в золотых кронах ничего не было.
