Страна Огней

Эльдар, стараясь не разбудить спящего Али, несильно ударил кулаком по столу:

– Хватит, давай спать.

Затем бережно взял Али на руки и перенёс его на спальное место рядом с Зауром. После этого лёг на свой матрас, пожелав Сархану спокойной ночи.

Сон никак не приходил. В голове крутились события последних дней, особенно ситуация с людоедами, из лап которых удалось освободить Заура. Эльдар всегда считал войну самым страшным злом, но теперь понимал, что самые ужасающие вещи происходят уже после войны. Последствия конфликта порождают людей, способных на чудовищные поступки, превращая выживших в жестоких и отчаявшихся существ.

Он снова и снова прокручивал в голове ту ужасающую сцену, когда без сожаления расстреливал фанатиков Шахбану. Эти люди, потерявшие человеческий облик, стали настоящими чудовищами, готовыми на любые жестокости ради своих убеждений. Их действия были настолько омерзительными, что заставляли сомневаться в самой сущности человека.

Эльдар пытался найти хоть какое-то оправдание действиям людоедов. Искал объяснение тому, почему люди могут дойти до такого состояния: разруха, радиация, голод, страдания… Может быть, они тоже страдали, но разве страдания оправдывают уничтожение других, а тем более употребление людей в пищу, словно это скот? Нет, никакого оправдания для их поступков не существовало. Они выбрали этот путь сами, отказавшись от человечности.

Он посмотрел на спящего Али, который нежно обнимал брата. «Может быть, не всё потеряно», – подумал Эльдар. Сархан и его дети показали, что даже в этом мрачном мире можно найти лучик света. Эта семья сумела сохранить человеческое достоинство, несмотря на все лишения.

Эльдару снились последние часы перед катастрофой. Он находился в своём кабинете и смотрел новости. Экран телевизора показывал прямые включения с разных каналов, где взволнованные ведущие рассказывали о надвигающейся угрозе. Голоса журналистов сливались в единый гул, предвещающий бедствие.

Вдруг он услышал звук сирены по всему городу. Крики и суматоха вокруг нарастали, сотрудники Отдела по борьбе с терроризмом бегали по коридорам, бросали документы и вещи, чтобы спастись. Паника захватывала каждого, Эльдар пытался собрать команду, отдавать приказы, наладить порядок. Но хаос нарастал, превращая мир в сплошной поток звуков и образов.

Эльдар пытался дозвониться до родителей, но никто не брал трубку. Чувство беспомощности и страха нарастало, пока звенящий по всему городу вой сирены предупреждал о надвигающемся конце света.

Эльдар проснулся в поту, сердце колотилось, а тело дрожало. Он лежал на матрасе, окружённый тишиной. Сон был таким реальным, что на мгновение показалось: всё это было лишь воспоминанием.

Он с трудом встал с матраса и осмотрелся. Али и Заур всё ещё спали, но Сархана не было. Эльдар вышел из погреба и увидел, как глава семьи качает рычаг насоса, чтобы наполнить водой ведро. Солнце только начинало подниматься над горизонтом, освещая старый дом, служивший им убежищем. Эльдар подошёл и поздоровался.

–Хорошо вчера посидели, – сказал хозяин дома.

Гость улыбнулся и подставил голову под струю воды, освежаясь и утоляя жажду. Вода была солоноватой, но вполне пригодной для питья.

– Ну как, освежился? – спросил Сархан, наблюдая, как Эльдар вытирает лицо рукой. – В этих местах с чем-чем, а с водой проблем нет, – добавил он, подняв указательный палец вверх. – Артезиан, понимаешь ли.

Эльдар улыбнулся, понимая, насколько важным было наличие источника, способного поддерживать их жизнь в этом безжалостном мире.

– Про какой город рядом ты говорил вчера? – спросил он. – Я схожу, наберу припасов.

Сархан внимательно посмотрел на него, удивление отразилось в его глазах.

– Ты действительно хочешь помочь? Это опасно…

– Знаю, знаю. Но вам и мне нужны припасы, и я чувствую себя обязанным за вчерашний вечер.

Отец Али задумчиво кивнул, понимая, что спорить бесполезно.

– Хорошо, – согласился он. – Город находится в той стороне, километров двенадцать отсюда. После войны туда мало кто заходил, потому что радиационный фон был слишком высоким.

– Но, возможно, за эти годы уровень радиации снизился. Попробовать стоит.

– Нет, уровень радиации не снизился. Без защитного костюма и дозиметра там делать нечего.

Эльдар молча кивнул, затем спустился обратно в погреб. Через минуту вернулся с рюкзаком на плече. Открыв его, достал старую химзащиту и противогаз. Костюм выглядел изношенным, но был всё ещё в рабочем состоянии.

– Вот, смотри, – сказал он, держа костюм перед собой. – Надеюсь, это поможет.

Эльдар приближался к городу, и с каждым шагом становилось всё тяжелее дышать. Во рту появился привкус металла. Остановившись, он быстро надел защитный костюм и противогаз. Затянув ремни, проверил герметичность снаряжения и продолжил путь, осторожно ступая по мёртвой дороге.

Взгляд его упал на старую, покосившуюся стелу, на которой почти исчезнувшими буквами было написано: «Добро пожаловать в …». Когда-то эта надпись встречала гостей города, но теперь напоминала лишь о прошлом, ушедшем навсегда.

Эльдар шёл по мёртвым улицам города, ощущая, как каждая ступень приближает его к неизвестности. Повсюду виднелись разбитые витрины магазинов, искорёженные автомобили, брошенные на дорогах. Город стоял в полной тишине, нарушаемой лишь глухим стуком в висках. Ни звука, ни шороха – только безмолвие, словно сама природа забыла, что здесь когда-то кипела жизнь. Каждое здание казалось заброшенным, окна зияли пустотой. Время будто остановилось, оставив после себя лишь пепел и обломки.

Увидев вывеску почти целого магазина Akif Market, Эльдар аккуратно зашёл внутрь. Там царил полный беспорядок: перевёрнутые витрины, осколки стекла, разбросанные товары. Кажется, что магазин подвергся разграблению вскоре после катастрофы, и с тех пор никто сюда не возвращался.

Мужчина осторожно продвигался вперёд, стараясь не наступить на острые осколки. Он начал осматривать полки, надеясь найти что-нибудь полезное. На одной из них обнаружилось несколько банок консервов, которые, похоже, сохранились. Быстро побросав их в рюкзак, Эльдар случайно остановил взгляд на фотографии, висевшей на стене. На ней был изображён мужчина, который обнимал девочку, судя по всему, свою дочь. Фотография была покрыта слоем пыли, но лица на ней всё ещё можно было различить. Эльдар подошёл ближе, осторожно снял фотоснимок со стены и провёл рукой по поверхности, стирая слой пыли. Несколько мгновений он стоял неподвижно. В глазах мужчины и девочки светились радость и любовь, такие простые и привычные чувства, которые теперь казались чем-то далёким и невозможным. Боль и тоска вновь захлестнули его, но он взял себя в руки. И тихо вздохнув, аккуратно повесил снимок обратно на стену. Возможно, однажды хозяин этой фотографии вернётся и найдёт её на прежнем месте. Эта мысль вызвала у Эльдара странное чувство спокойствия, словно он оставил частичку надежды в этом мрачном и безжизненном месте.

Продолжив осмотр магазина, мужчина нашёл ещё несколько полезных вещей: упаковку сухих продуктов, пару шоколадных батончиков и даже старую аптечку. Все находки он бережно уложил в рюкзак, стараясь не пропустить ничего важного.

Продолжая свой путь по опустевшему городу, он заметил небольшое, но симпатичное здание гостиницы. Оно выделялось на фоне остальных строений ухоженным видом, хотя и здесь были заметны следы времени и разрушений. Фасад здания был покрыт трещинами, а окна частично выбиты, но само строение казалось крепким и надёжным.

Эльдар решил подойти поближе. Возможно, внутри он найдёт что-нибудь полезное или, по крайней мере, сможет сделать небольшой перерыв, чтобы перевести дыхание. Дверь с лёгким скрипом открылась от удара ноги. Внутри царил полумрак, и только редкие лучи света пробивались сквозь разбитые окна, создавая причудливые тени на полу.

Осторожно шагая по коридору, Эльдар осматривал комнаты одну за другой. Большинство из них были пусты, но в некоторых ещё оставались предметы мебели и личные вещи бывших постояльцев. В одном из номеров он нашёл старое радио, которое, к его удивлению, работало. Из динамика послышался слабый треск и шипение, но никаких сигналов поймать не удалось.

Продолжая исследовать гостиницу, Эльдар нашёл небольшую кладовую, где хранились запасы продовольствия и воды. Всё было покрыто толстым слоем пыли, но некоторые продукты оказались пригодными для употребления. Собрав всё необходимое, он решил вернуться к выходу.

Вдруг в одном из окон промелькнула тень. Мужчина замер на месте, напрягшись. Несколько секунд он простоял неподвижно, прислушиваясь и держа автомат наготове. Тишина стояла такая, что можно было услышать собственное сердцебиение. Ничего не происходило, и тень больше не появлялась. Возможно, это было просто игра света или же воображение сыграло с ним злую шутку.

Выйдя из гостиницы, Эльдар замер на месте, поражённый увиденным. Перед ним стояла небольшая группа детей, но их поведение было странным. Они издавали низкие, утробные звуки, похожие на рычание хищных зверей. Их глаза блестели, а движения были резкими и непредсказуемыми.

Дети, казалось, потеряли всякую связь с человечеством, превратившись в дикарей, обитающих в этом мёртвом городе. Возможно, они были последними выжившими, вынужденными адаптироваться к жестокому миру, где законы цивилизации больше не действовали.

Эльдар понял, что ситуация крайне опасная: на него могли напасть в любой момент. Он сделал шаг назад, но один ребёнок вдруг издал громкий, устрашающий рык.

Мужчина медленно опустил автомат, демонстрируя, что не намерен причинять детям вред. Он понимал, что оказался на чужой территории, и это их мир, где действуют их правила. Медленно отступая, Эльдар старался не поворачиваться спиной к группе, сохраняя с детьми зрительный контакт.

– Я вам не желаю зла, – мягко произнёс он, стараясь говорить спокойно и уверенно. – Сейчас уже ухожу.

Дети продолжали наблюдать за ним, их глаза следили за каждым его движением. Один из них сделал шаг вперёд, но остальные удерживали его, не позволяя приблизиться.

Эльдар продолжал отходить, постепенно увеличивая расстояние между собой и группой. Каждый шаг давался с трудом, но он не позволял себе ускоряться, чтобы не спровоцировать нападение. Наконец, когда он отошёл достаточно далеко, дети начали терять интерес к нему, переключив внимание на что-то другое.

Эльдар позволил себе облегчённо выдохнуть, только когда покинул пределы видимости группы. Теперь ему оставалось лишь одно – как можно быстрее вырваться из этого проклятого города и вернуться к своим товарищам.

Он остановился у покосившейся стелы, на которой когда-то красовалось название города. Теперь же буквы полностью сгнили, и имя населённого пункта безвозвратно утрачено. Эльдар бросил последний взгляд на город. В голове крутились мысли о том, что от старого мира практически ничего не осталось. Дети, сумевшие адаптироваться к высокой радиации, смогли выжить и построить свой маленький мир со своими правилами и устоями. Этот город, когда-то полный жизни и энергии, превратился в мрачное, пустынное место, где человеческая мораль уступила место первобытным инстинктам.

Эльдара охватила глубокую грусть. Мир изменился необратимо, и теперь каждому приходилось учиться жить в новых условиях. Вздохнув, он отвернулся от города и направился прочь, зная, что впереди ждёт долгий и опасный путь домой.

Глава 13. Цитадель

Когда Эльдар добрался до фермы, Сархан сидел на том самом месте, где они расстались – возле насоса для воды..

– Ты вернулся. – Во взгляде отца Али читались облегчение и тревога одновременно. – Кидай вещи сюда, я попрошу Заура, чтобы он их отмыл. Извини, дезактиватора у нас нет, но немного соды и воды хоть как-то помогут.

Эльдар молча сбросил костюм химической защиты и рюкзак на землю и начал доставать из него найденные в городе припасы. Глава семьи внимательно следил за этим процессом, время от времени бросая взгляды на гостя, чтобы оценить его состояние.

– Как прошёл рейд? – спросил Сархан, помогая разложить вещи.

Эльдар рассказал о своём путешествии по городу, о разорённых улицах, о встрече с детьми-мутантами и о том, как ему удалось выбраться из города живым. Отец Али слушал внимательно, иногда кивая и делая заметки в уме.

– Рад, что ты вернулся целым, – заключил он. – Пойдём, отдохнёшь немного. Заур приготовит покушать, а потом займёмся твоими вещами.

Али, не скрывая радости, подбежал к Эльдару и воскликнул:

– А почему ты меня собой не взял?

Тот улыбнулся и ответил:

– Не хотел тебя будить. Да и помнишь нашу договорённость? Ты обещал охранять дом в моё отсутствие.

Мальчик нахмурился, вспоминая, но потом кивнул. Он действительно обещал следить за безопасностью их убежища. Али гордо выпрямился, понимая важность возложенной на него миссии.

– Ладно, – сказал он, пытаясь скрыть разочарование. – В следующий раз обязательно возьми меня с собой!

Эльдар рассмеялся и похлопал его по плечу.

– Обязательно. В следующий раз ты точно пойдёшь со мной.

Возле дома стоял, облокотившись руками о перила, Заур. Он был погружён в свои мысли, а его взгляд устремлён куда-то вдаль. Эльдар подошёл к нему, похлопал по спине и спросил:

– Ну как ты, парень?

Заур просто кивнул, давая понять, что всё в порядке, но когда гость уже направился к двери, окликнул его:

– Эльдар…

Тот остановился и обернулся.

– Слушаю тебя.

Парень посмотрел ему прямо в глаза и произнёс:

– Я благодарен тебе за моё спасение. Прости, что повёл себя так…

– Забудь об этом. – Эльдар улыбнулся и положил руку на плечо Зауру. – Главное, что ты здесь, рядом с отцом и Али. Вместе вы справитесь с любыми трудностями.

Эльдар вошёл в дом и буквально рухнул на ближайший стул. Ноги гудели от долгого перехода, а плечо ныло от раны, полученной несколько дней назад. Он легонько потирал больное место, стараясь расслабиться.

– Сильно болит? – Сархан заметил его состояние.

– Терпимо. – Эльдар попытался улыбнуться, но боль всё-таки дала о себе знать.

– Давай сменим повязку, – предложил отец Али, доставая из шкафчика коробку с медицинскими принадлежностями.

Гость молча кивнул. Сархан аккуратно снял старую повязку. Обрабатывая рану, внимательно осматривал её, проверяя, нет ли признаков воспаления.

– Ты крепкий парень. Настоящий воин, молодец.

Эльдар слабо улыбнулся, чувствуя, как напряжение постепенно покидает его тело. Он был рад, что рана не воспалилась, и что помощь Сархана оказалась своевременной. Они сидели в тишине несколько минут, пока Али, улыбаясь, смотрел на гостя, словно на супергероя из комиксов. Наконец, тишину прервал глава семьи:

– Али, сын мой, выйди, пожалуйста. Сходи, помоги Зауру. Мне надо поговорить с Эльдаром.

Мальчик неохотно кивнул и вышел, закрыв за собой дверь.

Сархан заговорил с глубокой искренностью в голосе:

– Эльдар, мы все тебе благодарны за то, что ты сделал для нас. И я не вправе тебя просить о большем, но с того дня, как ты появился здесь, я понял, что Бог нас не оставил и прислал тебя к нам на помощь. Выполни последнюю просьбу…

Гость, почувствовав нарастающее беспокойство, прервал его:

– Какую ещё просьбу? Я, выполняя твою просьбу, еле живым выбрался с этого завода. Ты обещал мне помочь.

Сархан вздохнул, собираясь с мыслями, и продолжил:

– Я помню про своё обещание. Ты вчера спросил, где мать моих детей. Она у Гасана.

– Что значит – у Гасана? – переспросил Эльдар, чувствуя, как внутри закипает гнев.

Глава семьи тяжело взглянул на него и объяснил:

– Я был главным оружейником у Гасана. Работа непыльная, просто сидел, чинил и проверял оружие. Моя жена Амина помогала мне. В один день её увидел Гасан и положил на неё глаз, решив отобрать у меня и сделать своей наложницей. У него их около тридцати штук.

Эльдар почувствовал, как кровь закипает в жилах. Гнев и ярость смешались в его душе, но он постарался держать себя в руках.

– Значит, он украл твою жену?

Сархан, опустив голову, продолжил рассказывать свою печальную историю:

– Да, украл. Я попытался помешать, и его головорезы просто избили меня, приковав на всю жизнь к этой грёбаной коляске. Потом сослали меня и моих детей на эту чёртову ферму, для того чтобы я заманивал затерявшихся людей к себе и сообщал Гасану, чтобы они их забирали в рабство. Когда ты переступил порог моего дома, я понял, что ты наше спасение.

– Не смей просить меня об этом! – Эльдар не смог сдержать возмущения. – У меня нет ни сил, ни возможностей штурмовать эту крепость, напичканную профессиональными головорезами. У меня есть своя цель, и я должен её достичь. Единственное, что я могу для тебя сделать – это вернуться позже и отвезти вас в Баку.

– Эльдар, я прошу тебя…

Не желая больше ничего слушать, гость резко развернулся и вышел из дома. Внутри него бурлили эмоции: смесь гнева, сожаления и решимости. Он хотел помочь, но понимал, что не в силах этого сделать.

Эльдар прислонился спиной к крыльцу дома и достал из внутреннего кармана куртки мятую пачку – в ней оставалась всего одна сигарета – и на мгновение погрузился в воспоминания: родной дом, уютная беседка, где он сидел, пил чай с айвовым и инжирным вареньем и курил.

Когда подошла мать, он поспешно спрятал сигарету. Она посмотрела на сына и сказала:

– Эльдар, сердце моё, у меня есть к тебе просьба.

– Слушаю тебя, мама.

– Обещай мне, что бросишь курить.

Эльдар посмотрел на пачку, в которой оставалась последняя сигарета.

– Докурю последнюю и обязательно брошу.

Мама отрицательно покачала головой.

– Не стоит докуривать. Брось сейчас.

Эльдар ещё раз посмотрел на мятую пачку в своих руках и, поколебавшись, положил сигарету обратно. Эта пачка была для него символом того, что он всегда держит свои обещания.

– А что это у тебя в руках? – Его мысли прервал Али, который подошёл сзади и обнял его за шею.

Мужчина улыбнулся, спрятал пачку обратно в карман и ответил:

– Напугал меня, маленький Джыртдан. Это вредная вещь из прошлого.

Али отпустил его и спросил:

– Джыртдан? А это что такое?

– Это маленький мальчик, герой сказки, который спас детей от рук страшного дива, – ответил Эльдар.

– А ты мне расскажешь эту сказку?

– Обязательно расскажу.

Они стояли молча, тишину нарушил Али:

– Я слышал твой разговор с папой.

Мужчина, улыбнувшись и покачивая пальцем, сказал:

– Подслушивать нехорошо.

Мальчик, не теряя времени, спросил:

– Ты спасёшь мою маму?

– Понимаешь, не всё так… – Эльдар на мгновение остановился, увидел, как глаза Али начинают наливаться слезами, и через несколько секунд добавил: – Я попробую спасти твою маму.

Радости мальчика не было предела, он обнял Эльдара, прошептав ему на ухо:

– Ты мой герой.

Мужчина в этот момент понял, что привязался к Али и сделает всё возможное для спасения его матери. Эльдар вернулся в дом и увидел, что Сархан всё так же сидит, опустив голову.

– Мне нужна вся информация, которую ты знаешь. Я выдвигаюсь на рассвете, – твёрдо произнёс гость.

Глава семьи поднял голову, в его взгляде читалась благодарность и надежда. Затем смахнул рукой весь хлам со стола и достал из бокового кармана штанов маркер, который, к удивлению Эльдара, всё ещё писал.

– До крепости Гасана примерно полтора часа ходьбы, – рассказывал Сархан, рисуя карту на столе. – Ты увидишь большие ворота, а по бокам будут стоять две вышки с дозорными. Мимо ворот ты не сможешь пройти незамеченным. Но можешь попытаться пройти через забор вот здесь. Главное – избегай патрулей. Преодолев забор, ты наткнёшься на клетки, где держат рабов. Они обычно пустуют, поскольку охрана утром выводит их на работы.

Пройдя мимо клеток, ты увидишь высокие цистерны, а затем большое хранилище. Сейчас это казарма для головорезов Гасана. Тебе придётся пройти мимо них, и не забывай про патрули.

Эльдар внимательно слушал, запоминая каждую деталь карты.

– Дальше ты увидишь трёхэтажное длинное здание. Раньше это был административный корпус винодельни, но Гасан превратил его в свой дворец. Первый этаж он переделал под тронный зал, второй обустроил под комнаты для наложниц, а на третьем устроил свою спальню.

Эльдар кивнул и заметил:

– Пора в погреб. Уже стемнело.

В погребе он рухнул на матрас, пожелал всем спокойной ночи и уснул. Ему снилось, что он находится во мраке, и под ногами при каждом шаге хлюпает какая-то жидкость, похожая на кровь. Вдалеке были голоса, просящие о помощи:

– Помогите нам, спаси нас.

Эльдар бежал к голосам, но они отдалялись.

– Ты погубил нас, ты принёс нам смерть, ты убил нас, – говорили голоса слева.

– Мы же предупреждали, что кроме боли ты здесь ничего не обретёшь, – подхватывали голоса справа.

Эльдар бежал то на один голос, то на другой, но они отдалялись. Вдруг голоса объединились в один:

– Зачем ты здесь? Ты нас убил. Не нужно было приходить. Уходи.

Мужчина проснулся в холодном поту и сел на матрасе. Впервые ему было так страшно из-за кошмара. Переведя дыхание, он вышел из погреба и вдохнул прохладный воздух. На крыльце его уже ждали Али, Сархан и Заур. Рюкзак и оружие были готовы, и Эльдар ощущал волнение перед предстоящим походом. Глава семьи протянул руку и крепко пожал ладонь гостя:

– Будь осторожен, – сказал Сархан, передавая небольшую фотографию. На снимке были он, Али, Заур и Амина. – Когда вы вернётесь, мы все будем готовы уйти отсюда.

Эльдар взял фотографию и аккуратно спрятал её в карман куртки. Он почувствовал, как комок подкатывает к горлу: эти люди стали для него гораздо больше, чем просто друзья.

Маленький Али подбежал к нему и крепко обнял:

– Я буду тебя ждать, – прошептал он.

Эльдар нежно погладил его по голове и ответил:

– Я обязательно вернусь, обещаю.

Заур стоял немного в стороне, наблюдая за происходящим. Он молчал, но его взгляд был красноречивее слов. Когда Эльдар уже стал отдаляться от дома, парень догнал его и протянул небольшой бинокль:

– Это мой подарок тебе, – сказал Заур, избегая прямого взгляда. – За спасение… Должен пригодиться.

– Спасибо тебе. Я ценю это.

Они обменялись крепкими рукопожатиями, и Эльдар отправился в путь. За спиной оставались те, кто стал для него дорогими людьми, но впереди ждала неизвестность и надежда на спасение Амины.

Он шёл по заброшенным дорогам, мысли о недавнем ночном кошмаре не отпускали. Впервые за долгое время Эльдар ощутил настоящий страх, который пробудил в нём острое чувство одиночества и уязвимости. Остановившись на мгновение, он достал из кармана фотографию, которую передал ему Сархан. С неё смотрела счастливая семья: Сархан, Амина, Заур и маленький Али, спящий на руках матери. Взгляд Эльдара задержался на лице Амины, и он постарался запомнить её черты, чтобы не ошибиться, когда встретится с ней лицом к лицу.

Эта фотография стала для него символом обещания, данного мальчику. Тот верил, что Эльдар вернёт его маму домой. И мужчина был полон решимости сдержать обещание.

Он снова спрятал фотографию в карман и продолжил путь. Шаги становились увереннее, хотя сердце билось быстрее обычного. Впереди ждал сложный путь, полный опасностей и неожиданных встреч. Но Эльдар знал, что должен дойти до конца, ведь на кону стояла не только судьба Амины, но и будущее её детей.

Он поднялся на невысокий холм неподалёку от крепости и, достав бинокль, принялся изучать укрепления. Всё было именно так, как описал Сархан: массивные стены, высокие сторожевые башни и тщательно охраняемые ворота.

– Это не просто крепость, – прошептал Эльдар. – Настоящая цитадель.

Проникнуть внутрь будет крайне сложно. Но отступать нельзя. Судьба Амины и будущего её семьи зависели от его действий. Эльдар внимательно изучал подходы к крепости, отмечая возможные слабые места. И заметил узкую тропинку, ведущую к той части стены, про которую говорил Сархан.

Мужчина убрал бинокль и глубоко вздохнул. Наступило время действовать. Он хотел отправиться в сторону тропинки, как вдруг почувствовал холодное прикосновение металла к своему виску. Дуло автомата плотно прижалось к коже, и чей-то хриплый голос произнёс:

– Не шевелись, ублюдок. – Эльдар чувствовал, как холодная сталь автомата всё сильнее впивается в голову. – Теперь вставай аккуратно и повернись ко мне. Без резких движений.

Эльдар медленно поднял руки выше и начал поворачиваться. Его сердце бешено колотилось, а мысли лихорадочно искали выход из сложившейся ситуации. Малейшая ошибка может стоить ему жизни.

Когда он развернулся, перед ним оказалось двое мужчин в камуфляжной форме, их лица скрывали арафатки. В глазах первого незнакомца читалась угроза и недоверие. Второй держал автомат наготове.