Страна Огней

– Мы люди Гасана, – прохрипел он. – Ничего личного, мы просто ловим для него людей.

Не говоря ни слова, Эльдар шагнул вперёд и нанёс мощный удар ногой в лицо противника. Главный бандит застонал и откатился по полу, закрываясь рукой.

– Прошу… ты можешь уйти, – пробормотал он. – Я никому не скажу про тебя, только не убивай, умоляю.

Не говоря ни слова, Эльдар наступил на горло главаря, зная, что этот человек никогда не сдержит обещания. Тот захрипел, пытаясь вдохнуть, но давление было слишком сильным.

– Молчи, гнида. – Эльдар почувствовал под ногой хруст кадыка и ощутил, как жизнь покидает тело противника. – Ты уже сделал достаточно.

Когда главный бандит перестал дышать, Эльдар снял ногу с его горла и выпрямился.

А затем вернулся в помещение, где ждал Али, по-прежнему прижавшись спиной к стене.

– Всё хорошо, – сказал Эльдар. – Уходим.

Мальчик встал, но не отрывал взгляда от спасителя, словно боялся, что он исчезнет, если отвлечься хоть на секунду.

Проходя мимо бездыханных тел, мужчина накрыл ладонью глаза Али.

– Не смотри на них, – тихо сказал он.

Мальчик кивнул и крепче сжался в комок, прячась за спиной Эльдара. Они вышли на улицу, ночной воздух был прохладным и тяжёлым. Мужчина сделал глубокий вдох и выход, ощущая, как спадает напряжение.

– Держись рядом, – сказал он Али, оглядываясь. – Нам нужно найти укрытие на ночь.

Глава 6. На ферме

– Я знаю это село, недалеко отсюда находится небольшая ферма, – сказал Али.

– Ферма? – переспросил Эльдар. – Ты уверен, что там безопасно?

Мальчик кивнул.

– Да, я уверен. Мы там поселились. Отец и брат обустроили её, сделали укрепления. Там есть еда и вода. Сможем переночевать и отдохнуть.

Предложение Али звучало логично. Эльдар задумался. Ему действительно нужно было найти укрытие на ночь, а заодно вернуть мальчишку домой.

– Хорошо, – согласился мужчина. – Ведёшь нас туда. Но будь осторожен.

Али зашагал вперёд, ведя Эльдара по улицам заброшенного посёлка городского типа. Вскоре дома закончились, и путники оказались на открытой местности.

Али и Эльдар торопливо шли по мёртвому от радиации полю.

– У тебя кровь. – Вдруг мальчик заметил алые капли, стекавшие с ладони Эльдара.

Тот, не обращая внимания на боль, ответил:

– Не отвлекайся, лучше поторопимся.

Но внезапно тишину ночи прорезал громкий вой. Али испуганно крикнул:

– Монстры!

Эльдар увидел, как к ним бегут три мутировавших животных, напоминавших нечто среднее между шакалами и волками.

Не теряя ни секунды, мужчина вскинул автомат и нажал на спусковой крючок. Автоматная очередь прозвучала оглушительно, разрывая ночную тишину. Мутанты падали один за другим, не успевая приблизиться к людям. Когда последний зверь упал, Эльдар опустил оружие и выдохнул. Сердце бешено колотилось в груди.

– Пойдём быстрее, их, наверно, привлёк запах крови, – сказал мужчина, помогая мальчику подняться. – Надо скорее добраться до фермы.

Вдруг где-то поблизости раздался многоголосый вой, предвещая новую угрозу.

– Бежим! – крикнул Эльдар, подхватывая Али на руки.

Мальчик испуганно вцепился в своего спасителя. Они бежали к ферме, монстров вокруг становилось всё больше. Мужчина на бегу выпустил длинную очередь из автомата, стараясь удержать мутантов на расстоянии. Пули свистели в воздухе, поражая некоторых существ, но остальные продолжали приближаться. Эльдар знал, что если они не доберутся до фермы, то им не выжить, и чувствовал, как адреналин разгоняет кровь по венам.

– Держись, пацан! – крикнул он, не сбавляя скорости.

Ферма была совсем близко. Вдруг открылась дверь погреба, расположенного рядом с домом. Из неё выглянул человек, замахал рукой и закричал:

– Сюда! Быстрее!

– Это Заур, мой брат! – радостно крикнул мальчик.

Эльдар, не раздумывая, поменял направление и бросился к погребу. Брат Али быстро впустил их внутрь и закрыл дверь. Они едва успели скрыться от мутантов, которые уже настигали их.

– Успели, – выдохнул Заур, прислоняясь к стене. – Эти твари появляются каждую ночь.

Эльдар опустил мальчика на пол и присел, переводя дыхание. Али был бледен, но держался молодцом.

Когда он увидел своего отца, сидевшего в инвалидной коляске, то не смог сдержать радости.

– Папа! – Мальчик бросился к нему и крепко обнял.

Глава семьи нежно погладил сына по голове, улыбаясь сквозь слёзы.

– Сынок, я так рад, что ты в порядке, – произнёс он дрожащим от волнения голосом.

Отец Али подъехал к гостю и протянул руку.

– Сархан, – представился он. – Очень рад знакомству, а тот, у стены, мой старший сын Заур.

Эльдар ответил крепким рукопожатием и тоже представился.

Сархан внимательно посмотрел на него и заметил кровь на руке.

– Спасибо, что спас моего сына, – искренне произнёс глава семьи. – Но кажется, ты ранен. Давай-ка посмотрим, что с тобой.

– Да, пожалуй, стоит обработать, – согласился Эльдар.

Сархан подкатил коляску к небольшому столику, на котором были разложены бинты, антисептические средства и нитки с иголками. Эльдар сел рядом, позволяя заняться его раной.

– Это продлится несколько минут, – заверил отец Али, аккуратно обрабатывая рану. – Тебе повезло, рана не слишком глубокая.

Эльдар терпеливо ждал, прикусив нижнюю губу от боли, пока Сархан закончит обработку раны и наложит швы.

– Готово, – через некоторое время сообщил он, откидываясь назад. – Теперь тебе нужно отдохнуть. Поспи, завтра продолжим наше знакомство.

Эльдар поблагодарил и лёг на матрас у стены. Несмотря на то что снаружи поджидала опасность, он начал засыпать.

Глава 7. Сон о прошлом

Эльдару снова снились события, что произошли во время катастрофы. Его отряд вместе с другими военными подразделениями отчаянно пытался оттеснить от президентского дворца обезумевшую от горя и отчаяния толпу. Мирные жители пытались прорваться внутрь, надеясь на спасение, но тщетно. Даже там, в президентском дворце, никто не мог гарантировать безопасность, и военные делали всё возможное, чтобы сдержать людскую лавину.

Эльдару снились лица людей, паника и страх отпечатались на них. Он слышал крики и плач, видел, как одни люди падали под ноги другим, пытаясь добраться до ворот. Ситуация только ухудшалась. Толпа становилась всё более агрессивной, и солдаты были вынуждены применять силу, чтобы сохранить порядок.

Эльдар выпустил очередь в воздух, пытаясь разогнать людей, но это не помогало. Они продолжали напирать, и солдатам приходилось стрелять на поражение. Но даже это не останавливало натиска. Толпа продолжала рваться вперёд, не замечая раненых и умирающих вокруг.

Он видел, как огромный пассажирский самолёт потерял управление и стремительно падал с неба, направляясь прямо на один из небоскрёбов Flame Towers, что своим внешним видом напоминали три языка пламени. И слышал, как вой сирен и крики людей наполняют воздух.

В последний момент, когда самолёт уже был готов обрушиться на здание, Эльдар закрыл глаза, ожидая конца. Но взрыва так и не услышал – проснулся в холодном поту, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Он сел на матрасе, пытаясь успокоиться и прийти в себя. Потирая глаза, повернул голову и увидел Али, тот сидел напротив и улыбался во весь рот.

– Чего скалишься? – весело спросил Эльдар.

– Ты забавно спишь, – смеясь ответил мальчик. – Пойдём, нас наверху ждёт отец.

Главная комната дома, находившаяся на втором этаже, была залита солнечным светом. За большим деревянным столом сидел Сархан и держал в руках старую радиостанцию. Он медленно вращал ручку настройки, пытаясь поймать сигнал.

– Доброе утро, – поприветствовал гостя хозяин дома, подняв взгляд. – Как твоя рана?

– Утро доброе, – ответил Эльдар, подходя к столу. – Терпимо, спасибо. Что ты делаешь?

– Пробую поймать новости, – объяснил глава семьи, переключая каналы. – Иногда удаётся услышать что-то полезное, иногда переговоры людей Гасана, а иногда и сам Гасан может выйти в эфир. Хотя чаще всего слышны только помехи.

Сархан хотел ещё раз поблагодарить Эльдара за спасение сына, но его прервал звук подъезжающей машины. Глава семьи быстро покатил свою коляску к двери и предупредил всех, чтобы никто не высовывался. Эльдар бесшумно подошёл к заколоченному окну и, прищурившись, заглянул в щель. Он увидел, как Сархан направляется к машине, возле которой его уже ждали два незнакомца. Один из них был одет в военный китель с нашивкой пограничных войск.

Второй неизвестный в тельняшке обратился к Сархану:

– Какой-то залётный перебил группу загонщиков на одном из пунктов недалеко от твоей фермы. Ты не видел никого подозрительного?

Сархан отрицательно покачал головой:

– Нет, если увижу кого-то подозрительного, то непременно сообщу.

– Если узнаю, что врёшь, то спущу твою обоссанную шкуру. – Смех человека в кителе был неприятным и зловещим, и Сархан начал чувствовать себя неловко.

Незнакомец в кителе между тем продолжил:

– Ладно, если увидишь кого-то, сообщи одному из наших патрулей. Не забудь, что я тебе сказал, и поменяй одежду, а то воняешь как ослиная моча. И помни, что мы знаем, где тебя искать.

Незнакомцы сели в машину и уехали. Сархан в инвалидной коляске резко въехал в дом и громко выругался.

– Кто это? – К нему подошёл Эльдар.

– Это люди Гасана. Ловят людей для его рабофермы.

Эльдар нахмурился, поняв, что ситуация серьёзно осложняется. Отец Али выглядел расстроенным и растерянным, его руки дрожали, и он продолжал нервно перемещаться в кресле по комнате. Эльдар попытался успокоить его:

– Перестань нервничать и расскажи мне про этого Гасана.

– Гасан – бывший бизнесмен, который ранее владел большими виноградниками и винодельческим заводом. После катастрофы он объявил себя шахом этих земель и создал собственную армию из бывших военнослужащих, спецназа и МВД. Он организовал крепость на своём бывшем заводе и контролирует всю территорию, держит там рабов. Это самое ублюдочное существо, которое могла породить катастрофа, – злобно сказал Сархан и, оборвав неприятную тему, снова поблагодарил Эльдара: – Я буду благодарен тебе до конца жизни за спасение сына, но теперь расскажи, кто ты, откуда и куда держишь путь.

– Я из Баку, – начал Эльдар. – Держу путь на юг страны, чтобы найти своих родителей. Я долгое время думал, что на юге нет жизни, но теперь вижу, что это не так. Мне нужно узнать, живы ли они.

Сархан задумался на секунду, затем сообщил:

– Путь лежит через крепость Гасана, обходной путь невозможен, так как мост давно разрушен. А реку пересечь нереально, она фонит ужасно, да и всякой нечисти в ней полно.

Эльдар нахмурился и хотел что-то сказать, но собеседник прервал его:

– Я тебе помогу, если ты окажешь мне услугу, по рукам? – И протянул руку в подтверждение своих слов.

Эльдар понял, что другого выхода нет, и ответил рукопожатием:

– Я сделаю всё, что в моих силах.

Сархан кивнул. Мужчины молча смотрели друг на друга, понимая, что впереди сложная и опасная дорога.

Глава 8. Заброшенный завод

– Так какая услуга тебе нужна? – спросил Эльдар, подозревая, что его новый друг не станет просить о чём-то незначительном.

Сархан внимательно посмотрел на собеседника.

– В семи-девяти километрах от фермы есть завод Министерства оборонной промышленности Азербайджанской Республики, МОПАР если коротко. Там велись разработки военных технологий и оружия. На минусовом этаже есть прототип экзоскелета, который поможет мне ходить. Ну и заодно для себя что-нибудь интересное найдёшь.

Эльдар глубоко вздохнул. Он не хотел отвлекаться от поиска родителей, но понимал, что помощь отца Али действительно может оказаться полезной для достижения этой цели.

– Гасан отправлял туда несколько своих отрядов, но они так и не вернулись. Я составил тебе план здания. Заур, принеси карту, – приказал Сархан.

– Откуда тебе известен план здания? – с любопытством спросил Эльдар.

– Я много лет был одним из ведущих инженеров на этом заводе, а экзоскелет – моя разработка.

Заур принёс план здания.

– Вход на минусовые этажи находится сбоку здания, вот тут. – Сархан объяснял Эльдару, показывая на карте. – Зайдёшь внутрь, там будет рубка дежурного и рубильник освещения. Основного электричества нет, но аварийный генератор должен работать. Пойдёшь дальше по коридору, за ним будет лестница вниз, напротив двери с табличкой «Комната отдыха». Когда спустишься, тебе нужно будет пройти через корпуса А и В и зайти в корпус С. В большом зале за стеклом ты найдёшь мой экзоскелет, заодно и обнаружишь для себя «вкусняшку». Сверхлёгкий пуленепробиваемый жилет, может выдержать длинную очередь из калаша.

Эльдар внимательно слушал, запоминал каждое слово и кивал, подтверждая, что понял инструкции. Хотя план здания был несложным, всё же любая ошибка могла стоить ему жизни.

– Ясно. Попробую сделать всё как можно быстрее.

– И Эльдар, я не знаю, почему отряды Гасана не вернулись оттуда и какая опасность ждёт тебя, но будь осторожен. Я попрошу Заура проводить тебя.

Выходя из дома, Эльдар обернулся и увидел, как Али машет ему рукой, и подмигнул мальчику в ответ.

Начался долгий и молчаливый путь. Тишину прервал Заур:

– А отстреливался ты технично вчера от дивов.

– Дивы? – удивлённо переспросил Эльдар.

– Ну те, вчерашние мутанты, – пояснил Заур. – Их прозвали в этих краях дивами. Жуткие создания, с приходом ночи появляются. Хер их разберёшь, из кого они мутировали так.

– Так дивы – это же человекоподобные людоеды из сказок, – всплыло в памяти Эльдара.

– Так и эти не против за один укус отхерачить тебе голову, – рассмеялся его собеседник.

Эльдар улыбнулся в ответ. Они продолжали идти к заводу, избегая патрулей Гасана на дорогах. Через несколько часов добрались до заводских развалин. Заур остановился на безопасном расстоянии от главных ворот и сказал:

– Я останусь ждать тебя тут. Постарайся сделать всё быстро, нам нужно вернуться до заката.

– Не жди, иди домой. Не заставляй волноваться отца, я как закончу, сразу вернусь, – отмахнулся от помощи Эльдар.

Вскоре силуэт Заура исчез за горизонтом, а Эльдар прошёл через ворота и остановился, глядя на разрушающееся здание завода. Он задумался о том, что если такие маленькие страны, как наша, могли создавать средства уничтожения жизни, чего же мы ждали тогда от сверхдержав?

Он направился к боковой стороне здания, ориентируясь по плану, который описал ему Сархан. Наконец, нашёл дверь, ведущую на минусовый этаж.

Эльдар подошёл к массивной металлической двери. В ушах внезапно зазвучали голоса, такие тихие и тревожные, будто звук радио, работавшего в соседней комнате.

– Не ходи туда, – прошептал один голос. – Там боль, там погибель.

Голос был незнакомым. Эльдар замер, прислушиваясь. Ещё один голос присоединился к первому, усиливая чувство тревоги:

– Опасность ждёт, смерть за каждым. Уходи, там смерть, уходи пока не поздно.

Мужчина закрыл глаза, пытаясь понять, были ли эти голоса реальностью или игрой его сознания. Но голоса продолжали звучать, перебивая друг друга, становясь всё громче и настойчивее.

– Там смерть. Погибель. Уходи. Тебе здесь не место. Не входи. Не открывай. Там боль… Нет… Стой… Уходи…

Эльдар открыл глаза. Он чувствовал, что это не галлюцинации. Эти голоса пытались предупредить его о чём-то, что ждало внутри завода. И уже почти готов был отступить, как вдруг вспомнил о своей цели и схватил ручку двери.

Глава 9. Тварь в корпусе С

Уличный свет мгновенно заполнил помещение. Воздух здесь стоял тяжёлый, пропитанный гнилью и плесенью. Запах смерти витал повсюду, словно предупреждая о том, что здесь не место человеку.

Тем не менее Эльдар сделал первый шаг внутрь завода. Слева от входа стояла рубка дежурного, в которой на стене висел рубильник освещения. Как и говорил Сархан, основного электричества не было, но аварийный генератор ещё функционировал. Эльдар подошёл ближе и, собрав всю волю в кулак, резко дёрнул рубильник вниз. Тусклый свет, мигнув пару раз, медленно наполнил помещение. Взгляд мужчины упал на стол, стоявший в центре пространства. На нём среди прочего хлама лежали два парадных лейтенантских погона. Эльдар подошёл ближе, аккуратно взял их в руки и стряхнул с них слой пыли. В памяти всплыли воспоминания.

Много лет назад, на выпускном, начальник училища вручил ему такие же погоны. Тогда всё было иначе: будущее казалось ярким и полным возможностей, а звание офицера было символом чести и долга. Но теперь, глядя на эти знаки отличия, Эльдар почувствовал, как далеко ушёл от той жизни. Он вспомнил, как гордились им родители, как отец крепко пожал ему руку, а мать едва сдерживала слёзы радости. Те времена казались такими далёкими, словно из другой жизни. Сейчас, стоя посреди этого заброшенного помещения, Эльдар чувствовал себя совсем другим человеком – уставшим, одиноким в этом новом, жестоком мире.

Он положил погоны в карман и открыл дверь, за которой оказался длинный коридор. Стены были покрыты трещинами и плесенью, а потолок местами обваливался, обнажив провода и трубы. Свет еле наполнял пространство, оставляя глубокие тени в углах. Эльдар медленно двинулся вперёд, держа оружие наготове. Каждый шаг отдавался гулким эхом и приносил ощущение нарастающей тревоги. Таблички на дверях были почти стёрты временем, но кое-где ещё можно было различить надписи. Эльдар внимательно читал каждую, надеясь найти ту самую – комнату отдыха.

Наконец он нашёл то, что искал. Справа от комнаты отдыха находилась лестница, ведущая вниз. Она оказалась крутая, ступени покрыты слоем грязи и пыли. Медленно, шаг за шагом, Эльдар начал спускаться, внимательно следя за каждым своим движением. Стук каблуков его ботинок эхом отражался от стен, создавая ощущение, что кто-то идёт сзади.

На середине лестницы он неожиданно наступил на что-то мягкое. Опустив голову, Эльдар увидел останки человека. Затем наклонился и аккуратно осмотрел тело, ощущая лёгкий холодок по спине. Одежда мертвеца была разорвана, а конечности разбросаны по ступеням, словно его разрывали дикие звери.

–Ты, наверное, один из людей Гасана, где же остальные? – прошептал Эльдар.

В конце лестницы оказался длинный коридор, ведущий к корпусам А и В. Пол там тоже был покрыт толстым слоем пыли, а осветительные лампы мерцали, наполняя помещение зловещими тенями.

Вдруг громкоговоритель прямо над головой Эльдара объявил:

– Сбой аварийного источника питания. Перезапуск системы начнётся через двадцать пять минут.

Свет погас, и мрак охватил всё вокруг. Мужчина тихо выругался себе под нос и включил фонарь, прикреплённый к автомату. Луч света прорезал тьму, освещая путь. Сделав несколько шагов, Эльдар услышал, как кто-то пробежал мимо, издав громкий хриплый писк. Он резко обернулся, но никого не увидел. Только эхо постепенно затихало вдали.

Подойдя к двери корпуса А, мужчина открыл её и замер на пороге. Внутри царил полный хаос: мебель была перевёрнута, техника разбита, пол усыпан осколками стекла и металла, а в воздухе висел запах разложения. Он заметил разорванные останки минимум десяти человек. Части их тел были разбросаны по всему помещению, а лица некоторых голов сохранили выражение ужаса последних мгновений.

– Вот это бойня… – прошептал Эльдар, ощущая, как по спине пробежала ледяная дрожь. – Что же здесь произошло?

Миновать корпус А оказалось непросто. Каждый шаг сопровождался скрипом разбитого стекла под ногами. Наконец, выйдя из помещения, Эльдар направился к корпусу В. Открыв дверь, он увидел ту же картину, что и в предыдущем корпусе. Только останков людей здесь было больше.

Внезапно снова раздался хриплый писк, на этот раз ближе. Мужчина замер, напрягся и направил луч фонаря в сторону звука. Из темноты выскочила крупная фигура, промелькнула мимо него и исчезла в одном из боковых проходов.

– Блядь! – воскликнул Эльдар. – Чёрт возьми, что это за тварь?

Он не решился следовать за ней, а поспешно направился к корпусу С. Там, согласно имевшейся у него информации, должен был находиться экзоскелет для Сархана и жилет для него самого. Но помещение было совершенно пусто. Вместо ожидаемого оборудования он увидел лишь разбитые стеклянные витрины и разбросанные по полу документы и чертежи.

Эльдар начал осматривать помещение, надеясь найти хоть что-нибудь полезное из экспериментального оружия или снаряжения. Пока он шарил среди обломков, его внимание привлекли странные чертежи на стенах. Вдруг мужчина услышал знакомый громкий хриплый писк и, резко обернувшись, увидел, как из темноты появилось большое облезлое крысоподобное существо, идущее на задних конечностях. Оно было высотой около трёх метров, с острыми зубами и когтями, которые сверкали в свете фонаря. Глаза существа были кровавого цвета, а из пасти капала слюна.

Эльдар успел среагировать, выпустив целую обойму в направлении монстра. Пули попали в цель, но вместо того чтобы упасть, существо лишь слегка отшатнулось назад, а затем ринулось на противника.

Мужчина попытался увернуться, но существо прыгнуло на него и сбило с ног. Он упал на спину, а тварь нависла над ним, пытаясь укусить за горло. Эльдар удерживал монстра автоматом, держа оружие обеими руками, и чувствовал, как острые зубы пытаются сломать металл.

– Проклятье! – выкрикнул мужчина, чувствуя, как силы покидают его.

Вдруг острый коготь впился в его плечо.

– Сука! – прохрипел Эльдар, почувствовав боль.

Он перекинул монстра через себя, тем самым выиграв несколько секунд, чтобы выбежать из корпуса С. Существо поднялось и с новой силой ринулось вслед за противником.

Уже в коридоре Эльдар услышал, как громкоговоритель объявил: «Аварийное питание восстановлено». Тусклый свет загорелся, освещая путь. Мужчина увидел металлическую дверь с табличкой «Испытание экспериментального вооружения». Он несколько раз ударил плечом по двери, но она не поддавалась.

Эльдар понимал, что времени мало, собрался с силами и сумел открыть проход. Вбежав внутрь, он быстро захлопнул тяжёлую стальную дверь, заблокировав её изнутри. Существо, не теряя времени, начало яростно бить по преграде, пытаясь проломить её.

Помещение действительно походило на тир: длинные ряды мишеней, стойки для оружия вдоль стен. Эльдар нашёл неизвестный ему вид оружия, к которому прилагался крупный рюкзак. Существо продолжало ломиться в дверь, грохот заполнял всю комнату. Мужчина надел рюкзак, передёрнул затвор и услышал, как зашипела трубка, ведущая от рюкзака к стволу.

Эльдар видел, как дверь всё больше деформируется от каждого удара существа. Монстр был невероятно силён. Когда существо снесло преграду, мужчина нажал на спусковой механизм, и мощный поток огня вырвался из ствола оружия, освещая помещение.

– Так вот что это такое, огнемёт, – сказал весело Эльдар.

Монстр взревел от боли, перевернулся на спину, а затем снова на живот. Мужчина продолжал поливать его огнём. Тварь смотрела на него с гневом и выла от боли, пытаясь встать. Внезапно монстр затих.

Эльдар подошёл к телу существа и, удостоверившись, что оно мертво, громко произнёс:

– Как тебе такое? Сучий потрох.

Затем сбросил с плеч рюкзак и сел, чтобы перевести дыхание. Через некоторое время он встал, вернувшись за своим автоматом в корпус С. Эльдар поднялся по лестнице и вышел на улицу. Солнце ещё было высоко и окрашивало облака мягкими ярко-жёлтыми оттенками.

Он взглянул на небо, наслаждаясь прохладным воздухом, как снова услышал громкий, хриплый крик, доносившийся из глубин завода.

Глава 10. Возвращение с пустыми руками

Эльдар тяжело дышал, когда, наконец, достиг фермы Сархана. Ноги гудели от усталости, а новая рана горела не утихая. Вдруг он увидел Али, бегущего навстречу.

– Папа, это Эльдар! Он вернулся! – радостно закричал мальчик.

Сархан выехал из дома на инвалидной коляске, держа в руках старую двустволку. Когда глава семьи увидел Эльдара, его глаза загорелись радостью.

– Как хорошо, что ты цел! Заходи в дом.

Сархан остановился рядом со старым деревянным столом, на котором лежали радио и несколько старых инструментов.

– Ты нашёл экзоскелет? – спросил он, пристально глядя на пришедшего.

Эльдар покачал головой, вспомнив недавний кошмар, который ему пришлось пережить.

– Завод пуст. Кроме тел дохлых людей Гасана, там ничего нет, – ответил он, делая глубокий вдох. – Едва остался цел. Там водится какая-то тварь… Каких я никогда раньше не видел.

– Тварь? – повторил Сархан, наклоняясь вперёд. – Ты уверен?

Эльдар кивнул, вспоминая ужасающие моменты встречи с чудовищем.

– Да, абсолютно. Оно чуть не убило меня. Я еле успел выбраться оттуда.

Отец Али молча выслушал рассказ гостя, затем резко ударил рукой по столу, гулкий звук эхом разнёсся по комнате. Мальчик вздрогнул от этого неожиданного проявления эмоций. Эльдар понимал, насколько важен был экзоскелет для их планов, но ничего не мог сделать.