скачать книгу бесплатно
– Нет мне бы хотелось угостить хорошего человека.
– Вы уже выбрали, с кем хотите поговорить?
– Нет, хотел бы попросить вас о помощи в этом вопросе.
– Без проблем, двадцатка! – я достал бумажник, вытащил полтинник и протянул его бармену, – я попросил бы отнестись к моей просьбе серьезно! – бармен свернул купюру и сунул у карман передника.
– Ну, серьезному человеку – серьезный совет. Пока возвращайтесь за свой стол, продолжайте завтракать. Выпейте кофе. Подождите. Появится нужный человек, я попрошу его присесть за ваш столик.
– Моя благодарность не имеет границ!
– Я уже понял это.
Похоже, пока я не прокалываюсь. В его голове, тоже защищенной от сканирования, не было неприятных эмоций, вроде ехидства: «Вот как я этого простачка развел!» Не было неуважения. Что, как я понял, здесь очень важно.
Доев свой плотный завтрак, я попросил у официанта чашку кофе с десертом. Шоколад! Вот что мне сейчас очень не помешало бы. Мой организм запасается энергией, а он, как показал опыт, не самое глупое существо. Нужно запасаться. Занявшись десертом, стал рассматривать окружающих. Среди посетителей ресторанчика не было людей или не людей в чистых мундирах, вроде того, в котором я вчера пришел в контору. У всех нашивки, значки и прочая мишура. Мишура для посторонних людей. Все эти значки что-то обозначали, и чем больше их, тем больше опыт разумного. Нет, есть, конечно, и значки за выслугу лет, но только не здесь, если я правильно понял своих собеседников в конторе. Когда я случайно сталкивался глазами с другими посетителями, они кивали головой, приветствуя меня, я им отвечал тем же. Если разумные вежливо ведут себя с окружающими, они понимают, что здесь оказались не случайные люди. Сильные, уверенные в себе, которые не считают нужным размениваться на мелочи, типа выяснения, кто из них круче. Мне это место нравится.
– Молодой человек хотел поговорить со мной? – спросил меня престарелый орк, с боевыми, а не ритуальными, шрамами на лице. Левая рука его плохо слушалась, и когда он садился за столик, поправил ее правой.
– Приветствую вас, Мастер! Меня зовут Вик, я попросил бармена принести вам принятый здесь напиток.
– Напиток, это хорошо, но пить утром… это тоже бывает нужно, но не в моем положении. Может, мы перекусим, я бы не отказался от простого завтрака, яичницы с беконом, кофе и пары бутербродов.
– Разумеется, Мастер! – я взмахнул рукой и, подозвав официанта, попросил его принять заказ. Престарелый орк заказал завтрак, а я попросил еще кофе и пирожное с шоколадом. Ну тянет меня сегодня на него!
Перекусывая, мы обменялись вполне обычными замечаниями, что ранняя осень нынче хороша как никогда, но старые раны уже начинают ныть. Я заметил, что пока не обзавелся такими, хотя, увы, это дело наживное. Старик поинтересовался моими наградами. Черт, нужно было не бегло просмотреть, что они означают, а заучить. Я откровенно путался. Пару раз старик задал мне вопрос, что значит та или иная нашивка на форме, и железно, он понял, что на мне чужая форма.
– Значит, у тебя «левая» форма. Что скрываешь? Не стесняйся, я с такими как ты уже немало лет дело имею. Можешь колоться, я не сдам.
– Хаос.
– И что хаосита привело на нашу планету?
– Слабая трансформа. Предлагали идти в техи. Дед посоветовал отказаться. Рекомендовал свободный найм.
– Вот как. Но я знаю эту форму, есть награды за действия как раз в техах.
– Последний год воевал. Неудачно попал на стажировку. На планету напали, пришлось играть теми картами, что сдали. Наелся теховской войной до омерзения.
– Дай-ка подумаю, куда тебя занесло… Экзет, далековато, и «фруктовый компот» не соответствует. Ведь приходилось биться тем, что есть, с магическими существами. Где же это? Неужели что-то пропустил? А, понял, не магия, божественные враги! Клирики, паладины. Так… Ирм! Вторжение Темной Империи! Так это там ты постарел?
– Почему постарел?
– Потому, что на войне не взрослеют. Там стареют. А то, что я читал об Ирме, – ты вообще должен быть седым. Хотя, о чем я?! Ты же хаосит, вас на седину не так просто пробить. Ну и как тебе война?
– Ох… сложно сказать. Отвратительно? Пожалуй, да.
– И почему ты не бросил это дело? Ничего другого делать не умеешь? Довольно банальная отмазка, не поверю.
– Снова сложный вопрос. Сколько себя помню, готовили к этому. Потом Корпус. У нас, не знаю, известно ли вам, все вытравливают из души, остается только армия, служба. И, кроме того, война показала, что есть люди, которые нуждаются в тебе.
– Действительно есть?
– Да. Есть ребятишки, которые не хотят в приют. И я, учу их тому же, что умею сам. Воевать. Тем более, что за прошедший год они уже привыкли к этому. Научить их снова играть, веселиться я не смогу. Тем более, что и сам такой.
– Да, я сталкивался с таким. Тяжело тебе будет, парень. И мне с тобой. Ты ведь понимаешь, что бутылка Лозы – просто способ начать разговор с наставником?
– Да. Наверное.
– Хорошо. О чем думаешь, чем займешься?
– Вот уж не знаю. Хотелось бы воевать на правой стороне. Наивно?
– Нет. Деньги – это далеко не все в жизни наемника. Если ты будешь в шелку и золоте, а в душе сплошная болячка, то сдохнешь, как собака, от ненависти к самому себе. Ты мне нравишься. Я буду с тобой работать. Беру десять процентов от твоего заработка. Но гнилье тебе не предлагаю. Кто тебе меня посоветовал?
– Бармен.
– Нет, кто предложил войти в систему?
– В смысле обратиться к опытным наемникам? Люси.
– Этот рептиль! Нравится он мне. Казалось бы, что ящер может понять в человеческой душе? А этот, как ни странно…
– Можно вопрос?
– Как это, я орк, и рассуждаю о душе человека? Парень, тебе будут рассказывать разные истории, особенно эльфы. Исходный генетический код – людской. Все мы мутации. Иногда очень удачные. Но и ты, хаосит, тоже мутант. Знай это.
– Да мне уже объяснили.
– И кто такой умный это сделал?
Тут мне мало-помалу пришлось выложить все о моих личах-учителях. И о Синем. Старик был сильно удивлен. Особенно тем, что я не взял их с собой. Я объяснил это просто – не знаю, как новый мир повлияет на них. Есть миры, которые плохо влияют на артефакты. Не хочу рисковать. Хорошая мысль, по его мнению. Мне тоже так кажется.
В общем, мы снова перешли к обычному общению, пока он пил свою чашку с чаем, а я третью кофе. Уже без сладкого. После чего старик отправил меня за документами, которые выдали в вербовочной конторе. Я сбегал наверх.
– Ну что ж, посмотрим, – проговорил он, углубляясь в папку.
На его лице иногда проскальзывали тени эмоций, но прочитать я их не мог. Здесь даже как-то непривычно, трудно было читать окружающих, у всех стояли блоки и довольно мощные. Надежно прикрывали мысли и практически полностью – эмоции. Старый орк внимательно просматривал бумаги, аккуратно перекладывая их справа налево, иногда, вроде, что-то шептал про себя. Неожиданно для себя я начал волноваться, вдруг он не захочет со мной работать. Мне он понравился. Да, скорее так. От него веяло надежностью. Закончив с чтением, он захлопнул папку и улыбнулся мне. Улыбка орка – всегда немного настораживает, но тут ощущалась некоторая теплота.
– Знаешь, мальчик, тебя мне послала судьба, на старости лет! Меня зовут Манко Юпанка. А тебя, как я понял, Вик. Сразу совет, родовым именем не пользуйся, если хочешь сохранить в тайне свою принадлежность к Хаосу. Кстати, это правильное решение, у вас незаслуженная репутация слишком импульсивных бойцов. Ну и некоторые излишне религиозные существа негативно относятся к Хаосу в целом – многие религии считают его своим естественным антагонистом. Так по поводу твоего личного дела. Тебе повезло, хотя нет, это не везение, тебя отнесли к высшей категории наемников. Тем не менее, новичок. И у тебя есть два пути. Если сразу рвешься в бой, то тебя, как и группу других новичков по-быстрому слаживают в единое подразделение и под управлением чуть более опытного бойца бросают в бой. Рубка, месиво, кишки в разные стороны, но большинство, относительное, где-то процентов 80, выживает. Выбраковываются худшие. Откровенно, путь для глупцов. Легко стать тем самым, который не смог пережить первый бой.
– Нет, месиво я уже пережил. И воевать предпочел бы под руководством толкового командира.
– И лучше – под своим командованием, ведь тебя готовили командовать, и натаскивали на это?
– Именно. Себе я больше доверяю.
– Все равно, придется воевать под началом других. Даже если сам поведешь отряд, вряд ли наниматель оставит тебя без руководства.
– Понимаю.
– Ладно, это отпадает. Тогда другой путь. Для умных или, как говорят некоторые, трусливых. Это отработать некоторое время курьером.
– Да!? Письма носить?
– В целом эта работа делится на три варианта. Самое безопасное – сидеть при конторе и при необходимости разносить необходимую корреспонденцию. Это безопасно, но рейтинг нарабатывается очень долго.
– Рейтинг?
– А ты об этом не знаешь? Слушай. Совсем зеленый боец, записавшийся в гильдию, имеет рейтинг 0. Он не может претендовать ни на какие серьезные задания. И денег он практически не получает, на жизнь не хватит. Он – бесплатная рабочая сила. Командиры и рейтинговые бойцы могут предложить ему работу только за очки. Заработал 100 очков рейтинга, переходишь на первую ступень. Уже не совсем зеленый боец, можешь посмотреть на задания своего уровня, что-то выбирать. Но тоже ничего серьезного и денежного. Вторая ступень – 300 очков. Чуть лучший выбор заданий, чуть больше денег. Потом 500. Тут начинается хитрая такая ступень. Нужно набрать 1000, чтобы стать бойцом 1 уровня. Это немного, но уже сможешь содержать себя за счет найма. И мне принесешь немного денег. Но в чем хитрость, если до 500 очков можно добраться без риска, к тысяче можно добраться, уже выполняя задания, где тебя могут вполне убить. И только так.
– Ладно, то, что сначала нужно добраться до тысячи я понял. В чем особенности работы курьером?
– Ну первое я описал. Второй вариант, мотаться по заданиям гильдии по иным мирам. Есть вероятность нарваться. Естественно, это более ценные задания. Но, поверь мне, это не для тебя.
– Почему?
– Риск больше, но незначительно, перемещаться по пространству в гильдейской форме – почти железно отпугивать опасности. Мало кто захочет иметь дело с гильдией. Третий вариант – курьер на службе у заказчика. Это гарантированный риск. Наемника выбирают в качестве курьера, когда не уверен в своих людях. Или не хочешь ими рисковать. Или уверен, что свои люди не справятся. И это – твой шанс.
– Почему?
– Много очков рейтинга. Рискованно, но не обязательно горы трупов, где ты идешь со своим мечом, кровь платочком вытирая. Ты имеешь высокие магические способности, и не пожелал присоединится к сообществу в качестве мага. Но обвести вокруг пальца нескольких остолопов сумеешь?
– Остолопов – смогу. В принципе, это, кажется, привлекательным… путем. Для начала.
– Вот и хорошо. В общем, я иду в контору и присмотрю тебе подходящее дело. Кстати, снаряжение, оружие?
– Все хорошо, достойного уровня.
– Ну тогда отдыхай. Или прогуляйся по городу. Только не напивайся и без наркоты!
Я удивленно посмотрел на старика. Я что, по его мнению, идиот?
– Ты не зарекайся так. Здесь, когда отряд приходит после тяжелого задания, бывает напиваются даже язвенники и трезвенники. И монашки юбки задирают! Но завтра утром ты мне нужен в форме.
– Буду, мастер Манко Юпанка.
Старик ушел по своим делам, а может и по моим уже, а я прикинул сколько наличности взял с собой и насколько мне ее хватит. Взял я с собой 50 тысяч золотых в билетах центрального банка планеты. И потратил уже почти полторы тысячи монет. Надеюсь, в дальнейшем, смогу несколько поубавить свои траты, иначе придется браться за дела, к которым душа не лежит. Ну совсем мне сейчас не хочется в жаркую рубку, хватило Ирма. Хочу просто обыгрывать противников, уходить от боя. Тем более, что они мне не враги. Вообще, я малость не в себе, если думаю так, ведь воин должен жаждать схватки? Или, наоборот, доводилось читать, что лучший бой, который выигран без боя. Ну как-то похоже на это. В общем, сегодня меня охватило какое-то задумчивое настроение, я поднялся в свой номер, набрал ванну с горячей водой и залег в нее с книжкой. Отмокать. Все мы вышли из воды по одной теории, или из хаоса по другой. Но в хаосе я быстро растворюсь. А в воде это буду делать медленно и приятно.
Кончилось все тем, что я задремал и намочил дорогое издание «Истории гильдии наемников, литературно обработанной Иоахимом Бир Дурт». Хорошо, что не на бумаге отпечатано, что-то вроде пластика. Или очень тонкой кожи. Но судя по цене, первое, вероятнее. После этого переоделся попроще, в тренировочную одежду, и прогулялся до ближайшей площадки для тренировок. В последнее время, решая массу дел параллельно, подзапустил занятия, а оружие этого не прощает. Там начал с обычных упражнений, разогревая мышцы и разминая связки, потом мне предложили поспаринговать, что я и сделал, с удовольствием помахав мечами со своим партнером. Неожиданно он бросил учебный меч и, покраснев, с вызовом посмотрел на меня.
– Я не понимаю вас, сударь, – я, опустил свое оружие.
– Говоря откровенно, я тоже не понимаю вас! Что случилось? Я вас чем-то обидел?
– Вы уже несколько раз могли нанести мне финальный удар, но всякий раз просто намечаете его и продолжаете схватку! Мне не нужны ваши поблажки! – он покраснел и разошелся не на шутку. Черт, с нами сыграла дурную шутка разница в привычках вести тренировку!
– Извините, это моя вина! Я не поинтересовался, как принято у вас вести тренировку. Мы не договаривались на учебный поединок, поэтому я просто демонстрировал, куда я мог бы нанести удар и не спешил прерывать тренировку. У меня был большой перерыв, и я просто получал наслаждение от танца с хорошим фехтовальщиком. Я знаю, что у меня реакция чуть быстрее, чем у большинства противников, это следствие работы наших мастеров, которые поили нас специальными зельями и проводили магические процедуры. Поэтому, если мы договариваемся о простой тренировке, мы не прерываем ее на нанесение удара по противнику, а продолжаем дальше… Извините, мастер, я действительно не хотел нанести урон вашей чести.
Мой партнер что-то пробурчал и, не поднимая с площадки учебного меча, ушел. Эк я прокололся! А что делать, я же сюда пришел не в поединках блистать, а форму восстанавливать.
– Парень, не расстраивайся, просто он терпеть не может всех, кто владеет оружием лучше его. А ты его, считай, унизил и растоптал – смог на протяжении пятнадцати минут ни разу не подставиться под удар, а сам несколько раз продемонстрировал свои. Да и устал он, вести бой на пределе своих возможностей столько времени. Он просто устал, но не хотел этого показать!
– Спасибо за информацию, не знал. Но видят боги, я не хотел его обижать! Вик, – сказал я, протягивая руку белокурому здоровяку в потертой тренировочной одежде.
– Михал. Его так уже многие обидели, так что не обращай внимания. Школа фехтования у них, в горах, довольно убогая. Они так привыкли гордится собой, что органически не приемлют того, что кто-то может в чем-то быть лучше их. А по мне, такого партнера нужно ценить, можно многому научится. Так что предлагаю себя на тех же условиях – простая тренировка. Мне понравилась такая тема, не теряешь время на лишнее, я и сам увижу, где ошибся, без финального удара.
Я посмотрел с опаской на этого здоровяка. Ростом на голову выше меня, и в целом, как два меня. Длинные руки… с таким будет тяжело, но это и лучше, по здравому размышлению. Чувствую, погоняет он меня сейчас! Я кивнул, мы разошлись, отсалютовали друг другу, в разных манерах и сошлись. Длина конечностей, действительно, была для меня некоторой проблемой, но скорость меня выручала, приноровившись я снова вошел в ритм, однако он несколько раз ломал рисунок боя, приходилось приноравливаться, взвинчивать скорость. А в один прекрасный момент, отскочив назад, соперник даже сменил руки. Амбидекстр, как интересно! За пределами корпуса мне редко такие встречались! Так мы занимались приблизительно полтора часа, я сам начал уставать, а Михал был готов окончательно выдохнуться. Тут я понял, что не стоит еще одного человека обижать, и вышел из боя, уведя меч в сторону и поклонился.
– Благодарю вас, мастер! Это было очень ценно для меня, редко встречаешь такого противника!
– Уф… Вымотал ты меня! Мне тоже понравилось. Я не встречал тебя раньше, новичок?
– Да, сегодня прибыл.
– Ясно. Очень хорошая школа, откуда?
– Беркем-4.
– Так, если ты решил тренироваться здесь, оставь обращение на «вы» и «мастера». Здесь мы – все братья-бойцы. Вот если окажемся в одном отряде, тогда придет время для субординации. Да и там у нас более вольные взаимоотношения, чем в регулярных войсках. И вообще, «мастер» у нас обращение к ветеранам или официальным лицам гильдии.
– Ясно.
– И чем думаешь заняться?
– Я сошелся с мастером Манко Юпанка. Он посоветовал мне набирать репутацию в гильдии курьером под заказ. Завтра пообещал предложить первое задание.
– Хороший мастер, держись его. Он не подставит. А то всякие бывают. А, в целом, курьер на заказах – сложное дело. Иногда даже идти «мясом» безопаснее, особенно с твоим уровнем подготовки.
– Беспокоит уровень командира отряда. Я сам покомандовал, понял, какой это труд. И как легко, не имея достаточно опыта, подставить своих людей. Опасаюсь оказаться в числе подставленных. Как бы.
– Разумные мысли для новичка. Воевал?
– Пятнадцать учебно-боевых операций, одна большая компания. Даже слишком большая.
– Вот как. А где, если не секрет?
– Планета Ирм. Техи, большое вторжение, год партизанил, пока врага не выбили с планеты.
– Хороший опыт для новичка. Непонятно, если предпочитаешь огнестрел, к чему такое владение мечом?
– На самом деле, я предпочитаю классику, меч и магия, но неудачно прибыл на планету, пришлось впрягаться обычным пехотинцем.
– Слушай, пойдем, тут рядом кабачок, промочим там горло, а то тут уже многие вместо тренировки начали уши греть.
– Пойдем, только я не особо по спиртному, обещал завтра быть в идеальной форме.
Мы оставили учебные мечи, и пройдя через дорогу, зашли в небольшое, непритязательное заведение. Действительно, место, где можно промочить горло, не отвлекаясь на лишнюю закуску. Как бы это не вышло мне боком – пить-то я не умею, практики маловато. И не слишком хочу ее приобретать. Но ради контактов в гильдии, немного можно. Хотя, обещал старику! Вот ведь какая коллизия, зараза такая! Ладно, разберемся. Тем временем мы присели за монументальный столик и Михал крикнул:
