скачать книгу бесплатно
– Есть причины! – строго заметила ей Ольга Тытырка.
Собаки – замерли, пристально глядя во мрак и шевеля ушами.
Браслет на моей руке легонько завибрировал. Это дроны, дружно перешли в боевой режим, и тихонько намекали нам, что уровень опасности возрос до Запредельного.
– Направление на юго-восток! – спокойно и холодно объявил всем я. – Три неопознанные цели!
– Четыре! – поправила Шан Ре, вцепляясь пальцами в свое оружие.
– Интересно, кто это? – хмыкнул Ган До, бледнея.
В моей голове крутанулась невероятная догадка, даже скорее гипотеза.
– Так не может быть! – прошептал себе я. – Так просто?
– И золотой компас как-то возбужденно вертится! – сообщила всем Маша Растапопова. – Что бы это значило?
– Пойдем! – серьезно сказала ей преобразившаяся Су Ян. – Если что, шагай за меня! Я прикрою! А ты меня – с тыла! Мечом!
Страшно? Страшно. Не смотря на все навороты техники. Мы сейчас медленно движемся по темному ночному лесу, с его загадочной и не совсем понятной нам жизнью. Ночные хищники – они совсем не такие, как дневные. Тонкая разница, и на словах не совсем выразимая, лишь интуитивно. Но… Но ведь в нем страшно не только нам, но и ИМ, "черным призракам", нашим врагам. Я так надеюсь.
– Мы подходим к району руин! – сообщила всем Наталья Коза. – Которые гидротермальные бани первых поселенцев!
– Это район максимальных тайн и загадок! – прошептал рыжий монкей. – Сюда никто не ходит! Все боятся!
– А здесь по-своему красиво! – прошептала теперь и Маша, и невольно тихо пукнула от ужаса.
Она – бледная как полотно, но держится, железной Силой Воли. Я, кажется, влюбился. Но это чувство – другое, не как к Шасерре. К ней – обожание, восхищение, жажда… а к монкейке – просто желание ее защитить, как маленького неразумного ребенка. Но чувство тоже очень теплое и сильное.
–Их целых девять! – сообщил всем Лэнь. – Многовато?
– С нами дроны! – хохотнул Ган До, тоже бледный, но уверенный в себе, и в мощи нашего оружия и техники.
– А они что? – спросила его Маша. – Тоже стреляют?
– Нет! – улыбнулась ей Шан Ре. – Просто наводят на цель!
– Это что-то дает?
– Очень многое!
– Удаление 300! – побелел Лень. – Еще сто шагов…
– Они идут к нам! – поправил его Ган До. – Неужели видят? Или чуют?
– Ну это навряд ли! – процедила Су Ян.
– За деревья! – тихо крякнул я, прежде всего всем нашим, тау.
Простейший маневр: засада. Но только тот, кто привык стрелять, оценит. Монкеям бой представляется наверно куда проще: куча на кучу, и кто победит.
И мы встали за ствол огромнейшего дуба: я и Шаса. Она – дрожит, я – тоже. Рука девушки – тихонько щупает мачете в ножнах.
– Даже так? – мягко улыбнулся ей я. – Готова и рубить?
– Насмерть! – округлила глазки она. – Как и ты!
Мои губы плавно потянулись к ее лицу, ее – к моему. Еще миг…
Вжих! Вжих! Вжих! – заработали карабины с левого фланга, посылая пули к цели. Я – вскинул и свое оружие.
– Как же все просто!
– Началось! – шепнула Шаса.
Бой закончился секунд за 10-20. Тела гигантских шестиногов скрючились и догорали в дымке леса. Лишь один успел спрятаться от плазмы за ствол дерева. И заскулил оттуда:
– Ну зачем, а? Зачем?
– Зачем? – возмутился я. – А прикидываться двуногими, наводя гипноз, нормально?
– А что?
– Да ничего! Вы давно здесь, на этой планете?
– 10 тысяч лет!
– Что? Что-что?
– Для нас время течет иначе, чем для вас! Ведь мы больше и умнее!
– Умнее?
– Мы из расы Предначальных!
– Да неужели? – возмутилась Шасерра.
– Он врет! – уточнила Наталья Коза. – Уж я-то знаю, читала, какие они: Предтечи!
– Ты и вправду не из Предтеч! – заметил я Черному Призраку.
– А вот и как раз из них! – промычал он. – Просто, у вас искривленная История! Про нашу форму Предтеч – ни слова не написали!
– Даже эльдары? – улыбнулся Лэнь. – Они про таких "предтеч" ни гу-гу!
– Особенно они! – возразил шестиногий. – Есть причины!
– И что ты теперь будешь делать, оставшись Один? – прошептал ему я.
Но, конечно, все слышали. По крайней мере, все тау. А хьюманы? Не знаю, насколько чувствительны у них уши.
Вот собаки – слышали точно.
– Скушаю вот эту мягкую добычу!
Тишину разорвал звук выстрела из подствольного гранатомета, и взрыва.
И срывающийся голос Шан Ре:
– Он обошел меня! Крался! И почти сумел! Подобраться незамеченным!
– Тихо! Тихо! Все нормально! – громко ответил ей я, и в эфир, и вслух. – Ты – жива! И убила опаснейшую тварь! Одна! Одним выстрелом!
ШОВАХ
Он осторожно, легким плавным щелчком тумблера, переключил на верхнюю кнопку гашетки управление двуствольным фузионным бластером. Это было не по инструкции, полагалось делать выбор, из чего стрелять, за секунду до начала боя. Но в огнемете, что стоял в левой руке бронекостюма, он реально не видел никакого смысла. В битвах таких прыгучих омнироботов все решает дальнобойное оружие. А для чего ему огнемет? Только пехоту разгонять? И где она, эта пехота? Вон в тех палатках? Да черта с два он будет отвлекаться на них. Главное понять, где спрятался дежурный бронескафандр противника. Один… или несколько… что будет весьма и весьма не приятно. Но ожидаемо. Это и есть суть всей стратегии и тактики, как он уже понял.
– Внимание! – сказал Шовах по рации. – Где, как вы думаете, роботы противника?
– Не знаю! – отозвалась тут же желтоволосая Шан Ре Ла, с длинной золотой косичкой, обычно висящей даже ниже попы. Но сейчас в бронесьюте не видно. – У меня на сканере на удалении в три версты какие-то неясные сигналы. Прямо по ущелью.
– Три версты? – удивленно спросил в эфире еще один боец взвода.
– Ой… извини… привыкла висеть распятой в машине убийства этих сумасшедших сестер…
– Ладно, я понял, они весьма далеко. Тогда я бегу первым. – начал Шовах. – А потом ухожу назад, под ваше прикрытие. Никогда не понимал, зачем тут могут быть нужны ракеты. Их же выпустил… и все…
– А мне они нравятся! – подал голос Ган До Ла. – Нужно лишь перед залпом слегка затормозить…
– Затормозить? Ну да. Тормозим все равно все. И стреляем дружным залпом, по ближайшему! – суммировал Шовах нейтрально.
– Стандартно! – согласились остальные пилоты.
Не смотря на молодость, им уже не было равных в процессе обучения. А звено Шоваха считалось самым лучшим в этой школе Молодых Бойцов. И злые языки утверждали, что даже во всей Академии. Но где эта Академия? За полгода учебы он начал уже сомневаться в том, что она и впрямь существует, а они – ее филиал. Новые приемы и тактики, придуманные ими в процессе бесконечных маршей по поверхности этого гигантского астероида с приличной атмосферой, покрытого кратерами, не были описаны в учебниках и наставлениях по стратегии, что они ускоренно изучали. Но они работали. Ужас как работали. И практически вся школа так или иначе уже догадывалась или знала, какую тактику применит там и сям Шовах. Сразу вслед за ним в рейтинге шло звено Шасерры. Она гневно синела, шипела, сверкала белесыми льдинками глазок, трясла длинным фиолетовым хвостом за плечами, идеально сдавала все тесты по стрельбе и полетам на ранце… Прыжкам в воду и из воды… Но… Но каждый раз хитрый Шовах выкидывал в процессе боя какие-то новые неожиданные коленца, и неизменно обгонял ее в количестве побед, над другими взводами. Правда лишь на один балл обгонял. Или даже на пол-очка. Что будет сейчас?
Его бронесьют быстро устремился вперед, активно ощупывая местность встроенным сонаром.
– Так… – пробормотал Шовах. – Все вполне обычно. Несколько турелей и наземных танков, и…
– Назад! – услышал он в динамиках голос Шан Ре. – На тебя бежит дикий Броадсайд!
– Откуда он взялся?! – вскрикнул Шовах и врубил педалями под легкими белыми кроссовками задний ход, судорожно поливая мчащийся на него шагоход выстрелами из бластера. Это было не по правилам, как обычно. Полет спиной вперед или беготня спиной вперед обычно даже не рассматривались как некая возможная тактика. Но это работало и позволяло вести бой на самых высоких скоростях. Бронесьюту было все равно, в какую сторону толкать грунт широкими стальными ногами. Чего не скажешь о пилоте внутри. Но он – как-нибудь перетерпит, приспособится. Ведь оружие – главное – смотрит все еще на врага. И…
– А это я!! – раздался в динамиках голос Шас Врэ Дерг. – Не ожидали, жмурики?
– Всем стоп! – крикнул Шовах. – Забудьте про танки! Мочите скафандр!
И ущелье огласилось шипением мощных фузионных бластеров четырех роботов. Пятый – пульнул еще и ракетами.
– Черт! Я кажется горю!! – крикнула Шас Врэ Дерг.
– Бейте ей по кулерам! – тут же крикнул Шовах, хищно улыбаясь. – Вы ведь их уже видите?!
Крайний в цепочке робот, слева, немедленно окатил ее скафандр мощной струей пламени из огнемета.
– Так вот для чего нужны огнеметы… – процедил Шовах.
– Точно! – подтвердила Шан Ре. – Это я ее накрыла!
Над бронескафандром Шас Врэ Дерг распахнулся купол молниеносно выстрелившего из его чрева кресла с парашютом. У нее был явно перегрев всех систем. И она своевременно покинула ходячую машину, чтобы не испечься.
– Молодец! – крикнул Шовах своей союзнице Шан Ре. – А теперь пошли жечь турели!
В эфире кто-то злобно хихикнул.
– Шовах, тебе не кажется опасным, что она была на нашей частоте? – спросил Ган До, незаметно вытирая со лба бот внутри кабины.
– Кажется! Но тогда и мы ее слышим. Не?
– И чего она хихикает?
– Где-то прячется звено Шасерры, вероятно. – процедил Шовах. – Мы убрали из боя наиболее опасную из противников – Шас Врэ Дерг. Но…
Шовах хотел добавить, что Шасерра теперь уже сама не менее опасна, чем Наставница. Но внезапно поперхнулся новой мыслью.
– А не хуже? – спросила в эфире Шан Ре, тоже обладавшая на удивление живым мозгом.
– Сам О.... – дернулся Шовах.
– Да!!! – раздался голос спереди и из разорванной палатки поднялся на ноги свежий броадсайд. На нем виднелись три светящихся волнистых полосы – характерный личный знак коммандера Чистого Прилива.
– Будем жечь огнеметами? – пробормотал слегка испуганный Ган До, врубая смещение в бок и тем самым слегка отступая.
– Чем угодно! Перерубим веревки-распорки палаток! Ведь он тут явно не один! – отозвался Шовах. В стремительной круговерти боя он соображал в десять раз быстрее чем в обычной жизни. Ведь здесь можно быть и убитым. Либо ты, либо тебя. Хотя пока и понарошку. Это ж Тренировки. И сейчас его мозг прилежно высветил единственно возможный вывод: в палатках почти под их ногами – тоже бронесьюты. Но если они запутаются в стропах… Ха!
– Отлично! – крикнула Шан Ре. – Такого ОНИ еще не видели!
Броадсайд с тремя линиями резко пальнул в робота Шоваха из всех стволов. Тот – побежал в бок, отвечая беглым, но не точным огнем. Одна из ног уже заметно хромала.
– Запоминай этот принцип! – сказал в эфире Чистый Прилив. – Убери командира – подразделение растеряется!
– Я, между прочим, иду на форсаже! – процедил Шовах.
– И что?
– Пишу циркуляцию!
– И?
