скачать книгу бесплатно
– Ладно, расслабьтесь!
Мы с Милой переглянулись. На её лице отражалась вся гамма чувств, пережитых под пристальным взглядом кота. У меня было стойкое ощущение, что нас раскусили и месть не за горами. В ближайшем будущем Луня обязательно продумает до мелочей коварный план отмщения! Но это будет потом, и от нас, к сожалению, ничего уже не зависит. Зато сейчас есть другая задачка, которую нужно решить побыстрее. Время не ждет и стремительно утекает. А ответа на невысказанный вопрос: что нам делать? Всё ещё нет! Решив подлизаться к коту, я попросила у него совета и рассказала о нашей проблеме. Луня долго молчал, переваривая информацию.
Когда я уже отчаялась услышать что-нибудь в ответ, наконец, глубокомысленно выдал:
– Это возмутительно!
Как будто с ним кто-то спорит! У меня было такое же мнение, только слова похлеще!
– Полностью тебя поддерживаю! Только вот мне твой совет нужен, а не раздражение. Этого у меня и так в избытке! – резко ответила я, не сдержав свои эмоции.
О чем тут же пожалела, услышав, как он обиженно засопел, и поспешила извиниться:
– Прости, что сорвалась на тебя!
Луня сжалился надо мной и благородно помиловал, решив, что на сегодня для меня стрессов достаточно, и начал рассуждать вслух:
– Мы имеем порчу неизвестного происхождения. Так?
– Угу, – мы с Милой были единодушны.
– Даже Кощей не знает, что она из себя представляет? – кот зачем-то ждал нашего ответа.
– Угу, – решили мы поддержать ход его мыслей.
– Значит, порча не местная! – Луня выразительно посмотрел на нас.
– Угу, – мы с сестрой поддержали его умозаключение.
– Она из другого мира! Тупицы! – завопил он.
Лично я уже ничего не понимала. Лицо Милы отражало мои чувства. Мне стало значительно легче от осознания того, что я не одинока. И смысл его мудрых слов не дошел и до моей сестры.
– Ты, конечно, извини, но я не улавливаю, что именно ты имеешь в виду, – туманно произнесла я.
Очень не хотелось показаться глупой перед котом. Он этого не забудет и будет всю оставшуюся жизнь напоминать об этом случае. Подтверждением был мой горький опыт.
Выражение его морды подтвердило мои опасения:
– Порча из другого мира, вселенной или измерения. Как вам будет угодно, так и называйте. Суть от этого не меняется! Поэтому местная нежить и не может с ней ничего сделать.
– И? – подтолкнула я кота.
– И вам, скорее всего, нужно будет туда отправиться, чтобы с ней разобрались местные, у которых есть опыт работы с такой бедой!
Мне поплохело! Другое измерение? Чем я провинилась перед Богами, чтобы они доверили мне такую невыполнимую миссию?
– Луня, золотце, а как мы туда попадем? – Милочка озвучила мучавший меня вопрос.
– Откуда же я знаю? Мое дело подкинуть идею, а вам с ней разбираться, – фыркнул он.
Неоценимая помощь кота сделала свое грязное дело, и я погрузилась в печальные мысли о невыполнимости миссии, возложенной на меня кем-то сверху. Что бы кто ни говорил, а я очень сомневалась в большой любви ко мне из-за такого изощрённого испытания!
Из тяжких дум меня вывел радостный голос сестры:
– Дом, милый дом! Наконец-то я вдоволь покушаю!
Ну вот, Милочка, опять проголодалась! У Люта дома сметала со стола всё, что под руку попадалось. А теперь, оказывается, скромничала бедняжка, боясь показаться ему ненасытной обжорой. Что, собственно, является правдой. Хотя ему об этом знать пока необязательно. В женщине должна быть загадка! А моя сестра является целым ребусом! И если всё сложится хорошо, то ему предстоит её разгадывать всю оставшуюся жизнь!
Дома мы рассказали о нашей встречей с Дубовиком, его приветом матери и сделанным нам предсказанием. В свете последних событий оно обретало свой истинный смысл. И теперь звучало особенно зловеще, когда мы начали догадываться, что за путешествия нам предстоят!
Мать согласилась с предположением Луни и призналась, что сама никогда не покидала пределы Велимира, соответственно, как переместиться в другой мир, она не имела ни малейшего понятия. В трёх книгах, доставшихся по наследству, никакой информации о параллельных вселенных не было. Оставалась надежда только на Люта. Если же и он ничего не узнает, помощи больше ждать неоткуда!
Для меня стало неожиданным открытием, что мыслительный процесс вызывает ужасное чувство голода. Бедная Милочка! Вот почему она всегда хочет есть! Хотя на первый взгляд по ней и не скажешь, что она подвержена долгому осмысливанию чего-либо. Вот молодец! Так мастерски скрывать ото всех свои размышления, прикидываясь простушкой! Гордость за сестру переполняла меня, и я с восхищением наблюдала, как она запихивает еду за обе щеки, с трудом пытаясь потом всё это пережевать. Так как Милиному упорству не было равных, получалось у неё превосходно! Стараясь не отставать, я следовала её примеру.
Продолжая насыщаться, мы обсудили все события прошедшей вдалеке от дома ночи. В том числе и библиотеку Лютовоя с его питомцем. Луня взахлеб рассказывал об ужасе, который он пережил при встрече со страхолюдиной, так он называл Хвоста. Я тактично указала ему на ошибку, что всё-таки некорректно так называть мыша, так как он был мужского пола и правильнее называть его по имени. Аргумент был признан неубедительным, и кот возобновил беседу, отметая мои советы.
После чаепития мы с Милой устало расползлись по комнатам, чтобы проснуться через несколько часов и опять потащится в гости к Люту.
Мне снилась девушка, сидевшая на поляне, усыпанной ягодами, а вокруг неё резво скакали маленькие чудовища…
Глава 4
Отхлёбывая горячий чай, Лют подытожил:
– Так что, девочки никто из опрошенных мной не захотел браться за ваше дело.
Моя надежда, не желая умирать, теплилась до последнего, ожидая информации от Лютовоя. И, услышав его слова, с тихим всхлипом откинула концы!
– Лютик, а что же нам теперь делать? – недоумевала Милочка, попивая чаек и обворожительно улыбаясь своей жертве.
– Единственное, что я понял из продолжительных бесед, это то, что вам нужно срочно найти князька, из-за которого и начался весь этот сыр-бор. Допросить его с пристрастием и выведать, откуда у него взялась такая редкая порча.
Выдал Лют будущий план действий, которому нам придется следовать. Потому что других вариантов нет.
– Знать бы ещё, где его искать… – я горько вздохнула.
– Прошли лишь сутки. Скорей всего, он еще не окреп и находится в той же деревне. Вернёмся туда и спросим, – подозрительная жизнерадостность Милочки кипела в ней ключом.
Я посмотрела на Люта:
– Допустим, он знает, кто ему пакость сделал, и мы найдем этого человека. Что дальше? – меня обуревали естественные сомнения по поводу лёгкости выполнения данной задачи.
– Когда обнаружите виновника ваших хлопот, выясните, что за заклятие было использовано, – простодушно ляпнул Лют.
Звучало это как само собой разумеющееся. Но, без всякого сомнения, эта авантюра не так проста, как кажется на первый взгляд. Ну какая уважающая себя ведьма или колдун без утайки разболтает о заговорах или заклинаниях, которые кропотливо собирались в течение сотен лет? На этом держится бизнес, который приносит немалый доход. Зная, как построено заклятие, его легко можно снять, подобрав нужный ключик. Кто в своем уме по доброй воле мне это расскажет?
Я озвучила свои мысли вслух:
– Ты на полном серьезе предлагаешь их пытать?
Ответом мне был утвердительный кивок:
– У тебя нет другого выбора!
Я представила себе эту картину: на стуле сидит связанная ведьма, которую заботливо придерживает Милочка, и я с клещами в руках, по локоть заляпанных кровью. Это зрелище вызвало у меня нервный смешок, грозящий перерасти в настоящую истерику.
Две пары глаз уставились на меня с искренним непониманием. Полагаю, думали они в этот момент о том, что же такого смешного в истязании живых людей. Я решила не развивать эту тему, боясь недопонимания с их стороны. За мной и так шла слава неадекватной в гневе особы, но хладнокровное причинение боли коллегам выходило за всякие рамки.
Мила решила предложить свой вариант решения, который был до гениальности прост:
– Ярка, зачем нам эти телодвижения? Работа выполнена, порча снята, клиент здоров, оплата получена! Какая тебе разница, что с ней будет дальше? Пусть остается себе в яйце, вот и все дела!
– Милочка, для этой процедуры есть четкая инструкция. Не соблюдая её пункты, все труды пойдут насмарку! – увидев недоумение на лице сестры, решила перефразировать. – Говоря простым языком, всё вернется на круги своя.
– Ну и пусть! Нам-то что от этого? – недоумённо хлопая глазами, удивилась она.
– Если мы его не уничтожим, через двенадцать дней негатив вернется к князьку, – терпеливо объясняла я. – Он будет умирать долго и мучительно, и это будет на нашей с тобой совести. Как тебе такое? Сможешь после этого спокойно жить, зная, что ты стала виновницей смерти человека, который не виноват в том, что мы не в курсе, как избавиться от этого проклятия?
Недолго думая, Мила выпалила:
– Я здесь причём? – на всякий случай отодвигаясь от меня подальше, надеясь таким образом показать свою непричастность.
Любимая сестричка решила уклониться от ответственности? Ничего у неё не получиться!
– Не ты ли меня подбиваешь на дурное дело, предлагая оставить всё как есть? Кроме того, тебя видели вместе со мной, значит, ты тоже в это втянута. Попробуй потом объяснить, что была не в курсе происходящего!
Определенно, Милочке не понравились факты, обличающие её союз с моей персоной! Лицо всё больше грустнело по мере осознания, что отвертеться уже не получиться.
К разговору решил подключиться Лют:
– На кону стоит ваша репутация! Пойдут разговоры о недобросовестном выполнении своих обязательств, и клиентов не то что поубавится, их попросту не станет. И тень эта ляжет на всю вашу семью!
Он настолько детально всё описал, что мне не нечего было добавить.
Для Милы такое разъяснение стало полнейшей неожиданностью:
– Откуда они узнают, что причиной его погибели являемся мы?
– Об этом можешь не переживать. Повод для придирок всегда можно найти, – успокоила я и так расстроенную сестру.
– Чего мы ждем? – вскочила она со стула. – Пошли искать этого несчастного!
Вот как она запела, включая режим любви ко всему живому! Несколько минут назад я готова была поручиться, что Милочка с лёгкостью отправит на тот свет человека. А сейчас, поняв неотвратимость последствий неразрешенной до конца ситуации, решила действовать безотлагательно. Напора ей не занимать! Видя впереди заветную цель, сестричка сметает играючи все препятствия к ней. Ранее представленная мной ужасная картина пытки поменяла местами роли палача и помощника. Впрочем, разъяренной Миле подспорье вряд ли понадобится.
– Присядь, – Лют вернул Милочку назад на стул. – Куда это ты собралась на ночь глядя? Завтра с утра отправитесь в путь, а сейчас спокойно допьёте чай и пойдёте домой!
Расстроенная сестра была безутешна и, чтобы хоть как-то заглушить свою тревогу, начала запихивать в себя сладости, лежавшие на столе. Их количество стремительно уменьшалось. При этом глаза Люта становились всё больше! Несчастный не понимал, как в этом хрупком теле помещаются такие объёмы еды. Этих плюшек и пряников, что Мила проглотила в считанные минуты, нормальному человеку хватило бы на неделю, не меньше! Пошарив рукой по опустевшей поверхности и окинув её взглядом, она убедилась, что ни один пирожок не остался незамеченным.
Поняв, что поживиться здесь больше нечем, Милочка тяжело поднялась и обратилась ко мне:
– Пошли, что ли, домой?
Лют не удержался и восхищенно произнес:
– Я бы точно лопнул!
Сестра непонимающе на него посмотрела:
– Ты о чем?
Дело в том, что погруженная в свои мысли, Мила переставала себя контролировать и бессознательно уничтожала всё съестное, попавшееся ей под руку. Это усугублялось, когда она печалилась. Пребывая в такие моменты глубоко в себе и своих переживаниях, она не помнила или не считала нужным запоминать, что происходило в это время. Мы с матерью к такому уже привыкли, а вот Лютовоя ждал сюрприз!
Догадываясь, что сестричка для него хотела выглядеть идеальной, и понимая, что все усилия пошли насмарку, я решила не заострять внимание на этой ситуации.
– Это мы о своем, – скорчив страшное лицо Люту, я схватила сестру за руку и с трудом вытянула ее из-за стола.
Он прекрасно понял мой намек и, смущаясь, мотнул головой, полностью со мной соглашаясь. Попрощавшись с Лютовоем и пообещав держать его в курсе событий, мы направились по тропинке, проходящей через лес, в сторону нашего дома. На улице уже смеркалось, но видимость была отличной, благодаря полной луне, ярко освещавшей нашу дорогу. Мила обожала полнолуние, хотя нечистью её назвать было трудно. Я же относилась к этой поре более трезво и понимала, что вступившая в полную силу луна освобождает от всяких рамок создания нави. В такое время нужно держаться подальше от тёмных углов и тем более леса и погоста.
Так как Лютовой наш друг, его подопечные побоятся нарываться на гнев начальства и тронуть нас не рискнут. Не знаю, могу ли я его так называть, но в последнее время он нам очень помогал, и я заметила значительное улучшение в нашем с ним общении. Что не могло меня не радовать. Конечно, налаживались наши отношения только благодаря сестре, но, тем не менее, я вынуждена была признать, что он симпатичный и приятный в общении нелюдь. В который раз я мысленно согласилось с Милиным выбором. Лучшего мужа для сестры я пока не видела. Осталось теперь подготовить Люта к тому, что он неожиданно стал женихом!
Погруженная в мысли о будущей свадьбе, я не сразу сообразила, что кто-то преграждает мне путь, и запашок от него исходит пренеприятнейший. При попытке обхода препятствия моя миссия не увенчалась успехом. Вонючка продолжала мешать свободному передвижению по дороге.
– Что за хрень?
Сердито воскликнула я, пытаясь рассмотреть это смрадное создание. На всякий случай потрогав деревянный кубик-амулет. Надеюсь, он справится с моей защитой в случае чего…
Моему нежному девичьему взгляду предстало чудище вида ужасного, которое как-то нехорошо и, чего уж греха таить, плотоядно на меня посмотрело. Его синюшный язык облизал дёсны. Почему дёсны? Потому что губы отсутствовали! Косматые лохмы развевал лёгкий ветерок. И всё бы ничего, но портили общее впечатление его нереально тонкие и острые зубы. По крайней мере, мне так показалось с высоты моего мощного роста. А так как зрение у меня было не очень, полностью полагаться на него я не могла! Кроме того, я доставала страшилищу приблизительно до уровня пупка, которого у него, кстати, не было. Почему-то этот факт меня насторожил не менее острых зубов!
– Чего ругаешься, красна девица? – голос был под стать внешнему виду, такой же стрёмный, как и его обладатель.
Ух, как завернул! Если бы не некоторые нюансы в его облике, повелась бы на такую колоритную личность.
Не зная, чего ожидать от странного незнакомца, я решила лишний раз его не злить:
– Я не красная, а белая, – призадумалась, подбирая слова. – Даже, можно сказать, бледная!
Ещё немного подумала и решила добавить некоторые пояснения, чтобы потом не возникло недопонимания:
– А ещё я очень невкусная!
Красавец хмыкнул:
– Ну, это уже не тебе решать!
Так я и знала! Первое впечатление было верным. Не стоит доверять личностям без пупка!
Я решила по максимуму отсрочить свою бесславную погибель и заговорить его до смерти:
