скачать книгу бесплатно
– Я тоже! А ещё сохранить свою репутацию! Но вы никак не облегчаете мне задачу. Мне что, информацию из вас клещами тянуть?
– Вот только не нужно мне угрожать! – взвизгнул парень.
– Даже не начинала!
Грозно надвигаясь на князя, я заставила его пятится до того момента пока он спиной не упёрся в дерево и отступать стало просто некуда. Он выставил руки перед собой в надежде хоть как-то меня задержать. Наивный! Когда я в гневе, такой мелочью меня не остановишь. В этот момент один из телохранителей не выдержал накала страстей и прорвался к нам с князем.
Краем глаза я увидела движение и резко развернулась в сторону нарушителя выставленных мной невидимых границ:
– Стоять!
Рявкнула и сама не узнала свой голос. Амулет на шее ощутимо нагрелся. Земля под ногами охранника задрожала, и появилась небольшая трещина, которая недвусмысленно пролегла между нами. Мужик побелел от страха и потерял всякий интерес к спасению. Со стороны выглядело, что маленькое локальное землетрясение устроила я, и случилось оно от моего гнева. Как удачно получилось!
– Мне слишком дорого обходится твоя порча! – вспомнила я про князя и наши разборки с ним.
– Я доплачу, сколько скажете! – быстро нашелся он.
Устало вздохнув, я спросила:
– Не заберёшь?
– Это не обсуждается! – хоть ему и было страшно, парень продолжал держаться своей позиции.
Зря я надеялась, что он недалёкий. Когда жизнь в опасности, мозги работают усиленнее! Но всё равно попробовать стоило. Где же мне искать этого колдуна или ведьму?
– Ведьма, с которой мне довелось пообщаться, посоветовала обратиться к вам! – князь как будто прочитал мои мысли и поспешил признаться.
А это уже интересно! Кто эта благодетельница, рекомендующая мои услуги?
– Почему же она сама не взялась за эту работу? – меня очень заинтересовало такое странное поведение коллеги.
– Сказала, что силёнок мало, – князь пожал плечами.
– Где её можно найти? – меня распирало от любопытства.
Князь сделал мне неожиданное предложение:
– Хотите, я вас к ней отвезу? Мне всё равно, это по дороге. Соглашайтесь! Вы будете под моей охраной, что позволит избежать многих проблем в пути и при въезде в город!
Я посмотрела на Милочку. Она кивнула, соглашаясь с доводами князя. И хоть мне очень этого не хотелось, но пришлось согласиться с большинством.
– Тогда поехали прямо сейчас, времени и так немного осталось! – отдала я распоряжение.
Как ни странно, но князь никак не отреагировал на мой командный тон. Напротив, поспешно двинулся в сторону нашего транспорта, на который вначале я не обратила внимания. Открыв дверь кареты, он жестом пригласил нас войти. Если снаружи она была ничем не примечательна, то внутри…
Мы с Милочкой ахнули! Бархатная обивка бежевого цвета была расшита объемной белой вышивкой и украшена золотой тесьмой. На сиденьях небрежно раскиданы шёлковые подушки, поддерживающие цветовую гамму основной отделки. Завершал это великолепие лежащий на полу роскошный белый ковёр.
– Ничего себе! Здесь что, при входе нужно разуваться? – не удержалась от высказывания Мила.
Князь сарказма не понял и сочувственно спросил:
– Тоже в ноги жарко? Жду не дождусь когда смогу снять сапоги! Не понимаю, как люди в такую жару целый день в них ходят?
Парень совсем не подбирает слова. Полагаю, что в высших кругах не принято говорить такое даме. Так как с воображением у меня всё было в порядке, я моментально представила ситуацию.
На балу, разгоряченный после энергичного танца, этот кавалер предлагает своей партнёрше:
– А пойдём ка скинем лапти!
– Конечно, дорогой! – отвечает она.
Обувь разлетается в разные стороны…
Когда забиралась в карету, с моего лица не сходила широкая улыбка. Попутчики явно не понимали, что меня так развеселило. А я решила не рассказывать, не зная, как отреагирует князь. Вдруг он ранимый? Не хватало ещё, чтобы из-за его обиды нам пришлось идти пешком. Мало того, что неизвестно куда, так и времени это займёт в разы больше.
Мы с сестрой сели напротив князя. Сиденье было как перина, настолько мягкое, что я в него провалилась почти до талии и недоумённо подумала: как этот неженка мог в нём что-то там себе отсидеть?
– Милые дамы! У меня не было возможности вам представиться, – борясь с сапогами, которые не желали сниматься. – Прошу прощения, что не сделал это раньше, – голос звучал с натугой, обувь не сдавалась. – Меня зовут Властимир, – щёки и шея стали пунцового цвета.
Мила, глядя на красное лицо парня, всерьёз обеспокоилась состоянием его здоровья:
– Сударь, вам плохо?
Одна минута в шикарной карете и как она заговорила!
– Расслабься, дорогая. Думаю, он справится сам, – не хватало, чтобы Мила бросилась ему на помощь!
Наконец сапоги поддались натиску и упали один за другим на пол.
Князь глубоко вздохнул, не скрывая своего облегчения, и, откинувшись на подушки, поинтересовался у Милочки:
– А вас как зовут?
– Милана, – представилась сестра. – И моя младшая сестра Яра.
– Очень приятно! – и согнулся пополам в подобии поклона, так как, сидя в тесной кабине, это было делать крайне неудобно, а воспитание князя обязывало выказать нам почтение.
– Нам тоже очень приятно! – Мила одарила князя приветливой улыбкой, не забывая при этом ткнуть меня локтем в бок. – Правда, Яра?
От болезненного удара в рёбра желающей произвести благоприятное впечатление сестрицы, я дёрнулась.
– Да, мы очень рады неожиданному знакомству! – толкнув Милу в ответ и вернув удар, вкладывая в него всю свою любовь. – Вы лучше про ведьму расскажите. Как вы о ней узнали?
Властимир набрал в грудь побольше воздуха и начал свой рассказ:
– Внезапно, без всякой на то причины, я начал резко хворать. Маменька с папенькой вызвали лучших лекарей и пообещали хорошее вознаграждение тому, кто меня вылечит. Но их ждало разочарование. Никто из врачей не смог справиться с моими болезнями. Тогда моя няня начала свой поиск. В нашем доме, благодаря её усердиям, побывало много ведьм, но и их ждала неудача. Перепробовав всё, я понял, что мне осталось недолго, и решил по возможности не терять драгоценные минуты жизни, проводя их со своими близкими. Бывали редкие дни, когда мне становилось немного легче, и я выезжал за город подышать свежим воздухом. Вот тогда-то к нам и подошел мужичок, который посоветовал эту бабку.
Я не сдержала возглас:
– Подозрительный человек, который очень кстати владеет нужной информацией?
Князь поспешил развеять мои сомнения:
– Так как о моем недуге знал весь город, я этому не удивился. Награда полагалась за любые сведения, которые могут помочь. И он был далеко не первый, кто советовал знахаря, основываясь на личном опыте или опыте знакомых. Щедро одарив мужика, я решил не откладывать визит и отправился прямиком к ведьме.
– И не побоялись отдавать свою жизнь в руки непроверенного человека? – Милочка удивилась такой неосмотрительности.
– Дорогая Милана! Скажите на милость, чего стоило опасаться, если мне оставались считанные дни?
Сестра смутилась, поняв, что сказанула откровенную глупость.
Властимир убедился в нашем внимании и продолжил:
– Бабка ходила вокруг меня, шептала, водила руками, даже на воск отливала, но в итоге признала, что справится не может, зато знает того, кто меня вылечит! – и очень выразительно посмотрел на меня.
Ой, как мне это не понравилось! Не до такой степени я сильная ведунья, чтобы какие-то непонятные бабки советовали ко мне обратиться в таком безнадёжном случае! О сложности проблемы могу судить только по рассказам князя. Но порчу то я сняла без особых проблем! Да, было нелегко, но не настолько. Даром ясновидения я пока не обладала, но кое-какая часть моего тела чувствовала, что дело нечисто!
Мила хмурилась, переваривая услышанное:
– Ярка, это только мне кажется, что тут тёмная история, в которую по счастливой случайности затянули тебя?
Мозг начал закипать от стремительно проносившихся мыслей, мгновенно сменявших одна другую. Ещё немного и мне самой понадобится лекарь, только узкой специальности, а именно тот, что лечит больные головушки.
– Не верю я в такие совпадения! – наконец высказала то, что не давало мне покоя.
– Думаешь, это происки конкурентов? – у Милочки округлились глаза. – Хотят тебя убрать со сцены?
– Мне казалось, что я не настолько значимая фигура в нашем бизнесе, чтобы так напрягаться на мой счёт, – меня раздирали противоречия.
– Возможно, они боятся твоего скорого вхождения в силу? – предположила сестра.
Мне моего больного бреда было слишком много, а тут еще и Милочка старалась.
– Пока я в неё войду, они умрут от старости!
– Не скажи! Они нас всех переживут! Старая закалка, знаешь ли. Мы сейчас потребляем по большей части магифицированные продукты, которые не добавляют нам здоровья, а они выросли на здоровой пище! Магия, опять же, в те времена, как ни крути, качественнее была, что минимизировало риски всяких откатов от колдовства. Да и деревья были зеленее… – Милочку занесло не в ту степь.
Я решила узнать взгляд постороннего человека:
– Князь. Как вы думаете, наши подозрения обоснованны?
Властимир ненадолго задумался:
– Честно говоря, в вашей области я ничего не смыслю. Могу делать только предположения. Вы, – он внимательно меня рассмотрел, – молодой и перспективный специалист, который может стоять как кость в горле у старого поколения ведьм. Не мудрено, что кто-то решил вам подрезать крылышки.
После этих слов я по-новому взглянула на парня. Свои невзрачные внешние данные он с успехом компенсировал умом. Только вот кое-что ускользнуло от его внимания, а именно возможная роль приманки, которую играла его персона.
Пришлось указать на эту деталь:
– Князь, а что лично вы сделали такого, что вас выбрали на роль предполагаемой жертвы?
Властимир не ожидал такого поворота и растерялся.
– Даже и не знаю… Может, просто под руку попался? – он неуверенным голосом выдвинул гипотезу.
– Были бы вы простолюдином, такая версия была правдоподобной. Но вы князь! Очень сомневаюсь, что у вас с ними одинаковый круг общения! – Милочка сняла с языка мои слова.
Повисло тягостное молчание. Каждый из нас обдумывал причины втягивания в колдовские игры высшего сословия.
Наконец я не выдержала:
– Это всё, слава Богам, пока является нашими догадками! Давайте не будем разводить паранойю, пока не убедимся во всемирном заговоре против нас на самом деле!
Сестра с князем поддержали меня согласным мычанием.
– Яра, можно у вас спросить, зачем вам вообще понадобилось ехать к этой бабке? – Властимир даже не пытался скрывать своего любопытства.
Смутив меня своим вопросом и заставив покраснеть, мне пришлось во всеуслышание признать:
– Дело в том, что я пока не умею диагностировать порчу так, чтобы понять ее структуру, определить направленность и наславшего её человека. Эта бабка может мне подсказать, в каком направлении искать колдуна, сделавшего её, или, на крайний случай, как от неё избавиться, – с каждым словом краска заливала меня всё больше, – поэтому и сомневаюсь в правдивости наших совместных догадок по поводу конкуренции, которую я могу кому-то составить. Но у меня есть твёрдая уверенность в то, что за этим что-то кроется! Скорее всего, это направленно на вашу семью, поэтому вы играете главную роль.
– Лично мне кажется, что мы здесь тоже не случайно! – высказала своё мнение Мила.
Типун тебе на язык, дорогая сестричка! Я всё ещё продолжала лелеять надежду на случайность, и её слова выбивали меня из колеи, заставляя думать о том, что я тщательно игнорировала.
Решив немного отвлечься от тягостных мыслей, перевела разговор на другую тему:
– Властимир, если всё сложится успешно и порча больше не будет над вами тяготеть, есть ли у вас планы на ближайшее будущее?
– Эта хворь заставила меня немного по-другому взглянуть на жизнь, пересмотреть свои принципы и перестать откладывать на завтра некоторые дела, а именно женитьбу.
Ого! Ничего себе откровение! Учитывая его достаток, найти невесту не будет большой проблемой, даже несмотря на хиленькое телосложение, из-за которого он скорее походил на мальчика, а не мужчину. В любом случае после всех пережитых потрясений необходимо вначале восстановиться и забыть на какое-то время о любовных переживаниях.
– Мне кажется, что вначале вам нужно прийти в себя после тяжёлой болезни. От физического истощения в процессе продолжения рода и помереть можно! – Милочка только об этом и думала.
Князь покраснел как маков цвет, он не ожидал, что разговор примет какой поворот:
– Я пока не думал о рождении потомков.
Сестра залилась весёлым смехом:
– Будете это рассказывать жене в первую брачную ночь. Мол, извини, дорогая, я пока не готов. Вот восстановлюсь, а потом и любовью будем заниматься!
Пунцового цвета Властимир не знал, что на это ответить и нервно теребил кисточку на подушке. От этих движений она все больше становилась похожа на мочалку.
– Не обращайте на неё внимания! – я решила морально поддержать князя, видя его смущение. – Лучше расскажите. У вас уже есть кто-то на примете?
– Конечно, нет. Не забывайте, что я только недавно пришел в себя благодаря вашим усилиям. И, как стало понятно из нашего разговора, пока мне не стоит расслабляться, потому что итог нашего сотрудничества ещё до конца не известен. Если вам не удастся избавиться от порчи, заключенной в яйце, то у меня не будет никакого будущего, а уж тем более жены и детей!
