скачать книгу бесплатно
– Чего тебе?
– Яра, потрогай, какой он мягкий! – Милочка нещадно тискала Хвоста.
Было видно, что ему это нравится. Он громко скрипел. Как я уже выяснила, этот звук означал мурчание.
– Не отвлекай! – я отмахнулась.
Очередной протяжный звук. И причитание. Я подняла голову.
– Вот ты мне скажи, он что, на охоту ушел? – говорила Мила мышу. – Я кушать хочу, а его всё нет и нет!
Хвост в ответ издал новый для меня звук – треск. Как бы говоря: «А я хотел с тобой поделиться!»
Грохот. Запах. Разговоры.
Это вернулся Лют. Они с Милочкой накрывали на стол. Я тяжело вздохнула. Придётся прервать чтение. А жаль. Там как раз началась интрига! Чудовище из-за дерева наблюдало за девицей, и по его левой щеке текла струйкой слюна. Вот, вот любовь начнется! Но кушать хотелось очень, что подтверждали громкие звуки, которые издавал мой живот.
– Яра, иди к столу. Всё уже готово!
Бегу, Лютичек, бегу, миленький! В слух, конечно, я решила это не произносить, полагая, что реакция может быть неоднозначной. От чашек с чаем поднимался пар, стол был заставлен едой. Теперь понятно, почему Лют так долго отсутствовал! Это не было похоже на очень ранний завтрак. Скорее на пир. Теперь я буду знать наверняка, если у Лютовоя всё сложится с моей сестрой, от голода она точно не умрет. Скорее наоборот, он её будет откармливать, как на убой.
Подумала и страшно стало! Вдруг он не просто так столько еды притащил? Откормит нас, а потом того… поминай как звали. Мы же толком ничего про него не знаем. Может, он ест красных девиц на ужин или когда там у чудовищ принято пожирать девиц? Я решила присмотреться к его поведению. Возможно, в какой-то момент он потеряет бдительность и покажет свои преступные намерения. Но у него не получится застать меня врасплох. Я буду во всеоружии и дам ему достойный отпор! Будет знать, как замышлять недобрые делишки!
Я так увлеклась раскрытием пока не состоявшегося преступления, что не заметила, как на меня уставились три пары глаз.
– Яра, что с тобой? – в голосе Милы звучало явное беспокойство.
Пока в моей голове строились планы по отходу, руки автоматически набрали полную тарелку еды, и в данный момент я ковырялась в ней вилкой.
– Все отлично!
– Не похоже, – Лют пристально меня рассматривал, казалось, что он хочет прочитать мои мысли.
А фиг тебе!
– Просто книга интересная была. Всё ещё перевариваю прочитанное.
– Ты на Люта смотрела таким жутким взглядом, – Милочка придвинулась к Лютовою, как бы ища у него поддержки. – И мне показалось, что ты сейчас пырнёшь его вилкой!
Мила, Мила, ты даже не подозреваешь, что я хочу нас защитить. Нужно вести себя так, чтобы не вызывать подозрений.
– Я когда голодная, всегда так смотрю!
– Да? Я не замечала.
– Раз ты такая голодная, почему не ешь? – любопытный Лют все никак не хотел успокаиваться.
И в самом деле, почему я не ем? Нужно исправить это досадное недоразумение! По достоинству оценила старания Люта. На столе было: мясо, копченное и жареное, жаркое, курица, брынза, овощи и горячая каша. Он успел её подогреть, пока я предавалась литературному запою. Я накинулась на еду, не забывая при этом поглядывать на Лютовоя. Как говорят – к осторожному не подкрадешься! Он в долгу не оставался и тоже за мной приглядывал, от чего я начинала потихоньку нервничать. Завтракали мы молча, время от времени подкармливая Хвоста, от чего он довольно поскрипывал.
– Всё. Больше не могу! – я откинулась на спинку стула.
Лют последовал моему примеру. И только Милочка не сдавалась. Похоже, она решила съесть всё, что было на столе. Не пропадать же добру! Наевшись до отвала, я стала менее подозрительной, надеясь, что это всего лишь моя больная фантазия и на самом деле боятся нечего!
– Теперь ты можешь рассказать, какие у нас проблемы? – я сгорала от любопытства.
Лютовой вздохнул, осознавая, что больше от разговора уклониться не получиться:
– Мы вынуждены отдать яйцо. И откуп.
Что? Не верю своим ушам!
– Как это отдать? С чего вдруг?
– Эта порча не попадает под наш профиль, – ответил Лют заученной фразой.
– Что куда не попадает? – я начинала закипать.
– Официальная версия – это не наша компетенция, – ответил он со вздохом.
– А неофициальная? – вклинилась Мила.
– Порча в яйце не попадает ни под одну из категорий из того перечня, что у нас имеется. Мы никогда с таким не работали и не знаем, как её утилизировать, – он развел руками.
У нас отвисли челюсти! Такое было первый раз в моей непродолжительной практике. Отказ от обязательств со стороны исполняющей переработку. И что мне прикажете теперь делать?
– Нужно было подписать договор! Больше я не поверю тебе на слово! – в следующий раз я не допущу такую ошибку.
– Это бы тебе ничем не помогло. Там есть пункт на такой случай.
Да что же это такое? Сегодня точно не пятница?
Мила предложила свой вариант выхода из сложившейся ситуации:
– Лютик, дорогой, у тебя же есть связи? Переговори с кем нужно, дай на лапу, и проблема решена!
– Милочка, отказ был подписан Кощеем, – выпалил он. – Теперь ты понимаешь масштабы? Никто не захочет с этим связываться, если даже он отклонил заказ, не смотря на щедрое вознаграждение!
Невиданное дело! Сам Кощей! Все знают, как он относится к золоту. Что же там за порча такая, что даже главный навь, известный всем своей страстью ко всему блестящему, отказался?
Только без паники! Я начала лихорадочно обрабатывать полученную информацию. Что мы имеем:
Первое – яйцо с порчей, которую можно в нем хранить ограниченное количество дней, а именно двенадцать. Один день, можно сказать, уже прошёл, значит, у нас осталось одиннадцать суток.
Второе – вознаграждение: золотые монеты и Борька.
Третье – полное отсутствие понимания, что с этим всем делать!
Вроде ничего не пропустила.
– Лют, ты с таким сталкивался? – мне нужно было понять, от чего начинать плясать.
– Честно говоря, нет. Яра, я даже не представляю, как могу вам помочь, – развел он руками.
– У знакомых поспрашивать можешь? – я понимала, что отчаянно стараюсь ухватиться за соломинку.
– Могу, но сомневаюсь, что это даст результат, – в его голосе чувствовалась вина.
– Я в тебя верю!
Я попыталась поддержать Лютовоя ободряющим тоном. А что мне еще оставалось?
Лют кивнул:
– Я всё разузнаю. И как только буду владеть хоть какими-то данными, сразу пошлю к вам гонца.
Милочка дернулась, вспоминая события сегодняшней ночи и неприятное знакомство:
– Может, мы сами к тебе зайдём вечером?
Так даже лучше. Зная, что время ограничено, он будет порезвее и к нашему приходу постарается узнать то, что нас интересует. Какие-то новости будут точно. Я очень надеялась, что они будут позитивными!
Лют согласился:
– Значит, до вечера.
– Спасибо, Лют, – я пошла к двери.
Переступая порог, чуть не упала, споткнувшись обо что-то. Точнее об кого-то. А ещё точнее – об Луню.
– Ты что здесь делаешь? – удивилась я.
– Ведана переживала за вас и послала меня на разведку, – гордо ответил кот.
– И как давно ты тут партизанишь?
Луня смутился:
– Совсем чуть-чуть.
Так я тебе и поверила! Врунишка из него неважный…
Послышались торопливые шаги, и на улицу вышла Мила:
– Луня? – удивилась она. – Мама послала?
Ответить кот ничего не успел. В один миг его шерсть встала дыбом, а глаза потемнели. Через секунду мы увидели причину столь внезапной смены настроения.
Хвост! Он не желал расставаться с Милой и выбежал за ней, чтобы проводить хотя бы до ворот. Я не успела ничего понять. И вот на моих руках Луня. Нещадно болит нога, по которой взобрался испуганный монстр, а руки еле удерживают этого телёнка. Убедившись, что с высоты моего роста Хвост его не достанет, он начал орать как ненормальный.
– Чур меня! Чур! Чудовище! Спасите! Помогите!
К слову, мышь никак не реагировал на сумасшедшего кота, уделяя всё своё внимание Милочке. То ли нервы железные, то ли…
Сердце Милы дрогнуло, и она взяла Хвоста на руки.
Психованный кот стал орать пуще прежнего:
– Брось! Кинь нафиг это исчадие нави! Перестань его чухать! Ты зачем его тискаешь?
Сестра, не обращая внимания на истерику Луни, продолжала нежно гладить Хвоста по мягкой шёрстке. Он в ответ благодарно тёрся об неё и время от времени поскрипывал. Эта идиллия заводила кота всё больше. Как бы он не надумал устроить разборки с изменщицей и её любимцем! Нужно было срочно его успокаивать!
Я пыталась одновременно удерживать эту тушу и гладить:
– Ты у нас всё равно самый любимый! Мы тебя никогда ни на кого не променяем! – совершила акробатический трюк, чтобы не уронить, и почесала его за ушком.
Луня млел от ласки, но не переставал смотреть на предательницу Милу. И медленно, но уверенно выскальзывал из моих рук. Которые уже устали и слабели с каждой секундой. Я всё ещё старалась его перехватывать, когда задние лапы касались земли, но понимала, что силы таят и вот-вот он шмякнется. Ох, и крик он поднимет! Представив, как это будет выглядеть со стороны, я ужаснулась! Тогда кот возненавидит уже мою персону, что было крайне нежелательно. Зная мстительность нашего питомца, очень не хотелось, чтобы он располосовал мою любимую одежду или того хуже, напрудил мне в тапки. Чтобы не ударить в грязь лицом и не сделать ещё хуже, выставив его в такой некрасивой ситуации, я робко предложила опустить его на землю. На что Луня благосклонно дал разрешение.
Облегчённо вздохнув и взглянув на свои трясущиеся руки, в который раз подумала, что мне бы не помешало подкачаться, поднимая ведра с картошкой или на худой конец, мешки с зерном. Потом вспомнила, что начинать новую жизнь по старой доброй традиции лучше с понедельника, а сегодня уже вторник. Значит, не судьба… Придется ходить такой хиленькой до следующей недели. Опять же эти проблемы с яйцом откладывали занятия спортом на неопределенный период. Эта мысль согрела и добавила мне оптимизма в этот сложный период моей жизни.
С легким сердцем, отложив физкультуру до лучших времён, я решила заняться насущными проблемами:
– Мне кажется, что нам пора домой. До вечера осталось не так много времени, а нам ещё поспать нужно.
Милочка со мной согласилась, поставив мыша на землю с тяжелым вздохом, явно не желая с ним расставаться. Луня тем временем направился к выходу с погоста. Помахав на прощание Люту рукой, мы с сестрой поспешили за ним. Кот шел, не оборачиваясь, с высоко поднятым хвостом, который иногда нервно подрагивал. Весь его вид демонстрировал крайнее презрение к своим хозяйкам. Мы молча следовали за провожатым, общаясь жестами, чтобы лишний раз не привлекать его внимание. Выведенный из равновесия Луня, гораздо хуже Милочки. Мы видели его в ярости всего несколько раз, и лично мне этого хватило с головой. Помню, тогда я очень радовалась, что его гнев направлен не на меня. Тем более в данный момент повод для злости был!
Кот резко развернулся и застукал нас за оживлённым маханием:
– Ага! – сказал он с таким выражением, как будто застукал нас за чем-то постыдным.
Мы испугались внезапного возгласа, смутились и опустили руки от его обвиняющего взгляда. Нить разговора была безнадёжно потеряна.
– Я слушаю! – сказал он с вызовом.
– И что слышишь? – заинтересовалась Милочка.
Она была слишком беспечна. И не уловила грозные нотки в его интонации.
– Я всё ещё жду твоих извинений!
Тихий в начале голос возрастал с каждым словом и под конец фразы превратился в рёв. Его шерсть встала дыбом, а глаза подозрительно сузились.
Мне стало не по себе. Чтобы снизить накал чувств возмущенного кота, я решила переключить внимание на себя:
– Она просто таким образом извинялась за то, что я ненароком чуть не раздавила Хвоста. Лют был в бешенстве, но ты же знаешь, с ним лучше не ссориться! Так как мышь его любимец, а о моей коммуникабельности ходят легенды, Милочка взяла огонь на себя и сгладила негативное впечатление, произведенное мной при нечаянной попытке убийства.
Милочка каждое моё слово подтверждала кивком, пытаясь убедить разгневанного зверя в правоте моих слов. Луня внимательно следил за сестрой, иногда переводя взгляд на меня, дабы убедиться в правоте сказанных слов.
Не найдя подвоха, сжалился:
