скачать книгу бесплатно
– Конечно, нет! С полуденницей общаюсь! – психанула я.
Глаза сестры округлились, и она начала тревожно оглядываться по сторонам.
– Да нет её здесь! Просто хочу с тобой кое-что обсудить, – мне стало неловко за свою шутку.
– Фух! – Милочка облегченно перевела дух. – Умеешь же ты напугать! – её напряжение постепенно уходило. – О чём поговорить хотела? – она подняла очередное насекомое и унесла его подальше от дороги.
– Ну, это …
Опустив глаза и смущаясь, я начала краснеть и запинаться. Со мной такое бывало редко. И уже одно осознание того, что нужно попросить помощи и признаться, что я чего-то не умею, выбивало меня из колеи.
Взяв себя в руки, я выпалила:
– Научи меня нравиться людям!
От моей пламенной речи Мила обалдела и стала как вкопанная, не веря своим ушам. Под её пристальным взглядом я стала пунцовой. И чем дольше она на меня смотрела, тем больше я жалела о том, что вообще произнесла это вслух. Лучше бы помалкивала и не выставляла себя на посмешище!
– Наваждение какое-то, – тряхнула головой Милочка, чтобы наверняка развеять чары. – Ты даже не представляешь, что мне показалось! Скорее всего, на солнышке перегрелась… – трогая мою макушку, озабоченно сказала сестричка.
– Тебе не показалось, – буркнула я и опустила голову ещё ниже, смотря на неё исподлобья.
Не хватало ещё, чтобы она ржать начала!
– Ничего себе! Не иначе как конец мира грядёт! Или дождь, – посмотрев на небо, заявила эта зараза. – Хотя, судя по масштабу просьбы, первое более вероятно!
– Не очень то и хотелось! – я окончательно обиделась.
– Ты не правильно поняла! – Мила схватила меня за руку, привлекая к себе внимание. – Не знаю, как тебе объяснить… Вроде ничего специально не делаю. Оно само так получается. Главное правило – улыбаться и приветливо разговаривать.
– Что всё так просто? – не поверила я.
Милочка задумалась, а потом с остервенением начала кивать. При этом её алые волосы взлетали и опускались, как крылья невиданной птицы. Мне стало тревожно за неё. Так недолго и сотрясение мозга получить!
– Улыбаться я и так умею… Только над приветливостью придётся поработать… – сдавленный смех сестры сбивал меня с мысли. – Вроде ничего сложного нет!
– У тебя всё получится. Я в тебя верю!
Мила пыталась меня приободрить, хотя уверенности в её голосе слышно не было. Кажется, она и сама поняла, что звучит неубедительно, и предпочла отойти поближе к цветочкам, оставив меня один на один с мыслями и продумыванием тактики. Вдалеке слышались неразборчивые звуки. Значит, мы уже близко и времени потренироваться уже нет. Ну ничего, справлюсь!
Я постучала в ворота свежесрубленного частокола, который ещё хранил запах дерева. Нам открыл щуплый мужичок неопределённого возраста.
– Здравия вам и вашему дому! – вспомнив Милины уроки, я широко улыбнулась.
Лицо у мужика перекосило, он резко подался назад, споткнулся о камень под ногами и грохнулся на пятую точку, ни на секунду не отрывая взгляд от моей умопомрачительной улыбки.
Милочка восхитилась:
– Ярка, ну ты даёшь! Это ж как добра молодца нужно зацепить, чтобы у него ноги подкосились!
– Кажется, он испугался, – мне сразу стало грустно. – Видать не судьба мне стать лучше.
– Конечно, нет, – энтузиазм из неё так и пёр, – ему очень понравилось! Правда? – Милочка повернулась к несчастному, при этом голос, как мне показалось, звучал очень недобро.
– Да, я в неописуемом восторге! – мужика мелко трясло.
– Аж до дрожи пробрала, – сестра захлопала в ладоши. – Ярка, да у тебя талант!
Меня одолевали сомнения. Ну не может так быть! С первой попытки такой с ног сшибающий результат.
Милочка оскорбилась:
– Ты хочешь сказать, что я буду врать собственной сестре?
Нет, Мила мне врать не будет. Значит, я смогла?
– Спасибо, без твоей помощи ничего бы не вышло!
Меня распирала гордость. Подумать только, с первого раза получилось! От великой радости я чуть не забыла, для чего вообще мы пожаловали в деревеньку.
– Мы к порченому пришли, нам куда?
– Третья изба с лева, – мужик указал рукой нужное направление.
Я направилась в ту сторону, краем глаза заметив, как Милана показала ему кулак, состроив страшную рожу. Интересно, что бы это могло значить? Кажись, расстроилась, что в кои-то веки обратили внимание на меня.
Услышав голоса на улице, хозяйка дома сама поспешила к нам навстречу.
– Я молилась Богам, чтобы вы успели, – всплеснула она руками. – Проходите скорее.
– К обряду всё готово. Князь там, а нам в другую сторону, – показав мне дверь, она увела Милочку в соседнее помещение. – Не будем вам мешать!
Зайдя в горницу и оглядевшись по сторонам, я увидела больного. Молодой парень не шевелился, выглядел иссушенным, и только слабое дыхание давало понять, что жизнь ещё теплится в нем. Я успела вовремя. Судя по всему, ему оставалось несколько часов. Нужно поторопиться, чтобы этот поход не стал пустой тратой времени.
Перед ритуалом обязательно нужно умыться и желательно распустить волосы. Хотя я пробовала и с заплетёнными, результат оказался одинаковый. Зачем тогда лишние телодвижения? Хорошо, что меня сейчас не видит матушка. С ней бы приступ случился, если бы она увидела отступление от традиций. Но жизнь не стоит на месте, и то, что было хорошо раньше, не работает сейчас. Ей, конечно, знать об этом не обязательно. Мне так спокойнее будет.
Взяв свежеснесённое яйцо, лежавшее возле кровати на чистой тряпице, я принялась за дело. Со стороны, кажется, взяла яйцо, что-то там пошептала, крутанула и всё готово! На самом деле это тяжёлая и кропотливая работа, которая требует максимум отдачи. Больной, как назло, несколько раз приходил в себя и, не понимая, что происходит вокруг, пытался вставать. В эти моменты я злилась на столь быстрые приготовления и собственную забывчивость взять что-то тяжёленькое для анестезии. Только не думайте, что я жестокая! Это суровая необходимость. И вообще, я бы посмотрела на вас, когда в разгаре обряда пациент норовит сбежать!
Завершив свою работу и бережно завернув яйцо в тряпочку, смыла с себя негатив. Я слышала, что многие ведуньи при выкатке его разбивают, и догадываюсь зачем. Сняв порчу, запечатали её в яйце, потом разбили, и она вернулась. Конечно же, в ослабленном виде. Через время клиент опять ваш, соответственно, выручка больше. Но в нашем роду так не принято. Если взялся за дело, будь добр сделать его хорошо. Поэтому мы работаем по старинке. И не удивительно, что конкуренты нас недолюбливают. Мы им портим статистику!
Энергии почти не осталось. Упав на соседнюю лавку, я провалилась в забытьё. Не знаю, сколько прошло времени, но почуяв вкусный запах, сон как рукой сняло. Как не крути, но мы с Милой родственники и гены пальцем не раздавишь! В такие моменты слабости я тоже на многое готова ради еды.
Пройдя через сени, я вошла во вторую половину дома, и передо мной предстала печальная картина. Судя по пустой посуде на столе, еды изначально было много, но это милое создание, совершив геройский поступок, съела почти всё. Оставив мне ножку от целой курицы, две картошки и огурец. Не то чтобы оставила… Просто в неё тогда не поместились бы блины с вареньем, которые она уплетала за обе щёки, запивая их чаем. Ну вот как в неё столько помещается?
– Ты уже встала? Я тебе оставила немого поесть, – Милочка еле говорила с набитым ртом.
– Оно и видно, что немного, – я уселась рядышком, расстроено разглядывая опустевшие тарелки. – Не поместилось?
– Да, – глядя на меня невинным взглядом, ответила сестра. – Мне ещё сладенького захотелось.
Понимая, что мне придется доедать то, что осталось, я приступила к сметанию со стола всего, что плохо лежит.
– С нами рассчитались? – полный рот мешал четко говорить.
Милочка кивнула и отхлебнула горячего чаю. Стоящая перед ней тарелка от блинов была пуста. Физиономия буквально кричала о том, что она счастлива.
– Нам даже заплатили сверх меры за причиненные неудобства и срочность! Мы заработали целых пятнадцать золотых!
– Значит, сейчас доем и идем к Люту. Рассчитаемся с ним, отдадим порчу и домой.
Тяжело вздохнув, она со мной согласилась. Удивительно, что даже не начала канючить по поводу отдыха после такой трапезы.
– Ну, пошли, – я дожевывала на ходу, торопясь скорее домой.
На улице нас встречала целая делегация. Ко мне подвели огромную свинью, которая предназначалась для откупа Лютовою. Как её вести на верёвочке, я не представляла. С другой стороны, хорошо, что они её не забили. Как волочить такую тушу, я не представляла ещё больше.
– Мила, бери её и пошли, – я направилась в сторону ворот.
– Ты в своем уме? Я не буду вести несчастное животное на убой! – сколько в этом голосе звучало возмущения!
– Хорошо, – спорить с сестрой в этой ситуации бесполезно. – Тогда держи яйцо, свинью я поведу, – и вручила ей ценный груз, забрав хрюшку.
– Как ты можешь быть такой жестокой? – прижимая к груди тряпицу с яйцом, спросила Милочка.
В этот момент мне было не до неё. Я пыталась сдвинуть с места свинью и решила не отвечать, так как в голову приходили только неприличные слова. Были бы мы одни, я бы себя не сдерживала. Но вокруг стояла вся деревня, и мне пришлось промолчать. Выходя за ворота и мысленно ругая клиента, я тянула животное за собой. Оно, чувствуя неладное, упиралось всеми четырьмя ногами, всячески пыталось меня задержать. Недаром говорят, что свиньи умные. А я дурочка. Следовало настоять на том, чтобы заказчик доставил его сам. Правда, тогда пришлось задержаться на несколько дней в чужом доме с незнакомыми людьми. Нет, это не про меня! Тем более, что порча не ждёт, и от неё нужно быстрее избавляться.
– Яра, а может, не будем свинку Лютику вести? – Милочка решила попробовать испытать удачу и вырвала меня из тяжёлых дум своим печальным голосом.
– Почему? – я ответила вопросом на вопрос, зная, что в покое она меня не оставит.
– Так они же её убьют! – Мила смотрела на хрюшку с состраданием.
Обожаю эту её интонацию! Разговаривает со мной, как с умственно отсталой.
– Такова её судьба, – как всегда некстати, меня потянуло на философские темы, чему отнюдь не способствовало дёрганье верёвки упирающегося животного.
– Ну, мы же не изверги! – в её глазах начали поблёскивать слезы.
– Милана, ты же знаешь, что это наша работа. И за столько времени должна была уже к этому привыкнуть! – мне, конечно, было её жалко, но кто ещё сможет опустить Милу на землю и объяснить жизненный уклад.
– Может, что-то придумаем? – она продолжала на меня напирать.
Вот же баран упёртый! Ни при каких обстоятельствах не хочет сдавать свои позиции!
– Ну, вариантов у нас немного, – я сделала многозначительную паузу, дождавшись её реакции. – Просто нужен другой откуп! У тебя есть варианты?
– А давай пожертвуем Галку? – она даже подпрыгнула от осознания гениальности своей идеи.
Час от часу не легче. Значит, живого человека ей не жалко!
– Ты же знаешь, какая она! Трещит без конца, сплетни распускает и пакости делает! – Милочка говорила с таким видом, что проще было с ней согласиться.
Глаза на мокром месте, вот-вот разрыдается. Да и Галку, в принципе не жалко… Вот до чего довел этот манипулятор! Я всерьез размышляю по поводу того, чтобы принести её в жертву!
Взвесив все за и против, я вынесла вердикт:
– Нельзя её трогать.
– Почему? – спросила она, всхлипывая.
– Потому что мы не Боги! Только они могут осуждать людей на смерть, – начала я ей объяснять, как маленькому ребенку. – Мне тоже свинку жалко, но без этого никак.
По лицу сестры пробежала тень, на смену которой пришла хитрая улыбка:
– Ладно, я с Лютом договорюсь!
Когда ей что-то нужно, добиваться своей цели она умеет. По крайней мере, идёт до конца. Вот если бы не была такой ленивой, цены не было!
– Вот и ладненько. Договаривайся с ним сама, – вздохнула я.
Хорошо, что мы временно закрыли этот вопрос. Повисло молчание. Каждый задумался о своем. В этот раз дорога казалась в два раза длиннее. Мы порядком успели устать. Увидев полянку с весело бегущим ручейком, я приняла решение сделать привал. Как мне показалось, свинка тоже проголосовала за это. Привязав её к дереву, я устало присела на траву, у меня не было сил даже подползти к воде. Руки от борьбы с животным сильно болели, а мы прошли только половину пути. Мои мысли были только о том, чтобы это быстрее закончилось! Зато моя сестра была полна энергии и энтузиазма. Бросив свою ношу на землю, она с радостными криками побежала к водичке. Я всегда поражалась такой жизнерадостности! Как из всяких мелочей, обыденных для большинства людей и даже их не замечающих, этот человек умудрялся выделить только хорошее. И из этого состояла вся её жизнь.
– Ты чего там села?
Брызги летели во все стороны. Со стороны казалось, что там плещется крупненьких размеров кабанчик, а не воспитанная девушка.
– Умойся хоть, у тебя всё лицо пыльное! – звала меня сестрица.
– Не могу…
– Почему? – в её голосе звучало искреннее удивление.
– Если бы ты тащила свинью, не задавала такой вопрос! – мне было лень даже разговаривать.
– Мы же обсудили это. У меня и так сердце кровью обливается при взгляде на неё! – продолжала она гнуть свою линию.
– Почему я ни разу не видела слёз на твоих глазах, когда ты ешь ей подобных?
Вопрос застал сестру врасплох. Но Мила быстро нашлась.
– Ты не знаешь, что у меня при этом в душе происходит! – и всхлипнула для пущего эффекта.
– Ну да, куда уж мне тебя понять, – я решила больше не спорить.
– А ещё они вкусные! – вдруг ляпнула Милочка с тяжелым вздохом.
Ну как в ней это всё уживается? Столько противоречий в одном человеке. Я бы с ума сошла, а ей хоть бы хны!
Собрав всю волю в кулак, я подползла к воде. Зачерпнула её и сделала несколько глотков. Прохладная водичка в жаркий день. Лучше и придумать невозможно!
