скачать книгу бесплатно
– У тебя шикарная стрижка! Дашь адресочек парикмахера?
Оказывается, даже такие страшилы умеют смущаться!
Страхоморда начал оправдываться:
– Это мне в наследство от папки достались такие волосы! По цирюльникам не хожу, все своё, родное!
Я неприметно оглядывалась по сторонам, пытаясь понять, где Милу навьи носят. Она же шла рядом со мной? Либо она пошла дальше и, витая в облаках, не заметила моего отсутствия. Тогда мне хана! Или она побежала за подмогой. В таком случае мне нужно продержаться до прибытия подкрепления.
– Какие бальзамы используешь? Никогда не поверю, что такая сногсшибательная шевелюра растёт сама по себе! – я продолжала допытывать застенчивое чудище.
– Какие бальзамы? Ими угробить волосы на раз-два! – вознегодовал страшилище.
Да я и сама удивилась сказанной мною глупости!
– Ты меня заинтриговал! Что же это за чудо-средство? – мне действительно стало любопытно.
– Только натуральные продукты! Я втираю жир по всей длине. Только на корни не наноси! – предостерег он меня.
– Подозреваю, что лучше не спрашивать, каким жиром ты пользуешься? – решила я уточнить.
Моё воображение старалось по полной программе, демонстрируя калейдоскоп картинок, одна страшнее другой.
Вонючка стыдливо покраснел:
– Лучше тебе не знать. А вообще, подойдет любой жир, скажем так, животного происхождения.
Какой галантный страхолюдище! Даже пытается успокоить! Чего уж тут скрывать, мне льстила такая забота.
Кажется, пришло время нам познакомиться:
– Ты мне тут уже старинные семейные рецепты открыл, а я до сих пор не знаю, как тебя величать, – протянула ему руку и представилась. – Меня звать Яра, а тебя?
Он согнулся в три погибели, взял мою руку и нежно лизнул её своим шершавым языком. Отсутствие губ давало о себе знать. Я, конечно, рассчитывала на рукопожатие, но и так сойдет.
– Имя мое – Берендей, – поклонился мне чудище.
– Очень приятно, Дёня! – я одарила его своей фирменной улыбкой в надежде на ошеломительный результат!
Ноги Дениски подкосились от моего шарма. Но вовремя схватившись за дерево, ему удалось устоять. Тряся головой и медленно приходя в себя, он сделал мне неожиданное предложение:
– Пойдем ко мне в гости!
Начинается! Только дружить с ним собралась, а он меня в тёмное логово затащить хочет и там мной откушать. Без всяких свидетелей!
– Ты за кого меня принимаешь? – вспылила я, бурно отреагировав на его предложение. – Я что, похожа на девку гулящую?
Берендей основательно струхнул от воплей оскорбленной до глубины души ведьмы, которая замолкать не собиралась, а продолжала причитать по поводу всяких залётных добрых молодцев.
– Да, я не это имел в виду!
Знаю я, какие у тебя были намерения! Время ужина, небось, приближается, вот и норовишь усыпить мою бдительность!
– Больно ты мне понравилась! Глаз любуется, слух милуется, а твоя улыбка… – мечтательно произнес он, не договорив до конца фразу, видимо не подобрав подходящее слово.
– Ладно тебе! Совсем засмущал!
Я в который раз подумала, что с улыбкой нужно быть поаккуратней, слишком грозное оружие неожиданно появилось в моем арсенале. Только пока не понятно, почему она производит такое впечатление на людей и нелюдей. Когда появится свободное время, нужно будет с этим разобраться!
– Яра, я хочу познакомить тебя с родителями, – заявил Дениска.
Неожиданный поворот событий! Зачем это ему? Начавший было созревать вопрос бесцеремонно прервали.
Вдалеке послышался слабый крик:
– Ау! Ау!
– Ау! – повторила я, решив не отставать от сестры.
– Ярка, ты где? – голос быстро приближался.
– Мила, я здесь! – закричала я в ответ, уже понимая, что звук идет не с той стороны, на которую я надеялась.
Пред нашим взором предстала Милочка во всем своем великолепии! Глазищи сверкают, волосяки торчат в разные стороны, лицо и руки исцарапаны. С ней никого не было. И это не удивительно, пришла она со стороны дома, значит, замечталась и не заметила, как я пропала. Очнувшись, испугалась, что меня нет рядом, и начала искать по всему лесу, надеясь увидеть живой и здоровой. Ей несказанно повезло застать меня в добром здравии, потому как совсем недавно мои дела были плохи.
Беглым взглядом оценив ситуацию, смекнула, что мне ничего не угрожает, и позволила себе немного расслабиться:
– Хватит гулять, пора домой!
– Как скажешь, сестрица, – я развела руками, виновато глядя на Дёню. – До скорой встречи!
Но так просто уйти была не судьба… На тропинку гурьбой выкатилась толпа чудищ, очевидно, одного племени с Дениской, и вылупилась на нас. Мы не остались в долгу и ответили им тем же! Пауза затягивалась…
Не выдержав напряженного молчания, один из них заговорил:
– Берендей, это наша добыча, – тыча своим корявым пальцем в мою сестричку.
Его поддержал слаженный вой соплеменников, радостно облизывающихся и потирая заскорузлые ладошки.
Дулю вам, а не добычу!
– Дениска, это что за хрыч? – спросила я у своего ухажера.
– Сын вожака, – Дёня приуныл. – Он у нас большая шишка. С ним лучше не ссориться!
Понятно, отпрыск давит на своих сородичей авторитетом папаши, при этом, скорее всего, ничего из себя не представляя. Придётся поменять расстановку сил, приложить все усилия и желательно при этом не испортить жизнь Берендею. Знать бы ещё, как это сделать!
– Дениска, я свою сестру в обиду не дам! Она мне нужна живой и здоровой. Если с ней по твоей вине случится что-то нехорошее, я тебе этого никогда не прощу! Хватит позволять этим, – я ткнула пальцем сторону сборища страшилищ, – диктовать условия! Покажи, наконец, свои зубы и дай им отпор!
Наверное, говорить про зубы было лишним. Они и так хорошо были видны даже при лунном свете. Остаётся надеяться, что у Дёни нет комплексов по этому поводу. Слова попали точно в цель!
Окрыленный моей поддержкой, Берендей воодушевился, расправил плечи и приосанился:
– У меня есть идея!
Денискины слова прозвучали уверенно, но мне почему-то стало тревожно и появилось стойкое ощущение, что эту идею обязательно нужно обсудить. А времени не было, поскольку он уже направлялся в сторону своих соплеменников, которым пришлось прервать оживленное обсуждение о том, кому какая часть Милы достанется.
По мере приближения Дёни толпа постепенно замолкала. Убедившись, что теперь всё внимание приковано к нему, Берендей заговорил:
– Это, – указал на меня, – моя невеста!
Отличный план, ничего не скажешь! Только неясно, чего он хотел добиться таким заявлением. Если целью было повергнуть всех в шок, то у него это получилось просто изумительно! В общем, ахнули все! И по звуковому сопровождению этой прекрасной новости я была в числе первых. Да и Милочка ненамного отстала от меня.
– Чего? – спросил шишкин сын.
Он явно был туповат, и смысл сказанных слов доходил в его мозг с небольшим опозданием.
– Яра, моя избранница! Она её сестра, – взмах в сторону Милы. – Значит, мы почти родственники.
Скрытый подтекст пламенной речи поняли все, кроме нас с Милочкой и недалёкого сынка.
– И что? – он почесал затылок, стимулируя этим жестом кровообращение в надежде заставить серое вещество усиленнее работать.
– Как гласит наш закон: «Не смей жрать сородича своего».
– Где это такое написано? – шишкин не сдавался.
– Статья пятая. Пункт третий! – важно ответил Берендей.
Законопослушные граждане согласно загудели, на этот раз уже поддерживая Дёню. Мы вторили им, понимая, что кровопролитие не состоится и новоиспечённые родичи нас в обиду не дадут. Шишкин был очень недоволен и так просто сдаваться не собирался. Замахал руками и отрыл рот для возражения.
Как бы не так! И я, воспользовавшись преимуществом, улыбнулась… По всем правилам… Постаравшись, чтобы это увидели все!
Гомон резко затих, и наступила оглушающая тишина. Потрясённые страшилищи смотрели на меня во все глаза. Даже шишкин сын закрыл рот, забыв о своем намерении продолжать диспут. Безмолвие затягивалось, заставляя меня нервничать и жалеть о таком импульсивном и непродуманном решении, принятом на эмоциях.
Наконец кто-то из толпы обрел дар речи, и молчание было прервано потрясенным голосом:
– Ну точно наша! Берендей, как ты посмел скрывать от нас такую милашку? – вопрос сопровождался восхищенным вздохом.
Дёня выпятил волосатую грудь и подбоченился:
– Я хотел вас познакомить, но ваши манеры оставляют желать лучшего! То, как вы отнеслись к сестре моей избранницы, говорит о многом!
– И правда, некрасиво вышло, – признал неучтивое поведение по отношению к нам всё тот же голос.
Чудища поняли свою ошибку и наперебой начали извиняться перед Милой, кляня полнолуние, которое негативно повлияло на их поведение. Доказывая с пеной у рта, что обычно они себя так не ведут и на самом деле они хорошо воспитанные ребята, которые ни словом, ни делом не могут обидеть красных девиц, которые шатаются по лесу ночью без сопровождения!
Милочка сделала вид, что сочла убедительными их оправдания, решив не акцентировать внимание на сомнительных доводах. И, притворившись, что поверила в искреннее раскаяние страшилищ, милостиво приняла извинения.
Удостоверившись в отсутствии всякой угрозы с их стороны, я решила, что пора и честь знать:
– Дениска. Нам пора домой.
Берендей пригорюнился:
– Так быстро? Может, погуляем немного и ко мне в гости зайдем?
Дёню было жаль, но сил почти не оставалось, тем более на прогулки под луной:
– Я не отдыхаю вторую ночь подряд, а сон для меня – это святое! Боюсь, надолго меня не хватит в таком режиме.
– Ты дала слово, что познакомишься с моими родителями! – обиделся он.
Воспроизведя в памяти наш разговор, я убедилась, что ничего подобного не обещала:
– Дениска, ты что-то путаешь. Я такого не говорила.
– Ну, я понял именно так, – попытался он отвертеться.
– Ты сделал неправильные выводы, – излишне резко отреагировала я, потом вспомнила, что он нам жизнь спас, и смягчилась. – Давай как-нибудь в следующий раз?
– Как скажешь, – неохотно согласился со мной Дёня.
– Милочка, пойдём, – сказала я, буквально вырывая её из лап новых друзей, которые решительно сопротивлялись, не желая отдавать мне мою любимую сестричку.
Обрадованная Мила помогала мне вызволять её из цепких рук почитателей, оживленно отбиваясь. Однако не забывала при этом мило разговаривать и улыбаться, стараясь не поддаваться желанию пихануть как следует особо рьяных страшилищ. Наконец, совместными усилиями наша борьба увенчалась успехом. Милочка оказалась на свободе, и мы поспешили оказаться в недосягаемости от наших добрых знакомых. До них дошло, что мы собираемся скрыться в ночи, и чудища приняли коллективное решение проводить нас.
– Негоже такой красе ненаглядной шастать в потёмках, в лесах дремучих!
Заявил тот же голос, имя которого я так и не узнала. Он у них был самый сообразительный. Толпа с ним согласилась, и мы, наконец, двинулись в сторону дома, при этом оживлённо беседуя и распугивая всех на своём пути. С такой охраной к нам не рискнёт приблизиться даже сумасшедший. Про всяких хищников, как живых, так и не очень, я вообще молчу. Во всём этом меня напрягали только две вещи: первое – ребятки будут знать наше место жительства, второе – мои ноги просто отказывались идти. Стоило только заикнуться об усталости, как меня тут же молча подхватил на руки Дениска, и мы продолжили путь, как ни в чём не бывало. Милочка попыталась провернуть такой же приём, но у неё ничего не вышло. Временами она поглядывала на меня с завистью, искренне не понимая, как у меня это получилось. Да я и сама не знала! Уверенность была только в одном – впервые в жизни я была в центре внимания!
Предчувствие и беглый взгляд не обманули. У большинства страшилищ были жуткие проблемы с зубами и дёснами. Некоторым из них пришлось прочитать заговоры, унимавшие боль. Ужаснувшись от того, что они даже не подозревают о существовании зубных врачей, взяла с них клятву не есть лекаря и посоветовала хорошего специалиста. Они меня долго благодарили за это.
В свою очередь, мы с Милой рассказали о своих невзгодах. Ребята незамедлительно предложили свои услуги в поиске и поимке злосчастного князька. Мы в ответ пообещали воспользоваться их помощью, если у нас возникнут трудности. В итоге под конец путешествия мы действительно все подружились!
Не доходя до дома на границе леса, Дёня опустил меня на землю:
– Мы останемся здесь, чтобы не пугать ваших близких.
– Спасибо вам за компанию, ребята! – Милочка послала воздушный поцелуй в толпу.
Ответом ей был радостный гул чудовищ.
– Было приятно познакомиться! – сказала я Дениске. – Может, когда-нибудь встретимся.
– Конечно, встретимся! Ты же ещё не познакомилась с моими родными! – радостно ответил Берендей.
«Вот влипла!» – подумала я, а вслух сказала: До встречи! – и пошла за сестрой.
