скачать книгу бесплатно
– Сл…слушай… Ну тебе б уши – а так вылитая Руаза. Ну, будешь у нас – заходи. – прошелестела гостья.
– Нет уж. Лушше ты х нам. – промямлила я и подумала: «Хорошая тетка. Зачем же я так напилась?». Смерть попрощалась, а на мое предложение – не надо ли ее проводить – фыркнула и растаяла прямо на месте.
Я повернулась к Гильберту. Он сидел у открытого окна – красивый, с бледной кожей и пышным румянцем. Глаза его начали приобретать прежний блеск.
– Ты такой смелый – едва ворочая языком, я начала напирать на него. Все эти разговоры про топлесс и мальчиков как-то странно на меня подействовали. – Ты… ик… такой… Я попыталась обнять его, но вместо этого заснула – прямо у него на руках.
Проснулась я в мягкой постели, переодетая в рубашку. Конечно, голова гудела немилосердно, и запах стоял – о ужас. Я, пошатываясь, пошла искать своего хозяина, тщетно пытаясь вспомнить, как его зовут. В голове царила каша. Кажется, вчера было нечто… такое… мрачное и классное… с косой. И Смерть Плоского мира и правда классный.
Я вышла на лестницу и тут увидела его – незнакомца. Он стоял ко мне спиной. У него были светлые вьющиеся волосы чуть ниже плеч. Казался он со спины худощавым, не очень опрятным. Он был в дорожном плаще – больше мне разглядеть не удалось. Я только увидела, что он оставляет грязные следы на полу. Я решила, что это бродяга. Он странно оборачивался, словно искал – чего бы спереть? Я успела разглядеть, что у него нет усов или бороды, хотя он в возрасте. Я не раздумывая взяла что-то со стола. Это оказалась сковородка из-под какой-то закуски. Чего вчера делали – хоть пытайте, не вспомню… Я стояла на лестнице, а этот бродил внизу. Мне удалось быстро и тихо спуститься. Правда, под конец он услышал, что кто-то крадется, и обернулся, выхватив оружие. Это оказался меч – только странный какой-то, будто необработанный. Он даже попытался на меня замахнутся, но я ловко отразила удар сковородкой, а на втором размахе стукнула его по голове. Он пошатнулся, но меч не уронил. Тогда я огрела его сковородкой второй раз. Его глаза сошлись на переносице, и он упал.
– Что происходит? – раздался вдали голос Гильберта. – Ася! Анжелесса! Зачем ты его так?
– Гильбертушка! – вспомнила я. – Гильберт Атос Портос де ля Фер! Он меня бил! Я ранена!
– Да? Где? – насмешливо поинтересовался Гильберт.
Я призадумалась. Вообще-то, вроде он меня не задел. Я показала магу сломанный ноготь и сказала:
– Вот.
– Ася. Это заусенец. Отгрызи его. – строго посоветовал маг. – И меня зовут Гильберт! Ясно тебе? А это что?
Он увернулся от сковородки, которой я опрометчиво размахивала.
– Холодное оружие. – пискнула я. А кто он?
Гильберт вздохнул и склонился над телом.
– Это – его королевское величество, Винсент первый.
– Ка…как – королевское величество? – ахнула я. Тут сковородка, которую я занесла над головой, выскользнула, а в следующую минуту огрела меня по родной голове. Я пошатнулась и прилегла рядом с его величеством, на пушистый мягкий коврик.
Я проснулась от знакомого запаха – Гильберт обмахивал меня вчерашней тряпочкой. Что ж это за мир такой, уже средства по приводу в сознание узнаю. Я встала.
– Ну-ка, иди себя в форму приводи. – огрызнулся Гильберт.
– Но я так не могу. – еле ворочая языком, проблеяла я, пока Гильберт откручивал крышечку у какой-то небольшой фляги. – Мну надо… это… принять ванну, выпить чашечку кофа….
– Будет те и ванна, и кофе. И какава с чаем. – бормотал Гильберт. На-ка, глотни.
Я покорно глотнула. О, что это было? Перед моими глазами простерлись бескрайние луга с чистейшим воздухом. Вокруг летали незнакомые мне бабочки. Небо было синее-синее. А вдали виднелись прекрасные горные пейзажи.
Когда я очнулась – голова была чистая, как кристалл. На лице устаканилась блаженная улыбка.
– Иди, переоденься, причешись. – наставлял Гильберт, ставя меня на ноги.
– А где царь? – поинтересовалась я.
Наступила тишина.
– Пить меньше надо. – укорил меня Гильберт. Я оглянулась. Король Винсент первый лежал у него на коврике и что-то бормотал в бреду. Зря я его так – сковородкой, по голове… Я заторопилась и ушла приводить себя в форму. Это что ж такое делается? Вчера – Смерть, сегодня – король. И это только те гости, которых я видела. Не буду больше смотреть, кто к нему приходит.
Я нашла в своем гардеробе платье, но оно мне показалось неудобным. Шелковое, наверное – в таком не стыдно перед королем показаться, и наверное в таком ходят Хранительницы. Я вспомнила, как была одета Гемтиоза и вздохнула. Нет, ее секрет был не в одежде. Елки-моталки, чего же одеть? Я достала свои джинсы. Ничего – почти чистые. Видимо, у Гильберта где-то здесь была стиральная машинка. Я напялила их. Кроссовки были бы отличным вариантом для местной погоды. Но здесь в лесах высокая трава, а там змеи, наверное. Я напрягла мозг и выбрала высокие сапоги на устойчивом каблуке. Ничего, натянула их поверх своих джинсов – нормально. Сразу не придраться. Моя рубашка в стиле этно из секонд-хенда заставила меня задуматься. Вообще-то, холодновато в ней. Я ее одела, а потом посмотрела на свой плащ. Вообще-то, пояс бы какой-нибудь надо. Хотя бы ножны для клинка. Пояс был – абсолютно нелепый, на мой взгляд. Из коричневой кожи, но он был расшит золотистыми узорами, весь был в шнуровках. Да такой носят некоторые певицы – просто так, без всего. Но я его надела, с трудом завязав и закрепив его на себе. Ничего, нормальный такой пояс. Вон сколько всяких отделений – для клинка, для фляги, для бумаг. А это что? Для мобильника? Я вспомнила, что у меня был с собой мобильник. Я за ним ходила ночью в музей. А там оказалась ловушка. Я отмахнулась от унылых мыслей. Так. Плащ. Плащ агуане был неплох. Это был не дурацкий балахон с завязкой и капюшоном – это было подобие длинного пальто. Рукава были не классические, а до локтя, а дальше свисали воланы. Нормальные такие воланы – не мешаются, не развеваются, как у какого-нибудь де Брильи. А завязки были еще на поясе. Напомню, что он был утеплен. Я отложила его на видное место. В архиве нет никакого сквозняка. Я накинула на голову с диадемой капюшон супер-кофты и пошла на высокий прием.
Я обнаружила, что Гильберт не торопится приводить его величество в норму. При моем появлении он добросовестно взялся за тряпочку. Король застонал. Я стояла не у него перед глазами. Потому он залопотал, жалуясь Гильберту:
– Гильберт! Это ты, старая задница?
– Нет. Молодая передница. – огрызнулся Гильберт и подал бедолаге стакан воды.
– Тут была… это… ведьма. – простонал король. – Страшно, аж жуть.
Я насупилась и поняла, как вдохновился в свое время знаменитый бард.
– Лохматая. – продолжал жаловаться король Гильберту, с трудом сдерживающему смех. – Злая. Безоружного чем-то огрела.
– Ты не расклеивайся, ваше величество – шипящим голосом посоветовал архивариус, гладя короля по голове как ребенка после посещения зубного врача.
– Чего ты ржешь?! – совсем не по-королевски обиделся Винсент.
Гильберт фыркнул и помог королю сесть. А я разочаровалась. Ничего себе – «безоружный». Да у него меч был! Правда, странный какой-то, необработанный, без лезвия. Но все равно – врет, зараза высокородная. Я уже огляделась в поисках сковородки, но ее поблизости не было.
– И какая ж она была из себя? –подтрунивал Гильберт, помогая царской особе вставать.
–Ох, ужас. В саване, бледная, глаза злые. – тут король обернулся, увидел меня и сел обратно на пол, кажется, собираясь отползать. – Елки! Вот она!
Вообще-то, он сказал другое слово вместо елок. Но я не буду его здесь печатать. Сохраню на память себе как образец иноземного мата.
– Спокойно, спокойно. – Гильберт пытался догнать отползающего короля. – Да встань ты, ваше величество!
– Она… она – серые глаза короля сначала были на лбу. Но постепенно они сползли на место. Наконец он обратился к Гильберту: – Слушай, Гильберт, ты не знаешь, зачем Руаза стала носить лифчик?
От такой душевной простоты я прибалдела. Гильберт нетерпеливо взял меня за руку и потряс ее:
– Слушай, Анжелесса, объясни по-быстрому, зачем Руаза стала носить лифчик. Время, Ася, время.
Его величество подняло на меня бездонные пронзительные глаза и удивленно спросил:
– Анжелесса?
Его величество поняло, что что-то восприняло не совсем так, как надо бы. Он пересел на кресло и жестом пригласил меня сесть напротив. Я фыркнула и, сделав дебильное выражение лица из серии «ты кому это сказал?» – села напротив. Я постепенно перестала удивляться – зачем Смерть приходила за Руазой. Она убила прошлую хранительницу – Гемтиозу, отличную женщину. И вообще она производит странное впечатление. Хотя, когда я впервые с ней встретилась – она была вполне адекватной, и даже уступила мне диадему… Я вернулась в действительность и подняла глаза на его величество. Он оказался нормальным дядькой. Он казался старше Гильберта, но, конечно, это был визуальный обман. Гильберт по-быстрому представил меня как настоящую Хранительницу портала. После взаимных извинений мы перешли к ни к чему не обязывающей беседе.
– А почему здесь у людей имена не такие, как у… эээ…
– Реликтовых рас – тихо подсказал Гильберт.
– Ну, вообще-то, у нас это не курируется… Имена у вас схожи с нашими – насколько я понял из знакомства с вашими путешественниками. Вообще это так здорово, что пространство между нашими мирами преодолимо. – заявил его величество и с размаху положил руку мне на колено. От такой простоты мои зубы клацнули. Винсент подумал что-то – ведомое только ему – и убрал руку на место. А я так и осталась сидеть, сдвинув брови и устремив вопросительный взгляд в никуда.
Потом разговор несколько притух. У меня было море вопросов, но что мог на них мне ответить его величество? Он прознал, что уже несколько дней у него новая Хранительница, но ее ему не торопятся представлять. Поскольку сейчас в государстве война – он первым делом направился к Энаису. Неожиданный визит сделал свое дело – стычки не было. Агрессивно настроенный король потребовал, чтобы Энаис отпустил Хранительницу. На это демон ответил, что он еще не сошел с ума, и что Хранительница сбежала, и его агент видел ее в лесу, возле архива.
– Ну тут я так и подумал, что у тебя новая подружка. – Винсент опять с размаху положил руку на колено, на этот раз Гильберту. Мне стало стыдно. Я подумала, что он наверное ничего такого не имел в виду, когда лапал мне колено.
– Руки убрал. – тихо, не глядя на короля, предупредил Гильберт. Король послушался. Мы рассказали ему, как я здесь появилась, как мы вызывали прекрасную Гемтиозу, и как к нам пришла в гости ужасная, но простая в общении Смерть.
Король почесал виски.
– Значит, так. – заявил он. – Я дам тебе воина, который будет тебя охранять. Идти до школы далеко. Но если пойдешь со мной – доберемся быстро.
– Ты чего, без сопровождающих? – ошалело уточнил Гильберт.
– С сопровождающим. Одним. – сообщил Винсент, подошел к окну и свистнул. Тут окно словно накрыла какая-то тень. Я пригнула шею, не зная, чего ждать. Король отошел, освободив проход. И в проеме появилось странное созданье. У ней было тело кошки, змеиный хвост с заострением, как у дракона, а головы было две – на длинных шеях, с зубами. Это было странное создание с крыльями, как у летучей мыши.
– Вампир. – пискнула я и сползла по спинке в сиденье.
– Увы, дитя. – усмехнулся Винсент. – Вампиры в нашем мире не спят вниз головой, и у них нет крыльев, и они отражаются в зеркале. Хотя у этих существ есть небывалые способности. Пока что они живут на Серых островах, но мы ведем переговоры. А это – химера. – тут король повернулся к головам и начал их тискать, как будто это был какой-нибудь котенок, ну, страшненький маленько. – Солнышко мое, моя радость, подарок горгулий.
– Кого? – ахнул Гильберт.
– Да, горгульи теперь наши. – похвалился Винсент. – Они будут строить ночной город. Только мы еще не знаем, где. А пока они живут в лесах островов Тираньоны.
– Слушай, Ваше величество, ты мне нечистью все леса засорил. – взбеленился Гильберт.
– Спокойствие. – взмолился Винсент. – Я всего-то пятый король нашего государства, если считать и тех, которые правили несколько лет.
Гильберт примолк. Это действительно было молодое государство. И меня тянуло задать вопрос – откуда взялось все это? Тот же Гильберт, которому несколько сот лет. И кажется, мне попадался кто-то из людей с неподходящим именем.
– А как же Инжей? – тихо спросила я.
Наступило молчание. Оно показалось мне неловким.
– Инжен, может? Никто не знает точно, откуда он взялся. – ответил Винсент. – Говорят, у него смешанная кровь. И говорят, что он владеет магией. Прежде, чем его переманил Энаис – он был моим.
– Энаис его не переманивал. Говорят, Инжен чувствует, кто будет победителем, и всегда уходит на сторону будущего победителя. – подковырнул его Гильберт.
– Но он вроде похож на человека. – поделилась впечатлениями я.
– Он по параметрам почти человек. Что-то ведет его. А что – никто точно не знает. Говорят, у него есть брат, и он тоже на стороне темных сил. – ответил Винсент. – Его никто не любит, потому что у него нет своего мнения. Он просто ищет себе место потеплее.
– Мерзавец. – сообщил Гильберт и залпом выпил фужер вина.
– Перестань. – остановил его Винсент. Гильберт передернулся. И я вспомнила, что кажется Гемтиоза предупреждала, что Инжен работал в школе, где хорошо знают Гильберта и куда мне предстоит идти – по рекомендации Смерти – за зельем от демонов. Значит, вероятно, Гильберт знал слугу демона, но не хочет мне ничего рассказывать. Ну и ладно. Вот умру – тогда ему будет стыдно.
– Значит так. – решил Гильберт, когда мы распили еще по фужеру вина. – Завтра вам надо отправляться за зельем. Ваше величество, сколько туда добираться на твоей химере?
– Несколько дней. – неопределенно ответило его величество.
– Замечательно. Я напишу рекомендации, дам заключительные наставления, и нам придется распрощаться.
Я притихла. Его слова не были для меня новостью. Но отчего-то мне стало невероятно страшно. Да, меня била дрожь, и я не хотела никуда уходить – даже в сопровождении королевской особы.
Мужчины тем временем воззрились на меня и смотрели на меня с сочувствием.
– Она боится. – констатировал Гильберт.
– Ты ее утешишь немного позже. А сейчас лучше нам разлей на троих. – предложил простой в доску Винсент.
Я застонала. Голова еще болела после вчерашнего. Точнее, конечно, похмелье проходило, но если я и сегодня напьюсь – завтра король будет сам везти меня в школу и сам вообще заливать это чертово зелье в демона.
– Плохо, да? – сочувственно похлопал меня по плечу Гильберт, как персонажа Шурика в «Кавказской пленнице» в эпизоде про тост на троих. – Чего так шутишь, а? – агрессивно обратился он к Винсенту.
Король успел стушеваться, но ненадолго. В ответ он заныл:
– Да, вам хорошо, вы сейчас прощаться пойдете. А я один, никто меня не любит. Утолю и без вас тоску.
Пока эти два средневековых увальня пытались развеселить унылую дрожащую меня – я протрезвела окончательно и углубилась в пустоту. Это была такая хорошая пустота, когда мыслей нет вообще. Люблю я вот так отдыхать.
Очнулась я, когда Гильберт засунул меня в пенящуюся ванну.
– Тебе надо отдыхать. – бормотал он. – Знаешь, если не умеешь снимать стресс – нечего его одевать.
В ванной я согрелась. Когда я вылезла – мужчины обнаружились в библиотеке. Перед ними лежал ворох книг. При моем появлении они загалдели одновременно. Потом одновременно замолчали.
– Цыц, старая задница. Я король, значит, я главный. – качал права Винсент.
– Сам цыц. А то превращу в квакушку. – предупредил Гильберт.
Винсент надулся и великодушно дал архивариусу слово.
– Мы тут решаем, как ты дашь демону зелье. – заявил Гильберт.
– Ну, и как? – стараясь казаться равнодушной, спросила я.
– Мы не знаем. – хором ответили мужчины.
– Но мы знаем, у кого спросить. – добавил Гильберт.
Я со стоном села в кресло. Гильберт заволновался и послал короля греть всем кофе. Винсент попытался разгорячиться, но у него ничего не вышло, и он махнув рукой решил не вливаться в конфликт. В общем, пока его величество разбиралось с кофе, Гильберт сказал:
– С такими вещами разбираются ведьмы. Они обитают на островах Тэлерумо. Еще можно спросить у эльфов. Но они вредные и не хотят врезаться в конфликт. – тут Гильберт замолчал, поискал взглядом Винсента, но тот ходил за сервизом. – Если только не поискать тех, которые бежали, не захотели ни обороняться, ни быть на стороне демона. С ними еще можно договориться… – тут из коридора послышались шаги, и Гильберт заорал: – Но ты все же попробуй. Нам придется всех подбивать на оборону против демона, а это война. Нужно торопиться, так как эта нечистая зараза тоже ведет переговоры. Но сначала ты идешь в школу за зельем. Король у нас занятой. Проводит тебя туда, потом придется самой.
Я снова погрустнела. Но в это время на столе оказался ароматный кофе в компании жирных вредных пирожных. Мы немедленно набили рты – каждый свой – и на время установилась тишина.
Потом меня пытались обучить владению других видов оружия. Оказалось, я неплохо обращаюсь с плетью и с арканом, только делаю это крайне медленно.
– Ей нужна магия. – вздохнул Гильберт.
– Ей нужна кровь эльфов. – подтвердил король.
