скачать книгу бесплатно
Еще в воздухе я увидела, как что-то вылезает из воды – как белое пятно. Оно быстро двигалось. Это было явно четвероногое. Меня словно кто-то подхватил за руки – несильно, но я притормозила в полете. Я села на то, что вышло из воды. Это была лошадь. Не успела я восхититься, как вспомнила, что никогда в жизни не ездила верхом. А лошадь шла ровно и быстро – по волнам. Это была странная лошадь… Тут кто-то в наглую разместился у меня за спиной и стал держать меня. Вперед вытянулась рука, взялась за гриву. Мне показалось, что рука была женская. Впрочем, и к спине прижималось нечто вполне похожее на грудь. Вторая рука схватила меня за предплечье.
– Мне надо на синюю звезду… – прошептала я.
– Отдыхай, иноземка. Мы знаем, что сейчас тебе надо. – услышала я голос из-за спины.
Росная воздушная скачка усыпила меня. Я расслабилась и даже как-то не замечала, что меня будто не хотят отпускать. Это была дивная лошадь. Скачка шла долго, и я из-за быстроты событий – да и просто из-за усталости – пригрелась непонятно у кого на груди и вздремнула.
Когда я проснулась – уже светало. То есть, сначала, когда я проснулась – у меня закружилась голова. Я не умею пить, и сама не объясню, как я до такого докатилась. Похмелье мучает меня после каждой бутылки пива. А уж вчера я… кажется… Вообще где я?
– Пиваааааа… – прокряхтела я.
Чьи-то женские руки приподняли мою голову. В рот влилась какая-то странная жидкость. Это определенно было пиво, только какое-то странное…
– Даша… Клара… – проскрипела я. Темные пятна перед глазами расступались. Только что-то мои соседки по комнате как-то повзрослели и похорошели, что ли… Когда туман развеялся – я увидела лица окружавших меня женщин и вспомнила, где я.
– Во блиииин… – простонала я.
– Ваши часто говорят это слово – сочувственно поделилась одна из женщин – у ней были длинные волосы, светлые и шелковистые. Вообще окружавшие меня дамы были очень симпатичные. – И еще некоторые другие слова. – поспешно добавила она, решив, видно, не казаться отсталой. Вот уже второй раз я слышу, что в этот мир часто попадают наши. В этот мир, где есть эльфы и демоны. А еще гаргульи, вампиры, и, кажется – тролли. Интересно, а норвежские водные демоны – дяди со скрипками, которые заманивают женщин своей томной игрой в водопады – тоже здесь живут? Всегда мечтала на них посмотреть.
– А вы кто? – напрочь потеряв нить реального разговора и сосредоточившись на собственных размышлениях, поинтересовалась я. Ударение в моем наивном вопросе было на слово «вы».
Женщины без удивления переглянулись. Среди них, кроме блондинки, была еще рыженькая и третья – с русыми волосами. Переговоры продолжила вести блондинка.
– Ты хорошо знаешь мифологию?
– Э…
Я покраснела. Как-то раз, бродя по интернету, я поддалась темному воздействию непонятно чего и начала изучать мировую мифологию. Ну, как сказать – изучать… Я просто тупо штурмовала картинки с мужскими персонажами и иногда тяжело дышала. Выяснилось, что среди них есть вполне симпатичные, но они в большинстве вредные. Есть и страшные – к примеру, пострадавший в бою Один, но более привлекательные из-за характера. И выяснилось, что в любом случае у них обычно есть подруги, жены и орава детей. Это меня вогнало в дикую депрессию, поскольку тогда я уже вошла в стадию, по причине которой, очевидно, оказалась здесь – «все наскучило»…
– Немного. – расплывчато ответила я.
– Мы – агуане. Мы есть в этом мире, и в твоем, и в других. Мы охраняем водоемы. К людям мы относимся, в общем, дружелюбно. И даже война демонов ничего не изменила. Раньше этот мир был процветающим. Сюда собирались волшебные существа разных стран.
И полился рассказ. Я сейчас находилась в поселении агуане. Это были привлекательные дамы. Правда, перед людьми они появляются в другом виде. Но я им напомнила уже порядком задолбавшую меня Руазу. Вполне добродушные тетки помогают людям по мере возможностей. Так и меня спасли – ведь летела я на каменистое дно неглубокого ручья. Конь, появившийся из воды – это Агиски. Это волшебные создания. Они живут в морях и появляются в определенное время. Но агуане – сущность волшебная. Они позвали одного из морских коней, чтобы помочь странно ведущей себя эльфийской принцессе. Впрочем, Руаза давно прославилась своим сумасбродством. Девочки представились. Имена их сложные. Они привыкли, что наши современники почти не воспринимают их имена, и назывались, так сказать, облегченными вариантами – блондинку звали Линда, рыженькую Эльмира, а русоволосую Каролина.
– Вы путешествуете между мирами? – мечтательно переспросила я, подумав, не попроситься ли к ним.
– Раньше мы имели такую возможность. Но после войны все стало строже. Проход контролировал кто-то из эльфов. У них жизнь долгая, они обладают волшебной силой и умеют отстоять свое. Последний хранитель погиб при странных обстоятельствах. Никто не может найти убийцу. Руаза попыталась захватить диадему, но ей это не удалось. Диадема – это символ моста. Ее форма не завершенного кольца не случайна. Она волшебная. Гном, ковавший ее, дал ей по заказу небывалую силу. Она сама решает – кто будет новым хранителем. Руаза попыталась спрятать ее. Но ей это не удалось… Как эта диадема оказалась у тебя на голове, неразумное дитя?
Неразумное дитя открыло рот, дыхнуло перегаром и ответило:
– Я ее взяла против своей воли.
– Она спутала… – размышляла Линда. – Твое лицо так похоже на Руазу. А запах от тебя, наверное, помешал идентифицировать личность.
Я слушала. Не говорить же им, что я ни за что не отдам диадему, хоть эта железяка что-то там перепутала.
Оказалось – эта земля, на которой я сейчас находилась, называется Надземным государством. Правил в нем человек, но каждая раса обладала своей властью, и всем нужно было искать между собой возможностей жить дружно. Этот мир был населен большим количеством волшебных существ. Они все жили в своих королевствах, границы которых были более чем абстрактными. Демоны жили в Огненном, гномы – в подземном, ангелы – в небесном и так далее.
– Ангелы существуют? – успел брякнуть мой опухший язык.
– Слушай. Но ты только что видела демона, и даже пару эльфов, и других мифических существ. Хотя, наверное – ты на них не обратила внимания… – терпеливо ответила Линда. – Как они тебе, настоящие?
Я задумалась. До сих пор у меня просто не было возможности осознать новую реальность. Ведь я действительно видела эльфов – целых двух. Ну, они… привлекательные. Хоть Руаза и похожа на грешную меня. И от них веет какой-нибудь стихией, и причем – оба достаточно бурные, гибкие в мышлении, кажется темпераментные. Ну, остроухие, с раскосыми глазами, чистой кожей и гармоничными телами, с бледной благородной кожей. Демон Энаис, первый понявший, как лоханулась диадема – о нем трудно что-то сказать. В возрасте, кажется, но в прекрасной форме. А агуане просто веют магией. И до сих пор я помню ауру морских коней – они выглядели как обычные, но они появились из воды и по просьбе волшебных существ. Это было чудо.
За то время, пока на моей физиономии выражалось движение мысли – Линда собралась с силами. Потом я узнала, что у девочек со временем сложилась традиция. Если сваливался кто-то на голову – вроде меня – то они тянули жребий. Проигравший должен был объяснять, что происходит в этом мире. Но пока они следили за моей реакцией.
– Э… Ну… – начала было я. – У вас тут классно.
Агуане переглянулись. Мне показалось, что мой ответ их приятно удивил.
– Обычно твои соотечественники говорят, что тут полный дурдом. – виновато пояснила Линда. – Но мы любим наш мир. И мы рады, что кто-то находит его привлекательным. К тому же – кажется, тебе придется тут задержаться?
– Как? Но я не могу.. – вяло сопротивлялась я. – У меня это… сессия.
– Тебе придется. Тебя выбрала диадема. Не напрягайся раньше времени. Договоритесь с ней – и ты сможешь путешествовать из мира в мир.
Я промолчала, пытаясь не представлять себе, как я договорюсь с диадемой. Но в голову лезла сцена: диадема, вся крутая, сидит за столом с сигарой и в шляпе как у крестного отца. У нее за спиной стоят парни-шкафы в крутых солнечных очках, с оружием, в крутых костюмах. А я сижу, держу в руках бумажку, читаю ее и чешу голову, неуклюже расположившись на стуле. А над нашими головами мерно покачивается захудалая лампочка, как из фильмов про детективов…
– Надо ее отпускать. – тихо объявила Каролина. Голос ее был такой грустный, что мне захотелось крикнуть: «Нет, не отправляйте!» – и пустить щедрую слезу. Но я как-то сдержалась.
Три головы одновременно появились передо мной. От их участливых взглядов и искренне добрых выражений лиц мне должно было стать тепло. Но мне стало страшно. И я, только что искренне собирающаяся рвануть, спряталась за собственные колени и тихо заскулила.
– Ты ее пугаешь. – зашипела кому-то Линда – видимо, всем, кроме себя.
– Извини… – хором ответили Эльмира и Каролина.
Линда фыркнула и снова обратилась ко мне.
– Слушай. Архивариус – милейший маг, Гильберт.
Имя мне понравилось. Я мечтательно улыбнулась.
– Ему 350 лет.
Я погрустнела.
– Но выглядит он лет на 40, в отличной форме, страшно умный и приятный в общении.
Я поняла, что у меня рот снова растягивается в улыбке. Ну, и что, что в возрасте. В возрасте с ними даже интереснее общаться. Если он действительно такой…
– И он кобель. – с каким-то особым выражением сказала не по очереди Каролина.
Моя улыбка снова растаяла. Девочки почему-то стали утешать ее, а она отмахивалась и со слезами на глазах бормотала:
– Да не надо… Да я случайно… Нет, не трепещу…
Настроение безнадежно упало. Ведут меня к какому-то обаятельному, умному, опытному кобелю – магу, который даже обаятельную агуану бросил. А ведь у них страшно сильное обаяние – даже лежа не устоять. Тьфу, о чем это я? У них тут война, а они о чем думают?!
Тем временем драма закончилась, и вместе с ней – военный совет. За окном вдалеке прокричал петух. А у меня еще было столько вопросов…
– Ты не бойся. – втолковывала мне Линда, пока они втроем выталкивали меня из кровати. – Этот мир отличается от твоего в основном тем, что здесь все возможно.
– Главное не теряйся. – успокаивала меня Эльмира, пока они втроем пихали мне в руки узелки, кинжальчик и одежду. – Ты похожа на Руазу, и у тебя диадема – играй на этом!
– Не забудь у него выведать правила обращения с переходом. Ведь ты теперь – его хранительница. – подбадривала меня Каролина, когда они вталкивали меня в седло обычной лошади. После этих слов они одновременно замолчали. Их глаза стали грустными. И мой настрой упал окончательно. Зачем мне кинжальчик? Как мне обращаться с лошадью, если я не умею? Что это значит – я теперь хранительница перехода? Помнится – туда могут проникнуть демоны. В мой мир!
– И главное – если попадутся враги Руазы, говори всем, что ты не онаааааааа! – услышала я за спиной, когда уже отдалялась от хижины агуане. И я пала духом окончательно. Враги Руазы… Замечательно! А с виду такая милая! И брат у ней… Ну, скажем – скипидар с шоколадом. Вредный, конечно, и от него высокомерием пахло даже из темницы сырой. Интересно, он еще жив?
Вокруг наступало утро. Девчонки дали мне длинную накидку с капюшоном. Она казалась легкой, но плотной, и была чем-то подбита по краю – каким-то пушистым мехом. Надеюсь, не кошкой. Это было кстати, так как здесь, как и у нас, была прохладная погода. Какое было время года – сказать затрудняюсь. Не догадалась спросить. Весна, или лето, но холодное. Деревья вроде не желтые… Еще мне дали с собой кинжальчик. Я вспомнила о нем, когда стала меньше заваливаться на бок. По дороге попадались мирные пейзажи, красивые, но однообразные. Лес, временами поляна. Болот нет, рек и озер не видно. Я соскучилась и вытащила острое оружие. Враги Руазы… И как этой мелочью от них обороняться? Я пыталась припомнить то, что знала об эльфах из мифологии. За этих существ принимали все что не лень, начиная от человекоподобной расы, считающейся первородной, до маленьких жучков. И даже троллей и гномов порой относили к ним. В любом случае, у них были разные способности. Кажется – они любят леса и природу и не очень жалуют людей. Их оружие разнообразно, кажется, они умеют сражаться всем. А маленькие кажется умеют летать и владеют магией. У европейского Деда Мороза в прислуге ходят эльфы – конечно, немного иные. Я тут же вспомнила, как Залар без оружия захватил нерасторопного ботаника Инжена. Его движения, несмотря на панику, были целеустремленными. Правда, Инжен быстро собрался и освободился. А Руаза, за то короткое время, что мы виделись – кажется, в отличие от меня, она-то сразу поняла, как мы похожи. И почему она не схватила диадему? Что ей мешало? Помнится, у ней было какое-то оружие – мне показалось, что я видела стрелы у ней в колчане, а может быть, даже меч.
В лучах солнца мой кинжальчик играл и пускал блики. Я поворачивала его в руках. У него была золотая ручка. На ней был выкован красивый рисунок, украшенный бриллиантовой крошкой. Он изображал изящные цветы, устремляющиеся в небо, где летали стаи птиц. Ножны были сделаны по аналогии. На солнце золото и крошка переливались и играли цветами. Лошадь покачивалась. Я покачивалась вместе с ней, и блики бегали по оружию. Да я не смогу обороняться. Кишка тонка. В задумчивости я даже не заметила, что лошадь взволновалась. Только когда равновесие держать больше не удалось, я спрятала оружие, схватилась за седло – мне казалось, что уздечка это чистое издевательство, а не средство удержаться на лошади. Тем временем скачка усилилась. Кажется, это была легкая трусца, но мне было страшно. Когда девочки сажали меня в седло – меня просто направили в ту сторону, где был архив. Второпях мне пояснили, что сначала должен быть лес, потом – синее дерево, а потом – ручей. За ним будет каменный холм – это ограда архива. Куда скачет эта лошадь? Не сбилась ли она? Почему она паникует?
Глава 3
Тем временем скачка ускорилась. Лошадь скакала по дороге, я держалась довольно ловко. Все заднее место болело от ударов от седла. В конце концов, я плюнула на рекомендации про подпрыгивания в такт, про прямую спину – прижалась к гриве, уперев прямые ноги в стременах. От лошади веяло паникой. Я попыталась оглянуться. В далеких кустах что-то чернело – что-то живое и угрожающее. Мне показалось, что оно нас преследует. Я закричала. Черный преследователь выскочил из-за кустов. Это оказалась черная лошадь. Она показалась мне невероятно красивой. Но от нее веяло чем-то колдовским. У ней была невероятно эротичная грива и длинный хвост. Именно эротичная, я не преувеличиваю. Когда же мне снова удалось оглянуться на преследователя – я поняла, что у него на носу чернеет рог. Я в ужасе поняла, что это черный единорог и закричала. Зверь рычал за спиной не как лошадь, а как злая собака. За спиной словно пошла незримая волна – я почувствовала, как вместе с рыком она накрыла меня в спину. Это было невероятно страшно. Когда я увлекалась мифологией в эротическом плане – мне попалась статья о черном единороге. Но там было написано, что он охотится за девственницами. Я за нее никак не сойду. А хотя… В этом мире всякое бывает…
Я еще раз вскрикнула, когда волна снова догнала меня вместе с рычанием. Мне было страшно. Какой еще крошечный кинжал против этой заразы? Вы знаете, что такое белый единорог? Так представьте злое создание – с той же силой, но наоборот. Вот это и был черный. Несомненно, он был прекрасен в своем роде, но не внешне. Внешне это была огромная костлявая скотина, плешивая, с запутанной гривой, абсолютно черная.
Мы уже неслись по дороге. Не пойму, почему эта нечистая сила не догнала нас сразу. Обернувшись, я увидела морду с красными глазами без зрачка совсем близко. Я снова закричала. В это время моя лошадь, фыркнув, прибавила ход. Но видимо эта зараза играла с нами.
– Я не девственницаааааа! – заголосила я от отчаяния и попыталась плюнуть в бежавшую неподалеку скотину. Единорог только злобно рыкнул, сверкнув глазом. Волна пробежала с новой силой, и она была горячей. И тут что-то случилось. Копыта моей лошади начали пускать искры. И мы поднялись в воздух. Мне было это так странно, что я открыла рот, забыв зажмуриться от страха. И вдруг мир вокруг слился в сплошную черту. Я успела увидеть внизу красноглазого демона и реку неподалеку. Когда скорость превратилась в световую – моя открытая челюсть чуть не улетела за спину. Я смогла вернуть ее на место только когда мы остановились. Перед нами стоял человек, по описанию похожий на Гильберта. Его руки были подняты вверх, и в них был посох с горящей верхушкой.
Когда мы с лошадью появились перед ним, мы еще были в воздухе. Как только ее копыта коснулись земли – она будто взбесилась. Испуганно фыркнув, она встала на передние копыта, потом – на задние. Я пронзительно вскрикнула и полетела из седла. Но Гильберт оказался шустрым. Я не знаю, как он умудрился меня поймать. Но я летела спиной вниз, любуясь на ветки и голубое небо, а потом вдруг хрясть – и падение остановилось. Я оказалась у него на руках. Архивариус уверенно поставил меня перед собой на онемевшие от страха ноги.
– Пойдем зайдем – предложил он так, как будто у меня был шанс отказаться. Беснующаяся лошадь неожиданно смирно встала, переминая копытами, а потом неторопливо, как во сне, пошла за нами.
Мы пришли к той самой каменной гряде, внешне похожей на нечто природное. И сразу трудно было сказать – навалили ли камни искусственно или они так лежали от природы. В них была вырублена арка – явно чьими-то руками, с кованым забором. От всего сооружения веяло чем-то неземным, казалось, что это мистическое сооружение. Даже не так. Когда перед вами на картинке какое-то сооружение, возведенное непонятными нам силами – ощущается некое волнение, как будто что-то давит на нас, как будто какая-то давняя истина остается скрытой. А эти стены излучали совсем другое. В них тоже было что-то древнее, и казалось, что за ними ничего не может угрожать. Ни в одном храме в нашем мире я не испытывала ничего подобного, хотя до сих пор считала себя верующей.
Тем временем мы прошли ворота. Кованая решетка – явно не дело рук человеческих – закрылась. Впереди нас ждало нечто, похожее больше на подземный ход. По стенам висели горящие факелы, освещая средневековую романтику. Временами по полу бегали крысы, но Гильберт не обращал на них внимание. А однажды, когда мы шли мимо одной из арок с факелом, где под потолком было подобие окна – мы увидели странную белую крысу. У ней были красные глаза, я вспомнила единорога и замешкалась. Но Гильберт кивнул ей так величественно, как будто у этого животного – я про крысу – было мозгов больше, чем нужно для добычи пищи и выживания. Крыса сидела на задних лапах, одна передняя была прижата к телу, а второй она опиралась о факел с хозяйским видом. Когда же архивариус кивнул ей – она, как мне показалось, подняла переднюю подогнутую лапу, как будто для приветствия. Крыса была довольно крупная, и ее можно было хорошо разглядеть. Я в полном ужасе поняла, что у ней уши не как у остальных – они были заострены.
Переход вывел нас к лестнице, ведущей вверх. Сначала она была узкая, потом – шире, в стенах появились большие окна. Наконец мы вышли из каменного мешка. Выход привел нас в подобие гостевой – здесь был высокий потолок, большой камин, где сейчас еле тлели угли, окно было французское – такое, через которое выходят как через дверь. В окно было видно, что поднялись мы не так высоко.
– Пойдем. – Гильберт нетерпеливо оттащил меня за локоть от окна.
– Но там гряда. – пискнула я.
– Тут одна гряда и куча книжек, налюбуешься еще.
Он усадил меня на диван. Это было древнее сооружение – без дурацких пружин, с одним материалом внутри. А сверху его покрывало огромное полотно из сшитых нескольких шкур с длинным ворсом. Я подумала, что у нас такое покрывало стоило бы дорого. Вообще судя по обстановке, здесь архивариус жил в роскоши. Наверное – потому это и был мужчина, а не лишенная перспектив женщина, как у нас. Тут я вспомнила, что Гильберта описывали как крайне обаятельного. После впечатляющего спасения я и так была в благородном шоке. Но теперь мой взгляд предательски пополз по нему, оценивая спасителя. Он носил странный длинный балахон. А под ним, кажется, была рубаха в облипочку, и и еще – джинсы. Меня это так удивило, что мой взгляд так и остался на той части тела, где у мужчин на джинсах бывают карманы. Под моим взглядом маг обернулся. Тут я вспомнила, что у мужиков еще бывает лицо.
– Ты что-то хочешь сказать? – нетерпеливо поинтересовался Гильберт.
– Хочу. – я облизала губы, чувствуя, что краснею, и вякнула: – Спасибо.
В ответ он попросил у меня кинжальчик и принялся его разглядывать. В свете, идущем от окна, побежали блики. Несколько попали мне в глаза. Я мявкнула и отвернулась.
– Ты рассматривала это оружие. Его блики долетели и до меня. – пояснял Гильберт. Я снова уставилась на него. – Его делал мастер – очень хороший, с эльфийской кровью. У таких оружие не покупают и не заказывают. Но добрые агуане однажды обратились к отшельнику, заказав себе подходящее оружие. Они редко сражаются, и им нужно особое оружие – с минимальным вредом. После того, как сами ануане обратились к подозрительному творцу, к нему стали обращаться все чаще, и он получил новые возможности. Мастер наделил оружие магической силой. Эти блики попали и сюда, в гостиную. Я сразу узнал их и подумал, что опасность грозит кому-то из добрых духов.
– Черный единорог тоже получил в глаз… – поняла я.
– Получил. – согласился Гильберт. – Но мне пока неясна его реакция. Пока ты не заявила на весь лес о своем… эээ… душевном состоянии – я думал, что он охотится за добрыми духами. – я попыталась сделать вид, что я совсем не краснею от этого воспоминания. Маг продолжил: – Вообще-то, черные единороги равнодушны к таким вещам. Это просто недостойно их внимания. Им необязательно охотиться за жертвами – их ему преподносят жрецы, и их ему вполне достаточно. Но, очевидно, этот единорог имеет что-то именно против тебя. Ты ничем ему не навредила?
Во время разговора я продолжала с наглым упрямством, на меня непохожим, разглядывать мага. Он действительно был в хорошей форме, и больше наших человеческих лет тридцати пяти ему нельзя было дать. Конечно, темные волосы у него были длинные – видно, у них тут иначе нельзя. Мало того, они завивались и были в таком отличном состоянии, что все наши модницы обзавидовались бы. На лице не было ни одного признака какой-то болезни, как это часто бывает у обычных людей. Даже теней под глазами. Гладкий, ровный, холеный. Лицо было практически круглое, с капризно гнутыми губами и большими глазами, сияющими постоянным интересом к чему-то. Тушеваться я бросила, когда поняла, что он тоже меня разглядывает. Но, как я поняла, у них здесь часто оказывались наши. А у меня во внешности и было-то интересного, что сходство с сомнительной эльфийкой и шикарная диадема небывалой красоты. Но ему, казалось, это дело абсолютно не было интересно. От его вопроса я очнулась.
– Нет. Вроде… Я только и успела-то сбежать от вашего демона и ограбить его шестерку…
Я замолчала. Конечно, Энаис имеет влияние на других злобных существ, и он мог договориться с единорогом. Неожиданно в комнате раздался мерзкий скрипучий голос. Мы одновременно вздрогнули.
– Руссо туррристо! Облико морррале! – раздалось не к месту. Казалось, ничего не изменилось, только по комнате промелькнула незримая тень. – А здесь что, не прррродают?
– Слушай, Гамлет… – облегченно выдохнул Гильберт.
Я огляделась. Над камином, на решетке, сидел ворон – огромный, иссине-черный, бесподобно красивый. Тут же я увидела, что у него тоже красные глаза – с мрачным отсветом.
– Гамлет? – переспросила я.
– Ворон. Прилетает иногда поесть… – с виду сохраняя спокойствие, сообщил Гильберт.
– Наступи менту на горло. Задави козла ногой. – продолжил гость.
– Где он таких выражений нахватался? – тихо спросила я, тоже подойдя к нему.
Гильберт погладил птицу.
– Слушай, тут у всего своя история. Ты задаешь вопрос – будь готова, что ответ будет длинным…
– Ты чего? – заволновалась я. Выражение лица Гильберта стало таким, каким себе было невозможно его представить. – Что случилось? Это шпион какой-нибудь?
– Это Гамлет. Никто не знает, откуда он, но он живет очень давно. Ему незнакомы преграды, и появиться это создание может в любом из миров. Вообще тут не архив, а какой-то проходной двор. Гости ходят туда-сюда… вот увидишь…
Я не выдержала и шлепнула его по заднему месту. Ну чего он тянет? Что значит эта птица-не птица? Гильберт обиженно засопел. Я испугалась, что сейчас он, как Кларка, попросит одернуть – «а то замуж не выйду». Но маг взял себя в руки и продолжил:
– В вашем мире есть необычайное издание автора Толкиена. Читала ли ты его?
Я пожала плечами. Пыталась, но это крайне сложно.
– Неважно. В общем, там, в придуманном им мире, о котором пытался писать и один ваш автор – Перумов – есть Небесное сияние. Оно появлялось в небе перед какой-то опасностью, или перед важными переменами. Эта птица – наше Небесное сияние. Каждый раз, когда Гамлет появляется, что-то произойдет. В последний раз он прилетал недавно… Подожди… Когда, говоришь, ты появилась?
Я задумалась. Вообще-то, я еще ничего не говорила.
– Э. Ну… Я не сообразила, как ему объяснить в двух словах.
– Видишь, и ты часть этого мира – усмехнулся Гильберт. – Теперь ты тоже не можешь односложно ответить на вопрос. И ты перед тем, как что-то спросить, подумай – а нужно ли тебе знать ответ?
У меня в глазах нестерпимо бился один вопрос. Видимо, Гильберт понял это, но не уловил, о чем будет этот вопрос. Недогада… А может, все он сразу понял. Соблазнитель. В общем, когда он, почесывая птице затылок, уточнил, не решилась ли я что-то еще прояснить – я сказала, что решилась. Вопрос у меня был животрепещущий – а правда ли, что он такой классный в постели, как о нем говорят. Именно это я и выпалила с таким выражением, как будто я решила выяснить, где тут продают сигареты. Гильберт замер, не сводя глаз с птицы.
– Ну… здесь ответ будет проще… эээ…но… – пока он медленно поворачивал голову, я попыталась приблизиться к нему. Он попятился – впрочем, не особо энергично.
