скачать книгу бесплатно
Хюльдра кокетливо глянула на меня и показала коровий хвост – длиннющий, с бурой кисточкой на хвосте. Моя нижняя челюсть упала в песок. Оказалось, что она проходит обучение, но ей не хватает практики, чтобы отличиться. Так она подстерегла Винсента и просит у него шанс проявить себя.
– Девочка, мне сейчас некогда. – виновато вздохнул король.
– А что надо сделать? – встрепенулась Лусиа. Вообще-то, у ней было другое имя, сложное и дико красивое, но я его не запомню никогда в жизни. К тому же, в этом мире не принято называть кого-то иначе, чем тебе его представили. – Накрыть стол? Перевоспитать владычицу тьмы? Укротить дракона?
– Убить демона. – буркнула я не подумав. Услужливая хюльдра в желании выслужиться готова была и на это.
– Убить? Да легко. А я его… в лапоть оберну.– обрадовалась она.
– Нет. Только убить. – воспротивился Винсент и незаметно для нее с ненавистью глянул на меня. Я виновато улыбнулась.
Лусиа загрустила, но через пару секунд уже искала другие способы услужить владыке.
– Да мне некогда, девочка… – вяло сопротивлялся он.
– Лусиа. – охотно подсказала Лусиа. – А хотите – я вам станцую?
Король было воспрянул и явно собирался дать согласие, но я дала ему подзатыльник.
– Слушай, король. А я не местная. – напомнила я.
– Ты меня хочешь подвести под монастырь? – с грустью констатировал Винсент.
– Монастырь? – неуверенно повторила я, и мы с хюльдрой не сговариваясь переглянулись. Но я тут же отвлеклась и поинтересовалась: – Слушай, хюльдра, а как ты передвигаешься?
– Я ведь ведьма. – пожала она изящными плечами. – У меня метла есть.
– Но ты не из этих. – задумалась я, вспомнила я встреченную нами команду.
– Э, девочки. Я вам тут не мешаю? – забеспокоился Винсент.
– Нет. – дружелюбно ответила хюльдра и на всякий случай поинтересовалась и моим мнением: – А тебе?
– Не. – отмахнулась я.
Мы снова дружно задумались под тревожным взглядом короля.
– Боюсь, нам придется прощаться, ваше величество. – произнесла я.
– Нам все равно бы пришлось прощаться. – огрызнулся он. – Просто теперь я поеду разбираться с делами. А хранительница диадемы пойдет под охраной ведьмы-недоучки, соблазнительницы мужчин….
Лусиа презрительно фыркнула. Я погрустнела. Что ж это делается – сначала Гильберт, теперь Винсент. А прощаться грустно, тем более это самый высокородный знакомый из тех, кто у меня был… Всем, кажется, передалось мое настроение – по крайней мере, все его поняли. Хюльдра виновато замолчала. Винсент сочувственно положил мне руку на предплечья, почти в обнимку. Потом решил то ли развеять атмосферу, то ли наоборот добить меня и сказал:
– Знаешь, боюсь, сейчас у меня в стране не лучший порядок. Хоть ты и считаешь меня невесть каким классным, но я похоже не лучший король. Народ нервный, но это все же народ… Так что, если кто будет вести себя несколько агрессивно – ты не отвечай на провокации, ладно? Ты здесь человек чужой, боюсь – тебя и с моей протекцией не будут жаловать. Я напишу письмо в школу. Тебя там примут согласно указаниям, дадут зелье. Ну а дальше вы сами. Придется навестить эльфов, они подскажут, как влить в демона это зелье. А там… в общем, импровизировать придется.
Я скорбно вздохнула и оперлась рукой на его колено. Ну чего он меня угнетает? Я и так еле держусь. Хюльдра тоже вздохнула – но не грустно, а скорее томно так, совратительница – и положила ему руку на второе колено.
– Слушай, Лусиа. – обратилась я к новой провожатой не оборачиваясь. – А он у вас того… женат?
– Не. – быстро ответила ведьма скандинавских мифов. – У него была жена, но она покинула наш мир. И еще у него есть дочка. Учится в нашей школе.
– У ней есть магические силы? – заинтересовалась я.
– У ней есть тетка-фея. – мирно пояснила хюльдра. Я понимающе кивнула. Пора было собираться в дорогу. Лусиа весело поскакала делать мне метлу.
– Слушай еще. – обратился ко мне Винсент. – Ты можешь выглядеть в глазах всех лучше, если будешь заводить хорошие знакомства. Не водись с вампирами – их не любят. Водись с эльфами – они первородные. Не водись с орками – они тупые и агрессивные. Водись с берегинями – правда, их у нас мало. У тебя есть знакомства с морскими конями и агуане… И еще с лесной ведьмой – неожиданно громко гаркнул он, увидев, что Лусиа приблизилась. Она кокетливо подмигнула и подала мне метлу. Это сооружение было самопальное – с бамбуковой палкой и бамбуковыми же веточками, перемешанными с сухими водорослями.
– Моя личная метла. – похвалилась я перед Винсентом. Король покивал с видом «Эх, блаженная, мало тебе надо для счастья». Лусиа приволокла свою метлу и попыталась обучить меня езде. Что сказать о метле? Это круто. Неудобно, но круто. Представьте, что вам надо удержаться на палке, а больше ничего вас не держит, а держаться надо горизонтально земле.
– Держи ноги вместе! – орала мне вслед Лусиа, когда я с воплем ужаса и восхищения летела над белоснежным песком вниз головой, безуспешно пытаясь держать равновесие.
– А мне нравится так! – наврала я.
– Ляжки сожми, лошадь! – пролетая мимо, поделилась опытом хюльдра. Я послушалась ее совета. Метла немедленно вернула меня в нормальное положение. Вопль ужаса сменился на крик радости.
– Блиин! – орала я. – Это круче, чем секс!
– Ага! – согласилась не подумав хюльдра. Но потом вспомнила, что она должна казаться невинной, и переспросила: – Извини?
Мы примолкли и оглянулись на представителя мужского общества. Винсент благоразумно сделал вид, что ему все равно.
Когда мы приземлились – я почувствовала, что мне как-то нехорошо.
– У тебя же нет морской болезни. – отметил Винсент, стараясь не глядеть на меня, занятый написанием послания школе.
– У меня ее и нет. – подтвердила я, опираясь о пальму. Добрые летающие малютки-феи с опаской поглядывали из-за листьев. Их необычайные крошечные лица заинтересовали меня. Все феи обладали волосами – но не как у двуногих, а в виде цветочного узора, с развивающимися изящными веточками. Одежда была странной – вроде бы, на манер дворцовых платьев, но так сильно изорвана… У них были огромные глаза – фасетчатые, как у стрекоз. И у них были умопомрачительные крылышки. Но глаза в виде стрекозьих отвлекли меня. Я не смогла сдержать тошноты.
– Значит, так, девочки – заявил Винсент, махая листом бумаги, чтобы чернила скорее высохли. – Я вам написал послание. Хюльдра, помогай Анжелессе. Анжелесса, помни мои указания. Придумайте, как слать мне отчеты.
– А где ты в лесу чернила раздобыл? – спросила я.
– Наколдовал. – отмахнулся Винсент.
– Ты обучен магии?
– Дорогуша, в этом мире без магии нельзя. А я к тому ж король. – усмехнулся Винсент.
– Он знает простейшие заклинания. – легкомысленно пояснила Лусиа, плюхаясь со мной на ствол сваленного дерева. Дружелюбные – при короле-то – феи любезно обмахивали мою зеленую физиономию каким-то листочком.
– А они умеют разговаривать? – вяло поинтересовалась я.
– И еще грамотнее тебя, Хранительница. – услышала я тоненький колокольчик. Я оглядела фей. Они все рассмеялись и спрятались за листьями. – И нечего таращиться своими смешными глазами! – снова раздался приступ хохота.
Подумаешь, истерички. На эту мою тайную мысль раздался голос:
– Мы не истерички! Мы эмоциональные. – раздался голос. Я поняла, что он звучит у меня в голове. Так вот как разговаривают цветочные феи.
– А у вас палочек нет. – попыталась я обидеть их. Они снова рассмеялись. Что это был за смех! От множества колокольчиков разбегались крохотные солнечные зайчики – цветные и крайне яркие. Я вспомнила, как я таким зайчиком угодила в глаз злобному единорогу.
– Винсент – я потрясла короля за руку. – А они хорошие?
– Ээээ.. Ну в общем да, как видишь. – Винсент дружелюбно улыбнулся малышкам. Они радостно заверещали не открывая ртов и замахали ему ручками. – Но если только ты их разозлишь – пеняй на себя.
– Их трудно разозлить. Они ржут как обкуренные. – тихо сообщила я ему. Малышки снова рассмеялись и куда-то удрали.
– Вообще-то, да – подтвердил король. – Они выгнали со своей поляны всех других существ, которые пытались там поселиться. Такие вот малышки.
Тем временем они притащили мне тряпицу – ужасно старую и рваную.
– Вот, возьми. – снова сказал колокольчик, и тряпица бухнулась мне на лоб. Ну, не подумала я ловить эту странную паклю… Сколько тут поднялось смеха!..
Я сняла тряпку. Она была влажная и ароматно пахла. От запаха в голове светлело, и последствия первого полета на метле испарились в эфир.
– Это лучшее средство от любого недуга. – раздался голосок. – Всегда носи тряпицу с собой!
Я поблагодарила фей. Тут Винсент вручил мне письмо и нарочно бодрым голосом сообщил, что пора расходиться. Расходиться… Как не хочется…Я собралась было грустнеть
– Не вешать нос! – напомнил король и шлепнул меня пониже спины. – А то тебя выкинут обратно, и ты не увидишь нас вообще никогда. Я взяла себя в руки. Правда – нельзя раскисать. Эта вещица – диадема – реагирует на настроение и выгоняет тех гостей, которые смеют унывать в этом мире. Вот такой тоталитаризм. Но обняться на прощание мы все же решились. Некоторое время мы пролетели вместе, но когда за лесом Фемисии показались горные вершины и пики школы – мы пошли на снижение. А величественная химера, взмахнув крыльями над нами на прощанье, полетела дальше – к видневшемуся вдали синему речному пятну. Насколько я запомнила – это и была бухта на реке Амдоси, где располагался столичный город. Ничего этого с нашей высоты было не разглядеть. Зато вдали я видела лес – лес Идмалда. Гильберт, знакомя меня с картой, сказал, что раньше лес Фемисии и лес Идмалда были одним, а реки не было. Но потом сила, о которой он не стал рассказывать под предлогом отсутствия времени, расколола королевство. Появилась бухта в заливе Крат, разлилось озеро с восточным названием Ми – по воле тех, кто его открыл когда-то, приплыв на этот необычайный кусок земли. А еще раньше форма королевства никак не напоминала месяц – она была иной. При упоминании об этом Гильберт мрачно глянул на груды свитков и книг в одном из отделений и сказал, что без знания истории не стать местным, а на ее изучение нужно больше времени, чем есть в жизни человека. От залива Крат до южного берега, где также расположились живописные холмы простиралась равнина. Вот бы посмотреть на все это, но, как сказал бы ворон Гамлет в своей манере – «Время – деньги». Интересно, куда он пропал?
