скачать книгу бесплатно
В общем, в это утро Мюр в очередной раз терпел муки похмелья и вел себя тише воды, ниже травы. Через час он должен был совместно с напарницей встретить душу Вазелина, заказ на которого им представила Хель. Двухнедельная подготовка насухую чуть не свела жнеца с ума – демоница строго-настрого запрещала пьянки во время работы. Но вчера он смог немного расслабиться в "Шалунье", одолжив праны у Алисы. Клиент стопудово погибнет по расписанию, и уже сегодня к обеду Мюр получит свою законную долю праны в счет аванса. И хотя ее часть придется вернуть кредиторам, у которых он брал взаймы на выпивку, но его согревала мысль, что должна остаться вполне недурная сумма. Однако местный бармен, иногда наливающий ему в долг, в этот раз лишь плеснул из жалости на полпальца – в Логове для жнеца был установлен лимит в сотню праны, а этот предел был достигнут еще до получения заказа на Вазелина. Мюр поднял стакан и грустно посмотрел через стекло на бармена.
"Даже на опохмелку не хватит, только язык намочить…"
– Так ты один из этих? – спросил вдруг сидящий рядом незнакомый серафим, выводя жнеца из транса.
– Да я тебе щас все шесть рук оторву на хрен, плесень белая! – мгновенно воспрял духом Мюр.
– Только большие пальцы не ломай, они мне для кукишей нужны, – фыркнул тот в ответ, прекрасно зная, что жнец ему не противник.
Нет, тот бы легко выполнил свою угрозу, но нападение на стоящего выше по иерархической лестнице каралось всегда одинаково – развоплощением. Впрочем и серафим ничего не мог сделать жнецу. Жизнь бы не отняли, но работать в местах под протекторатом земных демонов, он не смог бы больше никогда. Даже через посредников. А вот оскорбление словом не наказывалось никак, чем и воспользовался мучимый похмельем Мюр. Уже начав медленно приподниматься с табурета, жнец замер, и зависнув над стойкой на полусогнутых в локтях руках, злобно поинтересовался:
– Так из каких еще из этих, гнида ты беложопая?
– Из породы гордых молчунов. Не горячись, жнец, я и сам такой же, когда праны нет. Не умею упрашивать, – серафим обернулся в сторону бармена, – Приятель, налей-ка ему полный, я плачу.
Он снова повернулся к жнецу.
– Сегодня перепродаю заказ, – и заметив, что жнец его не понял, растолковал, – Твои коллеги нужную душонку в нашу оболочку запихнут. Передам ее по назначению, и зашибу прану за субподряд. Вот и гуляю.
Окинув помещение взглядом, ловец душ насчитал с десяток одиноко сидящих жнецов.
"Так я и поверил, ага. Чтобы у сера да не было праны? Тебе явно что-то требуется, причем именно от меня", – промелькнула у Мюра мысль, – "Стремный перец. Сроду вы с нами не общались за выпивкой, плебеями считаете, суки чванливые. И вдруг ты, мудак шестирукий, чуть ли не стелешься под меня…"
Серафим, представившийся Дартисом, старательно подливал ему виски, рассказывая при этом малоинтересную хрень про свои торговые дела. Но опытному жнецу было очевидно, что тот отнюдь не в восторге от его общества. Мюр ни на минуту не расслаблялся, хотя сторонний наблюдатель подумал бы, что тот уже пьян.
Слушая вполуха не вполне складную речь нежданного собутыльника, Мюр предавался размышлениям.
"Почему его первые слова так задели меня за живое? Ладно, может я и гордый, – по крайней мере, когда-то им был, – но ведь я и не обязан ни перед кем раскрывать свою душу."
Его поразила слепая уверенность серафима в том, что тот может вот так "купить" жнеца за халявный выпивон. Но самоуверенный Дартис глубоко ошибался, думая, что Мюр пойдет у него на поводу, лишь бы спастись от похмелья. Жнец давно притерпелся к этому состоянию, и оно его нисколько не страшило.
Неожиданно в речи серафима прозвучало имя Хель.
"А вот и первый звоночек", – с удовлетворением подумал Мюр, – "Ну что ж, поиграем в твои игры. Но исключительно по моим правилам."
– Да ладно? Так это мы твой заказ готовим? – спросил жрец заплетающимся языком, и успел уловить мелькнувшие в глазах Дартиса искорки радости, – А я как раз с Хель работаю.
***
– Значит серафимы решили прощупать почву перед окончательным расчетом? – задумчиво спросила Хель.
– Едва ли. Этот Дартис под конец болтовни на мгновение расслабился и упомянул имя объекта – Вайнберг. А какой на хер Вайнберг, если мы убивали вот его, – Мюр взмахнул рукой в сторону Макса, – Вот тут-то я и скумекал, что мы не ту душу вытянем. Поэтому и сообщил Дартису, что по независящим от нас причинам момент убийства перенесен на завтра. Я перед этим бросил взгляд на часы… Допрос Торопова на Земле уже начался, и спасти его не было никакой возможности. Времени оставалось всего лишь за Алисой заскочить, да до поляны добраться. Ну, а потом я спектакль с отстранением перед Алисой разыграл. Только я не от работы слинял, а возвратился в Логово пообщаться с Дартисом, потрясти на предмет заказа. Но сера уже не застал, его и след простыл. Но видимо он догадывался, что я вернусь – заплатил бармену вперед за еще один стакан виски, с которой вы меня и застали. Типа, простава за приятную болтовню и знакомство.
– Почему не сообщил об этой встрече немедленно? – Хель уставилась на жреца.
Тот поежился под ее взглядом, и неохотно высказался:
– Хотел вон его припереть, – он мотнул головой на Михаила.
– А когда понял, что не выгорело? – продолжала давить на жнеца демоница.
– А когда понял, то понял, что ничего не понял! – окрысился Мюр, – Думал развоплотишь ты нашу ошибку, чтобы тело освободить, и сроки выполнения заказа перенесешь. Потеря в пране и репутации, но все же какой-никакой, а выход. Но ты гордо отказалась. Теперь и не знаю, как будем выпутываться. Вы начальство, вот и думайте.
– Какой же ты сукой стал, Мюр. Не пойму пока, то ли тебя пьянки, на которые я глаза закрывала, таким сделали, то ли ты с самого начала был сволочью, только свою гниль прятал слишком глубоко.
На жнеца слова демоницы подействовали, как хороший удар хлыста. Он дернулся и закричал:
– Хель! Да что я сделал-то? Я же как лучше хотел. Ошибка же не наша была…
– Правильно, не ваша! – отрезала демоница, – Мой косяк был! Вот только ты вроде бы в клане, и личное раньше никогда не пересекалось с долгом. А ты это правило похерил, решив подгадить одному из своих.
Мюр молча сел на камень и понурил голову.
– Полетели отсюда, – скомандовала Хель, и расправив крылья, устремилась вверх.
– Можешь не возвращать прану, – тихо сказала Алиса, проходя мимо замершего жреца к краю каменного уступа, – Подавись.
Мюр вздрогнул, но головы так и не поднял.
Глава 7
Мюр поднял голову, как только умолкли негромкие хлопки, молотящих по воздуху крыльев новичка. В горах даже самые тихие звуки разносятся на многие километры, и жнец совсем не удивился, что четыре силуэта, резко выделяющиеся на фоне стремительно темнеющего неба, сильно уменьшились в размерах.
"Какая же ты предсказуемая, Хеля", – усмехнулся про себя Мюр и добавил щедрую порцию сарказма, – "Даже крылья ненароком забыла отобрать. Не иначе, с каким-нибудь крайне изощренным умыслом. Ты, конечно, девочка хитрая, да вот только позабыла, что и я не пальцем деланный. Ладно, я не в обиде."
Хель ошиблась, полагая, что Мюр пропустил все разговоры, валяясь без сознания. Стимулятор Алисы вернул его в реальный мир практически сразу, потому что заряд душелова, выпущенный единорогом, пришелся в плотно сложенные крылья. Будучи демоном, Михаил умел пользоваться оружием, но как боец он был полной посредственностью. Собственно поэтому и оказался в свое время не в боевоем подразделении демонов, а в техническом обеспечении. Матерый жнец без затей воспользовался его неопытностью, подставив под выстрел самую защищенную часть своего тела.
Крылья применялись жнецами не только для полетов; в сражениях они служили и как дополнительное оружие, и в качестве щитов. Обладая особенной структурой, на Земле они спокойно выдерживали выстрел из любого ручного огнестрела, и существенно понижали урон от более крупного оружия, включая даже РПГ *. Душелов же стрелял не материальными боеприпасами, а зарядом концентрированной праны. Но и он не мог причинить особого вреда жнецу, прикрытого щитом из сложенных внахлест крыльев. Лишь двойной заряд просаживал такую двойную защиту, да и то не всегда.
Глядя перед собой невидящим взором, Мюр закусил губу. Он пытался сложить вместе все части головоломки, чтобы увидить четкую и полную картину внезапно развернувшихся событий. Информация, полученная им при общении с серафимом, неожиданно хорошо наложилась на только что подслушанные разговоры двух демонов.
"Что имеется на данный момент? Серы делают очень мутный заказ с абсолютно расплывчатыми условиями, пытаясь при этом полностью контролировать его выполнение. По всей видимости, дело не только в заказанной ими душе, но еще и в уникальном теле, которое серы для нее предоставили. Судя по выкрикам нашего дебила, он умер второй раз за день. Такие ощущения не перепутать ни с чем, а это значит, что, получив почти десять кусков праны в один прием, он действительно развоплотился. Но ненадолго, тело вернуло душу обратно… заодно сделав парня жнецом в обход ритуала. Черт, хитрую штуковину серы нам подкинули. По всему выходит, что это опытный образец в единственном экземпляре, не зря они так суетятся."
Мюр задумчиво покачал головой, пытаясь представить, что можно сделать, обладая преимуществами такого тела. Если даже в чистилище гарантировалась стопроцентная защита от развоплощения, то что уж говорить о Земле. По сути, эта оболочка делала владельца бессмертным.
"Вот это поворот. По всем раскладам получается, что причастные к этому делу серафимы не могут оставить такое тело без присмотра. Отсюда и вытекает их заинтересованность во мне. Они думают, что напоив меня, смогут узнавать новости из первых рук. Ну что ж… не будем их разочаровывать."
Он решительно пристукнул кулаком по раскрытой ладони.
"Прости, Хель, но я не поползу к тебе на коленях умолять о прощении. Тем более, когда его не за что просить", – жнец с разгона сиганул в пропасть, и бешено махая крыльями, полетел вслед за уже еле заметными на быстро чернеющем небе, точками, – "Только вот с тобой, Ушастая, хреново получилось. Ну ничего, все наладится… наверное."
***
– Не круто ты с ним? – поинтересовался Михаил, едва поравнявшись с демоницей.
– Заслужил, – ответила Хель таким веселым голосом, что единорог от удивления чуть не сорвался в штопор.
Ему даже понадобилось сделать несколько торопливых взмахов, корректируя свой полет.
– Я чего-то не понял…
– Пораскинь мозгами. У нас давно сложился… сплоченный стычками коллектив. И такая ситуация, честно говоря, меня до сих пор устраивала. Мелкая безобидная грызня с пафосным выяснением отношений и подколками, всегда сближает намного лучше, чем скрываемая ото всех дурацкая обида. Но видимо, недосмотрела я за Мюрреем, надо было раньше прижать его к ногтю за непрестанные попойки. Не сообразила, что рано или поздно наш алкаш в долги влезет. Ладно бы только у своих занимал, так этот пропойца оказывается брал прану хрен знает у кого… – она ненадолго замолчала, – Так что дам ему шанс, посмотрим, как он себя проявит. Если сломается и покатится вниз, то развоплощу на хрен, не жалея ни секунды. И пепел развею по всей вселенной. А если плюнет на свои воображаемые обиды, и станет помогать, то… Короче, дальше будет видно.
– Хеля, не забывай, что Мюр из первой тысячи и ни одного эксцесса с их участием не зарегистрировано. Эти реликты проверены временем, многие из них еще с дубинками за мамонтами гонялись. А самые старые так вообще наше пришествие помнят. Да и бухают они все поголовно, порой даже почище Мюра.
– Но не подставляют при этом своих.
– Ты знаешь, что я его не слишком-то жалую…
– Это ни для кого не секрет.
– … и прекрасно понимаешь, что вовсе не потому, что мы с ним разных видов. Это не моя идея фикс; именно он вбил себе в голову мысль о всеобщей высокомерности демонов. Ты одна из немногих, кого он признал. Как по мне, так Мюррей – еще тот говнюк. Но!.. – демон сделал паузу, – Я не верю в его предательство ни на йоту, для этого он слишком упертый в своих принципах. На самом деле, я его очень уважаю за умение находить правильные решения в любых критических ситуаций. Заметь, как быстро Мюр сообразил насчет этого серафима, который начал явно нездоровую канитель. И отмазал нас на сутки, у нас появились лишние часы, чтобы все спокойно обдумать и переиграть.
– Благодаря его молчанию, уже не сутки… Надо срочно убирать Вайнберга прямо сейчас. У нас осталось не так много времени до сдачи заказа, а новому жнецу, кроме убийства Вазелина, надо еще вжиться в его роль. Поэтому, как только прилетим – ты продолжаешь собирать информацию на Вазелина, а я займусь изучением этого непонятного тела, которое подсунули нам серы.
Скосив глаза на летящую рядом Хель, Михаил решил поделиться с ней, только что пришедшей в его голову мыслью:
– Душа нам как бы уже и ни к чему, Макс стал жнецом и без нее. Может быть и не надо убивать Вайнберга? Для начала лишь плотно изолировать, а попозже потрясти его, глядишь, и вывалится что-нибудь стоящее. Меня особенно занимает вопрос, как он умудрился стать жнецом без наложения структуры.
С минуту демоны летели, сохраняя молчание.
– Да уж… чего-чего, а лучше Мюра вытягивать правду никто не умеет, – выдохнула наконец демоница, – Алиса точно не справится, а новичка я пока в работе не видела. Хотя, по словам жнецов, тот был довольно изобретательным в плане убийств, с фантазией подходил к решению вопросов. По идее, и допрашивать должен уметь неплохо.
– Кстати, Хеля, я ведь тоже поначалу подумал о развоплощении и очистке тела под нужного клиента. Раньше ты милосердием не страдала.
– Я и сейчас им не страдаю, но нестерпимо захотелось узнать, что за интригу закрутили серы. А без паренька это будет сделать сложновато. Отдать его серафимам все равно придется, но временно и под нашим контролем. Через него мы получим все нужные сведения из первых рук. А насчет изоляции настоящего Вазелина я согласна, будем разрабатывать план в этом направлении. Неучтенный жнец на Земле – это уже не интрижка, а преступление против системы.
***
– Не круто ты с ним?
– Заслужил, – буркнула Алиса, – Я не первое столетие терпела его выходки. Ты бы знал, сколько раз я прикрывала его жопу. Скрывала загулы, делала за него работу, постоянно одалживала прану… Которую он, кстати, еще ни разу не вернул. Ни разу! А этот дармоед…
Она подозрительно шмыгнула носом, и Макс понял, что отношения между жнецами одной праной не ограничивались.
Парень бросил взгляд вниз. Темнеющие горы сменились на серебрящуюся в сумерках равнину, а вдали уже виднелся купол города.
– А кто тут кроме вас живет? – чтобы отвлечь девушку от грустных мыслей, решил поменять тему Макс.
– Никто, – утерев носик рукавом своей куртки, откликнулась Алиса, – Чистилище создавалось, как макет будущей Земли. А какая на макете может быть живность?
– Макет? – изумился Макс.
– Ну да. Причем в плоской версии, – подтвердила ангел.
– Ага, ты еще скажи, что чистилище на трех слонах стоит.
– Так и есть, – хихикнула девица, – Почти. С маленьким отличием.
От удивления у Макса стянуло в груди, он перестал не только дышать, но и махать крыльями. И тут же камнем рухнул вниз, исчезнув в небольшом облаке, которое проплывало в этот момент под ними. Проследив за его падением, Алиса только фыркнула:
– Вот же идиот. Сейчас точно крылья переломает.
Тяжко вздохнув, девушка спикировала вслед за новичком. Макса она поймала, когда до земли оставалось всего несколько десятков метров. Приземлившись, Алиса опустила его на траву, и взглянув на вывернутые под неестественным углом кожистые крылья жнеца, поинтересовалась:
– Ты зачем пробовал ими махать? Мазохист, что ли?
Побелевший от боли Макс, сел на задницу, вытянув стелящийся по траве хвост в струну, и сквозь крепко сжатые зубы, прорычал:
– А что мне оставалось делать?
– Когда при падении набрал скорость, то махать крыльями уже нельзя! – повысив голос, сказала обозленная выходкой Макса, девушка, – Только кончики слегка выдвинуть и спланировать, заваливаясь в одну сторону, пока тебя в горизонтальное положение по спирали не вынесет. Вот тогда уже и махать можно сколько влезет.
Она быстро скинула с себя куртку, зашла к нему за спину, и немного повозившись, резко дернула за предплечья крыльев. Выбитые суставы с хрустом встали на место. Чуть не плача от боли, Макс прошипел слова благодарности за лечение.
– Ты теперь жнец, и будешь чувствовать боль всегда, – Алиса положила руку на макушку парня, и повернув его голову к себе, посмотрела ему в глаза, – Ну-ка растяни крылья в стороны, и ляг на спину.
– Мне не привыкать к боли… – начал было он, но внезапно навалившись на него всем телом, девушка опрокинула Макса и впилась своими губами в его полуоткрытые губы.
Язык Алисы проник в его рот, оставляя там горький привкус шоколада. Раздался негромкий треск разрываемой на нем футболки, и голова девушки тут же переместилась в район груди парня. Скосив глаза вниз, Макс увидел на фоне раскинутых в стороны крыльев белокурую копну волос, которая медленно, но верно отдалялась, перемещаясь в сторону его паха.
– Ты что творишь? – сдавленным голосом просипел ничего не понимающий парень.
Мягко поглаживая кожу, правая рука Алисы спустилась по телу парня, безошибочно нашла ширинку на его штанах, и начала ласково манипулировать ее содержимым. Жнец чуть не взвыл в голос. Он не стал долго размышлять о причинах внезапно нахлынувших на девушку желаний – ее рот был уже в районе его живота, на котором бойкий язычок Алисы нежно выводил не видимые глазу узоры. Глядя на ее оголенные плечи и крылья, Макс судорожно пытался понять, как же снимается топик. Ничего лучше не придумав, он попытался попросту задрать его вверх до упора. И уже через мгновение тупо смотрел в глубокие омуты зеленых глаз, поднявшей голову девушки.
– Дурачок, – прошептала она, и мягко прогнувшись назад, перекинула переднюю часть топика себе через голову, – Так лучше?
Не дожидаясь ответа, Алиса зажала восставшее хозяйство Макса в ладошке, и уже через пару мгновений плотно его оседлала. Наклонившись вперед, она взялась за запястья Макса, и положив его ладони на свою грудь, начала мерно двигать бедрами. Центральная грудь гипнотически покачивалась чуть ниже лица Макса, заставляя того сгибать шею, чтобы поймать ртом набухший от желания сосок. Девушка начала тихо постанывать от нахлынувшей на нее волны наслаждения.
Через минуту, запрокинув голову к небу, Алиса перешла со стонов на крик.
***
– Узнаю манеру выражать безумное счастье, – буркнул себе под нос Мюр, услышав далеко позади, хорошо ему знакомый вопль Алисы.
"Поздравляю новичок, вот теперь ты стал полноценным жрецом. А заодно и моим молочным братом. Сука… И почему я не удивлен? Эх, Алиска, вот ты дура упертая. Миллион раз уже говорено – не выйдет у тебя ничего, не рождаются у жнецов дети."
* РПГ – ручной противотанковый гранатомет.
Глава 8
В город Макс и Алиса летели в полной тишине. Парень был просто-напросто ошарашен таким бешеным развитием событий, а девушка, мечтательно улыбаясь, размышляла о чем-то о своем. И лишь после того, как они нырнули под купол, Алиса прервала молчание, как ни в чем не бывало, спросив:
– Тебе понравилось?
Макс имел неосторожность замешкаться с ответом на несколько мгновений, за что тут же услышал от ангела:
– Какая же ты сволочь… Не успел заделаться жнецом, а уже возомнил о себе неизвестно…
