скачать книгу бесплатно
Единорог обернулся, и увидев на что показывает жнец, хохотнул:
– А это часы, ускоряющие метаболизм в радиусе трех метров. Хотел тебе подарить, чтобы ты похмельем не мучился, но теперь вижу, что они тебе не нужны. Ты и так бодрее всех бодрых, даже чересчур. Так что живи теперь без розовой совы.
Мюр неожиданно усмехнулся и резко развернулся в сторону сидящего Макса.
– А ты чего расселся, стажер? – спросил он подозрительно ласковым голосом, – Будь так добр, оторви свою задницу от кресла и топай за нами. Нам на полигон долго добираться. Обещаю, что там тебе небо с овчинку покажется.
Макс скосил глаза на Хель и, заметив ее легкий кивок, поднялся и вышел следом за Мюром.
Дождавшись, пока жнецы выйдут, демонесса не торопясь подошла к минибару, и начала перебирать стоявшие там бутылки. Единорог уже сидел в рабочем кожаном кресле и водил пальцами по панели анализатора.
– Почему ты решила оставить этого самозванца? – через некоторое время поинтересовался он.
– Он не самозванец, Мих, а побочный продукт моей глупости, – демоница налила себе выпить из тщательно изученной бутылки, и приподняв бокал на уровень глаз, посмотрела его на свет, – Я непозволительно расслабилась, не проверив, что за данные мне передали эти говнюки при подписании договора. Теперь у меня перед глазами постоянно будет живое напоминание о моем косяке.
Единорог в ответ только хмыкнул.
– Кстати, Мих, возник интересный вопрос, требующий срочного ответа. Как закончишь работу по Вайнбергу, выясни, пожалуйста, откуда Мюр узнал, кто именно требовался серам. Сдается мне, что раз он спектакль на поляне заказных душ устроил, то знал обо всем уже в тот момент.
– Мюр решил воспользоваться ситуацией, чтобы подложить мне очередную свинью. Тебя это удивляет? – брови демона вопросительно сложились домиком, – Он думал, что я дал группе неверную наводку на объект, но как только понял, что виновата ты, то сразу пошел на попятную?
– Скорее всего, так и было. Жаль, что я уже не могу читать его мысли. Очень жаль… Иногда забавные вещи всплывали.
– Скоро новенький пройдет ритуал, и твоя способность читать мысли перестанет действовать и на него.
– Да брось. Ну, закроется его разум, и что? Ему несколько сотен лет понадобится, чтобы научиться прятать мысли и эмоции, которые я могу спокойно читать на его физиономии.
– Кого Максу в пару подобрала? Надо бы кого поопытнее дать на первое время.
– О напарнике для него я еще не думала, но видимо придется Алисе с ним пока поработать. Мюра пора на отдых отправлять, слишком неуправляемым стал, везде ему заговоры мерещатся. Черт, чуть не забыла, надо бы ему временно крылья вернуть.
***
Обучение началось, как только они покинули дом технаря.
– Убери обратно, – прозвучал голос жнеца, едва Макс распахнул крылья, – Эдак будешь старушек на Земле в религиозный экстаз вводить.
Проигнорировав недоуменный взгляд новичка, Мюр зашел к нему за спину и, дождавшись пока крылья сложатся, ощупал горб.
– Так и знал, типичная ошибка дебилов. Ты на кой хрен их складываешь внахлест?
– А как надо? Извините, "босс", вы так неожиданно нас покинули, что пришлось самому все додумывать, – попытался съязвить Макс.
– Встык сложи, – требовательно сказал Мюр, проигнорировав реплику парня, – Плотнее. Еще плотнее. Чем сильнее ты их сожмешь, тем быстрее они будут раскрываться.
– Принцип пружины? – догадался Макс.
– Ты смотри-ка, Алиса, а он не совсем дебил, – опять пропустив замечание новичка мимо ушей, произнес жнец и вдруг резко развернул его к себе, вцепившись рукой в плечо, – Запомни, умник, я говорю – ты делаешь. Это не мои закидоны, а вопрос твоего дальнейшего выживания. На Земле мы немножечко смертны, и там скорость решает, выполнишь ты задание в полном объеме или вернешься раньше времени в чистилище. Повторный спуск на Землю возможен только через стандартные сутки, да и то если существует запасное тело, а это потеря времени и темпа.
– Стандартные сутки – это сколько? – поинтересовался Макс, изо всех сил пытаясь сложить крылья плотнее.
Новые конечности – новые мышцы, к управлению которыми он еще не привык.
– Ты совсем тупенький? – участливо спросил жнец и постучал согнутым пальцем по лбу новичка, – Двадцать четыре часа, естественно.
– Стало быть, есть еще и нестандартные?
– Конечно, – ответила Алиса, – В некоторых местах чистилища можно замедлять или ускорять время. Например, полигоны, на один из которых ты вскоре точно попадешь.
– Сложил? – перебил девушку Мюр и хлопнул парня по горбу, – Теперь просто резко пожми плечами.
Крылья моментально распахнулись, заодно подкинув Макса на полметра над землей.
– Если будешь тренироваться постоянно, то научишься открывать их за сотые доли секунды. Пошли на полигон.
– Пешком? – удивился Макс. – А почему полететь не можем?
– А ты у меня крылья видишь? – тут же окрысился Мюр и развернулся к нему спиной, – Меня их лишили… якобы за пьянку, но я-то знаю чьи это происки.
– Вообще-то, вижу, именно на них и смотрю, – оторопело ответил Макс и осторожно прикоснулся кончиками пальцев к выпирающим на спине жнеца сложенным крыльям. Которых еще мгновение назад не было и в помине.
– Ипать-колотить! Неужто вернули? – весело заорал жнец и, стремительно расправив крылья, рванул в небо.
– Как можно не почувствовать горб?! – изумился парень.
– Себя на поляне вспомни. Не подскажи я тебе тогда, то ты бы про крылья узнал, только когда бы у тебя там зачесалось.
* Анализатор – подобие компьютера у демонов. Но отличается от современного компьютера, как тот, в свою очередь, от бухгалтерских счет с костяшками (если кто-то из вас вообще помнит, что это такое).
** До новой эры – до нашей эры. Календарь хоть и земной, но названия скорректированы для чистилища.
Глава 4
– Алиса, а какого черта Мюр так выделывается? – Макс, с интересом наблюдал за кульбитами вырвавшегося далеко вперед жнеца.
– Тебя бы лишить крыльев на несколько лет… Хотя, о чем это я. Ты еще не привык жить в полете. Вот когда крылья полностью станут частью тебя, тогда и сам узнаешь. Пока же они у тебя навроде полезного девайса.
– Хмм… Помнится, кто-то говорил, что мне объяснят разницу между разумом и…
– Разве Хель не научила тебя различать границу между способностью мыслить и разумом? – перебила его девушка.
– Когда? Ты обломала ее лекцию в Логове, притащив за столик этого алкаша, – парень махнул рукой в сторону резвящегося впереди Мюра. – Рыжая мне ничего не успела рассказать, а браслет молчит по этому поводу.
– Ты бы поостерегся так о Главе клана говорить, – повернула к нему голову Алиса, – У тебя пока не тот статус, чтобы называть ее Рыжей. Фамильярничать будешь, когда хотя бы пару тысяч душ соберешь, а пока ты никто и звать тебя… Вазелин. Откуда, кстати, кликуха такая?
– Вы что, сговорились?! – психанул Макс, непроизвольно дернувшись в сторону.
– Прости, не знала, что эта тема у тебя больная, – хихикнула девица, – Можешь и дальше держать свои тайны при себе, я у Хель узнаю.
– Да нет никакого секрета! Мне было одиннадцать, когда от нас ушел отец. И фамилия у меня тогда была Мазин. Естественно, что я еще с первого класса стал Вазелином. И хотя в пятнадцать я получил фамилию отчима, детская кличка уже прилипла на всю оставшуюся жизнь.
– Прости, я не сильна в русском. Свейка * я бывшая, да и по славянским душам мы редко работали, некогда было в тонкости языка вникать. Какая связь между Мазиным и вазелином?
"Эльса Торндоттир. Жнец-ангел второго ранга, арийская волна цивилизации. Душа захвачена во время местечкового жертвоприношения. Убита соплеменниками по плану жнеца Туска, клан Хель. Инициирована в жнецы демоном Хель. Физический возраст тела – четырнадцать лет."
– Мазин. Мазь. Вазелин, – после короткой паузы медленно произнес Макс и передернулся, представив, как Мюр планировал смерть, по сути, еще девочки.
"Четырнадцать лет… А на вид все двадцать. Или это метаморфозы нового тела?"
"Тело своего ранга можно официально заказать в любой модификации, если есть необходимое количество праны", – не заставил себя долго ждать ответ в голове.
Алиса весело рассмеялась:
– Тьфу ты, банальщина-то какая. А мы тут изощрялись в предположениях, когда за тобой охотились. Хе-хе, никто не выиграл, значит весь банк перейдет на следующий спор.
– Ну простите, что не оправдал ваших ожиданий. Спорили на что?
– На пятьсот единиц праны. Так что банк стал на тысячу больше. Для нас с Мюром это существенная прибавка.
– Или чувствительная потеря. А остальные разве не спорили? – поинтересовался Макс.
– Неа. Демонам запрещено спорить на прану, чужую жизнь, душу и материальные предметы. Они могут спорить на услугу, которую в состоянии оказать своими силами, без привлечения других существ.
– Оу… А почему именно так?
– Потому что это уже не личная услуга, а найм по договору получится. Привыкай. Здесь все, что делается двумя и более существами является работой по коммерческому найму. А нанимать можно исключительно по договорам, с которых чистилище взимает единый налог.
– Опаньки… Если здесь есть налоги, значит есть и власть?
– Разумеется. Верховный демон назначается примерно на пятьсот лет. Но эта должность по сути номинальная, по факту в чистилище контролируемая анархия. Налог идет прямиком в центральное хранилище, верховный только следит, чтобы не нарушались основные положения.
– Да ла-а-адно… Анархия, да еще и с конституцией? – присвистнул от удивления Макс.
– Можно и так обозвать, – согласилась Алиса, – У демонов вообще много законов и правил. Жнецам гораздо проще, нас никто не вправе ущемлять или заставлять.
– Не понял. Так вы что, можете ничего не делать?
– Можем. Но есть маленький нюанс. Откажешься работать – твое дело. Но тебе больше никто и никогда не то что не даст, а даже не предложит работу. А вся жизнь здесь тесно завязана на прану. Нет работы – нет праны. Нет праны – нет жизни. У тебя не будет своего угла, тебя нигде не обслужат, с тобой никто не будет общаться. Ты становишься пустым местом. Вроде бы и существуешь, но тебя никто не замечает. Вечный жид не был выдумкой земных богословов, этот образ им подкинули демоны. Притча о нем писалась со жнеца-изгоя, который отказался выполнять договор, уже находясь на Земле. Говорят, что и в чистилище была пара таких случаев, но я не застала.
– Хех, кто бы мог подумать, что и тут бывают бомжи, – Макс широко ухмыльнулся.
– Бомжи? Нет, здесь их никогда не было. У бомжей нет только жилья, да и то они его могут найти. А у изгоев нет ни-че-го.
– Жестко.
– Но действенно. Как по мне, так даже развоплощение лучше, чем скитаться в полудохлом состоянии. И умереть нельзя и полноценно существовать никак не выйдет.
– Долго еще лететь? – Макс посмотрел вниз, где под ними проплывали нагромождения скал, изъеденные шрамами мелких ущелий.
Ответить девушка не успела, до них донесся крик жнеца, оказавшегося далеко впереди них:
– Вы чего там тормозите?! Догоняйте!
– Тобой любовались, орел ты наш синюшный, – буркнул себе под нос Макс, и внезапно обнаружив, что аппетитная корма Алисы маячит уже метрах в десяти впереди, прибавил скорость.
Но едва он поравнялся с девушкой, как та заложила крутой вираж и начала стремительно снижаться, нарезая неширокие круги. Максу такой способ был не нужен. Снизив частоту махания крыльями, он почти вертикально приземлился на довольно широкой каменной площадке, рядом с уже ожидающим их жнецом. И первым делом оглядевшись вокруг, ничего напоминающего полигон не обнаружил.
– Ну, чего застыл, стажер? Топай вон к той скале, – Мюр кончиком крыла указал направление.
– Зачем? – не двинулся с места Макс, – Ты уж если учишь, то объясняй.
– Иди, иди, сейчас сам поймешь, – подбодрила его только что спустившаяся Алиса, – Никто тебе ничего плохого не сделает.
– Уверена? – скептически спросил он девушку, – А у меня почему-то возникло стойкое подозрение, что вот этот алкоголик хочет меня угробить.
– Чего-о-о? – вылупился на него Мюр, – Ты что городишь, чучело помойное? Как я могу тебя угробить? Пока ты не прошел ритуал жнеца, я даже больно тебе сделать не смогу. Только поэтому я тебя в Логове и не порвал на куски, мудила ты печальная.
– Точно, точно, – закивала Алиса, – Ты сейчас как бы неуязвим. Пока первую душу не вытащишь.
– Как это? – оторопело спросил Макс.
"Максим Торопов. Претендент-дьявол, арийская волна цивилизации. Душа захвачена во время самоубийства при допросе. Убит по плану жнеца Туска, клан Хель. Не инициирован. Физический возраст тела – двадцать четыре года."
"Какого еще на хер самоубийства?! Меня зарезали!" – возмутился разум Макса.
"Объект сознательно спровоцировал свою смерть, что считается суицидом", – всплыла в мозгу информация.
– Ты пока хрен собачий. Вытащишь первую душу, вольют в тебя нужное количество праны, пройдешь ритуал – вот тогда и разговор с тобой будет, как со жнецом! – разозлился не на шутку Мюр, – А ну марш к скале, дебил!
Макс медленно развернулся и двинулся к отвесной каменной стене, прошептав на ходу:
– Ритуал, твою мать…
***
– Ритуал, твою мать! – неожиданно вскрикнул единорог.
– Ты чего орешь?! – дернулась от неожиданности Хель, чуть не пролив вино на себя, – Я не глухая. Какой ритуал?
– Я нашел в личных записях Вайнберга подробное описание ритуала жнецов!
– О как… Интересный поворот. Вот прям-таки подробное? – недоверчиво переспросила демонесса.
– Слово в слово, как в Кодексе прописано. Как думаешь, откуда у него такие сведения?
Хель задумчиво повертела бокал в руке. Михаил молча ждал. Он знал, что прерывать размышления Главы клана чревато последствиями. Причем, нехорошими.
– Можешь работать параллельно по двум объектам? – через минуту спросила она, безучастно глядя в стену напротив себя.
