скачать книгу бесплатно
"Жизненный цикл демона конечен."
"Это что значит? Хватит канцелярщиной говорить, доходчиво объясняй."
"Как для тупых?" – внезапно спросил браслет.
Макс от неожиданности дернулся:
"Твою мать… Оказывается ты и нормально общаться умеешь?"
Голос проигнорировал второй вопрос, выдав ответ только на первый:
"Выражение "жизненный цикл конечен" означает, что смерть окончательная, душа развоплощается, а тело разрушается."
Хель горько усмехнулась:
– Мы не жнецы, у нас жизнь одна. Новую оболочку нам никто не соорудит и развоплощенную душу не склеит. Даже Всевышний.
– У новых жнецов не пробовали поинтересоваться? – полюбопытствовал Макс, принимая вертикальное положение.
– Конечно же, спрашивали… Но за все время существования протектората ни один жнец так и не ответил.
– Да ладно? Что-то слабо верится, – скептически заметил Макс, растирая запястья.
– Только общие фразы, типа не помню, не знаю, не видел, но ничего определенного. Стыдно признаться, но мы до сих пор не в курсе, что происходит внутри души после потери тела. Может ты поделишься впечатлениями?
Подозрительно покосившись на демонессу, Макс перевел взгляд на Алису, и с удивлением заметил на лице ангела дорожки слез.
– Обойдетесь, – твердо ответил он и повернулся к Михаилу, – Что ты там про пару-тройку смертей ляпнул?
– Это не я, – палец единорога указал на Хель, – Это она.
***
Добровольная смерть пришла незатейливо. Внезапно в голове выключился свет и перед Максом возник образ постаревшей за три года мамы. Она что-то радостно щебетала по поводу неожиданного возвращения сына, повиснув на его шее. Макс подивился четкости картинки, все было точь-в-точь как в день его приезда домой. Он чуть не расплакался, заново переживая мгновения, проведенные с матерью. Трехлетний контракт закончился, впереди забрезжили неясные пока гражданские перспективы.
А уже на следующий день раздался звонок с незнакомого номера.
– Здорово, сержант. Узнал? – поинтересовался веселый голос, донесшийся из смартфона.
– Карпыч, ты что ли? – недоверчиво спросил Макс.
– Узна-а-ал, бродяга, – рассмеялся на том конце линии Леха Карпов, отставной капитан и бывший командир взвода разведки, уволившийся из рядов этой самой разведки еще год назад.
Их пути впервые пересеклись через полгода службы Торопова в качестве радиста-шифровальщика при штабе батальона. Как бы банально это ни выглядело, но с разведкой Макс подружился после совместного мордобития. На выходе из армейского магазинчика, в простонародье именуемого чипком, какой-то невзрачный с виду боец с силой толкнул его плечом в грудь. На форме незнакомца, кроме солдатских погон, вообще не было никаких знаков различия.
– Эй, воин, ты че, в глаза только что долбился? – поинтересовался, охреневший от такой наглости Макс.
– Ты чего там ляпнул, дятел? Бессмертный что ли?
Торопова взбесил не сам ответ солдатика, – возможно, он сказал бы те же самые слова, – а то, что этот ответ прозвучал сквозь зубы, с нескрываемо-презрительным выражением на лице.
"Это даже не залет, воин. Это полный пиздец. Сам напросился… козел."
Бац, хрясь, бумс, хлобысь…
"Су-у-ука, в нос попал!"
Хренась, бряк, фигак..
Так как противник Макса драться явно умел, то морды друг другу оба соперника сумели попортить изрядно. Развязка схватки получилась неожиданной.
– Отставить!!! Стоять смирно!!! – рявкнул совсем незнакомый Максу майор, – Ко мне, оба-двое!
Как выяснилось чуть позже, их драку прервал командир группы разведки, которая прибыла в расположение батальона всего пару дней назад. А боец, с которым Макс схлестнулся, был его подчиненным. Старший лейтенант Карпов оказался вовсе не солдатиком, а командиром взвода. Уже потом Макс узнал, что все разведчики постоянно ходили без знаков различия; они шифровались, даже находясь на своей стороне.
Как водится среди настоящих мужиков, братание недавних соперников прошло от всего сердца и навсегда. А спустя всего неделю Макса неожиданно перевели полевым радистом во взвод Карпова. На кого и каким образом смог надавить старлей, парень так и не узнал. Правда их совместная служба продлилась недолго – получив капитанские звезды, Леха неожиданно для всех подал рапорт и уволился в запас. Максу пришлось дослуживать контракт с новым командиром.
– Слышал, что ты уже на гражданке. Как насчет встретиться, Максюта? – продолжил Карпыч, – Посидим, отметим по-людски.
– Не вопрос, Леха, назначай место…
***
Макс вынырнул из темного омута памяти и попробовал пошевелить конечностями. Те послушно отозвались.
– Ты как? – раздался участливый голос Алисы.
– Да… вроде бы нормально, – отозвался он и рывком сел, – Сколько меня не было?
– Минуту, не больше, – ответила ангел.
– Слышьте, убиваторы? Тело мое по праву, его точно с меня делали. Боль в колене от порванного мениска мне знакома уже не один год, – Макс старательно растирал больной сустав.
– Ты зря думаешь, что оно болит, – ответила ему демоница, и в ответ на невысказанный вслух вопрос, добавила, – Это у тебя только в голове осталось. Серы никогда не дублируют прижизненные дефекты и травмы, лишь дополняют тело нужными для выполнения заказа функциями. Когда накопишь праны, сможешь заказать им новое тело своего ранга с нужным тебе набором навыков.
Михаил заржал в голос:
– Куда ему еще лучше? У него и так уберплюшка.
– Ну да… – рассеянно согласилась с ним демонесса.
– Хель, у меня личной праны почти не осталось, а накопитель вообще высох, – пожаловался Михаил, – Макс, как губка, все впитал, но его браслет пуст. Надо диагност подключать, после смерти он боли все равно не почувствует, а мы получим хоть какие-то данные.
– Сколько же в нем сейчас праны? Что-то я уже сбилась со счета, – демоница нервно закурила.
– Да вроде что-то около сороковника…
Хель откинулась на спинку кресла, и на минутку прикрыла глаза. Недокуренная сигарета в ее руке уже дотлевала, когда она подкинула ее вверх, и та моментально растаяла в воздухе.
– Догоним до сотни? Вольем еще шестьдесят тысяч.
Алиса нервно сглотнула:
– Фигасе… Мне бы кто столько праны дал.
– Ты же лопнешь, деточка, – хохотнул Михаил в ответ, и хлопнув Макса по плечу, спросил у него, – Готов умереть или отдохнуть хочешь?
– В этот раз боли не было, так что, в принципе, можно и повторить.
– На этот раз боль будет, мы все-таки прицепим датчики диагноста.
Макс несколько секунд пристально смотрел демону в глаза, что-то прикидывая в уме.
"Рискованно. Ты не знаешь свой предел, душа может разрушиться безвозвратно", – парню на миг показалось, что голос в его голове прозвучал печально.
"Тебе то что?" – ехидно поинтересовался Макс и не дождавшись ответа, сказал вслух:
– Валяйте.
Через минуту вспышка дикой боли разорвала его сознание в клочки. Чтобы еще через мгновение он снова очутился дома.
***
На это раз воспоминания шли рывками, словно кто-то сделал из них нарезку для клипа.
Вспышка света
– В общем, я не тороплю тебя с решением, – Карпов поставил пустую рюмку на стол и взял сигарету, – Тем более что ты только-только вернулся. Но я на тебя рассчитываю, не хочется брать людей со стороны, когда есть проверенные в деле люди.
– Я подумаю, Леха, – развалившись на стуле, ответил Макс, с интересом разглядывая полуголых девушек, которые томно изгибались под музыку вокруг установленных на невысокой сцене пилонов, – Слишком все быстро в жизни начало меняться, дай немного передохнуть и осмотреться.
У Карпова было собственное агентство. По бумагам оно числилось детективным, но бывший командир не стал скрывать от Макса настоящий род деятельности – работа на того, кто больше заплатит. И не всегда эта работа укладывалась в рамки дозволенного законом.
Вспышка света
Спустя пару дней после встречи с Карповым, оставшись дома в одиночестве, – мать ушла на дежурство, – Макс случайно наткнулся на толстую папку с пожелтевшими медицинскими бумажками. Мазнув взглядом по первой попавшейся справке, он на мгновение замер, осмысливая увиденное. Именно тогда Макс узнал про неизлечимую болячку отца – злокачественная опухоль печени, активно прогрессирующий в четвертую стадию рак.
Закончив беглое чтение всех бумаг и тупо уставившись в окно, он в сотый раз повторял про себя одну и ту же фразу:
"Почему? Мать все знала, но ничего мне не сказала… Почему?"
Вспышка света
Через два дня глухого запоя он съехал на съемную квартиру и уже оттуда позвонил Карпову.
– Я согласен.
Тогда Макс еще не знал, что вскоре после его ухода в армию, мать, получив и прочитав завещание бывшего мужа, бросила престижную должность и устроилась работать медсестрой в тот самый хоспис. Только после смерти мамы, которую он больше ни разу не навестил, Макс узнал всю правду. Слишком высокую цену пришлось заплатить, чтобы понять очень простую истину.
"Никогда не верь первым выводам, какими бы очевидными они не казались. Все может быть ровно наоборот."
Вспышка света
***
– Йопвашумать… – с усилием выдохнул Макс, выгнувшись от нестерпимой боли, – Я же сейчас еще раз сдохну…
Единорог резким движением руки сорвал с его затылка прикрепленный там датчик.
– С возвращением, мученик, – погладила его по голове Алиса, и нагнувшись поцеловала Макса в макушку, – Больше тебя убивать не будут, диагност все записал.
Макс прикрыл глаза, и раскинув руки в стороны, поинтересовался:
– Я уже говорил вам, что попозже прикончу вас всех на хрен?.. Кроме Алисы.
– Однако борзый нам жнец достался, – неопределенно хмыкнула Хель и вышла из лаборатории.
Единорог неловко потоптался возле распластанного на полу Макса, и последовал за демонессой.
– Щас бы стаканчик пропустить… Или два. Алиса, а тут есть выпивка или придется куда-нибудь переться?
– Найдется, – улыбнулась та, – Мих вообще-то не пьющий, но у всех демонов есть дома запасы. Гости, клиенты, то, се.
– Тащи что-нибудь и покрепче, сейчас наебенюсь вусмерть, – произнес Макс, и внезапно расхохотался.
Заметив, что девушка невольно отшатнулась назад, он состроил зверскую гримасу и загробным голосом прорычал:
– Слово "смерть" заиграло для меня новыми красками.
Глава 11
– Черт… У меня общая картинка никак не складывается, – Хель оторвалась от экрана и откинулась на спинку кресла, – Вот царапает что-то мозг и не дает отделаться от мысли, что мы упустили какую-то мелочь. Выдай-ка мне точное количество влитой в него праны.
– Я не знаю, сколько в нем было изначально. Предположим, стандартный уровень в пятьдесят единиц, до которого серы доливают прану при подговке к передаче тела. Затем я влил двести. Алиса отдала сначала двести, а затем… Эй, Алиса, – окликнул единорог девушку, которая безо всякого стеснения, перебирала бутылки в его баре, – А поведай нам, отроковица блудливая, сколько у тебя было личной праны, а сколько в браслете.
Ангел отозвалась, даже не повернув головы, невозмутимо продолжая выбирать выпивку для Макса.
– А чего это сразу блудливая? У меня, в отличие от некоторых, интимные отношения имелись, имеются и будут иметься. А то, что твоя личная жизнь подобными событиями небогата, так это от твоей патологической закомплексованности. Хотя я сильно сомневаюсь, что такие счастливые моменты вообще у тебя были хотя бы раз.
Обескураженный дерзкой отповедью ангела, единорог молчал, широко разинув рот. Он перевел обиженный взгляд на Хель, но та, криво ухмыльнувшись, показала ему раздвоенный кончик языка.
– Молодец, Ушастая, так его. А то ишь ты, какой знаток-девственник выискался.
– Я не девственник! – громко возмутился Михаил, – Я всего-навсего не выставляю свою личную…
– А кто выставлял? Может быть я? – оборвала его Алиса, – Ты сам себе что-то там надумал и решил на меня наехать?
– Ой, все, – демон уже понял, что сейчас ему будут сношать мозг, и постарался перевести разговор на прежнюю тему, – Так сколько праны-то у тебя было?
