скачать книгу бесплатно
– Это Питер принц, а я кронпринц! – горделиво вкинул Киван.
– Безусловно – ответил Виджен – принц, принцесса и кронпринц! – исправился он.
– Почему только три? – с довольной ухмылкой спросил Ариан – я тоже не женат – Виджен улыбнулся – а если серьезно, то нужно подыскать для Элиан выгодную партию – продолжил король – сильного союзника, который не откажет в помощи против Черных знамен Орминия. А свадьбы Кивана и Питера отложим на более благоприятные для казны времена.
– Что это значит, отец? – удивился Киван.
– Киван – вмешался Виджен – на официальных встречах к королю нужно обращаться «Ваше Величество».
– Закрой рот, Виджен – резко ответил Киван – Ваше Величество, я ваш единственный наследник, разве нет необходимости в срочном порядке продолжить род, что бы избежать его возможного прерывания?
– Королевская свадьба дорогое событие, казна сильно ослабеет если вытянуть из нее такие ресурсы – спокойно ответил Ариан.
– Тот человек, как его звали..
– Форрест, мой принц – подсказал Виджен.
– Да – продолжил Киван – он ведь должен доставить нам двадцать карет золота.
– Не двадцать, а пятнадцать и не сплошь золото и к тому же мы уже получили их на днях, Киван, тебе пятнадцать лет, ты будущий король, тебе надобно знать подобные вещи более подробно – недовольно но спокойно ответил Ариан, хоть сам далеко не являлся королем знающим детально состояние дел в королевстве.
Киван промолчал.
– Верховный казначей убедил меня направить эти ресурсы на решение других проблем страны – добавил король.
– Можно запросить еще одну партию, это ведь наше золото – предложил Киван.
– Киван.. – устало произнес король.
– Или же взять заем у «Вселяющих ужас» и «Коровьего банка» – перебил отца кронпринц. Он и сам не знал зачем ему эта свадьба, зачем ему жена, он лишь страстно желал, что бы все было так, как он скажет, что бы все его хотелки выполнялись в миг не смотря ни на что.
– Киван..
– А потом пущай наш «Эскар» перебьет их и уже некому будет платить – вновь перебил отца Киван.
– КИВАН!!! – король ударил кубком по столу расплескав по нему все вино, его кинжал отскочил от удара и застыл прямо перед Видженом.
Принц вздрогнул от неожиданности, не привыкший к такому тону от отца он изумленно смотрел на него широко раскрыв очи.
– Твоя свадьба будет чуть позже! – исступленно заявил Ариан.
– Хорошо – лаконично ответил испуганный Киван.
Виджен взял в руки кинжал короля и немного полюбовавшись передал Питеру, тот положив его на место.
– Какая тема была первой в списке, Виджен? – спросил Ариан.
– Брачные союзы, Ваше Величество- неуверенно ответил Виджен.
Король сделал глубокий вдох поворачивая голову в сторону – какая тема вторая?
– Союз с Советом, Ваше Величество.
– Питер? – обратился Ариан – максимально лаконично, что ответили члены Совета?
Желание короля сменить компанию на более оголенную сильно усиливалось.
– Я сообщил им..
– Более кратко – перебил Ариан – итог, просто поведай итог встречи.
– Делегация Совета в скором времени пребудет в столицу для встречи с вами, где все и решится, но..
– Никаких но – вновь перебил Ариан – я понял тебя, встретим делегацию, обсудим, Виджен, огласи третью тему.
Виджен бросил взгляд на свиток – мятеж Орминия, Ваше Величество.
– Питер, не давай спуска этим трусам в капюшонах, что скрыв лица расхаживают по столице раздавая эти бумажки – Питер кивнул – по быстрее выдадим Элиан замуж и обретем союзника против этого смутьяна, вдобавок союз с Советом укрепит нашу позицию. Следующая тема? – сильно торопился король.
– Беднейшие слои королевства наводняют столицу, не хватает мест для расселения такого притока людей.
– Их всех выдворяют в кварталы за стенами города, верно?
– Верно, Ваше Величество – ответил Питер.
– Продолжайте это делать, пусть кварталы за стенами разрастаются хоть до самого моря и Горной линии, но внутри городских стен должен царить порядок, следующая тема?
– Дикая деревня угнала половину скота из Деревни скотоводов, Ваше Величество.
– Бывает, им это свойственно, следующая тема?
Питер недовольно покачал головой. Киван молча сидел обидевшись на отца.
– Тревожные вести от Лесных воинов..
– От них вечно одни тревоги, не помню ни одной радостной вести от них, если им так тревожно выполнять свой долг, пусть возвращаются домой – Ариан встал на ноги.
Все поспешили встать вслед за ним.
– Мой король – спешно обратился к нему Виджен – вы намеревались утвердить на пост верховного дознавателя лорда Аргелана в благодарность за выявленное им коварство Форреста.
– Совет окончен – сухо произнес король игнорируя слова советника, бросив кубок в служанку он быстро погашал в свои покои, где находились молодые красавицы, Ричи и рабыня последовали за ним.
Киван, Виджен и Флеминг пошагали в след за ними на выход. Лишь Питер остался еще какое то время в зале совета, его разочарованию не было предела. Ариан никогда не проявлял особого интереса к государственным вопросам, однако его безразличие с каждым новым днем лишь возрастало.
12.Речная деревня 30.01.1000
Жизнь в деревне текла своим чередом. Чернь трудилась на полях, знать прохлаждалась в своих чертогах, а латники хутора бесцельно бродили по селению.
Мила шла в лес за грибами привычно проскользнув через стену. Это было не сложно, так как прогнивший частокол давно утратил хоть какую то оборонительную способность и был усеян дырами. Продолжительное время она ходила по лесу с пустой корзиной в четных попытках хоть что то отыскать, однако, нехватка еды в деревне пропорционально уменьшала запасы грибов вблизи ее. Внезапно обрушившийся сильный ливень погнал ее домой, как и землепашцев, лишь рабы остались трудиться невзирая на непогоду. Добравшись до своей хижины Мила забежала в курятник. Пощупав все сено она расстроенно пошагала к своему дому, однако быстро повернула обратно. В хибаре ее ждали голодные дети соседей оставленные ей на пару дней, подобным образом Мила зарабатывала небольшие деньги. Схватив курочку она бросилась к дому Пэниана, что бы тот ее зарезал. Сама Мила была неспособна на такую жестокость. Не смотря на чувства Пэниана Мила нередко обращалась к нему за помощью в отсутствии мужа. Оказавшись на месте она первым делом узрела табличку на его двери «Больше не являюсь ответственным за слово и членом совета». Пэниан повесил ее что бы жители деревни впредь не докучали его разными просьбами. Отныне никакой власти в хуторе он не имел. Мила постучалась в его дверь и отступила от нее на шаг сама не понимая зачем. Теперь крыльцо дома надежно укрывало ее от дождя, она стояла на деревянном полу затаив дыхание и уже чувствуя неловкость. Прождав приличное время она вновь принялась стучать, однако как и прежде на ее зов никто не откликнулся. Поджав губы она спустилась на землю, крепче объяла бьющуюся куру и под проливным дождем ринулась дальше к ближайшему дому, в ней жила ее знакомая. Почти добравшись до цели она встретила мирно бредущего Пэниана, он шел словно не было никакого ливня.
– Пэниан, ты домой? – спросила Мила протирая свободной рукой лицо.
Ее платье было полностью обмокшим, прилипнув к телу оно ярко выделяло ее дивные формы.
– Да, а что? – спокойно снаружи но с бурлящими эмоциями внутри ответил Пэниан.
Еще издали он заметил, как дождь словно факел высветил обворожительную фигуру любимой. Однако, вблизи он пытался не смотреть на ее молодое и притягательное тело, это давалось ему легко, ведь лицо ее было не менее прекрасным, а ее томным взгляд был красивей самого художественного заката.
– Мне нужно накормить детей.. ты не мог бы зарезать курицу? – восстанавливая дыхание вопросила она.
– Эту? – ухмыльнулся Пэниан.
– Ну.. да – немного неуверенно ответила Мила.
– А разве она уже не мертва? – спросил Пэниан.
Бросив удивленный взгляд на куру Мила осознала, что та спустила дух. Она даже не заметила этого, ее охватило негодование.
– Может грозы перепугалась? – предположил Пэниан.
– Нет, наверно я ее слишком сильно сжала – скорбно добавила Мила.
Голод еще не успел придти в ее дом во всем ужасе, не желая кормить детей мертвечиной Мила положила куру на землю для других более нищих хуторян, коих было немало. Не успела она выпрямиться как грянул сильным гром, Мила вздрогнула от испуга.
– Побежали домой – предложил Пэниан словно у них было общее жило.
Через мгновение он бросился прочь приглашая за собой свою возлюбленную, та не преминула ринуться в след. Их хлесткие шаги начали расплескивать все лужи встречающиеся на пути. Пэниан замедлился давая нагнать себя Миле, однако как только она приблизилась он резко преградил ей дорогу чуть не свалив ее с ног. Еле сохранив равновесие Мила начала громко хохотать, Пэниан так же утонул в смехе.
– Я чуть лицом в лужу не упала – сквозь хохот выдавила из себя Мила.
Пэниан продолжал безудержно смеяться.
Со стороны они выглядели словно два беззаботных ребенка искренне радующиеся простому дождю. Бегом они добрались до избы Пэниана, тот буквально запрыгнул на свое крыльцо спасаясь от дождя, но Мила его примеру не последовала. Миновав его дом и двинулась к своему.
– Мила, ты куда? – окликнул ее Пэниан, он любил называть ее по имени.
– Возьму другу курицу и сразу вернусь – ответила она укрывая лицо руками.
– Не нужно – подбежав к ней Пэниан взял ее за руку и повел в свой дом.
Перейдя порог он сразу отпустил ее руку, Мила даже не успела попросить об этом или не хотела.
– Сколько в доме детей? – спросил Пэниан, он знал про заработок Милы.
– Двое – неуверенно ответила она все еще чувствуя его крепкий хват на своей нежной ладони.
Пэниан принялся наполнять корзину разными овощами.
– Много не надо – стеснительно произнесла Мила.
Однако Пэниан и не думал униматься.
– Мне неудобно столько брать – вмешалась Мила – убери хотя бы половину, нас всего лишь трое, два ребенка и я, мы столько не съедим.
– А я всего лишь один, так что бери и беги скорее к детям – обыденно спокойно ответил Пэниан внимательно разглядывая ее тусклые глаза.
– Спасибо – робко выронила Мила и неуверенно пошагала к выходу, но завидев дверь она вспомнила табличку – Пэниан? – обратилась она – я хотела узнать, за что тебя выгнали из совета?
– Меня не выгоняли, я ушел оттуда сам – тихо ответил Пэниан.
– Почему?
– Потому что они сказали, что ты не самая красивая девушка всех времен – произнес Пэниан, в его грустных глазах отражалась вся та боль, что приносила ему любовь.
Мила искренне улыбнулась и вышла из его дома, она была наслышана, что его часто попрекают за чувства к замужней девушке.
Пэниан упал в старое кресло и начал тяжело дышать, он никогда не испытывал столь сильных ощущений. Все что ему было так нужно, любо и дорого было в этом человеке. Он бы обрек себя на голод, что бы сберечь для нее последний кусок хлеба, лишь бы она за ним приходила. Он без доли сомнения променял бы все, что у него есть и будет на один короткий миг рядом с ней, он бы пешком перешел Горную линию если бы знал, как она там страдала. Любовь, что в нем горела была абсолютна особенной как и та, которую он полюбил. Насытившись эмоциями он встал из кресло и начал трезво оценивать свои действия. За злость Пэниана на самого себя поплатились все стулья в его доме, все они полетели об стену. Он посчитал, что дал слабину сделав комплимент и твердо решил более такого не допускать.
13.Грязный городок 30.01.1000
В крепости Глорина протекала веселая пирушка, громкая музыка и великолепный стол сопутствовали ей. Вино лилось рекой вгоняя всех присутствующих в забытье. Глорин восседал на главной стороне стола рядом со своим правшой Галином, что внимал каждому его жестк и слову. Служанка виночерпий так же находилась возле него угощая его питьем всякий раз как он пожелает. Она стояла не отрывая взгляда от господина, ибо гнев его был ужасен на рабов своих, да на всяких подданных.
– Думаю пора – приклонившись к уху Глорина произнес Галин – самый раз.
Глорин одобрительно кивнул, Галин немедля дал жест менестрелям, от чего те в тот же миг перестали играть на арфах да лить музыку из своих уст.
– Друзья! – обратился Глорин воспарив над своим стулом – давайте отложим не на долго кубки с вином и поговорим о важном. Нашу вотчину ждет доселе невиданное испытание – в зале воцарилась тишина, все сидевшие за щедро накрытыми столами устремили свои взоры на хозяина городка – ослабевшая за время пьяного правления корона сойдется в войне с врагом омерзительным и безжалостным, с безумцем Орминием!
Гости переглянулись, имя Орминия вызывало у многих тревогу, так как слава его была во истину лихой. Чертог, что еще давеча был объят весельем омрачился от одного его упоминания.
– Два врага, один другого хуже. Всякий из них не задумываясь пожертвует тысячами жизней ради заветного триумфа. Лорды, рыцари и простолюдины против собственной воли будут втянуты в эту резню. Междоусобная война искромсает наше королевство, ввергнет его во мрак и все это под боком наших врагов ханвийцев – Глорин сделал паузу внимательно рассматривая своих гостей – я намереваюсь создать третий лагерь, который объединит под своими знаменами всех тех, кто не желает убивать и причинять вред своему брату и стране, мы соберем все силы и объявим нейтралитет – закончил он речь и уселся за стол.
– Друзья.. товарищи.. братья – обратился Галин встав возле стола и делая паузы между словами – вы те, на кого мы рассчитываем, те, с кем мы желаем разделить роль спасителей страны, и те, кому мы можем довериться. В грядущей войне никто из вас не останется в стороне, над вами будут довлеть корона и черные знамена требуя присягнуть им на верность, однако мы хотим, что бы вы были именно рядом с нами, на стороне правды, на стороне народа!
ТурАтун демонстративно поставил кубок на стол, протер губы испачканные жирной свининой, встал и начал речь – я предводитель Туронов, отряда с долгой и славной историей, однако ныне имеющие репутацию разбойников и воров, шанс вернуть былое имя мы не упустим!
Туроны некогда были элитным отрядом, созданным во время Первой Вакхала-Ханвийской войны. В те, первые годы своего формирования туроны шли в бой первыми вдохновляя остальных. Однако, сейчас о былом величии приходилось лишь говорить, в мирные годы яростные воины сменились простыми разбойниками, которые укрывались вдали от короны у подножья Горной линии. Туроны растеряли доверие короны еще при отце Ариана Бриане Добром, который взвалил на них всю вину за сокрушительное поражение от соседей. Однако, даже будучи в опале туроны продолжали представлять значительную и весомую часть армии Вакхалы, носящее название «Эскар». Как многое другое в королевстве, все переменилось со вступлением Ариана на престол. Проиграв войну с короной отряд туронов сильно поредел и оказался на грани исчезновения но зачем то продолжил существование как что то единое и боеспособное. Очевидная и горькая правда заключалась в том, что туроны в настоящее время представляли из себя кучку негодяев, поочередно примазавшиеся к былым заслугам этого славного полка.
– Мы ничуть не сомневались в жителях Великих высот – радостно воскликнул Глорин, так назывались земли граничащие с горным хребтом, большая часть из которых вечно лежали под тенью громадной арки.
Туроны часто селились в пещерах прогоняя из них бледных, самое беззащитное племя в королевстве, в своей слабости они превосходили даже общину кривоногих. Закончив пламенную и довольно лаконичную речь ТурАтун уселся за стол, давая высказаться другим, однако вслед за ним никто не вскочил. Гости сидели безмолвно перекидываясь взглядами, тишина зала затянулась. Глорин разочарованно начал кивать головой.
– Более нет охочих быть причастным к спасению своего народа?! – вопросил Галин.
Из-за стола лениво поднялся рослый мужчина с длинными волосами собранными в толстую косичку. Его обступали столь же хорошо сложенные люди. Из группа сильно выделялась своими размерами на фоне других.
– Мы явились мысля, что едем на пиршество, ведь именно так гласило ваше послание – начал мужчина низким голосом, он являлся сыном вождя племени оборотней и наследником его – мы бы и рады быть в числе тех, кому уготована роль спасителей королевства, однако, нас трагично мало. Каждый из вас должен знать, что с нами сотворил Фауст, этот подлец, до какого ничтожного числа он нас довел, более ни в какие дрязги, крупные или мелкие, мы не влезаем, не то нас просто не станет, ибо воистину нас осталось ужасно мало.
