скачать книгу бесплатно
– Имеет значение лишь то, что вы располагаете недостаточной суммой – прямо ответил Эйрон.
– Глоток вина господину, мразь – повелел Галин служанке стоявщей рядом с Глорином, рабыня поднесла кубок к устам хозяина и напоила его.
– Мне правда неудобно все это говорить вам, однако я вынужден, прошу понять меня, я лишь посол присланный передать то, что решено другими – продолжал проявлял галантность Эйрон.
– Все хорошо – ответил Глорин – не смотря на ваш отказ мы еще остаемся в хороших, взаимовыгодных отношениях.
– Безусловно – активно размахивая вилкой начал Эйрон – более того, исключительно по дружески хочу дать вам один небольшой совет, заключите договор с Дикой деревней, они хорошие мореплаватели, могут выходить через свою реку и заплывать в ваш залив, вы найдете общие интересы.
– Вы можете по дружески поведать нам на каком этапе находится готовящееся восстание Орминия? – поинтересовался Галин.
– Нет – улыбнулся Эйрон – на это две причины. Во-первых я не знаю и второе, даже будучи осведомленным я бы не позволил себе такую низость.
Постепенно их разговор ушел с рабочего русла и продолжился в виде обычной беседы. Попытка заключить договор с пиратским кланом оказался для Глорина неудачной.
10.Речная деревня 29.01.1000
Пэниан сидел в своей избе тревожно обдумывая известие из клочка бумаги. Снаружи стояла беспросветная тьма ночи способная свести сума своей монотонностью. На весь дом Пэниан зажег лишь одну свечу, она стояла перед ним на столе. Его не покидало ощущение, что за ним кто то подглядывает. Взглянув на бумажку в последний раз Пэниан поднес ее к свечи и сжег. Встав из за стола он подошел к окну через который виднелась хижина Милы. Ночью Пэниан мог расчитывать лицезреть лишь на слабый свет в окне маленького дома любимой. Однако, сегодня ему повезло, на короткий миг свет в окне прервал прошедший мимо силуэт. Этого хватило, что бы внутри Пэниана все перевернулось, он по настоящему горел по ней. Невыносимая боль терзала его душу от того, что он находился так близко к желанному но не мог ничего сделать. Казалось, что вот вот он побежит к ее дому не в силах более терпеть огонь разжигаемый ею внутри него.
В дверь грубо постучались заставив Пэниана вздрогнуть от неожиданности. Злой миной он устремил свой взгляд на порог, словно пытаясь посмотреть сквозь дверь. Немного успокоившись он направился к входу. В дверь вновь постучались перед самым ее открытием.
– Заходите – мгновенно обратился Пэниан.
Гости послушно прошли внутрь, а сам Пэниан, прихватив с собой свечку вышел наружу и обогнув дом вернулся обратно к гостям.
– Никого нет? – спросил один из гостей.
– Вроде нет – ответил Пэниан – прикройте окна.
Его гостями являлись три брата, которые разделяли взгляды Пэниана и что более важно вызывали у него доверие. Старшего звали Иносенте, а Франко и Онесто являлись близнецами, практически неотличимыми друг от друга. Все трое сидели за небольшим столом, к ним присоединился хозяин дома. Близнецы сидели по одну сторону стола.
– Рассказывай – обратился Иносенте.
– Я получил послание, в нем говорится, что наша деревня выбрана одной из вероятных точек начала восстания.
Иносенте ошарашено откинулся назад уперевшись в спинку стула. Онесто недовольно покачал головой.
– Это же огромная честь, деревню ждет великая слава в случае успеха мятежа – не понял уныния братьев Франко.
– А в случае провала нашу деревню ждет забвение как и всех ее жителей – возразил Онесто.
– Восстание всегда сопряжено с риском – парировал Франко.
– По какой причине выбор пал именно на наш хутор? – поинтересовался Иносенте.
– Думаю это Окленд убедил начать с его деревни – предположил Пэниан.
Окленд являлся наследным лордом речных земель и сыном прежнего главы деревни, возвращение власти в деревне было для него делом чести.
– Окленд навлечет беду на нас своим честолюбием – промолвил Онесто.
– А где он сейчас? – Иносенте.
– Я не знаю, от его отряда давно не было вестей – ответил Пэниан, он был вхож в интриги грядущего восстания являясь соглядатаем внутри деревни.
– Думаю, он где то недалеко от деревни, ждет начала восстания – Онесто.
– Имеешь ввиду, что он обустроил лагерь в нашем лесу? – спросил Франко, он был немного глуповатым и безмерно добрым.
– Ну да, это же очевидно – ответил Онесто. Характеры близнецов были противоположностью друг друга. Онесто отличался острым умом и грубостью.
– В послании говорилось о каких то сроках? – Иносенте.
– Нет, но думаю, что развязка близка, этот год очевидно не закончится столь же мирно каким начался – Пэниан.
– Ты готов? – спросил Франко.
– Не уверен, что кто либо готов – ответил Пэниан.
– Я точно готов – выдал Онесто – но не с нашей деревни – он был крайне самоуверенным и ненавидел корону столь же сильно сколько и глупость брата.
Между близнецами начался небольшой спор.
Пэниан обратился сидячему рядом Иносенте – сколько у нас людей?
– Еще десять или девять – ответил Иносенте.
– Этого мало – немного уныло произнес Пэниан.
– Могло быть и будет намного больше, корону ненавидят все, но я не могу каждому довериться. Это дюжина самых доверенных, когда начнется восстание нам не придется скрываться, мы объявим освободительную войну и за нами пойдут тысячи.
– Орминий не внушает у людей надежду на лучшую жизнь – Пэниан.
– Да, но нет альтернативы и в нем течет кровь династии прошлых королей.
– К сожалению.
– Я хотел спросить про Парина, ему можно доверять? – Иносенте.
– Нет, ни в коем случае, он крайне безрассуден, в пылу гнева может ляпнуть что угодно – отрезал Пэниан – неприязнь к короне у него искренняя и предавать он не станет, но не умеет держать себя в руках, слишком сумасброден.
– Понял.
11.Рамбург 30.01.1000
Питер, только-только возвратившийся после поездки уже во всю занимался государственные делами, и разрешал проблемы возникшие за время его отсутствия. Приезд в столицу делегации Совета было запланировано на второй месяц. В Вакхале, как и во всем остальном мире астрономия была слабо развита. В «мировом календаре» было двенадцать месяцев, в которых было ровно по тридцать дней или три десятка. Месяца не имели названий, лишь номерование. Развернув карту центральной части страны Питер стал обдумывать способ улучшения дорожных путей. Взяв перо и макнув его в чернила он начал проводить линию на карте. В один момент его взгляд упал на письмо от племени кривоногих. Встав со стула он схватил оный пергамент и с ним в руках подступил к настенному факелу. Внимательно глянув на письмо он передумал его сжигать. Его сердце разрывалось от чувство стыда перед несчастными людьми. Не в силах смириться с несправедливостью он принялся бродить по своим покоям пропуская разные мысли через свою голову. Они лишь сводили его с ума, делая глубокие вдохи он четно пытался успокоиться и не разбить руки о каменные стены. Вернувшись за стол он попытался отвлечь себя работой. Попытка оказалась безуспешной, сосуд с чернилами полетел в стену, окрасив ее в черный цвет. Вскочив с места он вышел из своих покоев и принялся бесцельно расхаживать по длинным и похожим друг на друга коридорам королевского дворца. Встав у высокого, узкого окна он устремил свой взгляд на городские постройки далеко внизу. Теплые лучи красного солнца приятно легли на его белоснежное лицо. Он чувствовал себя виноватым перед беззащитными жителями деревни, что были оставлены один на один с мерзким врагом.
– Все хорошо? – прозвучал голос сзади.
– Все чудесно – ответил Питер не оборачиваясь, он узнал голос, это была дочь короля.
– По твоему дыханию так не скажешь – не поверила Элиан. Она была бледной подобно своему брату, и доброй подобно кузену, имела гладкие, черные волосы, рост чуть выше сверстниц и невероятно элегантную, тонкую талию.
– Съел что то не то – отнекивался Питер.
– Может лекарей позвать? – предложила Элиан.
– Да, будь добра, позови – согласился Питер, он не желал раскрывать истинную причину своей скорби и тяжелой отдышки. Сердобольная Элиан в миг ринулась прочь в поисках лекарей дворца. Дождавшись пока она свернет за угол Питер пошагал в противоположенную сторону. Быстрым ходом он спустился по винтовой лестнице и скрылся до возвращения принцессы. Спустившись на нижний этаж верхнего яруса он наткнулся на стражника лапающего дворцовую челядь.
– Убери свои грязные лапы от нее, животное – злостно повелел Питер.
– Извините, принц Питер, но это всего лишь грязная рабыня – ответил стражник отходя от охваченной страхом девушки.
Резким движением Питер обнажил свой сверкающий, золотой кинжал и подступив к стражнику поднес его к его горлу.
– Еще раз узнаю, что ты ее трогал, лишишься головы! – пригрозил Питер.
– Это не повторится, обещаю – заверил стражник, в бою у принца не было ни малейшего шанса против королевского гвардейца первой категории.
– Тем лучше для тебя – ответил Питер вставляя клинок обратно в ножны – иди по своим делам – повелел он рабыне.
Однако, невольница продолжила стоять неподвижно с перепуганными глазами.
– Ступай себе! – немного повысив голос повторил Питер.
– Меня отправили к стражникам на сегодня – дрожащим голосом ответила она.
– Кто?
– Старшая прислуга.
– Возвращайся к ней и передай, что я приказываю ей спуститься сюда и прибывать в компании стражников пока я лично не разрешу ей вернуться к прежней работе.
Рабыня кивнула.
– Быстро – поторопил ее Питер.
Радостная прислуга пошагала вон, на ее лице высветилась красивая улыбка. Питер взглянул на стражника.
– Я больше пальцем не трону ее, обещаю – повторился стражник, Питер молча удалился.
Зал совета, король Ариан уселся на кресло. Вслед за ним уселись и все остальные. Король привычно занимал главную сторону стола. Ричи встал прямо за ним, своими размерами умножая страх и уважение к королю. Все присутствующие смотрели на единственный пустой стул, который стоял ближе всех к королю с левой стороны.
– Вонючие рабы ошиблись или кто то опаздывает? – спросил Ариан переводя взгляд со стула на всезнайку Виджена. Слуги всегда ставили ровно необходимое количество стульев.
– Принц Питер припозднился, ваше величество – фальшиво виновато ответил Виджен. Он сидел сразу за пустым стулом.
– Кузен никогда не выделялся особой пунктуальностью – надменно произнес Киван сидя на стуле напротив пустого.
– Уверен, Ваше Величество, у принца Питера.. – резко прервался Виджен поймав на себе недовольный взгляд короля.
– Ваше Величество, с вашего дозволения я отправлю за принцем стражника – обратился Флеминг, командир королевской гвардии, слывший лучшим мечом королевства и это было истиной известной всем. Он происходил из знатной но не столь богатой и приближенной к королю семьи. Его дом обрел заветное для всякого лорда покровительство короны благодаря его успешным выступлениям на Пальмирских играх. Три года к ряду он брал вверх над всеми рыцарями, что ставали перед ним на ристалище. Последний триумф принес ему небывалую славу и почет, и король немедля распорядился возвеличить его семью, а его самого присовокупить к королевской гвардии. То было пятнадцать лет назад, а ныне он занимал пост ее капитана и гордо носил золотой кинжал прилагающийся к этой должности. Он являлся человеком чести с непоколебимой силой духа. Будучи уже в роли командира дворцовой стражи он в буквальном и переносном смысле спустил Кивана на землю, тем самым отбив у него желание более вызывать его на бой и избавив самого себя от тех унижений, что терпели иные, не столь смелые рыцари столицы. Он занимал стул за Видженом, все они были облачены в строгую, черную одежду, это был обязательный цвет совета.
В этот миг дверь распахнулась, быстрым ходом Питер пошагал к свободному стулу.
– Прошу прощения, Ваше Величество, я сильно виноват – обратился Питер усаживаясь за стул.
– Больше не заставляй ждать короля, племянник – ответил Ариан и совершенно неожиданно протянул свой пустой кубок служанке, вместо того, что бы привычно бросить его.
– Больше никогда – кивнул Питер с чуть затрудненным дыханием, усевшись на стул он бережно положил свой кинжал на стол, доведя их число до пяти.
– Виджен, огласи список тем на сегодня – повелел Ариан.
Виджен раскрутил свиток – брачные союзы, союз с Советом, мятеж Орминия, бедняки наводняющие столицу, набег иных на Деревню скотоводов, тревожные вести от Лесных воинов, непомерные поборы за переход через Восточный мост..
– Я не знал, что список бесконечный – прервал Ариан отвлекшись от распития вина, Питер ухмыльнулся.
– Что тебя позабавило, кузен? – обратился Киван, их отношения были крайне натянутыми.
– Не твое дело, Киван – ответил Питер, он был единственным кто смел перечить Кивану.
– Негоже отвечать столь резко будущему королю, принц Питер – вмешался Виджен все еще держа свиток раскрученным.
– Иначе есть риск из принца Питера превратиться в трупа Питера – активно играя мимикой произнес Киван.
Виджен тихо засмеялся, король молча наблюдал за всем происходящим.
Питер перевел взгляд с Кивана на Виджена выражением своего лица показывая все свое презрение его подхалимству. В зале на миг воцарилась тишина, котороя продлилась неловко долго.
– Закончили? – спокойно спросил король.
– Я еще не начинал, когда я по настоящему начну кузен быстро закончит – ответил Киван.
– Да, мы закончили, Ваше Величество, предлагаю завершить список тем – ответил Питер.
– Нет – отрезал Ариан – перечисленных тем вполне достаточно, у меня есть еще дела помимо просиживания на этой неудачной пародии совета – король вновь протянул свой кубок.
На самом деле у Ариана не было никаких других дел, желание по быстрее завершить обсуждение государственных вопросов было связано исключительно с охотой вернуться за полноценную выпивку в компании молодых девушек. Совет был распущен еще несколько месяцев назад, а полноценный новый не созван и поныне. Ариан сознательно оттягивал новый созыв не желая регулярно посещать совет, что входило в обязанности короля, и лишний раз погружаться в пучину скучных государственных проблем и забот. Исстари, в Вакхале на каждый из одиннадцати высших постов страны полагалось по кинжалу, как знак приближенности к королю, так, подобными атрибутами должны были владеть: правша короля, левша, первый советник, ответственный за меч столицы и страны, ответственный за слово, ответственный за страх, ответственный за яство, верховный дознаватель, верховный лекарь, верховный судья и верховный казначей. Все они и должны были быть членами советами, однако, из-за пассивности короля в принятии решений пять из одиннадцати важнейших постов государства пустовали.
В старые времена совет именовался не иначе как орган двенадцати кинжалов. Помимо высших чинов и короля подобными знаками отличия так же обладали командир королевской гвардии и объявленный наследник, которые обычно не являлись участниками совета.
– Начнем с брачных союзов – произнес Киван.
– Ваше Величество, в вашем сыне, в нашем будущем короле уже проявляется королевская мудрость и твердость – обратился Виджен.
– От того, что выбрал тему? – улыбнулся Питер, все проигнорировали его слова.
– У нас три возможности для брачных союзов, наши принцы Киван и Питер и принцесса Элиан – поведал Виджен.
