скачать книгу бесплатно
– И какие аргументы приводили люди, от которых ты слышал подобное мнение? – поинтересовался Питер, он сам был довольно скептически настроен, все его старания сходили на нет благодаря безразличию Ариана.
– Не помню что бы были аргументы.
За порог кухни шагнул другой друг Питера Маквин, он являлся командиром судейской стражи. Увидев принца гость направился к нему – приветствую – обратился он.
Питер и Рэнэ ответили взаимностью, Маквин уселся за стол рядом с другом.
– Не ожидал увидеть тебя во дворце – обратился Питер.
– Еще утром я и не предполагал, что попаду сюда – ответил Маквин – и признаюсь, я думал здесь все вылито из чистого золота, а тут все стены из холодного камня.
– Мы скромные – сострил Питер.
– Наш Дом правосудия все же намного скромнее.
– Что тебя привело? – поинтересовался Питер.
– У Бонильи личная встреча с королем – ответил Маквин.
Бонилья являлся верховным судьей королевства, одним из так называемых кинжальников. Питер удивился такой новости, являясь правшой короля и будучи вхожим во все его дела он ничего не знал про оную аудиенцию.
– А как тебе позволили свободно расхаживать по дворцу? – негодовал Рэнэ, они были слабо знакомы.
Маквин показал отметку на предплечье свидетельствующую принадлежность к «доверенным семьям», Рэнэ имел такую же.
Отметка представляла из себя рисунок с жирным кругом и крупной короной внутри. Поверх круга была повторяющаяся надпись «присягаю короне на веки вечные». Все мужчины из таких семьей носили подобные отметки.
– Тебе известна причина встречи? – заинтригованно спросил Питер.
– Насколько я знаю, это связано с известием, что на встрече с Глорином Безруким замечен адепт «Вселяющих ужас» – ответил Маквин.
«Вселяющие ужас» являлись кланом держащим в страхе всю Вакхалу. Они занимались выдачей кредита и перекупкой долгов для его последующего взыскания. Корона традиционно попустительствовала закрывая глаза на все проделки преступной общины. И лишь верховный судья Бонилья пытался как то противостоять им.
– Известно смогли ли они договориться? – продолжал расспрашивать Питер.
– Мы не знаем, информатор резко перестал отправлять голубей – ответил Маквин.
– Наш тоже, Глорин убивает всякого заподозренного в шпионаже, но.. мы не были информированны, что на той встрече присутствовал представитель клана.
– Я полагал Глорин ненавидит вождя – вмешался Рэнэ, главаря клана называли вождем – он же превратил семейные имения Глорина в свою крепость.
Данное поместье находилось в четырех-пяти днях пути от столицы внутри Проклятого леса.
– Он не в том положении, что бы отказываться от потенциального союзника, он боится, что Орминий доделает работу Ариана и отрубит ему голову – ответил Маквин.
– С такой отметкой и ты не останешься с головой на плечах в случае победы Орминия – вбросил Питер утопая в своих мыслях.
– Я хотя бы смогу себя защитить в отличии от Глорина – с довольной ухмылкой ответил Маквин.
– Ну да, ну да – произнес Питер, он даже не услышал ответ друга, его охватило негодование.
– О чем задумался? – спросил Маквин.
– Я скоро вернусь – взволнованно ответил Питер вставая со стула, быстрыми шагами он направился в зал для встреч, жадно желая узнать, почему от него скрыли визит Бонильи.
На выходе из кухни он наткнулся на подозрительно стоявшего там Флеминга – приветствую, принц Питер – обратился он.
Питер кивнул головой не сбавляя ход.
– Принц Питер? – бросил ему в след Флеминг, Питер обернулся – я хотел загладить ту неприятную ситуацию.
– Потом поговорим, я тороплюсь – ответил Питер уже разворачиваясь.
– Я не займу много времени.
Питер вновь оглянулся и бросил злой взгляд – ни слово более, Флеминг! – повелел он, после чего продолжил свой путь, ему показались сомнительными попытки Флеминга задержать его.
Поднявшись на несколько высоченных этажей и пройдя несколько длинных коридоров он наконец добрался до зала для встреч что бы застать его пустым. Злости Питера не было предела, ему стало очевидно, что его присутствие на встрече нежеланно. Он стоял в пустом зале с непреодолимым желанием перевернуть все верх дном.
– Принц Питер? – обратился голос сзади, это был Виджен в компании Ричи, телохранителя короля.
– Что происходит, Виджен? – обратился Питер – что все это значит?
– Принц Питер, вам нужно на время покинуть столицу – сухо ответил Виджен.
В зал вошел Флеминг с двумя стражниками.
– Я правша короля, я могу выезжать за пределы столицы только с его поручения.. или.. так желает Ариан? – разочарованно спросил Питер.
– Его Величество так повелевает и вы больше не правша – поправил Виджен.
– Из-за того, что я сказал на Совете? – ухмыльнулся Питер.
– Это стало последней каплей, вы ставите себя выше всех, единолично принимаете решение о необходимости союза с Советом, понукаете короля для осуществления своих целей..
– Я всегда объясняю свои мотивы – прервал Питер – разве мне одному нужен сильный союзник против Сопротивления?
– Его Величество принял решение отказаться от идеи союза с кучкой узурпаторов, в Хосинг еще утром направлен голубь, союзник будет обретен через брак принцессы Элиан – ответил Виджен застыв холодный взгляд на Питере.
– Надо думать, это та самая услуга для народа, которую я просил вас оказать? – спросил Питер с голосом полным осуждения – метишь на пост правши?
– Его Величество желал, что бы вы знали, что данный отъезд лишь на время – промолвил Виджен игнорируя вопрос Питера.
– Куда меня отправляют?
– Последняя дошедшая до нас информация из Грязного городка свидетельствует о больших надеждах Глорина на племя безносых. Вы отправитесь в их деревню с отрядом солдат, поместите под арест главу хутора и проведете расследование возможного предательства приняв на себя все бразды управления над селением.
– Я хочу обратиться к королю перед отъездом, организуйте нам аудиенцию – спокойным тоном обратился Питер.
– Исключено – отрезал Виджен – ваш дядя любит вас, Питер, ему безрадостна необходимость таких перемен.
– Я нуждаюсь в ваших утешениях, не больше чем червяк в молоке, избавьте меня от вашей фальши – разразился Питер – вы давно примеряете в своей голове кинжал правши на свою талию, я вижу вас насквозь.
Виджен лишь ухмыльнулся
– Когда я убываю?
– Послезавтра.
Племя Безносых сильно отличалось от всех остальных своим нравом и отношением ко всему. Оное племя строго соблюдало свой собственный кодекс чести, который включал в себя довольно причудливые правила. Одним из самых диковинных законов являлось обязанность всех мужчин хутора самолично лишать себя носа по истечению двадцатилетия. Дабы скрыть свои увечья они носили серебрянные протезы. Подобная изуверская традиция началась еще сотню лет назад, после несдержанного обещания главы. Он не сумел защитить женщин сбежавших из Дикой деревни и попросивших убежище у безносых, тогда еще носивших другое название. Начавшаяся резня между иными и безносыми длилась пол дня и обернулась крахам для последних. Женщины оказались схвачены своими беспощадными соплеменниками и обезглавлены в центре селения, деревня защитников испепелена, а львиная доля мужского населения пала в бою. Однако жителей волновало лишь несдержанное слово главы, именно после этого, невероятно ужасного дня них позора они и обязались отрезать себе носы до той поры пока не уничтожат Дикую деревню и не возродят свое славное имя. Между племенами возникла ненависть передающаяся из поколения в поколение, но в последние годы открытых конфронтаций меж ними не было. Безносым было тяжело тягаться с иными, которые имели преимущество военном деле и многократно превосходили их числом.
17.Речная деревня 02.02.1000
Арсу и Парин сидели за столом друг на против друга. Злостный взгляд Арсу пронизывал Парина.
– Слушай, я тебе что то должен? – сострил Парин.
Они находились в ратуши деревни ожидая нечала совета.
– Нет, я тебе должен – Арсу выждал паузу – отрубить голову! – со времен последнего совета он держал злобу на Парина за оскорбительные слова.
– А что же она еще на моих плечах? – вопросил Парин – столько времени уже прошло с того дня, заметь. Не в силах сделать то, что должен?
– Еще раз назовешь меня трусом она слетит с тебя, можешь мне поверить.
– Еще раз в шутке адресованной другому принизишь меня и я повторю свои слова.
– Эти слова станут последними, что выльются из твоих уст, можешь мне поверить.
– Слушай, меня вполне устроят такие слова перед смертью, и перестань повторять «можешь мне поверить-можешь мне поверить» это не придает ни грозности, ни убедительности твоим словам – небрежно обратился Парин.
– Ты на кого лезешь, щенок? Тебя же даже этот недоумок Пэниан не уважает.
Парин сделал глубокий вдох в миг наполнился гневом. Эти слова задели его до глубины души по причине их правдивости.
Парин прислонился к краю стола – скажи мне, Арсу, а тебя кто уважает? Все же смеются над твоими рыцарскими небылицами, которые ты рассказываешь уничтожая жителей маленьких деревень, которые осмелились возразить короне устав от голода.
– Я вступаю с ними в сражения, бьюсь насмерть, хоть мое положение позволяет мне руководить за всем с безопасного расстояния – ответил Арсу – не человеку, который в руках меча не держал упрекать меня в чем то!
– Твое положение действует только пока ты находишься в стенах этой деревни, выходя за ее пределы ты становишься никем! И ты, и Орунд пресмыкаетесь перед Хемми. Ты вступаешь в сражения, да, но ты вступаешь в них под командованием одного из полководцев Хемми в составе тысячной, обученной и оснащенной рати против ста – ста пятидесяти крестьян с вилами и косами.
– Ты вступи хоть в какое нибудь сражение – продолжал упрекать в боевой неопытности Арсу.
– Я предпочту не быть продажной мразью убивающей за похвалу и деньги.
– Ты назвал меня предателем?! – злостно спросил Арсу.
– Слушай, вся деревня назвала тебя предателем уже давным давно!
Арсу вцепился в рукоять меча возгорая от ненависти к дерзкому юньцу.
– Ну давай, покажи что можешь – без доли страха продолжал его подзуживать Парин.
В зал вошел Орунд переговаривая с Мудрым Фло. Парин с Арсу встали прервав свою милую беседу.
– Можете садиться – обратился Орунд устроившись в главное кресло – и так, сегодня нужно спешно выбрать нового члена совета и ответственного за слово вместо ушедшего с этих постов Пэниана.
– Быть может юному Парину удастся убедить Пэниана вернуться на свои должности? – предположил Мудрый Фло устроившись рядом с ним.
– Исключено, он не вернется – отрезал Парин.
– Никто и станет его молить вернуться – ответил Орунд – более того, даже если он сам попросится обратно я не дам добро на это.
– Пока совет не начался в полной мере, можно узнать почему мы собрались так непривычно рано? – спросил Парин.
– Мне нужно к полудню быть в Деревне всадников, по этой же причине мы должны поторопиться в выборе нового кинжальника.
– Я надеялся рассказать про зерно, которое нам останется после..
– Парин – прервал его Орунд – не сегодня!
Парин ничего не ответил.
– И так, есть идеи? – вопросил Орунд.
– Может Мерзкого Пэта, он состоятельный – предложил Арсу.
– Я скорее назначу на эти посты первую попавшуюся змею чем этого ублюдка – отрезал Орунд. Мерзкий Пэт являлся обеспеченным жителем деревни и носил титул лорда третьего ранга. Он пользовался крайне ужасной репутацией, в хуторе не было человека, который бы не испытывал ненависть или призрение к нему. Однако, по вине его достойного состояния с ним приходилось считаться даже Орунду, который нередко брал у него займ. Безмерно жадный и неимоверно скупой, он отказывал в малейшей помощи жителям деревни, которых знал всю свою жизнь. Даже малую услугу селению он выполнял лишь в корыстных целях завидев какую нибудь перспективу для себя. Совет продолжил обсуждать и отсеивать разных претендентов.
– Быть ответственным за слово тяжкое бремя, на этой должности должен быть человек сильно любимый народом, не знаю кто может сравниться с Пэнианом в этом – отчаялся Парин.
– Ты можешь – произнес Мудрый Фло внимательно посмотрев на Парина.
– Едва ли – ответил он – к тому же, заметьте, у меня другая должность.
– Фло прав, на пост ответственного за слово ставленника найти трудно, а на твою должность мы иного подберем – поддержал Орунд.
– Предлагаете перейти из моей должности в другую? – спросил Парин.
– Именно! – в миг ответил Орунд.
– Нет! – отрезал Парин – слушайте, с повышением налога работа увеличилась и многократно усложнилась, я не могу доверить эту должность неопытному человеку в такой трудный час.
– Я предлагаю утвердить на эту должность Мериона – вмешался Арсу, Мерион являлся сыном Орунда, и на данный момент пребывал в стане Лесных воинов на ряду с мужем Милы и сводным братом Пэниана – жители любят, ценят и уважают своего лесного воина.
– Но его уже полгода нет в деревне – удивился Орунд предложению Арсу.
– Можно утвердить его как основанного кинжальника, а за время его отсутствия вверить этот пост кому нибудь другому – Арсу.
