Вереск и Полынь

– Что я должен сделать и сколько вы мне заплатите? – улыбнулся Юстас.

– Надо сделать так, чтобы новым владельцем «Салуна» стал один мой знакомый по имени Джеффри Стоун. У него и прозвище подходящее – Койот.

– Почему же оно подходящее?

– А разве вы не разбираетесь в мифологии амаргов? Был уверен, что разбираетесь.

– Ах, вот почему. Да, койот, божественная собака, бог плут и обманщик. Но у «Салуна» есть хозяин.

– Оцелот? Он очень удачно был ранен в Ямато и всё ещё не вернулся из своего дома на юге.

– Но его кто-то замещает?

– Насколько мне известно, за сотрудниками присматривает некто Рамирес, телохранитель Оцелота. Он обладает физической силой, а с умом там, вполне возможно, проблемы. Уверен, вам не составит труда с ним справиться. Я знаю, как вы получили «Ирбис», устроив рейдерский захват.

– Я понял задачу. Осталось узнать, что я получу, когда Койот станет хозяином «Салуна».

– Вот это, – Тод достал из ящика стола часы в упаковке и протянул Юстасу.

– Ого! Я же их рекламировал. Жутко боялся поцарапать, думал, машину придётся продавать, чтобы расплатиться.

– Они будут ваши, как только Оцелот останется не у дел.

– Какой срок?

– Как можно быстрее, господин Эскот. Оцелот не всегда будет на юге.

Уже сидя в машине, Юстас не знал, что ему делать: плакать или смеяться. С одной стороны, выполнить это поручение было несложно. За «Салуном» в отсутствии Оцелота присматривал Мидори, такой же агент, как и он. Оцелот уже давно сотрудничал как с сыском, так и со службой безопасности, хоть и не афишировал это. Конечно, потерять сейчас «Салун» было жаль, но лучше сейчас пожертвовать фигурой, чем потом ферзём, или вообще заполучить мат. С другой стороны, Оцелот пусть и не был другом Юстасу, но они столько раз выручали друг друга, что предавать его сейчас очень не хотелось. Особенно теперь, когда его брат стал принцем Нэжвилля. Глубоко вздохнув, Эскот поехал домой.

– Ты хочешь заполучить во враги кого? – воскликнул Эриш, когда Юстас рассказал ему о том, что ему предстоит сделать. – Оцелота? Того, кто давно грозит запустить в нашу ванную пираний?

– Он шутит, и ты это прекрасно знаешь.

– Не уверен. Помнишь, паука у нас на стене в Аранте?

– Это не Оцелот сделал.

– А кто? Ты?

– Не я. Паук сам приполз.

– Ага, конечно. После очередных угроз Оцелота.

– Братец лис, ты сейчас очень смешной. Спасибо тебе за это. Поддерживаешь в трудную минуту.

– Ай, – Эриш махнул рукой, – ты же всё равно это сделаешь?

– Сделаю, – кивнул Юстас.

– Ты объяснишь Оцелоту, зачем?

– Нет. Слишком большая игра началась. Чем меньше народу будет знать о ней, тем лучше.

– Ты же понимаешь, что в таком случае Оцелот на самом деле станет твоим врагом?

– Конечно, понимаю.

– Он будет бороться за «Салун».

– Я подумаю об этом позже.

Юстас приехал в «Салун» тем же вечером и сразу подошёл к Мидори, который сидел за барной стойкой с бокалом какого-то коктейля в руке. Сейчас в нём никто бы не признал бывшего пирата – он выглядел, как обычный житель Айланорте, хотя от других его и отличали разрез глаз и цвет кожи, выдававшие в нём айни.

– Привет, у меня к тебе важное дело, – заговорил Юстас.

– Точно ко мне? – удивился Мидори.

– Точно. Надо позволить Койоту захватить «Салун».

– Если это местная игра слов, то я ещё не все идиомы выучил.

– Нет, это моё поручение. Если я его выполню, я получу доверие пернатого змея и ещё дорогущие часы в придачу.

– Пернатого змея?

– Тода. Только не говори, что Эфа тебе не рассказывал. Я же знаю, что вы друзья.

– Допустим. Но про койота я всё равно не понял.

– Джеффри Стоун. Прозвище Койот. Он должен стать хозяином «Салуна».

– Ты всё-таки решил заделаться самоубийцей?

– Я не боюсь пауков.

– Ты же понимаешь, что в этом случае всё будет серьёзно? Ты хочешь забрать у Оцелота его дело. У него больше ничего нет и не было никогда. Он не просто так получил «Салун», он не отдаст его.

– Отдаст. Сейчас он ничего не может. А ты просто не вмешивайся. С Рамиресом я справлюсь.

– Ну, а тот факт, что «Салун» нужен службе безопасности?

– Я же никуда не денусь. Я смогу получать нужную информацию, если понадобится.

– Это ты сейчас так говоришь.

– Мидори.

– Ладно. Я не буду вмешиваться, но только при условии, что у меня будет такой приказ от начальства.

– Но я не могу приезжать во дворец правосудия, а объяснять вот это всё по телефону… Может, лучше ты расскажешь?

– Ну, уж нет. Я просто устрою вам встречу. Мартин сам тебя найдёт.

Эфа нашёл Юстаса очень быстро, войдя к нему в комнату посреди ночи через окно. Эскот успел схватиться за пистолет, а потом лишь восхищённо выдохнул, увидев того, кто оказался скрыт под плащом с капюшоном.

– А говорил, что уже стар для всего этого, – сказал Юстас.

– Больше я так делать не буду. Связь через твоего брата. Ясно тебе?

– Ясно, господин начальник.

– Выкладывай, что за срочность.

Выслушав Юстаса, Эфа с тяжёлым вздохом опустился на подоконник.

– Лучше бы он приказал тебе кого-нибудь убить, – проговорил он.

– Я не люблю убивать, и ты это прекрасно знаешь.

– Ладно, давай так. Ты выполнишь это поручение Тода, но подсунешь Койоту помощника. Пора нашему новому сотруднику дать очередное задание.

– Рюу, что ли?

– Да. Пусть попробует, а там посмотрим.

– И как я должен его подсовывать Койоту?

– Агент Бешеная ладья, что за непрофессионализм?

– Забыли, я ничего не спрашивал. Подсуну я Койоту Дракона.

Эришу не очень хотелось наблюдать за тем, как будет происходить захват «Салуна», но по личной просьбе Эфы он отправился туда в качестве клиента. Гоун очень просил проследить, чтобы обошлось без жертв. Эриш приятно проводил время в обществе длинноногой блондинки, когда послышались звуки выстрелов.

– Без жертв, говоришь, – пробормотал Эскот и, накинув рубашку, вышел из комнаты, приказав девице сидеть и не высовываться.

О том, что Юстас пойдёт на это задание вместе с Рюу, Эриша не предупреждал никто, даже собственный брат. Если это была идея Эфы, то Эскот её не понимал. Рюу был именно тем, кто стрелял в Аластера и ранил Оцелота. Гоун решил ухудшить и без того ужасную ситуацию?

За Юстасом и Рюу шёл мужчина, который Эскоту не понравился с первого взгляда. Должно быть, это и был Койот. Джеффри Стоун выглядел каким-то скользким и вообще напоминал скорее рыбу, чем койота. Рамирес не смог сделать ничего против направленных на него двух пистолетов. Эриш видел, что телохранитель Оцелота был не столько шокирован тем, что Юстас пошёл против него, сколько растерян. В тот момент его стало искренне жаль. Этот громила служил хозяину верой и правдой не один год, вот только сейчас он ничего не мог сделать, особенно в отсутствие Мидори, который просто не пришёл, сославшись на важное поручение.

– Что вам нужно? – наконец, спросил Рамирес. – Оцелота сейчас нет.

– А мы знаем, – ответил Койот.

– Доверенность где? – улыбнулся Юстас.

– Какая ещё доверенность? – не понял телохранитель.

– На «Салун». Право подписи же у тебя, не так ли? Если вдруг что-то случится. Где доверенность?

– Нету у меня ничего.

– А если найду?

– Ищи.

– Держи его, Дракон.

Обыскав Рамиреса, Юстас ничего не нашёл и в отместку ударил его в солнечное сплетение.

– Где доверенность? – повторил Эскот.

– Ничего не знаю, – с трудом выдохнул Рамирес.

– Значит, будем искать в кабинете.

Юстас, Койот и Рамирес скрылись в кабинете, а Рюу остался стоять у двери, чтобы никто им не помешал.

– И как Юстас собирается это провернуть? – подойдя к Дракону, спросил Эриш на языке амаргов.

– Шантажом заставит Рамиреса подписать договор дарения.

– А с чего он взял, что у него получится?

– Шантажировать нельзя только того, кому нечего терять.

– Рамиресу есть что терять? Разве у него есть семья?

– У него есть Оцелот.

– Юстас будет угрожать убить Оцелота? Разве Рамирес не поймёт, что это блеф? Не настолько же он тупой.

– А я здесь зачем, по-твоему?

И вот тут до Эриша дошло. Расчёт Эфы был одновременно прост и отвратителен.

– Что потом будет с Рамиресом?

– На его выбор. Либо продолжит здесь работать, либо уедет к Оцелоту. Убивать его никто не станет, если ты об этом.

– Какие у них планы на тебя, кроме угроз Оцелоту?

– Буду помощником Койота и вашим человеком в «Салуне».

– Как Юстас ему тебя представил?

– Как человека, стрелявшего в Оцелота, – улыбнулся Рюу.

– А тот факт, что ты был в секте, подсунул им ложного Хизоку и убил Хорейса, никого не смущает?

– Койота точно не смущает.

– А того, кто повыше? Того, кто стоял за жертвоприношениями?

– Я бежал сюда из Ямато и у меня были свои счёты с Сэтору, я вёл свою игру, и моей главной целью было задержаться здесь. Ради этого я мог пойти на любую сделку с кем угодно. Я помог остановить жертвоприношения, но дальше иметь что-то общее с местной властью – ты шутишь? Изучи мою биографию. Кто стоял за взрывами в Ямато? Ещё скажи, что такой, как я, в самом деле, нужен службе безопасности. Разве что для того, чтобы подставить, как в случае с Хорейсом. Извините, я на такое не подписывался.

– Ты сам это придумал?

– А что я не так сказал?

– Слишком похоже на тот великолепный бред, который обычно несёт мой братец.

– Мне кажется, тебе лучше уйти. Не надо, чтобы Койот видел здесь сыщика. Рамирес подпишет бумаги и, скорее всего, уйдёт. Не переживай.

– Не скоро я перестану переживать, – проговорил Эриш, прежде чем уйти. Дойдя до лестницы, он остановился и замер, схватившись за перила. Эскот даже не понял, видение это было, предчувствие или его личные опасения. Ему вдруг пришло в голову, что Рюу может сам захватить «Салун», избавившись от Койота. Вот кому нечего терять, так это Дракону. Он давно всё потерял. Но с другой стороны, «Салун» уже был захвачен и какая разница, кем именно. Юстас был прав: слишком большая игра началась.

После очередного приступа мигрени у Тода Юстас был совершенно без сил. Он лечил его по-настоящему, отдавая частичку себя, и каждый раз ему нужен был отдых, чтобы восстановиться. Эскот сидел в своей машине и смотрел на часы, которые теперь красовались на его руке. Он даже не знал, что сейчас стоит дороже: его уже не самый новый автомобиль или этот аксессуар. Увидев в стекло заднего вида розовый кабриолет, который мог принадлежать только одному человеку во всём Айланорте, Юстас захотел ударить по газам и скрыться, как нашкодивший котёнок, но он понимал, что рано или поздно эта встреча должна была состояться. Очевидно, Рамирес позвонил хозяину, а тот, несмотря на своё пошатнувшееся здоровье, сел в машину и приехал в столицу.

Оцелот не спешил выходить из автомобиля, Эскот тоже не хотел делать это первым. Лоун просигналил, тогда Юстас всё-таки вышел, но остался стоять у своей машины. Оцелот сделал то же самое. Пусть их разделяло некоторое расстояние, но разговаривать друг с другом они могли.

– Что это было? – начал Лоун.

– Где? – отозвался Юстас.

– Со мной прикидываться не надо, это я сам умею.

– Видишь вот это? – Эскот продемонстрировал часы. – Ровно столько стоит захватить твой «Салун».

– И кто же тебе за это заплатил? Не Койот же. Даже если бы он продал свою старую забегаловку, ему бы всё равно не хватило.

– Не Койот.

– Кто?

– Тот, кто может себе это позволить. Ты звонил Мидори?

– Звонил. Он не захотел со мной разговаривать. Если я позвоню сразу губернатору, он тоже меня пошлёт?

– Не знаю, – пожал плечами Юстас. – Я с ним больше не общаюсь.

– Ты же понимаешь, что я верну «Салун»?

– Успехов! Я своё дело сделал. Что будет дальше, меня уже не волнует.

– Рамирес сказал, что с тобой был какой-то иностранец, по виду айни, и будто ты называл его Драконом. Это тот, о ком я думаю?

– Угадал.

– Что он вообще делает в Айланорте?

– Живёт. В Ямато же ему дороги нет. В Нэжвилль тоже, как и в Шоносар. Айланорте – отличный вариант, не находишь?

– Я пока не знаю, что за игру ты затеял, и тебя лично я трогать не буду. Тоже пока. Сейчас я займусь Койотом, Рюу и «Салуном». Но если ты снова в это полезешь и если ты встанешь между мной и вышеперечисленным, я поступлю с тобой так, как поступил бы с любым другим нортом на твоём месте.

– Ничего личного, Синди, только бизнес.

С этими словами Юстас сел в свою машину и поехал в сторону «Элизиума». Очень хотелось напиться. Он даже думал попросить Эриша составить ему компанию, если тот был дома, однако, брата внезапно срочно вызвал к себе Макс, и Юстас вдруг понял, что они с Эришем теперь больше не будут напиваться вместе. Они снова были по разные стороны шахматной доски.

Когда Эриш приехал в губернаторский дворец и поднялся в кабинет Вернера, Макс и Мартин были там вдвоём. В воздухе стоял аромат кофе и сигарет.

– Я не планировал организовывать официальную предвыборную кампанию, – кивнув на кресло, куда сел Эриш, проговорил Вернер. – Как действующий губернатор я доказываю то, что достоин занимать этот пост, своими делами. Но сейчас я понимаю, что мне понадобится человек, который будет… Не стану ходить вокруг да около, мы с тобой в первую очередь друзья детства и одноклассники и только потом правитель и агент его службы безопасности. Ты мне нужен, чтобы подчищать все те провокации, которые будет устраивать оппозиция в лице Тода с помощью Юстаса. У Гоуна и без этого работы хватает, ты сам это понимаешь.

– Понимаю, – кивнул Эриш.

– Значит, я могу на тебя рассчитывать?

– Конечно.

– Помоги Оцелоту вернуть «Салун». Не хочу, чтобы он наворотил дел, за которые его придётся отправить в тюрьму. Он всем нам нужен на своём месте.

– Но «Салун» отдали этому Койоту после отмашки Эфы.

– Я знаю. Юстасу надо было выполнить поручение. Он его выполнил. Но предполагать, что Оцелот не будет бороться, наивно и глупо.

– А если Тод прикажет Юстасу устранить Оцелота?

– Эриш, причём здесь вообще то, что приказывает Тод Юстасу? Тебя должно волновать лишь то, что приказываю тебе я. Каким образом ты будешь выполнять мои распоряжения, меня уже не касается. Я всецело и полностью тебе доверяю. Сейчас речь идёт о том, кто победит на выборах. И если кому-то может показаться, что «Салун» – это ерунда, то этот человек плохо разбирается в происходящем.

– Я всё понял, Макс. Я помогу Оцелоту вернуть «Салун». И он будет знать, что ты на его стороне.

– Благодарю. Если тебе что-то будет нужно, но в рамках закона, обращайся к Марти.

– Я учту. Я правильно понимаю, что в идеале я должен сделать так, что Койота арестуют?

– В идеале да.

– Тогда его место может занять Рюу.

– Арестуют с конфискацией, Эриш. И продадут с торгов.

– Торги выиграет Оцелот, – закончил Эскот.

– Именно так. Можешь приступать.

Юстас готовился к фотосессии для каталога и примерял одежду, когда ему позвонил Койот.

– Говорят, ты можешь помочь с решением кое-каких вопросиков, – проговорил он.

– Смотря, кто говорит, – отозвался Эскот. – Вообще я думал, что оставил тебе для подобных вещей Рюу.

– Сейчас нужен именно ты, потому что ты больше понимаешь в этой кухне.

– В какой именно?

– Кое-кто хочет меня подставить и я, конечно же, в курсе, кто. Но я хочу знать, с помощью кого. Наверняка кто-то из девок. Не мог же я всех разом уволить, а жаль.

– Что тебе сделали?

– Подсунули наркоту в кабинет. Причём не что-то там, а «стрекозу». Найди, кто это сделал.

– И что потом?

– Скорми эту шлюху пираньям в Шингу.

– Мне жалко пираний, если она реально наркоманка.

– Тогда прикончи её сам.

Положив трубку, Эскот засунул ногу в новый мокасин, и его ступню пронзила острая боль. Выругавшись, он вытащил ногу и понял, что стало причиной его внезапного недуга – странствующий паук, который, несмотря на своё название, очень вряд ли мог сам заползти в «Ирбис».

Юстас достал из своей сумки антидот и быстро сделал себе укол. Боль от него меньше не стала, но Эскот хотя бы знал, что избавил себя от гораздо более неприятных последствий. Он не хотел думать о том, что это могло быть делом рук Оцелота. Уж лучше всё списать на жестокий модельный бизнес. Там, где подсыпают в туфли битое стекло, могут и паука притащить.

Отдышавшись и отправив чудом выжившего паука на улицу, Юстас позвонил в сыск и позвал Эриша.

– Скажи-ка, братец лис, это не твоих рук дело?

– Что именно?

– «Стрекоза» в кабинете Койота.

– Чересчур мелко для меня, ты не находишь?

– Да я тоже так подумал. Наверное, девочка так мстит за любимого Оцелота. Может, ты найдёшь её раньше меня? Жалко ж бедолагу.

– Ты отказываешься от выполнения задания? Это что с тобой?

– Она исчезнет, а это и есть моё задание. Не забудь только сообщить мне её имя.

– Признайся, братец опоссум, тебе просто лень её искать самому.

– Не без этого.

– Хорошо, девочку найду и спасу.

– Знал, что могу на тебя рассчитывать, братец лис. Слушай, а не поделишься по-братски, чего нужно опасаться Койоту?

– Дракона.

– Ну, а кроме?

– Солнца в дорогу, братец тушканчик, – и Эриш положил трубку.

– И тебе солнца в дорогу, – прошептал Юстас. Боль в ноге постепенно отступала. – А что если ты мне опять не соврал, братец?

Покончив со всеми формальностями, касающимися предстоящей фотосессии, Эскот отправился в губернаторский дворец и без стука зашёл в кабинет Тода. Министр писал что-то на бумаге, а Кевин заваривал чай.

– Мне надо задать серьёзный вопрос, – проговорил Юстас.

– Господин Стюарт, оставьте нас, – попросил Тод, и Кевин молча удалился. – Что за срочность?

– Вам нужен был «Салун», чтобы продемонстрировать начало передела собственности или здесь что-то ещё? Я прекрасно понимаю, что в целом означает владение «Салуном». Информация, влияние на клиентов, шантаж и прочее. Я хочу знать, ограничиваемся ли мы только этим или вопрос шире, глубже и серьёзнее?

– Значит, я в вас не ошибся, господин Эскот, – Тод снял очки и отложил ручку.

– То есть я прав?

– Правы. Мне нужен «Салун» для того, что мной запланировано в будущем. Если мы его потеряем, мне придётся искать иные пути воплощения моего плана в жизнь.

– Но иные пути возможны?

– Вы так говорите, потому что уверены, что Койот не удержит «Салун»?

– Место, которым он владел до «Салуна», мягко выражаясь, привлекательностью не отличалось. Оцелот же не только отличный управленец, он ещё и умудрялся балансировать между двумя мирами, да ещё так ловко, что родство с ним не повлияло на судьбу принца Нэжвилля. И теперь вы понимаете, кто может прийти к нему на выручку?

– Зачем же тогда, зная это, вы взялись выполнять моё поручение?

– Чтобы получить часы, конечно же. Ну, и ваше доверие. Мне было без разницы, что делать.

– И что вы предлагаете?

– Давайте так. Если без «Салуна» ваш план не может сработать, я уберу Оцелота. Но Койот всё равно «Салун» не удержит. Возможно, его хватит для реализации вашей затеи, но потом всё. Если же мы можем найти какие-то иные варианты, то давайте их рассмотрим и позволим Оцелоту делать, что он хочет.

– Вот что, господин, Эскот. Я не буду вам приказывать устранять Оцелота. Пусть всё идёт, как идёт. Если вы правы, Койот потеряет «Салун». Тогда я не стану помогать ему, потому что мне не нужен тот, кто так легко сдаётся.

Вернувшись вечером в «Элизиум», Эриш обнаружил брата, дремавшего на диване в гостиной. Начатого спиртного поблизости не наблюдалось, что даже немного напрягало.

– Что ты тут вынюхиваешь, братец лис? – послышался сонный голос Юстаса.

– Странно, что ты не на работе.

– На какой из?

– Да на любой.

– Фотосессия у меня только завтра, а у Тода я уже был. Имею право на законный отдых.

– Ты ужинал?

– Я поел на работе. Пойду в душ, – Юстас устало поднялся и зашагал к лестнице.

– Стоять! – тот замер на первых ступеньках. – Почему ты хромаешь?

– Ногу на примерке подвернул.

– Что же ты такое мерил?

– Обувь просто была не по размеру.

– По-моему, ты мне врёшь, братец суслик.

– Со мной всё в порядке.

– Потеря аппетита, сонливость, хромота. Ну-ка, гениальный знахарь, что за симптомы?

– Всего лишь укус странствующего паука, вполне распространённая штуковина в Айланорте.

– Что? Распространённая она в Тиере или в горах, но не в столице! Где ты нашёл паука?

– В мокасине на примерке, – Юстас уселся прямо на ступеньки.

– И?

– И я вколол себе антидот. Беспокоиться не о чем.

– Я его убью.

– Как ты отличишь этого паука от всех других? Они же одинаковые. Или ты думаешь, он будет ходить с табличкой «Я укусил Юстаса Эскота»?

– Я убью Оцелота.

– Братец лис, может, это ты заболел? Ты температуру не мерил? Очень похоже на грипп, потому что ты бредишь.

– Это он бредит!

– Разве ты не получал задание от Макса помочь Оцелоту? Помочь и убить – это слишком разные понятия.

– Но он зашёл слишком далеко.

– Во-первых, это я зашёл слишком далеко, когда продался за часики. А во-вторых, нет никакой гарантии, что это дело рук Оцелота. Может, это мои конкуренты или завистники. Я с паука отпечатки пальцев не снял.

– Я всё равно с ним поговорю.

– С пауком?

– Иди, куда шёл, братец тушканчик.

Эриш вышел из дома, сел в машину и закурил. Юстас в чём-то был прав, и доказательств, что это сделал именно Оцелот, не было никаких. Но Эскот не мог не поговорить с ним, чтобы не выяснить всю правду. Эриш поехал к нему домой, и уже очень скоро позвонил в дверь его квартиры. Лоун открыл ему лично. Он был одет в длинный яркий халат одного из тех цветов, названия которых Эриш никак не мог запомнить.

– Хорошо, что ты дома.

– А где же мне быть, если меня лишили работы?

– Надо поговорить.

– Ну, проходи.

Оцелот пригласил Эриша в гостиную, нестандартному дизайнерскому решению которой подходил как раз халат её хозяина.

– Выпьешь? – Лоун показал на бутылку ликёра на столике. Эскот кивнул, хотя предпочёл бы текилу или вино.

– Я хочу задать тебе один вопрос, – сев, проговорил Эриш.

– Слушаю.

– Ты предпринимал что-нибудь против моего брата?

– Нет.

– Если я применю гипноз…

– Ответ не изменится, можешь применять. А что сделали с твоим братом?

– Запустили ядовитого паука в его обувь.

– Судя по тому, что ты не убил меня на входе, с Юстасом всё в порядке.

– У него всегда с собой антидот. Он, кстати, утверждает, что это связано с модельным бизнесом. А не мог это сделать кто-то из твоих девочек?

– Нет, я им запретил что-либо предпринимать после твоего звонка о наркотиках.

– А что ты сам собираешься делать?

– Я уже делаю. Я прекрасно знаю, на что падок Койот.

– И на что же?

– На золото и драгоценные камни. Я хочу, чтобы ты арестовал его за организацию кражи фамильного колье супруги одного судьи. Такое ведь не прощают, правда, дорогой?

– Надеюсь, ты мне сообщишь, когда колье будет у него.

– Конечно.

– А кто на самом деле его будет красть?

– Извини, этого я тебе не скажу.

– Кто-то из старых друзей Аластера?

– Как можно обвинять его высочество в подобных связях, Эриш?

Усмехнувшись, Эскот допил ликёр и встал с дивана.

– Если я узнаю, что ты…

– Не узнаешь, – с улыбкой ответил Оцелот.

Эриш вернулся домой и, осторожно заглянув в комнату брата, увидел, что тот спит. Вздохнув с облегчением, он отправился к себе, принял душ и, выкурив ещё одну сигарету, тоже лёг в постель. Его разбудил телефонный звонок, и Эриш был очень этому рад, потому что то, что ему снилось, не хотелось видеть больше никогда. Звонили из сыска. Эскоту срочно нужно было приехать на улицу Руж из-за беспорядков в «Салуне». Дежурные сыщики были уже там.

– А я предупреждал Тода, что Койот не справится, – зевнув, произнёс вышедший из своей комнаты Юстас, которого тоже разбудил звонок, когда Эриш сообщил ему, куда и зачем должен поехать.

– И что, ты не поедешь его спасать?

– Нет.

– Даже сейчас? – в «Элизиуме» снова зазвонил телефон. – Это Койот тебе звонит.

– Даже сейчас, – кивнул Юстас и снял трубку.

– Это Джеффри, нужна твоя помощь, – услышал он взволнованный голос Койота.

– Ты сейчас опять скажешь, что Рюу не в теме?

– А у него выходной. Он с обеда ушёл.

– И что теперь? Как ушёл, так и придёт. Ты должен решать все свои вопросы либо сам, либо с помощью Рюу.

– Юстас, просто приезжай.

– А что случилось-то?