Вереск и Полынь

– Проблемы с недовольными клиентами.

– А я что, по-твоему, должен приехать и всех ублажить?

– Юстас!

– А вот повышать на меня голос не надо. Доброй ночи, Джеффри, – и Эскот положил трубку рядом с телефонным аппаратом, чтобы Койот уже не смог перезвонить.

– Поразительно, – проговорил Эриш. – А что тебе на это скажет Тод?

– Ему не нужны такие бестолковые люди, как Койот. Он ценит профессионализм и способность принимать решения самостоятельно.

– Тебя послушать, так Тод – замечательный будущий губернатор.

– Не передёргивай. Но министр он прекрасный. Он отлично делает свою работу, я даже проверил.

– Ну-ну.

– Я пошёл спать. Удачно тебе повеселиться в «Салуне», братец.

IV

Юстас протянул Тоду кружку ароматного чая на травах, который он сам заварил, и уселся на диван.

– Благодарю, господин Эскот, – проговорил министр.

– Можно просто Юстас.

– Я привык не смешивать деловые отношения с личными.

– Я прекрасно слышал, как вы называли Стюарта по имени. Один раз точно.

– Когда у меня болит голова, я иногда забываюсь.

– Ладно, я не настаиваю. Эскот так Эскот.

– Что слышно из «Салуна»?

– Если Койота не арестуют, то он точно разорится. Где вы его откопали? Почему поставили именно на него?

– Его, как вы выражаетесь, откопал не я, а Хорейс.

– Минуточку. А не тот ли это Хорейс, который заправлял сектой вместе с Ниолом?

– Тот ли.

– Какая прелесть. Это что же получается, это вы меня на его место взяли?

– Нет, господин Эскот. Вас я взял на место личного лекаря. Хорейс такими способностями не обладал.

– Но он работал на вас?

– Технически нет.

– Ладно, я понял, можете дальше не объяснять. Хорейса больше нет, Койота тоже скоро не будет. Давайте уже смотреть куда-то в другую сторону.

– Я и смотрю.

– Не надо так прожигать меня взглядом, господин Тод.

– У одного моего хорошего знакомого проблемы.

– И сам он не может их решить?

– Он гений, ему не до того.

– У вас есть ещё один знакомый гений, кроме меня? Я начинаю ревновать.

– Он учёный. Работает в том же НИИ, которое возглавлял ваш бывший приятель Лайонел Бенти, изобретатель «стрекозы».

– Старый добрый Бенти, – улыбнулся Юстас. – Он сейчас в тюрьме, насколько мне известно. А что изобрёл ваш знакомый гений?

– Всему своё время. Давайте сначала поможем ему с его проблемой.

– И что там за проблема?

– Его младшая сестра украла у него важные разработки и не хочет возвращать, пока он ей не заплатит.

– А что, он не сможет их восстановить? Какой же он тогда гений?

– Она грозится перепродать их либо другому учёному, либо вообще властям. Надо их вернуть, господин Эскот, и как можно скорее.

– Как зовут учёного, его сестру и как выглядят разработки?

– Крейг Дилгер. Сестра – Руби. Подробности выясните у самого Дилгера.

Докладывать о новом поручении Тода Юстас пока никому не стал. Сначала надо было разобраться во всём самому. Зачем Тоду понадобился какой-то гениальный учёный? Если здесь снова замешаны наркотики, то ладно, но почему-то Эскот был уверен, что тут что-то другое. Юстас позвонил Дилгеру, и они договорились о встрече в небольшой кофейне через дорогу от НИИ при клинической больнице, в котором тот и работал.

Эскот приехал на место встречи немного раньше, но не стал сразу заходить в кофейню, а решил присмотреться к тому, с кем ему предстоит работать. Вскоре из многоэтажного современного здания НИИ вышел мужчина за тридцать и, оглядываясь по сторонам, зашагал к кофейне. Это был щуплый норт в очках, который сильно сутулился и не знал, куда деть руки. Юстас не стал заставлять его ждать и вошёл в кофейню сразу за ним.

– Господин Дилгер, надо полагать? – сев за столик напротив учёного, заговорил он.

– А вы Юстас Эскот?

– Он самый.

Заказав подошедшей официантке по чашке кофе, они перешли к делу.

– Я правильно понимаю, мне надо вернуть ваши научные разработки, которые оказались в руках Руби? – спросил Юстас.

– И как можно быстрее, пока она не передумала дожидаться моих денег, – кивнул Дилгер.

– Вы принципиально не хотите ей платить или у вас нет денег?

– Я бы заплатил, но вдруг она сделает копию? Да и господин Тод сказал, что нельзя платить шантажисту.

– Полностью согласен с господином Тодом. От шантажиста лучше всего избавляться. Но, наверное, вы не хотите, чтобы с вашей сестрой случилось что-то серьёзное?

– На самом деле мне плевать. То, чем я занимаюсь, намного выше личных отношений.

– А чем вы занимаетесь?

– Пока я не могу этого раскрыть, но вскоре обо мне узнает весь мир. Обо мне заговорят…

– Это всё отлично, но давайте вернёмся к вашей сестре. Мне важно знать, как выглядит то, что я должен вам вернуть, чтобы оно не попало в чужие руки.

– Там всего лишь моя тетрадка. Для обычного человека там просто какие-то цифры и значки, но для учёного это клад. Клад, который может перевернуть мир.

– Это я уже понял. Как я узнаю тетрадку?

– Она зелёная и на обложке пятно от кофе. А внутри на полях нарисованы разные растения. Я иногда рисую, когда размышляю. Вы вернёте её?

– Верну. Чем занимается ваша сестра?

– Она работает лаборантом в нашем НИИ.

– Руби понимает, что именно попало к ней в руки?

– Не думаю, она слишком мелко мыслит.

– Но она ведь додумалась продать тетрадку?

– Конечно, потому что она догадывается, что её старший брат – гений. Это слишком трудно скрыть.

– У вас есть фотография Руби?

– Вот, – Дилгер достал из кармана потёртую фотокарточку, на которой он был вдвоём с девушкой, в которой с трудом, но угадывалось некое с ним сходство.

– Как вы полагаете, только отнеситесь к моему вопросу серьёзно и спуститесь немного с высоты вашего гения, Руби легко обмануть?

– Она довольно самонадеянна, поэтому если учитывать именно это, то, думаю, да.

– Это как раз то, что я и хотел услышать, – кивнул Юстас.

Прежде чем встречаться с Руби, Эскот решил разузнать, какова же была специальность её брата, и сделать это оказалось несложно. Информация об основных сотрудниках НИИ была предоставлена в справочнике, хранившемся в клинической больнице. Дрейк Дилгер в нём был указан как иммунолог. Один его коллега в прошлом открыл вакцину, так что надежда на то, что и сам Дилгер прославится каким-то подобным прорывом в науке, ещё была.

Надев костюм из коллекции Лейна, а также солнцезащитные очки, Юстас отправился к НИИ встречать Руби после тяжёлого трудового дня. Дождавшись в машине её появления, он вышел и зашагал прямо ей навстречу.

– Прошу прощения, – поравнявшись с Руби, заговорил Юстас. – Вы случайно не в НИИ работаете?

– Да, там, – кивнула девушка.

– Вы, должно быть, учёный?

– Конечно.

– Я так и думал! У меня намётанный глаз на таких людей, на настоящих профессионалов своего дела. Может, мы продолжим наш разговор в каком-нибудь уютном ресторанчике за бокалом вина? – и Юстас снял очки.

– Я даже не знаю, я, должно быть, неподходяще одета.

– Вы наговариваете на себя. Вот моя машина, – Эскот показал на свой автомобиль. Пусть не новый, но впечатление на женщин он всё ещё производил.

– Ну, хорошо, – согласилась Руби.

Юстас привёз девушку в «Голубую агаву» и понял, что она была здесь впервые. Когда Руби разомлела от вина и его общества, Эскот пошёл в атаку.

– Я должен сознаться вам, и если вы меня прогоните и не захотите со мной больше разговаривать, я пойму, – проговорил он.

– Вы меня пугаете, Юстас.

– Я не просто так подошёл к вам. И я не просто манекенщик. Я работаю на правительство.

Девушка застыла с вилкой в руке, так и не донеся маленький шампиньон до рта.

– Вы покорили меня, Руби, и я… Но я должен предложить вам то, ради чего подошёл к вам на улице.

– Что предложить? – наконец, ожила Дилгер.

– Сотрудничество с властями. Вас, как учёного. Поверьте, это будет очень дорого оплачиваться. Вам ведь понравилась моя машина? Думаю, вы сможете купить более дорогую модель уже через месяц.

– Но… что от меня требуется?

– Научные разработки, конечно же. Ваши или, возможно, ваших коллег.

– А если они у меня уже есть?

– Значит, я в вас не ошибся. Предлагаю поднять бокал этого волшебного напитка за вас и ваш учёный гений!

– Когда мне нужно будет предоставить вам…

– Давайте не будем больше о работе. Руби, вы слишком обворожительны. Хотите пирожное?

– Очень, – улыбнулась девушка.

Звонок Оцелота застал Эриша в спортивном зале школы сыска, куда тот пришёл потренироваться.

– Как ты меня нашёл? – спросил Эскот, сняв трубку телефона в отделе кадров школы.

– Не сразу, – ответил Оцелот. – Дорогой мой, если ты ещё хочешь арестовать Койота, то можешь приступать.

– Колье у него?

– У него. Этот олух, кажется, хочет подарить его своей женщине. Оно будет на ней смотреться, как золотое седло на ослице.

– Всегда подозревал тебя в женоненавистничестве.

– Глупости. Женщины прекрасны, если они женщины, а не ослицы.

– Глубокая мысль. Подумаю над этим на досуге, а пока поеду, арестую нашего оккупанта.

Сначала Эриш вернулся во дворец правосудия, где столкнулся с обеспокоенным Купером.

– Слышал последние новости? – спросил тот.

– Видимо, ещё нет, потому что это явно что-то сногсшибательное, раз у тебя галстук на плече.

– Не, галстук – это я свой контейнер с котлетками уронил. А новость в том, что у жены судьи фамильное колье украли.

– Хочешь раскрыть дело за час?

– Звучит заманчиво.

– Тогда поехали со мной арестовывать Джеффри Стоуна. Колье у него.

– Поехать я поеду, но ты хоть понимаешь, что это значит? Кто колье украл?

– А это важно? Мне кажется, гораздо важнее то, у кого мы его возьмём.

– По всем уликам, которых нет, колье украл твой брат.

– Это откуда такой вывод?

– Улик нет, говорю же. Это раз. Кто помог Стоуну захватить «Салун»? Это два.

– Юстас больше не помогает Койоту.

– Кто это тебе сказал?

– Юстас.

– Тоже мне достоверный источник информации. Можно сказать, самый достоверный в Айланорте.

– Бред это, Купер. Поехали брать Стоуна.

Оцелот не обманул: Койот в самом деле успел преподнести колье пышногрудой девице с ярким макияжем, и теперь они вдвоём распивали коллекционное шампанское в кабинете, когда-то принадлежавшем Лоуну.

– Сыск Айланорте, вы арестованы, милая девушка, – объявил Эриш.

– За что? – взвизгнула та.

– За кражу колье, которое на вас.

– Но мне его подарили! Только что!

– И кто же?

– Вот он! – девушка показала на Койота. – Джеффри!

– Вы будете готовы повторить свои показания для протокола, а потом в суде?

– Конечно! – девушка сняла с себя колье, отдала его Куперу, а сама подошла к Койоту и отвесила ему звонкую пощёчину.

– Я его не крал, – наконец, заговорил Стоун.

– Дай угадаю, ты его нашёл? – усмехнулся Эриш.

– Нет. Мне его тоже подарили.

– У тебя есть поклонник? А ты с ним так жестоко? Разве можно передаривать чужие подарки?

– Это был деловой подарок.

– От кого же?

– От Мане… от Юстаса. И да, я тоже готов всё это повторить для протокола. И в суде.

В этот момент Эришу тоже очень сильно захотелось дать Койоту по физиономии, но его сдержало присутствие Купера. Вряд ли бы старший коллега это одобрил, не тот случай. Стоун не был жестоким убийцей или педофилом, тогда, возможно, Фридрих и сам бы присоединился к Эришу. Нет, Койот был неудачником, возомнившим, что он сможет стать новым Оцелотом. Однако ему не помогла даже любовь к мифологии. Судя по всему, на неё и купился Тод, вот только теперь «Салун» стопроцентно вернётся к старому хозяину.

Койот повторил свои обвинения в сторону Юстаса, и когда его привезли во дворец правосудия. Теперь у Эриша просто не было другого выхода, как задержать брата по подозрению в краже.

– А если я поговорю с Койотом под гипнозом? – предложил Эскот Куперу.

– К делу эти показания ты всё равно не пришьёшь, – отозвался Фридрих. – Тебе в любом случае придётся задержать Юстаса и провести расследование. Если ты не хочешь сам заниматься этим, то без проблем. Я могу поехать к Юстасу, а ты можешь самоустраниться от этого дела. Это вообще не наша работа, а отдела по борьбе с кражами. Вон, можно Джою Соро всё всучить и пусть разбирается.

– Ну, уж нет, я этим сам займусь.

– Как хочешь, моё дело предложить, – пожал плечами Купер.

Эриш не нашёл Юстаса ни в «Ирбисе», ни в «Крыльях» у Лейна, ни дома и решил дождаться брата в «Элизиуме», когда-то же он должен был вернуться. Юстас объявился дома далеко за полночь и выглядел очень уставшим.

– Чего не спишь? – сонно поинтересовался он, глядя на курящего в гостиной брата.

– Тебя жду.

– Что-то случилось?

– Сыск Айланорте, вы задержаны по подозрению в краже фамильного колье.

– Братец лис, это шутка такая?

– Нет, против тебя есть показания Джеффри Стоуна.

– Койот просто малость оборзел. Он обиделся на меня за то, что я его бросил.

– Бросил?

– Ну, перестал помогать. Ты же сам помнишь. Он меня звал, а я не приехал.

– Одно дело недовольные клиенты и совсем другое – кража колье.

– Братец, ты кому больше веришь: мне или ему? На кой мне было воровать колье?

– Я не знаю.

– Откуда ты узнал про кражу колье?

– От Купера и от Оцелота.

– То есть кража колье дело рук Оцелота? Чтобы подставить Койота?

– Да.

– Тогда почему ты думаешь, что украл его именно я? Думаешь, у Оцелота нет других связей? И вообще мы с Оцелотом в контрах после захвата «Салуна».

– Ты получил отмашку от Тода не помогать больше Койоту, значит, ты мог помочь Оцелоту вернуть «Салун».

– Кстати, этого ты и добивался, не так ли? Только у тебя была отмашка от Макса.

– Но дело должно было быть реальное. Кража настоящая. Койот арестован, и пусть он перекладывает ответственность на кого угодно, мы его уже не отпустим. Другое дело, что его показания тоже официальные. Они есть в деле. Его пособник должен быть либо арестован, либо не найден.

– Братец лис, ты не представляешь, насколько мне сейчас некогда сидеть в КПЗ. Спроси у Оцелота, в конце концов, кто украл для него колье.

– Я с самого начала спросил, он не собирался выдавать своего человека.

– Спроси под гипнозом. Я тебя учить должен?

– Поехали в сыск, ты в любом случае задержан.

– То есть спать сегодня я буду на нарах? Фу.

– Я подберу для тебя камеру получше.

– Вот спасибо. Всегда знал, что могу на тебя рассчитывать. Как думаешь, мне Тоду звонить насчёт залога или, как обычно, Лейну?

– Давай ты это без меня решишь.

– Злой ты, братец лис. И колье я не крал.

Юстас рискнул и позвонил Тоду. Оказалось, что его работодатель не спал, и Эскот счёл это огромным везением.

– Я вас слушаю, – раздался в трубке голос Тода.

– Сразу хочу сказать, что я могу решить свою проблему самостоятельно, и если вы прикажете, так и будет. Но всё дело в том, что на решение моей проблемы мне понадобится некоторое время. Совсем немного, но даже это время я бы лучше использовал для выполнения уже поставленной передо мной задачи. Собственно она уже почти выполнена. Мне нужна всего лишь ещё одна встреча, чтобы всё необходимое оказалось в моих руках и я смог передать это моему клиенту.

Эриш слушал Юстаса, и ему казалось, что это говорит не его брат, а кто-то другой, как минимум Макс.

– Я вас понял, господин Эскот, – ответил Тод. – Что у вас за проблема и как я могу её решить?

– Койот украл фамильное колье, попался на этом и заявил сыску, что кражу для него совершил я. Теперь, основываясь на его показаниях, меня задержали и собираются отправить в КПЗ до выяснения.

– Я должен внести за вас залог, я правильно понимаю?

– Да, если это возможно.

– Ждите, – и Тод повесил трубку.

– Ты всё время с ним так разговариваешь? – поинтересовался Эриш.

– Знаешь поговорку: «попал в вороны, каркай, как они»? – отозвался Юстас. – Тод привык так общаться. Конечно, когда мы наедине, я позволяю себе иной стиль общения. Но сейчас это был деловой звонок, значит, я должен был соответствовать.

– А что за клиент у тебя?

– Братец лис, кажется, тебе нужно отвезти меня в сыск и записать мои показания. А то там уже мой залог едет.

– Мы ещё вернёмся к этому разговору.

– Ты сначала убедись в том, что я колье не крал. А я не крал, честное знахарское.

Юстас едва закончил давать показания, как за него уже был внесён залог, так что Эскота даже не успели отправить в КПЗ. Мысленно поблагодарив Тода за оперативность, он поехал домой спать, хотя ему самому было очень интересно, кто же умудрился украсть колье так, что даже Эриш подумал на него. Это мог сделать либо агент службы безопасности, либо мастер скрытности. Конечно, был ещё вариант с гениальным вором-самоучкой, но, когда дело касалось Оцелота и «Салуна», надо было предполагать профессионала.

Проснувшись рано утром, Юстас ещё до завтрака позвонил Мидори. Айни уже не спал, но был крайне удивлён звонку Эскота.

– Признавайся, кто колье украл? – потребовал Юстас.

– Ты, что, думаешь, это я?

– Вариантов у меня не так много. Ты да я. Я не крал.

– Мне, наверное, должно это льстить, но я всё-таки думаю, что кроме нас с тобой в Айланорте есть и другие профессионалы.

– Но ты связан с Оцелотом, вы практически дружны.

– Я его вообще-то бросил, когда был ему нужен. Какая дружба?

– Старая.

– Агент Бешеная ладья, я не крал колье. Слово агента Изумруда.

– А кто тогда?

– Почему я должен это знать?

– Потому что в этом обвиняют меня. В мои планы сейчас вообще не входит садиться в тюрьму за то, чего я даже не совершал.

– Сфабрикуй себе алиби и успокойся.

– И это мне советует агент службы безопасности губернатора.

Положив трубку, Юстас принял душ, позавтракал и поехал в «Ирбис». Встреча с Руби была назначена на обед.

Эскот не был уверен в том, что девушка принесёт украденные разработки брата, но очень на это надеялся. Ночью он вообще не говорил с ней о цели их знакомства, заставляя верить себе всё сильнее. Когда же Руби попыталась узнать что-то о его работе на правительство, Юстас лишь нагнал ещё больше тумана, создавая ореол опасности и таинственности.

В обеденный перерыв Эскот ждал Руби на том же месте, где они и познакомились. На этот раз девушка выглядела так, словно прямо с утра собралась в театр, а не на работу. Восхитившись её красотой, Юстас открыл для неё дверцу своей машины, но на этот раз не повёз её в «Голубую агаву», а лишь немного отъехав от НИИ, остановил автомобиль и с улыбкой спросил:

– Могу я взглянуть на твои научные разработки?

– Да, – кивнула Руби и достала из сумочки зелёную тетрадку с пятном кофе на обложке. Пролистав её, Юстас обнаружил рисунки каких-то причудливых растений, похожих на лианы, и убедился в том, что это и есть та самая украденная у Дилгера вещь.

– Это может перевернуть мир, – проговорил Эскот.

– И это дорого стоит? – с надеждой в голосе спросила девушка.

– Очень. За такое даже убивают. Но ты не бойся, я не люблю убивать.

– Что? – в глазах Руби непонимание смешалось с тревогой.

– Не бойся, – повторил Юстас, привлекая девушку к себе и целуя. Если она и почувствовала укол в шею, то ничего понять уже не смогла.

Эскот отвёз спящую Руби в ближайший парк и усадил на тенистую, скрытую от людских глаз скамейку, а затем, добравшись до ближайшей телефонной будки, позвонил в НИИ и попросил позвать Дилгера. Юстас назначил учёному встречу на вечер, а сам решил внимательно изучить содержимое тетрадки, которая попала к нему в руки. Эскот не был учёным и большую часть своих знаний в лекарском деле получил от матери и бабушки, однако он провёл много времени за самостоятельным изучением современной медицины, а в школе сыска старался не пропускать ни одного занятия по химии. Узнав о том, что Дилгер был иммунологом, Юстас надеялся, что он изобрёл какое-то лекарство, которое смогло стать прорывом в науке, и если бы это произошло при поддержке министра здравоохранения, то, конечно, нашлись бы люди, пожелавшие отдать свои голоса на предстоящих выборах за такого прогрессивного кандидата, заботящегося о гражданах своей страны. Однако чем дальше Эскот читал содержимое тетрадки, тем больше он убеждался в том, что речь шла вовсе не о лекарстве. Хорошо бы было с кем-то проконсультироваться, но сделать это, не раскрывая себя, было сложно. Передавать информацию в службу безопасности Юстас тоже не хотел. Его задача сейчас была работать на Тода, а доносить на него, не имея весомых доказательств, было слишком глупо. Оставалось поговорить с Дилгером напрямую и попытаться всё выяснить. Но сначала Юстас планировал сделать себе копию всего, что было в зелёной тетрадке.

Эриш уже сам толком не понимал, верит он брату или нет. Применять к нему гипноз он не хотел, ведь между ними была давняя договорённость, которую Эриш не собирался нарушать. По крайней мере, не сейчас. Юстас мог наворотить и гораздо более серьёзных дел по сравнению с кражей колье. Но и пускать происходящее на самотёк Эскот не планировал. Вора нужно было установить. Конечно, в дело этот человек мог в итоге и не попасть, но Эриш хотел добиться правды.

Сначала он отправился в «Салун», который временно лишился хозяина. Время было ещё раннее, но, к своему удивлению, Эриш застал там Рюу, сидевшего за барной стойкой с чашкой кофе.

– «Салун» будет конфискован, ты в курсе? – поздоровавшись, спросил Эскот.

– Но кто-то же должен пока проследить за тем, чтобы никто не мародёрничал, не так ли? – отозвался Дракон.

– И ты решил взять на себя эту благородную миссию?

– Меня же не просто так приставили к Койоту. Я своё задание выполняю на отлично. В целом могу сказать, что мне даже нравится работать на ваше правительство. Скучать не приходится, а я как раз не люблю скучать.

Эриша осенило так внезапно, что он даже сначала сел рядом с Рюу, а только потом заговорил снова:

– Это ты украл колье?

Рюу не ответил, но выражение его лица было слишком говорящим.

– Как Оцелот мог пойти на сговор с человеком, который стрелял в его брата? – спросил Эриш.

– Какой сговор, о чём ты, Эриш? – улыбнулся Дракон.

– Неужели он просчитал, что под подозрением окажется именно Юстас, и таким образом отомстил ему за потерю «Салуна»?

– Ничем не могу тебе помочь, – Рюу допил свой кофе и поставил пустую чашку на стойку.

– У меня остался только один вопрос. Как вы умудрились подсунуть Койоту колье? Почему он так легко купился?

– Насколько мне известно, он обожает золото и драгоценные камни, а также любит одаривать ими своих женщин. Ему совершенно плевать на то, каким образом все эти украшения к нему попадают. Главное – факт обладания ими. Остальное он просто не считает своими проблемами. И до сих пор он ни разу не попался, поэтому забыл обо всех мерах предосторожности. Голова от успеха закружилась.

– Что ж, твоё начальство будет тобой довольно, – проговорил Эриш.

– По-моему, оно у нас теперь общее.

Не ответив, Эскот покинул «Салун». Подойдя к своей машине, он достал сигареты и закурил. Теперь Оцелот вернёт своё заведение, а Тоду придется предпринимать что-то новое, и у Эриша было предчувствие, что это новое будет намного страшнее захвата борделя.

Эскот приехал во дворец правосудия и едва успел пообедать в столовой сыска, когда его вызвал к себе Эфа.

– Только что в одном из парков нашли девицу без сознания, – сразу перешёл к делу Гоун.

– И без документов?

– Нет, с документами. Некая Руби Дилгер, лаборант НИИ при клинической больнице.

– И какое это отношение имеет к нам?

– Её осматривал очень дотошный доктор. Он обнаружил крохотный след от укола у неё на шее. Он же взял у неё кровь на анализ, и я уверен, что он найдёт в ней снотворное. С этой девицей не работал ни один из моих агентов, так что это дело рук кого-то ещё. Или же того агента, который не докладывает о своей работе.

– Зачем Юстасу лаборант из НИИ?

– Вот и выясни это, будь так добр. И не у брата, а у самой Руби. Больше шансов узнать правду.

– Где она сейчас?

– В больнице. Поезжай, персонал предупреждён.

Руби Дилгер лежала в одиночной палате и выглядела очень бледной и напуганной. Представившись, Эриш подвинул к её кровати стул и, сев, попросил разрешения задать ей пару вопросов.

– Я не знаю, чем я смогу вам помочь, – ответила Руби.

– Расскажите о том, как вы оказались в парке.

– Я гуляла, присела на скамейку и больше ничего не помню.

– Может, с вами кто-то заговорил?

– Да, там был один мужчина.

– Можете его описать?

– Такой рыжий, с усами. И в шляпе.

– И что он от вас хотел?