Вереск и Полынь

– Познакомиться, но я отказалась.

– Вы часто гуляете в этом парке?

– Нет, но сегодня захотелось подышать воздухом в обеденный перерыв.

– Руби, посмотрите на меня, – Эриш встретился взглядом с девушкой. – С кем вы сегодня встречались?

– С Юстасом.

– Кто такой Юстас?

– Он работает на правительство.

– Чего он хотел от вас?

– Научные разработки.

– О чём они?

– Я не знаю.

– Они не ваши?

– Нет.

– А чьи?

– Брата.

– Где сейчас разработки?

– У Юстаса.

– Вам страшно?

– Да, – Руби буквально дрожала.

– Вы сейчас забудете об этом нашем разговоре и уснёте, – проговорил Эриш и оставил девушку отдыхать. – Час от часу не легче, – пробормотал он, выйдя из палаты и едва не закурил прямо в больничном коридоре.

V

Тод откинулся в кресле и тихо проговорил:

– Благодарю, господин Эскот, мне легче.

– Я могу вернуться к своей проблеме, господин Тод? – Юстас устало опустился в кресло напротив.

– То есть вы хотите, чтобы я создал вам искусственное алиби?

– Вы же понимаете, что я не крал колье? Я, конечно, не вполне нормальный, не буду спорить, но такой поступок нелогичен даже для меня.

– Я верю, что вы не крали колье.

– А у сыска есть показания Койота, и они могут просто успокоиться и не искать никого другого. Так же проще.

– Вы могли бы найти того, кто украл колье на самом деле.

– Мог бы. Только давайте рассуждать логически. Кому, кроме Оцелота, ещё выгодно вернуть «Салун»?

– Вы намекаете на Вернера?

– Если губернатор прикажет прикрыть того, кто украл, то сыск прикроет. А на меня мой бывший одноклассник обижен уже столько раз, сколько у меня нет пальцев рук. Наплюёт он на меня, пусть Юстас уже посидит в тюрьме подольше.

– Значит, вы хотите, чтобы я сказал сыску, что вы были у меня как мой личный лекарь?

– Я был бы вам очень признателен. Кстати, Дилгеру я всё сегодня вернул. То есть уже вчера.

– Вы заглядывали в его тетрадку? – спросил Тод.

– Конечно, заглядывал, иначе, как бы я узнал, что это именно то, что я искал.

– И вы поняли, чем именно занимается Дилгер?

– Я не учёный.

– Вы лукавите.

Юстас действительно лукавил. Он и сам уже догадывался о том, что разработал Дилгер, а личная встреча с ним вчера вечером только заставила его убедиться в собственной правоте. Получив обратно свою тетрадку, Дилгер едва не запрыгнул на столик кофейни, в которой они встречались с Юстасом.

– Если вас беспокоит судьба вашей сестры, то она жива, – проговорил Эскот.

– Вообще не беспокоит, – ответил учёный.

– Но впредь не допускайте её до ваших личных бумаг.

– Да я завтра же выселю её из нашего дома.

– Скажите, вы ведь не просто иммунолог? Вы иммунолог-вирусолог, верно?

– А вы разбираетесь в этой теме?

– Немного. Я потомственный знахарь.

– То есть шарлатан?

– Как вам будет угодно. Но даже такой шарлатан, как я, смог понять, что именно вы изобрели.

– Тогда вы понимаете, насколько я гениален? Понимаете, что я могу повлиять на судьбу всего мира?

– Как вы вышли на Тода? Или это он вышел на вас?

– Какое это имеет значение? Важно то, что он в меня поверил. Он оценил мой гений.

Теперь Юстас не был уверен в том, что готов откровенно говорить с Тодом, но понимал, что рано или поздно этот момент настанет.

– Дилгер изобрёл новый вирус? – решился произнести Эскот.

– Верно, – кивнул Тод.

– И вы хотите заразить им нортов и амаргов?

– В моих планах нет геноцида.

– А как это называется?

– Это будет выборочное инфицирование.

– Даже если так, а других они потом что, не заразят? Я вообще удивлён, что именно вы это предлагаете.

– Не заразят. По словам Дилгера, заразиться этим вирусом можно только при контакте с кровью.

– То есть, например, у стоматолога. Или через гирудотерапию.

– Господин Эскот, вы нагнетаете.

– У Дилгера есть вакцина или лекарство?

– Нет.

– То есть как нет? А вы, господин Тод, планируете переселиться в бункер? Как вы покажете себя на коне, если не будете участвовать в помощи жителям Айланорте во время эпидемии?

– Для этого у меня есть вы.

– Для чего? – не понял Юстас.

– Найдите лекарство.

– Что?

– Вы талантливый знахарь.

– Дилгер назвал меня шарлатаном.

– Он был не прав. Юстас, найдите лекарство. Это моя личная просьба.

– Господин Тод, Дерек… вы серьёзно? Вы верите, что я могу это сделать?

– Да, я верю. Я предоставлю вам всё необходимое. Всё, что вы только попросите. И лабораторных пациентов тоже. Им заплатят за риск. Юстас, если вы этого не сделаете, даже если я откажусь от своей затеи, кто даст гарантию, что кто-то другой не воспользуется разработкой Дилгера? А убивать его я пока не хочу. Юстас, вы возьмётесь за это?

– Кажется, у меня нет выбора, Дерек?

– Рад, что мы поняли друг друга.

– Тогда мне нужны будут соответствующие условия.

– Всё, что угодно.

– Мне нужна будет собственная лаборатория и не в НИИ. Это помещение не должно вызывать никаких подозрений, и у меня должен быть достоверный повод, чтобы туда приходить.

– Вы видели пристройку к моему дому?

– Видел, конечно.

– Я предполагал сделать там спортивный зал с бассейном, но пока у меня на это не было времени, поэтому сейчас можно оборудовать это помещение под вашу лабораторию. А приходить вы будете ко мне, как делаете это сейчас. Вы остаётесь моим личным лекарем и доверенным лицом.

– Хорошо, – кивнул Юстас, – этот вариант меня устраивает.

– Вам будет нужен помощник?

– Не уверен, что смогу кому-то доверять.

– В этом я с вами согласен. Если вы сможете обойтись своими силами, это будет идеальный вариант.

– Мне нужен доступ ко всем материалам Дилгера.

– Он у вас будет.

– Тогда начинайте оборудовать мою лабораторию.

Юстас умолчал о том, что уже сделал себе фотокопию тетрадки Дилгера. Он спрятал её там, где найти её не смог бы никто, и уже заранее предвкушал, как получит за это от Эфы, когда всё вскроется.

Утром следующего дня Юстас встретился с братом за завтраком. Выражение лица Эриша не сулило ничего хорошего.

– Что тебя связывает с НИИ? – спросил он.

– С НИИ? – переспросил Юстас. – Лайонел Бенти. Хотя он сам уже не особо связан со своей бывшей работой.

– А с Руби Дилгер?

– Откуда ты её знаешь?

– Я первый спросил.

– Мы случайно познакомились в кофейне и хорошо провели время вместе. Теперь ты отвечай.

– Я не закончил. Почему она тебя боится?

– Таак, – протянул Юстас. – Дай угадаю. Её нашли без сознания в парке, потому что добрые прохожие вызвали врача. Доктор, осматривавший её, был чересчур внимателен и сообщил о своей находке в сыск. Там сразу подсуетились и поставили в известность Эфу, а тот в свою очередь вызвал тебя. Ты встретился с девушкой и применил к ней гипноз. Я прав?

– Прав.

– Тогда ты всё знаешь. Какие ко мне вопросы?

– Я знаю, что ты представился человеком, работавшим на правительство, которому нужны научные разработки НИИ. О каких разработках идёт речь?

– Новое лекарство. Тод хочет инвестировать в тестирование и дальнейшее производство нового лекарства, которое поможет людям с аутоиммунными заболеваниями.

– Какими заболеваниями?

– Ты всё равно в этом не разбираешься, братец лис. Даже я в этом плохо понимаю. Для этого существуют иммунологи.

– Почему тогда ты запугал простую лаборантку?

– Потому что она не такая простая, как ты думаешь. Она спёрла научные разработки, в которых сама ничего не понимает, и собиралась их перепродать. Мне было поручено их вернуть. Я вернул.

– Тод тебе это поручил?

– Ну, а кто же ещё? Зато теперь его доверие ко мне выросло в геометрической прогрессии. И я точно знаю, что это он стоял за жертвоприношениями, хоть доказательств у меня и нет.

– Надеюсь, ты найдёшь их до того, как он завоюет любовь граждан Айланорте.

– Найду. Не надо во мне сомневаться.

– Я в тебе и не сомневаюсь. Меня пугают твои методы.

– До сих пор?

– А кто недавно сам попросился в психушку? Это я молчу про всё то, что ты вытворял во время нашего путешествия с Шелдоном.

– Вообще-то в этом и состоит моя работа.

– Я знаю. Но у меня предчувствие, что сейчас всё намного сложнее, чем было в путешествии. Тод не генерал Чуанли и не член клуба садистов из Нэжвилля.

– Да, он и не Буркхард, – кивнул Юстас. – Он вообще его полная противоположность. У них только амбиции схожие. Тод мне Макса напоминает.

– Макса? Ты серьёзно?

– Абсолютно. Только Макс несёт положительный заряд, а Тод – отрицательный. Макс, несмотря на то, какой высокий пост занимает и то, какую цену мы все за это заплатили, никогда не поставит жизнь человека на ступеньку ниже своего губернаторского кресла.

– А Тод поставит?

– Мне пора на работу, братец. Солнца в дорогу!

– И тебе солнца в дорогу…

Когда через день брат передал Юстасу сообщение от Эфы с адресом, по которому надо было явиться, он даже несколько удивился. Юстас знал этот дом, но бывал в нём всего однажды. Там располагалось что-то вроде явочной квартиры службы безопасности губернатора, а в подвале был оборудован тренировочный зал. Эскот зашёл внутрь, и первым, кого он увидел, оказался Рюу.

– Добрый день, – произнёс Юстас на языке амаргов. – И тебя Эфа вызвал?

– Добрый или нет, посмотрим, – ответил Рюу. – И давай на языке нортов, мне нужна регулярная практика.

– Люблю, когда мои сотрудники не опаздывают, – послышался голос Гоуна, – но давайте спустимся вниз.

– Мы будем тренироваться? – уже в зале поинтересовался Юстас.

– Вы будете драться друг с другом, – кивнул Эфа.

– Спарринг? – уточнил Рюу.

– Да. Без лишней крови и без убийств, будьте так добры. Оба мне нужны в рабочем состоянии.

– С чего вдруг? – спросил Юстас. – Просто твоя прихоть?

– С того, что лично я давно не видел тебя в деле. Да, я читал о твоих последних похождениях в Нэжвилле, но одна из драк была постановочной, а другая с непрофессионалом.

– Непрофессионал был вооружён.

– Это как-то должно смутить агента службы безопасности? Давно заточка стала для тебя опасным оружием? Бешеная ладья, ты прекрасно работаешь под прикрытием, но ты должен уметь не только это. Без постоянной практики можно разучиться даже на велосипеде ездить.

– Неправда, это мышечная память, и на велосипеде человек поедет, если умел хотя бы в детстве.

– Вот и проверим твою мышечную память. Я знаю, что твой брат тренируется, а вот тебя последний раз видели только в тире и ты был пьяным.

– И я ни разу не промахнулся.

– Ну, и молодец. Сейчас тебе тоже надо налить, чтобы ты смог драться?

Юстас начинал злиться. И более всего его раздражало, что Эфа отчитывает его в присутствии Рюу, который не нравился ему с самого начала.

– Знаешь, кто ты? – глубоко вздохнув, проговорил Эскот. – Ты жуткий провокатор.

– Знаю, – кивнул Гоун. – Рюу, может, у тебя тоже есть какие-то вопросы?

– Никаких, – покачал головой Дракон.

– Ты готов к спаррингу без оружия?

– Конечно.

– Тогда вперёд.

Юстас вдруг вспомнил о словах шерифа, который недвусмысленно намекал на то, что в случае ошибки Рюу его придётся убрать, и вполне возможно, сделать это придётся именно Эскоту. Юстас этого не хотел, но сейчас его неприязнь к сопернику отчего-то увеличилась вдвое. Он не планировал нападать первым, но Рюу тоже никуда не спешил.

– Вы полагаете, у меня так много времени? – проговорил Эфа. – Агент Бешеная ладья, ваш первый ход. Немедленно.

Юстас подчинился. Он представления не имел, каков Рюу в бою, и мог судить по двум мастерам скрытности, с которыми уже имел дело – своему учителю и Мидори. Юстас знал, что Дракон был превосходным мастером кэндзю, но сейчас они дрались не на мечах. Скорее всего, Эскот бы проиграл, потому что последний раз практиковался в кэндзю, когда был в Ямато. Сейчас Рюу действовал спокойно, уверенно и не пропускал ни одного движения в свою сторону. Юстасу мешали эмоции, и он сам это прекрасно понимал. Те самые эмоции, которые всегда помогали ему в работе, в бою были лишними. Нужно было уметь отключить их или перенаправить на что-то иное. Эскот знал человека, который владел этим в совершенстве – Феликс Никсон, телохранитель принца Шелдона. Не зря его называли ходячей машиной для убийств. Юстас дрался с ним и проиграл. Пусть тот бой и был постановочным, как его назвал Эфа, но Эскот не был уверен в том, каков бы был исход их поединка, если бы он был настоящим. Юстас умел оставаться незамеченным, умел обманывать и притворяться, но сейчас требовались не только эти качества. Очень скоро он понял, что начинает уставать. Драки не должны быть долгими, это выматывает обоих противников, и в итоге побеждает более выносливый. Юстас чувствовал, что если спарринг продлится ещё немного, он не просто проиграет, а ещё и свалится без сил. Эскот пропустил удар и буквально встал на четвереньки, а когда Рюу попытался ударить снова, сделал подсечку, после чего применил один и тех болевых приёмов, которые было строго запрещены на занятиях по борьбе в школе сыска.

– Стоп! – громко произнёс Эфа, и оба противника поднялись на ноги.

– Я мог бы продолжать, – сказал Рюу.

– Я знаю, – ответил Гоун. – Мне было любопытно посмотреть, у кого первого сдадут нервы. Я увидел всё, что хотел. Агент Дракон, ты можешь возвращаться к своей работе в «Салуне». О дальнейшем тебе сообщит Мидори.

Кивнув, Рюу попрощался и покинул зал.

– Ты ему доверяешь? – спросил Юстас.

– Нет, конечно, – сказал Эфа. – Он беспринципный человек. Сейчас ему понравилось работать в службе безопасности, и он нам полезен. Но ему в любой момент может понравиться что-то ещё. Главное – не упустить этот самый момент.

– Я могу идти?

– Не думай, что я считаю тебя проигравшим, агент Бешеная ладья. Когда это будет драка с реальным противником, а на кону будет стоять чья-то жизнь, применять можно всё, что угодно, а победителя судить не станут. И ты сам это знаешь. Но я всё-таки надеюсь, что ты что-то вынес для себя из этого спарринга.

– Вынес.

– Тогда можешь идти.

Юстас дошёл до двери, когда Эфа вдруг проговорил:

– Ты точно не забыл ни о чём мне доложить?

– Точно не забыл, – не оборачиваясь, ответил Эскот.

– Юстас, если случится что-то, что ты не сможешь контролировать, или будешь опасаться этого, позвони любому из агентов или лично мне и скажи, что не можешь найти живых бабочек для следующего показа.

– Сам придумал?

– Иди, агент Бешеная ладья.

На улице Юстас обнаружил машину брата и самого Эриша, стоявшего возле неё и курившего.

– Разве Эфа и тебя вызывал, братец лис?

– Я видел Рюу. Для чего всё это было? – ответил Эриш вопросом на вопрос.

– Эфа считает, что я мало тренируюсь. Устроил нам спарринг. Как думаешь, почему именно с Драконом?

– Ты знаешь, что это он украл колье?

– Стой, стой… Задумка с колье ведь принадлежит Оцелоту?

– Именно.

– И он пошёл на сговор с человеком, стрелявшим в его брата, а попавшем в него?

– Всё верно.

К удивлению Эриша. Юстас вдруг расхохотался.

– Обожаю Оцелота! – наконец, выдал он. – Только он мог так всё подстроить. Зато теперь все довольны. Койот сядет, Оцелот вернёт «Салун», Рюу при деле. А я всё равно заслужил доверие Тода. Слушай, мне всё нравится.

– А ты действительно мало тренируешься, братец тукан.

– И ты туда же? Между прочим, я победил Дракона.

– Дракона ты как раз ещё не победил. А с Рюу наверняка справился с помощью болевых приёмов или чего похуже.

– Тод не дракон, а пернатый змей.

– В нашей мифологии это божество посильнее дракона будет.

– Знаешь, братец лис, а до меня только сейчас дошло.

– Что именно, братец жираф?

– Помнишь один из мифов о начале нашей эры? Эры пятого солнца?

– Чтобы запустить солнце в движение, боги решили принести себя в жертву. И палачом стал пернатый змей Кецаль. Ради своей великой цели он не пожалел даже своего брата Шолотля.

– Кецаль остался единственным выжившим божеством, – продолжил Юстас, – а Шолотль с тех пор стал проводником душ умерших. Теперь я понимаю, почему Тоду так нравится именно Кецаль. И откуда идея о жертвоприношениях. Кецалю нужна жертва. Наши предки когда-то тоже так считали.

– Хочешь сказать, что будут ещё жертвы, кроме тех несчастных бродяг?

– Я постараюсь сделать так, чтобы не было.

– Ты ведь знаешь что-то, о чём не говоришь?

– Нет. Я просто предполагаю, братец лис.

– Если я применю гипноз…

– Ты обещал не делать этого.

– А вдруг всё станет настолько серьёзно, что мне придётся?

– Можешь применять свой гипноз, братец лис, хоть сейчас.

– Ты не шутишь?

– Нисколько, – Юстас улыбнулся, и от этой улыбки у Эриша похолодело внутри. – Давай, я не обижусь.

– Тогда посмотри на меня. Я хочу задать тебе один вопрос.

– Задавай.

– Ты… – Эриш не договорил. – Ты научился?

– Выходит, научился, – развёл руками Юстас.

– Полезное умение, – тихо сказал Эриш. – Что ж… ты сейчас домой?

– Нет, к Тоду.

– Увидимся вечером?

– Увидимся.

Эриш сел в машину, а Юстас на подкашивающихся ногах отошёл к своему автомобилю и опустился рядом на корточки, прислонившись к дверце.

– А мышата-малышата тихо носиком сопят,

Спать мышата не хотят.

Юстас уронил голову на руки. Раньше он знал, что брат всегда сможет добиться от него правды, если захочет. Юстас не мог противостоять гипнозу, несмотря на то, что в школе сыска их обучали различным методикам сопротивления. Эскот с трудом выдерживал гипноз наёмного убийцы Пересмешника и уже готов был застрелиться, если бы его тогда не спас Макс. Но стишок про мышат помог тогда продержаться хотя бы немного. Теперь же Юстас смог. Это значило, что с этого дня он всегда сможет врать брату. Юстас словно получил неограниченные права, и от этого почему-то было очень страшно. Захотелось прямо сейчас побежать обратно к Эфе и сказать ему, что он не может найти живых бабочек, потому что он потерял контроль, только не над ситуацией, а над собой.

Когда Эскот приехал в губернаторский дворец к Тоду, министр оторвался от бумаг и проговорил:

– Вы вовремя, Юстас.

– Вам нужна помощь?

– Не мне, а нашему бывшему другу Койоту.

– Чем же я могу ему помочь?

– Узнав о том, что у вас есть алиби, которое я вам представил, Койот решил, что может мне угрожать, и передал мне письмо пренеприятнейшего содержания. После этого один мой хороший знакомый сотрудник КПЗ сделал так, что у Койота появился новый сокамерник. Теперь наш бывший друг в лазарете. Я хочу, чтобы вы навестили его как лекарь и облегчили его мучения.

– Облегчил в каком смысле?

– В прямом. Нет, Юстас, убивать его не надо. Я хочу, чтобы он отсидел своё в тюрьме, раз не может работать нормально и так падок на всё, что блестит. Так что облегчите ему боль, а заодно намекните на то, что со мной шутить не надо. И угрожать мне не надо. Покажите ему это наглядно. Вы меня поняли?

– Понял.

– Тогда отправляйтесь. Мой знакомый в КПЗ вас уже ожидает.

Вскоре Юстас встретился с тем самым человеком, который когда-то посадил Рюу и Хорейса в одну камеру, что закончилось для последнего крайне плачевно. Эскота проводили в лазарет, где на койке лежал Джеффри Стоун, на которого сейчас было больно смотреть. Ничего больше не напоминало о том самонадеянном парне, который захватывал «Салун». Увидев Юстаса, он испуганно отпрянул к стене и застонал от боли.

– Ты пришёл мне отомстить? – спросил Койот. – Ты меня убьёшь? Это Тод тебя послал?

– Как много вопросов, – вздохнул Эскот. – Нет, нет и да.

– Что?

– Не буду я тебе мстить, и убивать тебя никто не собирается. Ты своё уже получил.

– А зачем тогда ты пришёл?

– Помочь хочу.

– Как помочь? Почему?

– Что ж ты такой болтливый?

Юстас сел на койку рядом с Койотом и хотел дотронуться до него, чтобы облегчить боль, но Стоун начал его отталкивать и спихивать с койки, очевидно опасаясь за свою жизнь.

– Я, правда, хочу помочь, чудак-человек, – проговорил Эскот. – Ну, чего ты?

Юстасу всё-таки удалось схватить Койота за плечи, и Стоун ошарашено замер. Эскот закрыл глаза и, осторожно придерживая Койота, снял боль, которую тот испытывал от побоев и очевидно сломанного ребра.

– Что это было? – прошептал Стоун.

– Это временно, не радуйся, – ответил Юстас. – А теперь, когда ты в адеквате, давай поговорим.

– О чём?

– Забудь о Тоде. Если ты задумаешь мстить, то хуже будет тебе, а не ему. Не ввязывайся в это. И ещё маленький совет от меня лично: с Рюу тоже не шути.

– Да он мне уже сам намекнул, – вздохнул Койот.

– Прости меня, – вдруг проговорил Юстас на языке амаргов.

– Чего? – удивился Стоун.

– Ты понимаешь этот язык?

– Совсем немного, но эти слова знаю. За что простить-то?

– Мы тебя подставили, получается.

– Но я сам хотел «Салун», – вздохнул Койот. – Вы помогли его получить.

– Так-то да, – усмехнулся Юстас. – Про… Упустил ты его сам. Мне пора идти, а ты возьми вот это, – Эскот достал из сумки бальзам. – Мажь ушибы, это боль облегчит и ускорит заживление.

– Странный ты какой-то, – проговорил Стоун.

– Ты просто не знаешь мой девиз по жизни.

– Это какой?

– Сам покалечу, сам вылечу. Ну, бывай.

На следующий день Юстас узнал, что Руби выписалась из больницы и сразу вышла на работу. В обеденный перерыв он дождался появления девушки на улице и, снова надев солнцезащитные очки, подошёл к ней. Увидев Эскота, Руби переменилась в лице.

– Я ничего никому про вас не рассказала! – затараторила она.

– Мы вроде бы были на ты. И я пришёл не запугивать тебя.

– А зачем?

– Твой брат выгнал тебя из дома, это правда?

– Да, но он не имеет права! Я подам на него в суд, это и мой дом тоже.

– Послушай меня. Не делай этого, не судись с ним, ты проиграешь.

– Почему это я проиграю? Это же моё законное право.

– Ты можешь проиграть не только дом, но и жизнь.

– Ты мне угрожаешь?

– Наоборот, предостерегаю. За твоим братом стоят высокопоставленные люди, на которых я собственно и работаю. Если ты продолжишь мешать Крейгу, он на тебя пожалуется моему начальству, а оно прикажет сделать так, чтобы у твоего брата не было проблем. Понимаешь?

– И что же мне делать?

– Держи, – Юстас протянул Руби пачку денег. – На первые пару месяцев точно хватит. Сними квартиру.

– Почему вы это делаете? – спросила девушка, но деньги взяла.

– Потому что я не люблю убивать.

– Я всё равно не понимаю.

– Повторяю. Если ты помешаешь брату, мне прикажут тебя убить. Что непонятного?

– А если я пойду в сыск…

– И расскажешь о том, как украла разработки брата, а потом на тебя вышел человек из правительства? Кто тебе там поверит? Но ты можешь, конечно, попробовать. Другое дело, что если тебе вдруг поверят, мне всё равно прикажут тебя убить. Так что деньги ты взяла? Взяла. Снимай квартиру и живи спокойно.

– И что потом?

– А этого никто не знает. Даже я.

Cев в машину и направившись в сторону «Ирбиса», Юстас заметил автомобиль Эриша.

– Кажется, братец лис за мной следит, – проговорил Эскот. – Хотя, вполне возможно, он следил не за мной, а за Руби.

Однако Эриш ехал за ним прямо до модного дома, совершенно не скрываясь. Припарковав свой автомобиль, Юстас подошёл к брату.

– Тебя, что, Макс ко мне приставил? – поинтересовался он.

– Нет, я продолжал отрабатывать Руби, потому что показания, полученные под гипнозом, мало того, что к делу не пришьёшь, так ещё и нельзя разглашать, так как они касаются тебя. Расскажешь, зачем ты снова с ней встречался?

– Предупредил, чтобы дальше не мешала брату.

– А иначе что?

– Иначе мне прикажут её убить.

– Я видел, что ты дал ей деньги.

– Вот ты глазастый, братец лис.

– Так за что ты ей заплатил?

– За квартиру.

– Какую ещё квартиру?

– Которую она снимет, потому что брат выгнал её из дома.

– Знаешь, о чём ты мне сейчас напомнил? – вдруг улыбнулся Эриш.

– И о чём же?

– Как ты в прошлую предвыборную гонку устроил выключение электричества, предварительно убедившись в том, что в это время не будет проводиться ни одной операции в клинике. Самый отвратительный диверсант в мире.

– Зато я тебе не вру, братец лис. Цени это.

Эриш чувствовал, что Юстас за своей откровенностью скрывал что-то более серьёзное, о чём не знал никто, кроме них с Тодом, но решил об этом промолчать.

– Ценю, братец суслик, – вместо этого ответил он.

– Хочешь, пообедаем вместе? – вдруг предложил Юстас.

– Ты для этого ехал в «Ирбис»? Обедать?