Всего одно желание

– Вот пекло!

– Господа, вы можете это исправить?! – Мацис схватил старшего тифлинга за руку, но тот порывисто отбросил её.

– Нет, – его низкий голос дрогнул, – уже нет!

– Пр влть!

– Тихо, – Кир поднял руку и голоса спорщиков на время стихли, – у нас ещё есть время, мы можем отступить к скалам! Не паникуйте, это не поможет!

– А что поможет?! Куда отступать?!

– Тихо! – герцог откинул со лба мокрые волосы, – Смотрите внимательно, где есть подъёмы!

Сказать это было проще чем сделать – дождь усиливался ухудшая обзор, а мы стояли на единственном обозримом возвышении. Вода, не имея выхода поворачивала назад, быстро накрывая собой дно ущелья. Как на зло и дождь усилился: мир темнел, терял чёткость, ветер уже не завывал, он ревел меж скал как голодный монстр.

– Надо вернуться назад на тропу! – раздался крик из толпы.

– Тогда весь путь будет зря!

Мысли путались, сталкивались как водяные потоки. Ещё немного и паника затянет нас всех водоворотом из которого не будет выхода! О, светлые силы, как нужны вы именно сейчас! Если бы у нас была хоть какой-то ориентир на местности…

Погодите. Так он же был! Я так сильно ударила себя ладонью по лбу, что в голове зазвенело. Ну, конечно, карта! Как можно быть такой глупой?!

– Кир! – я рванула к пегасу и что было сил сжала ногу герцога. Тот опустил на меня взгляд и раскрыл рот, но я не расслышала ответ, – Туда! Там пещера!

Я ткнула пальцем назад, туда, дальше места переправы. Память услужливо воскрешала мне участок карты, который я рассматривала прошлой ночью.

– Что?!

– Пещера! – я завизжала пытаясь перекричать шум, – там! Подъём! За переправой был подъём!

Казалось он не услышал или не понял меня. Но вдруг голос герцога прогремел над всеми:

– Возвращаемся к переправе!

Вздох облегчения вырвался из груди, хотя до убежища было ещё далеко. В этот раз никто не роптал – с места двинулись в один момент. Ноги постоянно поскальзывались на мокрых камнях, ветер и дождь прибивали к земле ледяными молотами. Чёлка постоянно липла к лицу, дыхание вырывалось с шумом и паром. Все те сотни и сотни шагов, что пролетели незаметно пока я бежала за Флоксом теперь стали в разы длиннее.

Кто-то постоянно падал, да и я сама неудачно плюхнулась лицом в подступающую воду. Боль обожгла нос, но лежать и скулить не было времени. Благо Чабер подхватил меня за ворот рубахи и помог подняться.

Я не знаю сколько прошло времени прежде чем кто-то заметил над головами вход в пещеру. Темнеющий провал закрывали скалы, да так что её почти не было видно. Увы, на ликование времени не было – вода подбиралась к коленям и стремилась всё выше.

Поднимаясь все оглядывались на темнеющую скалу о которую бился и пенился мутный поток. Достаточно ли пещера высоко, чтобы река до неё не достала? Или это новая ловушка в которую мы дружно идём? Но взобраться ещё выше было некуда – скалы были издевательски отвесными и скользкими.

– Флокс! Левкой! – я оглянулась назад пытаясь выискать среди авантюристов своих друзей. В неразберихе мы расстались и я не хотела уходить, не убедившись, что они в безопасности.

Тифлинг шёл поддерживаемый за локти собратьями. Он меня не заметил, видимо ему было совсем плохо. А где же Левкой?

Искатели приключений прошли мимо оставив меня последней, но рыжей макушки я так и не увидела. Неужели потерялся?! Отстал?! И Грушки нигде не видать, я же помню что он вёл её в поводу.

– Левкой! – перетруженное горло отозвалось хрипом.

Среди скал и дождя померещилось какое-то движение. Я прищурилась и приложила ладонь ко лбу. Кто-то прыгал по верхушкам камней пытаясь не угодить в воду. Не Левкой, тот не стал бы заморачиваться, а просто пошёл напролом или поплыл на Грушке.

Нет, я не видела зелёного подбоя или бледных пальцев с острыми когтями – всё слилось воедино – но это не мог быть никто другой. Незнакомец прыгал по скалам как зверь, отрываясь от них с птичьей лёгкостью. Казалось неприметные камни сами выглядывают из воды там где он приземлялся. Зачем он это делает? Воды не так много, можно спокойно пройти! Но мой спаситель словно избегал речной воды, боялся зацепить её даже краем плаща.

Это было больше похоже на танец, на игру тени и света, так что оторвать взгляд было невозможно. Вода поднималась: скал всё меньше, прыжки всё дальше…

Но изящная обувь не была приспособлена для таких условий. На последнем прыжке что-то пошло не так – незнакомец перепрыгнул, но земля под ним заскользила и левая нога шлёпнула по воде. Всего лишь шлёпнула, но он дёрнулся, точно угодил в кипяток.

– Арника! – донёсся со спины голос Левкоя.

Я вздрогнула. Рыжий стоял позади, как будто немного снизу. Светлые силы, он совсем вылетел у меня из головы! Как я могла так засмотреться и забыть об опасностях? Нужно скорее догонять остальных, но что-то потянуло оглянуться. Незнакомец брёл вверх, без какой-либо опасности для себя, вот только припадал на левую ногу.

– Иду… – я отозвалась входя в пещеру.

Стоило сделать шаг как мир сжался до лица Левкоя, всё остальное поглотила чернота. Непроницаемая пелена мрака приняла холодом и затхлой сыростью.  За спиной всё ещё шумела река, но внутри – было тихо.

Настолько, что я слышала собственное дыхание. И только. Под босой ступнёй покатились острые камешки и мерзко хлюпнула глина. Я надеюсь, что это глина.

Холодная рука умертвия обхватила мою пронзив дрожью.

– Призови солнце. Ты не видишь в темноте.

– А т-ты видишь?..

Он ничего не ответил, только поднял бровь с непроницаемым лицом. То-очно, мертвецам же не нужен свет! Снова хлопнув себя по лбу я, кажется, высекла из глаз искры. По крайней мере свет зажёгся, пусть и тускло.

Левкой повёл меня вперёд, туда, где слышались голоса живых. Слабые лучи солнышка вырывали из темноты пятна мха или влажной грязи мимо которых мы пробирались. Со свода свисали острые скалы, словно природные клыки, готовые в любой момент укусить. Внизу, на земле, росли такие же. Казалось они тянулись друг к другу изо всех сил как челюсти неведомого чудища.

Я уже с ног валилась от усталости, когда лаз стал расширяться и одновременно забирать вверх. Левкою практически пришлось меня затаскивать внутрь. В отличие от остальной пещеры здесь не было темно – магические огни и осветительные амулеты разгоняли мрак на этом участке.

Увидев перепачканные грязью лица я довольно взмахнула рукой и чуть не свалилась на умертвие, но кто-то даже замахал мне в ответ. Судя по тусклому блеску очков это был Мацис. Мирт же склонился над Каштаном, кажется накладывая тому мазь на лоб. Во всяком случае нашего прихода старый эльф не заметил, а если заметил то не прервал лечения.

– Я тут! – Флокс подал голос из окружения других тифлингов. Рядом с ними стояла Грушка, такая грязная, что её можно было принять за кусок скалы. Хотя, не думаю что скалы стали бы обгрызать со стены какую-то плесень.

При нашем приближении рогатые как-то странно переглянулись. Старший из них, что раньше приобнимал моего друга за плечо, отстранился от Флокса и скользнул по мне испытывающим взглядом.

– Арника, Левкой, это Базиль! – Флокс сиял перепачканным лицом так, будто никогда не тонул и не убегал от наводнения, – и Живокост!

Оба рогатых были выше нас. Младший вместо приветствия коротко кивнул. Тот же, кого назвали Базилем, перевёл взгляд на моё солнышко. Свет в его тёмных глазах как будто вообще не отражался.

– Священница Соляриса и не мёртвый юноша, – протянул он, словно со дна бочки. Наконец на его губах проступила блеклая, неохотная улыбка, – Все благополучно уцелели.

Мне кажется или звучит это как соболезнование?..

– А благодаря вам уцелел Флокс, – я тяжело плюхнулась на какой-то камень и подняла взгляд на удивлённых тифлингов, – спасибо огромное. Мы у вас в долгу.

Брови Базиля поднялись к витым рогам. Не ожидал от меня благодарности? А зря. Любите меня или ненавидьте, а друзья мне дороги, у меня других нет. К тому же я слишком устала, чтобы ковыряться в новых загадках.

Двигаться не хотелось, но я не знала сколько пройдёт времени прежде чем караван продолжит отступать от воды в гору. Надо обуться, одеться…

Словно услышав мои мысли на центр освещённого пространства вышел герцог.

– Пока остановимся здесь, – Кир вытер щёку большим пальцем, но только сильнее размазал грязь. – Ненадолго, только перевести дыхание и проверить снаряжение, – он смолк на мгновение и повернулся ко мне, заставив прирасти попой к камню. – Кто-то ещё шёл за вами?

– Ну-у… – я прочистила горло, пытаясь собрать слова в предложение. В этот момент я краем глаза уловила какое-то движение от прохода в лаз. Повернув голову мне удалось рассмотреть как фигура в плаще бредёт, опираясь на стену. Странно, но его вид принёс мне облегчение, – Все здесь, я думаю.

– Хорошо, – Кир глубоко вздохнул, но в этом не было ни капли расслабления. Его глаза остались прикованными ко мне. Холодный, жесткий словно лёд взгляд от такого милого человека заставил меня поёжиться. Впрочем, он отвернулся и широким, решительным шагом направился к своим рыцарям.

Ну вот. Думать о том, что меня не волнует чужое мнение стало в разы сложнее. На чьи ещё больные мозоли я успела наступить?

– Подайте мне сапоги, – мой голос прозвучал непривычно жалостливо. Тут же спохватившись, я рассмеялась и широко улыбнулась несмотря на боль во всём теле, – Или босиком пойти? Хуже уже точно быть не может!

– А оптимизма вам не занимать, – Базиль отвернулся и сделал знак рукой Живокосту, – были рады познакомиться. Ты молодец, ягнёнок.

С этими словами они оставили нас. Флокс только печально вздохнул глядя в след собратьям.

– Ягнёнок? – Левкой подал мне обувь и немигающе уставился на друга.

Тот как-то неловко втянул голову в плечи и отвёл взгляд.

– Эт-то он обо мне, – пробормотал Флокс, будто мы не поняли, – Сказал, что… Ну, что я похож на храброго ягнёнка из детской песенки. Помните, та где он бросился на волка и забодал его?

– А это не та, где ягнёнка в конце хозяин съел? – припомнила я с сомнением.

Флокс тут же надулся и раздражённо махнул хвостом.

– Да что б ты понимала!

Видимо ничего. Я только тяжело вздохнула и наконец-то обулась. Конечно стопы у меня огрубели как копыта, но это не значит что бегать босиком по скалам это приятно или тепло. Да и надеть что-нибудь сверху не помешало бы! Желательно сухое. Эх… судя по всему мешок вымок. Лишь бы карта не пострадала, её я запрятала особо тщательно…

Я с кряхтением встала с камня собираясь заняться исцелением Флокса, когда к нам приблизился один из рыцарей. Как же его имя? Осот?

– Священница? – он вытянулся по струнке, – Его Светлость хочет с тобой поговорить.

– Сейчас? – мы с Флоксом растерянно замерли, пока мои руки были возложены на его рогатую голову.

Рыцарь только поморщился от глупости вопроса.

Решив, что Кир просто так звать меня не будет, я неохотно пошла куда велено. Интересно, что от меня нужно герцогу? Если что-то случилось серьёзное, он бы мог обратиться ко всем. Значит, есть что-то, что могу только я?

От этой мысли на душе против воли стало теплее. Руки сами потянулись к косе которая давно растрепалась и просто висела за спиной мокрой мочалкой.

Пещера, в которой мы все оказались, была довольно высокой, но узкой. Её шероховатые стены уходили в непроглядную темноту. Именно в неё всматривался Кир, когда мы подошли. Уже одетый, герцог стоял на самой границе света. Может быть поэтому его лицо показалось мне таким мрачным, когда он кинул на меня взгляд.

А вдруг он ранен? Вместо испуга я почему-то почувствовала жаркое покалывание в пальцах, словно сила Соляриса уже рвалась к исцелению. И дело вовсе не в том, что для лучшего лечения рану желательно видеть, а значит раздеться! Я совсем не горю желанием смотреть на его гладкую кожу и всё остальное… гладкое…

– Что-то случилось? – я прочистила горло прерывая поток грешных мыслей от которых раскраснелись щёки.

И всё равно мои ноги неловко затоптались на месте, точно у неуклюжего медведя. Нет, надо это прекратить, а то чего доброго отдавлю все его сапоги. То-то он обрадуется!

– Кроме потопа? – голос Кира прозвучал отрывисто и хлёстко как удар кнута.

Нет, он точно ранен. Вот и отвернулся, в глаза не смотрит! Напряжён весь, как будто саблю проглотил.

– Много чего могло произойти кроме потопа, – сказала я осторожно и поравнялась с ним, чтобы заглянуть в лицо, – до, во время, после…

– Хм-м-м…

Он точно ранен. Отворачивается, не смотрит и напряжён, будто саблю проглотил…

– Вас беспокоит что-то конкретное?..

Он всё ещё молчит. Может, стесняется? Вполне если рана где-то на постыдном месте. Парни бывают щепетильны в… особых вопросах.

Я чуть отступила, пытаясь заглянуть – и встретила прямой, пронзительный взгляд.

– Меня беспокоит конкретный человек, Арника, – Кир неожиданно повернулся ко мне всем телом. Его рука легла на меч, – и мне хочется знать, что я могу тебе доверять. От этого зависит безопасность всех.

Я едва сдержала вздох. Караван был далеко, но мне казалось, будто нас слышит весь мир.

– Конечно вы можете мне доверять Ваша Светлость! – мои руки сжались в кулаки, – вы можете всегда ко мне обратиться!

– Всегда?

Герцог посмотрел на меня с сомнением и я энергично закивала. Вот только лицо Кира стало ещё мрачнее и строже.

– Тогда, – веско сказал он, склоняясь ко мне, – ответь: откуда ты узнала об этой пещере.

Глава 8. Глубже и темнее

– А? – в голове предательски опустело и я почувствовала как губы сами растягиваются в глуповатой улыбке.

Кира такой ответ не устроил.

– Откуда ты знала о пещере? – произнёс он будто самому себе, отделяя каждое слово, – и знала с самого начала, ещё до того как мы спустились в ущелье.

Его слова эхом отозвались в моей голове, словно герцог кинул туда камень, который застучал по стенкам.

– Пещера? Ну-у… – я отвела взгляд и подняла руки как будто могла схватить хоть одну идею. Хоть одну! – Я даже не знаю, она сама как-то…

– Сама что? Рассказала о себе?

Неожиданно мне открылось как чувствует себя крестьянин перед лордом. Даже если ты не сделал ничего плохого, хочется пригнуть голову и попросить прощения.

– Мгм-м, да… – я поспешно закивала, но увидев как брови герцога сошлись на переносице тут же затрясла головой, – то есть нет! Да я её… её… – мысль пронзила раскалённой иглой, – Увидела пока мы спускались. Да-а…

Ну, а что, я же увидела её на карте не так ли? Почти не ложь! Вот только звучало жалко. Врать друзьям и врать Киру – совершенно разные вещи! Его присутствие и неодобрение словно пробирались мне под кожу. Взгляд метнулся в сторону каравана, беззвучно моля о помощи. Вот почему Флокс не может устроить скандал тогда когда это действительно нужно?!

– Спускались, – медленно повторил Кир. Он словно пробовал на вкус слово отдающее кислятиной, – И ты, единственная из всех, увидела её и сразу же поняла что пещера достаточно глубока.

– Ну… Не сразу, – я облизнула губы. Зря, теперь рот был полон песка, – Просто надо было как-то спасаться. А других вариантов не было. Я, по крайней мере, их не слышала.

Вот это прозвучало уже неплохо. Как говорится, от врага спасёт не щит, а твой меч в груди врага. Я немного приосанилась и посмотрела в глаза герцога самым честным своим взглядом.

– А что, вы, Ваша Светлость, сомневаетесь в моём уме?

– Я не сомневаюсь, – категорично отрезал он, – ты достаточно умна, чтобы иметь знания и не делиться ими даже с друзьями, – на фоне тёмного лица глаза казались почти светящимися. Они неожиданно расширились, будто Кир что-то вспомнил,– Тот пергамент… Ведь ты его скрывала?..

Его догадка пронзила меня насквозь. Воздух застрял в груди – ни вдохнуть, ни выдохнуть, лишь болезненно дёргалось что-то внутри при каждой попытке. Герцог видел карту всего один раз! Как он запомнил, как догадался? И что важнее, что мне делать?

Успокойся, вздохни глубоко. Расслабь плечи и руки.

– Не понимаю о чём вы, Ваша Светлость, – во рту пересохло, говорить было тяжело, – но мои вещи это мои вещи и я им хозяйка. Здесь не ваше… графство.

И я не его крестьянка. Не знаю уж на сколько грубо это прозвучало, но наверное достаточно, чтобы разозлить дворянина. Кир застыл, до хруста распрямив плечи и глядя на меня так будто я бросила перчатку ему в лицо. Наверное сейчас герцог придёт в себя и выставит нас с Флоксом и Левком из команды – кому нужны союзники на которых нельзя положиться? Ох, как же я всех подставила!..

Я потупила взгляд и развернулась, чтобы уйти, но неожиданно Кир рукой перегородил мне дорогу.

– Постой, – его вторая ладонь коснулась бородки, поглаживая её. – Даже если мы в одной лодке, цели достигнет только один. И это нормально не выдавать всех своих секретов. Мне не стоило об этом забывать.

Слова я сказала первые попавшиеся, то что пришло в голову, но это оказало какой-то очень сильный эффект: Кир больше на меня не смотрел, даже избегал встречаться взглядами. В груди ужом свернулось сомнение. А может, всё же, стоит поговорить с ним о карте? Нет, нет, никаких разговоров. Вдруг он проболтается Флоксу и Левкою? Но всё же нужно сказать что-то миролюбивое, это лучше, чем стыдливое молчание.

– Мне… мне не хочется расшатывать лодку, – пробормотала я скорее своим коленкам, чем герцогу, – кто-то может упасть.

За спиной Кира послышался лёгкий шорох. Словно по команде мы оба развернулись, но всё что я уловила это чей-то плащ скрывшийся за скалой. Кто-то нас подслушал? Или просто померещилось? Против света было очень плохо видно.

– Эту лодку ждёт долгий и опасный путь, – внезапно тихо шепнул Кир, – развилки, перекаты, скалы… И кто-то другой точно попытается её перевернуть. Я лишь хочу знать, что не веду своих людей на гибель. Теперь ты понимаешь, о чём я?

Его вопрос требовал большего, чем простое молчание. И этот груз давил на меня, заставлял колебаться, снова опускать глаза.

– И что вам для этого надо?.. – спросила я осторожно, снова слегка напрягаясь.

Нужно быть твёрдой, если он снова потребует ответы! Надеюсь, я смогу. Нет, я точно смогу!

Но вдруг что-то изменилось – длинные пальцы герцога коснулись моих волос, медленно их поглаживая. Кир слегка потянул, заставляя мокрые пряди распадаться. Я вскинула голову и тут же об этом пожалела. Взгляд голубых глаз требовал искренности, но что герцог собирался делать с ней?

– Я не буду больше спрашивать откуда ты знаешь, что впереди, – Кир помолчал, а потом то ли рассмеялся, то ли откашлялся, – но ответь мне, есть ли выход на другой стороне этой пещеры?

Он держал мою растрёпанную косу в своей большой ладони, поглаживая её словно маленькое, хрупкое животное. Так нежно и бережно, что слова вырвались изо рта раньше чем голова успела о них задуматься.

– Е… есть, – язык неловко ударился о зубы, – пещера сквозная!

Кажется будто что-то внутри меня промялось как скорлупка яйца. Но в этот момент Кир улыбнулся краем губ, погребая все сомнения.

– Вот как… Значит выплывем, – теперь он смотрел как раньше до того как начал меня подозревать. Словно мы снова сидели вдвоём среди спящего каравана, – Спасибо… Я рад, что могу тебе доверять. Клянусь, этот секрет останется только между нами… моя просто Арника.

Кир усмехнулся, ласково дразня, а я не знала что на это ответить. Мысли совсем спутались в голове! У меня общий секрет с герцогом? А хорошо это или плохо? Но он так улыбается, так тепло меня благодарит… Совсем не то, чего я ожидала.

– Премного… благодарна.

Герцог отпустил мою косу или что от неё осталось, но наваждение не пропало. Я поспешно поправила волосы.

– Думаю, мы скоро отправимся дальше, – его голос прозвучал как-то по-отечески тепло, – лучше подготовься.

– Мгм…

Чувства и мысли мои были в полном беспорядке. Почему-то казалось, что задерживаясь я выставляю себя дурой. С другой стороны, я уже столько всего наговорила, что и выставлять больше нечего! Мне оставалось только коротко поклониться и поспешить к Флоксу с Левкоем в надежде что рядом с ними туман в мыслях прояснится.

Тифлинг встретил меня подозрительным взглядом.

– Ну? Чего этот хлыщ от тебя хотел?

Слова были подобны искре упавшей на промасленную ткань. Да сколько можно обижать Кира? Он ведь такой хороший!  От возмущения все сомнения тут же выгорели до тла.

– Как долго ты будешь называть его хлыщом? – я упёрла руки в бока и взыскательно глянула на растерявшегося Флокса.

– Хочу и буду! – он тут же набычился в ответ, – так о чём говорили?

– О лодках, – буркнула я и отвела взгляд.

– Чего?

На это я ничего не ответила, оставив Флокса озадаченно хмуриться. Самой бы понять о чём мы говорили… Видимо я слишком сильно устала и поэтому разговор всплывал в голове отрывками: лодка, карта, пещера… Общий секрет. Можно ли доверять герцогу?

Я вздохнула и потёрла лоб. Всё, хватит! Хватит сомневаться во всём! Подозрительные послания, странные союзники, ночной преследователь… Если я ещё и Кира начну подозревать во всём, то точно свихнусь не дойдя до Звезды Желаний! Надо бы хоть с чем-то разобраться, но когда это сделаешь, если постоянно болтаешься на грани жизни и смерти?

Словно в ответ на мои мысли, живот голодно заурчал. Я рассеянно потёрла его, жалея что утром не перехватила даже кусочка еды. Может, Флокс не заметит, если я сунусь в мешок с припасами? Хотя, рисковать не стоит – там, среди еды, лежала карта. Увы, перед переправой я не смогла придумать куда ещё её можно спрятать от воды. Но после всех этих волнений есть очень хотелось…

Взгляд опустился на притороченный к седлу мешок и язык сам облизнул губы вновь собрав с них песок. Надо бы проверить сохранность карты. И припасы проверить тоже. Вдруг там яблоки сушёные вымокли? Или лепёшки…

Все коварные мыслишки прервал Кир объявив отправку. Оказывается Осот уже сходил ко входу в пещеру и доложил что вода медленно, но прибывает. Эта новость вызвала тревожные переглядки, которые невозможно было не заметить. Кроме меня и Кира никто больше не знал о том, что пещера имеет выход. За то все понимали, что вход теперь заблокирован, словно какой-то злой рок отрезал дорогу назад.

В путь двинулись молча, не жалуясь, но и не торопясь, экономя силы для всяких внезапностей которые могли поджидать впереди. Пещера наполнилась шорохами сапог и плащей, гулким цоканьем и ржанием. Всё это множилось эхом, превращаясь в неразборчивый шёпот гор. То тут, то там магический свет выхватывал из темноты зубья скал.

Пещера коридором тянулась вперёд, иногда изгибаясь под небольшим углом. В теории она была достаточно широка, чтобы идти впятером или вшестером, но пол и стены здесь словно по какому-то умыслу не имели ни одной ровной поверхности. Поэтому кто-то отставал, кто-то напротив вырывался вперёд.

– Кхе-кхем! – раздался вдруг рядом противный кашель Флокса.

Я оглянулась на тифлинга. Тот шёл зачем-то высоко задрав подбородок. Чего это он раскашлялся? Ой, я же его не исцелила!

– Ты простыл? Дотерпи уже до ночлега.

– Я-не-простыл, – огрызнулся он сквозь зубы, – это-не-тебе!

А кому тогда? Я рассеянно оглянулась. Дышать затхлым, плесневелым воздухом было тяжело и раскисшие от усталости мозги совсем не хотели работать. Тем не менее когда я разглядела Каштана, который брёл с угрюмым видом чуть поодаль, то сообразила кому кашляет Флокс.

– Кхе-кхем! – друг повысил голос и этот звук отозвался эхом.

Гном наконец-то тоже заметил его и слегка повернул голову в нашу сторону. Тёмные глазки недовольно блеснули, густые брови сомкнулись в одну чёрную линию.

– Пожалуйста! – Флокс протянул это надменно вскинув рожки.

– Ха? – Каштан прищурился и отвернулся, морщась как от зубной боли.

Тифлинг не отступал, повысив голос ещё больше.

– Не стоит благодарности!

– Ага, – гном смотрел прямо перед собой и отвечал едва разжимая рот.

Казалось, он не хотел привлекать внимания. Я дернула друга за рукав, чтобы успокоить, но тот даже не взглянул на меня.

– Всегда рад помочь! – его голос взвился под потолок, обращая к нам чужие взгляды.

Я видела как Мацис похлопал варвара по локтю, чтобы тот тоже обернулся. Видел это и Каштан.

– Помочь хочешь? – гном весь побурел, его толстые пальцы сжались на уздечке барана, – Ну так кашляй в другую сторону, мамкин авантюрист!

Челюсть Флокса отвисла и он замер с занесённой ногой. Я и сама растерянно уставилась на грубияна, который отвернулся от нас и пошёл дальше.

– Че-его? Как ты меня назвал?!

– Плохо слышно? – Каштан передёрнул плечами, – Я ещё придумаю, засранец подъюбочный!

Раздались сдавленные смешки, но гном только сильнее помрачнел. Чем больше внимания привлекала перепалка, тем оба становились злее.

Флокс выбежал вперёд преграждая Каштану дорогу.

– Я тебя спас! И другие тифлинги тоже!