Всего одно желание

…ликом же вампир бывает преславен: одарён он скулами точёными, очами томными, уста его насыщены как цветы весенние… Но когда очарован бывает тот, кто сии власти впустил, спадает морок, и обнажается мерзость внутренняя, жаждущая крови и похоти всякой.

Боится же враг сей трех вещей: сияния солнца небесного, пламени огня жаркого и воды свободно бегущей, ибо они – оружие света и жизни, что губят мрак и лютую тьму…” 

На остальные страницы я заглядывать боялась и, может, поэтому помнила их не так хорошо. По мнению автора к нежити относились проклятые смертью, точнее бессмертием. Спорно, так как Левкоя, например, никто не проклинал. Или проклятыми были сами Живые Земли…

Я сидела без движения так долго, что летучие мыши в конце концов успокоились и затихли. Их шорохи под потолком сливались с далёкими капающими звуками – это дождь просачивался сквозь гору.

Кап…

Кап…

Шурх…

Цок.

Последний звук не был похож ни на мышь, ни на воду. Он странно чередовался с шарканьем, будто кто-то медленно брёл в темноте подтягивая за собой невидимый мешок.

Цок.

Шу-урх..

Цок.

Шу-урх…

Я напряглась всем телом, когда поняла что звук приближается. Словно почувствовав неладное, куль в моих руках пискнул и задёргался.

– Тихо ты, – пробормотала я летучей мыши, без особой надежды на то, что это сработает, – мне бы тоже хотелось этого избежать… Ай!

Маленькие зубки клацнули меня за указательный палец так, что я чуть не отшвырнула куль. Тут же по ладони покатились горячие капли, пропитывая ткань. Вот пекло! И даже разозлиться на неё не могу – если бы мне пришлось оказаться на месте мыши, я бы тоже не приняла это как благородную жертву ради правого дела. Но как же это не во время!

Шаги остановились. Скорее всего вампир заметил меня, понял кого я жду и теперь наблюдал из темноты мою борьбу с вырывающимся животным. Держать мышь приходилось одной рукой, так как вторая была сунута в рот. Большой палец нелепо разболелся.

Цок. Шу-урх… Цок.

Теперь я различала движения силуэта – плавные, обманчиво медленные. Стоило вспомнить как незнакомец прыгал по камням и его нынешняя неторопливость уже казалась наигранной. Запоздало голову пронзила тревожная мысль: а почему я решила что в случае угрозы смогу попасть булавой по вампиру? Особенно в такой темноте! Может мне было бы легче если бы пещеру осветило маленькое солнце. Или если бы Левкой остался рядом, как и хотел. Или…

Цок. Цок. Цок.

Он больше не подволакивал ногу – шёл ровно. Мои глаза начали различать форму капюшона и плавное движение плеч под тканью. А что важнее, теперь в темноте мерещился блеклый полумесяц улыбки над которым вспыхнули зелёные болотные огоньки. Зрелище произвело на меня такое впечатление, что я не сразу поняла – это глаза отражают далёкий, тусклый свет за моей спиной.

И вот он.

Замер. Протяни руку и коснёшься!

Казалось тьма питает его, придаёт роста и силы достаточной, чтобы наброситься на глупую священницу перед ним. Я неловко сглотнула смесь крови и слюны, отчаянно пытаясь придумать что сказать. А сказать надо что-то обязательно! Иначе догадается что я боюсь.

Так, надо сказать. Надо сказать. Добрый вечер уважаемый вампир… Пекло, почему уважаемый? Ради светлых сил, Арника, соберись… Как это, как же… Клыкастый собрат?.. Ходящий в ночи?..

Он уже голову наклоняет в ожидании.

Ну же, Арника! Просто будь вежливой! Добрый вечер, вот тебе скромный подарок – летучая мышь? Нет, слишком длинно. Надо ещё проще сказать! Добрый вечер, вот скромный подарок? Да! Добрый вечер, вот скромный подарок.

Я просияла.

– Добрый вечер, вот…

Летучая мышь обманчиво притихла и вдруг резко захлопала крыльями как бешеная! От неожиданности я разжала пальцы и она вывернулась из куля с шумом уносясь к потолку.

– …вот пекло!

Пещеру вновь наполнили шорохи и попискивания, среди которых я не сразу различила новый звук – тонкий, свистящий, словно ветер пролетал в неприметную горную щель. Это было хихиканье! Вампир смеялся надо мной! От неловкости я даже палец изо рта вытащила.

– И что же это было, солнышко? Несчастный…  – незнакомец говорил тихо, словно пытался приглушить чем-то свист сквозняка, но голос всё равно выдавал насмешку. Из под плаща вынырнула изящная рука и указала на меня пальцем, очерчивая круг,  – …случай?

О, если бы эта горная твердь могла расступиться и поглотить меня с головой! Думаю, я бы чувствовала себя не так невообразимо глупо. В любом случае это было лучше, чем смотреть в глаза вампира и понимать все мои переговоры сорваны даже не начавшись.

– М… маленькая неловкость, – я растянула губы в улыбке и развела руками, делая шаг назад, – ну, наверное, мне стоит пойти к своим. Поймаю вторую, вот тогда поговорим! Ха-ха…

Смех прозвучал натянуто, как впрочем и остальная речь. Тем не менее вампир посмеялся вместе со мной. Палец его больше никуда не указывал, наоборот, рука была поднята, а пальцы жеманно поджаты к ладони как у избалованной девицы.

– Ха-ха-а… А мы куда-то торопимся? – он наклонился ко мне по-змеиному гибко, – Скажи на милость, пирожочек, к чему такая спешка? Ведь ты так долго сидела здесь одна в темноте… С этой страшной летучей мышью… Ради меня?

Как-то странно это прозвучало, но мне было не понять почему.

– Ну, я…

Холодный, тонкий палец лёг на мои губы заставив в шоке замолчать. Вампир покачал головой цокая языком.

– Жаль, что маленькая закуска сбежала. Тебе нужно было быть немного увереннее и действовать быстрее, – палец медленно проследовал от губ к щеке и наконец к подбородку, оставляя за собой то ли леденящий, то ли огненный след. Длинный коготь невесомо царапал кожу заставляя поднимать голову, – Но мы можем придумать что-то ещё, не так ли? Хоть мне и отвратительны женщины…

Я даже понять не успела когда его вторая рука обхватила моё запястье. Казалось будто ледяной обруч нежно, но неотвратимо обнял кости. Время потекло в три раза медленнее, в ушах зашумело. Вампир нарочито неспешно поднёс к губам мой раненый палец и сомкнул их вокруг укуса.

Он сосал мою кровь.

Он. Сосал. Мою. Кровь!

– Ты что делаешь? – я так опешила, что перестала подбирать слова и просто вытаращилась на незнакомца как на ярмарочное пугало.

Его лицо тут же скривилось, он выпустил мой палец и отстранился с гримассой отвращения.

– Ой, какая гадость! – он зажмурился и даже высунул язык, будто его нужно было проветрить, – Я до последнего надеялся, что это вонь от летучих мышей! У тебя ужасная кровь, дорогуша. Пей больше воды, я не знаю…

Мне оставалось только стоять и пытаться понять, что это только что было. У меня плохая кровь? Я взглянула на палец который всё ещё держала устремлённым к потолку пещеры и тут же замотала головой приходя в себя.

– Зачем ты вообще это сделал?!

Вампир в этот момент обмахивал рот отвернувшись в другую сторону. Услышав вопрос он глубоко и отчаянно вздохнул, словно поднимал непосильную ношу.

– С моей стороны было бы грубо проигнорировать такие отчаянные попытки сблизиться! Но, должен сказать, это больше похоже на преследование.

– Преследование? – повторила я слабым голосом, – кого?

Мой мир катился как колесо теряя всякие ориентиры.

– Ох, милая, должен ли я говорить такие очевидные вещи в слух? Куда бы я ни направился, кто поджидает меня на пути? – он взмахнул рукой каким-то актёрским жестом. Так иногда делали балаганщики выступая на ярмарочной сцене желая подчеркнуть свою речь, – У тебя, дорогая, довольно жуткие наклонности! Поджидать свою жертву в наиболее уязвимый для неё момент, так чтобы она не могла избежать твоих ухаживаний… Ну просто зверь-ищейка в рясе, не иначе. И что же делать скромному, беззащитному вампиру при таком внимании если он всего лишь хочет сохранить свою… вечность?

Горестный вздох повторился, голова под капюшоном свесилась на грудь. Ощущение ярмарки усилилось в сто крат – кажется ещё немного и мимо пройдёт лотошник с орехами в меду или с гулом пробегут дети со свистульками. Но пещера оставалась тёмной и гулкой, а вампир очень реальным.

Неужели я правда могла запугать его? Я? А вдруг моё поведение и правда так выглядело со стороны?

Я тут же пришла в себя. Ну, да, страшная, коварная священница и маленький, хрупкий вампир! Кого он хочет надуть?

Вдруг представилось, что это не незнакомец нависает надо мной с жуткой улыбкой и светящимися глазами, а я над ним с занесённой булавой. Ещё плотоядно облизываюсь и подманиваю летучей мышью.

Я честно держалась, но смех вырвался из груди сдавленным кряканьем. Уголки губ своей волей потянулись к ушам так что щёки заболели, но исправить это было невозможно! Хихиканье распирало рёбра от абсурда точно так же, как в тот раз на горной тропе. И вот это страшная ночная нежить, “существо богохульное и отвратительное”, меня боялась?! А даже если не боялась, то сейчас прикидывалась напуганной?!

Светлые силы, я сейчас лопну…

Заслышав моё кряхтение, вампир резко обернулся.

– И что тут смешного?! – голос прозвучал то ли растерянно, то ли оскорблённо, как у артиста чью роль оборвали на середине представления.

От этого справиться со смехом легче не стало.

– Ничего, – крякнула я, пытаясь зажать рот рукой, – совсем ничего! Просто представила как ты… Хы-ых… По ночам из-за меня дрожал!..

Лица его в темноте было не рассмотреть, но что-то подсказало – вампир высокомерно поджал губы и поднял подбородок. Однако тут же вновь расплылся в своей клыкастой улыбке.

– Да, уточка, очень смешно. С кем посмеёмся вместе? – в его голосе прозвучало что-то тонкое, едва уловимое, как скольжение змеи в густой траве.

Мне невольно пришлось задуматься сквозь смех. Если я расскажу это Флоксу, он помрёт от хохота, а потом воскреснет и пойдёт пугать вампира моим же молитвенником. Нет, делать этого никак нельзя – вон как злобно на меня сверкают зелёные глаза! Даже если всё это действительно с самого начала было недоразумением и вампир не планировал нас преследовать, он вполне мог бы обидеться и напасть.

И всё же мне хотелось верить, что опасности от него больше не чувствовалось. Даже странно что она была раньше! Видимо растаяла под жаром смеха. Только подумать – вампир, который боится живых…. Но кому я могла бы это рассказать? Кто бы понял меня и не начал хвататься за оружие при каждом упоминании вампира? Точно не Флокс. Может быть, Левкой? Но он и так слишком сильно обо мне беспокоится. Да и сам уже должен был догадаться. А что, если Кир?.. Мгм… Не думаю, что его благородства хватит на два секрета.

Я покопалась в памяти и в итоге пожала плечами. Было что-то странное в этом вампире… Что-то, что заставляло меня забыть о долге и опасениях, и просто… разговаривать с ним. Будь он угрозой для каравана или хотя бы для меня, тогда бы стоило предупредить товарищей. Но незнакомец с самого начала не делал ничего опасного для нас. Даже наоборот – вольно или не вольно охранял в пути. Думаю, те сипы которых мы видели, не нападали по ночам только благодаря его охоте.

Вообще, если подумать, вампир нападал пока исключительно на животных… В любом случае – хотел бы навредить, уже бы это сделал. А раз так, то зачем мне подводить его под удар?

К кровососу отнесутся куда хуже, чем к тифлингу или умертвию.

– Вроде не с кем, – от смеха почему-то зачесался нос и мне пришлось потереть его пальцем, – а тебе очень хочется кому-то ещё рассказать?

От такого ответа клыкастый растерялся. По крайней мере его глаза как-то странно блеснули, а улыбка замерла. Можно понять, что такого ответа он не ожидал – как священнице мне полагалось избавлять мир от всего что несло в себе тень, а туда входили и монстры, и нечисть… и вампиры. Я даже невольно усмехнулась своей плохой работе.

Его глаза внезапно стали серьезными, и на мгновение мне показалось, что он собирается сказать что-то важное. Что-то, что изменит все.

– Нет, – наконец протянул вампир, пожирая меня глазами, – мне… не хочется. Я бы предпочёл… оставить всё только между нами.

Его взгляд был таким пронзительным, что у меня перехватило дыхание. Я не знала, что это значит, но почему-то почувствовала, что он говорит не только о нашей сделке. Но опасно ли это? Я прислушалась к своим ощущениям пытаясь в них разобраться.

Всё же в глубине души мне не верилось в простое совпадение которым прикрывался вампир. А с другой стороны… Ей-богу, когда Кир догадался о карте мне было страшнее.

– Ну, если пообещаешь и дальше никому не вредить… то у меня не будет причин никому о тебе рассказывать, – я неуверенно пожала плечами, – как тебе такая сделка?

Тишина повисла вновь. Вампир рассматривал меня, будто пытался понять не повредилась ли я умом.

– Очень опрометчиво святой деве… – наконец произнёс он, протягивая гласные, – …доверять нежити.

Это даже напоминало заботу.

– А я не святая дева, – беспечно пожала я плечами, – они на ровне с ангелами и Солярисом, те же небожители. Я священница. Мне земля ближе и те кто… на ней.

“Или в ней”, но этого я говорить уже не стала. Он не верил в мою беспечность. Да я сама не очень верила. Поэтому нужен был шаг более решительный, чем слова.

Я протянула вампиру руку.

Он, кажется, едва не отшатнулся. Удержался. Замер в задумчивости.

Такое я уважала. Конечно, даже если он пожмёт мне руку, доверять мы друг другу полностью не сможем. Я всё же не идиотка, понимаю что незнакомец имеет какие-то цели и многого недоговаривает… Но разве мне не приходится поступать так же? Стоит вспомнить сегодняшний разговор с Киром. Секреты есть у всех. Всё что я предлагала это чуть более открытая игра.

В караване все товарищи, пока Звезда далеко.

Мы помогаем друг другу пока это выгодно. Это понимают все, пусть никто и не говорит. Так почему бы не заключить с вампиром такой же договор?

– Я не раскрываю другим твою тайну… Ты… ну… продолжаешь не нападать.

И мы оба надеемся, что второй не нарушит своих слов.

Рука успела устать, пока вампир думал над этим предложением. Может быть, я слишком опрометчиво предложила договор? Ну вот, теперь уже мне неловко, надо как-то выкручиваться… Вдруг моих пальцев коснулась что-то ледяное. Его ладонь.

– Да будет так… – с торжественностью объявил незнакомец, – это то, как говорите вы, священники?

– Так говорит Солярис, – мне снова стало невыразимо смешно и воздух наполнился очередным кряканьем, – а я Арника. Думаю, Флокса и Левкоя ты уже тоже знаешь. Когда надоест прятаться в темноте, приходи к огоньку. Я попрошу их не плескаться в тебя проточной водой!

– Хм… – зелёные огоньки стали меньше, стало быть вампир прищурился. Вдруг мою руку перевернули и подняли вверх. Губы вампира на миг прижались к моим костяшкам пальцев пронзая их морозным поцелуем. От неожиданности я замерла с распахнутым ртом, что насмешило незнакомца, – Наргиз. И я подумаю над этим предложением.

Наргиз это имя. Правда, женское. Может “он” всё-таки “она”?

О какой чуши только не начнёшь думать, когда тебе руки целуют…

Вдоволь насладившись моим ошалелым видом, вампир разжал пальцы и посмеялся. Я поспешно отстранилась и отряхнула руки.

– Вот и славно! – мои щёки вспыхнули, – Ж-жаль, конечно, что летучая мышь упорхнула, но я надеюсь, что ты не останешься голодным.

– О, поверь, моя святая дева, лучше страдать от жажды каждой клеточкой естества, чем есть всякую гадость. А тебя, вероятно, ждёт этот мёртвый мальчик, – он указал пальцем куда-то за мою спину, – у-у-у, так ревностно сверлит меня взглядом…

Я обернулась и смутно рассмотрела силуэт Левкоя. Он то ли не послушал меня, то ли вернулся назад волнуясь. Конечно не стоит этому радоваться, но на губах появилась тёплая улыбка.

– Т-тогда я пойду…

Вампир не стал меня задерживать, хотя я чувствовала его пристальный взгляд в спину. Или я просто была уверена, что он будет смотреть и принимала желаемое за действительное.

Левкой, стоило мне приблизиться, тут же взял меня за руку. По сравнению с вампиром пальцы у него были грубее и короче.

– Видишь? Всё прошло хорошо, – я улыбнулась его молчаливой напряжённости, – он не такой уж пугающий.

– Я в этом не уверен, – пробормотал рыжий не глядя мне в глаза, – ты выяснила его намерения?

– Ну… – зевок растянул рот, – вампир не собирается на нас нападать.

– Это он тебе сказал?

Я только поморщилась не зная даже как объяснить Левкою то, о чём мы говорили с Наргизом. В какой момент мне вообще надо было задать вопрос о его дальнейших планах? Если подумать, то вампир ни разу не ответил конкретно, так что я бы всё равно ничего не добилась.

– Он пообещал как-нибудь посидеть с нами у костра.

Умертвие странно на меня взглянуло. Как будто безразлично и одновременно с интересом сильно ли меня ударили головой при рождении. Это мы уже к освещению подошли и стало видно как бровь рыжего поднимается на лоб.

– О-о-о, – Левкой медленно протянул звук, – это многое объясняет.

Он как будто хотел сказать что-то ещё, но передумал. Ну вот, теперь под его взглядом мне хочется вернуться, схватить вампира за грудки и трясти его до тех пор, пока он не расскажет всё! Естественно сделать это было уже не возможно. К счастью, Левкой отвернулся, чем снял с меня тяжкое бремя стыда.

– Что значит “святая дева”?

Я облегчённо выдохнула, истово радуясь тому что он сменил тему. Увы, но думать голова отказывалась – слишком много было пережито за последние свечи. Усталость навалилась сверху рыхлой, пахотной землёй. Вроде мягко, а вроде уже не пошевелиться.

– Да то и значит: девушка отмеченная милостью Соляриса, – зевок растянул рот, – Вроде было ещё какое-то значение, но я его уже не помню…

– О, – только и сказал Левкой.

Может быть он добавил что-то ещё, я не уверена. Так всегда бывает после сложного события к которому долго готовился. Издёргался, изнервничался, столько всего держал в голове и вдруг – раз!

Прошло.

Мысли пусты на столько, что даже речь обращённую к тебе уже не понимаешь. Только чувствуешь блаженное осоловение. И лишь уже в полузабытьи на матраце голову посетило вялое вспоминание – “святая дева” имеет какое-то отношение к ангелам.

Глава 10. Вход в Сердце Мира. Часть 1

Я никогда не была ранней пташкой, наоборот, всё утреннее, начиная с подъёма, давалось мне тяжело. Но в этот раз было что-то особенное. За ночь тело пропиталось пещерным холодом как ветошь грязью. Кости не дрожали и не стучали друг о друга только потому что мышцы окаменели. Казалось надо напрячь всё лицо чтобы просто разлепить глаза. Я похожа на того кто хочет напрягаться?

Нет.

Вот и не буду глаза открывать, как бы меня ни похлопывали по щекам.

А, собственно, почему меня похлопывали? Мысли текли как-то излишне вяло, с натугой и болью.

– Дитя. Дитя! – непрестанно повторял голос, продолжая отвешивать лёгкие пощёчины, – Светлая девочка, открывай очи. Иначе во век не проснёшься.

– Чего? – горло садануло от сухости. Ох, как же хотелось пить!..

Перед глазами стало мутно проступать лицо испещрённое мягкими складками. Мирт! На губах старика обозначилась улыбка, от которой морщин стало только больше.

– Свежего воздуха здесь мало, – узкая, теплая ладонь мягко отодвинула чёлку с моего лба, – Надо двигаться дальше, дитя. Испытания поглощают праздных…

– Да я говорил, просто пните её посильнее! – донёсся как через толщу горы голос Флокса.

Я медленно села, точно выкапывая себя из могилы. Тьфу! Мне отчаянно захотелось вытряхнуть из головы всё содержимое, так как оно там уже не вмещалось.

Мирт терпеливо ждал, сидя рядом на корточках и опираясь руками о свой посох. Выглядел эльф тоже не важно – как будто осунулся за ночь, побледнел, нижние веки набухли мешками, каждый размером со сливу. Вот только глаза оставались такими же добрыми и любопытными, словно старик наблюдал за мной как псарь за породистым щенком.

– Пить хочется? – понимающе спросил он и мне, против воли, захотелось согласно гавкнуть, – вот, у меня немного осталось…

Эльф медленно достал из-за пояса тёмную флягу, которая в первый момент показалась мне деревянной. Нет, не дерево. Это кожа! Просто такая жёсткая, почти костяная.

Заметив моё удивление, Мирт улыбнулся.

– Морские ма́кары в этих краях не водятся. Они живут на далеких берегах, там где юг сходится с востоком… – эльф прищурился и его глаза скрылись за сливовыми веками, – при рождении кожа у них мягкая, но чем дольше они живут, тем больше копят в себе соли. Шкура так просаливается…

Слова полились как сказка. Видимо, Мирт много путешествовал? Сколько же ему лет интересно?

Слушая рассказ старика, я сделала глоток.

– Ох!

Вода обожгла рот! Будто меня мокнули в бочку с рассолом, только без укропа и прочих пряностей.

– Да, – кивнул Мирт довольно, – шкура отдаёт соль и десятки лет спустя.

Я мученически сглотнула, больше из уважения к старику, чем из желания это пить, и тут же скривилась. Благо, эльф не стал настаивать на втором глотке, а с тихим хихиканьем забрал флягу.

– Зачем вам солёная вода? – мой голос прозвучал укоризненно, – Я от вас такого не ожидала…

Такой приятный дедушка и вдруг подобные шутки! Но Мирт строго на меня посмотрел и выставил вперёд длинный, тонкий палец, точно достал откуда-то учительскую указку.

– Не думай обижаться на старика, светлая девочка. Вода утоляет жажду, это известно, но пустая она не приносит сил. Подсоленная же восполнит их и очистит разум, потому то так ценится шкура макар, – эльф замолчал на мгновение, – Да и пить хочется меньше… А нам сейчас это нужнее всего.

В чём-то он был прав – пить не хотелось, по крайней мере эту воду.

Тяжело вздохнув, эльф подвигал плечами, точно проверял на месте ли все его кости, и встал, чтобы пойти к своей Белочке.

Стоило ему это сделать, как перед моим лицом оказался мечущийся хвост Флокса и то, к чему он крепился.

– И тебя напоил этой дрянью? – тифлинг досадливо фыркнул, – он и мне всучил, я плевался дальше, чем видел! Похоже все эльфы стукнутые, а не только тёмные…

Мои мысли озвученные Флоксом были совсем нелюбезными. Всё же Мирт был одним из немногих наших приятных спутников.

– Не так уж плохо, что он до нас достучался, – я осторожно отвела хвост в сторону, чтобы не получить по щекам. – Чудак Мирт или нет, а мне не очень хочется уснуть на вечно в Рёбрах.

– Ха! – тифлинг резко развернулся и специально повысил голос, – и ты веришь, что мы бы тут померли без него? Такие мы дурни пустолобые, да? А даже так, Левкой же не дышит, случись что, он бы весь караван разбудил!

Об этом я не подумала. Умертвие как раз стояло рядом, притворяясь частью стены. Правда, после слов Флокса, рыжий подал голос.

– Я бы не стал.

Мы оба уставились на него с недоумением. Умертвие не моргая смотрело на нас в ответ, будто его слова были очевидны без пояснений.

– Ты бы не разбудил нас в случае опасности? – осторожно уточнила я с нехорошим предчувствием.

– Разбудил, – без тени сомнения ответил он, – Но только вас двоих.

Остальному каравану предлагалось задохнуться, от чего мы с Флоксом дружно вздрогнули. Что-то у меня голова разболелась ещё сильнее от такой преданности…

Голова, в прочем, болела не только у меня. Прочие наши товарищи ходили с не менее жизнерадостным видом чем Левкой – бледные, с мутными глазами, они вяло перетаскивались с места на место готовясь к отправке.

Самым живым из нас казался Мацис – маг суетливо наворачивал круги вокруг варвара, что-то вполголоса ему втолковывая. Неожиданно Чабер вскинул свою узловатую руку-дубинку и одним хлопком осадил партнёра на землю. После чего встал и побрёл в сторону, оставив Мациса сидеть и растерянно моргать. Завидев мой взгляд, маг неловко улыбнулся и тут же отвёл глаза, натягивая поглубже на очки помятую шляпу. Что-то знакомо и противно кольнуло в груди при виде отношений этих двоих.

– Ну вставай уже! – прихлопнул меня голос Флокса. Видать, даже вчерашнее общение с сородичами не могло отменить головной боли и жажды, – Ты долго разваливаться собралась? Может нам вообще никуда не идти пока ты нежишься тут?!

Я слегка похлопала себя по уху, где застрял звон от хлопка.

– Хочу себе шляпу.

– Чего? – тифлинг прищурился, но тут же отвернулся, – Пекло тебе под ноги! Эта корова тоже разлеглась! А ну шевелись ленивая тварь, помрёшь ещё…

Это он о Грушке, о ком же ещё. Я с лёгкой обидой отметила, что хоть тифлинг и поливает её пенной бранью, но возится с водосвинкой, тормошит и вытягивает ей лапы, в то время как меня предлагал просто пнуть. Я себя даже одёрнула и напомнила, что дружбе этих двоих надо радоваться. А лучше радоваться и вставать, пока снова не получила от Флокса.

Левкой, что до этого безучастно стоял рядом, подал мне руку. Я невольно заглянула ему в лицо, пытаясь найти там следы вчерашних переживаний, но тщетно – умертвие хранило покой. Поговорить бы с ним о вампире на свежую голову, но Флокс рядом.